Vào một buổi sáng xuân gió thổi nhẹ ở huyện Mộc Nguyên, những đám mây trắng như bông lững lờ trôi trên bầu trời. Từ xa, người ta có thể nhìn thấy một vầng dương quang xuyên qua kẽ hở của Thiên Vân, đổ xuống thị trấn nhỏ, và vệt nắng ấy dần lan tỏa từ trong thị trấn theo từng chuyển động của áng mây.

Sau bữa sáng, Ninh Nghị cùng Đàn Nhi dạo bước ra bờ sông. Không có nhiều người đi theo, đây cũng là khoảng thời gian riêng tư hiếm hoi của hai vợ chồng.

Những hiểu lầm nhỏ trước kia vì Vân Trúc giờ đã hóa giải, và hai vợ chồng cũng biết sẽ phải về Giang Ninh một chuyến để tế bái những người thân đã mất trong sự kiện Lương Sơn. Tuy nhiên, khoảng thời gian bên nhau lần này sẽ không kéo dài. Thứ nhất, ân tình của Ninh Nghị lần này có lẽ sẽ kéo theo không ít phiền phức, khiến hai vợ chồng không thể cùng đi Nam Hạ. Thứ hai, tình hình liên quan đến Phương Thất Phật ở phía nam đã có một vài biến động trong một hai ngày gần đây, khiến người ta khó mà đưa ra phản ứng thích hợp.

Thế nhưng, chỉ cần vợ chồng đồng lòng, những vấn đề nhỏ nhặt này xét cho cùng cũng chẳng đáng để bận tâm quá nhiều.

"...Chuyện lần này, vốn tưởng hai vị Tổng Bộ đại nhân phải qua một thời gian nữa mới hành động, ai ngờ lại sớm đến vậy. E rằng vài đại tộc đã phái không ít người đi rồi. Tình thế hỗn loạn như thế, chàng thực sự định nhúng tay vào cuộc sao?"

Đang đi dạo bên bờ sông, Tô Đàn Nhi khẽ lên tiếng, giọng nàng thoáng chút ưu tư. Nàng cầm quyền gia đình bấy lâu nay, tuy là nữ nhi, nhưng cũng có sự quyết đoán. Chỉ là xét cho cùng, nàng chưa từng đặt chân vào tầng lớp cao hơn, và sự kiện lần này lại liên lụy đến Thiếu Sư Vương Phủ cùng vài đại tộc gần Kinh Thành như Thái, Hàn, Tả. Bởi vậy, dù tin tưởng Ninh Nghị, nhưng sự lo lắng của nàng là có lý do.

Ninh Nghị đương nhiên hiểu rõ điều đó. Thực tế, nếu trong sự việc lần này y và Trần Phàm, Lưu Tây Qua cùng những người khác không có một phần ân tình sâu nặng, thì dù có liên lụy đến người nhà khác, với tính cách của Tô Đàn Nhi, nàng e rằng sẽ chọn cách tránh xa, tốt nhất là không dính dáng gì.

"Nên ta cũng đang suy nghĩ về chuyện này." Ninh Nghị gật đầu. "Tình thế chưa rõ, ta cũng không quá chắc chắn mình nên làm gì. Dù Mật Trinh Ti có quyền giám sát những chuyện này, nhưng lần này liên lụy quá sâu, mà bọn họ tạm thời chưa có 'vũ khí sát thương quy mô lớn' để đối phó, tùy tiện nhúng tay e rằng dễ chuốc lấy sự phẫn nộ của nhiều bên..."

Đàn Nhi lúc này đang được Ninh Nghị dắt tay đi về phía trước. Nàng khẽ nhíu mày: "Quy mô lớn... sát thương... vũ khí?"

"À, ta nói đùa thôi."

Đàn Nhi khẽ mím môi, rồi liếc nhìn Ninh Nghị, cười nói: "Đến nước này rồi, chàng còn đùa giỡn được sao? Cô nương Tây Qua kia e rằng đang bị người truy đuổi chạy thục mạng rồi..."

"Thì ta cũng có cách nào đâu chứ..."

Tin tức về sự kiện Phương Thất Phật ở phía nam, thực ra mới được truyền tới sáng sớm hôm nay.

Từ sau khi Tần Tự Nguyên tái hợp với nhau, chức năng từng bị đình trệ của Mật Trinh Ti dần khôi phục, nhưng những hoạt động trong lãnh thổ Vũ triều thực tế lại rối ren khó phân biệt. Thay vì nói là hệ thống điều tra dưới quyền vương thất, chi bằng nói đó là đội quân riêng do Hữu Tướng lập ra để phối hợp Bắc phạt.

Dù sao, lúc này trên chính trường Vũ triều vẫn còn đông đảo nhân vật nắm thực quyền. Thêm vào đó, kinh tế phát triển, thế lực các đại gia tộc câu kết với quan trường trở nên rắc rối khó gỡ. Đương kim Thánh Thượng Chu Triết cân nhắc kỹ lưỡng, dưới tiền đề mọi thứ phải nhường đường cho Bắc phạt, mới bắt đầu trọng dụng Lý Cương – kẻ cố chấp thuộc phe đảng cũ, lại đưa Tần Tự Nguyên, người có danh tiếng và thủ đoạn đều lợi hại, lên làm phụ tá, đồng thời ngầm cho phép Mật Trinh Ti tồn tại. Nếu không phải như vậy, chỉ riêng những đại thương hộ từng làm ăn với Liêu Quốc, có lợi ích ràng buộc, cũng đủ sức khiến y không thể rời khỏi Kinh Thành. Dù Đồng Quán và những người khác có thể lĩnh binh Bắc phạt, thì hậu cần cũng chắc chắn sẽ hỗn loạn.

Vì lý do đó, sau khi Mật Trinh Ti được khởi động lại, việc làm chủ yếu của họ không phải là duy trì hòa bình ổn định khu vực, mà đầu tiên vẫn là đả kích đủ loại kẻ thù chính trị của nhị tướng ở triều đình lẫn địa phương. Mặc dù Ninh Nghị có tham gia vào chuyện Hàng Châu, Lương Sơn, nhưng trên thực tế đó lại không phải nghiệp vụ chính của Mật Trinh Ti.

Những hào kiệt lục lâm, đạo tặc, giặc cướp, những nhiễu loạn mà họ gây ra, thực tế còn không bằng một vị quan viên trong triều ngấm ngầm phản đối Bắc phạt, gây ảnh hưởng lớn đến việc y phải ứng phó. Cái gọi là "Hiệp chi Đại Giả vì nước vì dân" trong hậu thế tuy nghe có vẻ thú vị, nhưng xét đến độ khó trong việc thống lĩnh, huấn luyện, và chi phí sử dụng, những nhân vật lục lâm kiêu ngạo bất tuân đó, thực chất còn không bằng những nông dân bình thường dễ sai khiến. Tần Tự Nguyên không xem trọng Chu Đồng cũng không phải vì ánh mắt y không tinh tường, mà thực sự có lý do riêng.

Bởi vậy, trong Mật Trinh Ti, hạng mục giám sát lục lâm chiếm tỉ lệ không nhiều, triều đình về nguyên tắc cũng chẳng mấy quan tâm đến sống chết của những người này. Ban đầu, Kỷ Khôn chỉ tiện tay xem qua khi xử lý các việc khác. Sau khi Ninh Nghị gia nhập, dù không cần nói rõ, phần lớn việc lại được giao cho y – điều này thường bị coi là Ninh Nghị dở hơi. Tần Tự Nguyên và những người khác vô cùng tiếc hận thái độ làm việc lười biếng này của y, đặc biệt là sau khi Ninh Nghị tham gia vào một số kế hoạch và vận hành nhỏ khác, sự tiếc nuối càng thêm sâu sắc.

Đương nhiên, dù sao cũng là giao tình quân tử, giữa họ lại không có danh phận sư đồ. Sau vài lần nói chuyện, Tần Tự Nguyên cũng không còn nhắc đến nhiều nữa, đối với lục lâm, ông ấy rất có ý tứ "ngươi muốn chơi thì cứ chơi đi". Sau này, tuyệt đại đa số tin tức liên quan đến lục lâm đều được chuyển đến Ninh Nghị.

Tuy nhiên, lúc này dù sao cũng không phải hậu thế, việc truyền tin có những hạn chế riêng. Sau khi Ninh Nghị đến Mộc Nguyên, rất nhiều tin tức phải tới Kinh Thành trước rồi mới được chuyển đến đây. Ninh Nghị chủ động cho người chặn tin tức trên đường, nên sáng sớm hôm nay, y đã biết được tin tức về việc Thiết Thiên Ưng, Tông Phi Hiểu và những người khác đã sớm hành động, suất lĩnh thủ hạ đại phá tàn quân của Phương Bách Hoa. Phương Bách Hoa bên kia thương vong thảm trọng, cũng không thể hiện ưu thế của việc quy tụ các cao thủ võ lâm, điều đó đã chứng tỏ ít nhất có một lực lượng tương đương đã được điều động.

Mật Trinh Ti bố trí nhân lực ở phương diện này không đủ, tin tức truyền đến cũng chỉ có đại khái, Ninh Nghị rất khó từ đó hiểu rõ toàn cảnh tình thế. Y chỉ có thể phỏng đoán rằng, các thế lực do Vương Phủ hoặc vài gia tộc nào đó cầm đầu, cuối cùng đã ra tay phát động một đòn sấm sét. Khi những người này đồng loạt ra tay, Mật Trinh Ti tuy nói có quyền giám sát, nhưng thực tế vẫn là không thể nào chọc giận được.

Sau khi xem tin tức sáng sớm, y trầm mặc một hồi, rồi ăn sáng, rèn luyện, đùa giỡn với con cái như thường. Nhưng Tô Đàn Nhi tự nhiên hiểu rõ suy nghĩ trong lòng phu quân, và những gì nàng nói ra lúc này cũng chính là nỗi lo tiềm ẩn trong lòng y. Hai người đi dạo một đoạn bên bờ sông, Ninh Nghị đối với điều này cũng không hề né tránh.

"...Có vài người, ta thực sự mong họ có thể sống sót, nhưng mà... gió đến gió đi, mây tụ mây tan. Nếu mọi chuyện không thể như ý nguyện, thì cũng là do số phận cả thôi. Dù sao thì, Trần Phàm và những người khác rất lợi hại..."

Lời này nghe có vẻ đơn giản, nhưng ý nghĩa lại khá nặng nề. Hai người đứng bên bờ sông, Đàn Nhi siết nhẹ bàn tay y, không nói gì. Một lát sau, nàng vẫn nở một nụ cười dịu dàng, thở dài, rồi Ninh Nghị cũng nắm tay nàng, đặt ra sau lưng.

Hai người ngồi xuống bên bờ sông, sau đó lại hàn huyên về chuyến Nam Hạ Giang Ninh sắp tới. Trở về thị trấn, trong và ngoài viện tử thuê gần đó, mọi người vẫn đâu vào đấy làm việc của mình. Công trường xây kho hàng gần đó đang rộn ràng khí thế, quản sự phụ trách báo cáo tình hình thỉnh thoảng ra vào cửa sân, nữ đầu bếp mua sắm thức ăn từ cửa hông ôm hàng hóa đi vào, Tiểu Thiền đẩy chiếc xe gỗ nhỏ cho Ninh Hi chơi trong sân. Mấy tên "nhân viên chào hàng" Ninh Nghị mang theo đã được phái ra điều tra tình hình xung quanh.

Ninh Nghị thỉnh thoảng sẽ ra xem tình hình công trường, thỉnh thoảng lại trở về thay vợ tính sổ sách, hoặc đi dạo dưới mái hiên, trong sân nhỏ. Nắng ấm chan hòa, không khí dễ chịu. Nhưng có lẽ vì trong lòng có chuyện khó quyết, buổi chiều ngày xuân lại khiến người ta cảm thấy có chút trầm buồn như mùa hè.

Ngược lại, không lâu sau giờ Mùi, một tin tức mới được truyền tới. Ninh Nghị xem xong, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu. Khi Tô Đàn Nhi bưng một đĩa bánh ngọt tròn mềm đi tới, Ninh Nghị đang đứng dưới mái hiên nhìn chậu hoa ngẩn người. Trong chậu là loại hoa Hạnh Nhi đã trồng, mới nhú hai mầm non trong hôm nay.

"Chàng sao vậy?" Đàn Nhi ôm đĩa bánh hỏi với vẻ nghi hoặc.

Ninh Nghị quay đầu nhìn nàng, sau đó nở một nụ cười, chỉ là nụ cười ấy rất phức tạp. Y nghĩ một lát, mới lấy ra một trang giấy từ sau lưng, mở miệng nói: "Không có gì... 'Vũ khí sát thương quy mô lớn'... hình như có thật."

"Hả?"

Đàn Nhi biểu cảm hơi sững sờ, theo bản năng đưa ngón tay dính chút đường mật lên miệng liếm nhẹ, sau đó đưa đĩa bánh cho Ninh Nghị rồi nhận lấy tập tin tình báo từ tay y. Sau khi xem xét, nàng cũng nhíu mày.

"Thật ra ta không ngờ lại là tin tức như vậy." Ninh Nghị bưng đĩa bánh nói. "Mật Trinh Ti bố trí nhân lực ở phương diện này không đủ, nhưng người được bố trí ở gần đó hiển nhiên là một lão thủ, vừa nhận được tin tức, cảm thấy có thể lợi dụng, liền lập tức truyền về. 'Hổ điên' Vương Nan Đà, cái tên này ta từng nghe nói qua một lần, theo lời đồn, ta còn tưởng hắn đã chết rồi chứ."

"Chàng định lợi dụng điều này để làm cớ sao?"

"Ta vẫn đang cân nhắc nên tham gia thế nào... Dù sao tin tức vẫn còn quá ít."

Ninh Nghị nhét một miếng bánh ngọt vào miệng, thấp giọng nói. Tin tức truyền đến buổi chiều là để bổ sung tình hình phía nam: trong sự việc vây công Phương Bách Hoa lần này, xuất hiện một nhân vật được cho là "Hổ điên" Vương Nan Đà năm xưa, và trong số những người tham dự, dường như có không ít cựu nhân Ma Ni Giáo.

"Nếu những gì trên này là sự thật..." Đàn Nhi nghĩ nghĩ, "Vấn đề này e rằng sẽ liên lụy đến người mà chàng từng nhắc đến... Tư Không Nam?"

Tình báo lục lâm thường thì tin đồn thất thiệt chiếm phần lớn. Họa của Phương Tịch đến giờ mà còn liên lụy đến nội chiến Ma Ni Giáo hơn mười năm trước, điều đó khiến người ta khó lòng tin được, bởi vậy Ninh Nghị liền lắc đầu.

"Tin tức này cũng có chút nước đôi, không thể tin hoàn toàn. Nhưng nếu quả thực liên lụy đến Ma Ni Giáo, cũng không phải không có khả năng. Hơn mười năm trước Ma Ni Giáo vốn là một đại giáo dân gian, sau khi Phương Tịch đuổi Tư Không Nam đi, còn tiến hành thanh trừng nội bộ. Một số người có quyền thế nhân cơ hội che chở cho những kẻ này, cũng không phải chuyện khó tưởng tượng. Lấy cớ này, nếu Mật Trinh Ti thực sự muốn tham dự, thì lý do đã có. Tuy nhiên, cụ thể phải làm thế nào, và làm đến mức độ nào, hiện tại ta cũng không nắm rõ được."

Đàn Nhi cầm tờ giấy, chần chờ một lát: "Đến bên đó... chắc sẽ thấy rõ hơn chút nhỉ..."

"..."

"...Vậy thì sớm lên đường thôi." Nàng nói xong câu này, ánh mắt trong veo, sau đó cũng thở dài, hít một hơi rồi nhìn y cười nói: "Ngon không?"

"Cái này à?" Ninh Nghị cầm miếng bánh ngọt mềm mại trên tay, "Cũng không tệ."

"Ta vừa mới làm đấy, gói cho chàng mang theo ăn dọc đường." Nàng đi tới lấy đĩa bánh từ tay Ninh Nghị, sau đó tựa đầu vào vai y khẽ cọ: "Mấy chuyện nhỏ nhặt này, giải quyết ổn thỏa rồi thì về nhà nhé, ta ở Giang Ninh chờ chàng." Ninh Nghị cười cười, vỗ vỗ mu bàn tay nàng.

Lý do là một chuyện, nhưng gặp phải loại chuyện này, khi muốn dấn thân vào thì lại không hề đơn giản chút nào để đưa ra quyết định. Sau khi Đàn Nhi rời đi, Ninh Nghị còn đứng dưới mái hiên một lúc lâu, rồi mới thở dài một tiếng, gọi Chúc Bưu tới.

"Thông báo mọi người chuẩn bị vũ khí, chuẩn bị khởi hành. Chúng ta có việc để làm... Ngươi vẫn nghĩ đến cao thủ võ lâm sao."

"A? Ai vậy?" Chúc Bưu hai mắt sáng lên. Ninh Nghị cười đưa phần tin tức kia cho hắn xem.

"'Hổ điên' Vương Nan Đà, hơn mười năm trước đã là một đại cao thủ. Lần này có khả năng còn liên lụy đến nhiều nhân vật lợi hại hơn nữa. Tóm lại... đi chuẩn bị trước đi."

"Vâng." Chúc Bưu nhận lệnh, mừng rỡ đi triệu tập người khác. Sau đó Ninh Nghị lại gọi một quản sự khác của Mật Trinh Ti trong đội ngũ tới.

"Thông báo khu vực Bình huyện, bao gồm cả người liên lạc và tất cả nhân lực có thể dùng. Chuyện rất quan trọng, chúng ta cần đích thân đi một chuyến."

Người đó nhận lệnh đi ra ngoài. Ninh Nghị trong phòng sửa soạn hành lý để ra ngoài: hỏa thương, cung nỏ, vôi phấn và những vật dụng khác. Khi y bước ra, lại thấy Tiểu Thiền đang ôm Ninh Hi đứng ở hành lang ngoài cửa nhìn y. Tiểu Ninh Hi ngược lại vô tư giang hai tay đòi y bế, còn Tiểu Thiền thì chớp mắt, như muốn nói gì đó nhưng lại không tiện mở lời. Ninh Nghị bế con, rồi ôm lấy Tiểu Thiền: "Không có chuyện gì đâu, chúng ta sẽ gặp lại ở Giang Ninh rất nhanh thôi."

"Chàng đừng để bị thương nhé..." Tiểu Thiền khẽ nói một câu.

Ninh Nghị nghĩ nghĩ, cười gật đầu.

**** **** **** **** ***

Vào lúc xế chiều, cách đó vài trăm dặm về phía nam, giữa những đồi núi hoang dã, mưa đang rơi, như màn mưa xuân thấm ướt khắp cả trời đất. Từng hạt mưa tí tách tựa hồ khiến người ta không thể nào đi tiếp. Trước đó không lâu, những trận chiến lớn nhỏ của giới võ lâm vẫn đang diễn ra trong vùng sơn dã này, giờ đã dần lắng xuống. Mưa lớn gột rửa máu tươi, thấm ướt thi thể, đồng thời xóa nhòa những dấu vết có thể truy tìm trên mặt đất, khiến cho phe yếu thế vốn đang chạy trốn trong vùng sơn dã này, có được chút thời gian nghỉ ngơi.

Trong một ngôi ni am nằm sâu giữa vùng đồi núi trùng điệp này, dưới mái hiên, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng rên rỉ vì đau đớn. Một bóng người khoác áo tơi xuyên qua sân viện, khi mở áo tơi ra, để lộ khuôn mặt Tây Qua có chút tiều tụy yếu ớt. Nàng nhìn về phía gian phòng nơi Phương Bách Hoa, vì bị thương mà sắc mặt càng thêm tiều tụy, rồi lắc đầu.

"Xung quanh tạm thời vẫn ổn, không có ai đuổi theo..."

Phương Bách Hoa gật đầu, Tây Qua liền quay người đi đến nơi khác. Hiện tại những người tụ tập ở đây đã không còn nhiều, hơn phân nửa đều đã bị thương. Tây Qua đi đến chỗ Phương Thư Thường và những người khác đang quây quần. Vết thương của họ hoặc nhẹ hoặc nặng, trong đó nghiêm trọng nhất không ai hơn Đỗ Sát. Trong trận chiến, cánh tay hắn trúng kịch độc, vì bảo mệnh, toàn bộ cánh tay trái đã bị Phương Thư Thường chém đứt tại chỗ. Lúc này, người hán tử chỉ còn lại cánh tay phải ấy đang nằm trên mặt đất, máu tươi vẫn đang rỉ ra từ băng vải quấn quanh cánh tay trái bị đứt lìa. Không ai biết hắn có chống chọi nổi qua kiếp nạn này không.

Cách ngôi ni am này vài chục dặm, giữa núi non trùng điệp, một bóng người khác đang xuyên qua cây cỏ. Trần Phàm cõng "Uyên Ương Đao" Kỷ Thiến Nhi dọc đường tiến lên, hai người đội một tấm áo khoác che mưa dệt vội từ cỏ dại. Vì Kỷ Thiến Nhi bị thương không nhẹ, Trần Phàm gần như buộc nàng lên lưng, điều này cũng khiến nàng phản đối không ít.

"...Ngươi buông ta xuống, tự ta có thể đi." "...Ngươi bây giờ mà xuống, là muốn liên lụy ta sao? Chưa cắt đuôi được đám tạp chủng kia, ngươi tiết kiệm chút sức đi." "Buông bà ra, ngươi sẽ biết ai liên lụy ai ngay!" "...Ta cũng không phải đứa con nít mười hai tuổi, lại có thể bị ngươi lừa được sao? Đừng ồn ào."

Dù cõng thêm một người, nhưng Trần Phàm khí tức kéo dài, bước chân thoăn thoắt, xuyên núi băng đường tốc độ cực nhanh. Thực tế, người học võ bình thường đều biết một chút về y thuật, ít nhất về thương thế trong ngoài, ai cũng không thể giấu được ai.

"...Hừ! Ta không muốn tranh cãi với ngươi, nhưng mà... hiện tại chưa ra khỏi hiểm địa, ngươi cứu được ta thì tốt, nếu không cứu được ta mà còn khiến ngươi vướng vào, ta làm quỷ cũng không cam tâm..."

"...Ngươi cứ yên tâm đi, ta Trần Phàm cũng sắp vô địch thiên hạ rồi, ngươi... Coi chừng..."

"Coi chừng!"

Lời của hai người cơ hồ cùng lúc bật ra khỏi miệng. Trần Phàm đột nhiên nghiêng người, Kỷ Thiến Nhi vung ra một đao, đánh bật một viên Phi Hoàng Thạch. Ngay khắc sau đó, Trần Phàm xông phá màn mưa, như mãnh hổ điên cuồng vọt ra, lao về phía rừng cây phía trước.

Trong bụi cây, một kẻ cầm trường thương còn chưa kịp giơ lên thì Trần Phàm đã lao đến, một cánh tay vung ra, đánh "bịch" một tiếng. Trong màn mưa vang lên tiếng nổ, bọt nước văng tung tóe. Cây trường thương gãy đôi, còn kẻ cầm thương bị nện thẳng vào bụi cỏ và vũng bùn phía sau, máu tươi tuôn trào trong chớp mắt. Kẻ cầm đao bên cạnh bổ tới, bị Trần Phàm một tay bắt lấy, rồi tung hoành, bay vọt, xoay tròn. Song đao của Kỷ Thiến Nhi vung vút trên không trung, vẽ ra từng vệt tơ máu. Chờ Kỷ Thiến Nhi từ lưng Trần Phàm lăn xuống đất, một thanh đơn đao trong tay nàng xoay tròn bay ra, chém rớt bụi cỏ trên mặt đất. Ngay sau đó là hòn đá Trần Phàm ném đi. Một đao và một hòn đá đồng thời trúng đích một kẻ địch đang trốn cách đó vài trượng.

Chờ Trần Phàm đứng vững, chỉ trong chốc lát, bốn kẻ mai phục ở đây đã toàn bộ gục chết.

"...Khụ..." Kỷ Thiến Nhi từ phía sau Trần Phàm hít sâu vài hơi, "Phản ứng của ngươi có chút chậm đấy."

"Mặc dù Thiến Nhi tỷ nàng dạy ta dùng đao, nhưng bây giờ cảnh giới của mỗi người đã khác, ta cảm thấy muốn chiều theo nàng vẫn có chút khó khăn."

Kỷ Thiến Nhi khó nhọc giơ tay trái, rồi "đùng" một cái đánh vào đầu Trần Phàm. Trần Phàm quay đầu cười cười, chờ cảm giác hơi thở của người phía sau đã đều đặn trở lại, mới cất bước đi về phía trước, rút ra thanh đao Kỷ Thiến Nhi đã ném trên thi thể.

"Không muốn liên lụy ta, thì cầm lấy đao đi."

"Còn cần ngươi nói! Đao là vật bất ly thân."

Nàng vừa nói xong câu này, cơ thể đột nhiên run lên. Trần Phàm cảm giác được một chất lỏng nóng ấm, nhớp nháp được phun lên gáy y, đó là một ngụm máu tươi. Nhưng y vẫn nâng hai chân Kỷ Thiến Nhi lên, như không hề hay biết.

"Đi thôi."

"Ngươi tốt nhất nhanh lên, đừng chậm chạp như đàn bà yếu đuối."

Hơi nheo mắt, Trần Phàm vẫn giữ bước chân bình ổn đi về phía trước, đối với thực tế hiểm ác rằng mình vẫn đang là mục tiêu truy lùng của kẻ địch, y cũng dường như hoàn toàn không hay biết.

"Đi thêm một đoạn đường nữa, hội hợp với Tây Qua và những người khác là được. Đến lúc đó ta liền có thể bỏ được cái vướng víu là ngươi, trở về dọn dẹp tên Vương Nan Đà kia. Khí lực hắn rất lớn, đánh nhau rất đã tay, đã nhiều năm rồi ta chưa từng đánh thuận tay như vậy... Ngươi tỉnh táo một chút đi, Thiến Nhi tỷ. Ta để ngươi cưỡi trên lưng ta là để ngươi ở vị trí cao nhất có thể nhìn thấy người, nếu ngươi ngủ thiếp đi, phía sau đầu ngươi vì quá dễ thấy mà bị người ta bắn trúng một mũi tên, thì ta thật sự sẽ cười chết mất..."

"...Khụ, Tiểu Phàm, ngươi có biết không... Ngươi cái tên này càng ngày càng ồn ào đấy..."

**** **** **** **** ****

Mưa đang rơi, trong doanh địa ướt sũng mưa, Phương Thất Phật hơi ngẩng đầu lên để nhìn những hạt mưa bụi đang rơi xuống từ bầu trời.

Cùng lúc đó, ở phía nam, trên quan đạo cách nơi đây vẫn hơn trăm dặm, một tia hy vọng xoay chuyển càn khôn mà y đã đặt ra từ trước, lúc này đang phi nhanh trên quan đạo mà đến. Đó là chín kỵ do thương nhân, công tử nhà giàu lập ra. Họ đang lao vút đi cực nhanh trong màn mưa. Với thân phận này mà nói, họ vốn không nên vội vã như vậy, nhưng xét đến một số chuyện, họ chỉ có thể làm thế.

Nếu như có người nào đó có trí nhớ đặc biệt tốt, và từng lang thang qua vài nơi trong quân Phương Tịch ở gần đây, có lẽ sẽ nhận ra rằng, chín kỵ trước mắt, về cơ bản thuộc về một chi binh sĩ có thân phận khá đặc thù trong quân Phương Tịch trước đây. Đội ngũ này trên danh nghĩa thuộc quyền Phương Bách Hoa, tên là Hắc Linh Vệ.

Trước kia, đây là đội quân pháp tinh nhuệ hàng đầu dưới trướng Phương Bách Hoa, được thành lập từ vài trăm người, giờ đây chỉ còn tụ tập được chừng đó người. Do nhận được tin tức, một vài người vốn đang hoạt động bí mật ở phía nam đã nhanh chóng lên phía bắc, hy vọng kịp thời đuổi kịp Phương Bách Hoa và những người khác, mang đến cho họ chút hy vọng. Lúc này, mấy người đang phi nước đại trong mưa, không ai biết rốt cuộc có thể đuổi kịp hay đã bỏ lỡ cơ hội. Khi đi qua một ngã rẽ lầy lội phía trước, vài lữ nhân mặc áo tơi đột nhiên xuất hiện, đón đầu họ trong tầm mắt.

Trong chín người, công tử nhà giàu cầm đầu đột nhiên kéo cương ngựa. Cũng chính trong khoảnh khắc đó, lữ nhân mặc áo tơi đứng ở phía trước nhất bung ra.

Ánh đao chém ra, như tuyết rơi đổ vào trong mưa lớn.

Xoát xoát vài tiếng, máu tươi từ thân tuấn mã bạo bắn ra, phun lên không trung tựa như từng đám mây máu đỏ thẫm. Công tử nhà giàu trên không trung rút đao, giao thủ "binh binh" hai lần với người kia, sau đó đột ngột bị đánh bay ra ngoài. Cũng bởi vì tốc độ của tuấn mã quá nhanh, người kia sau khi ra đao cũng không liên tục vung chém, mà tung ra một chiêu "Thiếp Sơn Kháo" thoạt nhìn hời hợt nhưng thực tế cương mãnh vô cùng, húc văng nửa thân ngựa cùng công tử nhà giàu ra ngoài. Chiếc áo tơi, sau cú đánh trúng đó, từng chiếc lá dựng thẳng như kiếm, rồi lại ào ào thu lại.

Thi thể tuấn mã bay văng khắp nơi, máu tươi loang ra trong mưa. Công tử nhà giàu bị húc bay ba trượng vào vũng bùn, khó nhọc đứng dậy. Hai bên đường giương cung bạt kiếm cảnh giác. Sau đó, trong mưa lớn, chỉ nghe người khoác áo tơi mở miệng với vẻ không vui không giận: "An Tích Phúc."

Công tử nhà giàu trên người dính đầy bùn đất, sau khi đứng thẳng, thân thể loạng choạng vài lần. Rất lâu sau, mới khẽ gật đầu: "Vương Dần... Vương Thượng thư... Vì sao vậy?"

Bên kia trầm mặc một lát, khẽ thở dài than vãn: "Ta cũng không muốn... Nhưng ngươi phải biết, việc đã đến nước này, không còn có may mắn hay lý lẽ gì nữa..."

Dưới trướng Phương Tịch, Thượng thư Vương Dần văn võ song toàn. Mặc dù y ít khi ra tay, nhưng trong mắt nhiều người trong nghề, y còn đáng sợ hơn cả Thạch Bảo, Ti Hành Phương, Lệ Thiên Nhuận, Đặng Nguyên Giác và những người khác. Sau khi Phương Tịch chết, y đã biến mất khỏi mắt mọi người đã lâu, nhưng lúc này lại một lần nữa xuất hiện, chặn đường ở đây. Dù nội tình ra sao, có lẽ cũng thực sự có nghĩa là, không còn có may mắn hay lý lẽ gì nữa. An Tích Phúc gật đầu, một lát sau lại gật đầu một cái nữa, rồi bật cười: "Ha ha ha ha... Ha ha ha ha..."

Trong mưa lớn, sắc mặt hắn nhợt nhạt, tiếng cười ấy đặc biệt bi thương. Sau đó, hắn đột nhiên rút kiếm, lao thẳng về phía Vương Dần!

**** **** **** **** **** **

Mộc Nguyên.

Khi tìm Chúc Bưu, hơn hai mươi người bên kia đều đang kiểm tra binh khí, cung nỏ trong tay. Trong thời đại này, cung nỏ có cơ cấu kéo dây thuộc loại cấm vật như súng ống ở hậu thế, quân đội bình thường cũng không thể có được, được xem là vũ khí có lực sát thương mạnh nhất trong tay mọi người. Ninh Nghị đại khái nói qua một lượt về mục đích của chuyến Nam Hạ lần này.

"...Về tình huống cụ thể, chúng ta còn phải đến Bình huyện rồi mới có thể biết rõ. Nhưng lần này có thể sẽ liên quan đến tàn dư Ma Ni Giáo, là một trận chiến ác liệt. Các ngươi đã rèn luyện lâu như vậy, dù võ nghệ đều tiến bộ, nhưng không ai được phép lơ là. Cả Chúc Bưu nữa, ta biết ngươi đã sớm muốn tìm cao thủ để giao đấu, lần này sẽ có cơ hội..."

Nghe hắn nói Chúc Bưu, tất cả mọi người nở nụ cười. Ninh Nghị đưa tay ra hiệu dừng lại.

"Ta không nói đùa đâu. Mặt khác, yêu ma Ma Giáo thủ đoạn độc ác, âm hiểm giảo hoạt, kẻ nào cũng có thể tiêu diệt. Một khi xác định lần này thực sự là bọn chúng tham dự, vậy ta cũng muốn nhắc nhở các ngươi, đối phó những kẻ gian tà này, không cần nói chuyện đạo nghĩa giang hồ với chúng. Chúng ta là quan, chúng là tặc, nhớ rõ điều này cho ta!"

"Rõ!" Đám người cùng hô lớn, khí thế lẫm liệt.

"Được rồi, nhớ kỹ rồi thì đi đi." Giọng Ninh Nghị chuyển sang ôn hòa, y quơ quơ cây cung nỏ trên tay, sau đó như chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, còn nữa, lần này đi để không đánh rắn động cỏ, ta sẽ không dùng tên Ninh Nghị."

Y nghĩ nghĩ: "Mặc kệ ai hỏi tới... ta sẽ gọi là Thành Chu Hải."

Trái ngược với cơn mưa lớn ở phía nam cách đó vài trăm dặm, lúc này ở Mộc Nguyên, ánh dương vẫn còn xuyên qua kẽ mây chiếu xuống mặt đất. Không lâu sau đó, dưới bầu trời có mấy chiếc xe ngựa rời khỏi thị trấn nhỏ, mang theo vỏn vẹn hơn hai mươi người này, thong thả tiến về phương nam...

Tuyệt tác này do truyen.free dày công biên tập.