Lúc này, thời gian đang là khoảng khắc tăm tối nhất trước bình minh. Sử Tiến ngồi trên xà nhà gỗ, nghe Chu Đồng nhắc đến tên Lâm Xung, không biết phải trả lời thế nào. Sau nửa ngày im lặng, hắn nghe Chu Đồng hỏi: "Lâm Xung giờ đây sống ra sao rồi?"

Có thứ gì đó nghẹn lại trong cổ họng Sử Tiến, hắn nuốt khan một tiếng: "Sau khi Lương Sơn tan rã, lần đó... Hắn nói sẽ đến gặp ngài ở huyện Nghi Nguyên. Sau này... chẳng hiểu vì sao, hắn không hề trở lại tìm chúng ta, mãi đến khi biết tin tức về hắn thì hắn đang bị người truy sát, có lẽ đã chết rồi."

Lão nhân nhíu mày, nhắm mắt lại: "Chết rồi ư?"

Sử Tiến đáp: "Có lẽ đã chết rồi."

"Thế thì không chết." Chu Đồng nói, "Một ngày nào đó rồi sẽ gặp lại."

Trong ánh sáng lờ mờ, giọng lão nhân trầm ổn. Lời của ông nghe không giống niềm hy vọng hay lời an ủi, mà giống một sự chắc chắn. Sử Tiến đã tận mắt thấy Lâm Xung ngã xuống sườn núi, trong lòng không hiểu sao lão nhân lại chắc chắn đến vậy. Nhưng lúc này họ đã bị vây hãm trong thành, lại sắp sửa làm một việc gần như chịu chết, nên những suy nghĩ về chuyện này cũng bị gạt sang một bên.

Một lát sau, hắn hỏi: "Chu tiền bối, Niêm Hãn khi nào sẽ vào thành?"

"Ta cũng không rõ ràng." Chu Đồng đáp, "Có lẽ ngày mai, có lẽ ngày mốt. Khi người Nữ Chân xuất binh, ta đang ở trong lãnh thổ Kim Quốc, theo đại quân của chúng xuôi nam. Niêm Hãn khá dũng mãnh, hắn sẽ không đợi đến khi trong thành không còn một bóng người mới vào. Khi sức kháng cự ở Hãn Châu thành đã bị dập tắt gần hết, hắn sẽ vào thành."

Sử Tiến nhíu mày: "Vậy hơn bảy mươi người chúng ta, ít nhất còn phải ẩn mình trong thành hai ngày nữa ư?"

Chu Đồng nói: "Rất khó khăn, nhưng cũng không còn cách nào khác."

Giữa hai người, lời nói và câu trả lời đều rất giản dị, khiến khu hậu viện lại trở nên tĩnh lặng. Sân nhỏ đã bị cướp phá từ lâu, giờ đây phảng phất còn vương vấn mùi máu tanh và khói lửa. Thi thể chủ nhà đã chết vẫn còn nằm gần cửa trước. Tiếng chém giết của người Kim vẫn vọng lại loáng thoáng. Lão nhân đứng lên, đi đến một góc khác của sân, sau đó nhặt hai cây côn, ném một cái cho hắn.

"Ngươi là đệ tử của Vương Tiến, theo ta tập một bộ Phục Ma Côn đi."

Hắn nói rồi triển khai tư thế. Phục Ma Côn là côn pháp nhập môn trên giang hồ, giản dị, dễ học. Sử Tiến đã luyện không biết bao nhiêu lần, lúc này cũng liền triển khai thế côn. Khi lão nhân vung ra đòn đầu tiên, hắn cũng theo đó mà ra chiêu.

Không nhiều lực lượng, c��ng không nhiều âm thanh xé gió. Chu Đồng dẫn Sử Tiến tập một lượt bộ côn pháp này một cách đơn giản. Dưới mái hiên gần đó, cũng có những võ giả khác ngẩng đầu nhìn cảnh này. Côn pháp của Chu Đồng, chỉ là trôi chảy mà thôi, theo đúng quy tắc.

Thế nhưng, chỉ có Sử Tiến, sau khi tập xong một bộ, toàn thân đều đã thư giãn, khí ấm áp trong người lưu chuyển. Với trình độ võ nghệ của hắn, muốn tiến thêm một bước nữa, điều cần là những thể ngộ huyền diệu khó lý giải. Nếu dùng lời của Ninh Nghị mà nói, điều đó đòi hỏi sự thăng hoa về ba quan niệm và hệ thống triết học. Côn pháp Chu Đồng đánh ra gần như giống hệt của hắn, nhưng trong sự nhất quán đó, những chi tiết rất nhỏ đã dẫn dắt hắn thực hiện những thay đổi và chuyển mình tinh tế. Những chi tiết nhỏ bé này, khiến hắn nhìn thấy một khả năng hoàn mỹ nào đó.

Sân đình yên lặng. Sau khi tập xong bộ côn pháp này, Chu Đồng gật đầu một cái với hắn, rồi đi sang một nơi khác.

Không lâu sau đó, sự an bình ngắn ngủi này liền tan biến...

**** **** ****

Trước khi Niêm Hãn vào thành, hơn bảy mươi người họ phải ẩn mình trong thành ít nhất hai ngày.

Đây chỉ là cuộc đối thoại đơn giản giữa Sử Tiến và Chu Đồng trước đó, nhưng khi nó trở thành hiện thực, đi kèm là một quãng thời gian gian nan nhất.

Khi Hãn Châu thành đột ngột bị công phá, bốn cửa thành bị phong tỏa. Quân đội Vũ triều bị chia cắt trong thành đã tạo ra sự kháng cự trên diện rộng, những trận chiến lớn diễn ra trên đường phố. Trong quãng thời gian đó, Sử Tiến và những người khác vẫn còn tương đối dễ thở. Nhưng đến sáng sớm mùng tám tháng tám, quân đội hoặc chết hoặc hàng, sự kháng cự có tổ chức đã hoàn toàn sụp đổ.

Người Nữ Chân đồ sát thành, đội quân cướp bóc tràn lan khắp nơi. Trong ngày đó, lưới lùng bắt giăng rộng ra, rồi thắt chặt dần. Địa ngục trần gian đã giáng xuống Hãn Châu thành. Sát lục, cướp bóc, lửa cháy khắp nơi. Từng tốp dân thường ẩn nấp trong thành đều bị bắt ra, những nữ tử có chút nhan sắc tất nhiên bị lăng nhục. Kẻ nào dám phản kháng đều bị giết chết, bị đánh đập, thậm chí bị treo lên cột c��� thiêu sống, bị cột vào ngựa kéo lê đến chết – cảnh tượng đó diễn ra ở khắp mọi nơi.

Thỉnh thoảng, khi gặp phải những cuộc phản kháng quy mô lớn, binh lính Nữ Chân đang truy lùng sẽ bắn tên hiệu, đồng đội gần đó liền tức tốc chạy đến tiếp viện.

Đây là một cuộc cuồng hoan thuộc về người Nữ Chân, và cả Nghĩa Thắng quân người Liêu ban đầu.

Sử Tiến cùng nhóm người của hắn len lỏi ẩn nấp trong thành, cho dù phần lớn là cao thủ, cũng không thể phô diễn tài năng ở nơi này, thỉnh thoảng chứng kiến những thảm kịch khiến lòng người dâng trào phẫn uất khó tả. Cũng có người đột nhiên gặp phải đội tuần tra Nữ Chân không kịp tránh, hay là không nuốt trôi sát ý trong lòng, liền đột ngột ra tay. Trong ngày đó, đã có hơn mười người lần lượt bị thương.

Sự mệt mỏi lớn dần tích tụ trên mỗi người, nhưng tổn thất lớn nhất lại xảy ra vào buổi chiều ngày hôm đó, khi họ vô tình gặp phải một gia đình đang ẩn nấp trong thành. Phía bên kia, khi thấy phần lớn người của nhóm Sử Tiến là cao thủ, hào kiệt, liền khóc lóc cầu xin họ mang theo. Sau khi giải thích không thành, gia đình gần như phát điên này bắt đầu điên cuồng đi theo, lớn tiếng la hét.

Một đội kỵ binh Nữ Chân bị dẫn dụ tới. Tại một khúc quanh đường phố đầy phế tích, nhóm người chạy sau cùng đã bị đuổi kịp. Sử Tiến quay đầu nhìn lại, thấy mấy người ở đầu đường đã không còn chạy trốn. Người cầm đầu trong số đó chính là lão đạo sĩ Cừu Hạc Niên với thanh trường kiếm trên tay. Tuổi ông cũng đã cao, bộ đạo bào vốn chỉnh tề giờ đã rách nát, nhưng trong từng bước đi, vẫn toát ra phong thái xuất trần khiến người ta kính ngưỡng.

Ông phất tay về phía này, sau đó rút trường kiếm ra, dẫn mấy võ giả bị thương tiến lên nghênh chiến với đội kỵ binh Nữ Chân đang lao tới.

Sử Tiến và nhóm người không gặp lại ông nữa. Chỉ đến chiều ngày thứ hai, khi chạy qua con phố gần đó, trong thoáng nhìn, họ nhìn thấy một thi thể treo trên cột cờ. Thi thể đó vỡ nát và vặn vẹo, không còn đầu, tay hay chân, chỉ trong màu đen thẫm nhuộm máu tươi, mơ hồ có thể thấy một vệt màu lam tựa hồ là của bộ đạo bào ban đầu. Nhưng vì có quá nhiều người chết ở gần đó, hắn cũng không thể xác định đó có phải là thi thể của lão đạo sĩ hay không.

Sau ngày hôm đó, lại là những đêm dài dằng dặc và căng thẳng, rồi tiếp tục những ngày dài dằng dặc và căng thẳng. Điều lợi hại nhất của võ giả chính là cái khí thế trong lòng. "Nhất cổ tác khí, nhị nhi suy, tam nhi kiệt." Nếu ngay từ đầu, ý chí và nhiệt huyết có thể giúp sĩ khí con người lên cao, thì trong sự chờ đợi và lẩn trốn như thế này, lại mang đến cảm giác như bị dao cùn cứa thịt từng chút một.

Cuộc lùng bắt của người Nữ Chân đã ngày càng chặt chẽ. Niêm Hãn có đến hay không, và khi hắn đến, mọi người liệu còn đủ sức lực, liệu còn đủ người để đối mặt với hắn hay không? Tất cả những điều đó đang từ từ cứa vào lòng mỗi người. Những lời hào hùng, tâm tình dõng dạc, có lẽ chỉ tồn tại khi người khác kể lại, còn khi thực sự tham dự vào đó, người ta sẽ chỉ trải qua những thống khổ và trắc trở to lớn.

Chỉ đến chiều ngày mùng chín tháng tám, vào lúc hoàng hôn, một tin tức truyền đến, mới khiến mọi thứ cuồn cuộn trào dâng trong lòng họ. Lúc này, bên cạnh Chu Đồng, số người thực sự còn có thể chiến đấu đã chỉ còn ba mươi tám người.

Niêm Hãn đã vào thành.

**** **** **** ***

Khi ánh chiều tà nhuộm vàng chân trời, lá thu lay động trong gió. Hoàn Nhan Hi Duẫn ngẩng đầu nhìn. Đó là một cây ��ại thụ bị thiêu cháy một nửa, một bên đen sạm, một bên lá vàng úa.

Cách đó không xa, truyền đến tiếng khóc của nữ tử, tiếng kêu thảm thiết và cả tiếng cười. Nhưng xem ra, sự kháng cự gần đó đã không còn nhiều nữa. Hoàn Nhan Hi Duẫn hít một hơi. Khi phó tướng đi tới, mơ hồ nghe thấy hắn thở dài một tiếng.

"Thanh sơn ở đằng xa... Gió thu muốn nổi điên rồi..."

Phó tướng nhìn quanh, nhưng gió thu nhẹ nhàng, lá cây khẽ lay động, gió thổi vào mặt ấm áp.

Tên hiệu từ một nơi không xa bay lên.

...

Hoàn Nhan Tông Hàn (Niêm Hãn) cùng đội kỵ binh tiến vào một đạo quán ở một bên thành trì.

Đạo quán này không chịu nhiều tàn phá bởi hỏa hoạn, chỉ là trên một bậc thang có chút vết máu. Những cây đại thụ rậm lá xếp thành hai hàng. Phía trước đình viện kéo dài đến đại sảnh đạo quán, và trước đỉnh đồng bên cạnh đại sảnh, lửa cháy bừng bừng.

Trời đã sẩm tối. Những người theo Hoàn Nhan Tông Hàn vào thành đều có thân hình cao lớn, bước chân vững vàng. Đa số họ là trọng tướng trong quân, cũng nhiều là huynh đệ, thân tộc của hắn, như đại tướng Hoàn Nhan Ngân Thuật, Hoàn Nhan Bát Lộ huynh đệ, đại tướng Xích Tiên, đường đệ Tông Hàn là Hoàn Nhan Tát Bát, dũng sĩ số một trong quân dưới trướng Tông Hàn là Ma Diên Đương Thế, v.v... Họ đều là những dũng sĩ theo A Cốt Đả nam chinh bắc chiến, hủy diệt Liêu Quốc, trên thân mỗi người đều mang những công huân hiển hách khiến người ta kính sợ.

Hãn Châu đã thất thủ. Đối với họ mà nói, mục tiêu tiếp theo chính là Thái Nguyên, tòa kiên thành lớn nhất ở Hà Đông.

Trong gió nhẹ chạng vạng tối, đám người đi về phía đạo quán của người Hán, một kiến trúc trang nghiêm. Đám binh tướng đi đầu đã quét sạch xung quanh, thiết lập đại sảnh chỉ huy tại đây.

...

Gần đó, hai đội kỵ binh Nữ Chân lao đi về phía nơi phát ra tên hiệu.

Không bao lâu, ở một con phố khác, lại vang lên hai tiếng tên hiệu. Hoàn Nhan Hi Duẫn tiến lên, khẽ nhíu mày, nghe thấy quân đội gần đó lại được điều động sang bên kia.

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, hắn ghìm ngựa lại, dừng giữa đường. Tên hiệu của binh sĩ Nữ Chân ch�� được bắn khi gặp phải địch nhân khó giải quyết, không thể đánh lại. Nếu không có chuyện gì mà bắn loạn, sẽ bị phạt. Trong khoảng thời gian từ chiều hôm qua đến sáng nay, trong thành tần suất tên hiệu vang lên khá nhiều. Đến lúc này, theo lý thuyết, khu vực gần đó đã trống rỗng rồi, vậy sao giờ lại đột nhiên nhiều đến thế?

Sau đó, hắn trông thấy một tiếng tên hiệu nữa vang lên từ xa.

Hoàn Nhan Hi Duẫn cau mày lại. Một lát sau, hắn bỗng nhiên quay đầu ngựa.

"Theo ta trở về, tìm Tông Hàn Nguyên Soái, có thể có chuyện..."

Lời còn chưa dứt, ở vị trí của chủ tướng Hoàn Nhan Tông Hàn, cũng đột nhiên vang lên một tiếng tên hiệu.

"Đi!"

Hắn đột nhiên thét lớn một tiếng, rút kiếm cuồng chạy.

Bốn phía đường phố đột nhiên trở nên hỗn loạn, thân vệ xung quanh cũng theo hắn chạy như điên!

...

"Giết!"

Tiếng la hét bùng nổ đột ngột vang lên từ phía tây đạo quán, sau đó là tiếng chém giết dồn dập. Trong chính sảnh, đám người quay đầu lại, tai nghe tiếng kẻ địch xâm phạm cùng binh tướng chém giết ở bên kia. Tiếng kêu giết không ngừng lan rộng, hiển nhiên người đến là cao thủ chân chính. Dưới bậc thang, Ma Diên Đương Thế, đại hán thủ lĩnh thân vệ của Tông Hàn, tháo trường thương xuống, ngắm nhìn bức tường bên kia.

"Kẻ đến rất lợi hại."

"Chẳng qua một hai kẻ sắp chết liều mạng mà thôi." Hoàn Nhan Tông Hàn nghe một lúc rồi nói, "Không cần phải để ý đến hắn, e rằng chúng đã trúng kế 'điệu hổ ly sơn'."

Tiếng chém giết kia không lâu sau liền lắng xuống, hiển nhiên kẻ địch xâm phạm đã bị chặt đầu. Tông Hàn trở lại vị trí trên đại sảnh. Trong sân phía tây, vệ sĩ Nữ Chân đang thu thập những cái đầu người vương vãi. Trong khi đó, ở sân phía đông, từng võ giả đang nhanh chóng tiến vào qua những lỗ hổng bí mật. Đạo quán này chiếm diện tích khá lớn, binh sĩ Nữ Chân phòng thủ gần đó cũng nhiều, nhưng dù sao đây cũng từng là địa điểm của người Hán. Khi người Nữ Chân bắt đầu quét dọn và chỉnh lý khu vực này, những người phụ trách giám sát lục lâm đã có thể đại khái xác định vị trí của Niêm Hãn sau khi hắn vào, và tìm ra được các lỗ hổng.

Binh sĩ Nữ Chân từ sân nhỏ phía tây mang đầu người chạy về phía đại sảnh, hắn quỳ xuống, giơ hai cái đầu người lên, đang định nói chuyện, thì "Oa—" tiếng la giết vang lên.

Vô số đao binh va chạm, sát phạt, tên hiệu bay lên không trung. Phía đông, có tiếng hô: "Giết Niêm Hãn."

"Giết Niêm Hãn!"

Tiếp theo là tiếng vang như sấm sét: "Giết Niêm Hãn!"

Âm thanh giao phong điên cuồng, trong khoảnh khắc đã vút lên đến đỉnh điểm, khiến lông tóc người ta dựng ngược lên. Sân phía đông vang động, xung đột lan tràn trong khí thế khổng lồ, chỉ trong chớp mắt đã tiến về phía chính điện. Phòng tuyến ngoại vi của người Nữ Chân bị bẻ gãy nghiền nát, tan tác. Bên ngoài cửa lớn đình viện, binh sĩ Nữ Chân như gặp phải vạn ngựa xông tới, những thi thể vỡ nát cùng vệt máu bay qua tầm mắt mọi người.

Một mũi tên "vèo" một tiếng bay qua đình viện dài, mang theo âm thanh xé gió kịch liệt, bay thẳng đến mặt Hoàn Nhan Tông Hàn. Hắn rút trường đao bên hông ra, chém đứt mũi tên trên không trung: "Kết trận!"

Bóng dáng những người lục lâm Vũ triều lướt qua tường viện, nóc nhà, phi tiêu ném tới vệ sĩ trong đình viện. Trong đại sảnh, Hoàn Nhan Bát Lộ lao xuống bậc thang, rút ra cây thương thép sau lưng, mấy bước lấy đà, cây thương thép gào thét bay ra về phía nóc nhà, đâm thẳng vào ngực một tên lục lâm nhân. Cây thương thép đó như đạn pháo xuyên thủng thân thể tên lục lâm nhân, mang theo máu tươi bay lên không trung: "Kết trận!"

Trong đình viện, mười mấy tên vệ sĩ Nữ Chân đã tụ tập trước đại sảnh. Ma Diên Đương Thế vung vẩy thương thép, tiếng rống như sấm: "Kết trận! Giết chúng!"

Những cao thủ lục lâm với binh khí đủ loại, từ cửa lớn, ngoài vách tường, trên nóc nhà ào ạt xông tới. Trên người họ phần lớn đều mang thương tích, nhưng sát khí ngập tràn, ánh mắt hung tợn. Bao nhiêu phẫn uất và sát ý tích tụ trong lòng họ, giờ phút này cuối cùng bùng nổ ầm ĩ.

Còn phía trước họ, là những tinh nhuệ Nữ Chân từ Bạch Sơn Hắc Thủy xông ra. Họ quanh năm vật lộn mưu sinh trên vùng đất quanh năm tuyết phủ, trước đây đã cầm vũ khí khởi nghĩa, ầm ầm hủy diệt cả nước Liêu. Cuộc nam hạ này, đối với họ mà nói, chẳng qua như một chuyến du ngoạn đơn giản. Thế nhưng, mãi đến giờ phút này, ít nhất trong phạm vi nhỏ, họ cuối cùng cũng cảm nhận được sát cơ khổng lồ đang ập đến. Khí thế từ phương bắc, vượt qua ngàn dặm, cuối cùng cũng đã bùng cháy lan tới đây.

Hai nhóm người ngay lập tức ầm ầm va chạm vào nhau. Tiếng giết vang trời, huyết lãng mãnh liệt, bùng nổ dữ dội...

Những trang văn này, được biên tập cẩn thận, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.