Tiếng gầm gào vang dội, bên bờ Hoàng Hà nơi sơn cốc, khắp nơi huyên náo tiếng người đốt lửa suốt đêm.

Đây vốn là lúc hoàng hôn trong ngày thường, nhưng sắc trời đã tối hẳn. Những mũi tên lửa bay vun vút giữa bầu trời đêm như lưu huỳnh, từng đợt chiếu sáng tầm mắt của những người lính trên nền tuyết trắng. Giữa chân núi phía tây, một lượng lớn binh sĩ giương khiên xông qua tuyết. Họ bắc thang, còn tên thì như mưa trút xuống tấm chắn, thân thể và lớp tuyết đọng xung quanh họ. Phía sau họ, trong rừng cây, lửa bùng cháy rực rỡ, những xạ thủ tên lửa từng tốp từng tốp lao ra, bắn tiễn rồi lại xoáy mình rút vào khu rừng tuyết có trại lửa. Lúc này, người ta sẽ thấy vô số đốm sáng như châu chấu ào ạt đổ xuống tường thành Hạ Thôn.

Những đợt tấn công ào ạt trút xuống các cao điểm của doanh trại bằng gỗ. Quá nhiều tên lửa rơi xuống những vật liệu gỗ trong thời tiết giá rét ngày đông, có những mũi thậm chí còn bốc cháy.

Trên tường thành Hạ Thôn, không hề có tiếng pháo mộc nổ. Giữa cuộc tấn công như sóng trào của Thường Thắng quân, các binh sĩ giữ khoảng cách tương đối lớn với nhau. Họ giương khiên lao nhanh bên ngoài tường, chỉ đột ngột phát động tấn công mạnh mẽ tại một vài điểm nhất định. Thang được bắc lên, đám đông ùa tới. Bên trong Hạ Thôn, lính phòng thủ mang theo nước sôi nóng hổi ào ra, cùng với những hàng giáo đâm từ trong tường thành như rừng, đâm chết những tinh nhuệ Thường Thắng quân cố gắng leo lên tường thành. Từ xa, trong rừng cây, từng đốm sáng rực lên. Khi quân địch cố gắng bắn một loạt tên về phía tường thành này, các cung thủ từ bên trong doanh trại cũng lao ra, bắn tên lửa về phía đội hình cung tiễn của đối phương.

Khi thì Thường Thắng quân bắn tới tấp, khi thì quân thủ thành Hạ Thôn đáp trả. Trên tường thành và mặt đất bên trong, bên ngoài, những đốm lửa nhỏ cháy lập lòe rơi xuống. Khi những binh sĩ thủ thành không kịp tránh bị thương và rên la lăn lộn trên mặt đất, bên ngoài lại là một đợt tấn công mới áp sát.

Người bị thương vẫn đang quằn quại trên mặt đất, quân tiếp viện còn ở xa. Phía sau tường thành, các binh sĩ từ sau công sự che chắn lao ra, giao tranh quyết liệt với quân tinh nhuệ Thường Thắng quân đang cố gắng công phá.

Tướng lĩnh phụ trách phòng thủ đoạn tường thành phía tây, đoạn Ất Nhị, tên là Từ Khuyến Minh. Ông ta có vóc dáng thấp lùn nhưng thân thể cường tráng như một tòa tháp sắt đen sẫm. Dưới quyền ông có hơn năm trăm người, phụ trách phòng ngự đoạn tường thành rộng bốn mươi trượng. Vào lúc này, chịu đựng những đợt tấn công liên tiếp của Thường Thắng quân, số lượng binh sĩ vốn dồi dào nay đang nhanh chóng giảm sút. Đập vào mắt là ánh lửa chớp tắt, bóng người lao đi, tiếng lính liên lạc hô to, tiếng người bị thương kêu thảm. Trên mặt đất bên trong doanh trại, không ít mũi tên cắm sâu vào đất bùn, có cái vẫn còn cháy. Vì Hạ Thôn là một thung lũng, từ bên trong chỗ thấp không thể nhìn ra bên ngoài. Lúc này, Từ Khuyến Minh đang đứng trên đài quan sát cao ngất nhìn ra. Bên ngoài tường thành, trên những cánh đồng bậc thang, các binh sĩ Thường Thắng quân tấn công rải rác, hò hét, chạy nhanh như bầy kiến, chỉ thỉnh thoảng phát động tấn công tại một đoạn tường thành nhất định.

Xa hơn nữa, trong rừng cây, vô số đốm lửa chập chờn, trông như sắp sửa bay ra, nhưng không biết chúng định bắn về phía nào.

"Kẻ địch ở điểm xung yếu đó, điểm xung yếu đó! Từ Nhị! Bảo huynh đệ ngươi chuẩn bị! Hỏa tiễn, ta nói châm lửa thì châm lửa. Ta bảo các ngươi xông lên lúc nào, toàn bộ lên tường!"

Ông ta bất chợt hét lớn trên tháp quan sát. Phía dưới, Từ Nhị, em họ của ông, đang dẫn đầu đội cung tiễn, cũng lập tức quát lớn. Hơn trăm cung tiễn thủ xung quanh ngay lập tức cầm lấy những mũi tên bọc vải dầu, đã tẩm đầy dầu hỏa đặc quánh, chạy về phía đống lửa trại chờ lệnh. Từ Khuyến Minh nhanh chóng lao xuống tháp quan sát, cầm lấy khiên và trường đao của mình: "Tiểu Trác! Các huynh đệ đội dự bị, theo ta xông lên!"

Đứng chờ lệnh trong công sự che chắn phía sau là hơn năm mươi tinh nhuệ hàng đầu dưới trướng ông. Dưới hiệu lệnh của ông, họ cầm khiên và trường đao lao về phía trước. Vừa chạy, Từ Khuyến Minh vừa chú ý đến màu sắc trên bầu trời. Nhưng khi chạy đến nửa đường, trên tường gỗ phía trước, một binh sĩ phụ trách quan sát đột nhiên hô to điều gì đó. Tiếng hô bị nhấn chìm trong tiếng kêu gào như sóng thủy triều. Người binh sĩ kia quay người lại, vừa la lớn vừa phất tay. Từ Khuyến Minh mở to mắt nhìn lên trời, vẫn là một màu đen kịt, nhưng lông gáy ông ta dựng ngược.

"Tìm chỗ ẩn nấp! Cẩn thận!"

Từ Khuyến Minh ngồi xổm xuống, giơ cao khiên, dốc sức hô to. Các binh sĩ phía sau cũng vội vàng giơ khiên lên. Sau đó, mưa tên trong bóng đêm trút xuống ào ào, có người bị bắn gục. Gần tường gỗ, có những chiến sĩ vốn trốn sau công sự che chắn, không kịp tránh né đã bị bắn ngã lăn ra đất.

Khoảng thời gian trước đó, Thường Thắng quân liên tục dùng hỏa tiễn áp chế quân thủ thành Hạ Thôn. Một mặt, hỏa tiễn gây thương vong đáng kể cho binh sĩ; mặt khác, nhằm vào những khẩu pháo mộc đã chặn đứng binh sĩ Thường Thắng quân tiến lên hai ngày trước, Quách Dược Sư, vị tướng lĩnh tối cao của đội quân này và cũng là một trong những danh tướng đương thời, không hề biểu lộ sự kiêng dè quá mức đối với vật phẩm mới xuất hiện này.

Khi còn ở phương Bắc, ông ta từng tiếp xúc với súng đạn chưa hoàn thiện của Vũ Triều. Nay đến Hạ Thôn, ngay lập tức, ông ta đã đưa ra đối sách nhằm vào sự tồn tại của pháo mộc: dùng lượng lớn hỏa tiễn tập kích những vị trí cao trên doanh tường nơi đặt pháo mộc.

Phía Hạ Thôn ban đầu cũng đã làm công sự che chắn cho những vị trí này. Nhưng trong tình hình hỏa tiễn bay loạn xạ, cửa pháo của pháo mộc căn bản không dám mở. Một khi bị tên bắn trúng họng pháo, hậu quả thuốc nổ bị kích nổ khó mà lường được. Hơn nữa, khi binh sĩ tản ra phía trước doanh tường, pháo mộc không thể gây ra thương vong đủ lớn. Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, phía Hạ Thôn tạm thời không cho pháo mộc khai hỏa, mà phái người cố gắng di dời thuốc nổ và đạn pháo gần đó.

Thế nhưng, khi sắc trời bắt đầu tối, từng đợt tên lửa bay tới đã tạo thành phản xạ có điều kiện cho binh sĩ phía sau tường gỗ: một khi thấy tên bay tới, lập tức tránh né. Nhưng vào khoảnh khắc này, rơi xuống lại không phải là hỏa tiễn.

Phía Hạ Thôn lập tức bị thiệt hại nặng nề.

"Từ Nhị! Châm lửa! Lên tường! Theo ta giết thôi!"

Từ Khuyến Minh lắc đầu, hét lớn. Bên cạnh, mấy người bị thương đang kêu thảm, có người trúng tên vào bắp đùi đang bò lê lết trên tuyết phía trước. Xa hơn nữa, quân Nữ Chân đã bắc thang lên doanh tường.

Người lính từng cảnh báo lúc trước nắm ch���t trường đao, quay người chém địch. Một tên lính phản loạn đã vọt vào, một đao bổ vào người hắn, chém bay cánh tay hắn. Quân thủ thành xung quanh lao vào chém giết trên đầu tường. Từ Khuyến Minh "A" một tiếng gầm lên, xông tới đầu tường.

Cuộc chém giết máu me tung tóe. Một binh sĩ Thường Thắng quân nhảy vào trong tường, trường đao chém mạnh theo cú vọt tới. Từ Khuyến Minh vung khiên lên, khiên hất văng thanh đao. Thân hình ông ta sừng sững như cột điện, đâm sầm vào tên Hán tử Đông Bắc vạm vỡ kia. Hai người ầm vang đập mạnh vào doanh tường, thân thể quấn lấy nhau, rồi máu bắn tung tóe.

"Giết địch!"

Trong bóng tối, tên lính phản loạn đổ gục. Từ Khuyến Minh rút đao, quát lớn điên cuồng. Phía trước, binh sĩ Thường Thắng quân vượt tường xông vào. Phía sau, tinh nhuệ dưới trướng Từ Khuyến Minh cùng các cung tiễn thủ đã đốt hỏa tiễn cũng ùn ùn kéo đến. Đám đông xông lên đầu tường, tạo thành một làn sóng chém giết đẫm máu trên tường gỗ. Các cung tiễn thủ thì xông lên hai bên đầu tường, bắt đầu tập trung bắn mưa tên vào khu v���c Thường Thắng quân.

Tình cảnh tương tự cũng không ngừng diễn ra ở các khu vực khác trên doanh tường này. Phía trước cổng chính của doanh trại, mấy cỗ xe phủ khiên bị hai chiếc sàng nỗ và cung tiễn trên đầu tường bắn phá, việc tiến lên đã tạm thời đình trệ. Phía đông, đầu người và thi thể chồng chất trong đống tuyết. Những đợt tấn công quấy rối quy mô lớn vào tuyến phòng thủ doanh trại chưa một khắc nào ngừng nghỉ.

Mặc dù trong trận Bạch Hà, Trương Lệnh Huy và Lưu Thuấn Nhân đều tạm thời thoát khỏi sự khống chế của Quách Dược Sư, nhưng vào thời điểm này, dưới tình thế không còn lựa chọn đầu hàng, vị thống soái Thường Thắng quân này vừa đến, liền khôi phục quyền kiểm soát toàn bộ quân đội. Dưới sự chỉ huy của ông ta, Trương Lệnh Huy và Lưu Thuấn Nhân cũng đã lấy lại tinh thần, dốc toàn lực phụ trợ bên kia tiến hành lần công thành này.

Đối với pháo mộc vừa được chế tạo và hơn một trăm kỵ binh trọng giáp trước đó, Quách Dược Sư biểu hiện nhanh nhạy và quyết đoán hơn Trương, Lưu hai người. Điều này cũng là vì dưới tay ông ta có thêm nhiều binh lực để điều động. Lúc này, bên ngoài sơn cốc Hạ Thôn, binh lực Thường Thắng quân đã đạt tới ba mươi sáu nghìn người. Đều là lực lượng tinh nhuệ theo quân Nam chinh, nhưng bên trong toàn bộ Hạ Thôn, binh lực thực tế không quá mười tám nghìn người. Hơn một trăm kỵ binh trọng giáp có thể mở r��ng ưu thế trong phạm vi nhỏ, nhưng trên chiến trường tổng tấn công quyết liệt, một khi đối phương xuất kích, Quách Dược Sư sẽ kiên quyết tiêu diệt đối phương, dù phải trả giá đắt. Chỉ cần phá hủy át chủ bài của đối phương, tinh thần quân địch ắt sẽ suy sụp nghiêm trọng.

Còn về súng đạn kia, súng đạn của Vũ Triều thường ngày chỉ có tiếng mà không có miếng, gần như không thể sử dụng. Lúc này thì đã đạt đến mức độ có thể dùng được. Những thứ vừa xuất hiện này, thế lớn nhưng uy lực nhỏ, trong đội hình phân tán, có lẽ một lần bắn cũng không giết được một người, so với cung tiễn, có gì khác biệt? Ông ta dũng cảm, lại dùng hỏa tiễn áp chế, trong nháy mắt đã khắc chế uy hiếp của loại vũ khí mới này.

"Dưới danh tiếng vang lừng, không kẻ tầm thường nào..."

Trong cuộc tấn công của quân địch, bên trong sơn cốc Hạ Thôn cũng là một mảnh ồn ào náo nhiệt. Các binh sĩ bên ngoài đã bước vào trận chiến, đội dự bị đều căng thẳng thần kinh. Trên đài cao trung ương, tiếp nhận đủ loại tin tức, vận trù trong đó, nh��n xem cuộc chém giết bên ngoài, những mũi tên bay lượn trên bầu trời, Ninh Nghị cũng không khỏi thán phục tài năng của Quách Dược Sư.

Khả năng kiểm soát tức thời chiến trường của hắn kỳ thực không mạnh. Trong sơn cốc này, những người thực sự giỏi đánh trận, chỉ huy, vẫn là Tần Thiệu Khiêm cùng mấy vị tướng lĩnh của doanh Vũ Thụy trước đó, cũng có những mầm mống danh tướng như Nhạc Bằng Cử. Còn về Hồng Đề, hay Hàn Kính, người dẫn đội từ Lữ Lương Sơn, trong loại tác chiến này, mọi khả năng chỉ huy của họ đều không bằng những người xuất thân chính quy kia.

Không lâu sau khi nhận ra điều này, hắn liền giao phó toàn bộ trách nhiệm chỉ huy cho Tần Thiệu Khiêm, bản thân không còn đưa ra những chỉ thị thừa thãi. Còn tiểu tướng Nhạc Phi, hắn vẫn chưa đủ kinh nghiệm, khả năng vận trù đại cục vẫn kém Tần Thiệu Khiêm, nhưng đối phó với tình thế quy mô nhỏ, hắn tỏ ra quả quyết và nhạy bén. Ninh Nghị đã ủy thác hắn chỉ huy đội quân tinh nhuệ để đưa ra đối sách với chiến sự xung quanh, bù đắp lỗ hổng.

Lúc này, gần doanh tư���ng còn chưa đến mức xuất hiện lỗ hổng lớn, nhưng áp lực đã dần hiển hiện. Đặc biệt là việc pháo mộc bị áp chế khiến Ninh Nghị nhận ra rõ ràng rằng, loại vũ khí mới hữu danh vô thực này, đối với những người thực sự thiện chiến mà nói, rốt cuộc không thể lừa gạt được lâu. Mặc dù Ninh Nghị cũng chưa bao giờ mong đợi chúng chi phối cục diện chiến trường, nhưng đối với phản ứng cực nhanh và chính xác của Quách Dược Sư, hắn vẫn cảm thấy kinh ngạc.

Đối phương lợi hại như vậy, có nghĩa là Hạ Thôn sắp phải đối mặt với giai đoạn cam go nhất.

Đương nhiên, đối với chuyện này, cũng không phải là không có sức chống trả.

Trong cuộc chiến hỗn loạn, Vũ Văn Phi Độ cùng mấy thành viên Trúc Ký võ nghệ cao cường còn lại đang chạy nhanh trong chiến trận. Mặc dù đôi chân thiếu niên khập khiễng, có chút ảnh hưởng đến việc chạy bộ, nhưng bản thân vẫn còn tu vi, đủ nhạy bén, những mũi tên bay lạc bình thường không gây ra uy hiếp lớn cho hắn. Nhóm pháo mộc này tuy được vận chuyển từ Lữ Lương đến, nhưng những người am hiểu nhất việc sử dụng pháo, vào lúc này, lại là những thành viên trong Trúc Ký. Tính cách thiếu niên của Vũ Văn Phi Độ là một trong số đó. Thời chiến, tại Lương Sơn tông sư, hắn thậm chí từng vác du mộc pháo đi uy hiếp Lâm Ác Thiền.

Thiếu niên lướt nhanh qua gần đoạn tường thành Ất Nhị. Cuộc chém giết bên ngoài tường vẫn đang tiếp diễn. Hắn thuận tay bắn một mũi tên, sau đó chạy về phía một khẩu pháo mộc được đặt trên đầu tường gần đó. Những khẩu pháo mộc này phần lớn đều có tường chắn và mái che bảo vệ bên ngoài. Hai người tinh nhuệ Lữ Lương phụ trách vận hành pháo không dám tùy tiện mở cửa pháo, cũng đang dùng tên để giết địch. Họ trốn trong công sự che chắn phía sau tường, lên tiếng chào người thiếu niên đang chạy tới.

Từ Khuyến Minh đang chém giết trên đầu tường. Là một quan quân chỉ huy năm trăm người, ông ta mặc bộ giáp nửa sắt nửa vải. Lúc này, giữa cuộc chém giết sôi nổi, vai ông ta cũng trúng một đao, máu đang rỉ ra. Ông ta đang dùng khiên hất văng mũi thương của một chiến sĩ Thường Thắng quân vừa leo thang dây lên. Liếc mắt sang bên, ông thấy có người khiêng pháo mộc lên nóc cao của doanh tường. Sau đó, một tiếng "oanh" vang lên.

Hỏa quang bắn thẳng vào đám đông quân địch tụ tập bên ngoài doanh tường, vang dội nổ tung, bắn ra bốn phía tia lửa. Máu đỏ sẫm bắn tung tóe, những thân người văng tung tóe. Cảnh tượng kinh hoàng. Một lát sau, lại nghe một tiếng vang lên từ phía khác, mấy phát đạn pháo lần lượt rơi vào đám đông. Giữa tiếng chém giết sôi trào như sóng thủy triều, những người vận hành pháo chuyển pháo mộc xuống. Một lát sau, lại là hỏa tiễn ào ạt trút xuống.

Trên chiến trường rộng lớn, tiếng chém giết chấn động trời đất. Hàng vạn người từ bốn phương tám hướng lao vào chém giết. Thỉnh thoảng có tiếng pháo vang lên. Trên bầu trời, hỏa diễm và bông tuyết bay múa. Máu người sôi trào, tan chảy. Nhìn từ bầu trời đêm, chỉ thấy hình dạng chiến trường không ngừng thay đổi. Chỉ có khu vực bên cạnh sơn cốc, nơi trú ẩn của những người phi chiến đấu.

Hơn ngàn người được cứu sống tụ tập lại một chỗ, run lẩy bẩy vì mỗi tr���n chém giết và tiếng hò hét. Cũng có số ít người chắp tay cầu nguyện. Ở những nơi khác trong cốc, phần lớn người dân chạy về phía trước, hoặc tùy thời chuẩn bị chạy về phía trước. Trong doanh trại thương binh, tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ, tiếng nỉ non và hô to lẫn lộn vào nhau. Cũng có những người trọng thương cuối cùng không qua khỏi, được người khiêng từ phía sau ra, đặt vào khoảng trống trắng xóa trong đống tuyết.

Trong bóng đêm, trận chiến dần lắng xuống. Mùi máu tanh và khét lẹt tràn ngập không khí. Mao Nhất Sơn ngồi xuống phía trong doanh tường. Trên tường thành có máu tươi đặc quánh, nhưng cơ bản đã bắt đầu đông lại. Hắn chẳng bận tâm điều đó. Toàn thân hắn chỉ cảm thấy mệt mỏi kịch liệt, đau đớn như tê liệt. Ban đầu hắn nghĩ mình bị chém một nhát vào lưng hay chỗ nào đó, nhưng sau đó nhận ra là do kiệt sức.

Dây thần kinh căng như dây đàn giờ đây mới giãn ra, kéo theo cảm giác đau đớn kịch liệt. Hắn nắm lấy một mảnh tuyết đọng trắng tinh chưa bị giẫm đạp hay vấy máu dưới góc tường, theo bản năng bỏ vào miệng, muốn tìm gì đó để ăn.

Đêm hôm đó, hắn giết chết ba người. May mắn là không bị thương, nhưng trong tình trạng tập trung tinh thần cao độ, toàn thân kiệt lực như bị vắt khô.

Xa gần đó, có các huynh đệ từ phía sau tới, nhanh chóng tìm kiếm và chăm sóc thương binh. Mao Nhất Sơn cảm thấy mình cũng nên đi giúp một tay, nhưng trong chốc lát căn bản không còn khí lực đứng lên. Cách hắn không xa, một hán tử trung niên đang ngồi trên một tảng đá lớn, xé mảnh vải rách từ y phục, băng bó vết thương trên đùi. Khu vực đó xung quanh đầy rẫy thi thể và máu tươi. Không biết ông ta bị thương có nặng không, nhưng đối phương cứ thế tự quấn quanh vết thương trên đùi, rồi ngồi đó thở.

Hán tử kia nhìn Mao Nhất Sơn một cái, sau đó tiếp tục ngồi quan sát xung quanh. Một lát sau, ông ta lấy ra một cái màn thầu từ trong ngực, bẻ đôi, ném cho Mao Nhất Sơn.

"Cảm ơn, cảm ơn..."

Mao Nhất Sơn nói một câu. Ông ta vừa ăn màn thầu trong tay, sau đó liền bắt đầu gặm ngon lành.

Một lát sau, có người tới, tìm kiếm thương binh, tiện tay bổ thêm một hai nhát vào thi thể quân địch. Sĩ quan cấp trên của Mao Nhất Sơn cũng đi ngang qua: "Không sao chứ?" Từng người một được hỏi thăm. Khi hỏi đến hán tử trung niên kia, ông ta lắc đầu: "Không sao."

Quân thay phiên lên, đồng đội gần đó liền lui xuống. Mao Nhất Sơn dùng sức đứng dậy. Hán tử kia cố sức đứng lên, nhưng chân lại bị thương, ông ta phất tay về phía Mao Nhất Sơn: "Huynh đệ, dìu ta một tay."

Mao Nhất Sơn đi tới, loạng choạng đỡ ông ta dậy. Thân thể hán tử kia cũng lảo đảo, sau đó liền không cần Mao Nhất Sơn dìu nữa: "Lính mới à?" Ông ta nhìn Mao Nhất Sơn một cái.

"Trong quân, sáu năm rồi. Ngày hôm trước lần đầu tiên giết người..."

"Khó trách... Ngươi quá luống cuống, dùng sức quá đà, thế này khó mà đánh lâu được..."

Hán tử trung niên kia loạng choạng bước vài bước, chống tay vào vật xung quanh để giữ thăng bằng. Mao Nhất Sơn vội vàng đuổi theo, định đỡ ông ta nhưng bị từ chối.

"Đại ca... Chắc là lão binh trên sa trường phải không..."

"Lão binh thì chưa dám nhận, chỉ là trận thu Phương Tịch kia, ta từng theo Vương gia tham chiến, không khốc liệt như trận này... Nhưng cuối cùng cũng đã thấy máu." Hán tử trung niên thở dài, "Trận này... Khó khăn lắm đây."

Trong suốt thời gian giao chiến với người Nữ Chân, vô số quân đội đã bị đánh tan. Hạ Thôn tiếp nhận những biên chế hỗn tạp, phần lớn trong số họ đều là những người từng tan rã, có người thậm chí còn chưa khôi phục thân phận quan quân. Hán tử trung niên này ngược lại khá có kinh nghiệm. Mao Nhất Sơn nói: "Đại ca, khó vậy sao? Ngài thấy, chúng ta có thể thắng được không? Ta... Ta trước kia theo những sĩ quan cấp trên, cũng không thấy ai giỏi giang như vậy. Khi giao chiến với Nữ Chân, còn chưa nhìn thấy mặt địch đã tan trận rồi. Ta cũng chưa từng nghe nói chúng ta có thể đánh với Thường Thắng quân đến mức này. Ta cảm thấy, ta cảm thấy lần này chúng ta có thể thắng được không..."

"Sĩ quan cấp trên như vậy, quả thật là lần đầu ta thấy. Đánh đến mức này, cũng là lần đầu tiên a. Có lẽ có thể thắng đi..." Ánh mắt hán tử trung niên đảo qua bốn phía, vừa nói vừa. Một lát sau, ông ta quay người l��i, nhìn về phía khu vực chiến trường vừa qua: "Thế nhưng, đây mới chỉ là bắt đầu thôi, ngươi nhìn bên kia..."

Lúc này họ đã ở một vị trí tương đối cao. Mao Nhất Sơn quay đầu nhìn lại. Trong ngoài doanh tường, thi thể và máu tươi trải dài. Những mũi tên cắm trên đất như bụi cỏ mùa thu. Xa hơn nữa, những dải núi tuyết ngập tràn ánh lửa, bóng dáng Thường Thắng quân chồng chất, quân trận khổng lồ bao vây toàn bộ sơn cốc. Mao Nhất Sơn hít một hơi. Mùi máu tanh vẫn quẩn quanh trong mũi.

Hạ Thôn, bị toàn bộ quân địch bao vây trong thung lũng này. Ngoại trừ sông Hoàng Hà, đã không còn bất kỳ lối thoát nào khác. Bất kỳ ai nhìn ra ngoài từ nơi này cũng sẽ cảm thấy áp lực khủng khiếp.

Hắn nhìn cảnh này, ánh mắt gần như bị ánh sáng từ quân trận bao vây thu hút. Nhưng lập tức, có đội ngũ đi ngang qua bên cạnh. Tiếng đối thoại vang lên bên tai. Hán tử trung niên vỗ vỗ vai hắn, lại bảo hắn nhìn về phía sau. Khắp sơn cốc, là quân trận và lửa trại nối tiếp nhau. Đám đông đi lại, mùi cháo và thức ăn đã lan tỏa.

"Đây là... Hai quân đối đầu, trận chiến sinh tử thực sự. Huynh đệ ngươi nói đúng, trước kia, chúng ta chỉ có thể trốn, bây giờ có thể đánh." Hán tử trung niên kia đi về phía trước, sau đó đưa tay ra, cuối cùng để Mao Nhất Sơn tới đỡ ông ta: "Ta họ Khúc, tên Khúc Hỷ, Hỷ trong hân hoan. Còn ngươi?"

"Mao Nhất Sơn."

"Tên hay đấy, dễ nhớ." Đi qua một đoạn đất bằng phía trước, hai người hướng về một con dốc nhỏ và bậc thang. Khúc Hỷ vừa gắng sức đi lên phía trước, vừa khẽ thở dài vừa nói nhỏ: "Đúng vậy, ai mà chẳng muốn chiến thắng chứ, mặc dù nói... Thắng lợi cũng phải trả giá bằng nhiều sinh mạng... Nhưng thắng lợi chính là thắng lợi... Huynh đệ ngươi nói đúng, ta vừa rồi đã nói sai rồi... Quân địch, người Nữ Chân, còn chúng ta là lính... Không thắng thì còn có cách nào nữa? Không thắng thì chẳng khác nào bị người ta làm thịt như heo vậy... Giờ đây Kinh Thành cũng sắp phá, triều đình cũng sắp mất rồi... Nhất định phải thắng, chỉ có thể thắng mà thôi..."

Những lời này của ông ta, dường như là nói với Mao Nhất Sơn, nhưng càng giống như đang lầm bầm lầu bầu. Mao Nhất Sơn nghe được nhưng không hoàn toàn hiểu. Chỉ là sau khi lên bậc thang, hán tử trung niên kia quay đầu nhìn doanh trại Thường Thắng quân, rồi quay người lại và định đi tiếp. Mao Nhất Sơn cảm thấy ông ta vỗ vỗ vai mình: "Mao huynh đệ à, giết nhiều kẻ địch..." Mao Nhất Sơn gật đầu. Lập tức lại nghe ông ta nói thêm một câu với giọng điệu đơn giản: "Sống sót..." Mao Nhất Sơn lại gật đầu một cái.

Tất cả huynh đệ của mình... Đương nhiên phải sống... Hắn nghĩ như vậy.

Vào khoảnh khắc này, người lính từng quen chạy trốn vẫn chưa nghĩ đến hai từ này khó khăn đến nhường nào. Giờ phút này, hắn cũng không muốn nghĩ đến những gian nan phía trước. Kẻ địch đầy khắp núi đồi, cũng có vô số đồng đội đầy khắp núi đồi. Tất cả mọi người đều đang liều mạng vì một mục tiêu chung.

Sau cuộc chém giết ngày hôm đó, Mao Nhất Sơn có thêm một người huynh đệ tốt hiếm có trong quân. Bên ngoài doanh trại, Quách Dược Sư, người đã nhanh chóng đến nơi và quyết đoán ra lệnh, một lần nữa đánh giá lại chiến lực của nhóm quân đội Vũ Triều ở Hạ Thôn. Vị danh tướng đương thời này bình tĩnh và tỉnh táo. Ngay trên đường chỉ huy cường công, ông ta đã cho an bài đại quân hạ trại, và lúc này đang trong sự tĩnh lặng đáng sợ để sửa đổi kế hoạch tấn công doanh trại Hạ Thôn.

Sau khi nhận được tin tức về súng đạn, ông ta đã rõ ràng rằng kế hoạch phá đê Hoàng Hà chính là nhằm vào đám binh sĩ Vũ Triều trước mắt này. Bởi vì trong thư tín gửi cho Tông Vọng, kế hoạch phá vỡ đê có sử dụng thuốc nổ.

Trong khi đó, tại sở chỉ huy nơi các chủ tướng Hạ Thôn tụ tập, mọi người cũng đã ý thức được sự lợi hại của Quách Dược Sư và Thường Thắng quân, nhận thức được sự cam go của trận chiến này. Tâm trạng hân hoan từ chiến thắng dễ dàng hôm trước đã tan biến hoàn toàn. Mọi người đều đang nghiêm túc tiến hành sửa đổi và bổ sung kế hoạch phòng ngự.

Trên đài cao hơn một chút, Ninh Nghị đứng trong gió tuyết, nhìn về phía đại doanh quân đội ở xa, và cũng nhìn xuống đám đông trong sơn cốc. Bóng dáng Quyên Nhi lướt nhanh trong đám đông, chỉ huy chuẩn bị phân phát thức ăn. Khi thấy cảnh này, hắn khẽ mỉm cười. Không bao lâu, có người vượt qua hàng hộ vệ để đến bên cạnh hắn, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.

Đó là Hồng Đề. Bởi vì thân là nữ tử, trong gió tuyết nhìn nàng cũng có vẻ hơi mỏng manh. Hai người tay trong tay đứng cạnh nhau, lại trông rất giống một cặp vợ chồng đồng cam cộng khổ.

"Chàng đang nghĩ gì?" Hồng Đề khẽ nói.

"Ta nghĩ đến những khó khăn phía trước rất lớn." Ninh Nghị cười nhẹ nhàng, ánh mắt hơi hạ xuống rồi lại nâng lên, "Nhưng thực sự khi thấy họ tiến quân mạnh mẽ, ta cũng có chút sợ."

"...Thiếp cũng sợ." Một lúc lâu sau, Hồng Đề mới khẽ nói.

Ninh Nghị quay đầu nhìn về phía gương mặt mộc mạc của nàng. Hắn mỉm cười: "Nhưng sợ cũng vô dụng." Sau đó lại nói: "Ta đã sợ qua rất nhiều lần, nhưng chướng ngại cũng chỉ có thể vượt qua thôi..."

Hồng Đề chỉ mỉm cười. Nỗi sợ hãi của nàng đối với chiến trường tự nhiên không phải nỗi sợ hãi tầm thường, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc nàng mang cảm xúc như người thường: "Kinh Thành e rằng còn khó hơn." Nàng nói, ngừng một chút. "Nếu là chúng ta không giữ được, Kinh Thành thất thủ, chàng có theo thiếp về Lữ Lương không?"

"Có thể cân nhắc." Ninh Nghị nhìn về phía Biện Lương thành, nơi phong tuyết mù mịt, tối tăm: "Ít nhất phải đưa những huynh đệ này trở về cho nàng."

"Phải rồi, còn có Đàn Nhi cô nương và mọi người nữa..." Hồng Đề khẽ cười. "Lập Hằng, khi đó chàng từng hứa sẽ cho thiếp một thái bình thịnh thế. Chàng đi đến Lữ Lương Sơn. Thiếp đã dựng xong trại rồi. Chàng đến giúp Tần Thừa Tướng kia, hy vọng có thể cứu Biện Lương. Thiếp bây giờ là thê tử của chàng, thiếp biết chàng đã làm biết bao việc, đã nỗ lực thế nào. Điều thiếp mong muốn, chàng đều đã cho thiếp. Giờ đây thiếp nghĩ chàng nên nghĩ cho bản thân một chút. Nếu Biện Lương thực sự thất thủ, chàng tiếp theo sẽ làm gì? Thiếp... là nữ nhân của chàng, mặc kệ chàng làm gì, thiếp đều nguyện một đời một kiếp đi theo chàng."

Ninh Nghị nhìn về phía trước, giơ cao bàn tay đang nắm chặt, ánh mắt nghiêm túc lên: "...Ta không có cẩn thận nghĩ tới nhiều như vậy, nhưng nếu thực sự muốn nghĩ, Biện Lương thành phá, có hai khả năng. Hoặc là hoàng đế cùng tất cả đại thần đi về phía nam, dùng Trường Giang làm ranh giới phòng thủ, chia sông mà trị. Hoặc là trong vài năm, người Nữ Chân lại tiếp tục tiến quân, Vũ Triều diệt vong. Nếu là khả năng sau, ta sẽ cân nhắc mang theo Đàn Nhi và tất cả mọi người đi Lữ Lương Sơn... Nhưng mặc kệ ở khả năng nào, cuộc sống sau này ở Lữ Lương Sơn đều sẽ càng thêm gian nan. Thời bình e rằng đã không còn."

Hắn trầm mặc một lát: "Bất kể thế nào, hoặc là bây giờ có thể chống đỡ, chiến đấu một trận rồi tính sau, hoặc là... thì là chiến đấu cả đời." Sau đó lại phất tay: "Kỳ thực nghĩ quá nhiều cũng không cần thiết lắm. Nàng nhìn xem, chúng ta đều không thoát được. Có lẽ sẽ như ta đã nói, nơi đây lại sẽ máu chảy thành sông."

Hắn chỉ về phía doanh trại Thường Thắng quân. Hồng Đề gật đầu. Ninh Nghị sau đó lại nói: "Thế nhưng, ta cũng có chút tư tâm."

"Tư tâm gì?"

"Nhìn xuống dưới đi." Ninh Nghị ra hiệu về phía đám đông bên dưới. Trong đám người, bóng dáng quen thuộc lướt qua. Hắn khẽ nói: "Ta muốn đưa Quyên Nhi đi."

Trong đám người kia, Quyên Nhi dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía trên. Hồng Đề cười. Không bao lâu, Ninh Nghị cũng cười. Hắn vươn tay, kéo Hồng Đề lại, ôm vào lòng. Trong gió tuyết, hai người thân thể siết chặt lấy nhau. Một lúc lâu sau, Ninh Nghị nhắm mắt lại, rồi mở ra, phả ra một luồng hơi lạnh. Ánh mắt hắn đã hoàn toàn khôi phục sự tỉnh táo và lý trí.

Tình cảm của con người, ai cũng sẽ sợ hãi, nhưng trong thời khắc như thế này, không có quá nhiều chỗ cho sự sợ hãi được lưu lại. Đối với Ninh Nghị mà nói, thì ngay cả khi Hồng Đề không ở đây, hắn cũng sẽ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nhưng tự nhiên, có sự ấm áp này hay không, lại là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Gió tuyết liên miên. Hai đội quân vừa trải qua cuộc chém giết sinh tử, đối đầu dưới bầu trời đêm này. Xa xa Biện Lương thành, quân Nữ Chân đã sớm rút quân. Trên đại địa, toàn bộ cục diện chiến tranh lạnh lẽo như tảng băng đông cứng. Ở phía bắc, Thái Nguyên Thành trông như sắp đổ sụp, lại còn lâm vào cảnh cô thành, cả mùa đông không nhận được bất kỳ tiếp viện nào. Người dân trong thành đã sớm mất đi liên lạc với thế giới bên ngoài. Không ai biết trận chiến kéo dài này sẽ kết thúc khi nào.

Ngày mùng bốn tháng mười hai, Thường Thắng quân triển khai tấn công toàn diện vào quân thủ thành Hạ Thôn. Những cuộc chém giết sinh tử sôi trào lan rộng trong đống tuyết ở sơn cốc. Trong ngoài doanh tường, máu tươi gần như nhuộm đỏ vạn vật. Trong cuộc đối đầu sức mạnh thực sự này, mọi toan tính mưu lợi đều khó lòng thực hiện. Pháo mộc khai hỏa, cũng chỉ như sức mạnh của vài mũi tên. Tướng lĩnh hai bên đánh cược qua lại trên tầng diện cao nhất của chiến tranh, mà xuất hiện ở trước mắt, chỉ còn lại màu đỏ thảm khốc bao trùm cả đất trời.

Mũi tên bay vút trời đêm, tiếng hò hét vang vọng khắp mặt đất. Vô số người, vô số vết đao thương chém giết. Cái chết và đau đớn hoành hành khắp mọi nơi giao tranh của hai bên: trong ngoài doanh tường, trên ruộng đất, trong rãnh thoát nước, giữa chân núi, cạnh cánh rừng, bên tảng đá lớn, bờ suối... Buổi chiều lúc gió tuyết đã ngừng, cùng với những tiếng hò hét và xung phong không ngừng, máu tươi từ khắp các nơi chém giết thấm đẫm xuống đất.

Mọi quyền lợi đối với phần văn bản này đều thuộc sở hữu của truyen.free.