Mưa xối xả đập vào mái hiên. Trên con đường dài dưới màn mưa, một người đàn ông trung niên khoác áo tơi đứng đón, chắp tay chào hỏi một đội kỵ mã.

“. . . Huynh đệ họ Triệu đây, Triệu Tứ. Nhận được sự nể mặt của chư vị trên đường, xin huynh đệ cho một tiếng xưng hô giang hồ. Vùng Lữ Lương này, phàm là có chuyện, tìm đến Triệu Tứ tôi đây thì hầu hết đều giải quyết được. Nếu mấy vị đi theo con đường của Đại đương gia, những chuyện tiếp theo cứ để Triệu mỗ lo liệu. Xin hỏi các vị huynh đệ, xưng hô thế nào?”

“‘Che Đậy Được’ ư, cái danh hiệu này quả là không tầm thường.” Người thư sinh trên lưng ngựa chắp tay đáp, “Tại hạ Ninh Nghị, mang biệt hiệu giang hồ ‘Huyết Thủ Nhân Đồ’. Vị bên cạnh đây là Chúc Bưu, người có biệt danh ‘Đốt Thành Súng’, cùng với các huynh đệ khác của tại hạ. Xin ra mắt Triệu Công.”

Giọng thư sinh trẻ tuổi chậm rãi, nhưng nói ra lại đâu ra đấy, tràn đầy khí chất giang hồ cổ quái. Bên cạnh, chàng thanh niên tên Chúc Bưu trên lưng ngựa, sau khi chào hỏi xong thì cúi đầu, mắt sáng rỡ: “Đốt Thành Súng... Biệt hiệu hay thật.” Vị “Che Đậy Được” kia cũng chắp tay nói: “Kính đã lâu.”

Trước kia hắn từng qua lại ở Lữ Lương, nhưng chưa từng nghe qua một xưng hô nho nhã như “Triệu Công”. Quan sát hai người, hắn thầm nghĩ: “Giống như đám trẻ con mới lớn vậy...”

Mạng lưới thế lực ở vùng Lữ Lương Sơn phức tạp. Thanh Mộc Trại dù đã mở cửa làm ăn và có quy mô nhất định, nhưng muốn đi trên con đường buôn lậu qua Lữ Lương này vẫn không hề đơn giản. Người bình thường không có quan hệ, không tìm được người mai mối dẫn đường, cơ bản là khó mà đặt chân vào. Triệu Tứ này chính là một trong những người dẫn đường bên ngoài của Thanh Mộc Trại. Hắn trạc ba bốn mươi tuổi, sau lưng vác một thanh đại đao hơi rỉ sét, ánh mắt sáng quắc. Hắn có vẻ tinh minh, thuộc loại người võ nghệ có lẽ không quá cao nhưng lại rất được hoan nghênh trên đường, đây có lẽ cũng là lý do Thanh Mộc Trại lựa chọn hắn.

Ninh Nghị cùng đoàn người đến đây, đã để lại tất cả xe ngựa ở gần đó, đổi sang đội kỵ mã chở hàng hóa tiến núi. Họ sử dụng phương thức liên lạc và mật hiệu mà Hồng Đề từng để lại. Dù thuộc về mối quan hệ của Đại đương gia, nhưng cũng không có gì lạ lùng hay khó hiểu là tìm được từ đâu ra.

Triệu Tứ dọc đường quan sát đoàn thương nhân, không lâu sau đã có tính toán trong lòng. Đám người này rõ ràng đến từ một gia tộc lớn có bối cảnh ở phương Nam. Chỉ nhìn mấy người dẫn đầu đều còn trẻ tuổi, là biết họ là những người kế nhiệm được đưa ra ngoài rèn luyện. Đoàn thương nhân có lẽ là lần đầu tiên đến đây, nhưng những gã đàn ông trong đoàn phía sau ai nấy đều vạm vỡ, võ nghệ không yếu, tinh thần trên đường có lẽ cũng liên quan chút ít đến quân đội, ít nhất thì ở phía Nam Lữ Lương Sơn, họ cũng có thể coi là nửa con mãnh long.

Chỉ có điều, con mãnh long này, một khi qua núi, thường thì cũng chẳng còn là gì. Việc buôn bán nam bắc, đặc biệt là ra khỏi Lữ Lương, không yêu cầu sự dũng mãnh mà là khả năng ứng biến trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Nếu không, một khi qua núi, trong tình cảnh thật giả lẫn lộn, thì rồng cũng phải cuộn mình, hổ cũng phải nằm phục. Một đội quân một hai trăm người, mạnh đến mấy cũng chẳng mạnh được bao nhiêu, e rằng người trẻ tuổi dẫn đội, dù kiên cường cũng dễ gãy đổ.

Triệu Tứ nghĩ vậy trong lòng, nhưng với tư cách người dẫn đường, việc vẫn phải làm đến nơi đến chốn. Thanh Mộc Trại dù phát triển từ trong Lữ Lương Sơn, đối ngoại trông vẫn như một trại cướp, nhưng nội bộ đã có quy củ thưởng phạt cực kỳ nghiêm ngặt. Trong mắt Triệu Tứ và đồng bọn, đây là quy củ mà Đại đương gia "Huyết Bồ Tát" học được từ quân đội phương Nam, nhưng họ nào biết rằng, người đã đặt ra những quy củ này cho họ, chính là chàng thanh niên trong xe ngựa phía sau.

Sau khi hai bên hội hợp, họ tiếp tục đi trong mưa thêm nửa ngày nữa mới thực sự tiến vào phạm vi Lữ Lương Sơn. Vùng đất này núi non trùng điệp, đường sá gập ghềnh, dân cư thưa thớt dần, hoàn toàn khác biệt với phương Nam.

Nằm ở biên cảnh, Lữ Lương Sơn không chỉ nhiều năm chìm trong chiến loạn, mà còn là một vùng đất cằn cỗi. Những sườn đồi đất vàng trải dài, thảm thực vật thưa thớt. Cây trồng ở đây thường cho thu hoạch không tốt. Khoai tây, một loại cây trồng mà mãi về sau mới du nhập vào Trung Quốc và rất phù hợp với vùng đất này, thì thời điểm đó vẫn chưa xuất hiện. Nước cũng không quá thiếu, nhưng nếu gặp mưa lớn, liền biến thành lũ lụt.

Những người sống ở nơi này, hoặc là rời đi, hoặc là đã c·hết. Những người ở lại, không phải vì khó rời quê hương, mà là căn bản không có ý niệm di chuyển. Hai trăm năm trước, nơi đây còn tương đối thái bình, nhưng sau đó chiến loạn và các cuộc "Đả Thảo Cốc" (đánh cướp) đã càn quét nơi này hết năm này qua năm khác. Có người c·hết, có người trốn vào núi tìm nơi sinh tồn mới. Lương thực vốn chẳng nhiều nhặn gì lại bị cướp đi một phần, số còn lại, chỉ có thể là đồng loại ăn thịt lẫn nhau.

Trong thời kỳ đói kém, ở chốn sơn dã, việc ăn thịt người cũng không phải chuyện kỳ lạ. Khi Vũ Triều dần phát triển, bên ngoài Lữ Lương, lương thực coi như đủ. Dù rất khó nói là trực tiếp giúp đỡ gì được cho Lữ Lương Sơn, nhưng mấy chục năm qua, những nạn đói đến mức ăn thịt người thì không nhiều, song người c·hết đói vẫn là chuyện thường. Trong tình huống tổng lượng lương thực có hạn, để nuôi sống một bộ phận người thì bộ phận khác nhất định sẽ c·hết đói. Đây là quy tắc sinh tồn tàn khốc, không liên quan đến sự nhân từ hay lòng yêu ghét của con người.

Con người một khi rơi vào tình trạng sắp c·hết đói, chuyện gì cũng có thể làm. Vùng đất này giống như nơi nuôi sâu độc. Dần dà, phần lớn trật tự bị phá vỡ, đạo nghĩa trở nên như có như không, đạo đức cũng chẳng ai còn màng đến, chỉ có sự sinh tồn bản thân trở nên rõ ràng nhất. Những người sinh tồn trong môi trường này, có kẻ cực kỳ tàn nh��n, cũng có người cực kỳ đơn thuần, hoặc là cả hai. . . Cũng không phải là không có người muốn thiết lập trật tự, nhưng những nỗ lực này thường kết thúc bằng m·áu và cái c·hết.

Thỉnh thoảng họ sẽ xảy ra xung đột với bên ngoài, và thỉnh thoảng, quân đội bên ngoài, khi thấy có lợi, sẽ tiến vào, tìm cách tàn sát một nhóm người rồi dâng lên quốc gia làm chiến công diệt phỉ. Những chuyện như vậy, trừ bản thân những kẻ bị g·iết, cơ bản chẳng ai để ý.

Trong hoàn cảnh đó, để sinh tồn, con người và bầy sói trong núi, kỳ thực cũng không khác nhau là mấy.

“. . . Trong cái núi này, chỗ nào cũng không được yên bình. Người ngoài cơ bản là không vào được.” Mưa đã tạnh, trên đường núi tiến lên, Triệu Tứ vừa đi vừa chỉ trỏ xung quanh giới thiệu, “Phía Tây chỗ này, trước kia có một tên Mã Tặc tên Trương Đại Đỗ, từng hoành hành một thời gian, đại khái... hai năm thì phải, sau đó c·hết. Bị Nhị đương gia trong trại g·iết, th‌i th‌ể bị treo trên núi mấy tháng. Nhị đương gia lên thay chưa đầy nửa năm thì trại cũng mất. Hiện tại mấy nhóm người đang đánh nhau loạn xạ, đều là loại không màng sống c·hết. Có một đám thợ săn cắm trại bên kia, ngang ngược lắm, chẳng nể mặt ai, nên chúng ta bây giờ phải đi đường vòng.”

“. . . Muốn nói có thể coi là danh tiếng lớn, thì phải kể đến ở phía Đông Bắc. Danh tiếng khá lẫy lừng là tiểu Mã Hưởng Cừu Mạnh Đường. Nghe nói có chút quan hệ với Hổ Vương, bây giờ dưới trướng không ít người, thanh thế khá lớn. Đi qua nữa, có ‘Loạn Sơn Vương’ Trần Chấn Hải của Trần Gia Cừ, ‘Hắc Khô Vương’ Loan Tam Lang của Khô Lâu Trại. Qua Thanh Mộc Trại chúng tôi, đại khái phải kể đến mấy huynh đệ Phương Nghĩa Dương của nhà họ Phương. . . Ngoài ra, gần đây phía Bắc còn có một đám người Liêu tới. Nghe nói là tàn binh sau khi Liêu Quốc mất, có hơn hai ngàn người. Đã xảy ra vài lần xung đột với Thanh Mộc chúng tôi. . .”

Triệu Tứ là một địa đầu xà, nắm rõ thế lực lớn trong Lữ Lương Sơn như lòng bàn tay. Đôi khi trên đường núi xuất hiện một nhóm người ngựa, hắn sẽ qua thương lượng, sau một hồi trao đổi tín hiệu, bên kia cũng im lặng cho đi. Thực tế, trong những ngọn núi như vậy, phiền phức không phải là các thế lực lớn, mà là một số toán cướp nhỏ hoàn toàn không theo quy tắc. Thế lực lớn, thường thì có quy củ để nói chuyện. Chỉ có những kẻ ăn bữa nay lo bữa mai, đánh một phát rồi đổi chỗ khác, là những con sói hung ác cực kỳ khiến người ta phải đau đầu. Thanh Mộc Trại dù đã định ra quy củ với chúng, nói không chừng vài ngày nữa, đám người này đã hoành hành ở T‌ử S‌ơn đầu, đổi thành một đội khác. Vì vậy, để duy trì một con đường núi vừa bảy vừa lệch, vừa khó đi, Thanh Mộc Trại cũng đã tốn rất nhiều công sức.

Không ít lần, Ninh Nghị và đoàn người có thể nhìn thấy những cọc gỗ cắm gần con đường núi này. Trên một số cọc vẫn còn th‌i th‌ể, đầu lâu. Những bộ xương trắng rõ ràng, bị ăn mòn, cắm trên những ngọn đồi đất vàng cao ngất. Đây là tuyến cảnh cáo man rợ nhất, nhưng những th‌i th‌ể đã không còn nhiều, cho thấy gần đây việc g·iết người đã ít dần, mà chủ yếu chỉ còn những chiếc cọc gỗ không biết đã d���ng lên từ bao giờ.

“Nhóm người vừa rồi, kẻ dẫn đầu tên là Kizaru, là một tên sói dữ, nhưng cũng phải nể mặt chúng ta. . . Những nơi này, đều là trước kia Đại đương gia dẫn chúng tôi đi càn quét một lượt. Hồi đó một loạt đều là đầu người, máu chảy từ trên xuống, cả sườn núi đều đỏ cả.” Sau khi xua đuổi một nhóm người chặn đường, Triệu Tứ quay lại, vẫy tay giới thiệu xung quanh, ánh mắt đánh giá Ninh Nghị và đoàn người, vẻ mặt khá đắc ý, “Bây giờ muốn vào núi, công tử Ninh có đội ngũ riêng, tự nhiên Triệu mỗ một mình dẫn đường. Nếu là một số hộ tản lạc, thì phải đợi một nhóm người cùng đi, chúng tôi vẫn phải phái mấy chục người đi theo. Hiện tại còn như vậy, trước kia con đường này còn loạn hơn nhiều. . .”

Những lời Triệu Tứ nói ra là tình hình khi Thanh Mộc Trại mới làm những chuyện này. Lữ Lương Sơn dù loạn, nhưng tình hình buôn lậu qua đây thì vẫn luôn có. Hoặc là những kẻ tài cao gan lớn, đi theo vài đường dây đen ngầm, hoặc là những thương nhân đầu cơ trục lợi, liều mình đánh cược. Lữ Lương dù loạn, dù sao cũng hoang vắng, một khi đi qua, cũng có thể kiếm được một khoản tiền lớn. Ban đầu, Thanh Mộc Trại rất khó khăn khi giao thiệp với những thương nhân này. Ngay cả người địa phương, đi một chuyến cũng phải trải qua nhiều lần chém g·iết.

Về sau, việc làm ăn này bắt đầu phát triển lớn mạnh, Thanh Mộc Trại có thể cung cấp thu nhập và lương thực, cũng nhanh chóng bành trướng. Để duy trì một con đường tương đối ổn định, Hồng Đề và đồng bọn gần như đã chạy khắp các đỉnh núi. Thương lượng, chào hỏi, giao đấu, g·iết người. Hoặc là g·iết từng nhóm nhỏ, hoặc là đại chiến sống mái. Kết quả là, trên toàn bộ con đường cắm bao nhiêu cọc gỗ, cơ bản là có bấy nhiêu đầu người.

Trong thời gian này, tự nhiên cũng có kẻ muốn chia một chén canh, nhưng thực tế, chỉ có Thanh Mộc Trại mới thực sự thông suốt toàn bộ đường dây. Người bình thường muốn dẫn đội đi qua, thường thì sẽ trở thành món ăn trong miệng “bầy sói” canh giữ ven đường. Cũng có kẻ không sợ trời không sợ đất, chạy đến chặn đường hoặc phá hoại, muốn ép Thanh Mộc Trại – điều này tự nhiên cực kỳ ngu xuẩn, không lâu sau liền bị người dẫn đội g·iết đến tận cửa.

“. . . Cứ như vậy, càn quét từng lượt một, cho đến bây giờ, nhắc đến danh hiệu ‘Huyết Bồ Tát’ của Đại đương gia Thanh Mộc Trại chúng tôi, ai mà dám không tránh xa ba thước!” Đội kỵ mã tiến lên, Triệu Tứ vừa nói vừa nhìn Ninh Nghị. Hắn vốn định dùng những chuyện tàn khốc này để dọa vị công tử bột này một chút, nhưng nói hồi lâu, lại cảm thấy có chút vô vị.

Ninh Nghị nghe những chuyện này lại vô cùng thích thú. Hồng Đề ngày thường gặp hắn, sẽ không nhắc đến những chuyện như g·iết người máu chảy thành sông, hay những cuộc đại chiến sống mái. Về biệt hiệu “Huyết Bồ Tát” đang dần trở nên đáng sợ ở Lữ Lương, tự nhiên nàng cũng chưa từng nói. Huyết Bồ Tát... phải g·iết người đến mức nào mới có biệt hiệu như vậy chứ... So với biệt hiệu hay ho như “Non Sông Thiết Kiếm”, “Huyết Bồ Tát” gì đó, rõ ràng là một cái tên của diễn viên quần chúng, gặp mặt mà không trêu chọc nàng thì không được.

“Cũng chính vì thế, từ năm ngoái đến lúc này, người trong trại vẫn chưa ai phải đói. Nhờ vào sự chia sẻ lợi nhuận của Thanh Mộc Trại, những ngọn núi lân cận cũng khá hơn không ít.” Triệu Tứ dù sao cũng là một người sơn cước chất phác, lúc này nhìn Ninh Nghị, “Công tử Ninh từ phương Nam tới, chắc chưa từng nhìn thấy cảnh người c·hết đói bao giờ?”

“Năm ngoái phương Nam cũng mất mùa mà.” Ninh Nghị cười cười, “Nhân tiện nói đến đây, gần đây trên đường đồn đại, chuyện vị nữ đương gia của các người muốn kén rể...”

Ánh mắt Triệu Tứ lạnh xuống: “Công tử Ninh hẳn là cũng có hứng thú với chuyện này?”

“Đúng là muốn chiêm ngưỡng một lần.”

Hắn nói là muốn chiêm ngưỡng, chứ không phải muốn tham gia. Vẻ mặt Triệu Tứ mới giãn ra đôi chút: “Hừ, đó chẳng qua là lời đồn đại trên đường, không biết là ai âm thầm truyền bậy, khiến gần đây một đám người cứ đổ xô về trại. Đại đương gia võ nghệ cao tuyệt, một kiếm trong tay, trăm người cũng khó đến gần, há lại là những kẻ tầm thường đó có thể so sánh! Kén rể bằng võ công, một đám đồ vật không biết s·ống c·hết...”

Hắn nói liên miên lải nhải: “Từ năm đó đến bây giờ, Đại đương gia một mình một kiếm tung hoành mấy trăm dặm Lữ Lương, bao nhiêu hảo hán ngoan cường đều phải nghe danh mà biến sắc. Năm đó Lữ Thường, một tên ngoan nhân trong số những ngoan nhân, võ nghệ cao cường, g·iết người đến mức lục thân bất nhận, chạy đến Thanh Mộc Trại chúng ta quấy rối, cuối cùng cũng bị trại chủ đuổi theo một ngày một đêm rồi g·iết. Mùa đông năm ngoái, Lão Lang chủ, kẻ thế lực nhất tung hoành phía tây Lữ Lương, thấy Thanh Mộc Trại chúng ta thế lớn, liền bày kế phục kích Đại đương gia. Trên đường núi bị truy s‌át, Đại đương gia một mình một kiếm, một cây đuốc. Lại còn gặp phải bầy sói đáng sợ nhất trong mùa đông, quả thực là bị Đại đương gia g·iết ra một con đường máu. Bảy ngày sau, Lão Lang chủ còn tưởng Đại đương gia đã c·hết, kết quả bị Đại đương gia chém đầu ngay trước mặt tất cả mọi người. Còn có thời điểm xa hơn nữa, bên Phần Dương có một chi Mã Phỉ. . .”

Thấy Ninh Nghị tỏ vẻ hứng thú với những chuyện này, Triệu Tứ nói về những việc của “Đại đương gia” cũng rất đắc ý. Chỉ là sau một hồi luyên thuyên, hắn mới phát giác thần sắc trong đáy mắt vị công tử trẻ tuổi bên cạnh tựa hồ có chút thay đổi. Chỉ thấy hắn vẫn cười, nhẹ nhàng hỏi một câu: “Đến lúc này, trại chủ các người vẫn còn phải tự mình chạy ra ngoài sao? Còn các người thì sao?”

“Bên cạnh trại chủ, tự nhiên là có người.” Triệu Tứ vẫy tay, “Nhưng Lữ Lương Sơn quá loạn, có người nói quy củ, có người không. Những chuyện này, rất khó nói rõ với công tử. . . Hơn nữa, võ nghệ của trại chủ chúng tôi cao đến mức nào, nói cho công tử biết, Triệu Tứ tôi đây chỉ học được ba chiêu s‌át t‌hủ từ trại chủ. Sau khi ra ngoài làm việc, mới có được biệt hiệu ‘Che Đậy Được’ này. Những điều này khó mà nói hết được với công tử, nếu gặp phải kẻ không biết điều, công tử sẽ hiểu thôi. . .”

Bị chỉ trích rằng chỉ để trại chủ ra ngoài làm việc, rõ ràng khiến Triệu Tứ cảm thấy có chút không tự nhiên, bổ sung thêm không ít lời. Ninh Nghị cười cười không hỏi nữa. Đi thêm một đoạn, phía trước lại là một khe núi, trong khe núi một đội nhân mã từ xa nhìn về phía này. Triệu Tứ làm thủ thế, sau đó thúc bụng ngựa, tiếp tục đi thương lượng.

Lúc này đã là buổi chiều, đi thêm một đoạn nữa, mọi người mới hạ trại tại một ngọn núi gần đó. Ngọn đồi này trông không quá cằn cỗi, gần xa có những tảng đá kỳ lạ và cây bụi thấp, không quá rậm rạp. Một dòng suối nhỏ uốn lượn chảy qua giữa núi. Mặt trời chiều ngả về tây, mọi người chọn chỗ hạ trại là một nơi tầm nhìn rộng, xa xa có thể nhìn thấy một ngôi làng hoang tàn, hiện tại hiển nhiên không còn người ở. Ninh Nghị đứng trên chân núi, nhìn về hướng mặt trời lặn.

Chúc Bưu vác súng từ xa bước đến: “Vừa rồi có đấu vài chiêu với ‘Che Đậy Được’ kia. Võ nghệ bên này khác với phương Nam, đều là luyện ra từ những cuộc chém g·iết sinh tử, chú trọng khí thế. Người cao thủ bình thường nếu không chịu nổi cái khí thế liều m���ng đó, hai đao là sẽ bị g·iết. Nhưng nếu chịu được, thì chuyện lại khó nói.”

Ninh Nghị lại cười cười: “Bên này luyện đao không phải để luận võ. Nếu ngươi chịu được, bọn chúng tự nhiên sẽ quay đầu bỏ chạy, sau đó dùng mọi thủ đoạn để trả thù lại.”

Võ học của Chúc Bưu còn cao hơn Ninh Nghị rất nhiều, đối với những điều này tự nhiên là rõ. Trên thực tế, dù miệng nói là khí thế của Triệu Tứ, nhưng với tu vi của Triệu Tứ và những người như vậy, có khí thế hay không, trong một trận đấu thực sự, đối với Chúc Bưu mà nói chẳng có bất kỳ khác biệt nào, chủ yếu là vì chênh lệch quá lớn. Hắn cười khà khà, nói: “Ninh đại ca, đang suy nghĩ chuyện của Lục tiền bối phải không?”

“Lúc trước khi cân nhắc đến Lữ Lương Sơn, ta đã nhắm đến việc buôn lậu.” Ninh Nghị chắp hai tay sau lưng, nhíu mày, “Mở cửa làm ăn, nhìn vào lợi ích. Nhưng lấy lợi ích làm trọng tâm, rất khó bồi dưỡng được lòng trung thành. E rằng mấy vị lão đại vì lợi ích mà kết hợp với nhau, bình thường thì phát triển rất tốt, nhưng đến khi cần ra tay, ai nấy đều sợ hãi, chùn bước.”

Hắn ngừng lại một chút: “Cho nên ban đầu ta đã nhắc nhở nàng, việc nắm vững lực lượng vũ trang cốt lõi là quan trọng nhất. Những người có khả năng chiến đấu phải được kiểm soát chặt chẽ bằng kỷ luật nghiêm ngặt nhất. Còn trong khi bồi dưỡng sự gắn kết, cá tính và sức hút của bản thân nàng phải được phát huy. Một vị Võ Học Tông Sư chỉ cần hiểu rõ một chút về trách nhiệm, khả năng bị phản bội sẽ không lớn lắm. Nhưng hiện tại xem ra... sức hút cá nhân của nàng, có phải đã được bồi dưỡng hơi quá rồi không.”

Trong lúc Ninh Nghị nói chuyện, ngữ khí vô cùng phức tạp. Những chuyện nghe được khi mới vào núi cố nhiên là thấy thú vị, biệt hiệu Huyết Bồ Tát của Lục Hồng Đề cũng chỉ coi là trò cười. Còn về những chuyện g·iết chóc liên miên, Ninh Nghị tuy hướng tới một cuộc sống bình lặng hơn, nhưng đối với mặt tối của thế gian, hắn hiểu rõ rất sâu sắc. Chỉ là nghe Triệu Tứ đắc chí khoác lác một hồi lâu, mới thực sự tách bạch được những suy nghĩ phức tạp từ ��ó.

“. . . Cái gì mà Lữ Thường, cái gì mà Lão Lang chủ. Lời của ‘Che Đậy Được’ kia đương nhiên có giảm bớt, nhưng chắc chắn không đến mức quá giả. Cái gì mà một mình một kiếm một ngọn lửa, giữa tuyết phủ ngập trời đối đầu với bầy sói, đằng sau còn có kẻ truy s‌át, Chúc huynh đệ, ngươi nghĩ sao?” Hắn nhớ đến cảnh tượng người phụ nữ kia giữa tuyết phủ ngập trời đối đầu bầy sói, trong giây lát cảm thấy khá có tính thẩm mỹ, nhưng sau đó, lại không khỏi thở dài một hơi.

Chúc Bưu nhún vai: “Ừm. Tôi thấy... sói cũng có linh tính. Nếu chỉ là một hai con sói, tôi không chừng cũng có thể dọa chúng chạy. Lục tiền bối lợi hại như vậy, những con sói bình thường dự là căn bản không dám cắn nàng.”

“Nhưng đó là giữa tuyết phủ ngập trời, bầy sói đói suốt một mùa đông...” Ninh Nghị phất tay. “Võ công của nàng vốn đã cao. Nói về sức hút cá nhân, hàng năm cứ giả vờ giả vịt là được rồi. Còn lại... chính sách đàn áp, Chủ nghĩa Thần Bí gì đó khó dùng, lại thích tự thân đi làm. Để nàng nuôi một đám người ch��nh là muốn thay nàng làm việc, chẳng lẽ là để nuôi cho đẹp mắt à. Lần này qua, phải xem xét kỹ bộ dạng sơn trại của nàng mới được...”

Chúc Bưu làm việc dưới trướng Ninh Nghị đã lâu, Ninh Nghị cũng đã dạy hắn không ít điều. Lúc này hắn bĩu môi cười cười, biết mình không cần thiết phải nói gì. Cũng đúng lúc này, hắn chợt nhận ra điều gì đó, ánh mắt hướng về phía khu rừng dương thưa thớt cách đó không xa. Bỗng có tiếng chim nhỏ bay ra ào ào, sau đó vang lên một tiếng “bang” không lớn, chỉ một tiếng rồi lập tức trở về yên tĩnh.

Cũng như một cơn gió đột ngột quét qua chân núi, trong số hơn trăm người đang hạ trại gần xa, một nửa đều bị kinh động trong khoảnh khắc đó, hướng về một phía nhìn qua.

Đó gần như là một sự im lặng đến nghẹt thở. Trong doanh địa, Triệu Tứ vội vàng chạy ra, nhảy lên một tảng đá lớn, rút thanh đao bên hông, một tay khác vung ra phía sau: “Đừng hoảng!” Đương nhiên, thực ra căn bản không có ai hoảng.

Hô, hấp, trong rừng dương, lại có bóng người đột nhiên lóe lên, giữa giao tranh, phát ra tiếng kêu thảm thiết “A” ngắn ngủi. Ngay sau đó, bóng người xuất hiện trên cây, tiếng binh khí giao kích. Bên này chỉ nghe thấy những âm thanh đơn giản.

“Ai!”

“Ra đây—”

“A... A— ”

“Đại gia cẩn thận, mũi tên cắm—”

Những âm thanh này có tiếng kêu gọi, có tiếng im bặt. Rừng dương nhuộm m·áu, một cái đầu người lăn qua tầm mắt của mọi người, sau đó lại có một th‌i th‌ể bị đâm toác ngực bị ném ra. Hiển nhiên, ngay vừa rồi, trong khu rừng này, hai nhóm người nhỏ đã âm thầm gặp nhau, sau đó diễn ra cuộc chém g·iết ngắn ngủi nhưng chí mạng.

Triệu Tứ vẫn chưa hiểu rõ chuyện này rốt cuộc là thế nào, hắn quay đầu nhìn. Trong ánh chiều tà, đám đông phía sau từng mảng từng mảng tản ra giữa núi non trùng điệp. Có người cầm đao, có người cầm súng, có người giữ nỏ, âm thầm triển khai trận liệt. Hầu như không có ai nói chuyện, sát khí ngùn ngụt. Một vài người còn đang nghi hoặc nhìn về phía hắn trên tảng đá lớn. Có một người trẻ tuổi, trước đó từng nói chuyện với hắn, đang ẩn nấp sau tảng đá, nghiêng đầu, im lặng ra hiệu cho hắn: Ngươi còn không xuống, đứng trên đó làm gì.

Ở nơi xa hơn, hai người trẻ tuổi dẫn đầu cũng đã có chút đổi vị trí, trầm mặc mà tĩnh lặng đánh giá mọi thứ bên dưới, trong ánh mắt, hầu như không có gì quá bất ngờ. Thực tế, với tính cách của Ninh Nghị, ở một nơi loạn lạc như Lữ Lương Sơn, hắn sao có thể chỉ trông chờ sự an toàn vào một người dẫn đường của Thanh Mộc Trại. Bỗng nhiên xảy ra chút bất ngờ, có kẻ nào đó điên rồ, nhìn có vẻ phiền phức, nhưng còn chưa đến mức khiến hắn kinh hãi hay quá bất ngờ.

Quay đầu lại, một bên rừng dương, sau khi cái th‌i th‌ể kia bị ném ra, một bóng người chậm rãi rời khỏi khu rừng. Đó là một gã đàn ông vóc dáng cao lớn. Triệu Tứ hôm nay đã từng gặp hắn trong đội kỵ mã. Người này mặt có vết đao, dáng người khôi ngô, tốc độ ổn định, thân thủ nhìn qua đã khá tốt. Thêm vào thần sắc trầm mặc mà nghiêm túc, dù ở Lữ Lương Sơn, e rằng cũng là kẻ mà người ngoài không dám tùy tiện chọc giận. Trong đội ngũ của Ninh Nghị, hắn đảm nhiệm chức trách đội trưởng một tiểu đội. Lúc này, thanh đao trong tay gã đàn ông kia dính máu, hướng lên phía trên ra mấy thủ thế, rồi đi đến sau một tảng đá lộn xộn, che khuất thân hình. Sau đó, lần lượt mấy người từ trong rừng rút ra, đó là thành viên tiểu đội do hắn phụ trách cảnh giới.

“Có ba đến bốn trăm người, từ phía đông nam tới. . .” Chúc Bưu giải thích thông tin truyền đến từ phía bên kia, nói với Ninh Nghị một lần. Ninh Nghị gật đầu: “Để Nhiếp Sơn và đồng đội lên đó tiếp ứng.”

“Nhiếp Sơn” trong miệng hắn, chính là tên của gã đàn ông phía dưới kia. Nhiếp Sơn này vốn là một tiểu đầu mục ở Lương Sơn, bản tính hung tàn, g·iết người rất nhiều. Sau này, trong doanh địa Độc Long Cương, võ nghệ của hắn từng được Lục Hồng Đề chỉ điểm – chủ yếu là bị đánh, sau khi hối cải, võ nghệ liền có tiến bộ. Thực ra, phần lớn kỹ nghệ, dù là võ nghệ hay nghệ thuật, khi đến bình cảnh có thể đột phá thường là nhờ lĩnh ngộ triết học, tức là sự tôi luyện về mặt tính cách. Những kẻ sám hối trong Độc Long Cương cố nhiên có một mặt vặn v��o của chúng, nhưng cũng mang đến một yếu tố cuồng tín cực đoan nào đó. Những người như vậy, cộng thêm sau này được huấn luyện chuyên về đội nhóm, trong những cuộc chém g·iết quy mô nhỏ theo cách thức canh gác trong rừng, họ gần như là một cơn ác mộng. Những tiền đồn tinh nhuệ lẻn vào rừng từ phía bên kia gần như vừa mới tiếp xúc liền bị g·iết sạch.

Trong núi non trùng điệp, sự vận động diễn ra âm thầm mà có trật tự. Có người cảnh giới, có người thu dọn đồ đạc. Nhiếp Sơn và mấy người đã từ phía dưới đi lên. Xa xa, khi nhóm người đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt, Triệu Tứ liền thấy bên này có hai người giương cung cài tên, “xoẹt xoẹt xoẹt” liên tục bắn hạ mấy bóng người. Bên kia vội vàng rút lui, nhưng sau đó lại trở nên ngày càng đông, từ đông nam bao vây tới.

“Triệu Tứ lão gia.” Ninh Nghị xích lại gần, “Lúc này có khoảng ba, bốn trăm người tới, ông nghĩ là ai?”

“Mẹ nó.” Triệu Tứ nghiến răng nghiến lợi, “Chỗ này vẫn là địa bàn của tiểu Mã Hưởng, vừa rồi qua khe núi kia còn có bắt chuyện với người của bọn chúng. Tên Cừu Mạnh Đường đó không muốn sống nữa à, dám động thủ với chúng ta, nghĩ cái quái gì vậy, mẹ kiếp!”

Miệng vừa nói lời đó, Triệu Tứ liếc nhìn xung quanh. Thấy hơn một trăm người này tập hợp, di chuyển, khí chất của mỗi người không hề lộn xộn, hắn cuối cùng cũng xác nhận thân phận của đám người này quả thật không hề đơn giản. Nghiến răng một cái, hắn xông về phía bóng người đang xuất hiện.

“Cừu Mạnh Đường! Cừu trại chủ!” Hắn hướng về phía bóng người bên kia hét lớn, “Ta chính là Triệu Tứ của Thanh Mộc Trại! Hôm nay dẫn các huynh đệ qua cửa, chính là ý của Đại đương gia! Tiền mãi lộ các ngươi đã thu rồi, làm cái quái gì vậy! Các ngươi uống nhầm thuốc! Dám bội ước với Thanh Mộc Trại ta —— ”

Một tiểu đệ trong sơn trại đã dám thách thức bên kia. Đây là uy thế mà Thanh Mộc Trại đã đổ m‌áu ra để có được. Giữa ánh chiều tà vàng ấm, một giọng nói từ bên kia vọng lại, chính là của tiểu Mã Hưởng tung hoành Lữ Lương.

“Triệu Tứ. Đám người ngươi dẫn theo, hôm nay ta muốn giữ lại. Chuyện sau này, tiểu Mã Hưởng ta tự sẽ đích thân đến phân trần với Huyết Bồ Tát.” Giọng điệu nghe có chút lười nhác, nhưng được nội lực thôi động, lại vì không khí túc sát yên lặng ở đây, trong chốc lát vang vọng cả ngọn núi, cuốn lên dư âm lạnh lẽo, “Lời ta chỉ nói một lần, ngươi, có thể đi.”

Trên dãy núi, Ninh Nghị nhíu mày: “Lúc nào cũng gặp phải chuyện như vậy, thật sự là khó hiểu...” (chưa hết còn tiếp. . .)

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ để có thêm những câu chuyện hấp dẫn.