Khí trời rét lạnh, tuyết rơi dày đặc trong sơn cốc. Bởi vì có hơn hai ngàn người đến, bầu không khí ở đây trở nên càng thêm náo nhiệt.

Hai ngàn người từ Lữ Lương Sơn được bố trí ở một bên sơn cốc, nơi vốn có những ngôi nhà hoang tàn đổ nát của làng xóm cũ. Chỗ ở còn chưa được dựng lên, nhưng các thành viên của Vũ Thụy doanh ban đầu trong sơn cốc đã mang ��ến những bó củi, đốt lên từng đống lửa trại, bắt đầu nấu cơm, làm thức ăn. Đoàn người Lữ Lương liền dựng lều trại quanh đống lửa. Trong sơn cốc, người ra vào tấp nập. Một vài thành viên Trúc Ký từng đi Lữ Lương Sơn đã đến thăm hỏi họ, nhắc đến những người bạn vừa mới qua đời, lòng đầy căm phẫn.

Không bao lâu sau, Tần Thiệu Khiêm và đoàn người tới thăm. Không khí quanh đó liền tức thì yên tĩnh trở lại. Mọi người tập trung trên bãi đất trống. Tần Thiệu Khiêm nói vài lời hoan nghênh và cảm ơn, sau đó là Ninh Nghị đứng trước mặt mọi người một lúc lâu. Ánh mắt anh đảo qua một lượt, rồi phất tay: "Chiến sự khốc liệt, không ngờ các ngươi lại tới. Nhưng cảm ơn các ngươi đã đến. Thôi, đi làm việc đi. Khi nào rảnh rỗi ta sẽ tới tìm các ngươi trò chuyện."

Anh nói chuyện ngắn gọn, mọi người tự nhiên cũng không tiện trả lời gì nhiều, chỉ có vài người nhìn thấy dáng vẻ yếu ớt của Ninh Nghị, trong mắt còn lộ rõ vẻ lo lắng.

Uy tín của Ninh Nghị ở Lữ Lương Sơn khá cao. Anh cưới Hồng Đề, tiếp quản tiểu đội c���a Lương Bỉnh Phu, sau đó sắp xếp mọi thứ trong núi một cách ngăn nắp, rõ ràng. Trong quân đội Lữ Lương Sơn, nhiều người từng trải qua thời gian khổ cực, đa phần đã từng gặp Ninh Nghị. Dù chưa từng gặp, sau khi gia nhập Thanh Mộc trại, họ cũng đã không ít lần nghe kể về vị thư sinh ngoại lai này và thân phận của anh. Từ Lương Bỉnh Phu đến Ninh Nghị, ở vùng Thanh Mộc trại đó, đã là một truyền kỳ.

Khi Lương Bỉnh Phu còn sống, ông chỉ miễn cưỡng duy trì toàn bộ trại. Lúc ấy có lẽ không ai cảm thấy ông lợi hại đến mức nào. Nhưng sau khi Lương Bỉnh Phu qua đời, cuộc sống trong núi lại trở nên tốt đẹp hơn. Những lo lắng, tâm huyết ông đã dốc hết cho sơn trại khi còn sống, trong ký ức của mọi người, cuối cùng mới dần lắng đọng thành những điều khiến người ta phải thổn thức, rơi lệ.

Sự xúc động này một phần cũng đến từ cách Ninh Nghị vận hành. Sau khi Lương Bỉnh Phu qua đời, trong điếu văn truy điệu Lương Bỉnh Phu, Ninh Nghị cuối cùng đã kể về câu chuyện giữa Lương Bỉnh Phu và sư phụ của Hồng Đề. Năm xưa, Lương Bỉnh Phu lên núi gặp phải thổ phỉ, được sư phụ của Hồng Đề cứu giúp. Bởi một lời hứa, ông đã lưu lại Lữ Lương Sơn trọn nửa đời sau, đến c.hết vẫn chưa lập gia đình, dưới gối không con cái. Khi Ninh Nghị dùng giọng văn bình thản kể lại đoạn tình cảm ấy cùng những lời Lương Bỉnh Phu nói lúc lâm chung, một nửa số người Lữ Lương nghe lúc đó đều đã bật khóc.

Dù là chân tình hay sự sắp đặt, cũng có một số người vì quá tỉ mỉ về đạo đức mà cảm thấy người già khi sắp mất có lẽ không muốn những chuyện riêng tư của mình bị người khác biết rõ. Ninh Nghị không thể nào dò hỏi những điều ấy. Nhưng sau lời kể đó, ở Lữ Lương Sơn, từ sư phụ của Hồng Đề, đến Lương Bỉnh Phu, rồi lại đến Hồng Đề, Ninh Nghị – thế hệ thủ lĩnh thứ ba – mới chính thức quy tụ thành linh hồn của Thanh Mộc trại. Trong khi ở những nơi khác của Lữ Lương Sơn, người cũ xuống, người mới lên, trại chủ mới giết lão trại chủ để đoạt vị diễn ra khắp nơi, thì lại không có những điều thực sự đi sâu vào lòng người như vậy.

Sau này, khi mọi ngư��i hồi tưởng về Lương Bỉnh Phu, đối với nhiều chuyện, tự nhiên cũng vì cảm động mà có phần phóng đại. Nhưng mặc kệ Lương Bỉnh Phu được mọi người tạo nên có giống với dáng vẻ thật của vị lão nhân kia hay không, Ninh Nghị tin rằng, nếu vị lão nhân kia trên trời có linh, hẳn cũng sẽ vui mừng với bộ dạng của trại sau này. Đương nhiên, lão nhân gia khi xưa giữ trại hoàn toàn là vì sư phụ của Hồng Đề, giờ đây họ đã đoàn tụ trên trời, chắc hẳn đã mỹ mãn hạnh phúc, sẽ chẳng còn bận tâm đến việc dưới hạ giới mọi người làm gì.

Còn về vị lão nhân thật sự, chỉ cần Hồng Đề, Ninh Nghị và những người khác còn nhớ đến, thế là đủ rồi.

**** **** **** ***

"Chuyện lần này, nói thật lòng, là có chút không muốn để các ngươi tới. Người Nữ Chân rất lợi hại, khụ... Tình hình nơi này các ngươi cũng đã thấy rồi. Ngày hai mươi lăm tháng chín, hai mươi hai vạn người bị đánh bại, sau này liên tiếp đánh thêm ba trận, con số này đã tăng lên ba mươi ba vạn người. Lữ Lương Sơn chắp vá, vất vả lắm mới gom góp được chút ít, ta không mong các ngươi đến đây rồi bị nghiền nát..."

"Đồng hay sắt, rồi cũng được tôi luyện trong lửa mà ra. Hôm nay ta tới đây, nhìn thấy những người bên ngoài kia, tinh thần vẫn khá tốt, không giống những binh lính chiến bại chút nào."

"Cũng đã tốn rất nhiều công phu, mới xoay chuyển được lòng người. Rất nhiều người đã chết, những oan ức cũng đã đổ lên đầu người khác. Gần đây gom góp được hơn một vạn người này, ý chí đã vững vàng hơn một chút, chúng ta nói, miễn cưỡng có thể đánh một trận. Nhưng mấy vạn người dưới quyền Tông Vọng, đó là đạo binh mạnh nhất quét ngang thiên hạ, là loại lợi hại nhất. Dù là hai chọi một, chúng ta cũng chưa chắc có phần thắng, thực sự không có gì đáng lạc quan cả."

"...Chính vì như vậy, chúng ta mới càng thêm muốn đi qua. Khi xuất phát, ta đã hỏi qua bọn họ, huynh đệ trong núi đều muốn đánh một trận vì ngươi. Ngươi khi đó cũng đã nói, chúng ta luyện binh là để đối phó người Nữ Chân. Liêu Binh lợi hại, chúng ta đã từng gặp, người Nữ Chân còn chưa được chứng kiến đâu. Thế nhưng, ngươi lại bị thương..."

Ngón tay trên bàn, nhẹ nhàng gõ gõ.

Cót két, cót két, có tiếng động ra vào ở cửa.

Ngón tay lại rụt lại.

Quyên Nhi đang dọn dẹp chăn đệm bên ngoài, sau đó lại đi ra.

"Lúc đi, chiến mã Thanh Mộc trại vẫn chưa nhiều như vậy, hôm nay tới đây, khiến ta cũng giật mình. Trong Vũ Thụy doanh, kỵ binh có thể dùng cũng chỉ hơn con số này một chút thôi..."

"Trong núi vẫn còn giữ lại mấy trăm con, theo lời Lập Hằng ngươi dặn dò lúc trước, chúng ta vẫn luôn tìm cách mua ngựa. Người Kim cấm giao thương chiến mã, Vũ triều không mua được, nhưng chúng ta làm ăn ở cả hai phía, ngược lại lại có chút nhân mạch. Sau này đã liên hệ được với một tuyến trong người Kim. Phía bên kia cực kỳ yêu thích tranh chữ, đồ trân ngoạn của Vũ Triều. Chúng ta đã tốn rất nhiều công sức, chọn lựa những thứ tốt nhất để mang qua thông quan hệ. Nhưng sau đó lại xảy ra chuyện thú vị. Vị đại nhân vật Kim quốc phái thuộc hạ lén lút liên lạc với chúng ta, nói rằng chủ nhân của hắn tuy thích những thứ này nhưng chỉ là học đòi văn vẻ, không phân biệt ��ược đồ thật giả. Chỉ cần thông đồng với cấp dưới, có thể tráo đổi hàng giả/kém chất lượng... Thực ra, muốn tìm được những đồ trân ngoạn, tranh chữ thượng phẩm kia, chúng ta cũng không dễ dàng, đành phải tốn nhiều tiền, thông suốt các mắt xích. Sau đó những chiến mã này liền liên tục được chuyển đến. Bọn họ cho rằng chúng ta muốn tạo phản Vũ triều... Ngược lại đáng tiếc những món chính phẩm ban đầu."

"Chính phẩm không sợ, làm ăn phải giữ chữ tín. Chỉ cần có ngựa, hắn muốn đồ tốt, muốn bao nhiêu ta sẽ cấp bấy nhiêu. Bây giờ không phải là lúc yêu quý cổ vật, tranh chữ. Tuy nhiên, việc này có thể để lại tai họa ngầm. Nếu phía bên kia có quan hệ trong giới cao cấp của người Kim, ngày nào đó khó tránh khỏi gặp phải người sành sỏi. Một mối quan hệ như vậy không dễ có, nếu đứt gãy thì cũng hơi đáng tiếc. Đúng rồi, người đó tên là gì?"

"Đang tra. Phía sau bên đó, hình như là một quan lớn tên Ma Tín. Còn ai đứng sau nữa thì khó nói. Vậy tiếp theo chúng ta có nên cho họ hàng chính phẩm không? E rằng nếu cho đi rồi, đồ tốt cũng không lấy lại được."

"Cứ tạm thời trước mắt đã, sau này nếu cần lâu dài, ta sẽ nghĩ thêm cách. Trong tình hình hiện tại, tranh chữ, đồ trân ngoạn, tác phẩm nghệ thuật chẳng đáng là gì. Biện Lương vừa vỡ, tất cả nồi niêu, chum vại đều có thể bị đập nát. Ta thà dùng cả thành Biện Lương, đổi lấy mười vạn tinh binh Nữ Chân."

"Ừm."

"Nhưng mà, ngày thường huấn luyện thế nào? Xuống ngựa trông đẹp mắt, còn sức chiến đấu đâu? Huấn luyện hàng ngày ra sao?"

"Theo những gì Lập Hằng ngươi đã nói trong núi, huấn luyện khá tốt, cố gắng chỉnh tề xông trận, bắn tên trên lưng ngựa. Bên Lữ Lương đất đai gồ ghề, đội hình cần phải kết nối liên tục. So với đất bằng càng khó hơn, đến đây thì lại nhẹ nhàng hơn nhiều. À, chúng ta còn thường xuyên bắn pháo bên cạnh những chiến mã này..."

"Cô Gia, uống thuốc."

"À, được... Chậc. Đắng thật..."

"Hắc hắc, Lục cô nương khỏe."

"Ừm... Quyên Nhi cô nương, ngươi khỏe."

...

"A, ta ghét uống thuốc này, đắng quá... À. Huấn luyện bắn pháo cũng làm rồi sao?"

"Cũng không vấn đề gì, lần này chúng ta còn mang theo pháo gỗ, trong đó có vài khẩu là thiết pháo đã thử bắn. Bên lò luyện ra sắt có chất lượng tốt lẫn kém... Còn có những quả địa lôi đó..."

Trong phòng, hai người trò chuyện rả rích một hồi lâu. Quyên Nhi đã lấp ló ở cửa vài lần, sau đó cuối cùng được Ninh Nghị cười gọi lại.

"Có chuyện gì mà cứ lấp ló mãi thế, không cần lấp ló, có việc thì cứ nói."

"À... Phòng của Lục cô nương, ta đã dọn dẹp xong, đang nghĩ... lúc nào dẫn Lục cô nương qua đó..."

Quyên Nhi đứng thẳng người, đoan chính, giữ nguyên hình ảnh bản phận của một nha hoàn. Khóe miệng Ninh Nghị khẽ giật giật, có chút muốn cười. Hồng Đề liếc nhìn hắn một cái, rồi đứng dậy cúi đầu.

"Vừa mới đến đây, ta còn phải đi xem tình hình hạ trại của Hàn Kính và mọi người. Quyên Nhi cô nương, bây giờ ngươi dẫn ta đi xem phòng ở đâu đi."

"Được." Quyên Nhi gật đầu mỉm cười.

Lều trại của Hồng Đề thực ra cách đó không xa. Quyên Nhi dẫn nàng qua, không bao lâu đã trở lại. Ninh Nghị đang ngồi dưới đèn xem các báo cáo tình hình trong doanh địa hôm nay. Vừa rồi tiếp đãi Hồng Đề, trên bàn còn có chút đồ ăn vặt. Quyên Nhi liền lặng lẽ đi vào dọn dẹp hết, sau đó lại lặng lẽ sắp xếp lại giường chiếu, rồi ra ngồi lặng lẽ trong phòng nhỏ bên ngoài, chờ Ninh Nghị phân phó. Chỉ là, khi Ninh Nghị dụi mắt dưới ánh đèn, nàng lại không nhịn được cẩn thận bước vào.

"Cô Gia."

"Ừm?"

"Cô Gia người đang giận sao?"

"Chuyện Hồng Đề ư? Ta khi nào lại giận các ngươi vì chuyện này?"

"Vậy... Cô Gia người với Lục cô nương..."

"À... Ngươi nói là, có hay không cái mối quan hệ đó..."

"À... Ta nói là... cái mối quan hệ đó... ừm, chính là..." Quyên Nhi ấp úng nửa ngày, có chút khó nói. Ninh Nghị mỉm cười.

"Là mối quan hệ tiến thêm một bước so với hồng nhan tri kỷ gì đó. Ừm, là có. Mối quan hệ của ta với Hồng Đề, hẳn là giống với mối quan hệ của Vân Trúc cô nương. Lúc đi Lữ Lương đã có. Chuyện này, ta có chút có lỗi với Đàn Nhi, Vân Trúc và những người khác. Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng không có cách nào nói dối."

Sắc mặt Quyên Nhi biến đổi, đứng đó hai ngón tay xoắn vào nhau, gần như muốn quặn thắt lại thành màu xanh: "Ta... ta không có nói... cái đó... cái đó..."

"Không." Ninh Nghị đứng dậy, nhẹ nhàng kéo tay Quyên Nhi, để nàng ngồi xuống bên bàn. "Ngươi ngồi đi, ngươi không cần phải như vậy. Đứng trên lập trường... của người nhà, hay dù là giận thay Đàn Nhi, ngươi đều không có gì sai. Dù nói thế nào đi nữa, ở phương diện này, ta có cái tật hoa tâm. Cái này truy đến cùng, mặc kệ là đối với tiểu thư nhà ngươi, đối với Vân Trúc, hay là đối với Hồng Đề, ta đều có chút có lỗi."

"Đàn ông... tam thê tứ thiếp, thật ra..." Giọng Quyên Nhi nhỏ như tiếng ruồi muỗi, nói ra có chút khó khăn.

"Không, không phải nói như vậy. Ta trước kia cũng từng muốn tìm cho mình chút cớ, đáng thương à, không bỏ xuống được à, mềm lòng à gì đó. Về mặt thực tế, đó chính là hoa tâm. Tiểu thư nhà ngươi ở phương diện này đối với ta quá dung túng, Vân Trúc và những người khác cũng vậy, chưa chắc không phải là một nguyên nhân dẫn đến. Nhưng cuối cùng, đó là việc do ch��nh ta làm."

"Cô Gia và tiểu thư, cùng Thiền Nhi, cùng Vân Trúc cô nương, Cẩm Nhi cô nương và những người khác, không giống với người ngoài. Những người đàn ông khác tam thê tứ thiếp, đều xem phụ nữ như đồ chơi..."

"Ừm, cho nên vẫn là có thể tự an ủi mình một lần." Ninh Nghị mỉm cười, sau đó hơi dừng lại, "Dù sao đi nữa, toàn bộ sự việc là như vậy đó. Nhưng mà... Tối nay Lục cô nương thực sự vẫn phải ra ngoài tuần tra tình hình hạ trại, hơn nữa. Hai ngàn người dưới tay nàng cần phải dẫn dắt, hơn một vạn người ở đây đang dõi theo nàng, nàng không thể nào đường hoàng ở cùng ta được. Cho nên ngươi sắp xếp phòng cho nàng, cũng là điều tất yếu."

Anh thở dài: "Dù thế nào đi nữa, đây có thể là tình huống mà gia đình chúng ta sau này phải đối mặt, ngươi biết là tốt rồi. Ta cũng đã cố gắng thu liễm. Mặc kệ ngươi cảm thấy Cô Gia nhà ngươi là người tốt hay kẻ xấu. À, dù có cảm thấy là kẻ xấu. Thầm oán trong lòng hai câu, hoặc mắng ngoài miệng hai câu, ta cũng có thể chịu được. Trong tay còn rất nhiều việc, cần nhờ ngươi làm, ngươi đừng bỏ gánh không làm là được."

Ninh Nghị nói những lời này với một nụ cười, còn Quyên Nhi vốn luôn an tĩnh lúc này mặt cũng bắt đầu đỏ bừng: "Ta, ta không có cảm thấy Cô Gia là người xấu mà. Ta... ta chỉ là một nha hoàn, hơn nữa... Cô Gia là người tốt."

"Ồ, thẻ bài người tốt..."

"Vậy... ta nghe nói, Lục cô nương là hiệp nữ giang hồ, cao thủ võ lâm. Rất giỏi liệu thương gì đó. Vậy ta... có phải nên gọi nàng tới không? Ta... ta đi ở chỗ khác vậy..." Quyên Nhi chăm chú nhìn Ninh Nghị.

Ninh Nghị nhíu mày suy nghĩ một lát: "À, ta thấy... vết thương trên người ta có lẽ thực sự cần nàng giúp đỡ. Quyên Nhi ngươi... tự dọn cho mình một căn phòng, cũng được."

"...Vâng." Quyên Nhi lộ vẻ thất vọng, gật đầu, ra ngoài dọn dẹp phòng ở, chuyển chăn đệm đi...

Sau khi nàng đi, Ninh Nghị nhìn về phía cửa phòng, thở dài, sau đó nhếch môi: "Bây giờ biết ta là kẻ xấu rồi chứ..."

**** **** **** *****

Kỵ binh Thanh Mộc trại đến vào buổi tối, đó là ngày mùng tám tháng mười một năm ấy. Sau đó, Trúc Ký tiếp tục công việc vườn không nhà trống. Họ vượt tuyết lớn, đi qua từng ngọn núi hoang, cánh đồng hoang để di chuyển tất cả mọi người ra khỏi vùng ngoại ô rộng lớn của thành Biện Lương. Trong sơn cốc, huấn luyện hàng ngày vẫn liên tục diễn ra. Sau khi người Thanh Mộc trại đến, hai bên lại có những cuộc so tài, giao lưu nhất định.

Và trong tình hình tuyết lớn kéo dài, mặc dù Vũ triều bên này vẫn nắm giữ các bến đò Hoàng Hà, nhưng vì việc điều phối lương thực dần trở nên khó khăn, nhu cầu vật liệu sưởi ấm gia tăng, hệ thống cung ứng hỗn loạn đến mức tê liệt và nhiều tình huống khác, tình hình đóng quân trong vùng sơn cốc hạ thôn này cũng gặp không ít vấn đề nan giải. Tuy nhiên, thời tiết giá lạnh dù có thể khiến thời gian có vẻ gian nan, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là những phiền toái nhỏ có thể khắc phục.

Phiền toái lớn thực sự, là những người Nữ Chân đang ráo riết chuẩn bị công thành ở Mưu Đà Cương. Những người phương Bắc cường hãn này, nếu để Ninh Nghị tóm tắt một cách đại khái, đó chính là: Họ là chủng tộc đã sống sót được trong thời tiết đông bắc giá rét âm mấy chục độ mà không cần đến thiết bị sưởi ấm.

Mặc dù lúc này đã có kỹ thuật làm lò sưởi dưới sàn (bàn giường), nhưng ở phương Bắc, đó cũng là những việc mà chỉ các gia đình quyền quý mới có thể hưởng thụ. Người Nữ Chân trước khi khởi sự, điều kiện sinh hoạt vốn đã gian nan. Trong gió lạnh âm hai mươi, ba mươi độ, họ dựa vào lều vải, lửa trại và những thứ tương tự để giữ ấm, săn bắn, sinh tồn. Đối với người hiện đại mà nói, đó tuyệt đối là những việc khó mà chịu đựng được.

Tuy rằng hai miền nam bắc có sự khác biệt về địa lý, mùa đông phương nam ẩm ướt, dù nhiệt độ không quá thấp như vậy, cũng sẽ khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nhưng đối với nhóm người Nữ Chân này, việc công thành trong tuyết lớn thực ra không hề bất khả thi như tưởng tượng.

Hầu như tất cả mọi người trong lòng đều hiểu, họ sớm muộn gì cũng sẽ tổ chức một cuộc tấn công quy mô lớn vào thành Biện Lương. Đến lúc đó, phòng thủ của thành Biện Lương sẽ phải đối mặt với một thử thách thực sự lớn lao.

Thời gian trôi đi, Ninh Nghị và đoàn người ở trong sơn cốc luyện binh, người Nữ Chân ở Mưu Đà Cương chế tạo và cải tiến đủ loại khí giới công thành. Đến ngày mười sáu tháng mười một, tuyết lớn tạm thời ngừng rơi. Tuyết trắng tinh khôi đã bao phủ khắp mọi nơi xung quanh Biện Lương. Khi đ���i trinh sát của quân Nữ Chân càn quét tuần tra quanh đó, họ bỗng nhiên chặn được một tin tức.

Tin tức này nhanh chóng được truyền vào đại doanh Mưu Đà Cương, sau đó đến tai các tầng lớp cao của người Nữ Chân, rồi được đặt trước án của Đại Nguyên Soái Đông Lộ quân Tông Vọng...

Nội dung biên tập này là bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.