Bên bụi cây, cạnh bờ sông nhỏ, trong màn đêm mờ tối, chỉ có duy nhất một đốm lửa trên bó đuốc bập bùng cháy. Những bóng người xung quanh vừa dồn tụ lại vừa thưa thớt, chập chờn dao động không ngừng. Vô số tán binh từ khắp nơi cũng lặng lẽ tụ tập lại, lắng nghe người đàn ông dưới bóng cây kể về tình hình của Kỷ Huyền, hướng về phía đông. Sau đó, m��t khoảng lặng bao trùm.

"... Chuyện xảy ra hôm nay, đúng sai thật khó phân định. Chư vị làm việc cho Trúc Ký, rốt cuộc cũng chỉ là làm công ăn lương, chưa từng nói sẽ phải ra chiến trường. Ta mang chư vị đến đây, lại để nhiều đồng đội hy sinh đến vậy, lòng ta hổ thẹn, nhưng hổ thẹn không giải quyết được vấn đề gì."

Trong ánh sáng bập bùng của bó đuốc, giọng Ninh Nghị không cao, nhưng theo gió đêm truyền đi, đủ để mọi người xung quanh nghe rõ.

"Tối nay, không ai có thể giải quyết được chuyện này. Hơn mười, hai mươi vạn đại quân còn không giải quyết nổi, huống chi là ta với các ngươi. Nhìn quanh đây, chúng ta đều đã tận lực rồi. Có điều, ta đứng ở đây nói chuyện với các ngươi, là muốn khơi dậy một chút ý chí bất bình trong lòng các ngươi."

"Vườn không nhà trống." Ninh Nghị hơi mệt mỏi nói, "Đây là chuyện mà mọi người Trúc Ký chúng ta làm gần đây nhất. Rất nhiều người không hiểu, đến ồn ào, làm loạn, hỏi rằng Biện Lương có nhiều người như vậy, làm sao mà làm cho xong được, có ý nghĩa gì chứ. Thật ra làm đến b��y giờ cũng không có ý nghĩa. Người dân quanh Biện Lương quá nhiều, có người sống là có lương thực. Dù chúng ta có rút đi tám chín phần mười dân chúng, thì mấy vạn người Nữ Chân vẫn có thể tìm được đồ ăn ở đây, chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Đối với những kẻ quen thói suy đoán mơ hồ, những kẻ làm quan mà nói, một trăm vạn người đi năm mươi vạn đã là một thành quả rất tốt, đi sáu mươi vạn lại càng đáng mừng hơn. Nhưng đối với chúng ta thì không phải vậy, từ đầu đến cuối. Người không đi hết, thì coi như chúng ta chưa làm gì cả. Một trăm vạn người mà không dời đi được chín mươi lăm vạn, thì việc chúng ta làm chẳng có chút ý nghĩa nào." Hắn phất phất tay, ngữ khí trở nên gay gắt hơn, "Ngay từ đầu, chuyện chúng ta làm, chính là một việc như vậy!"

"Chuyện này còn không biết phải làm bao lâu." Ngữ khí Ninh Nghị chậm lại, "Quân đội nếm mùi thất bại, đại cục sẽ ra sao, Kinh Thành sẽ thế nào, chúng ta đều không biết. Cuộc chiến này có dừng lại ở đây không, thành vỡ, Vũ triều diệt vong hay chăng, cũng không ai hay. Nhưng nếu như còn phải tiếp tục chiến đấu, ta liền muốn làm việc của mình. Nhưng bây giờ, e rằng người Nữ Chân ở trại tập trung đã không còn ý chí chiến đấu. Nếu bọn hắn tìm được lương thảo đồ quân nhu, thì mọi việc chúng ta làm bây giờ sẽ trở về vạch xuất phát."

Hắn nói đến đây, dừng lại một lát, cũng là vì trên người có thương tích. Mệt mỏi, hắn nhìn ra phía sau, tìm một tảng đá ngồi xuống. Trong đám đông lại có người tiếp lời: "Chủ nhân, phải làm thế nào, ngài cứ việc nói."

"Ta nói không phải theo cách đó, ta là người biết giảng đạo lý." Ninh Nghị ngồi xuống lắc đầu, "Nếu ta muốn các ngươi phải đi chịu chết, thì phải nói rõ ràng cho các ngươi biết. Bằng không, nếu mọi người bỏ mình rồi, trên đường Hoàng Tuyền các ngươi còn trách ta... Chết rồi thì không được trách ta, ta kiêng kị điều này lắm."

Hắn thở ra một hơi: "Đương nhiên, cũng có khả năng không chết. Ta muốn chọn một số người, còn có thể hành động, võ nghệ cao cường, đi Kỷ Huyền xem xét. Nếu người trong đại doanh đã đốt hết lương thảo đồ quân nhu, chúng ta quay đầu đi ngay. Nếu không, chuyện này liền phải do chúng ta làm. Người Nữ Chân chỉ có hai ngàn, bên cạnh Kỷ Huyền hiện giờ cũng không ít người, đang hỗn loạn tưng bừng. Chúng ta nghĩ cách nhanh chóng tiến vào, nhanh chóng thoát ra, làm xong rồi đi ngay, có lẽ còn có thể giữ được mạng sống. Đây chính là... kế hoạch. Ai còn có thể hành động, ai nguyện ý theo ta?"

Lời hắn vừa dứt, Chúc Bưu vác theo thương đến bên cạnh. Trong đám đông, cái giọng nói vừa rồi cũng vịn cây đứng dậy, những người còn lại cũng có mấy người khởi thân, đều là người Lương Sơn cũ, và vẫn còn có thể chiến đấu. Đám người Trúc Ký ngày thường tiếp nhận sự tuyên truyền chính diện vẫn là rất nhiều, nhưng dù sao tình huống là như vậy, không ít người không chỉ bị thương, rã rời, mà còn nặng lòng vướng bận, ít nhiều đều có chút do dự. Ninh Nghị chỉ ngồi trên tảng đá nghỉ ngơi, yên tĩnh nhìn xem tất cả. Trong lời nói vừa rồi của hắn, không phải không có ý khích lệ, kích động, nhưng đến đây cũng đủ rồi, hắn cũng không nguyện ý ép buộc bất cứ ai đi làm chuyện như vậy.

Lục tục, lại có người đứng lên, lại nghe được bên cạnh có người thấp giọng nói: "Gã gù, vợ con ngươi cũng không cần sao?"

Bóng người trong bóng tối bên kia, là một võ giả hơi lưng còng, đang được người đồng đội trọng thương nằm dưới đất nhắc nhở. Gã gù kia cười lạnh một tiếng: "Ta đây, gã gù này, từ trước đ���n giờ vốn chẳng phải hạng người tốt lành gì. Lúc còn trẻ ta đã g·iết người c·ướp c·ủa, vợ ta kia cũng là ta đoạt được, chỉ là theo ta về sau thì đành chịu không còn cách nào khác. Đến nơi đây vốn là để kiếm cơm, nhưng điều hay lẽ dở ta vẫn phân biệt rõ ràng. Trúc Ký mấy năm nay đã làm những gì, cứu sống được bao nhiêu người, ta đều nhìn thấy rõ. Gã gù ta mấy năm nay, cũng coi như đã làm vài chuyện tốt. Hôm nay, nếu là người khác muốn ta đi đánh trận với người Nữ Chân, ta đều mặc kệ hắn. Nhưng cái mạng này nguyện ý bán ở đây, ta vui lòng."

Gã gù này vốn là một nhân vật âm hiểm, thanh danh bất hảo trên giang hồ. Lúc này, hắn nói những lời khẳng khái, miệng cười lên, nhưng cũng có vẻ hơi hung tợn. Người bên cạnh gật đầu nói: "Gã gù nói không sai." Lại có người đứng lên. Gã gù này hướng về phía Ninh Nghị nói: "Đúng rồi, chủ nhân, ta nói với ngài, ngài làm nhiều việc như vậy, người khác không biết, nhưng chúng ta thì biết. Quanh năm suốt tháng luôn có người đến gây phiền phức cho ngài. Năm ngoái, một đám huynh đệ kết nghĩa trước kia của ta cũng tới, nói muốn g·iết ngài để dương danh. Gã gù ta đây danh tiếng kém cỏi, kể cho bọn hắn nghe những việc ngài làm, bọn hắn không tin, còn cho rằng ta đã bị mua chuộc. Lão tử ta chẳng nói gì thêm, lưỡi dao trắng vào, lưỡi dao đỏ ra, giết sạch bọn chúng, rồi lôi th·i th·ể ra ngoài thành chôn."

Đám người nghe hắn nói vậy, liền hơi trầm mặc, chỉ có người nói: "Chuyện này ngươi lại không gọi ta." Ninh Nghị ngồi trên tảng đá, nở nụ cười: "Ai là đại ca ngươi, ai cho ngươi cơm ăn? Làm gì, muốn ta cám ơn ngươi à?"

Hắn cũng không khách khí, bất quá gã gù kia vốn là nhân vật tà phái, lại rất thích kiểu nói này. Lúc này hắn nói: "Ta không phải nói chuyện đó, chủ nhân. Ngài làm nhiều chuyện như vậy, cứu nhiều người như vậy, ta không làm được. Danh tiếng gã gù ta đây chẳng có gì cả. Huynh đệ kết nghĩa, trước kia là quá coi trọng, nhưng sau mấy năm ở Trúc Ký, nhìn cái bộ dáng đó của bọn hắn, ta cũng thấy chẳng là gì cả. Chuyện hôm nay, ngài nói muốn làm, chúng ta sẽ làm thay ngài, nhưng ngài không cần đi. Ngài cứ ở đây nghỉ ngơi, chờ chúng ta trở về báo tin thắng lợi rồi hẵng hay. Ta muốn nói chính là điều này!"

Lời hắn vừa dứt, xung quanh lập tức có tiếng đáp lời vang lên: "Không sai, không sai, gã gù nói đúng đó!"

"Chủ nhân, ngài không thể đi, chúng ta đi!"

"Chuyện này khỏi cần ngài ra tay."

Trong tiếng ồn ào, cách đó không xa, mấy tên thương binh nặng đang nằm trên mặt đất. Vũ Văn Phi Độ lại cũng đã đứng dậy, đang giơ tay lên: "Ta, ta muốn đi..." Ninh Nghị nhìn kỹ, chỉ tay ra hiệu: "Mau đỡ cậu ta!" Có người đỡ lấy thiếu niên đang loạng choạng, rồi đặt cậu ta nằm xuống đất. Ninh Nghị ánh mắt nghiêm túc đứng lên: "Tốt! Đây không phải lúc mở đại hội, ta không có thì giờ mà 'dân chủ' với các ngươi! Tranh thủ lúc mọi người còn chút hơi sức, Chúc Bưu chọn người! Tổn thương quá nặng thì cứ để lại đây cho ta, không cần lẫn lộn thật giả! Ta Huyết Thủ Nhân Đồ Ninh Lập Hằng đây! Chu Đồng gặp ta còn phải kiêng dè ba phần, Lâm Ác Thiền cũng không dám lớn tiếng trước mặt ta. Lẽ nào các ngươi muốn dạy ta làm việc sao?"

Lúc này, cũng có mấy chục người mong muốn cùng Ninh Nghị đi Kỷ Huyền. Lời hắn vừa dứt, Chúc Bưu liền tiến hành sàng lọc nhân sự một bước nữa.

Cũng vào lúc này, bên ngoài lại có người giơ tay: "Ta, ta có thể đi không? Ta không bị thương, cũng từng luyện qua chút kỹ năng, ta có thể giúp được!"

Đó lại là một tên tán binh không phải thành viên Trúc Ký đang ở gần đó. Người này vừa nói xong, trong đám đông lại có người đứng lên. Lại có người nói: "Huynh đệ của ta vừa rồi bỏ mạng, ta cảm thấy các ngươi nói có lý, ta có thể đi cùng các ngươi..."

Quân đội Vũ triều từ trên xuống dưới, vàng thau lẫn lộn. Khi tác chiến quy mô lớn, rất khó tín nhiệm lẫn nhau. Nhưng dù vậy, trong quân đội, vẫn còn một số nhân vật tài năng xuất chúng, cũng có những người máu nóng, liều chết. Lúc này, ở bờ sông nhỏ tối tăm này, những thân ảnh do dự lần lượt đứng dậy, bước ra khỏi đám đông. Gió đêm lướt qua, Ninh Nghị nhìn xem cảnh tượng này, Chúc Bưu nhìn Ninh Nghị. Bên phía Nhạc Phi, cũng có chút binh sĩ bắt đầu báo danh.

Qua một lát, Ninh Nghị mới lạnh lùng nói: "Không phải cứ có nhiệt huyết là đi được đâu. Phải là người biết g·iết người, có công phu, mới đi được."

Rồi nói thêm: "Chết ở đó, đừng trách ta."

Ngữ khí của hắn lạnh lẽo và cứng rắn. Chỉ là khi Chúc Bưu qua chọn người, hắn lần lượt giúp đỡ thử công phu một chút, vừa cười vừa nói: "Về sau là huynh đệ mình." Không ít người liền cảm thấy ngực mình nóng ran.

**** **** **** ****

Khi bên Ninh Nghị có bảy tám mươi người tụ tập, vượt qua sông suối, đồi núi, kéo lê thân thể mỏi mệt hướng Kỷ Huyền tiến đến thì trong kinh thành, những màn kịch lộn xộn, tranh giành quyền lực do Tây quân binh bại, cũng đang đi đến hồi cao trào.

Sư Sư đi đến một căn phòng ở ngoại vi Phàn Lâu, qua khung cửa sổ, nhìn quân đội chạy nhanh qua các con phố. Trong bóng đêm, thành thị dần trở nên huyên náo, làm kinh động không ít người đang say ngủ. Đối với bách tính bình thường mà nói, lòng họ đoán già đoán non liệu người Nữ Chân có lại bắt đầu công thành hay không. Mà trên con đường Ngự Nhai trang nghiêm, không ít thần tử chạy đến chặn xa giá hoàng đế, đang đau khổ cầu khẩn hoàng đế hồi cung.

Chu Triết đã giận dữ đã lâu, nhưng lúc này tình thế phát triển thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn. Ban đầu hắn muốn lấy danh nghĩa cấm đi lại ban đêm để đuổi các con của thần tử về nhà, nhưng mệnh lệnh mới ban ra, trong thành đã mơ hồ bắt đầu hỗn loạn. Lý Cương tới báo cáo, lại nói có người đã để lộ tin tức Tây quân thảm bại, giờ đây không ít dân chúng trong thành muốn bắt đầu làm loạn. Chủ yếu nhất vẫn là đám Thái Học Sinh kia, khuya khoắt đã muốn bất chấp lệnh cấm đi lại ban đêm để ra ngoài thỉnh nguyện ở hoàng cung – cũng không biết bọn hắn đã tự mình xâu chuỗi với nhau bằng cách nào.

Tây quân thảm bại vốn đã là một đại sự, lại thêm trong thành bắt đầu có vấn đề. Một khi lại để người ta biết hoàng đế bỏ đi trong đêm, thì thật không biết sẽ biến thành ra sao. Lý Cương vừa dập đầu vừa nói đã điều động quân đội duy trì trật tự, Chu Triết thấy gân xanh trên trán nổi lên từng cục. Sau đó, Lý Cương lại nói rằng sứ giả Kim Quốc còn ở trong thành, nếu để bên phía đó biết rõ bệ hạ rời đi, thì quân đội Kim ở phương Bắc nhất định sẽ vòng qua Biện Lương, nam hạ truy đuổi.

Thoáng chốc, Chu Triết cũng cảm thấy hết cách xoay sở.

Trên thành lầu Nam Huân Môn, tiếng mắng của Quốc Cữu Lương Phụng vang vọng bầu trời đêm. Trong một căn phòng nhỏ bên cạnh thành lầu, viên tướng giữ thành Quân Tào Nghiêm đi đi lại lại trong tâm trạng thấp thỏm, vẻ mặt khổ sở. Hắn đã nhiều lần muốn ra ngoài, nhưng sở dĩ không làm vậy, vẫn là vì một thân ảnh trong góc phòng.

Trong bóng tối, thân ảnh kia cầm trong tay tràng hạt, chậm rãi lần hạt. Mờ ảo, đó chính là phụ tá của Hữu Tướng phủ, cũng là một hoàng thân quốc thích, hòa thượng Giác Minh...

**** **** **** *****

Sau nửa canh giờ, trong hoàng cung, Chu Triết đập vỡ một bình hoa to lớn.

"Sao có thể như vậy! Sao có thể như vậy! Đám văn thần này, đám phản nghịch này... Bọn chúng đây là bức ta thoái vị! Đây là coi thường quân vương! Trong mắt bọn chúng chẳng có ta, vị hoàng đế này, nữa rồi!"

Hoàng hậu quỳ trên mặt đất, trước Chu Triết đã sắp tức điên. Nhưng Chu Triết chạy tới, kéo nàng dậy, đỡ nàng ngồi sang một bên. Một lát sau lại tới trước mặt nàng: "Ngươi hồ đồ! Ngươi cũng hồ đồ! Hoàng hậu à, ngươi..."

Hắn vẫy tay hồi lâu, cuối cùng vung xuống: "Ai, ta cũng hồ đồ! Hoàng hậu, ngươi xem đó, chuyện trong thành kinh động, chuyện ồn ào này, đây đều là do bọn chúng làm ra mà! Những kẻ chủ chiến, chủ hòa, bọn chúng đều liên hợp lại, muốn khống chế ta, vị Hoàng Thượng này. Lý Cương! Không đúng, Tần Tự Nguyên! Tần Tự Nguyên mới có loại thủ đoạn này. Hắn tưởng hôm nay hắn không lộ mặt, gọi người khác đến cản ta thì ta sẽ không biết sao! Trẫm, trẫm đều biết rõ trong lòng..."

Hắn nói đến đây, sửng sốt một lúc lâu, lại lắc đầu: "Không đúng, không đúng không đúng, có lẽ không chỉ là hắn... Thái Kinh! Hừ hừ, lão già Thái Kinh, trẫm còn không biết sao chứ! Bề ngoài hắn chạy tới bày ra bộ dạng muốn cùng trẫm Nam Hạ, trên thực tế, hắn... Hắn âm thầm thao túng, để ánh mắt của trẫm chỉ chăm chú vào những người khác. Thủ đoạn của lão cẩu này, trẫm còn không rõ sao chứ! Lợi hại thay! Hoặc là hắn cứ đi, thì hắn vẫn có thể chèn ép những kẻ không cùng phe với hắn. Dù thế nào, hắn đều có lợi. Những chuyện này, trẫm, trẫm..."

Hắn đã nói lâu đến nỗi ngữ khí cũng có chút lắp bắp: "Chờ, chờ cục diện ổn định lại, đám gia hỏa này, trẫm muốn đem bọn chúng từng đứa một... Đều phải trị tội từng đứa một, từng đứa một, để bọn chúng... biết rõ sự lợi hại của trẫm... Trẫm là Thiên Tử!"

"Trẫm là Thiên Tử..." Hắn nói, "Việc cấp bách, là phải nói chuyện, phải đàm phán. Không, không không... Không thể nói chuyện được, người Nữ Chân chiếm tiện nghi rồi, không dễ nói đâu, nhưng dù sao cũng phải nói chứ... Lập tức phái người, triệu kiến Vương Nhuế, thương nghị việc này..."

Lời này còn chưa nói xong, có người đi vào trong cung, hướng hắn báo cáo: "... Trong thành hỗn loạn, một số Thái Học Sinh, dân chúng xông vào dinh thự tạm trú của Vương Nhuế. Trong lúc hỗn loạn, lại đánh chết Vương Nhuế."

"Ngươi..." Chu Triết đứng trước ngai vàng, hai tay nắm chặt, nhìn thái giám báo tin. Một lát sau, thân thể hắn mới loạng choạng một cái, ngồi xuống ghế, hai tay nắm chặt đặt lên đầu gối, bờ môi mím chặt, run lên vì phẫn nộ...

"Tốt thôi..." Hắn nghiến răng nghiến lợi nói, "Tốt thôi... Cứ mặc kệ bọn chúng đi thôi..."

**** **** **** *****

Trong thành Biện Lương, Thanh La Viên là một lâm viên nho nhỏ, thỉnh thoảng Tần Tự Nguyên sẽ ghé chân nghỉ ngơi ở đây. Lúc này đã về khuya, trong bóng tối mờ mịt, Tần Tự Nguyên ngồi trong đình, ánh mắt dường như muốn vượt qua sân vườn xung quanh, vượt qua tường thành, hướng về nơi cách thành hơn trăm dặm.

Một số người đã ở gần đó, một số người cũng đang đến, có Nghiêu Tổ Niên, có Giác Minh, đến cả Đường Khác cũng chạy tới.

"Nếu không phải bất đắc dĩ, ta không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác để nghĩ nữa." Hắn nhắm mắt lại, qua một lúc mới mệt mỏi than vãn: "Niên Công à, sau chuyện này, ta và ông e là khó mà có kết cục tốt đẹp..."

Giọng nói trầm thấp, không ai đáp lời.

Ngoài thành, ở hai hướng đông, bắc, trong phạm vi gần trăm dặm, những đám khói lửa tràn ngập bắt đầu tan dần. Mười mấy vạn hội binh, thương binh, th·i th·ể rải rác khắp khu vực rộng lớn này, hoặc ly tán, hoặc chạy trốn. Trong đêm nay, nhị hoàng tử Kim Quốc Hoàn Nhan Tông Vọng đã hoàn thành chiến lược của hắn, một lần thúc đẩy, phá tan gần như toàn bộ uy h·iếp quanh Biện Lương. Cuối thu dần dần tàn, tiếp theo, mùa đông lạnh giá sẽ ập đến.

Bản quyền của những dòng văn tinh chỉnh này thuộc về truyen.free, xin trân trọng kính báo.