Trời tờ mờ sáng.

Nha hoàn đến thêm than lửa, Sư Sư chợt tỉnh giấc khỏi cơn mơ. Trong phòng ấm đến mức hơi quá, hun khiến thái dương nàng nóng bừng, mấy ngày nay, nàng đã quen với doanh trại lạnh lẽo, đột nhiên trở về Phàn lâu, cảm giác có chút không thích ứng.

"Cô nương Sầm thế nào rồi?" Nàng xoa xoa vầng trán, vén chăn đắp trên người ngồi dậy, vẫn còn mơ màng.

"Đại phu nói nàng, nói nàng..." Nha hoàn ngập ngừng.

"Mạng còn là tốt rồi." Người nữ tử ngồi bên giường bình tĩnh nhìn nha hoàn. Hai người ở cạnh nhau đã lâu, ngày thường nha hoàn vẫn biết cô nương nhà mình đối với nhiều chuyện ít nhiều có chút lãnh đạm, dường như coi nhẹ thế sự. Nhưng lần này... Dù sao cũng không giống lắm.

"Tính mạng của cô nương Sầm... không có gì đáng ngại."

"...Tay nàng thì không còn." Sư Sư gật đầu. Điều khiến nha hoàn không thốt nên lời chính là chuyện này, nhưng Sư Sư vốn đã biết rõ.

Đêm qua, chính Sư Sư đã mang Sầm Ký Thác, người đã mất đôi tay, trở về Phàn lâu.

Trong khoảng thời gian này, hoặc do Sư Sư dẫn dắt, hoặc do thành nội tuyên truyền, cũng có một số cô gái trong Phàn lâu như Sư Sư đi đến gần tường thành giúp đỡ. Sầm Ký Thác ở Phàn lâu cũng coi như một Hồng Bài có chút danh tiếng, tính tình nàng mộc mạc, có chút giống Nhiếp Vân Trúc, cô nương bên cạnh Ninh Nghị. Trước kia nàng từng là con nhà y, việc chữa thương cứu người so với Sư Sư còn thành thạo hơn nhiều. Hôm qua, tại tuyến phòng thủ trước Phong Khâu, nàng đã bị một tên lính Nữ Chân chặt đứt hai tay.

Cũng bởi vì nàng thân là nữ nhi, mới được cứu trong tình cảnh hiểm nghèo như vậy. Đêm qua, khi Sư Sư kéo xe chở nàng về Phàn lâu, nửa người đã đẫm máu, đôi tay của Sầm Ký Thác chỉ được cầm máu và băng bó sơ sài, cả người chỉ còn một hơi thở thoi thóp.

Quốc nạn phủ đầu, chiến sự hung hiểm. Dù tuyệt đại đa số đại phu đều đã được điều động ra chiến trường, nhưng những nơi như Phàn lâu vẫn có thể có được nguồn lực chữa trị tốt hơn chiến trường. Khi đại phu xử lý vết thương cụt tay cho Sầm Ký Thác, Sư Sư mệt mỏi trở về viện mình, tắm qua loa bằng nước nóng rồi nửa tựa vào giường, thiếp đi.

Khí trời rét buốt. Tuyết lúc tạnh lúc trong xanh. Kể từ khi người Nữ Chân bắt đầu công thành, đã qua nửa tháng, còn kể từ khi họ đột ngột Nam hạ, đã hơn ba tháng. Cảnh ca múa mừng thái bình, phồn hoa cẩm tú thuở nào, giờ nghĩ lại, vẫn chân thực như thế, tựa như những gì đang diễn ra trước mắt chỉ là một cơn ác mộng khó thoát.

Tất cả những ��iều này đều không chân thực – những ngày này, rất nhiều lần tỉnh giấc khỏi cơn mơ, Sư Sư đều có suy nghĩ như vậy. Những kẻ thù hung tợn, cảnh máu chảy thành sông, dù diễn ra ngay trước mắt, nhưng sau này nghĩ lại, Sư Sư vẫn không khỏi tự hỏi trong lòng: "Đây không phải là sự thật sao?" Suy nghĩ này, có lẽ lúc này đang quanh quẩn trong đầu vô số người Biện Lương.

Người trụ cột gia đình, một ngày nọ lên thành trì, đột nhiên không bao giờ trở về nữa. Trượng phu đã ra trận, trong chốc lát, cũng hóa thành một phần tin dữ của thành phố này. Những cô gái xinh đẹp, mắt ngọc mày ngà, tay ngọc nõn nà, khi gặp lại, đã mất đôi tay, toàn thân đẫm máu... Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, dấu vết tồn tại của vô số người, những ký ức được lưu giữ trong tâm trí người khác, đã chấm dứt. Sư Sư từng trải qua nhiều biến cố trong quá trình trưởng thành, từng chứng kiến sự tăm tối của thế đạo trong những mối giao thiệp. Nhưng đối với sự thật đổ ập trước mắt này, nàng vẫn cảm thấy thoáng như ác mộng.

Thế nhưng tất cả những điều này chung quy đều là sự thật. Người Nữ Chân bất ngờ xuất hiện, phá vỡ giấc mộng đẹp của giang sơn này, giờ đây trong chiến sự thảm khốc, họ gần như sắp chiếm được tòa thành.

Mấy ngày trước đó, các tin tức tuyên truyền về sự hung ác tàn bạo của người Nữ Chân, về sự chiến đấu anh dũng của quân dân ta hầu như không ngừng nghỉ, và điều đó thực sự đã cổ vũ sĩ khí trong thành. Tuy nhiên, khi ảnh hưởng từ cái chết của những người giữ thành dần lan rộng khắp thành, sự bi thương, sợ hãi, thậm chí tâm trạng tuyệt vọng cũng bắt đầu lên men trong nội thành.

Cái chết của một người không chỉ ảnh hưởng và liên lụy đến một hai người, người đó có gia đình, có người thân bạn bè, có các mối quan hệ xã hội khác nhau. Một người chết đi có thể kéo theo phạm vi mấy chục người, huống hồ lúc này trong phạm vi mấy chục người, số người đã chết e rằng không chỉ là một hai người.

Mọi người bắt đầu sợ hãi, vô số bi thương, tin dữ, và những lời đồn thổi về cục diện chiến trận có thể khiến những gia đình còn có thanh niên trai tráng phải khóc lóc van xin đừng để người thân chịu chết nữa. Cũng có những người đã lên tường thành, mọi người cố gắng tìm cách kéo họ xuống hoặc điều đi nơi khác. Những người có mối quan hệ đã bắt đầu mưu cầu đường lui – người Nữ Chân quá độc ác, đây là thái độ quyết không từ bỏ Biện Lương nếu chưa hạ được thành.

Phàn lâu nằm ở trung tâm vòng thông tin của Biện Lương, nên đối với những chuyện này là nhạy cảm nhất. Tuy nhiên, với Sư Sư, nàng đã ra chiến trường nên ngược lại không còn suy nghĩ nhiều như vậy nữa.

Sau khi rửa mặt xong, Sư Sư đến thăm Sầm Ký Thác vẫn đang ngủ mê. Nàng đã ở chiến trường nửa tháng, không còn quá chú trọng đến ăn mặc bề ngoài, nhưng khí chất vốn có của nàng vẫn còn. Dù vẻ ngoài vẫn có vẻ yếu đuối, nhưng sau khi chứng kiến đao thương máu lửa, trên người nàng càng như toát ra một khí thế kiên cường, như cỏ dại mọc lên từ kẽ đá. Lý Uẩn cũng ở ngoài phòng, nhìn nàng, muốn nói rồi lại thôi.

Nếu là ngày thường, nhìn thấy cảnh một người bị chặt đứt đôi tay sống sờ sờ, không một cô nương nào trong Phàn lâu có thể chịu đựng được. Ngay cả tối hôm qua, khi Sư Sư đưa người ôm Sầm Ký Thác máu me be bết khắp người vào, vén mở lớp y phục che đậy, nhìn thấy Sầm Ký Thác bị đứt lìa hai tay, vết máu đầy người, lập tức có người sợ hãi ngất xỉu. Lý Uẩn cũng cảm thấy hơi không chịu đựng nổi, chỉ có Sư Sư vẫn rã rời nhưng tỉnh táo sắp xếp mọi việc, đợi đại phu tới rồi mới trở về nghỉ ngơi.

Trời chưa sáng rõ, nhưng cái lạnh của ngày tạnh tuyết hôm nay sẽ còn buốt giá hơn những ngày thường – bởi vì Sư Sư biết rõ, việc công thành của người Nữ Chân sẽ lại thuận lợi hơn một chút. Từ Phàn lâu nhìn về hướng đông bắc, một cột khói đen bốc lên phía chân trời u ám, đó là khói bụi từ những thi thể bị đốt cháy, ngay cả mặt trời cũng chưa lên. Không ai biết liệu hôm nay thành có bị phá hay không, nhưng Sư Sư chuẩn bị đồ đạc sơ qua, chuẩn bị lại đi doanh trại thương binh, sau đó, Hạ Lôi Nhi tìm đến.

"Sư Sư... Sư Sư tỷ, huynh ấy trên chiến trường... thế nào rồi?"

Cô gái có địa vị không quá cao ở Phàn lâu này nghĩ đến chuyện của Tiết Trường Công, đến hỏi thăm Sư Sư tin tức.

"Mấy ngày nay huynh ấy không đến, muội lo lắng huynh ấy có chuyện, không phải nói... người Nữ Chân ban đêm không tấn công thành sao..."

"Muội đã chuẩn bị chút bánh ngọt huynh ấy thích ăn... cũng muốn mang đến cho huynh ấy, nhưng huynh ấy bảo không cho muội đi... Hơn nữa muội sợ..."

"...Sư Sư tỷ, muội cũng nghe người khác nói. Người Nữ Chân quyết tâm phải phá thành bằng được, rất nhiều người đang tìm đường thoát thân..."

"Huynh ấy được phân đến Toan Táo môn, nhưng dù sao cũng là một tướng quân... Sư Sư tỷ, tỷ... tỷ có thể tìm gặp huynh ấy, giúp muội mang bánh ngọt cho huynh ấy được không..."

Hạ Lôi Nhi có dáng dấp không tồi, nhưng ở Phàn lâu nàng không có được địa vị cao, cũng bởi vì nàng chỉ có nhan sắc. Lúc này nàng đầy tâm sự tìm Sư Sư để tâm sự, luyên thuyên nói toàn những chuyện nhát gan và ích kỷ. Nàng muốn đi tìm Tiết Trường Công, nhưng lại sợ chiến trường hiểm nguy, muốn lấy lòng bên đó, nhưng nghĩ đến cũng chỉ là tặng chút bánh ngọt. Nàng muốn Tiết Trường Công sắp xếp cho nàng trốn thoát, rồi lại rối rắm mong Sư Sư thay nàng nói chuyện với Tiết Trường Công...

Nàng không hề chú ý Sư Sư đang chuẩn bị ra ngoài. Luyên thuyên nói những lời đó, Sư Sư ban đầu cảm thấy phẫn nộ, sau đó chỉ biết thở dài. Nàng nghe Hạ Lôi Nhi nói một thôi một hồi, đáp qua loa vài câu. Sau đó nói cho nàng: Tiết Trường Công đóng giữ ở khu vực chiến đấu khốc liệt nhất, dù nàng ở gần đó, nhưng hai người cũng không gặp nhau, gần đây càng không thể tìm thấy hắn. Nếu cô muốn tặng đồ, đành phải tự mình cầm thẻ bài của hắn đi, có lẽ sẽ tìm thấy.

Chiến hỏa cuốn tới. Trong tình thế trở tay không kịp này, có người ngay lập tức mất đi sinh mạng, có người hỗn loạn, có người tinh thần suy sụp. Cũng có người trong cuộc chiến tranh như thế mà hoàn thành sự lột xác, Tiết Trường Công là một trong số đó.

"Chậc, người đàn ông như vậy, trước đây có lẽ còn vừa ý cô, nhưng sau khi chiến sự kết thúc, khi hắn từng bước thăng tiến, liệu có thiếu gì nữ nhân đâu, e rằng cô cũng chỉ có thể làm thiếp thất, mà có khi còn không được..."

Đợi đến khi tiễn Hạ Lôi Nhi đi, Sư Sư nghĩ vậy trong lòng, ngay lập tức, trong đầu lại hiện lên bóng dáng một người đàn ông khác. Người đàn ông đã cảnh cáo nàng rời đi ngay trước khi khai chiến, người mà từ lâu dường như đã nhìn thấy sự phát triển của tình thế, vẫn luôn làm việc của mình, rồi vẫn nghênh đón mọi chuyện. Giờ đây hồi tưởng lại cảnh tượng lần cuối gặp mặt chia tay, đều giống như chuyện xảy ra từ không biết bao giờ.

Ninh Nghị...

Hắn không phải là người đàn ông lột xác trong chiến tranh, rốt cuộc thì phải xếp hắn vào loại nào đây? Sư Sư cũng không nói rõ được.

Kể từ ngày mùng Một tháng Chạp, sau khi tin tức quân giữ Hạ Thôn nghênh chiến Trương Lệnh Huy, Lưu Thuận Nhân thắng lợi truyền đến, điều duy nhất có thể dò la được tiến triển trong thành Biện Lương, là việc Quách Dược Sư dẫn cả quân Oán đổ về.

Chiến đấu ác liệt...

Tổng cộng ba mươi sáu ngàn quân tinh nhuệ thiên hạ đối đầu với khoảng một vạn tám ngàn binh sĩ chắp vá, vậy thì "chiến đấu ác liệt" rốt cuộc được đánh giá thế nào, bản thân Sư Sư không thể phán xét. Nàng chỉ có thể nhìn những người đã chết trên và dưới tường thành Biện Lương, thỉnh thoảng lại mường tượng ra cuộc chiến xảy ra ở bờ Hoàng Hà. Dù sao đi nữa, không có tin chiến bại truyền đến, có lẽ đã là tin tốt.

Dù chiến sự có th��m khốc đến đâu, chỉ cần hắn có thể giữ lại tính mạng, có lẽ... đã là tin tốt rồi...

***

Đạp đạp đạp đạp...

Tiếng vó ngựa xuyên qua lớp tuyết đọng, nhanh chóng chạy tới.

Một con ngựa, mười con ngựa, trăm con ngựa, đội kỵ binh lao vút trên cánh đồng tuyết, sau đó xuyên qua một khu rừng nhỏ. Mấy trăm kỵ phía sau đuổi theo hơn mười bóng người phía trước, cuối cùng hoàn thành việc vây hãm.

Khi hai bên tiếp xúc, người cưỡi ngựa dẫn đầu quay hướng, tiến về phía quân truy đuổi. Bóng người áo đen khẽ vươn tay, từ trên lưng ngựa như bước ra, hô một tiếng, kỵ binh va vào hắn xoay tròn bay lên không trung. Bóng người áo đen đáp xuống đất, lùi lại, lòng bàn chân san phẳng những khối tuyết lớn. Hai kỵ binh đuổi tới gần như lao thẳng qua, nhưng sau đó, hai con tuấn mã đang phi nước đại đều mất trọng tâm. Một con hất lên cao về bên trái, hí dài rồi đổ rầm xuống. Con kia đổ mình về bên phải, lăn ra. Người áo đen nắm lấy tay kỵ sĩ trên lưng ngựa, vung mạnh về phía sau một lần, người đó bay ra, vẽ một đường vòng cung kinh người trên không trung, lật vài trượng rồi mới rơi xuống tuyết.

"Dừng tay! Tất cả dừng tay! Là hiểu lầm! Là hiểu lầm!" Có người hô lớn.

Người áo đen đã ngừng lại giữa tuyết, chắp hai tay sau lưng, chính là Phúc Lộc với ánh mắt sắc bén, biểu cảm nghiêm nghị. Phía sau mấy trăm kỵ, được đám đông bảo vệ, là Trần Ngạn Thù, Đô Chỉ Huy Sứ của Vũ Thắng quân. Người này hơn bốn mươi tuổi, hình dạng đoan chính chính khí. Ông ta xuất thân quan văn, lúc này cũng là võ tướng, thuộc loại Nho tướng được triều Vũ yêu thích nhất.

Thấy Phúc Lộc chỉ một bước giữa không trung đã hất bay ba kỵ binh đang xông lên, trong lòng Trần Ngạn Thù chấn động. Ông ta luôn kinh ngạc thán phục võ nghệ cao siêu của những Võ Lâm Tông Sư này, chỉ tiếc, người trước mắt này, cũng khó có thể sử dụng cho mình.

"Hiệp khách ỷ võ phạm cấm", những người hành sự theo nhất thời huyết khí này, lúc nào cũng không thể hiểu được đại cục cùng sự bất đắc dĩ của những người như ông ta – người bảo vệ đại cục...

"Phúc Lộc tiền bối, dừng tay ạ, Trần mỗ nói, ngài hiểu lầm ý của ta rồi..."

"Không có gì hiểu lầm." Lão nhân cao giọng nói, rồi ôm quyền, "Trần đại nhân. Ngài có suy nghĩ của ngài, ta có chí hướng của ta. Người Nữ Chân Nam hạ, chủ nhân nhà ta đã vì ám sát Niêm Hãn mà chết, giờ đây chiến sự Biện Lương đã đến tình cảnh này. Dưới thành Biện Lương ngài không dám đi, Hạ Thôn ngài cũng không muốn xuất binh, ngài có lý do, ta đều có thể thông cảm, nhưng lão hủ chỉ còn lại nửa cái mạng tàn. Muốn vì điều này mà chết, ngài không ngăn được đâu."

"Tình hình phức tạp lắm, lão tiền bối!" Trần Ngạn Thù hít sâu một hơi, "Liên quan đến chuyện Biện Lương, chuyện Hạ Thôn, Trần mỗ đã sớm nói rõ chi tiết với ngài rồi! Thành Biện Lương chiến sự hung hiểm, Nữ Chân hung ác tàn bạo, ai mà không biết. Trần mỗ không phải không muốn xuất binh, thật sự là không thể xuất binh! Mấy vạn, mấy chục vạn người mới bại trận. Tùy tiện tái xuất, đi đến đó cũng vậy thôi, đều sẽ tan rã hết. Vũ Thắng quân của ta ở lại đây, đối với người Nữ Chân, quân Oán vẫn còn một phần uy hiếp, chỉ cần Biện Lương có thể kiên trì, người Nữ Chân lo lắng về sự tồn tại của chúng ta, tất nhiên sẽ yêu cầu hòa đàm. Còn về Hạ Thôn, sao lại không phải như vậy... Quân Oán chính là hùng binh thiên hạ. Lúc trước chiêu an họ, triều đình lấy sáu châu Yến Vân cùng với nửa sức lực triều đình để giữ chân, nhưng ai biết Quách Dược Sư hai mặt, quay sang phản Nữ Chân! Hạ Thôn ư? Mấy ngày trước đó hoặc dựa vào sự khinh địch của phe kia, kiếm được lợi lộc nhất thời, sớm muộn gì cũng đại bại, lão tiền bối nhất định muốn chúng ta dồn hết gia sản vào đó sao!?"

Phúc Lộc kém về lời lẽ, mặt khác, vì được Chu Đồng dạy bảo, lúc này dù mỗi người một ngả, ông cũng không muốn trước mặt quân đội mà dùng chuyện nội tình để đả kích Trần Ngạn Thù, chỉ ôm quyền: "Trần đại nhân, mỗi người có chí riêng, ta đã nói từ sớm rồi..."

"Và nữa! Người làm việc lớn, nếu không thành thì cần phải buông tay! Lão tiền bối, là vì quân tâm phấn chấn, ta Trần Ngạn Thù lẽ nào không làm gì cả! Đem danh tiếng của ngài công khai trong đại quân, chính là hy v��ng các tướng sĩ có thể tiếp nối ý chí của Chu sư phụ, có thể khôi phục sự anh dũng, đồng lòng giết địch, chỉ là những chuyện này đều cần thời gian mà, ngài giờ đây cứ thế đi thẳng, mấy vạn người sĩ khí phải làm sao!?"

Thấy Phúc Lộc không có gì đáp trả, Trần Ngạn Thù nói hết câu này đến câu khác, đinh tai nhức óc, hùng hồn rõ ràng. Lời ông ta vừa dứt, người đầu tiên tiếp lời trong số mấy chục kỵ bị đuổi tới lại là một người: "Ngươi câm miệng, Trần Ngạn Thù!"

Trên lưng ngựa, chỉ thấy hán tử kia vung cương đao, chỉ sang, trong chốc lát, mấy chục người thân cận đi theo Phúc Lộc cũng rút vũ khí ra: "Lời lẽ xảo trá, khoác lác không biết ngượng! Ngươi nói hết rồi à! Đại quân mấy vạn, quân tâm không có chút nào, triều đình này muốn các ngươi làm gì! Uổng cho ngươi còn xem chuyện này như khoe khoang, không biết xấu hổ mà nói ra! Nói cho ngươi biết, dưới trướng Long Tướng quân Long Hồi tuy chỉ có hơn sáu ngàn người, nhưng còn có huyết tính hơn gấp bội bốn, năm vạn người dưới trướng ngươi..."

"Long Hồi!" Trần Ngạn Thù giật cương ngựa, cười lạnh một tiếng, "Không nói đến hắn chỉ là một thiên tướng, thừa dịp đại quân tan tác, thu nạp mấy ngàn người, không có tư cách thống lĩnh binh mã, thật sự muốn nói không có tài năng, người này hữu dũng vô mưu, hắn lĩnh mấy ngàn người, bất quá là chịu chết mà thôi! Trần mỗ đuổi theo, chính là không muốn tiền bối cùng các ngươi chôn cùng với những kẻ ngu dốt—"

"Trần Ngạn Thù ngươi..."

"Thôi!" Hán tử trên lưng ngựa còn muốn lên tiếng, Phúc Lộc phất tay ngắt lời hắn, sau đó, mặt lạnh băng quay sang Trần Ngạn Thù lại chắp tay.

"Trần đại nhân, ngài cũng không cần nói nữa, chuyện ngày hôm nay, tâm ý bọn ta đã quyết, dẫu bỏ mình tại Hạ Thôn, cũng không liên quan gì đến Trần đại nhân. Nếu thực sự mang đến phiền phức cho Trần đại nhân, bọn ta dẫu có chết cũng đành phải xin Trần đại nhân thông cảm. Đây là mỗi người một chí hướng, Trần đại nhân nếu không nguyện ý thông cảm, vậy thì thứ lỗi bọn ta cũng không thể chấp nhận cách làm việc của đại nhân. Ngài hôm nay cứ việc hạ lệnh cho huynh ��ệ dưới trướng xông đến, bọn ta nếu có may mắn chạy thoát, đằng nào cũng không thể đến Hạ Thôn được, cả đời này về sau, chỉ làm địch với đại nhân và người nhà đại nhân. Lão hủ tuy võ nghệ không tinh, nhưng nếu chuyên tâm cầu sinh, ngày hôm nay có lẽ vẫn có thể trốn được. Đại nhân, ngài hãy quyết định đi."

Lời nói của ông ta không chừa chỗ lùi, đồng bạn xung quanh vung vẩy đao thương: "Đúng vậy! Tiền bối, nếu bọn họ thực sự đánh tới, ngài không cần quản chúng ta!"

"Thật muốn tự giết lẫn nhau! Chết ở đây là xong!"

"Trần Ngạn Thù, ngươi nghe rõ chưa! Ta nếu sống sót! Sẽ giết cả nhà ngươi—"

Đám người la ó một lúc, biểu cảm trên mặt Trần Ngạn Thù hết sức khó coi, cuối cùng, chỉ còn lại sự im lặng căng thẳng và khó chịu cho cả hai bên. Cứ như vậy một hồi lâu, Trần Ngạn Thù cuối cùng hít sâu một hơi, chầm chậm thúc ngựa tiến lên, thân vệ bên cạnh muốn bảo vệ, nhưng bị ông ta phất tay ngăn lại. Chỉ thấy ông ta một mình cưỡi ngựa tiến về phía Phúc Lộc, sau đó xuống ngựa trong đống tuyết, đến trước m���t lão nhân, rồi hiên ngang ôm quyền.

"Tiền bối à, ngài làm khó tôi quá." Ông ta chậm rãi, trầm giọng nói, "Nhưng sự việc đã đến nước này, tranh cãi cũng vô ích. Người Long Hồi này, chí lớn mà vô năng, các vị đi đánh Quách Dược Sư, mười phần chết cả mười. Hạ Thôn cũng vậy, nhất thời nhiệt huyết, chống đỡ được mấy ngày thì thế nào. Có lẽ giờ phút này, nơi đó đã bị công phá rồi... Trần mỗ đuổi đến đây, hết lòng quan tâm, nếu không giữ được... Ôi, các vị à, hãy bảo trọng nhé..."

Ông ta nói xong những lời này một cách chậm rãi, rồi cúi người, sau đó với vẻ mặt nghiêm nghị quay ngựa lên đường.

Không lâu sau đó, trên nền tuyết, hai nhóm người cuối cùng dần tách ra, đi về hai hướng khác nhau.

***

Giữa đống tuyết, binh sĩ lại thêm vào đội hình uốn lượn tiến lên.

"Hôm qua vẫn còn phong tuyết, ngày hôm nay bọn ta hành động thì trời liền trong xanh, đây là điềm lành, chính là Trời giúp bọn ta! Chư vị huynh đệ! Đều giữ vững tinh thần! Huynh đệ Hạ Thôn dưới sự tấn công mạnh mẽ của quân Oán, đã chống đỡ được mấy ngày rồi. Quân ta đột ngột xông đến, tiền hậu giáp kích, nhất định có thể đánh tan tên Tam Tính Gia Nô kia! Đi thôi! Chỉ cần thắng, quân công, quân hưởng, khỏi phải nói! Các ngươi đều là những anh hùng của thiên hạ này—"

Trên dốc phủ tuyết bên sườn đội quân, vị tướng quân cưỡi chiến mã vừa tiến lên, vừa lớn tiếng động viên đội ngũ. Ông ta cũng có bản lĩnh võ học. Nội lực dồi dào, tiếng nói như chuông lớn, thêm vào dáng người khôi ngô, mang khí chất chính trực, trên đường hô hào không ngừng, khiến người ta vô cùng được cổ vũ.

Chỉ chốc lát sau, đã có những tiểu đội quân đến hội quân, sau khi dần hợp lưu, cả đội càng trở nên hùng dũng. Ngày đó là mùng 8 tháng Chạp, đến lúc xế chiều, Phúc Lộc và đoàn người cũng tới, tinh thần đội ngũ càng thêm nhiệt liệt.

Chiến sự Hạ Thôn có thể thu hút nhiều sự chú ý bên ngoài thành Biện Lương, Phúc Lộc đã đóng vai trò cực lớn trong đó. Chính ông ta đã âm thầm thuyết phục nhiều phía, xúi giục không ít người, mới có được cục diện như vậy. Mà trên thực tế, khi Quách Dược Sư tập trung quân Oán về phía Hạ Thôn, cuộc chiến ác liệt nhưng có thể giằng co qua lại đã thực sự khiến nhiều người bị dọa sợ, nhưng cũng đồng thời khiến họ nhận được cổ vũ.

Vị tướng quân dẫn đầu, tên là Long Hồi, chính là một trong số đó. Đương nhiên, trong sự hùng dũng đó có hay không sự thúc giục của quyền lực, khó mà nói rõ, nhưng vào lúc này, những điều đó đều không quan trọng.

"Trần chỉ huy bo bo giữ mình, không muốn xuất thủ, bọn ta sớm đã liệu được. Cục thế thiên hạ thối nát đến nông nỗi này, bọn ta dẫu ở đây hùng hùng hổ hổ cũng vô dụng, không muốn đến thì cứ đừng đến vậy." Nghe Phúc Lộc và mọi người thuật lại, trên dốc phủ tuyết, Long Hồi chỉ phóng khoáng cười một tiếng, "Chỉ là tiền bối từ phía Hạ Thôn tới, trong làng... chiến sự thế nào rồi?"

"Hôm nay trời trong, không tốt ẩn nấp, chỉ vội vàng xem xét... Rất là thảm khốc..." Phúc Lộc thở dài, "Quân Oán, dường như đã công phá doanh tường..."

Tin tức ông ta mang đến khiến Long Hồi trầm mặc một lát. Dưới mắt đã là ngày thứ sáu cuộc chiến Hạ Thôn căng thẳng. Trong những thông tin trước đó, quân giữ một bên và quân Oán giao chiến ngươi qua ta lại, quân Oán sử dụng nhiều phương pháp công thành, nhưng quân giữ dưới sự phối hợp và hỗ trợ của súng đạn, từ đầu đến cuối chưa được quân Oán thực sự đánh vào trong doanh tường. Không ngờ đến hôm nay, phòng ngự kiên cố ấy, cuối cùng vẫn bị phá vỡ.

Đương nhiên, đó chỉ là tường gỗ, dù chồng chất kiên cố đến mấy, trong cuộc chém giết như vậy, có thể chống đỡ được năm ngày cũng đã là may mắn cực kỳ. Muốn nói chuẩn bị tâm lý, cũng không phải hoàn toàn không có, chỉ là với tư cách đồng bạn bên ngoài, chung quy không muốn nhìn thấy mà thôi.

Bên ngoài Hạ Thôn, trên mặt tuyết, Quách Dược Sư cưỡi ngựa, xa xa ngắm nhìn chiến trường khốc liệt phía trước. Ba sắc đỏ trắng và cháy đen gần như tràn ngập mọi thứ trước mắt. Lúc này, tuyến binh lính từ phía đông nam đã lan tràn vào những lỗ thủng xiêu vẹo trên doanh tường, và giữa sườn núi, một chi đội dự bị đột ngột xông đến, đang cùng binh sĩ quân Oán đã xông vào tiến hành chém giết thảm khốc, nỗ lực đẩy lùi phòng tuyến đã bị đột phá ra ngoài doanh tường.

Ninh Nghị xông qua ruộng nương nhuộm máu, trường đao chém ra, hất bay một tên sĩ binh quân Oán thân hình cao lớn đang xông lên tuyến đầu. Bên cạnh hắn, Chúc Bưu, anh em họ Tề, Điền Đông Hán, Trần Đà Tử, Nhiếp Sơn và những người khác với khí thế mãnh hổ lao vào quân địch. Theo một ý nghĩa nào đó, những người này chính là Đội Vệ Binh mà Ninh Nghị giữ bên mình, cũng coi như một đoàn cán bộ dự bị.

Những vết thương trước đó cơ bản đã lành, nhưng những vết thương nội tạng tích tụ, dù được Hồng Đề điều trị, cũng không hoàn toàn khỏi hẳn. Lúc này, toàn lực xuất thủ, ngực hắn không khỏi âm ỉ đau đớn. Cách đó không xa, Hồng Đề vung vẩy một cây đại thương, dẫn đội tinh nhuệ nhỏ xông về phía Ninh Nghị. Nàng sợ Ninh Nghị bị thương, Ninh Nghị cũng sợ nàng gặp chuyện, bắn một phát súng, xông đến chỗ nàng đang chiến đấu. Máu tươi thỉnh thoảng văng lên đầu, lên người họ. Giữa biển người sôi sục, bóng dáng hai người đều đã đỏ bừng vì máu và chiến đấu—

"Mẹ kiếp—" Dùng sức chém bay đầu một tên sĩ binh quân Oán, Ninh Nghị loạng choạng đi về phía Hồng Đề, đưa tay lau máu trên mặt, "Truyện cổ tích toàn lừa người..."

Một tiếng gào thét vang lên, trường thương như một con cự mãng lướt qua bên cạnh Ninh Nghị, đâm về phía sau hắn. Hồng Đề nghe thấy hắn than vãn nhỏ giọng: "Gì cơ?"

"Không phải nói thương vong một phần mười là sẽ sụp đổ sao, bây giờ chết bao nhiêu rồi—"

Cuộc ác chiến mấy ngày nay, tỷ lệ thương vong giữa quân Oán và quân giữ Hạ Thôn đã sớm vượt quá một phần mười. Thế nhưng đến lúc này, dù là bên giao chiến nào, cũng không biết còn phải chém giết bao lâu nữa, mới có thể nhìn thấy manh mối chiến thắng.

Nhưng vào thời khắc này, tại thung lũng Hạ Thôn, lực lượng quân Oán vẫn luôn chiếm ưu thế. Chỉ là đối lập với sự chém giết và than vãn của Ninh Nghị, trong trận địa quân Oán, một mặt theo dõi diễn biến chiến sự, Quách Dược Sư lại lẩm bẩm: "Còn có mánh khóe gì nữa không, lôi ra đây..."

Mấy ngày nay, Thường Thắng quân, dù trong tình thế chiếm ưu, cũng không ít lần gặp phải những tình huống lạ lùng khi phát động tiến công... (chưa xong còn tiếp mời tìm tòi phiêu thiên văn học, tiểu thuyết càng tốt hơn đổi mới càng nhanh!)

Tác phẩm này là một món quà ngôn ngữ tinh tế mà truyen.free dành tặng độc giả.