Giống như lời Chu Đồng nói, người trong giới giang hồ, bất kể sống tốt hay không, điều họ thực sự quan tâm chủ yếu là thể diện. Lời nói này áp dụng cho người khác thì đúng, còn với chính Chu Đồng, e rằng cũng khó ngoại lệ.

Là một thánh giả võ đạo ở tuổi 70, Chu Đồng là người không có gì đáng chê trách. Vì vụ thiên tai, trong vòng mấy tháng ông đã đi đến trại cướp Bách Gia Phỉ Nhân; nghe tin về Ninh Nghị, ông lại dùng thân già lặn lội ngàn dặm mà đến. Chỉ cần là việc làm xuất phát từ tâm, phù hợp đạo nghĩa, dù không có hồi báo, hoặc người trong cuộc không hề hay biết, ông cũng tuyệt không keo kiệt nỗ lực vì điều đó, thậm chí sẵn sàng trả giá đắt hơn.

Thế nhưng những năm gần đây, ông đã trở thành thiên hạ đệ nhất nhân được người người tôn trọng. Dù trong lòng chưa hẳn bận tâm đến hư danh này, nhưng mỗi khi đặt chân đến đâu, ông nhất định được người đời cung kính đối đãi, và nếu ông đưa ra ý kiến, người khác cũng nhất định sẽ xem trọng. Thậm chí còn có những đệ tử như Nghiêm Hoán — dù chưa hẳn thông minh — lại có thể vì sự xuất hiện của ông mà được khích lệ, liều mạng đánh cược sinh tử.

Mà trong chuyến đi về phía Nam lần này của ông, Ninh Nghị dù cung kính nhưng thực tế lại không cho ông quá nhiều thể diện — cả hai lần đối mặt đều trong tình huống như vậy. Trong lòng Chu Đồng tuy không đến mức vì thế mà ghi hận, nhưng ông cũng không thể mặt nóng mà dán mông lạnh của kẻ hậu bối, bởi vậy vào ngày thứ hai sau khi làm xong việc tự nhận là nên làm — để lại những ý tưởng cải tiến trận pháp — ông liền trực tiếp cáo từ rời đi.

Khi Điền Đông Hán giao những trang giấy cải tiến trận pháp cho Ninh Nghị, trong lòng Ninh Nghị cũng ít nhiều có chút cảm khái. Nhưng lúc này tâm trí anh đã không còn đặt vào những chuyện này. Chuyện trả thù và uy hiếp sau vụ nổ ở trung tâm huyện thành nhỏ đã kết thúc, tiếp theo anh sẽ trở về Kinh Thành, rồi lập tức lên đường đi về phía Bắc. Vì chuyện hôn lễ bị xen ngang lần này, sự việc đã phá vỡ kế hoạch ban đầu — anh vốn đã gửi một bức thư cho Hồng Đề, báo tin mình phải đi Lữ Lương. Giờ đây cũng không biết nàng có đang sốt ruột chờ đợi không.

Kể từ khi biết chuyện về Khất Nhan Bộ Giăng và Bột Nhi Chỉ Cân Thiết Mộc Chân, rất nhiều kế hoạch đều phải thay đổi. Mà đối với Ninh Nghị, trong tình cảnh nhiều thông tin không rõ ràng, khó có thể dự tính được điểm cuối của những kế hoạch này: không biết đối thủ mình phải đối mặt là ai, điều tối thiểu tôi cần đảm bảo là tự vệ. Mục tiêu cao nhất là gì, vì sức mạnh của kẻ địch không thể lường trước, những chuyện cần ứng phó cũng không thể dự đoán, vậy tiêu chuẩn tự vệ tối thiểu rốt cuộc cần đến mức nào, cũng khó có thể tính toán được.

Tiêu chuẩn của sự việc không xác định, thì kế hoạch có thể không giới hạn. Chính vì vậy, thời gian sắp tới gần như không bao giờ là đủ, dù chỉ cố gắng hết sức mình, công việc trong tay vẫn phải tranh thủ từng giây. Mà dù có áp lực như vậy, anh cũng không muốn từ bỏ gia đình hay những người mình quan tâm. Trong những ngày ở kinh thành, anh vẫn dành nhiều thời gian bên vợ con.

Cũng may giờ đây anh không còn là doanh nhân tay trắng khởi nghiệp chậm rãi dò dẫm nữa, dù có tâm trạng khẩn trương như vậy, anh vẫn có thể sắp xếp mười mấy kế hoạch tiến hành đồng loạt: Phát triển Trúc Ký, huấn luyện gia vệ, kiểm soát việc kể chuyện, tuyên truyền, nghiên cứu phát triển sản phẩm mới. Ứng dụng thuốc nổ, kế hoạch vận hành Lữ Lương, chú ý đến Miêu Cương... Sau khi xác định được suy nghĩ trong lòng, những kế hoạch liên quan đến những chuyện này đều đang phát triển nhanh chóng.

Mặc dù một số việc vẫn đang ở giai đoạn đặt nền móng, chưa thấy hiệu quả rõ rệt, nhưng nhìn lại, từ tháng Hai năm đó, các kế hoạch và dự án trong tay Ninh Nghị đã phát triển nhanh chóng đến mức gần như điên cuồng. Chỉ riêng về ý tưởng cải tiến và ứng dụng thuốc nổ, trong vòng một tháng, anh đã chọn hơn mười hướng phát triển, bao gồm cả địa lôi, Lân Hỏa, để các công nhân lành nghề trong xưởng tiến hành thử nghiệm.

Vì đa phần những thợ thủ công này không phải là thiên tài, năng lực của mọi người cũng có hạn, nên dù có Ninh Nghị chỉ dẫn, nhiều hạng mục ban đầu vẫn gặp phải vấn đề. Những dự án của Ninh Nghị lúc đó như đang đi trên sợi dây cáp cao chót vót. Nhưng không lâu sau đó mọi người liền sẽ phát hiện, nhìn chung, những hạng mục này trong vòng mấy tháng đã bắt đầu phát triển nhanh chóng. Dù có thất bại, chúng vẫn được lưu lại trong hồ sơ, nhưng rất nhiều ý tưởng vẫn đang trong trạng thái tiến triển điên cuồng, cập bến thành công. Người đi trên sợi dây cáp này hiển nhiên là một lão thủ tạp kỹ với kinh nghiệm phong phú.

So với việc nghiên cứu phát triển sản phẩm mới, việc Trúc Ký làm phong phú hàng hóa, mở rộng buôn bán, hay những cuộc đối đầu với các gia tộc liên quan đến sự kiện cứu trợ thiên tai, tất cả chỉ chiếm một phần trong tâm trí Ninh Nghị. Còn đám người giang hồ ở huyện Đào Đình, thì chỉ là một phần nhỏ trong phần nhỏ ấy. Cũng là bởi vì trước đó ở kinh thành đã quá ồn ào, trong tiệc cưới Vân Trúc và Cẩm Nhi, một đám người đến quấy rối, dù tại chỗ đã bắt giữ và giết một phần, nhưng vẫn có một phần thoát được.

Bữa tiệc ấy không tính là long trọng, nhưng không ít người trong phủ Hữu Tướng vẫn có mặt chúc mừng, ví như Nghiêu Tổ Niên, ví như Kỷ Khôn, ví như Thiền sư Giác Minh. Mặc dù thường ngày trông họ hiền lành, nhưng quan hệ của những người này, cái nào mà chẳng rắc rối khó gỡ. Nghiêu Tổ Niên thân là Đại Nho đương thời, thực chất phía sau ông còn có gia tộc riêng. Kỷ Khôn lại là tổng quản chuyên xử lý những công việc bẩn thỉu, cực nhọc cho phủ tướng. Thiền sư Giác Minh lại càng là xuất thân hoàng tộc. Giang hồ bình thường, hắc đạo căn bản không dám động đến những người này.

Lúc ấy những người này liền mặt mày âm trầm, nổi giận. Sau này vì tin tức về Đại Hội Anh Hùng ở huyện Đào Đình truyền đến quá kịp thời, Ninh Nghị mới nhân tiện dành chút thời gian xuống phía Nam, thuộc dạng "điểm đặt chân của ngươi quá lộ liễu, ta không nhịn được liền đạp một cái". Chờ làm xong việc, khi Chu Đồng đến nơi, thì Ninh Nghị đã xử lý một chuyện khác rồi.

Cuộc trấn áp ở huyện Đào Đình nhanh chóng kết thúc. Còn những vấn đề liên quan trực tiếp sau đó, đa phần do quan phủ giải quyết. Giữa lúc tai tiếng "Tâm ma" tiếp tục lan rộng, thêm nữa, người trong giang hồ cũng đầy căm phẫn, liền có nhân quả phức tạp hơn, khó có thể quy kết vào một sự kiện đơn lẻ như vậy.

Trong thảm kịch này, điều duy nhất có thể để lại chút dấu vết trong lòng Ninh Nghị, có lẽ chỉ là việc gặp lại Chu Đồng. Dù không hề vui vẻ, nhưng sự tồn tại của vị lão nhân này cũng không dễ khiến người ta quên. Nhưng cũng chỉ là một chút xíu ký ức đọng lại trong lòng mà thôi.

Chỉ là, dù cuộc gặp mặt không lấy gì làm vui vẻ, nhưng sau khi rời Đào Đình, Chu Đồng vì chuyện của Ninh Nghị, vẫn bôn ba không ít nơi. Mãi đến một hai năm sau, qua một vài thông tin thu thập được trực tiếp, Ninh Nghị mới lờ mờ biết được, vị lão nhân này trong những lần gặp gỡ nhiều người, đều từng cố ý nhắc đến chuyện này, giải thích và bảo đảm cho hành vi của Ninh Nghị trong việc cứu trợ thiên tai. Chẳng qua lúc đó, tai tiếng "Tâm ma" đã lan truyền rộng khắp, thảm kịch Đào Đình cũng đã bị người ta cố ý khuếch đại, nên lời nói và sự bảo đảm của Chu Đồng thực tế cũng không thể đóng vai trò quyết định.

Nhưng dù sao, khi ấy nghĩ lại những chuyện này, nhớ lại hai lần gặp mặt không mấy vui vẻ ấy, rốt cuộc vẫn tạo thành những cảm xúc vô cùng phức tạp trong lòng Ninh Nghị.

Đây là chuyện về sau, tạm thời không nhắc tới nữa.

Trời vào hạ. Xa xôi Bắc Quốc, sau khi thế lực Thiên Tộ Đế diệt vong, Kim Quốc đang gấp rút càn quét vùng đất phía Tây của Liêu Quốc đã diệt vong. Mà sau khi Trương Giác bị giết, bất kể là Thường Thắng quân của Quách Dược Sư hay quân đội Vũ triều đóng tại phía Bắc Nhạn Môn Quan đều không còn động thái tiến quân lớn, bắt đầu chuyển sang phòng ngự tiêu cực.

Cục diện phương Bắc vi diệu, trên triều đình cũng đã dấy lên không khí túc sát và cảnh giác. Mùa xuân năm nay, Đồng Quán vì công lao thu phục Yên Vân sáu châu mà được phong tước Nghiễm Dương Quận Vương, sau đó về hưu, rút lui an toàn. Đàm Chẩn, người tiếp nhận chức vị của ông ta, bắt đầu tích cực xây dựng chiến công cho mình: chính là cố gắng chiêu an và lôi kéo dân lưu lạc, thổ phỉ ở phương Bắc, cũng nỗ lực chiêu hàng Hổ Vương Vương Khánh, xây dựng tuyến phòng thủ lấy Thái Nguyên làm trung tâm ở phía Bắc.

Việc kéo người bằng mọi thủ đoạn như vậy liệu có phát huy được tác dụng cần thiết hay không thì tạm thời chưa có kiểm chứng thực tế. Nhưng có thể tưởng tượng được, số liệu trong sổ sách sắp tới sẽ trở nên cực kỳ đẹp mắt, đồng thời lại nới rộng thêm những thiếu hụt và trống rỗng trong sổ sách hậu cần của Hộ Bộ và Binh Bộ. Tần Tự Nguyên và những người khác đã từng cố gắng viết thư khuyên can, nhưng vị Xu Mật Sứ vừa nhậm chức, Hoàng đế lại mong muốn dành sự tin tưởng. Biết rõ sự việc không có kết quả, nên sau khi phản bác mang tính hình thức một lúc, Tần Tự Nguyên cũng đành chịu mà thôi.

Dù sao, so với một cao thủ như Đồng Quán, trong mắt Tần Tự Nguyên và những người khác, Đàm Chẩn chỉ có thể coi là một tên hỗn đản tư chất bình thường. Tư chất bình thường, thì khả năng phá hoại cũng là có hạn.

Đương nhiên, tư chất có hạn này cũng là nói tương đối với Đồng Quán. Một chút gió thổi cỏ lay trên triều đình cũng sẽ gây ra sóng gió lớn trong dân gian. Bởi vì ngọn cờ đầu này cần nhất chính là chiến công, việc duyệt binh, lãnh đạo, quản thúc binh lính cũng không nghiêm ngặt, nên những người phụ trách cấp dưới liền nhao nhao hưởng ứng lời kêu gọi của triều đình.

Ở mấy lộ phương Bắc, một số kẻ giang hồ có tiền án, thổ phỉ đã bắt đầu lợi dụng làn gió Đông này để rửa trắng thân phận. Họ lên đường giết người phóng hỏa, chấp nhận chiêu an, xin triều đình vật tư, ăn lương trong kho, biến thành kẻ phú quý quyền thế, cưới vợ đẹp. Bước lên đỉnh cao nhân sinh, nghĩ đến còn có chút kích động. Lúc này chuyển biến vẫn còn trong giai đoạn khởi đầu, nhưng đã có không ít kẻ giang hồ bị hấp dẫn đến, nhao nhao gia nhập các sơn trại có liên quan, tiện thể đưa thân phận của mình đi tẩy trắng.

Việc Đàm Chẩn lên vị trí này, tự nhiên không chỉ gây ra một chút xáo động bề ngoài. Các quan viên triều đình không phải ai cũng tầm thường và ngốc nghếch. Cùng lúc chiêu an, đương nhiên cũng muốn quyền lãnh đạo. Còn các loại thổ phỉ trong sơn trại, lại tính toán vừa duy trì độc lập vừa hưởng bổng lộc triều đình. Cũng có một số thổ phỉ sau khi chịu chiêu an, phát hiện mình ngu ngốc, người khác không giao quyền lãnh đạo mà mình lại giao, thành ra tên lính quèn khổ sở, liền bắt đầu có những động thái ngầm.

Dù sao, một đạo mệnh lệnh của triều đình ban xuống, cũng đồng nghĩa với sự chuyển biến vô hình về quyền thống trị ở mấy lộ phương Bắc. Mà trong lịch sử, mỗi lần quyền lực, lợi ích chuyển biến và giao nhận, dù lớn hay nhỏ, đều không thể diễn ra trong yên lặng. Mâu thuẫn giữa thổ phỉ, quan binh và người trong giang hồ cũng không vì chiêu an mà ngừng lại, chỉ là dưới danh nghĩa của những chính sách chiêu an thiếu chín chắn này, chúng ngày càng trở nên kịch liệt hơn.

Bắc Quốc, triều đường, đất Vũ triều, một dòng chảy ngầm thiết lập nên quy tắc sinh tồn, giống như chuỗi thức ăn phức tạp trên thảo nguyên rộng lớn, khi thì yên bình, khi thì cuồng bạo, khi thì ẩn mình, khi thì xuất hiện tàn khốc.

Mà dưới khung cảnh như vậy, cũng có nhiều người hơn, đang trải qua cuộc sống tưởng chừng chất phác và đơn giản của họ, chỉ khi bị quy tắc sinh tồn tàn khốc kia chú ý đến, mới hiện lên một tia gợn sóng.

Trong một ngôi làng nhỏ gần huyện Ngư Doanh, Sơn Đông Đông Lộ, Lâm Xung đang ngồi dưới bóng cây bên cạnh ruộng, nhìn dòng suối nhỏ lẳng lặng chảy qua trước mắt.

Mùa cày bừa vụ xuân đã qua, khoảng thời gian này ở nông thôn chính là lúc nông nhàn. Lâm Xung thường xuyên ra ngoài xem có việc gì để làm không. Một số lúc hắn theo một hán tử họ Phương khá có bản lĩnh ở gần đó nhận vài chuyến áp tiêu ngắn tương tự, nhưng chuyến đường dài, quá phiền phức, hắn vẫn không muốn dính vào.

Đối với cuộc sống hiện tại ở nông thôn mấy ngày nay, hắn nghĩ mình đã hài lòng. Nhưng nhiều lúc — như bây giờ — hắn lại không muốn về nhà, chỉ muốn ngồi bên dòng suối này một lát, suy nghĩ một chút. Đôi khi cứ thế ngẫm nghĩ cả nửa ngày.

Mùa đông năm ngoái, sau khi nhìn thấy Cao Nha Nội ở Đại Danh Phủ, sự mê hoặc trong lòng hắn càng trở nên rõ ràng hơn. Sự mê hoặc này pha lẫn căm hận lớn lao, sự tự trách và cả nỗi thống khổ: Ngày đó hắn theo chân Cao Nha Nội đến tận cùng, hắn nghĩ mình lẽ ra phải ra tay, lẽ ra phải đánh cược tất cả, để chấm dứt cuộc đời tội ác chồng chất của tên súc sinh này. Thế nhưng cuối cùng, hắn vẫn không thể ra tay giết hắn, và rồi hắn chợt nhận ra, mình yếu đuối đến thế.

Người đàn bà góa họ Từ trong làng — bây giờ là người phụ nữ của hắn — từ một góc độ nào đó, có thể khiến hắn hài lòng. Sự hài lòng này không xuất phát từ vẻ bề ngoài. Giờ đây hắn đã không còn coi trọng những điều ấy. Nàng khiến hắn cảm thấy ấm áp, mặc dù ban đầu người đàn bà góa này tỏ ra mạnh mẽ và ngang ngạnh đến quá đáng, nhưng kể từ khi ở cùng hắn, nàng đối với hắn lại tuyệt đối vâng lời. Có lẽ vì đã mất một người chồng, nàng đặc biệt trân trọng người đàn ông trước mắt này. Nàng ỷ lại hắn, còn hắn đối với nàng, đến nỗi cũng có một thứ tình cảm dựa dẫm, như thể sau khi mất đi tất cả, nàng là thứ trân bảo duy nhất còn lại.

Thế nhưng từ mùa đông năm ngoái, nỗi thống khổ và căm hận trong lòng thường khiến Lâm Xung không muốn về nhà quá sớm. Hắn lờ mờ nghĩ trong lòng: Mình không nên vui vẻ tận hưởng sự ấm áp đó; nếu cảm thấy hưởng thụ, chẳng phải càng chứng tỏ hắn yếu đuối sao? Hắn có mối thù sâu đậm, có lý do không thể không báo thù, nhưng hắn không những không báo thù, lại vẫn ở đây, cảm nhận được sự ấm áp...

Mà cùng lúc đó, một phần khác trong lòng, như tro tàn, lại nói với hắn, nên quên hết mọi thứ, ở cái thôn nhỏ này mà sống yên ổn hết đời này là xong — hắn vốn đã nghĩ như vậy, cho đến khoảnh khắc nhìn thấy Cao Mộc Ân ở Đại Danh Phủ, nỗi thống khổ mới lại chồng chất lên.

Trong những lần thỉnh thoảng gặp mặt với "Đại ca Cao" kia, hắn cũng nghe được một vài tin tức bên ngoài, phần lớn là chuyện trong giang hồ, như Đại Quang Minh Giáo thế nào, rồi Chu Đồng thế nào. Điều khiến hắn phức tạp nhất có lẽ là nghe được tên sư phụ mình. Những tâm trạng này khiến hắn ngồi dưới gốc cây, không muốn về nhà, cảm thấy tinh thần sa sút.

Nhưng dù sao, khi mặt trời ngả về tây, hắn vẫn đứng dậy quay về. Người đàn bà sẽ chờ hắn ở nhà. Nấu xong thức ăn, đến đêm, nàng cũng sẽ hết sức dùng thân thể để lấy lòng hắn, khiến lòng hắn cảm thấy ấm áp. Nghĩ đến đây, hắn áy náy vì mình về muộn. Cũng chính vào ngày này, khi hắn bước đến ngoài sân nhà mình, hắn nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ.

"Ra ngoài! Cút ra ngoài! Tao chặt tay mày... Mày thử xem..."

"Ha, con đàn bà mày còn dám láo xược, người tình của mày chưa về sao, có biết hắn căn bản không muốn về không..."

"Mày mơ à, có biết hắn về đánh chết mày không..."

"Đánh chết tao, lại đây! Đánh chết tao đi! Con dâm phụ lẳng lơ kia, mày là người đàn bà của thằng em họ tao..."

"Đồ thiếu nhà mấy người tôi trả hết rồi, cút đi!"

"Hừ hừ, mày còn cứng đầu, tao nói cho mày biết, cái thằng dã hán của mày chẳng phải người tốt đẹp gì, nhìn vết sẹo trên mặt hắn, nhất định là phạm nhân bị quan phủ truy nã, xăm chữ vào mặt... Mày muốn tao tố cáo quan phủ sao..."

"Cứ tố cáo đi, mày cứ tố cáo đi! Tao nói cho mày biết, mày mà còn không biết nhận lỗi, không cút đi, còn ở đây mà đặt điều, lão nương một đao đâm chết mày. Rồi giết cả nhà mày, cùng lắm thì Kim Hoa ta đây một mình chôn cùng cả nhà mày, mày xem tao có làm được không!"

Sắc mặt Lâm Xung trầm xuống. Người đàn ông đang cãi nhau với Từ Kim Hoa trong sân, hắn cũng quen mặt, chính là em họ của chồng cũ Từ Kim Hoa, người thường gọi là Cảnh Hai bệnh chốc đầu, một kẻ lười biếng nổi tiếng trong thôn. Vì ăn chơi lêu lổng, trong nhà không có gì, lại không có đàn bà nào muốn gả cho hắn, cũng chính vì vậy, hắn gặp đàn bà liền có chút làm càn, vì thế còn bị người trong thôn đánh không ít lần.

Sau khi chồng của Từ Kim Hoa — cũng chính là em họ hắn — qua đời, hắn chắc hẳn không ít lần đánh tiếng muốn chiếm tiện nghi của Từ Kim Hoa. Lâm Xung lúc trước cũng đã chú ý thấy điểm này, nhưng lúc đó hắn vừa mới đến đây, thấy thân hình hắn cao lớn, Từ quả phụ lại mạnh mẽ, hắn cũng liền không dám làm gì. Giờ đây chắc hẳn là cảm thấy đã dò rõ Lâm Xung không còn uy hiếp, không nhịn được liền tìm đến tận cửa, chắc hẳn cũng không phải lần đầu tiên.

Chuyện nam nữ ở nông thôn tuy mộc mạc hơn thành thị, nhưng ở nhiều khía cạnh lại hỗn loạn hơn nhiều so với trong thành. Tên lười biếng này tìm đến tận cửa, đặt điều với một người đàn bà góa, nếu chống cự kém một chút, khả năng bị cưỡng bức cũng không phải là không có. Loại người này đã mang tiếng xấu xa, đến nỗi chẳng còn biết liêm sỉ là gì. Trong nhiều làng, ít nhiều đều có một hai người như vậy.

Lâm Xung sờ cây gậy, từ cửa ra vào đi vào phía cửa phòng bên kia. Tên Cảnh Hai bệnh chốc đầu chú ý thấy ánh mắt của Từ Kim Hoa, quay đầu lại, thấy Lâm Xung, ánh mắt sợ hãi một thoáng.

"Mày... mày... mày muốn làm gì... Thằng họ Mục mày muốn làm gì..."

Lâm Xung giơ cây gậy về phía hắn. Dù có yếu đuối ở một số khía cạnh, nhưng Lâm Xung cũng coi như từng chinh chiến nửa đời người. Với thân hình võ nghệ, sát khí và vết sẹo trên mặt, khi thực sự lộ ra sát ý, không có mấy ai có thể giữ vững được bình tĩnh trước mặt hắn. Tên thôn nam bỉ ổi kia hai chân gần như run rẩy: "Mày... mày... mày muốn giết người... Mày không thể... Mày có biết giết tao sẽ có người của quan phủ đến không, thằng họ Mục, mày là phạm nhân bị truy nã, vết sẹo trên mặt mày khẳng định là xăm chữ. Mày dám giết tao..."

Cây côn trong tay Lâm Xung dừng lại một chút. Cũng đúng lúc này, Từ Kim Hoa trong phòng vọt ra, một tay lật đổ tên Cảnh Hai bệnh chốc đầu xuống đất trong sân: "Cút! Cút ra ngoài cho tao!"

Tên thôn nam từ dưới đất bò dậy, lại nhìn chằm chằm Lâm Xung: "Ha ha, tao nói đúng chứ. Thằng họ Mục, nếu tao báo quan, mày sẽ thế nào... Ha ha, có giỏi thì giết tao đi, mày giết tao đi... Từ Kim Hoa, chúng mày là gian phu dâm phụ. Chắc chắn chúng mày liên thủ hại em họ tao, chúng mày sẽ có báo ứng, chúng mày..."

Thấy Lâm Xung đi thẳng tới, hắn chân loạng choạng, chật vật vọt ra khỏi cổng sân, đái ra quần. Lâm Xung đứng ở cổng sân, bị Từ Kim Hoa kéo lại. Trong mắt hắn đầy tơ máu. Cả người run rẩy. Một lát sau, cây gậy gỗ trong tay hắn vung xuống, chỉ nghe "oành" một tiếng, một tảng đá xanh trong sân bị bổ nứt, phần đầu cây gỗ cũng đã vỡ nát, kêu vo vo. Nếu có người quen biết hắn trước đây, nói không chừng sẽ kinh ngạc vì võ nghệ của hắn lại tinh tiến đến vậy.

Thực tế, với võ nghệ của hắn, nếu hắn thật sự muốn giết tên Cảnh Hai bệnh chốc đầu kia, sao lại cần gậy gộc. Sao lại để hắn phát hiện, trực tiếp đi tới, một ngón tay cũng có thể đâm chết hắn. Nhưng hiện tại hắn thực sự kiêng kỵ sự can thiệp của quan phủ. Hắn chỉ sợ làm xáo trộn cuộc sống của Từ quả phụ, khiến nàng cũng bị đủ loại phiền phức liên lụy.

Hắn đứng ở cổng sân một lúc lâu. Từ Kim Hoa ở phía sau hắn đưa tay vỗ lưng giúp hắn thuận khí: "Chàng bớt giận, chàng bớt giận, hắn không dám đâu, hắn không dám đâu."

Nhưng một lúc sau, Lâm Xung rốt cuộc nói: "Tôi đi giết hắn."

Từ quả phụ ôm chặt lấy tay hắn, ánh mắt nàng phức tạp, cũng không biết đang nghĩ gì, chỉ vô thức lắc đầu. Một lát sau, nàng nhìn Lâm Xung: "Không cần giết hắn, chúng ta đi thôi, chàng dẫn thiếp đi thôi..."

Thân thể Lâm Xung cứng đờ, quay đầu lại nhìn người phụ nữ phía sau.

"Nàng... muốn... theo ta đi?"

"Thiếp, thiếp có gì mà không nguyện ý. Đồ đạc nhà họ Cảnh, cái gì trả được tôi đã trả lại hết cho họ rồi, hiện tại cái nhà này cũng chỉ là cái vỏ rỗng, họ vẫn ba ngày hai bữa tới. Chàng là chồng thiếp, chàng đi đâu, thiếp theo đó. Chàng... chàng không thể bỏ lại thiếp."

Sau khi cứu Lâm Xung, nàng dù không hỏi, nhưng trong lòng chắc chắn có suy đoán. Bất kể Lâm Xung là cường nhân, là thổ phỉ, hay là tội phạm bị truy nã, nàng đều không quan tâm. Thực tế đối với việc Lâm Xung muốn giết tên Cảnh Hai bệnh chốc đầu, nàng chắc chắn cũng không quan tâm, chỉ là lo lắng Lâm Xung giết người xong, sẽ phải một mình chạy trốn.

"Lúa trong ruộng... vừa mới gieo xuống..." Một lát sau, Lâm Xung vô thức nói.

"Không cần, ruộng cũng không cần." Nàng lắc đầu, "Chàng, chàng không phải có thể làm công việc ấy sao? Thiếp đi theo chàng, ăn trấu uống cám thiếp cũng vui vẻ mà. Chàng mang thiếp theo, chúng ta tìm nơi nào không ai quen biết mà ở, thiếp sẽ sinh con cho chàng, chàng đừng đi một mình mà..."

Nàng nói đến đây, cũng có chút động lòng. Lâm Xung đứng đó, một lúc sau, khẽ nghiêng đầu.

Ngày hôm đó màn đêm buông xuống, họ thu dọn chút đồ đạc, tiền bạc ít ỏi trong nhà, rời khỏi ngôi sơn thôn nhỏ bé ấy. Họ đã hẹn ước cẩn thận, muốn ở một nơi nào đó không ai quen biết, một chốn thân mật, trồng vài mẫu đất, sinh hạ một đàn con, cùng nhau sống đến bạc đầu. Đây là thuộc về họ, một khởi đầu mới khác.

Cùng lúc đó, ở một nơi ở phía Bắc, người phụ nữ tên Lâu Thư Uyển đang ngồi trên bậc thang của một sơn trại, ngửa đầu nhìn sao trời. Đây là một sơn trại thuộc quyền Vương Khánh Hổ Vương. Khi nàng ngồi ở đây, không ít đàn ông ở gần đó chỉ trỏ nhìn ngắm.

Từ bao giờ, nàng có lẽ đã từng thích cảm giác bị người ta chú ý này, từng tận hưởng việc giao du với một vài đàn ông, nhưng giờ đây, dù là thư sinh mặt trắng hay hào kiệt giang hồ thô kệch, trong lòng nàng chỉ còn lại ấn tượng xấu xí và cảm giác chán ghét.

Mặc dù không ít người đều đang chú ý nàng, nhưng cũng không có mấy hán tử dám đến nói gì, làm gì. Nàng có hành trình của riêng mình, chỉ là đi ngang qua đây, ở tạm một đêm. Đến ngày mai, người phụ nữ nhận mệnh lệnh của Hổ Vương này sẽ dẫn đội hộ vệ của mình, xông về phía Tây Bắc. Mục đích của nàng là đến Lữ Lương Sơn, liên hệ hợp tác với một Đại Sơn Trại ở đó, mở ra một con đường làm ăn.

Từ khi quy thuận Hổ Vương, nàng đã làm được không ít việc.

Lần này, cũng sẽ không có vấn đề gì.

Nàng nghĩ vậy, nhìn về nơi xa. Trong ánh mắt, đầy vẻ mơ màng.

Truyen.free sở hữu bản quyền của tác phẩm này, mong quý độc giả không sao chép để tránh vi phạm.