Hoàng hôn buông xuống, trong sân Ninh phủ, mọi người tất bật dựng bếp nướng, người chuẩn bị than lửa, người lo thực phẩm. Dưới mái hiên, Quyên Nhi dẫn theo Ninh Hi đang dùng xiên sắt xiên một chiếc cánh gà. Văn Phương và Văn Định vừa từ bên ngoài trở về, xắn tay áo lên, cười tươi gia nhập đội quân chuẩn bị đồ nướng.

Trước thời Vũ triều, vì nồi sắt chưa phổ biến, phương pháp xào nấu cũng chưa xuất hiện, nên việc xào nấu chủ yếu là hầm hoặc nướng, không phải là chuyện gì hiếm có. Điểm khác biệt chính yếu trong các buổi nướng của Ninh gia là thực khách phần lớn tự tay chế biến, dù hầu hết thực phẩm đã được đầu bếp tẩm ướp kỹ càng, nhưng công đoạn nướng thì nhiều khi vẫn phải tự mình làm. Thêm vào đó, thịt và các món ăn như vậy phần lớn vẫn là xa xỉ phẩm đối với gia đình bình thường. Ninh Nghị không ngần ngại tỉ mỉ, xử lý đủ loại món ăn, khiến hương vị ẩm thực trong nhà luôn nổi bật. Những ngày thường, thỉnh thoảng nghe tin Ninh gia tổ chức tiệc nướng, những người như Văn Nhân Bất Nhị cũng sẽ cố ý đến góp vui, tham gia náo nhiệt.

Ngay cả ở Ninh phủ, cơ hội được ăn thịt không giới hạn như thế cũng phải chờ Ninh Nghị hạ lệnh mới thỉnh thoảng xuất hiện. Trong tình huống bình thường, dù gia đình đã rất giàu có, việc quản gia vẫn cần giữ thái độ tiết kiệm. So với phủ Thái Kinh và những người khác hiện giờ, nơi xa hoa cực độ, nhà bếp phục vụ một người ăn uống còn lớn hơn khách sạn năm sao thời hiện đại, một món ăn tiêu tốn đến cả trăm lưỡi gà, những chuyện như vậy Ninh Nghị cũng không phải không làm được, nhưng trong mắt hắn thì thực sự quá thấp kém. Hơn nữa, người trưởng thành trong môi trường như vậy về cơ bản cũng đã thối nát từ bản chất rồi.

Mặt khác, trong kinh thành hiện giờ, các thế gia đại tộc phần lớn đều có rất nhiều trưởng bối cai quản, mọi việc đều phải tuân theo quy củ và phô trương. Nếu không phải là gia đình Ninh Nghị như bây giờ, thì bình thường cũng rất khó mà vô hình để mọi người có thể vui chơi cùng nhau như thế này.

Khi màn đêm buông xuống. Trong sân, dưới mái hiên, những chiếc đèn lồng lớn nhỏ đã được giăng lên, than lửa trong bếp đã cháy hồng. Văn Định cùng vài người khác cũng đã mang đủ loại rượu và nước trái cây từ bên ngoài vào.

Tiểu Ninh Hi, hơn hai tuổi, đang bưng chén nước trái cây nhỏ của mình, vừa kêu "Muốn ăn cánh", vừa chăm chú giám sát đầu bếp nướng chiếc cánh gà cậu bé đã chọn, tỏ vẻ kinh ngạc. Là trưởng tử của Ninh Nghị, thực ra cậu bé có chút đáng thương. Nước trái cây thì có hạn, chỉ được uống một ly; nếu u��ng hết, cậu bé chỉ có thể lén lút đi xin các chú các bác, có khi còn bị mắng. Cánh gà và thịt nướng các thứ cũng phải được phê chuẩn mới có thể ăn. Hoa quả rau xanh thì có thể ăn thoải mái, nhưng những thứ đó làm sao ngon bằng nước trái cây ép được cơ chứ. . .

Thực tế, dù là cánh gà hay thịt nướng có hạn, lúc này Tiểu Ninh Hi bụng nhỏ miệng nhỏ cũng không ăn hết, nhưng cậu bé lại rất thích uống nước trái cây. Việc không thể uống thỏa thích đến no khiến cậu bé cảm thấy rất phiền muộn, dù cánh gà ngon lành đến mấy mà không được ăn hết một chiếc cũng thật khó chịu. Cha mẹ thỉnh thoảng còn bắt cậu bé ăn hết phần rau xanh không thích.

Dù vui vẻ thì vẫn là vui vẻ, nhưng ở tuổi này, cậu bé khó tránh khỏi cảm giác không hoàn toàn thỏa mãn. Đương nhiên, ở độ tuổi hiện tại, cậu bé rất khó để nhận thức rõ điều này. Sau khi bị cha mẹ nhắc nhở, với khuôn mặt nhỏ khổ sở ăn hết lá rau, cậu bé liền vô tư tiếp tục giả vờ ngây thơ đòi nước trái cây.

Những chuyện như vậy, chủ yếu là do lý luận giáo dục của Ninh Nghị mà ra. Đối với hắn mà nói, phẩm chất quan trọng nhất của đàn ông là sự tiết chế. Dù anh ta cũng hy vọng con mình hạnh phúc, nhưng hạnh phúc tuyệt đối không phải là điều một đứa bé —— đặc biệt là bé trai —— cần có. Nói đúng hơn, hạnh phúc tuyệt đối là điều một đứa trẻ nên tránh trong quá trình lớn lên, nếu không, tương lai cậu bé sẽ rất khó trở thành một người đàn ông đích thực.

May mắn thay, Tiểu Ninh Hi lúc này cũng rất ngoan ngoãn nghe lời, còn mẹ đẻ Tô Đàn Nhi của cậu bé thì lại càng nghiêm khắc hơn Ninh Nghị ở phương diện này. Nếu không, có lẽ đứa trẻ đã bị Ninh Nghị chiều đến nỗi khóc lóc suốt ngày rồi.

Tuy nhiên, vào lúc này, Tô Đàn Nhi, trong vai trò một người mẹ, lại bắt đầu lo lắng đến những chuyện khác.

"Nếu nó lớn thêm chút nữa... Em lo Hi nhi có vẻ quá mềm yếu, anh nhìn dáng vẻ nó xem, chút quyết đoán cũng không có. . ." Người phụ nữ trẻ tuổi giữ vai trò đương gia chủ mẫu ấy ngồi sau lưng Ninh Nghị, trên bậc thềm lương đình, xa xa ngắm nhìn con trai ở phía bên kia sân, vừa có chút thương xót, vừa có chút bận tâm. Ninh Nghị đang ngồi trước mặt, bên tảng đá nướng cánh gà, nhìn sang phía bên kia, thấy cảnh Ninh Hi đang lén lút đòi nước trái cây uống từ bên cạnh Tô Văn Phương.

Cậu bé hơn hai tuổi lén lút sau cột nhà, thì thầm xin Tô Văn Phương nước trái cây mới ép để nếm thử, uống một ngụm xong liền lộ rõ vẻ hạnh phúc vì "ngon quá", nhưng lại không dám uống ly thứ hai, hiển nhiên là sợ cha mẹ mắng. Cậu bé bưng chén nhỏ của mình, vừa nhấp từng ngụm, vừa bước đi.

"Thằng bé mới hơn hai tuổi, ngoan ngoãn thế là em phải thấy thỏa mãn rồi. Giờ mà nó có quyết đoán thì chỉ có nước suốt ngày quậy phá chúng ta thôi, đến lúc đó em còn không đau đầu chết à?"

Ninh Nghị cười, nghiêng đầu, khẽ chạm vào vợ bên cạnh. Đàn Nhi vuốt mái tóc mai rủ xuống một bên gương mặt, rồi cũng lay nhẹ người, khẽ đẩy Ninh Nghị một cái. Chỉ nghe Ninh Nghị cất tiếng gọi: "Ai muốn cánh gà, ai muốn cánh gà? Đổi lấy đậu phụ và cá đây!"

Xung quanh tức khắc náo nhiệt hẳn lên, Cẩm Nhi từ bên cạnh vọt tới: "Ta có màn thầu nướng đây!" Ninh Nghị nói: "Ai muốn màn thầu? Không cần màn thầu, cô đổi với người khác đi." Cẩm Nhi vội nói: "Ta muốn xiên này... Với cả xiên này nữa..." Ninh Nghị giả vờ nhăn nhó: "Cô đúng là ép mua ép bán mà... Xiên này to nhất, cô mà lấy đi là ta giận cô đấy, với lại cái màn thầu này trông bề ngoài... Ấy..." Cẩm Nhi đắc ý giật lấy cánh gà, khi đi qua chỗ Ninh Hi, còn ngồi xuống xé một miếng thịt nhỏ đưa cho cậu bé ăn. Ninh Hi nhai nuốt, rồi giơ nửa chiếc cánh gà còn lại trong tay lên, khoe: "Cháu ăn ngon lắm!" Cậu bé chỉ có một chiếc cánh gà, do đó được đầu bếp giỏi nhất trong nhà nướng riêng, đương nhiên là ngon hơn nhiều so với tài nghệ của Ninh Nghị.

Vân Trúc dùng cái mâm mang mấy bát rượu và nước từ bên kia tới, đưa cho Cẩm Nhi một chén, rồi sang bên này, đưa cho Đàn Nhi một chén, sau đó lại đưa cho Ninh Nghị một chén. Thấy than lửa đang bốc lên, nhìn những thứ ở phía trên, nàng hỏi: "Chúng ta còn gì nữa đây?"

"Màn thầu nướng của Cẩm Nhi, đổi lấy cá và đậu phụ, sao ta cứ thấy mình phải chế biến lại một lần nữa mới dám ăn nhỉ. Không tin được tài nghệ của đám súc sinh này... Nhưng màn thầu của Cẩm Nhi cô cứ ăn trước đi, cháy khét hết rồi."

"Ta không cần." Vân Trúc cầm bầu rượu đã uống mấy ngụm, nụ cười hơi ngà ngà say. "Cánh gà đâu rồi?" "Tất cả đều bị đổi hết rồi, chiếc cuối cùng là do vợ Tô Văn Định làm. Mối thù này ta sẽ nhớ trong vòng một tháng."

Từ khi người Tô gia đến Kinh thành, quy mô thân thuộc cũng ngày càng tăng thêm, bao gồm cả vợ và tiểu thiếp. Hiện giờ ở Kinh thành, quy mô nhà cửa vẫn chưa đủ để mỗi người có một độc môn độc viện riêng. Dù hơi chen chúc, nhưng vẫn coi là đầm ấm và vui vẻ hòa thuận.

Ninh Nghị là người đứng đầu trong phủ, là trụ cột của gia đình, những cô vợ lẽ hay nàng dâu mới vẫn không dám quá càn rỡ trước mặt hắn. Vừa rồi Ninh Nghị bảo đổi cánh gà, mấy người bên kia còn rụt rè, ngoan ngoãn đổi cánh đi. Không ngờ Ninh Nghị lại buột miệng nói ra những lời đó khiến vài cô gái cạnh vợ Tô Văn Định bật cười, vợ Tô Văn Định cũng đỏ mặt cười, quay đầu rụt rè giải thích: "Rõ ràng là tỷ phu bảo em đổi mà."

Đàn Nhi cười, đi đến một bên lấy ra hai xiên cánh gà, đặt lên bếp lửa. Nàng nói: "Vân Trúc, ta nướng cho muội, nhưng muội phải đánh một khúc nhạc để đổi đấy."

Vân Trúc cười đáp: "Đàn Nhi muốn nghe bài gì nào?" "Tướng Quân Lệnh." "Ôi... Thật làm khó người mà..." Vân Trúc liền nhíu mày liếc nàng một cái, rồi ôm đàn tranh đi vào lương đình. Tướng Quân Lệnh vốn là một khúc Quân Nhạc, khúc nhạc ra trận hùng tráng, có vẻ không hợp với phong cách mềm mại của Vân Trúc. Thế nhưng, chỉ cần liên quan đến âm nhạc, thì chẳng có gì có thể làm khó được Vân Trúc. Ngay khi tiếng đàn đầu tiên vang lên, âm thanh sâu lắng và rung động liền tràn ngập không gian.

Tiếng đàn tranh biến ảo khôn lường. Cùng với tiếng nhạc cất lên, lời ca của khúc Tướng Quân Lệnh cũng thoát ra từ đôi môi nàng, chẳng phải là tiếng hò hét, mà giống như được nhẹ nhàng ngâm nga, nhưng chỉ một âm điệu đầu tiên cất lên đã khiến mọi người nổi da gà.

"Biên tái trường phong. Tiếng địch thanh lãnh. Đại mạc hoàng hôn, tàn nguyệt giữa trời. Ngày đêm nghe lục lạc. Nương theo mộng nhập cố hương. . ."

Khúc Quân Nhạc hùng tráng ẩn chứa trong âm điệu thanh thoát, theo tiếng nhạc dần dần sôi nổi. Khi lời ca vang lên, toàn bộ không khí trong sân càng trở nên mênh mang hơn, tất cả giống như những câu chuyện bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử, qua lời kể của người phụ nữ mà lại dấy lên sóng lớn cùng cát bụi. Công lực khúc nghệ của Vân Trúc cũng không phải lần đầu mọi người được chứng kiến, nên cũng không đến mức lạ lẫm, chỉ là tất cả đều trở nên yên lặng hơn mà thôi.

Đàn Nhi liền ngồi cạnh Ninh Nghị, vừa cười vừa nướng cánh gà.

"Trong tay Tam Xích Thanh Phong, bên gối sáu phong thư nhà. Định chém đầu địch tướng, ngắm nhìn lệ nước mắt héo tàn. Báo triều đình! Ai nghe. . ."

Khúc quân ca được cải biên mang đến bầu không khí tĩnh lặng, giống như đang lắng nghe vô số câu chuyện, hát xong, ngay cả Ninh Hi cũng ở bên cạnh vỗ tay. Những kỹ nghệ này dù sao cũng là kinh nghiệm của nàng khi từng làm kỹ nữ, ngoại trừ Ninh Nghị có thể tùy ý yêu cầu ra, bình thường Đàn Nhi cũng sẽ không dễ dàng đề xuất loại yêu cầu này. Nhưng không lâu sau đó, Vân Trúc liền biểu diễn thêm hai khúc nữa cho mọi người nghe. Giờ đây, nàng đã không còn khúc mắc vì chuyện đó nữa, thấy người một nhà vui vẻ, nàng cũng có thể vui vẻ trở lại bên cạnh Ninh Nghị.

Còn Cẩm Nhi, nàng vốn am hiểu vũ đạo, đó lại là một thứ ngôn ngữ cơ thể có phần quyến rũ. Ngoại trừ biểu diễn đôi chút bên cạnh Ninh Nghị, hoặc giao lưu với vài người thân nữ, dạy họ vài động tác, thì đối với Văn Định, Văn Phương và những người khác, thì không phù hợp để biểu diễn.

Những buổi tụ họp, ăn mừng như thế này không hề hiếm gặp trong khoảng thời gian sau đó. Ngoại trừ những lúc cần thiết đến tướng phủ, phần lớn thời gian Ninh Nghị đều ở nhà xử lý công việc. Có rất nhiều việc cần giải quyết, nhưng trên các hạng mục công việc cụ thể thì không cần hắn đích thân chạy ngược chạy xuôi. Vốn dĩ cơ chế vận hành cơ bản của Trúc Ký đã thành hình. Từ mùa thu năm nay, Ninh Nghị cũng đang điều hành việc cải tiến Trúc Ký từng bước đổi mới, tối ưu hóa hiệu suất vận hành, chức năng tạo huyết, cơ chế giám sát và miễn dịch.

Ngay cả đối với Ninh Nghị mà nói, toàn bộ chuyện này cũng coi là một thử nghiệm lạ lẫm và mới mẻ. Năng lực truyền tin hạn chế khiến sau khi Trúc Ký mở rộng, khả năng phản ứng của trung khu hạt nhân không đủ. Chỉ dựa vào điều lệ chế độ thì rất khó hạn chế được sự hao tổn nhân lực cùng những ma sát phát sinh trong quá trình vận chuyển. Mà ngay cả khi Ninh Nghị tự mình xử lý, vào lúc hắn tập trung vào một vấn đề nào đó, đối với một hệ thống lớn như vậy, thì khả năng kiểm soát những nơi khác chắc chắn sẽ suy yếu.

Từng vấn đề chồng chất, không thể chỉ dựa vào chế độ mà phải dựa vào cả chế độ và mô hình vận hành để giải quyết. Suốt cả mùa đông sắp tới, gần như toàn bộ tinh lực của Ninh Nghị đều dồn vào đó, và ngoài việc thỉnh thoảng có thể trao đổi với Tô Đàn Nhi bên cạnh, những chuyện này đều không tiện kể cho người ngoài.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian hắn vẫn tận hưởng sự ấm áp trong gia đình. Kể từ khi có con, và cùng Ninh Nghị gánh vác gia đình đến nay, Tô Đàn Nhi đã thể hiện một sức mạnh càng lớn hơn. Đương nhiên, sức mạnh này không phải là sự sắc sảo thể hiện ra bên ngoài. So với Đàn Nhi khi mới kết hôn với Ninh Nghị, lúc đó nàng có vẻ sắc sảo hơn, nhưng sự sắc sảo ấy cũng mang theo vẻ non nớt. Giờ đây, với vai trò một người mẹ, nàng trông vẫn trẻ trung trong mắt Ninh Nghị, nhưng bên ngoài lại càng thêm dịu dàng. Đồng thời, sự tồn tại của nàng khiến người ta càng khó coi thường; đôi khi gặp chuyện, nàng thường có thể tìm ra cách giải quyết một cách nhẹ nhàng. Mặc dù bên ngoài càng thêm hòa hợp, dịu dàng, nhưng những nha hoàn, hạ nhân trong nhà lại hết mực kính nể vị chủ mẫu này, đó là một sự thật không thể chối cãi.

Chỉ khi ở trước mặt Ninh Nghị, Đàn Nhi mới trở lại là cô thiếu nữ của ngày nào, cùng hắn trò chuyện phiếm trên căn lầu nhỏ ở Giang Ninh, kể về những mơ ước. Vào những đêm trời dần se lạnh, ngay cả ánh trăng cũng trở nên lạnh lẽo, Đàn Nhi sẽ cuộn mình bên cạnh hắn như một đứa trẻ. Nàng đôi khi cắn môi, hàng lông mày hơi nhíu lại trong giấc ngủ, Ninh Nghị liền đưa tay vuốt nhẹ, muốn làm phẳng nếp nhăn ấy đi.

Xét theo một khía cạnh nào đó, với tư cách một người vợ, Đàn Nhi đã gánh vác rất nhiều điều lẽ ra thuộc về hắn. Sau khi cùng Ninh Nghị đến Biện Lương, Đàn Nhi vốn đã khá có tư chất lại càng nhanh chóng trưởng thành hơn. Nàng đã gánh vác nỗi lo gia đình cho Ninh Nghị, thậm chí ở một số phương diện, còn có thể hỗ trợ Ninh Nghị điều hành Trúc Ký, cùng hắn bàn bạc công việc các loại. Sự trưởng thành này không phải không có cái giá của nó. Biểu hiện bên ngoài là một nàng vẫn trẻ trung, dịu dàng hơn, nhưng lại có thể mang đến áp lực to lớn cho người ngoài.

Cũng như trong giấc ngủ mơ màng như trẻ con ấy, nàng lại nhíu mày.

Một đêm nọ, Ninh Nghị lại trêu chọc nàng: "Anh ngược lại lo lắng, có ngày em sẽ biến thành người phụ nữ lợi hại như Lữ Trĩ. . ."

Người phụ nữ đang nằm trong vòng tay Ninh Nghị chỉ khẽ cười trong trẻo, cảm nhận được sự hiện diện của hắn, nói: "Chỉ cần Lập Hằng ở bên em, em sẽ mãi không như vậy."

Một số lúc, nàng cũng sang chỗ Vân Trúc nghỉ ngơi, đó là thói quen từ trước kia khi Ninh Nghị không có nhà.

Đương nhiên, không phải theo kiểu Bách Hợp. . . (còn tiếp)

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả đón đọc.