Theo lý thuyết, loại quán rượu đông khách, dù bận đến mấy, chỉ cần ba bốn ngày là có thể thấy hiệu quả. Hiện tại tuy không hẳn là chiêu mộ thêm người, nhưng tính theo tiền công thuê mướn, ước chừng mỗi tửu lâu nhiều lắm cũng chỉ tốn hai xâu. Hiện có bốn quán rượu, mỗi ngày bán được sáu mươi đến tám mươi quả trứng muối là chuyện rất dễ dàng. Nếu tính theo lợi nhuận, mỗi quả trứng muối tám văn là xứng đáng, chưa đến nửa tháng, khoản đầu tư cũng có thể thu hồi vốn.

Tiếng bàn tính lách cách không ngừng vang lên trong phòng, Ninh Nghị vừa nói vừa tính toán: “Ngược lại, nếu việc mở rộng quá nhanh, mà khâu chuẩn bị nguyên liệu không đủ, thì e rằng cung không đáp ứng đủ cầu. Bởi vậy, theo tôi, tạm thời chưa cần nghĩ đến việc mở rộng mục tiêu thêm nữa. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, một món hàng mới muốn khai thông kênh tiêu thụ thì vẫn luôn có vấn đề.”

Khang Hiền nhấp một ngụm trà, chau mày: “Mấy hôm nay ta cũng đã quan sát. Cứ tưởng tiểu tử ngươi có diệu kế gì, không ngờ vẫn là chiêu thu mua lòng người này, thủ pháp thật đơn giản.”

“Ha ha, dùng binh có chính có kỳ, khi dùng chính không thành thì mới dùng kỳ. Vốn dĩ là chuyện đơn giản, giải quyết được vấn đề là được, chẳng cần nghĩ ngợi quá nhiều,” Ninh Nghị cười nói.

“Cũng phải.” Khang Hiền gật đầu. “Nhưng thủ pháp của Lập Hằng đây, rốt cuộc là chính hay là kỳ?”

Tần lão cười đáp: “Vừa chính vừa kỳ. Nếu chỉ xét về thủ pháp, e rằng có thể coi là kỳ, nhưng trong hoàn cảnh này, chẳng có gì lạ, nên xem là một lối đi đúng đắn.” Ông trầm ngâm: “Lập Hằng trước đó nói bán năm mươi văn một quả, vậy bán bằng cách nào?”

“A, năm mươi văn trở lên thì không giới hạn, bán không chỉ là trứng muối.” Ninh Nghị cười nói. “Trứng phú quý, trứng phỉ thúy... Nếu tôi tự có một tửu lâu, làm cho nó vàng son lộng lẫy, rồi tôn vinh hình tượng của quả trứng này. Nếu đặt một bát vào mỗi bàn tiệc trong yến hội, nói đôi lời cát tường mang ý nghĩa tốt lành, lại viết vài câu chuyện nhỏ gì đó, về sau mọi người sẽ không còn ăn trứng nữa, mà nâng nó lên thành một biểu tượng của phú quý mà thôi. Năm mươi văn, một trăm văn, thậm chí một quan hai xâu, cũng chỉ là cái giá mà thôi. Nếu lại có những người giàu có như Khang lão khi chiêu đãi khách mà mang ra vài bát, nói vài lời, tự nhiên giá trị của nó sẽ tăng vọt, người giàu có ắt sẽ đổ xô theo, chẳng có gì lạ.”

“Hôm nọ nghe Lập Hằng nói bán năm mươi văn một quả, cứ tưởng là kế sách ghê gớm đến mức nào, không ngờ vẫn là cái thuyết pháp bình thường đến vậy.” Khang Hiền cười lắc đầu, rồi trầm ngâm: “Tuy nhiên, nghĩ kỹ thì đúng là như vậy.”

Ninh Nghị cười nói: “Trên đời này nào có kế sách gì là ghê gớm, nói cho cùng, cũng chỉ là đặt ra một mục tiêu, rồi tìm cách giải quyết vấn đề mà thôi. Giống như trên chiến trường, dù có dùng chính binh hay kỳ binh, dù nói là lấy yếu thắng mạnh, nhưng thực tế nào có chuyện lấy yếu thắng mạnh? Nói thật ra, đều là lấy mạnh thắng yếu.”

“Thuyết pháp này quả là chưa từng nghe thấy bao giờ.” Tần lão nhíu mày. “Binh thư tuy nói dùng kỳ không bằng dùng chính, đề xướng phương pháp chính đạo, tránh đường ngang ngõ tắt, nhưng phàm là phép tắc dùng binh biến hóa đều cố gắng đạt đến lấy yếu thắng mạnh. Dù sao nếu ta mạnh mà địch yếu, binh pháp có hay không cũng chẳng còn ý nghĩa lớn lao gì. Với thuyết pháp này của Lập Hằng, lão phu không thể gật bừa.”

“Ấy, không có thuyết pháp này sao?” Ninh Nghị hơi ngạc nhiên.

“Quả thật không có.” Khang Hiền mỉm cười. “Như lời Lập Hằng nói, nếu kế sách đều dùng để giải quyết vấn đề, vậy hẳn là khi địch mạnh ta yếu thì mới nảy sinh vấn đề. Trong tình huống ta mạnh địch yếu, cần gì dùng binh pháp? Bởi vậy, những gì binh pháp chứa đựng, nếu không phải là căn bản của quân trận, thì nói chung đều là bàn luận tình huống dùng yếu thế đối chọi cường thế.”

“Đúng là như vậy thật.” Ninh Nghị gật đầu cười. “Thuyết pháp khác nhau, tôi đây cũng chỉ là nói lý thuyết suông mà thôi, ha ha, thật đáng chê cười.”

“Vốn là lý thuyết suông, lão phu về binh pháp cũng chẳng rành lắm...” Tần lão nhấp một ngụm trà, dường như nhớ đến chuyện cũ, nụ cười thoáng chốc có chút phức tạp, rồi nói: “Dù sao cũng rỗi việc, Lập Hằng đây rốt cuộc lấy thuyết pháp kia từ đâu ra, cũng chẳng ngại kể tường tận một phen.”

Ninh Nghị suy nghĩ một lát, rồi kéo cái bàn cờ bên cạnh lại: “Thực ra cũng chỉ là góc nhìn khác nhau, bản chất sự việc vẫn vậy. Binh pháp nói lấy yếu thắng mạnh, theo tôi, điều trọng yếu chính là làm sao xoay chuyển thế mạnh yếu giữa hai bên mà thôi.”

Hắn từ giỏ cờ đối diện lấy ra mười quân cờ trắng, sau đó từ phía mình lấy ra năm quân cờ đen. Rồi hắn chia Bạch Kỳ thành từng phần: “Đơn giản mà nói, số lượng địch là mười, phe ta chỉ có năm, đánh thì không lại. Dùng kế khiến hắn chia binh làm bốn phần, mỗi phần là một, hai, ba, bốn. Dùng năm phần quân ta tấn công bốn phần quân địch, đánh tan phần đó. Dưới ưu thế của ta, tổn thất một phần, còn dư bốn phần. Lấy bốn đánh ba, sau đó lấy ba đánh hai, lấy hai đánh một... Chiến cuộc đã định. Lấy yếu thắng mạnh, kỳ thực khi chia nhỏ ra, mỗi lần đều là lấy mạnh thắng yếu.”

Tần lão cười nói: “Những điều Lập Hằng vừa nói, e rằng quá mức chỉnh lý...” Lời chưa dứt, ông bỗng sững người, dõi theo quân cờ, chau mày như thể đang ngẫm nghĩ điều gì. Khang lão vốn cũng định nói thuyết pháp này quá đỗi lý tưởng, đúng là lý thuyết suông, nhưng thấy vẻ mặt của Tần lão, ông cũng rơi vào trầm tư.

“Đúng là quá lý tưởng, thật là như vậy.” Ninh Nghị đưa tay gộp lại những quân cờ đã chia. “Chiến trận thực tế vô cùng phức tạp, việc đạt được trạng thái lý tưởng như vậy là điều không thể. Tuy nhiên, đây chỉ là cách để giải quyết vấn đề, chứ không phải là điều có thể tính toán chính xác ngay từ đầu. Nhưng nếu nhìn ngược lại từ kết quả, mỗi trận chiến tranh dù là lấy yếu thắng mạnh hay lấy mạnh thắng yếu, khi chia nhỏ ra đều là cục diện như vậy. Chẳng có binh yếu nào có thể thực sự thắng binh mạnh, bởi vì mạnh và yếu vốn dĩ được quyết định bởi việc họ có thể đánh bại hay tiêu diệt đối phương hay không. Nơi đây lấy thành bại luận anh hùng. Khi địch mạnh ta yếu, phải tìm cách ngăn cách, phân hóa, thao túng đối phương, cố gắng để mỗi lần giao tranh cục bộ đều là lấy mạnh thắng yếu. Thậm chí khi phóng đại ra, có thể chia nhỏ đến từng quân sĩ. Đương nhiên, dù tướng tài giỏi đến mấy cũng không thể nắm bắt toàn cục đến mức đó, nhưng mỗi khi một đội quân đối đầu với một đội quân khác của địch, rốt cuộc thắng hay thua thì chung quy vẫn có thể nắm chắc một cách đơn giản.”

“Từ chuyện làm ăn, trận mạc, cho đến cách đối nhân xử thế, tôi không tin có cái gọi là lấy yếu thắng mạnh chân chính. Đương nhiên, nhiều yếu tố vô hình khác như tình báo, lòng người, sự yêu ghét, thậm chí vận may, đại khái cũng là một phần trong mạnh yếu. Mục tiêu đã bày ra trước mắt, con đường có thể không nhìn thấy, hoặc có thể có rất nhiều lối. Làm sao để tiến thêm một bước tới mục tiêu? Nếu có thể đẩy ngược trở lại và chia nhỏ thành từng bước, có lẽ sẽ thấy mỗi bước đều rất đơn giản, chỉ là giải quyết vấn đề mà thôi. Bởi vậy, tôi không tin có cái gọi là kỳ mưu gì cả.” Hắn trầm ngâm, rồi đẩy bàn cờ trở lại, lại tự giễu cười cười: “Đương nhiên, đây chỉ là lý thuyết suông. Những vị tướng lĩnh cầm binh đánh trận sẽ không nghĩ như vậy, mà họ vẫn sẽ rất lợi hại. Tóm lại, đây chỉ là cách nhìn nhận sự việc mà thôi, không giải quyết được vấn đề thực tế.”

“Khi phóng đại ra xem xét, quả thật là lấy mạnh thắng yếu, chưa hề có lý lẽ nào về lấy yếu thắng mạnh.” Tần lão thở dài. “Thuyết pháp của Lập Hằng quả nhiên dễ hiểu, nhưng lại rất hợp với đại đạo binh pháp... Đúng là lấy yếu để mạnh lên, chứ không phải lấy yếu để thắng mạnh. Nếu phân biệt rõ hai điều này, vậy thì đúng rồi...”

Cùng một sự việc vẫn ở đó, nhưng cách đối đãi với quy luật của nó thì, đối với người bình thường có lẽ chẳng có tác dụng gì, song đối với những người như Tần Tự Nguyên, Khang Hiền, ý nghĩa lại không hề giống nhau. Trong lúc Tần lão suy nghĩ sâu xa, Khang Hiền lại khẽ lắc đầu.

“Thuyết pháp này quá đỗi tỉnh táo. Lập Hằng coi trọng cái học vấn truy nguyên, khác với người ngoài, có thể đạt đến cảnh giới này, quả thực cũng khiến người ta bừng tỉnh. Chỉ là, liệu có từng nghĩ đến, trong những tính toán như vậy, con người là gì? Rồi lòng người, thế thái, những sự vật ấy...”

Tần Tự Nguyên là người thực tế, nhưng cũng thấu rõ lẽ đời lòng người. Có lẽ do vướng bận chút chuyện cũ, khi nghe thuyết pháp của Ninh Nghị, ông lại hơi xúc động. Khang Hiền lại là người càng coi trọng lẽ đời lòng người hơn Tần Tự Nguyên, nên ông đã nhận ra những điều ấy trước tiên. Nói xong câu đó, Ninh Nghị nhìn bàn cờ, cười lắc đầu, không đáp lời.

Trước đây, cách hành xử và làm việc của hắn thiên về hệ thống phân tích hiện đại. Vạn vật thế sự đều là những quân cờ số liệu, còn may mắn hay bất ngờ cũng chỉ được tính toán như một loại xác suất. Đến một mức độ nhất định, cái gọi là kỳ mưu thực chất không còn tồn tại, mà chỉ đơn thuần là tầm nhìn lớn, tầm nhìn rộng hơn hay tầm nhìn quá mức khác thường mà thôi. Nhưng giờ đây thì khác. Thiên hành kiện, quân tử tự cường bất tức (trời vận động mạnh mẽ, người quân tử nên tự mình phấn đấu không ngừng nghỉ). Nho học là một học vấn cực kỳ trung dung, bảo thủ và nghiêm cẩn, nhưng trong đó lại có một điểm nào đó mang đến cho con người một loại hy vọng tột cùng. Nó đề cao tối đa sự tu dưỡng và cố gắng của bản thân, khẳng định ý nghĩa cá nhân, khẳng định tinh thần tự phản mà tiến, dù cho vạn người phản đối ta vẫn cứ tiến lên. Lý do bên trong quá phức tạp, nhưng ở một mức độ nào đó, đây có lẽ là nguyên nhân khiến Nho gia ngăn chặn việc truy nguyên, và cũng là lý do khiến Nho gia ngày càng xa rời hệ thống logic "vì thế, cho nên" nghiêm cẩn và lạnh lùng của phương Tây.

Lời này đến đây thì không thể đi sâu hơn nữa, sau đó tất nhiên là trò chuyện chút việc vặt. Ninh Nghị cũng thuận miệng hỏi chuyện Đô Úy Tống Hiến của Vũ Liệt quân. Trong sự tò mò của Tần lão và Khang lão, hắn cũng thẳng thắn rằng đó là do chuyện của Nguyên Tịch. Khang Hiền vừa cười lên: “Ha ha, người ta tìm hắn ngàn vạn lần, người ta tìm hắn ngàn vạn lần... Ta vốn chỉ cảm thấy Lập Hằng dùng từ này để minh chứng chí hướng, không ngờ quả thực có một đám đông tìm hắn ngàn vạn lần, không biết để người khác biết được sẽ cười ra sao... Ngược lại, Lập Hằng ngươi lại có hứng thú với phong thái võ nhân hiệp khách, điều này không hay đâu. Dù có giỏi đến mấy cũng chỉ địch được mười người, trăm người. Chẳng bằng cái thuyết pháp vừa rồi của ngươi, dù còn chút vấn đề, nhưng nếu phát triển tiếp, có thể trở thành một Nho tướng một phương, đó mới là Vạn Nhân Địch đích thực... Đúng rồi, A Quý, ngươi vào đây!”

Mặc dù nói vậy, nhưng sau đó ông vẫn gọi tùy tùng tên A Quý vào. Người này tuy có cái tên nghe có vẻ tầm thường, nhưng địa vị e rằng không hề thấp, chỉ là trước mặt Khang Hiền nên mới cung kính mà thôi. Ninh Nghị biết tên đầy đủ của hắn là Lục A Quý. Sau đó Khang Hiền hỏi chuyện Tống Hiến gặp phải, người này suy nghĩ một chút.

“Tống Hiến này, tiểu nhân không rõ lắm. Nhưng nếu Ninh công tử có hứng thú với võ nghệ, thì nghe nói hắn quả thực là người có võ công cao thâm, hơn mười người thường không thể lại gần. Trong quân Vũ Liệt, hắn cũng khá được trọng dụng, giờ đây đang thống lĩnh Cận Vệ Doanh tinh nhuệ. Chỉ là... người này về nhân phẩm lại có tiếng không tốt, nghe đồn ngạo mạn hung hăng, có thù tất báo. Trước kia xuất thân từ lục lâm, vì cầu công danh, từng giết không ít đồng bạn cũ. Ninh công tử dù có hứng thú với võ học, nhưng nếu không quen với hắn, tiểu nhân thấy vẫn nên cố gắng tránh tiếp cận. Dù sao cái nghiệp võ này, trên giang hồ toàn là kiêng kỵ.”

“Vậy... Lục huynh biết, những người có võ nghệ cao thâm như vậy, trên giang hồ có nhiều không?”

“Võ nghệ cao thâm, Ninh công tử là muốn nói nội công có thể đốn cây chẻ đá ư? Những người như vậy quả thật cực kỳ hiếm. Hiện giờ, trong các quân đội, hoặc ít hoặc nhiều cũng có thể có vài người. Trong vài nhánh loạn quân hay bọn phỉ cũng có cường nhân như vậy. Như thích khách ám sát Tống Hiến hôm nọ, tiểu nhân tuy không tận mắt thấy, nhưng cũng nghe qua chuyện ngày ấy. Người này một kích không trúng, liền đại khai sát giới tại Phi Yến Các. Sau đó bị thương bởi Tống Hiến ở phía sau mười mấy người, nhưng vết thương vẫn không nặng. Tống Hiến bản thân đã là cao thủ, còn người kia đã là cao thủ vượt hạng nhất trên giang hồ rồi. Nhưng dù vậy, rốt cuộc nàng là người nơi nào, tiểu nhân cũng không thể đoán ra được.”

Hắn dừng lại một chút. Thực ra, hắn gặp Ninh Nghị cũng nhiều lần, có khi cũng trò chuyện phiếm vài câu, nên cũng có hảo cảm. Hắn liền ôm quyền nói: “Thật ra... xin thứ lỗi cho tiểu nhân nói thẳng. Nội công cao thâm, tuyệt đại đa số phải luyện từ nhỏ mới có tác dụng. Chưa nói đến việc Ninh công tử có tìm được người như vậy hay không, mà dù có tìm được, giờ đây cũng vô dụng. Hơn nữa... cho dù có dùng, thì cái đạo võ học kỳ diệu cũng không phải nằm ở nội công. Một bộ quyền thuật dù lợi hại đến đâu, dù có rèn luyện pháp đấu, chiêu thức mấy chục năm, dù có thiên phú kinh người trong lĩnh vực này mà luyện ra được, cũng vẫn vô dụng. Loại kỹ nghệ này đều cần không ngừng mài giũa trong những trận chiến sinh tử. Khi đối phương một chiêu tấn công tới, phải ứng đối không cần suy nghĩ, như vậy mới có ích. Sau đó, điều quan trọng là nhanh, tàn nhẫn, chuẩn, cùng loại khí thế sát khí, huyết khí. Nội công chẳng qua là cách xuất lực. Nếu chỉ luyện những thứ này, cũng không đánh lại một lão binh từng trải qua chiến trận chém giết. Ninh công tử là người có tài lớn, tương lai làm quan làm tướng, đều là Vạn Nhân Địch, cần gì vì việc này mà bỏ gốc lấy ngọn?”

Dù tiểu thuyết võ hiệp có viết lãng mạn đến đâu, nhưng trên thực tế, ai sẽ thực sự hướng về một cuộc sống nay đây mai đó? Đại đa số người vẫn là theo tư tưởng “văn võ nghệ bán dư đế vương gia” (học văn học võ để bán cho vua chúa). Lục A Quý đi theo Khang Hiền đã lâu, phần lớn cũng cảm thấy Ninh Nghị phi phàm, nên tiếc rằng việc luyện võ sẽ lãng phí thời gian của hắn. Ý tứ của hắn cũng đơn giản: Ngươi là một thư sinh, cơ hội đánh nhau cũng chẳng có, không có môi trường thực chiến, vậy thì luyện võ công cũng bằng như không luyện. Ninh Nghị biết hắn nói những lời này xuất phát từ lòng thành, vội vàng cảm tạ một phen.

Sau đó, lại hàn huyên một lát, Ninh Nghị cáo từ rồi đi ra. Nắng chiều vừa vặn, bờ sông Tần Hoài tràn ngập xuân quang thoải mái. Hắn đi dạo dọc bờ sông một lúc, trong lòng vẫn suy nghĩ chuyện võ công. Khi đến gần lầu nhỏ của Nhếp Vân Trúc, hắn vẫn nán lại khúc sông bên này, thì thấy một cột khói đen xộc ra từ phía đó, trông y như bốc hỏa.

Hắn đi ngang qua, khi đến trước lầu nhỏ, thấy trong phòng bếp khói đặc cuồn cuộn. Một bóng người bị nhấn chìm trong khói đặc, cầm đồ vật đập loạn xạ, quạt gió, ho khan, lúc ẩn lúc hiện. Sau đó, rốt cục vẫn là chạy ra khỏi phòng.

Đó chính là Nhếp Vân Trúc đang trong bộ dạng chật vật. Lúc này, mặt nàng bị hun đen từng vệt, dù là giữa tiết xuân se lạnh, nàng vẫn đổ mồ hôi đầm đìa. Cầm một chiếc quạt bồ lớn trên tay, nàng chạy ra hành lang, bực bội nhìn lại gian bếp bị khói bụi bao vây, có lẽ vẫn đang nghĩ cách "chiến đấu" thế nào để vào trong. Lúc quay đầu lại, nàng thấy Ninh Nghị đang ở phía trước trên đường, hơi sững người.

Ninh Nghị không nhịn được bật cười. Sau đó, Nhếp Vân Trúc cũng cười theo, ngượng ngùng dùng mu bàn tay xoa xoa gương mặt. Trong mồ hôi, nàng vô tình kéo ra một vệt ấn ký đen xám rõ ràng hơn.

Nụ cười kia có chút e lệ, ngượng ngùng, nhưng chẳng biết vì sao, kết hợp với những vệt đen trên gương mặt, lại chỉ khiến người ta cảm thấy nàng thật tinh khiết và thanh lệ...

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.