Hạ Thôn.

Lúc phong tuyết ngớt đôi chút, đám người trong sơn cốc nhận được tin tức từ phía trước, sau đó là những thân ảnh nối tiếp nhau kéo đến trong gió tuyết.

Bộ binh dưới trướng Nhạc Phi mang theo hơn ngàn người được cứu ra từ doanh trại Mưu Đà Cương, lần lượt tiến vào sơn cốc. Bởi đã có tin báo trước, trong sơn cốc sớm đã nổi lửa trại, nấu xong cháo nóng, đồng thời chuẩn bị sẵn chăn ấm và chỗ nghỉ cho những người vừa trải qua quãng đường dài. Thung lũng này thực ra không lớn, sau khi vượt qua hàng rào cự mã và chiến hào, hiện ra trước mắt những người đã phải chịu quá nhiều tủi nhục này chính là những hàng quân nối tiếp nhau, từng lớp từng lớp trên các sườn thung lũng. Biết họ trở về, tất cả mọi người đều đổ ra, trong gió tuyết, hơn vạn thân ảnh trải dài tít tắp ngay trước mắt họ...

Sau đó, những thân ảnh này giơ cao đao thương trong tay, phát ra tiếng reo hò, gầm thét vang dội, chấn động cả đất trời.

Một số người được cứu tại chỗ đã trào nước mắt, bật khóc.

Sau thất bại tan tác rạng sáng ngày 25 tháng 9, Ninh Nghị thu nhận những quân binh rời rạc này, đã vắt óc suy nghĩ đủ mọi cách để vực dậy sĩ khí. Trong hai tháng này, ban đầu, những người theo sát bên cạnh đã gương mẫu làm tốt vai trò của mình, sau đó một lượng lớn tuyên truyền được triển khai, tạo nên một không khí cuồng nhiệt, đồng lòng trong doanh trại, kèm theo là những buổi huấn luyện quy mô lớn. Nhưng dù vậy, niềm tin đã đóng băng không dễ gì tan chảy chỉ trong một ngày. Dù đã trải qua những buổi động viên tư tưởng nhất định, Ninh Nghị cũng căn bản không dám điều động hơn vạn người này ra tiền tuyến đánh trận lớn.

Trước đây, nội dung tuyên truyền trong sơn cốc chủ yếu xoay quanh cảnh khốn cùng của gia đình những người lính sau khi nước mất nhà tan, nói về thảm kịch Biện Lương, về lịch sử Ngũ Hồ Loạn Hoa, về “dương hai chân”. Thật ra, sau khi nghe xong, nỗi buồn và ý nghĩ tuyệt vọng thì có, nhưng để kích thích lòng khảng khái, bi tráng thì rốt cuộc chỉ là lời nói suông, lý thuyết sáo rỗng. Nhưng khi tin tức Ninh Nghị cùng đoàn quân dẫn binh lật đổ Mưu Đà Cương, đốt cháy lương thảo và giải cứu hơn ngàn người truyền đến, tinh thần mọi người mới thực sự được chấn động.

Nếu nói mọi lời thuyết phục trước đó chỉ là bước đệm, hâm nóng tinh thần, thì chỉ khi tin tức ấy đến, mọi nỗ lực mới thực sự hoàn thiện một vòng tròn. Hai ngày qua, Văn Nhân Bất Nhị, người ở lại giữ doanh trại, đã hết sức tuyên truyền về những điều này: Rằng người Nữ Chân không phải là không thể đánh bại. Chúng ta đã giải cứu được đồng bào của mình, những người phải chịu đủ mọi khổ sở, tra tấn... Chờ đến khi những thân ảnh đó thực sự xuất hiện trước mắt mọi người, mọi lời tuyên truyền đều đã trở thành hiện thực, ăn sâu vào lòng người.

Tiếng rống vang dậy khắp sơn cốc lúc này mới thực sự là tiếng reo hò, gầm thét phát ra từ tận đáy lòng, từ sự chân thành của tất cả mọi người. Nhưng sau đó, họ cũng phát hiện kỵ binh lại không theo về.

Văn Nhân Bất Nhị hỏi Nhạc Phi cùng đồng đội về nguyên nhân. Trong sơn cốc, không khí chào đón những người khốn khổ này vẫn đang sôi nổi, lý do kỵ binh chưa theo kịp cũng lập tức được truyền đi.

Trên đường về Hạ Thôn, bởi bộ binh và những người được giải cứu đi chậm, kỵ binh vẫn luôn đi bên cạnh để bảo vệ. Nhưng vì hơn vạn quân của Trương Lệnh Huy và Lưu Thuấn Nhân có thể sẽ đón đầu chặn đường họ, ngay trên đoạn đường cách Hạ Thôn không xa, Tần Thiệu Khiêm, Ninh Nghị cùng đoàn kỵ binh đã dẫn quân đi chặn đánh hai đạo quân của Trương, Lưu.

Lúc này phong tuyết vẫn đang rơi, nhìn xuyên qua đỉnh núi Hạ Thôn, vẫn không thấy dấu hiệu chiến tranh. Nhưng lấy hai ngàn kỵ binh đối đầu hơn vạn đại quân. Có thể khiến đối phương chùn bước, nhưng nếu giao chiến thực sự, tổn thất chắc chắn không hề nhỏ. Ngay khi tin tức này được truyền ra, lập tức có người xin được ra trận giết giặc. Những người này bao gồm cả những tướng lĩnh cũ của Vũ triều như Lưu Sáng Chói, Cầu To Lớn, cũng có những tân binh được Ninh Nghị và Tần Thiệu Khiêm đề bạt sau khi chỉnh đốn lại quân đội. Mấy vị tướng lĩnh này rõ ràng được mọi người tiến cử, có danh vọng rất cao. Theo bước chân của họ, các binh tướng còn lại cũng ào ào xông lên phía trước, khí huyết sôi trào, đao quang lóe sáng.

"Chúng ta ở hậu phương trốn tránh, không thể để huynh đệ phía trước đổ máu vô ích!"

"Hơn vạn người mà đã dám ra trận khiêu chiến, chúng ta xông ra, nuốt sống chúng!"

"Các huynh đệ, nhẫn nhịn bấy lâu, luyện tập bấy lâu, đã đến lúc liều mạng rồi! Xem ai còn là kẻ hèn nhát!"

"Hãy liều mạng, chỉ có tiến chứ không có lùi!"

Lúc này, sơn cốc cũng như đang sôi trào, mọi người hưởng ứng lẫn nhau, chiến ý ngút trời. Văn Nhân Bất Nhị lòng lo lắng tình hình chiến đấu phía trước, cũng đã nghĩ đến việc phái người đi tiếp ứng, nhưng lập tức đã trấn an được mọi người.

"Đại chiến đã cận kề, quân lệnh như núi, há có thể xem thường! Tần tướng quân đã phái người trở về truyền lệnh ta không được hành động thiếu suy nghĩ, tức là đã có kế hoạch sẵn rồi. Các ngươi cứ giữ vững tinh thần, quân địch đang ở bên ngoài, lo gì không có trận mà đánh! Đối địch kỵ nhất là nôn nóng! Quân địch tuy không mạnh bằng chủ lực Nữ Chân, nhưng cũng là binh hùng tướng mạnh khắp thiên hạ. Tất cả hãy mài sắc đao phong, yên lặng chờ đợi!"

Sau hai tháng chỉnh đốn, người chịu trách nhiệm khu trung tâm trong sơn cốc, ngoài Tần Thiệu Khiêm, chính là Trúc Ký và hệ thống phủ tướng dưới trướng Ninh Nghị. Khi Văn Nhân Bất Nhị ra lệnh, dù các tướng có chút không cam lòng, nhưng cũng đều không dám trái lệnh, chỉ đành nén lòng, truyền lệnh cho tướng sĩ dưới quyền chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, yên lặng chờ đợi.

Phong tuyết từ từ rơi, mọi người đã nhận lệnh, nhưng nhiệt huyết sôi trào không phải nhất thời có thể dập tắt. Binh sĩ phụ trách vòng trong đã sắp xếp ổn thỏa cho tù binh mới về, binh sĩ bên ngoài đã mài đao xoèn xoẹt, sẵn sàng chờ đợi Thường Thắng quân. Cả sơn cốc bao trùm không khí túc sát. Những tù binh vừa được đưa về hậu phương an trí, liền thấy binh sĩ xung quanh cầm đao mang giáp, ào ào tiến lên như những dòng suối đổ về phía trước. Bọn họ biết rõ đại chiến sắp đến, và trên mảnh đất này, hàng vạn người, đều đã sẵn sàng.

Một đội quân như vậy, liệu có thể đánh bại Thường Thắng quân không... Không ít người thầm nghĩ như vậy trong lòng.

Không lâu sau, dưới chân núi, bóng dáng kỵ binh xông qua phong tuyết, theo đường núi trắng xóa ùa về. Một thớt, hai thớt, rồi dần dần đến trăm thớt, ngàn thớt, chính là đội Tinh Kỵ do Tần Thiệu Khiêm, Ninh Nghị cùng đồng đội chỉ huy, tụ lại thành dòng lũ, cấp tốc quay về...

**** **** **** ****

Phúc Lộc chạy nhanh trong núi, thân ảnh như một tia điện hòa vào màn phong tuyết. Hắn bám theo sau đội kỵ binh từ xa. Hai tên quan quân đi theo dù cũng có chút võ nghệ, nhưng đã sớm bị hắn bỏ lại phía sau.

Vừa rồi tại giữa Tuyết Lĩnh kia, hai ngàn kỵ binh đối đầu với hơn vạn đại quân. Không khí túc sát, căng như dây đàn, nhưng cuối cùng đã không đi theo hướng quyết chiến.

Hơn hai ngàn người với mục đích yểm hộ bộ binh phía sau, chặn đường Thường Thắng quân. Họ lựa chọn hiện thân trên Tuyết Lĩnh, ngay lập tức đã tạo ra uy áp khổng lồ lên hơn vạn quân Thường Thắng. Tiếng vỏ đao và yên ngựa va đập liên hồi, mỗi lần va đập như tích lũy sức mạnh cho một đợt xung phong. Đại quân bên dưới cờ xí phấp phới cũng không dám manh động. Vị trí của họ vốn là ở góc độ thích hợp nhất cho kỵ binh xông trận, một khi hơn hai ngàn người phóng ngựa xông xuống, hậu quả khó lường.

Trong số các tướng lĩnh Thường Thắng quân, thực lực của Quách Dược Sư là mạnh nhất, nhưng bản quân của Trương Lệnh Huy, Lưu Thuấn Nhân cũng có bốn ngàn kỵ binh. Tuy nhiên, với tư cách khinh kỵ, việc đánh vòng bọc sườn đã mất đi tiên cơ, còn xông lên dốc tuyết ngược lại thì tự nhiên là điều không thể. Phía bên kia đang dùng cách thức 'nhất cổ tác khí, nhị nhi suy, tam nhi kiệt' để tiêu hao sĩ khí Thường Thắng quân. Nhiều khi, việc giương cung mà không bắn còn khó chịu hơn là chiếm ưu thế xung phong. Phúc Lộc nằm phục giữa nền tuyết, nhìn cuộc đối đầu căng thẳng, phong tuyết và khí thế túc sát khiến cả đất trời u tối.

Đây mới thực sự là cuộc đối đầu giữa những cường quân. Mỗi tiếng vó ngựa đội kỵ binh giẫm xuống đều đều đặn như một, lại bởi vì tập trung lực lượng của hơn hai ngàn người, tiếng vó ngựa nặng nề như gõ vào nhịp tim mỗi người. Không cần lời nào truyền xuống, đối phương cũng đã cảm thấy như sắp bị xông vào chém giết, làm tiêu hao tâm lực đối thủ. Nhưng cuối cùng, họ vẫn xếp hàng chỉnh tề giữa màn phong tuyết. Phúc Lộc theo Chu Đồng bôn ba giang hồ, biết rõ nhiều sơn tặc, mã phỉ. Khi vây bắt con mồi, bọn chúng cũng dùng cách thức dậm chân để uy hiếp người bị vây đầu hàng, nhưng tuyệt không thể làm được đều đặn, chỉnh tề như thế.

Đợi khi Thường Thắng quân bên này có chút không kìm nén được nữa, kỵ binh trên Tuyết Lĩnh gần như đồng thời ghìm ngựa quay đầu, với bước chân đều đặn biến mất khỏi tầm mắt đại quân dưới núi.

Khoảng thời gian đối đầu ngắn ngủi này khiến hai tướng lĩnh bên cạnh Phúc Lộc miệng đắng lưỡi khô, toàn thân nóng bừng, còn chưa kịp phản ứng thì Phúc Lộc đã chạy nhanh đuổi theo hướng đội kỵ binh biến mất.

Xuyên qua những dãy núi phía trước, không bao lâu, Phúc Lộc thấy được sơn cốc giữa Tuyết Lĩnh. Đội kỵ binh trước đó đang vòng qua bên cạnh để đi vào. Hai bên tầm mắt, những bức tường gỗ cao hơn một trượng trải dài theo chân núi. Mặc dù độ cao phòng thủ như vậy còn không bằng nhiều tiểu thành, tiểu trấn, nhưng nhìn vào trong sơn cốc, lửa trại liên miên, đao thương như rừng, quá rõ ràng, họ dẫn Thường Thắng quân tới đây là muốn tử thủ nơi này.

Sau thất bại, Hạ Thôn, một địa điểm dưới danh nghĩa con thứ của Hữu Tướng Tần Thiệu Khiêm, chỉ thu nạp hơn vạn người. Trước đó, nơi đây có ít nhiều liên hệ với vài thế lực xung quanh, đôi bên cũng có chút khái niệm về nhau, nhưng chưa từng đến thám thính. Nhưng lúc này xem xét, khí thế nơi đây biểu lộ ra, cùng dáng vẻ trong quân doanh Vũ Thắng, gần như là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Trước đó, Phúc Lộc cũng không phải là không rõ về tình hình quân đội Vũ triều. Ngược lại, Chu Đồng cả đời đều muốn thống lĩnh quân đội chiến đấu vì nước, họ hiểu rõ vô cùng về tình hình quân đội Vũ triều. Chính vì thế, khi Trần Ngạn Thù lôi kéo ông ấy giúp vực dậy sĩ khí, dù biết tác dụng không lớn, nhưng Trần Ngạn Thù vẫn luôn lo lắng ba vạn đại quân trong căn cứ không thể chiến đấu. Phúc Lộc hoàn toàn thấu hiểu, dẫu muốn chỉ trích cũng chẳng thể nói nên lời. Ngược lại, nếu quân đội không tệ đến mức đó, thì mới thực sự là điều nằm ngoài dự đoán của ông ấy.

Nhưng đội quân trước mắt, từ cuộc đối đầu ban nãy đến tình hình hiện tại, chiến ý và sát khí họ thể hiện đều đang phá vỡ mọi suy nghĩ của ông ấy.

Trong hơn một tháng ở Vũ Thắng quân, ông ấy cũng đã mơ hồ biết rõ, vị Ninh Nghị, Ninh Lập Hằng kia, chính là người theo Tần Thiệu Khiêm về Hạ Thôn này. Chỉ là Kinh Thành nguy ngập, quốc nạn phủ đầu, về chuyện của Chu Đồng, ông ấy vẫn chưa kịp phó thác. Đến lúc này, ông ấy mới không khỏi nhớ lại mối quan hệ đã gây dựng với vị "Tâm ma" này. Việc muốn phó thác thông tin về Chu Đồng cho Ninh Nghị, một phần vì Ninh Nghị có thủ đoạn độc ác với giới giang hồ, nhưng đến lúc này, những việc như diệt hàng vạn người Lương Sơn, cứu trợ thiên tai và giao đấu với các thân hào trong thiên hạ mới thực sự hiện rõ trong tâm trí ông ấy. Vị này, thoạt nhìn chỉ là một ma đầu giang hồ, một thương nhân thân hào lớn, không biết đã làm những gì cùng Tần tướng quân ở nơi này mà biến toàn bộ doanh trại thành ra bộ dạng như bây giờ.

Rốt cuộc bọn họ muốn làm gì đây...

Phúc Lộc nhìn về nơi xa, cuối màn phong tuyết là đê Hoàng Hà. Khác hẳn với mọi thế lực quân ô hợp đang chiếm cứ quanh Biện Lương lúc này, chỉ có duy nhất doanh trại này, họ dường như đang chờ đợi Thường Thắng quân, chờ người Nữ Chân kéo đến, đến mức chẳng hề chuẩn bị đường lui nào. Hơn một vạn người, một khi doanh trại bị phá, ngay cả phương hướng để tan tác cũng không có.

Phá nồi dìm thuyền, quân lâm nguy tất chiến thắng...

Khi ý nghĩ này chợt lóe lên trong lòng, bên kia trong sơn cốc, tiếng giết như sấm rền vang lên...

**** **** **** *****

Nhìn về hướng phong tuyết, Ninh Nghị, Tần Thiệu Khiêm cùng mọi người cưỡi ngựa chạy lên một đài cao đã được dựng sẵn.

Lúc này, việc hai ngàn kỵ binh vẻn vẹn chỉ với khí thế đã khiến hơn vạn Thường Thắng quân không dám tiến lên cũng đã được truyền ra khắp doanh trại. Dù chiến lực có mạnh hơn, phòng thủ xét cho cùng vẫn có lợi hơn tấn công. Bên ngoài sơn cốc, chỉ cần có thể tránh được giao chiến, Ninh Nghị và đồng đội sẽ tuyệt đối không liều lĩnh khai chiến.

"Chư vị huynh đệ! Chúng ta trở về!" Tiếng nói theo cơn gió tuyết truyền ra. Trên đài cao kia, chính là người trẻ tuổi kiên nhẫn, hung ác và ẩn nhẫn mưu tính bậc nhất trong doanh trại này. Tất cả mọi người đều biết, không có hắn, đại gia tuyệt sẽ không đạt được chiến quả như hiện tại. Bởi vậy, theo tiếng nói vang lên, liền có người phất tay hô ứng. Nhưng lập tức, trong cốc an tĩnh lại, lời nói của thư sinh Ninh Nghị, cũng chính vì thế mà trở nên trầm tĩnh, thậm chí lạnh lùng: "Chúng ta đã mang về người thân của các ngươi, và cũng mang về kẻ thù của các ngươi. Kế tiếp, không có bất kỳ cơ hội chỉnh đốn nào."

"Ngoài núi, một vạn một ngàn quân địch đang đuổi tới. Ta không muốn đánh giá họ lợi hại đến mức nào, ta chỉ cần nói cho các ngươi biết, họ sẽ ngày càng đông. Quách Dược Sư còn có hai mươi lăm ngàn người dưới trướng, Mưu Đà Cương có một vạn người, ngoài thành Biện Lương còn có năm mươi bảy ngàn người. Ta không biết có bao nhiêu người sẽ đến tấn công nơi này của chúng ta. Chỉ có một cơ hội chiến thắng: Hãy trụ vững..." Hắn thuyết đạo, "Trụ vững."

"Vững vàng qua mùa đông này. Khi mùa xuân đến, thắng lợi sẽ tới. Các ngươi không cần nghĩ đến đường lui, không cần nghĩ đến cảnh tượng sau thất bại. Hai tháng trước, các ngươi đã thất bại nhục nhã tại nơi này. Chuyện như vậy sẽ không bao giờ lặp lại. Mùa đông này, từng tấc đất dưới chân các ngươi đều sẽ bị nhuộm đỏ bởi máu, hoặc là máu của các ngươi, hoặc là của kẻ địch, quân địch, người Nữ Chân. Ta không cần nói cho các ngươi biết có bao nhiêu gian nan, bởi đây chính là điều gian nan nhất mà các ngươi có thể tưởng tượng trên đời. Nhưng ta có thể nói cho các ngươi biết, khi nơi này máu chảy thành sông, ta sẽ ở cùng các ngươi; tất cả tướng quân ở đây... cùng những tướng quân 'linh tinh' kia, sẽ ở cùng các ngươi; huynh đệ của các ngươi sẽ ở cùng các ngươi; một triệu người Biện Lương sẽ ở cùng các ngươi; vận mệnh của thiên hạ này sẽ ở cùng các ngươi. Nếu bại, sẽ là ngọc nát đá tan; nếu thắng, các ngươi sẽ làm nên điều khó khăn nhất trên thế giới này."

Khi nói đến 'tướng quân linh tinh', hắn đưa tay về phía những tướng lĩnh trung tầng bên cạnh vẫy vẫy, không ai cười nổi.

"Vậy nên, bao gồm cả thắng lợi, bao gồm cả mọi chuyện 'linh tinh', là việc của chúng ta phải lo. Các ngươi quá may mắn, kế tiếp chỉ có một việc các ngươi cần làm, đó là: bất kể bao nhiêu người từ bên ngoài kéo đến – Trương Lệnh Huy, Lưu Thuấn Nhân, Quách Dược Sư, Hoàn Nhan Tông Vọng, quân địch, người Nữ Chân – bất kể là một ngàn, một vạn, hay thậm chí mười vạn người, các ngươi hãy chôn vùi tất cả bọn chúng ở nơi này, dùng tay, chân, binh khí, răng của các ngươi, cho đến khi nơi đây không thể chôn thêm người nào nữa, cho đến khi các ngươi bước đi trong máu, xương cốt và nội tạng ngập đến mắt cá chân –"

Trên sàn gỗ kia, giọng Ninh Nghị đã trở nên cao vút, hòa cùng gió tuyết cuốn ra ngoài. Khoảnh khắc ấy, hắn ngừng lại một chút, sau đó, trầm lặng và đơn giản kết thúc lời nói.

Hắn nói: "Giết."

Xung quanh im lặng một chốc, sau đó những người gần đó đồng loạt hô lên: "Giết!"

Lại một khoảnh khắc im lặng nữa, rồi tiếng hô của gần hai vạn người, như tiếng sấm rền: "Giết ————————————" cuốn lên khắp đất trời, khiến đại địa rung chuyển.

Dưới mặt băng Hoàng Hà, có dòng ngầm chảy xiết. Không lâu sau đó, ngoài sơn cốc, đội quân Thường Thắng quy mô lớn đã xuất hiện.

**** **** **** ***

Trương Lệnh Huy và Lưu Thuấn Nhân đứng trên sườn dốc tuyết nhìn về tình hình doanh trại.

Mặt tiền doanh trại thực sự có một đoạn đường trống trải, nhưng đến phía trước, những đống tuyết dày, cự mã và chiến hào đã tạo thành một khu vực khó có thể xông lên, trải dài mãi vào bên trong doanh trại.

Nhưng tường doanh không cao, vội vã xây dựng được tuyến phòng thủ cao hơn một trượng quanh doanh trại đã là không dễ. Dù có nhiều cọc gỗ nhọn, rừng thương chông có thể cản bước, e rằng vẫn không bằng tường thành một tiểu trấn.

"Vì sao bọn họ lại chọn nơi đây đóng quân?"

"...Vì phía sau là Hoàng Hà?"

Không lâu sau đó, Lưu Thuấn Nhân đã nghĩ đến điều này.

Khi Tông Vọng tiến đánh Biện Lương, nhiệm vụ giao cho quân địch là tìm ra thế lực muốn phá đê Hoàng Hà. Quách Dược Sư lựa chọn Tây Quân, bởi đánh bại họ sẽ mang lại công lao hiển hách nhất. Nhưng quân đội Vũ triều lúc này đủ loại rối ren, không ít thành trì quanh Biện Lương đều bị bỏ hoang. Sau khi quân đội tan tác, tùy tiện chọn một thành kiên cố để đóng giữ cũng được. Vậy mà đội quân trước mắt lại chọn một sơn cốc không có đường lui như thế. Một đáp án chợt hiện ra trong đầu.

Trước đó, người Nữ Chân có lẽ đã thu thập tình báo quanh Biện Lương, nhưng sau một thời gian, khi xác định quân đội Vũ triều tan rã, lòng quân sụp đổ nghiêm trọng hơn, mọi người đối với họ cũng không còn quá để tâm. Giờ đây để tâm nghĩ lại, mới phát hiện, nơi này quả nhiên quá phù hợp với miêu tả về việc phá đê Hoàng Hà.

Mặt khác, ban đầu tại bờ Bạch Hà, Quách Dược Sư vốn muốn cùng đại quân của Tông Vọng phân cao thấp. Trương Lệnh Huy, Lưu Thuấn Nhân phản bội đã khiến hắn không thể không đầu hàng Tông Vọng, lúc này thì là đã an phận. Nếu nói giữa hắn và hai huynh đệ kia không có hiềm khích, thì đó là điều tuyệt đối không thể. Làm việc dưới trướng người Nữ Chân, trong tình cảnh cả hai bên đều đề phòng lẫn nhau. Nếu có thể vì Tông Vọng mà trừ đi mối họa ngầm này, hẳn sẽ là một công lớn.

"Nhưng mà, nghe nói nơi đây còn lại gần hai vạn quân, vừa rồi thấy, chiến lực không tầm thường. Quân ta binh lực không quá vạn người, nếu bọn họ liều chết chống cự, e rằng sẽ bị tổn thương nguyên khí..." Sau khi thương nghị, Trương Lệnh Huy ít nhiều vẫn còn chút bận tâm.

Hai ngàn kỵ binh vừa chặn đường họ có khí thế kinh người, đặc biệt là sự đồng đều trong từng tiếng vó ngựa giẫm xuống, tuyệt đối không phải quân đội bình thường có thể làm được. Phải biết, trên chiến trường, khí huyết sôi trào, ngay cả quân đội bình thường đã qua huấn luyện, trong lúc giao chiến cũng khó tránh khỏi có người vì cảm xúc bộc phát mà không bắt kịp nhịp điệu của đồng đội bên cạnh. Vừa rồi tuy kinh ngạc, nhưng họ vẫn chờ khí thế bên kia có chút rối loạn để phát động tiến công.

Nhưng cho đến cuối cùng, bên kia cũng không để lộ sơ hở nào. Lúc ấy, Trương Lệnh Huy và đồng đội đã không kìm được muốn hành động, thì bên kia đột nhiên rút lui. Lần giao phong này chẳng khác nào là bên kia đã thắng. Kế đó, binh sĩ dưới quyền muốn giao chiến với người e rằng đều sẽ bị ám ảnh tâm lý. Cũng chính vì thế, họ mới không cắm đầu đuổi theo, mà không nhanh không chậm đưa binh sĩ ra sau.

"Nếu binh sĩ bên kia đều có tố chất như vậy, giao chiến trực diện có thể nuốt chửng hết quân mình." Huống hồ họ còn chiếm được địa lợi phòng thủ.

"Tuy nhiên... quân đội Vũ triều trước đó đại bại tan tác, nếu ngay từ đầu đã có chiến lực như vậy, tuyệt đối không đến mức thảm bại đến mức này. Nếu là ngươi ta, sau này trong tay có tinh binh, muốn đánh lén Mưu Đà Cương, trong tình huống binh lực không đủ, sao dám giữ sức?" Lưu Thuấn Nhân phân tích. "Bởi vậy ta kết luận, trong sơn cốc này, binh thiện chiến không quá bốn ngàn, còn lại đều là quân ô hợp mới thành lập, e rằng họ còn chẳng dám kéo ra ngoài. Nếu không làm sao có thể lấy bốn ngàn đối một vạn, đi hiểm một kích?"

Quân đội Nữ Chân lúc này chính là cường quân số một thiên hạ. Lấy hơn một vạn người canh giữ Mưu Đà Cương, dù lợi hại hay tự đại đến mấy, chỉ cần trong tay còn có dư lực, e rằng cũng không đến mức dùng bốn ngàn người đi đánh lén. Theo suy tính như vậy, đội quân thành lập trong sơn cốc cũng đã hiện rõ.

Lấy mười sáu ngàn yếu binh trộn lẫn với bốn ngàn tinh binh, cố nhiên có thể được bốn ngàn tinh binh dẫn dắt. Nhưng nếu những người khác thực sự quá yếu, hai vạn người này và bốn ngàn người đơn thuần rốt cuộc ai mạnh ai yếu, thật khó mà nói. Trương Lệnh Huy, Lưu Thuấn Nhân đều là những người hiểu rõ tình hình Vũ triều. Đêm hôm ấy, đại quân hạ trại, trong lòng tính toán khả năng thắng bại. Đến rạng sáng ngày thứ hai, quân đội hướng về sơn cốc Hạ Thôn, phát động tiến công.

Phong tuyết vẫn còn rơi, bầu trời đêm vẫn là một màu đen kịt. Quân giữ Hạ Thôn đã chờ đợi một đêm, phát hiện quân địch có dị động. Mọi người hả hơi ra khói trắng, có người lấy tuyết lau mặt, nghiến răng ken két. Binh sĩ giương cung, dựng lên khiên, có người vận động cánh tay, trong bóng đêm phát ra tiếng "A" ngắn ngủi.

Thời gian trôi qua hai tháng, cuộc chiến sinh tử, lại một lần nữa ập đến như thủy triều.

Cũng không còn đường lui nữa...

Ninh Nghị đi trong đám người: "Truyền lệnh chuẩn bị sẵn sàng nã pháo."

"Không thể." Tần Thiệu Khiêm, Nhạc Phi cùng mọi người lập tức phản bác. Tần Thiệu Khiêm nhìn tiểu tướng bên cạnh, ánh mắt có chút tán thưởng. Nhạc Phi chắp tay, lùi về phía sau.

"Vì sao?"

"Trước tiên h��y đổ máu." Tần Thiệu Khiêm nói. "Cả hai bên đều phải đổ máu."

...Chỉ có đổ máu, mới có thể trong khoảnh khắc nhận ra sự tàn khốc của chiến tranh.

Ninh Nghị gật đầu, xét cho cùng, hắn vẫn chưa đủ hiểu rõ về chiến tranh.

Vòng cung tiễn đầu tiên trong bóng đêm bay lên, xuyên qua bầu trời hai bên, rồi hạ xuống. Có mũi đáp xuống mặt đất, có mũi găm vào khiên... Có người đổ gục.

Mờ tối, mùi máu tanh tràn ngập ra. Ninh Nghị quay đầu nhìn lại, khắp sơn cốc hỏa quang lác đác, tất cả mọi người như hóa thành một thể. Trong bóng đêm mịt mờ, tiếng gào thảm trở nên đặc biệt đột ngột, khiến người ta kinh sợ. Người phụ trách cứu chữa tiến lên, kéo họ xuống. Ninh Nghị nghe thấy có người kêu: "Không sao! Không sao! Đừng đụng vào ta! Ta chỉ bị thương nhẹ ở chân, vẫn còn có thể giết người!"

Trên cánh đồng tuyết ngoài tường doanh, tiếng bước chân sột soạt ngày càng rộn ràng. Dù không đứng trên cao nhìn xuống, Ninh Nghị vẫn có thể biết, binh sĩ quân địch giương khiên xông đến, tiếng la hét ban đầu truyền đến từ xa, dần dần, như thủy triều ập tới, hóa thành tiếng gầm thét dữ dội!

Sau hai vòng cung tiễn, tiếng rít gào nhào tới tường doanh. Tường doanh bằng gỗ cao gần hơn một trượng, trên chiến trường sinh tử như thế thực tế không có tác dụng ngăn cản lớn. Ngay khoảnh khắc giao tranh cận chiến này, tiếng hò hét từ trong tường đột nhiên vang lên: "Giết a –" xé toạc màn đêm! Như tảng đá khổng lồ đối đầu với sóng dữ! Thang được dựng lên tường doanh, câu liêm bay vút. Những binh sĩ đất bắc ngoài Nhạn Môn Quan giương khiên, hò hét, mãnh liệt xông tới. Bên trong tường doanh, những binh sĩ đã trải qua lượng lớn huấn luyện đơn điệu trong những ngày qua, cũng với thái độ hung hãn như nhau, đưa thương, rút đao, đối xạ trên dưới. Ngay lập tức, tại tuyến tiếp xúc, sóng máu ầm vang trào ra...

Mùa đông năm Cảnh Hàn thứ mười ba, rạng sáng mùng một tháng Mười Hai, trên thành Biện Lương lung lay sắp đổ, một ngày chiến sự mới còn chưa bắt đầu. Cách đây gần ba mươi dặm, tại sơn cốc Hạ Thôn, một cuộc chiến quyết định khác, với đợt tiến công của Trương Lệnh Huy và Lưu Thuấn Nhân làm ngòi nổ, đã lặng lẽ diễn ra. Lúc này còn không nhiều người nhận ra tầm quan trọng của chiến trường này. Đông đảo ánh mắt đều đổ dồn vào công cuộc phòng thủ thành Biện Lương đang sôi sục và hiểm nguy khôn lường. Dù thỉnh thoảng có hướng sự chú ý về đây, họ cũng chỉ cho rằng Hạ Thôn cuối cùng đã thu hút sự chú ý của quân địch, và đang phải hứng chịu một cuộc tấn công mang tính trả thù.

Đối với cuộc chiến đấu anh dũng nhưng có phần liều lĩnh ở nơi đây, trong mắt mọi người, có kẻ cười nhạo, có người tiếc nuối, lại có người kính trọng. Dù mang tâm tình nào, việc các đội quân còn lại gần Biện Lương khó mà cứu viện Kinh Thành trong tình huống này đã là sự thật không thể chối cãi. Đối với việc Hạ Thôn có thể hay không phát huy tác dụng quá lớn trong trận chiến này, ít nhất ban đầu, không ai đặt kỳ vọng như vậy. Đặc biệt là sau khi Quách Dược Sư hướng ánh mắt về phía này, ném toàn bộ hơn ba mươi sáu ngàn quân địch vào chiến trường này, đối với chiến sự bên này, mọi người cũng chỉ mong đợi họ có thể chống cự được bao nhiêu ngày rồi sẽ tan tác đầu hàng.

Dù thế nào, ngày đầu tiên tháng Mười Hai, tại Binh Bộ Kinh Thành, Tần Tự Nguyên nhận được tin tức cuối cùng từ Hạ Thôn: Bộ hạ của ta đã như dự định, bước vào cuộc chiến đấu khốc liệt. Từ đây, Kinh Thành và Hạ Thôn là một thể, sống thì cùng sống, chết thì cùng chết. Kính mong chư công Kinh Thành bảo trọng, sau trận chiến này, chúng ta sẽ tái kiến.

Tin tức này vừa đơn giản lại kỳ lạ, nó giống như giọng điệu của Ninh Nghị, lại như lời Tần Thiệu Khiêm nói, giống như cấp dưới gửi cho cấp trên, đồng liêu gửi cho đồng sự, lại như con trai ở xa gửi cho người cha này. Tần Tự Nguyên nhận được tin này khi vừa bước ra khỏi đại sảnh Binh Bộ. Ông đọc xong, bỏ vào trong tay áo, rồi dừng chân dưới mái hiên một lát. Tùy tùng thấy lão nhân chống gậy đứng đó, phía trước ông là con đường hỗn loạn, binh sĩ, ngựa chiến qua lại khiến mọi thứ đều trở nên bùn lầy, gió tuyết bay đầy trời. Lão nhân đối mặt với tất cả, trên mu bàn tay vì dùng sức mà nổi gân xanh, đôi môi mím chặt, ánh mắt kiên định, uy nghiêm, xen lẫn chút hung ác.

Những ngày này, ánh mắt của ông ấy, đại đa số thời điểm đều là như vậy. Ông ấy tựa như đang chiến đấu với mọi khó khăn, với người Nữ Chân, với trời đất, với cả cơ thể mình. Không ai có thể đánh bại ông ấy khi đối diện với ánh mắt ấy.

Mà dường như, chỉ sau khi đánh bại được ông ấy, cũng không ai có thể đánh bại tòa thành trì này.

Người Nữ Chân vẫn đang tiếp tục công thành. Nhiều người đã khó lòng gặp lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.