Trong khoảng sân tĩnh lặng, thỉnh thoảng vọng lên tiếng xao động dưới chân núi. Khi Ninh Nghị đẩy cửa vào, Hồng Đề đã đứng dậy. Vốn dĩ, chuyện trò với lão nhân trong phòng, chàng mong Hồng Đề sẽ giữ lễ nghĩa mà yên lặng đợi bên ngoài, nào ngờ nàng lại trực tiếp gõ cửa mà không xin phép. Trừng mắt nhìn Hồng Đề một cái, Ninh Nghị nói với Lương Bỉnh Phu: "Lương lão gia, xin mạo muội làm phiền."

Lương Bỉnh Phu mỉm cười nói: "Lập Hằng à, vào ngồi đi." Ninh Nghị bèn bước tới, ngồi xuống chiếc ghế cạnh Hồng Đề. Hồng Đề xoay người đi đến bên bàn, ánh mắt phức tạp.

Mặc dù đã chào hỏi Ninh Nghị, nhưng lúc này lão nhân nhìn chàng rồi lại nhìn Hồng Đề, nhất thời không biết nên mở lời thế nào. Ninh Nghị giữ tư thế ngồi khiêm tốn, trầm mặc một lát, rồi hướng về Lương Bỉnh Phu, đi thẳng vào vấn đề.

"Bất kể thế nào, Lương lão gia, chuyện tình sư đồ giữa ta và Hồng Đề, chỉ là một trò đùa thôi. Những chuyện này, chỉ cần chúng ta tự biết trong lòng là được."

Trong xã hội bấy giờ, tư tưởng luân thường đạo lý vẫn vô cùng trọng yếu. Không chỉ Lương Bỉnh Phu là một nho sinh, ngay cả người sống trên núi cũng hết sức tuân thủ Tam Cương Ngũ Thường. Nhưng dĩ nhiên, không phải ai cũng hoàn toàn không biết cách ứng biến. Điều Lương Bỉnh Phu bận tâm là hai người quả thực có danh nghĩa sư đồ, nhưng cái gọi là sư đồ thực sự, nói ra lại có phần vi diệu. Ninh Nghị vừa mở lời đã trực tiếp định tính sự việc, ông cũng gật đầu cười, coi như mọi chuyện đã được giải quyết, rồi chậm rãi lên tiếng.

"Sự việc dĩ nhiên là thế. Không thể để cái tên Lâm giáo chủ kia muốn nói gì thì là thế đó được. Chỉ là 'miệng nhiều người xói chảy vàng', 'tích hủy tiêu cốt', lợi hại nằm ở chỗ đó. Đến các đại nhân vật còn chẳng tránh khỏi, Lập Hằng con phải chuẩn bị tâm lý cho thật tốt."

"Cháu đến đây lúc này, cũng chính là muốn nói với Lương lão gia chuyện này." Ninh Nghị liếc nhìn Hồng Đề, "Không giấu gì Lương lão gia, cháu hiểu rõ nhất cái thứ gọi là tin đồn này. Cũng như Lương lão gia vừa nói, không thể để cái tên Lâm Ác Thiền kia nói gì là thế đó. Thật ra, nếu hắn muốn tung tin đồn nhảm, với cháu có lẽ sẽ có chút ảnh hưởng, nhưng ảnh hưởng không quá lớn. Đối với những người thực sự muốn nghe cháu giải thích, cái thuyết 'sư đồ' này thật khó mà chấp nhận, không có nghi thức, không có bất kỳ người có quyền uy nào đứng ra làm chứng. Hắn nói có người nghe được lời Hồng Đề nói. Có thể tìm ai ra làm chứng đây? Còn với những người không muốn nghe giải thích, tin đồn không cần giải thích, càng giải thích lại càng rắc rối."

Lương Bỉnh Phu gật đầu: "Vậy... chắc chắn sẽ có người không muốn nghe giải thích, Lập Hằng con sẽ làm gì?"

"Tin đồn thất thiệt rốt cuộc cũng chỉ là tin đồn thất thiệt. Giống như bất ngờ có người nhảy ra nói vợ chồng Tể tướng đương triều chính là một đôi sư đồ, kết quả sẽ thế nào?" Ninh Nghị mỉm cười, "Dĩ nhiên tung tin đồn cũng cần kỹ thuật. Giả sử Lâm Tông Ngô thực sự muốn khuấy động dư luận này, chúng ta chẳng sợ hắn. Thứ nhất, ta không nổi danh bằng hắn. Thứ hai, sức mạnh dư luận bên Đại Quang Minh Giáo thực ra không bằng ta. Dưới tay ta, hiện có hơn bảy mươi người chuyên kể chuyện."

"Ơ?" Lương Bỉnh Phu nhíu mày.

"Sắp tới, Trúc Ký sẽ còn mở rộng hơn, số người này sẽ còn tăng lên. Ít nhất tại khu vực quanh Kinh Thành, đội xe Trúc Ký mỗi ngày đi đến một thị trấn, hoặc một vùng nông thôn, những người kể chuyện đều sẽ có không ít người đến nghe. Chỉ trong vài tháng, mọi người bắt đầu bàn tán về bảng xếp hạng cao thủ võ lâm, và cả những chuyện trước kia... Ta từng kể cho Hồng Đề nghe vài câu chuyện võ lâm. Chỉ cần ta ra lệnh, chuyện giáo chủ Đại Quang Minh Giáo Lâm Tông Ngô mỗi ngày cưỡng hiếp một con lợn nái, trong vòng nửa tháng, phương viên vài trăm dặm quanh Kinh Thành liền sẽ mọi người đều biết."

Nghe chàng nói đến đây, Hồng Đề ở bên cạnh "phì" một tiếng cười khẽ, nhưng rốt cuộc vẫn nghiêm túc trở lại, giữ vẻ đề phòng với Ninh Nghị. Lương Bỉnh Phu suy nghĩ một lát, cảm thấy hứng thú với những chuyện về Trúc Ký, ông hỏi vài câu, Ninh Nghị bèn kể rõ tường tận toàn bộ cơ cấu, đặc biệt là về việc tập hợp quần chúng và phát tán dư luận.

"...Chỉ cần đợi một thời gian, thực ra hầu hết tin đồn, ta đều có thể tung ra bên ngoài. Còn Lâm Tông Ngô thì muốn làm ta khó chịu, nói cái tên Ninh Nghị này, thường dân cũng chẳng biết ta là ai. Ngược lại, ta có thể phơi bày toàn bộ thân thế hắn... Dĩ nhiên, trước khi lật bài, ta cũng không muốn tung ra mấy tin đồn vặt vãnh kiểu này. Với cao thủ tầm cỡ như vậy, một là phải ra tay dứt điểm, hai là không thể tùy tiện hành động lung tung. Dĩ nhiên, để hạ gục bọn chúng, Hồng Đề cũng phải giúp một tay..."

Chàng nhìn Hồng Đề một cái, thở dài: "Nàng hôm nay bị thương nặng thế này mà lập tức đến tìm Lương lão gia, ta biết trong lòng nàng lo lắng điều gì. Giờ những điều cần nói, ta đã nói với nàng trước mặt Lương lão gia. Chuyện này, nàng còn băn khoăn điều gì, ta sẽ nói rõ với nàng, sau đó nàng đi nghỉ ngơi, được không?"

Lương Bỉnh Phu chống gậy, cũng đang nhìn nàng. Ánh mắt Hồng Đề lóe lên, rất đỗi phức tạp. Khi Ninh Nghị đưa tay ra nắm lấy nàng, nàng lùi lại một bước né tránh.

"Ta biết tính cách nàng, ta cũng biết năng lực của nàng, ta còn biết... Nàng lúc nào cũng rất biết cách ăn nói. Chuyện này, ta vẫn chưa nghĩ thông, ta cứ thấy..."

Chuyện này rốt cuộc liên quan đến cái căn bản để lập thân của Ninh Nghị, Hồng Đề xác định được mức độ quan trọng. Nàng do dự một chút, Ninh Nghị đã nhíu mày đứng dậy: "Nghĩ cái quái gì không biết..." Chàng bước hai bước tới, đưa tay nắm lấy tay Hồng Đề. Hồng Đề định lùi lại, nhưng vì có Lương Bỉnh Phu trong phòng, nàng cũng không tiện quay lưng bỏ chạy. Cuối cùng, nàng bị Ninh Nghị nắm lấy cánh tay trái đang quấn băng. Vì đau, nàng khẽ nhíu mày.

"Biết đau à?" Ninh Nghị duỗi ngón tay, chọc chọc hai lần vào lớp băng trên tay nàng. Vì đang ở trước mặt Lương Bỉnh Phu, Hồng Đề gư��ng gạo vô cùng. Ninh Nghị bèn kéo nàng: "Vậy... Lương lão gia, cháu xin phép đưa nàng ấy đi nghỉ ngơi trước. Còn chuyện gì nữa, cháu sẽ nói rõ với nàng ấy sau. Lương lão gia nếu có chuyện, cũng có thể gọi cháu."

Lương Bỉnh Phu cười, liên tục gật đầu. Khi hai người đi tới cửa, ông mới nói: "Này, con đừng có bắt nạt nàng ấy nhé."

Ninh Nghị nhe răng cười, kéo Hồng Đề một mạch về phòng. Chờ bước vào cửa, chàng dùng chân đá cánh cửa khép lại. Sau đó quay người, một tay đặt dưới đầu gối Hồng Đề, một tay bế bổng nàng lên. Trước cách bế công chúa đường đột này, Hồng Đề vùng vẫy một hồi, ánh mắt bối rối, nhưng ở bên Ninh Nghị, nàng rốt cuộc không ra tay chống cự: "Lập Hằng... Chàng, chàng... chàng không được làm thế..."

"Yên tâm, chỉ là để nàng nghỉ ngơi thôi." Ninh Nghị nói xong câu này, Hồng Đề mới hơi yên tâm. Rồi lại nghe chàng nói, "Bất quá, chuyện nàng lừa ta hôm qua, quên cách đáp lại ta rồi sao?"

"Ta không lừa chàng..."

Trong tiếng nói chuyện. Ninh Nghị đặt nàng lên giường, đưa tay giữ lấy dây buộc váy dài của nàng. Cảm giác được Ninh Nghị dường như muốn cởi váy mình, Hồng Đề rốt cuộc vẫn theo bản năng đưa tay đi cản. Rồi "bộp" một tiếng vang lên, Ninh Nghị một bàn tay đánh vào chỗ kín đáo nhất trên thân thể nàng. Mấy hôm trước, khi Ninh Nghị ôm ấp hôn nàng, tay chàng dĩ nhiên cũng chạm vào mông, ngực... Nhưng đó là sự thân mật giữa tình nhân. Giữa lúc coi trọng lễ nghi, phép tắc hiện tại, trong lòng nàng vẫn còn vướng bận thân phận "sư phụ" này. Trước hành động càn rỡ lần này của Ninh Nghị, Hồng Đề chợt rụt mình lại, cả người đều có chút hoảng loạn.

Cô gái trên giường dáng người vốn thon thả. Lúc này nằm xuống, với chiếc váy dài, thân hình càng thêm thon dài. Nàng lúc này lật người lại. Thân hình Ninh Nghị cũng cúi xuống. Hai người cách nhau không xa, Ninh Nghị như muốn đè lên người nàng, nhưng rốt cuộc vẫn dừng lại. Hồng Đề cảm thấy ánh mắt chàng quét qua người nàng, từ gương mặt, cổ, đến phía dưới ngực. Nhưng ánh mắt chàng phức tạp, không hề có ý đùa cợt, ngược lại có vẻ hơi phiền muộn.

"Thôi được..." Chàng khẽ nói một câu, "Đã nàng hôm nay không để ta cởi đồ, dù sao đến lúc chúng ta thành thân, ta cũng có cơ hội đòi lại."

"Chàng... ta..."

Môi Hồng Đề khẽ hé mở. Ninh Nghị cúi đầu xuống, nhắm mắt lại: "Nàng biết... trong lòng nàng có chuyện không quan hệ, muốn suy nghĩ thêm cũng không sao. Nàng không cần một mình chạy tới chạy lui, nàng cũng chớ nổi nóng mà lao đi lấy trọng thương đổi lấy mạng Lâm Tông Ngô. Nàng biết... ta cũng sẽ lo lắng cho nàng."

"Ta..." Hồng Đề định đưa tay ôm lấy chàng, nhưng rốt cuộc thì, hai bàn tay cũng chỉ giơ lên, khẽ giải thích bằng giọng cực thấp, "Ta không có mà..."

"À." Ninh Nghị lặng im hồi lâu, mở to mắt, mỉm cười. Chàng kéo tấm chăn mỏng đắp cho Hồng Đề, còn mình thì ngồi tựa bên cạnh nàng. Hồng Đề nằm trong chăn, tâm trí vẫn còn chút hỗn loạn. Ninh Nghị nắm chặt một bàn tay của nàng, ánh đèn trong phòng lay động, trong sự trầm mặc của hai người, mọi thứ trở nên tĩnh lặng.

"Thật ra ta thấy, chuyện trên đời này, chỉ cần có thể nói ra, thì sẽ không quá lớn." Một lúc sau, Ninh Nghị khẽ nói, "Nhưng nàng không nói với ta, chuyện cứ giấu trong lòng. Có một số việc, ta cũng không biết nên làm thế nào, nên ta cũng rất lo lắng, không biết lúc nào nàng không nghĩ thông, liền đột nhiên bỏ đi, hoặc là chạy đến tìm Lâm Ác Thiền liều mạng."

"...Ta không cãi lại được chàng." Hồng Đề khẽ bóp lòng bàn tay hắn, khẽ nói.

"Vậy thì nàng nghe ta nói là được, ta thấy, những điều ta nói này vẫn rất thuyết phục." Ninh Nghị cười cười, "Ta đến Lữ Lương Sơn chính là vì nàng, không phải vì ai khác. Đến tìm nàng, cưới nàng, tiện thể chuẩn bị mọi thứ thật tốt, làm cho nàng vui. Đó là những chuyện sau này. Có nàng ở đây, mọi thứ đều có ý nghĩa; nàng không còn, ta đến Lữ Lương làm gì? Ta muốn thế giới này tốt đẹp hơn, nhưng về bản chất mà nói, ta có thể là một kẻ vô cùng máu lạnh, dù có phá hủy đi chăng nữa, ta cũng vẫn sống được. Người xa lạ, dù có chết hàng vạn, ta cũng vẫn có thể ăn cơm ngon... Điều này liên quan đến một việc ta từng nói trước đây. Có điều gì làm nàng vui, nàng cứ nói, ta sẽ mang nó về, thắt nơ bướm rồi đặt trước mặt nàng, vậy là đủ."

Chàng mở bàn tay Hồng Đề ra, rồi nhẹ nhàng nắm lấy. Ánh đèn trong phòng bình yên, chỉ thỉnh thoảng phát ra âm thanh rất nhỏ. Hồng Đề nghiêng người, đưa mắt nhìn vào bóng tối.

"Vướng mắc chuyện sư đồ, ta biết chàng tốt với ta. Nhưng ta biết điều gì quan trọng hơn, trong lòng nàng cứ suy nghĩ cũng không sao. Nếu vì tốt cho ta mà bỏ đi, hoặc trốn tránh, chẳng phải trúng kế của Lâm Tông Ngô sao? Bao nhiêu việc ta làm cũng sẽ vô nghĩa. Giống như các tông sư giao đấu, thắng bại có thể rất chậm, cũng có thể rất nhanh. Tối nay, khi cảm thấy mọi chuyện chuyển biến quá nhanh, ta đã thực sự rất lo lắng."

Hồng Đề hít vào một hơi, thì thầm trong bóng tối: "Ta chỉ muốn... chúng ta thành thân, đừng làm lớn chuyện..."

"...Được, vậy thì làm nhỏ lại một chút." Ninh Nghị dừng một chút, khẽ cười lên, "Ăn một bữa cơm, chỉ mời vài người thân cận, nếu nàng thấy như vậy là tốt, chúng ta cứ làm như vậy đi, dù sao... kết hôn là chuyện của chúng ta, người quen biết tề tựu một chút là được. Thật ra mà nói, ta đã nói rồi đấy... Ta ngược lại vẫn thích cái cảm giác nàng là sư phụ ta."

"Ta không cần làm sư phụ chàng."

"Trước kia, khi tìm nàng học võ công, ta từng dập đầu ba cái, bái là bái võ nghệ của nàng. Như nàng nói, ta cũng từng dạy nàng nhiều điều. Nàng là sư phụ của ta, nhưng cũng không phải sư phụ. Như cắt như gọt, như dũa như mài, vừa là thầy vừa là bạn... Cái này nên gọi là bạn đời..."

Hồng Đề khẽ nhắc lại câu "như cắt như gọt, như dũa như mài". Những ngón tay của hai người đan vào nhau, nắm lấy. Ninh Nghị nói: "Nàng hôm nay bị thương, vẫn chưa ngủ sao?"

Hồng Đề nói: "Sắp ngủ rồi..."

"Nhớ chuyện trước kia ở Giang Ninh, ta kể cho nàng nghe chuyện gì không? Chuyện võ lâm đó."

"Thiên Long Bát Bộ."

"Để ta kể thêm cho nàng một câu chuyện nữa... Cũng có sư đồ đó, cũng là chuyện sư đồ thôi. Bất quá nàng phải nhanh chóng ngủ đi, chúng ta có thể kể từ từ..."

Hồng Đề siết chặt tay chàng.

"Câu chuyện này bắt đầu, vào một đêm trăng đen gió lớn... Ta cũng không biết tại sao lại là đêm trăng đen gió lớn, bất quá chuy���n xưa bắt đầu, lúc nào cũng phải có một đêm trăng đen gió lớn... Nhân vật chính của chúng ta..."

Điểm sáng trên ngọn đèn nhảy múa, như những lời kể chuyện thầm thì, ấm áp và tĩnh lặng. Trong phòng, câu chuyện vừa mở đầu, Hồng Đề đã yên lặng chìm vào giấc ngủ. Ninh Nghị ngồi bên giường, nắm tay nàng, ngắm khuôn mặt nàng khi đã thiếp đi. Nàng tựa sát vào chàng, như muốn xác nhận sự tồn tại của chàng, cảm nhận hơi ấm của chàng. Trên gương mặt ấy, thực ra có sương gió, có dấu vết vất vả. Dù võ nghệ cao cường đến mấy, đối với bên ngoài hung hãn đến đâu, trong thân xác này, vẫn mãi là một linh hồn thuần khiết.

Chỉ nhìn ngắm khuôn mặt say ngủ này, Ninh Nghị đã có thể nhìn ra rất nhiều điều. Chàng biết rõ, nàng đã từng đói rách, nếm trải gió rét, đối mặt với thách thức sinh tử, kinh qua bao trận đao thương trên lằn ranh sống chết, chấp nhận khó khăn và đau thương rèn giũa, đã chứng kiến người mình yêu qua đời, và từng lần một bước ra từ biển máu núi thây. Suốt hơn hai mươi năm qua, những gì người con gái này đã trải qua, đã nhìn thấy, là một thế giới tàn khốc nhất mà Ninh Nghị có thể hình dung. Đôi khi chàng thậm chí còn thấy trên người nàng vương vấn những vết tích của may mắn. Nhưng cũng chỉ trong cái thế giới tàn khốc bậc nhất ấy, mới có thể sản sinh ra vẻ ấm áp, quyến luyến trong giấc ngủ như vậy...

Không gì quý giá hơn một tâm hồn đẹp.

Chàng ngồi bên giường, yên tĩnh nhìn nàng, cho đến khi ngọn đèn cạn dầu, có ánh sao lờ mờ từ ngoài cửa sổ rọi vào, để chàng có thể thấy rõ hình dáng người con gái đang say ngủ. Chờ đêm dần khuya, khi tiếng ồn ào dưới núi càng thêm dữ dội, chàng mới cúi người ôm nàng, hôn lên trán một cái, rồi đứng dậy bước ra ngoài.

Có tiếng ồn ào đang vọng về phía này, trận chiến coi như đã xong, mọi người bắt đầu kéo nhau về núi. Ninh Nghị bước ra ngoài, nhìn những bó đuốc đang rải rác tràn lên từ phía dưới. Khắp núi từ trên xuống dưới, có lẽ đều đang chú ý trận đại chiến này, khiến cho trong sơn cốc, các căn nhà cũng lấp lánh ánh đèn. Thế nhưng thoạt nhìn, đội hình trở về từ thung lũng dưới núi lỏng lẻo hỗn loạn, không thể nhìn rõ đội hình. Các tiểu đầu mục chạy đi chạy lại, tiếng hò hét khản đặc, có vẻ thảm hại. Dường như rất nhiều người đã rời hàng ngũ, không tìm thấy đồng đội. Đằng xa, Tam Trại Chủ Tào Ngàn Dũng dường như cũng đang chửi rủa ầm ĩ. Tất cả đều mang vẻ ý vị sâu xa.

Vậy rốt cuộc đây là thắng hay bại? Bởi vì cả hai đều không giống nhau, trong lòng Ninh Nghị, chợt thấy rối bời...

Xin hãy đón đọc những chương tiếp theo của tác phẩm tại trang truyen.free, nơi cập nhật nhanh chóng và đầy đủ nhất.