A Qua:

Gặp lại rồi.

Hơn nửa năm đã trôi qua, ta không biết lòng ngươi đã bình yên trở lại chưa. Ta vẫn luôn đắn đo không biết nên chào ngươi vào lúc nào. Vốn ta nghĩ, gặp mặt trực tiếp sẽ tốt hơn, nhưng một vài chuyện ta vừa tìm hiểu được khiến ta không còn thời gian để đợi chờ yên bình, đành phải viết bức thư này gửi cho ngươi.

Về ân oán giữa chúng ta, nếu chỉ dùng vài ba câu để nói rõ e rằng có chút thiếu trách nhiệm. Ngươi có lý do để oán hận ta, và ta cũng thường tự hỏi liệu chuyện cũ có cách giải quyết nào tốt hơn không, nhưng giờ hồi tưởng lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Nếu có cơ hội, và nếu ngươi thấy ta còn nợ ngươi, tương lai cứ đích thân đến đòi lại.

Nhưng ta nghĩ, chuyện riêng tư, dù sao chúng ta cũng nên tạm gác lại. Ngươi và những người trong gia đình ngươi đã có gần hai năm an ổn ở phương Nam, chắc hẳn đã bén rễ vững chắc. Gần đây, ta đã nắm được một vài tình hình ở phương Nam, nếu sau này các ngươi muốn có động thái gì, ta có một vài ý kiến, ngươi có thể cân nhắc. . .

Cuối xuân đầu hạ, những cơn mưa triền miên bao phủ sự ẩm ướt lên khắp núi rừng trùng điệp. Trong lầu trúc, thiếu nữ đẩy cửa sổ, ngắm nhìn núi rừng xanh tươi ngút ngàn phía xa dưới màn mưa lớn. Ở Miêu Cương, Lam Hoàn Đồng, ngay cả với những người sống trong trại mà nói, gương mặt thiếu nữ kia cũng đã vắng bóng bấy lâu.

Từ sau chuyến đi giải cứu Phật Soái năm ngoái, thiếu nữ – người vốn là thủ lĩnh Bá Đao, nay là chủ nhân Lam Hoàn Đồng – đã bước vào thời gian bế quan dài dằng dặc. Đối với đa số người trong Bá Đao mà nói, đó là bởi vì trang chủ đã có lĩnh ngộ sau trận đại chiến với Lâm Ác Thiền cùng những người khác, biểu hiện cho việc nàng muốn đưa võ nghệ của mình lên một tầm cao hơn. Chỉ một số ít người mới biết rõ, thiếu nữ bế quan là bởi vì sau đại chiến, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, rơi vào trạng thái hoang mang. Thế là trong suốt hơn nửa năm dài đằng đẵng ấy, nàng sống ẩn mình trong lầu chính, chỉ dùng chút tâm tư còn lại để điều hành số ít công việc trọng yếu của trại; còn phần lớn mọi sự phát triển, nàng đều buông bỏ, để mọi thứ thuận theo tự nhiên.

Cánh cửa sổ vốn đóng kín bấy lâu, bỗng nhiên mở ra vào một ngày này. Đối với đa số người trong trại mà nói, họ không hề rõ ý nghĩa ẩn chứa đằng sau. Tuy nhiên, nếu là những người vốn quen thuộc nhau, thì lại có thể thấy rõ một vài thay đổi trên người cô gái: hơn nửa năm sống ẩn dật khiến nàng trông có phần gầy gò hơn, những nét bầu bĩnh thuở nhỏ trên gương mặt cũng dần biến mất theo sự trưởng thành. Dù vẫn giữ vẻ mỹ lệ, nhưng lúc này đã rất khó để gọi nàng là thiếu nữ. Một thứ tâm tình phức tạp đã lắng đọng sâu trong đáy mắt nàng. Nó dường như đang dần biến thành một thứ cứng rắn tựa kim cương, không giống với sự cố chấp vốn có trong tính cách nàng. Chỉ những người quen thuộc mới có thể nhận rõ sự khác biệt giữa hai điều đó.

"Từ Hoa." Sau khi đứng bên cửa sổ hồi lâu, nàng mới khẽ mở miệng gọi người ngoài cửa.

Giọng nha hoàn vọng từ ngoài cửa đáp: "Trang chủ."

"Gọi Trần Phàm... Trần đại gia đến đây một chuyến."

"Vâng."

Nha hoàn khoác vội áo tơi, chạy xuống trại giữa màn mưa. Trong phòng, cô gái tên Lưu Tây Qua ngồi trên ghế tựa bên cửa sổ, khẽ thở dài.

Bức thư cầm trên tay đã được nàng đọc đi đọc lại bao lần. Ban đầu là sự chần chừ cùng niềm mong đợi mà nàng tuyệt không thừa nhận; sau đó là nỗi chua xót nồng đậm và cơn phẫn nộ không thể thốt nên lời. Nhưng cuối cùng, những cảm xúc ấy chỉ hóa thành một thứ phức tạp hơn, khiến người ta không thể nào phản bác.

Trong quãng thời gian bế quan gần một năm dài đằng đẵng, nàng không thể đối mặt với bản thân mình, không thể đối mặt với những người đã tham gia giải cứu như Đỗ Sát, Trần Phàm, và cũng không biết tiếp theo nên lựa chọn con đường nào. Đương nhiên nàng từng nghĩ rằng Ninh Nghị sẽ đối mặt với tất cả những chuyện này, rằng hắn có lẽ sẽ có vài cách giải quyết. Nhưng điều nàng không ngờ tới chính là, cuối cùng, thứ nàng nhận được lại là một bức thư như thế này.

Người đàn ông đó, lại hời hợt bỏ qua tất cả, chỉ đổ lỗi vấn đề của hai người vào cảm xúc cá nhân, rồi vỏn vẹn vài câu dặn dò, gạt sang một bên. Cái cách làm ấy khiến nàng vừa bực bội vừa tức giận. Nàng đã mong mỏi biết bao rằng bức thư này, sau khi nàng đọc xong, có thể giải quyết được vấn đề – dù trong thâm tâm tỉnh táo, nàng cũng hiểu rõ điều đó là không thể – rằng ít nhất bên kia có thể giải thích, có thể xin lỗi, thậm chí là đưa ra những lời giải thích thừa thãi cho lựa ch��n ban đầu. Nhưng cuối cùng, chẳng có gì cả.

"Ngươi có lý do để oán hận ta" – hắn không hề cố gắng giải thích, lời dặn dò cuối cùng nhìn lại chỉ có mỗi câu đó, tựa như đang nói: Ngươi cứ oán hận tiếp đi. Nhưng chỉ vỏn vẹn vài câu dặn dò ấy, hắn đã bắt đầu trình bày đại cục. Dường như hắn tin chắc bên này sẽ không coi nhẹ đề nghị của mình.

Quả thực là... quá ngạo mạn. . .

Thế nhưng sau cơn tức giận, điều thực sự khiến nàng phẫn nộ lại là việc nàng quả thực không thể lẫn lộn hai loại tâm tình đó. Trong một nhận thức tỉnh táo nào đó, người con gái vốn dĩ luôn kiên cường, hay nói đúng hơn là cố chấp đến mức không cần bất kỳ sự chống đỡ nào, trong nửa năm qua, thực sự đã thầm mong chờ một lời giải thích hoặc một sự an ủi từ ai đó. Thế nhưng, nếu nói trong khoảng thời gian đó nàng vẫn luôn nghỉ ngơi hoặc ngủ say, thì bức thư này cứ như có ai đó đang điên cuồng gõ vang tiếng chiêng bên tai, nhắc nhở nàng phải tỉnh dậy và rời giường. Kẻ đó chỉ gõ vang hồi chuông cảnh báo, nhưng lại từ chối an ủi.

Dù rõ ràng trong tình huống như thế, một lời an ủi tùy tiện sẽ chỉ khiến mọi việc trở nên lỗ mãng và giảo hoạt, nhưng trong lòng nàng chung quy vẫn không tránh khỏi một phần cảm giác bực bội như người vừa rời giường. Mở thư ra, giấy viết tràn lan vài trang, không giống lối thư từ của các phu tử thời nay, mà giống như một cuộc nói chuyện bình thường, kỳ cục và chẳng có chút phong cách nào. Thế nhưng điều nàng thực sự muốn xem, kỳ thực chỉ là vài câu đầu. Phần sau liền là những đoạn dài lê thê về tình hình lục lâm, quan thương, hắc đạo phương Nam, chẳng qua chỉ là để xem cái nào có thể dùng, cái nào không thể dùng – nàng cũng đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần rồi.

***

Nha hoàn tên Từ Hoa chạy xuống trại, tìm thấy Trần Phàm – Giáo Tập võ nghệ đang ở học đường một bên sơn trại. Không lâu sau đó, ông đến trúc lâu nơi Lam Hoàn Đồng cư ngụ, gặp Tây Qua bên trong lầu.

Mưa lớn vẫn đổ bên ngoài, ánh sáng trong phòng không mấy sáng sủa, có vẻ hơi tĩnh mịch. Ông đứng ở cửa quan sát Tây Qua một lát, sau đó bước tới: "Nếu ngươi còn không xuất quan, trại sẽ phải loạn mất."

Tây Qua nghiêng đầu nhìn ông một cái.

Hơn nửa năm nay, Trần Phàm dạy trẻ con trong trại tập võ, cũng cố ý để râu. Khí chất trên người ông đã càng thêm nội liễm. Nếu như trước đây trên người ông còn toát ra cái khí phách thiết quyền, thì giờ đây ông càng giống như một thanh đao cùn đang dần thành hình. Trọng kiếm không phong, đại xảo bất công – đối với cao thủ mà nói, có thể nhận ra ông đã tìm thấy con đường tiến lên một tầng cảnh giới cao hơn. Về phần Trần Phàm, ông cũng có thể rõ ràng nhận thấy phong thái trên người Tây Qua đang từ sắc bén chuyển sang trầm ổn; cô gái trước mắt, hiển nhiên cũng đang trưởng thành với tốc độ không hề thua kém ông.

"Thư của Ninh Nghị."

"Đưa tôi xem làm gì."

Trần Phàm trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc, nhận thư rồi ngồi xuống, nhìn ra ngoài một lúc, đoạn nhún vai nói: "Không tệ lắm, hắn đã nắm rõ nội tình của đám người phương Nam. Cứ theo lời hắn mà làm là được. Mấy chuyện này... Ngươi không tìm Nam thúc bọn họ thương lượng, tìm ta làm gì?... Ừm, hắn có lô hàng gửi cho chúng ta, ngươi muốn ta đi nhận sao?"

"Ta muốn biết, hắn đã xảy ra chuyện gì."

"Gần đây ư?" Trần Phàm nhíu mày. "Không nghe nói gì cả."

"Từ trước đến nay hắn quả thực tiếng xấu đồn xa, gây ra càng lúc càng nhiều chuyện ồn ào, nhưng bảo là có chuyện gì to tát... thì không có."

"Ngươi xem những gì hắn viết ở đoạn đầu."

"...Đây là lời hắn viết cho ngươi. Có gì sao?"

Tây Qua nhìn ông, rồi đưa tay lấy lại bức thư: "Câu này đây: 'hắn vừa tìm hiểu được một vài chuyện khiến hắn không còn thời gian để đợi chờ yên bình, nên viết thư tới'. Điều gì có thể khiến hắn cảnh giác, có thể khiến hắn muốn chúng ta ra tay? Ông thấy đó là chuyện gì?"

Tây Qua vừa nói như vậy, Trần Phàm cuối cùng cũng hiểu ra, cau chặt mày: "Ngươi nói thế quả thực có vấn đề. Tình hình phương Bắc ta vẫn luôn nắm rõ, nửa cuối năm ngoái, hắn đã đắc tội không ít người. Đây là dấu vết để lại sau khi hắn phá Lương Sơn, giờ đây càng lúc càng nghiêm trọng, không ít người đã vào kinh ám sát hắn, nhưng cơ bản không ai thành công. Nếu nói về phương diện này, năm ngoái hắn đã đắc tội Lâm Ác Thiền rồi. Gần đây Đại Quang Minh Giáo phát triển rất nhanh, võ nghệ của Lâm Ác Thiền vang danh khắp đại giang nam bắc. Nếu tiếp tục náo loạn e rằng việc hắn thách đấu Chu Đồng thật sự sẽ thành hiện thực. Nếu là phiền toái này, và hắn hy vọng chúng ta ra tay... V��i tính cách của hắn, cũng không giống lắm."

"Hắn đã đắc tội với ai?"

"Toàn là mấy... Ặc..." Trần Phàm định nói, nhưng rồi nhận ra điều gì đó, cười cười: "Ngươi không phải định giúp hắn giải quyết mấy 'dấu vết' này đấy chứ, đừng nghĩ nhiều. Ngươi có thể không rõ lắm, nhưng ta nói cho ngươi biết nhé, nửa cuối năm ngoái, hắn đang bận cứu trợ thiên tai..."

Tiếng mưa rơi sàn sạt, vang vọng khắp phiến thiên địa này. Trong tiểu lâu tại Thiên Nam, hai người đã dành không ít thời gian để kể về những chuyện xảy ra vào năm Cảnh Hàn thứ mười một. Không lâu sau đó, Lưu Thiên Nam – Tổng quản Bá Đao cùng những người khác bắt đầu đến trúc lâu này, kể cho Tây Qua nghe thêm nhiều chuyện phiền toái khác.

Mấy ngày sau đó, Tây Qua chính thức xuất hiện, bắt đầu giải quyết rất nhiều tình huống phát sinh trong trại suốt thời gian nàng bế quan. Ở một phương diện khác, Trần Phàm cùng Kỷ Thiến Nhi – người đã trở thành vợ ông – cáo biệt Tây Qua, Lưu Thiên Nam, Đỗ Sát và những người khác, rồi lên đường về phương Bắc. Một mặt là ��ể nhận số hàng hóa Trúc Ký vận chuyển tới, mặt khác là để từng bước thăm dò thế lực của Đại Quang Minh Giáo còn sót lại ở phương Nam, chuẩn bị trả thù Lâm Ác Thiền, Tư Không Nam và những kẻ khác.

Phương Bắc.

Vào một đêm hè, trên trời có ánh trăng nhàn nhạt, hai thớt tuấn mã lao vùn vụt trong màn đêm trên con quan đạo từ Bắc xuống Nam!

Mặc dù hè đã về, nhưng nơi đây vẫn còn đang chìm trong nạn đói, ngay cả trên quan đạo, người vội vã lên đường vào ban đêm cũng không nhiều. Quan đạo kéo dài uốn lượn. Khi đi qua một khu chợ nhỏ phía trước, dù có ánh đèn yếu ớt từ quán trọ, hai kỵ mã vẫn không có ý dừng lại. Xuyên qua ánh sáng không mấy tỏ tường, chúng ta có thể thấy, người cưỡi ngựa dẫn đầu là một lão giả tóc mai đã bạc phơ; người đàn ông trên lưng ngựa phía sau cũng đã ở tuổi bốn mươi, năm mươi, hoàn toàn không còn trẻ.

Người đang phi nước đại trên con đường này chính là Đại Tông Sư Chu Đồng, người mà Giáo chủ Đại Quang Minh Giáo Lâm Tông Ngô đã tìm kiếm bấy lâu để giao thủ nhưng khắp nơi vẫn không tìm được. Người đi theo phía sau, tự nhiên là Phúc Lộc, vừa là đồ đệ vừa là bạn, cũng là người hầu của ông. Bởi Chu Đồng tuổi đã cao, dù tu vi cao tuyệt khiến thể chất luôn giữ vững trạng thái không thua kém người trẻ tuổi, nhưng việc thúc ngựa xuyên đêm như thế dù sao vẫn có hại cho sức khỏe. Khi ánh sáng mờ nhạt từ quán trọ lướt qua bên người, ông nghiêng đầu nhìn một chút, rồi thúc ngựa dần đuổi theo.

"Chủ nhân, đêm đã khuya rồi, ngựa cũng đã chạy cả ngày, nếu phía trước có chỗ nào, thì để nó nghỉ ngơi một chút."

"Còn bao lâu nữa thì tới Đào Đình?"

"Vài trăm dặm đường, ít nhất phải hai ngày."

"Lâu quá, đại hội diễn ra ngay trong một hai ngày này, không thể trì hoãn thêm nữa. Chúng ta đến quán trọ phía trước đổi ngựa."

"Dù sao cũng không vội trong nhất thời, cho dù bọn họ có họp một chút, chúng ta chỉ cần chặn họ trên đường về kinh thành là có thể ngăn cản tình thế rồi. Chủ nhân, cứ tiếp tục như vậy sẽ hại đến thân thể..."

Lời Phúc Lộc nói đổi lại được một tiếng cười ha ha của Chu Đồng, sau đó ông nghiêm mặt: "Dù sao trung lương gặp nạn, ta không đuổi kịp thì thôi, nhưng nếu đã theo kịp, làm sao có thể sợ chút trắc trở này... Hơn trăm người bên hắn, lại toàn là hạng người thích tranh đấu tàn nhẫn, nếu ta đến trễ, họ đã đưa ra quyết định rồi thì không nể mặt mũi ta sẽ làm thế nào? Hai bên đều là để cứu người, chẳng có gì to tát!"

Biết rõ tính cách Chu Đồng đã quyết không thay đổi, Phúc Lộc đành im lặng, không thuyết phục thêm nữa. Không lâu sau đó, hai người lại đến một quán trọ, tốn khá nhiều tiền để mua hai con ngựa từ tên tiểu nhị trong quán. Thấy tuổi tác hai người, tên tiểu nhị ngược lại giật mình kinh hãi. Thế nhưng chỉ nghỉ ngơi một chút, Chu Đồng cùng Phúc Lộc lại lần nữa lên ngựa, tiếp tục Nam Hạ trong đêm.

Sở dĩ vội vã như vậy, là bởi vì Chu Đồng đã biết một tin tức. Một trong số ký danh đệ tử của ông đã dẫn đầu tổ chức một cuộc hội họp hùng mạnh của các anh hùng lục lâm tại một nơi tên là Đào Đình huyện ở phương Nam. Lần này, số người tham dự lẻ tẻ gộp lại lên đến hơn hai tr��m người, không thiếu những bậc Túc Lão giang hồ có danh tiếng. Và cuộc Đại Hội Anh Hùng này, chính là nhằm vào một vị trung lương của triều đình mà Chu Đồng quen biết. Sau khi xác nhận tin tức này, Chu Đồng liền nhanh chóng mang Phúc Lộc Nam Hạ. Trước đây ông từng vì chuyện cứu trợ thiên tai mà hành động đến tận gần Nhạn Môn Quan, đường xuống Nam tuy xa xôi, nhưng ông biết rõ trong giới lục lâm có nhiều hạng người lỗ mãng, một khi đại gia đã thực sự quyết định ra tay, nhiệt huyết dâng lên thì chưa chắc ông có thể thuyết phục được. Bởi vậy, ông chỉ đành đi gấp trong đêm, giành giật từng giây.

Hai người xuất phát từ sáng sớm, phi nước đại một đêm, đến ngày thứ hai lại đổi ngựa tại một khu chợ, liên tục hai ngày một đêm, chạy vội không ngừng nghỉ. Đến đêm sâu của ngày hôm đó, họ mới khó khăn lắm tới được Đào Đình huyện, nhưng cuối cùng vẫn là quá thời hạn. Người lục lâm xưa nay chẳng có địa vị gì, nhưng khi tụ tập lại thì lại cực kỳ thích náo nhiệt. Nhìn từ xa, trong huyện thành đèn đuốc sáng trưng, âm thanh ồn ào truyền đến, không biết là đang ca hát đùa giỡn hay đang làm gì. Đi thêm một đoạn về phía trước, liền nghe thấy một tiếng "ầm vang" vang lên giữa trời đêm, tựa như tiếng đại bác, khiến người ta kinh hãi, ngựa cũng cuồng loạn một trận.

Lần này Chu Đồng vội vã chạy đến là để điều đình hiểu lầm giữa hai bên. Một mặt là để nói rõ với mọi người rằng vị trung lương của triều đình kia là người tốt, mong họ đừng tìm đến gây phiền phức, đừng để kẻ gian lợi dụng; mặt khác, cũng là bởi vì thân thế người kia không hề đơn giản, dù hơn hai trăm người tụ tập, cũng chưa chắc đã thật sự làm gì được bên đó, mà nếu tùy tiện lên kinh, trái lại sẽ gây hại đến tính mạng mình. Thế nhưng, khi ông đuổi kịp trước thời hạn kết thúc đại hội, lại phát hiện Đại Hội Anh Hùng này hiển nhiên đã xảy ra biến cố.

Ánh lửa chớp động, một đám người đang chém g·iết nhau phía trước. Ba gã giang hồ máu me khắp người, ra sức chống cự lại đám "ưng khuyển" của Triều Đình đang đuổi theo phía sau. Nhưng cuối cùng, một người trong số h�� bị tấm lưới đánh cá trùm lấy; hai người khác xông lên cứu, liền bị đánh ngã xuống đất. Mấy kẻ cầm gậy gộc lao vào đánh tới tấp bọn họ. Máu tươi lênh láng. Đợi đến khi họ đầu rơi máu chảy, thoi thóp sắp c·hết, đám người kia mới dùng lưới bắt giữ, kéo đi như những con chó hoang.

Chu Đồng và Phúc Lộc liền đuổi theo vào trong huyện thành nhỏ...

Vào những năm cuối Vũ Triều, gian nịnh chuyên quyền, tổ chức tình báo Mật Trinh Ti ra đời, cực kỳ hung tàn và ương ngạnh. Đại đầu mục của nó là Ninh Lập Hằng, với thủ đoạn độc ác, bá đạo ngang ngược. Người trung nghĩa trên giang hồ lần lượt đứng lên đối kháng, tạo nên từng màn bi ca lục lâm xúc động lòng người...

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.