Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề giá lương thực tăng nhanh lần này, cuối cùng triều đình đã quyết tâm áp dụng đề nghị của Ninh Nghị. Trong giai đoạn này, với tư cách là người chủ đạo, Tần Tự Nguyên phải chịu áp lực tâm lý không nhỏ từ những người quen thuộc. Một khi đã quyết định làm việc này, mọi thứ liền bước vào tình thế không thể quay đầu. Giữa tháng tám, khi nhóm quan viên đầu tiên bày tỏ nghi vấn về quyết định của Tần Tự Nguyên, phủ Tướng đã lập tức đưa ra đối sách rõ ràng.

Vì các quan viên được bố trí ở một số tuyến thương đạo đều có ít nhiều quan hệ với phủ Tướng, Tần Tự Nguyên trước tiên đã gửi một bức thư tín khá đơn giản, trong đó chỉ ra số người chịu tai ương, mức giá lương thực mong muốn và nguyện vọng của dân gặp nạn, ngoài ra không nói gì thêm. Nếu trong vòng ba ngày vẫn chưa chấp hành mệnh lệnh, chiếu chỉ bãi chức sẽ lập tức được Lại Bộ ban hành, do quan viên thay thế trực tiếp mang đến bản địa, tại chỗ cách chức và điều tra.

Đây không phải chuyện gì mới lạ. Mỗi khi các đại quan triều đình hành sự, hầu như đều có một bước "lập uy". Dù là dùng thủ đoạn ngang ngược một chút, bãi miễn chức vụ của vài tiểu quan địa phương, cũng chưa đến mức gây náo loạn trên triều đình. Tuy nhiên, một bầu không khí căng thẳng đã bắt đầu nổi lên. Một số ít người tinh ý nhận ra nội tình, đều chờ đợi có người đứng ra đầu tiên vạch tội Tần Tự Nguyên cùng những người khác về cách hành xử. Nhưng mồi lửa cho sự hỗn loạn sau này lại bắt đầu từ một sự kiện được sắp đặt vào cuối tháng tám.

Đó là một vị Lục Phẩm chủ sự tên Tiết Đức Nghĩa trong Hộ Bộ đã dâng lên một sớ gấp với tiêu đề: "Bàn về việc kinh doanh lợi quốc".

Vũ triều lập quốc đã hơn hai trăm năm, thương nghiệp phát triển nhanh chóng. Gần vài chục năm trở lại đây, một số thương gia lớn sau khi tích lũy được tiền bạc đã bắt đầu nhúng tay vào chính sự. Cái gọi là "áo cơm đủ mới biết vinh nhục", nếu đã có thể vươn tay vào lĩnh vực này, đương nhiên họ cũng muốn tìm một bậc thang tiến thân. Trong khoảng thời gian này, một con đường chính là tăng cường nội lực gia tộc, bồi dưỡng người đọc sách. Mặt khác, những năm gần đây, cũng dần dần có người trên triều đình tuyên dương tầm quan trọng của thương nghiệp. Đã từng có người dâng lên vài sớ gấp lớn nhỏ, có cái bị bác bỏ ngay tại chỗ, sau này cũng có cái gây ra một hai cơn sóng gió nhỏ.

Thái độ của quốc triều cuối cùng vẫn l�� rất rõ ràng: Thương nghiệp đương nhiên có tầm quan trọng, nhưng thương nhân muốn địa vị thì đừng hòng!

Đương nhiên, sự thay đổi địa vị của một giai tầng luôn là một quá trình khá dài. Nếu có người sáng suốt sẽ nhận ra rằng, tình huống vốn dĩ bền chặt không thể phá vỡ này, những năm gần đây kỳ thực cũng đã có chút nới lỏng.

Nhưng để thực sự đưa việc này ra bàn bạc công khai, thì vẫn chưa đến thời điểm thích hợp.

Mà lần này, vị Hộ Bộ chủ sự tên Tiết Đức Nghĩa này tuổi tác đã cao, sắp về hưu. So với Lý Tần chưa đầy ba mươi tuổi đã nhảy lên vị trí Ngũ phẩm cách đây không lâu, vị lão tiên sinh này đã nơm nớp lo sợ rèn luyện cả đời trong quan trường, vậy mà lúc này vẫn chỉ là một Chính Lục Phẩm. Không biết ông ta dâng sớ này là do người khác chỉ thị, hay là cảm thấy mình đã không còn làm được việc gì trong quan trường nên chợt thông suốt, muốn để lại chút gì đó. Tóm lại, phần sớ gấp này không nghi ngờ gì đã mang đến cho phía Tần Tự Nguyên một điểm khởi đầu hòa hoãn tốt nhất.

Sau khi sớ con được dâng lên, nó không bị bác bỏ ngay lập tức vì cái tội đại nghịch bất đạo, mà hai vị Thừa Tướng đã trình sớ gấp lên Hoàng Thượng, sau đó vận dụng ảnh hưởng của mình để giữ lại trong lưu trữ, đồng thời cho phép quần thần "tùy ý xem xét, nghị luận một lần".

Sau đó, mọi thứ bùng nổ. Chúng thần đồng loạt cho rằng sớ gấp này là đại nghịch bất đạo, Tiết Đức Nghĩa bị triệu lên Kim Điện, có người tại chỗ mắng lớn: "Ngươi lại nhận của lũ sâu mọt kia bao nhiêu tiền bạc rồi!" Tiết Đức Nghĩa vốn dĩ nơm nớp lo sợ, nhưng ông ta đã già rồi, làm sao chịu được lời mắng chửi như vậy? Ông liền cứng cổ tranh luận với người kia một phen. Kế đó, lại có người bắt đầu nói: "Trong này có vài lời cũng có lý lẽ đấy chứ."

Mặc dù bị hạn chế bởi thời đại, người Vũ triều chưa hẳn mẫn cảm với lý luận kinh tế, nhưng Tiết Đức Nghĩa lại đúng là cả đời gắn bó với Hộ Bộ. Bản luận văn này, kết tinh tâm huyết cả đời của ông, với sự kiện và dẫn chứng tỉ mỉ, logic chặt chẽ, chỉ cần tùy tiện trích ra một đoạn cũng đ�� để gây ra thảo luận. Trong lúc nhất thời, triều đình liền bắt đầu nghị luận không ngừng về việc "đại nghịch bất đạo" hay "một bộ phận có lý lẽ", cãi vã liên miên.

Đến ngày thứ hai, Ngự Sử Ngôn Quan đã vạch tội Tiết Đức Nghĩa cấu kết với đại thương hộ, muốn lật đổ lời Thánh Nhân, tuyên dương đạo trục lợi, làm lung lay nền tảng lập quốc, là đại nghịch bất đạo. Ngay tại chỗ, đã có người đứng ra vạch tội những ngôn quan này, cho rằng họ luôn nói chuyện giật gân, bề ngoài thì chính trực vô tư nhưng kỳ thực lại cản trở đường nói. Sau đó, lại có người dâng lên một số tấu chương khác, dùng chứng cứ rõ ràng vạch tội một vài ngôn quan trong số đó cũng không thanh liêm, tự ý nhận hối lộ và bị người khác khống chế.

Tình hình bắt đầu hỗn loạn, triều đường cũng như bị ném vào một chảo dầu đang sôi sùng sục. Trong những ngày kế tiếp, hoặc là lời qua tiếng lại như dao kiếm, mắng chửi lẫn nhau, hoặc là một số quan viên bị phanh phui sai phạm, ăn hối lộ trái pháp luật, đút lót và nhận hối lộ. Sau đó, những chuy���n như một bộ phận thương nhân lợi dụng tình hình tai nạn tràn lan để đầu cơ lương thực, chuyện phủ Tướng công quỹ tư dùng, chuyện Ngô Mẫn có gia tài bạc triệu đằng sau, chuyện Thái Thái sư kết bè kết cánh... đủ loại chuyện đều bị lôi ra ánh sáng, rõ ràng là lại một vòng Đảng Tranh mở màn.

Tình thế quan trường hỗn loạn như vậy, trong lúc nhất thời khiến mọi người đều cảm thấy bất an. Phủ Tướng bên này cũng đang ra sức tự vệ. Tuy nhiên, theo một ý nghĩa nào đó, việc các đại thương nhân muốn có tiếng nói vốn là từ xưa đến nay, và bất ngờ có được một thời cơ như vậy, dù ban đầu không rõ có phải do họ chủ đạo hay không, thì phủ Tướng cùng một số quan viên có thế lực thương nhân phía sau lại xích lại gần nhau hơn. Mặc dù triều đường hỗn loạn không thể tả, Ngự Sử Đài vẫn cương trực không thiên vị, khắp nơi thổi bùng lửa tranh đấu, nhưng toàn bộ tình thế lại giữ vững được một sự cân bằng vi diệu trong hỗn loạn đó.

Trong cục diện như vậy, chỉ có một người là thực sự giữ vững thái độ bình thản, dửng dưng xem xét mọi chuyện với tâm tình vui vẻ. Người đó lại chính là Chu Triết, người đáng lẽ phải bực bội nhất.

Mặc dù mọi người bắt đầu tố cáo lẫn nhau, luôn có vài tham quan ngoại vi bị bắt giữ, khiến ông ta không nhịn được ném tấu chương xuống đất mà mắng lớn: "Giết hắn! Lũ gia hỏa này đang động đến căn cơ của trẫm!" Nhưng đối với toàn bộ tình thế, ông ta lại nhận thấy niềm vui nằm trong dự liệu. Có một lần xem tấu chương, ông ta vô cùng vui mừng, còn tâm huyết dâng trào mà nói chuyện với thái giám Đỗ Thành Hỉ đứng cạnh: "Đỗ Thành Hỉ à, ngươi xem này, ngươi xem này, ha ha ha ha... Lũ lão già này, tuổi đã cao, lại làm những chuyện này trước mặt trẫm, ha ha, thật sự là... diễn mệt mỏi quá đi mất!"

Đỗ Thành Hỉ trong lúc nhất thời không thể nhìn ra Hoàng thượng là thật sự vui vẻ hay giả vờ vui vẻ: "Thánh Thượng nói là chuyện triều đình gần đây sao ạ?"

"Đương nhiên rồi, triều đình gần đây thật sự là náo nhiệt, trẫm đã rất lâu không thấy cảnh náo nhiệt như vậy, ha ha, thú vị thật..."

"Nô tỳ ngược lại nghe nói, gần đây trên triều đình ầm ĩ đến dọa người, Thánh Thượng... Có phải hay không là... Đảng Tranh ạ..."

Đỗ Thành Hỉ nói đến đây có chút do dự, Chu Triết lúc này mới thu liễm nụ cười một chút: "Đảng Tranh." Ông ta suy nghĩ hai chữ này, sau đó lại bật cười, "Đảng Tranh gì chứ, đâu ra Đảng Tranh. Đỗ Thành Hỉ à, ngươi vẫn c��n quá non, không nhìn ra sao? Gần đây Ngự Sử Đài bận tối mày tối mặt, gặp ai vạch tội nấy. Nếu thật là Đảng Tranh, nào có dáng vẻ như vậy. Trẫm đã sớm nói rồi, lão Tần này... rất hợp ý trẫm."

"Thánh Thượng nói là... Tần Trung Thừa ư?"

"Ừm. Tần Hội Chi đó, hắn lúc trước bị người Liêu bắt đi một mình rồi lại chạy về. Trẫm sớm biết hắn là người không sợ bất cứ ai." Ông ta cười, tự giễu lắc đầu. "Ngươi nói Đảng Tranh ư. Trẫm nói cho ngươi biết, hôn quân mới sợ Đảng Tranh, trẫm thì không sợ. Chỉ cần thiên hạ quy tâm, Đảng Tranh có thể phá cũ dựng mới. Chỉ có điều, giờ đây chúng ta vẫn đang làm đại sự, diệt trừ bên ngoài thì trước hết phải yên bên trong, có một số người trẫm vẫn phải bảo vệ. Ngự Sử Đài cương trực như vậy, ngược lại đã giúp trẫm bớt đi rất nhiều phiền phức."

Rõ ràng Chu Triết lúc này đã đang lầm bầm lầu bầu một mình. Đỗ Thành Hỉ không dám tiếp lời. Một lát sau, lại nghe Chu Triết tự giễu cười cười.

"Sách, trẫm phải ban cho hắn một chút phong thưởng mới được... nhưng kh��ng phải bây giờ..."

Trận gió lốc trong triều đình vì việc kinh doanh này, đến giữa tháng chín, đã khiến vài chục quan viên bị liên lụy vào ngục. Đây là lĩnh vực của Tần Tự Nguyên, Ninh Nghị không tham dự vào. Tuy nhiên, nếu nhìn về sau, trận hỗn loạn quan trường tưởng chừng ảnh hưởng kinh người này, cũng chỉ là mồi lửa cho xung đột lợi ích tiến thêm một bước sau này. Nếu xét từ góc độ rộng hơn, thì trận Đảng Tranh hay nạn đói trong cảnh nội Vũ triều, cũng đều không phải là những đại sự gì đáng chú ý. Trong cái gọi là phạm trù thiên hạ, có vài sự việc đã xảy ra trong tháng chín.

Ở Bắc địa, Trương Giác dẫn năm vạn binh mã tiến xuống Vũ triều. Hắn đóng quân tại vùng ngoại thành Nhuận Châu, đồng thời uy hiếp Tứ Châu lân cận: Dời, Đến, Nhuận, Thấp. Mặc dù trước đây người Kim kéo quân xuống phía Nam, Trương Giác đã đầu hàng người Kim, nhưng quân Bình Châu của hắn binh hùng ngựa mạnh, nguyên khí không hề suy suyển. Lần này, trong phạm vi Yến Vân Thập Lục Châu, thế lực hai nước Vũ và Kim trong lúc nhất thời đã hoàn thành sự đảo ngược. Nghe nói Quách Dược Sư đã vỗ tay cười lớn trong quân doanh, xưng rằng cuối cùng cũng tìm được huynh đệ có thể dựa cậy. Trong mười sáu châu, một số quan viên ở các nơi khác, tạm thời cũng đã có ý định đầu nhập.

So với việc Hữu Tướng phủ lúc này đang rầm rộ chuẩn bị cứu trợ thiên tai, trong mắt phần lớn mọi người, chiêu hàng Trương Giác mới là một sự kiện càng thêm chói sáng do Mật Trinh Ti xử lý. Vua Cảnh Hàn Chu Triết vốn dĩ đã rất khó chịu với hành vi cự tuyệt không trả lại mười sáu châu của người Kim, lần này cũng coi như đã cho phía bên kia một bài học. Chỉ có điều, trong khoảng thời gian này triều đình tranh đấu gay gắt, việc phong thưởng cho Trương Giác tạm thời vẫn chưa được quyết định – đây cũng là do triều đình đang nín thở chờ đợi phản ứng của người Kim.

Người Kim tức giận! Họ đã phái người đến Vũ triều tiến hành thương lượng nghiêm túc – kỳ thực điều này cũng khá khiến người ta vui vẻ. Trước kia, Vũ triều phái người đi nói chuyện mười sáu châu với phía bên kia thì họ căn bản mặc kệ. Lần này thì: Ngươi cuối cùng cũng chịu để ý đến ta rồi chứ.

Thế là, Vương An Trung cùng những người khác bên Vũ triều đã thừa cơ này mà tiếp tục thảo luận chuyện mười sáu châu với phía bên kia.

Mà vào lúc này, trên đại thảo nguyên phía tây bắc, một chuyện đang xảy ra, nằm ngoài tầm mắt của mọi người...

Nếu muốn chọn ra vài "Anh hùng" Khiết Đan vào những năm cuối của Liêu Quốc, Tiêu Kiền là một trong số đó, và Da Luật Đại Thạch cũng tất nhiên có thể nằm trong danh sách.

Hai năm trước, khi người Kim xâm nhập phía nam đánh chiếm Trung Kinh, Thiên Tộ Đế khi ấy không dám chống cự, dẫn đầu bỏ chạy. Để yên ổn lòng người, Da Luật Đại Thạch cùng những người khác đã ủng hộ Da Luật Thuần lên làm Thiên Tích Hoàng Đế, chống cự người Nữ Chân.

Lúc này, Da Luật Đại Thạch là một trong những lực lượng chính yếu dẫn đầu việc liên kết với Vũ triều để kháng Kim trong Liêu Quốc. Đáng tiếc, Liêu Quốc đã "mặt nóng dán mông lạnh" của Vũ triều. Sau đó, Vũ triều hai lần tấn công Yến Kinh. Lần thứ nhất, khi Đồng Quán suất lĩnh hai mươi vạn đại quân đánh tới, chính ông ta đã dẫn binh đánh bại phía bên kia tại Bạch Câu Hà. Lần thứ hai, khi Quách Dược Sư suất quân bất ngờ tập kích thành Yến Kinh, việc chống cự trong thành cũng là do ông ta cùng Tiêu Đức Phi chung nhau tổ chức. Sau này, Tiêu Kiền xua quân, đã một mẻ đánh tan cuộc tiến công lần thứ hai của người Vũ triều.

Đáng tiếc, sự chống cự như vậy không kéo dài được bao lâu. Sau đó, Đồng Quán và những người khác đã dùng tiền mời người Nữ Chân xuất binh, đánh chiếm Yến Kinh, và ông ta bị người Nữ Chân bắt làm tù binh. Nhưng sau khi bị bắt, ông ta lại mượn cơ hội đào thoát, cùng Tiêu Đức Phi đầu nhập vào Thiên Tộ Đế. Đáng tiếc, Thiên Tộ Đế không thể tha thứ chuyện ông ta ủng hộ lập Tân Đế, không còn tin nhiệm ông ta nữa. Thế là, vào đêm trước khi Thiên Tộ Đế chuẩn bị quyết chiến với người Kim, ông ta đã giết giám quân, chỉ huy hơn hai trăm Tinh Kỵ thân vệ, bắt đầu cuộc hành trình về phía tây bắc.

Trong một đoạn lịch sử khác, con đường này của Da Luật Đại Thạch được mệnh danh là cuộc t��y chinh vĩ đại. Ông ta mang theo hơn hai trăm người này đi tới Trung Á. Sau đó, trong mấy chục năm, ông ta đã chinh đông phạt bắc, thành lập Tây Liêu đế quốc, cương vực từ Cao Xương ở phía đông đến biển nội địa ở phía tây, trở thành bá chủ Trung Á. Hơn mười năm sau, ông ta từng suất quân đông chinh, nỗ lực phục quốc. Người Kim đã thực hiện chính sách vườn không nhà trống, cuối cùng đánh bại ông ta. Sau này, người Kim nỗ lực viễn chinh, nhưng cũng bị Da Luật Đại Thạch đánh bại trong sa mạc Trung Á. Trận chiến này đã trở thành cuộc giao phong cuối cùng giữa Kim và Liêu.

Lúc này, ông ta suất lĩnh nhóm thủ hạ tinh nhuệ hàng đầu này, tiến vào đại thảo nguyên Mông Cổ – vốn là Bắc Cương của Liêu Quốc, với diện tích lãnh thổ bao la. Bởi vì người Liêu vốn không mấy chào đón người trên thảo nguyên. Sau khi người Kim đánh tan người Liêu, những nơi này cũng nhiều lần xảy ra phản loạn. Tuy nhiên, so với người Nữ Chân, tình hình ở đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

Da Luật Đại Thạch vốn đã có uy vọng khá cao ở Liêu Quốc. Sau khi rời Thiên Tộ Đế, đội quân của ông ta cũng đã mang theo không ít lương thực tiếp tế. Đối với ông ta mà nói, một khi đã quyết định rời đi, con đường phía trước liền mênh mông như trời cao biển rộng, chỉ là trong lòng ít nhiều vẫn còn chút ngỡ ngàng và tịch liêu. Một ngày nọ, sau khi đi được một quãng đường, trước mắt ông ta xuất hiện một đội kỵ binh Mông Cổ. Sau khi nhìn thấy họ, đội kỵ binh này dừng lại, bày ra... một trận hình dường như phòng ngự.

Ưng bay trên trời.

"Đó là những người nào?" Da Luật Đại Thạch nhíu mày, quay sang hỏi phụ tá một câu.

"Xem ra ý đồ bất thiện. Sau khi quốc nội loạn lạc, những Man tộc trên thảo nguyên này cũng thừa cơ nổi dậy. Trong số đó có vài bộ lạc nghe nói quy mô không nhỏ."

Người Liêu từ trước đến nay xem thường người Mông Cổ. Mặc dù họ cưỡi ngựa giỏi, cung tiễn cũng không tệ, nhưng từ trước đến nay, vật tư của họ thực sự bần cùng, và trong tính cách... ở một số phương diện thậm chí dã man hơn cả người Nữ Chân. Lúc này, hơn hai trăm Tinh Kỵ bên mình đều là những tinh nhuệ đã theo ông ta từ lâu. Nhìn về phía bên kia, số người cũng không hơn mình là bao. Ông ta nhíu chặt mày, nhìn về phía con Hắc Kỵ cao lớn đang dẫn đầu ở đằng xa.

"Thật sự là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh...". Ông ta nói, "Bày trận thế, bảo chúng tránh ra!"

Các kỵ sĩ triển khai trận thế, tiến bước về phía bên kia. Đường đường là Đại Liêu đế quốc, bị người Nữ Chân khi dễ, bị người Vũ triều khi dễ, giờ đây thế mà lại bị những thứ này vây xem. Trong lòng mọi người đều kìm nén một ngọn lửa.

Mây trôi trên thảo nguyên bao la, không lâu sau đó, tiếng gót sắt vang dội, bước qua thảm cỏ nhuốm máu. Người Anh hùng cuối cùng của Liêu Quốc, trong cuộc chiến đấu đã đốt cháy hết những tia sáng cuối cùng của mình, một dòng chảy lịch sử lặng lẽ đứt gãy từ đây.

Một cái tên đáng sợ – Bột Nhi Chích Cân Thiết Mộc Chân – đang dần trở nên rõ nét trong dòng chảy cuồn cuộn của thời cuộc...

Lịch sử cuồn cuộn trôi đi, nhưng người thân trong đó thường chỉ có thể nhìn thấy và nắm bắt được những chuyện xung quanh mình. Giữa tháng chín, trong sân Hữu Tướng phủ, ánh nắng theo lớp lá rụng chất chồng dần trở nên yếu ớt. Ninh Nghị bước vào một căn phòng, xoa xoa lòng bàn tay trước bàn sách.

"Tiếp theo, là lúc ta thể hiện đây..."

Vào ngày đó, đợt lương thực đầu tiên đã chuẩn bị sẵn sàng, bắt đầu được đưa vào từng khu vực bị tai họa. Suốt một thời gian dài sau đó, đây đều chính là nơi ông ta trấn giữ, dù sao về quy luật giá cả, chỉ có ông ta là người hiểu rõ nhất. Trong khi đó, ở một sân khác, lão nhân Tần Tự Nguyên đang ứng phó với những lời đồn đại, những lời ra tiếng vào mãnh liệt, những mũi đao công khai lẫn ám tiễn trên triều đường và quan trường. Trên bình diện chính trị, ông ta đang dọn đường cho tất cả những điều này.

Có thể hình dung, tiếp theo, khi lợi ích được đặt lên bàn, khúc dạo đầu đã kết thúc, những nguy hiểm lớn và ác ý thực sự mới bắt đầu ập đến.

Tất cả địa chủ, thân hào, tiểu thương bị tổn hại lợi ích, vào thời khắc này, đều sẽ trở thành kẻ địch. Ninh Nghị ngồi xuống.

Bản chuyển ngữ này là tài sản thuộc về truyen.free.