Dưới ánh lửa bập bùng, tin như thế này:

“…Từ khi từ biệt ở phương Nam, thấm thoắt đã gần một năm. Không biết gia đình ngươi giờ ra sao, không biết ngươi còn tùy hứng như xưa không. Sau khi chia tay, ta chỉ thỉnh thoảng mới hay tin về ngươi qua vài mẩu thông tin rời rạc, nhưng tình hình cụ thể thì không rõ. Vị trí của ta cũng không tiện dò hỏi thêm về chuyện của ngươi, kẻo lại gây thêm phiền phức cho ngươi. Đương nhiên, ta biết ngươi luôn thấu hiểu đại cục là gì.

Con đường phía trước không hề dễ dàng, đây là điều chúng ta đã có chung nhận thức từ trước. Cho nên, dù ngươi có gặp nhiều gian nan, ta cũng sẽ không an ủi ngươi. Từ khi về nhà, mọi việc phát triển không như ta tưởng tượng. Ta đã gặp không ít phiền phức lớn nhỏ, nhưng đừng lo, ta đều đã giải quyết ổn thỏa. Rất nhiều kẻ địch đã bỏ mạng dưới tay ta. Chuyện ta giỏi giang đến mức nào, e rằng ngươi cũng đã nghe nói đôi chút rồi, dù sao ngươi biết từ lâu rồi, đúng không?”

Ánh mắt nàng lướt đến câu “không biết an ủi ngươi”, thiếu nữ dưới ánh lửa khẽ nhíu mũi lại. Nàng đâu cần an ủi. Nhưng trên thực tế, câu nói “ta cũng sẽ không an ủi ngươi” ấy, theo một nghĩa nào đó, lại như thể chàng trai đang khẽ xoa đầu nàng, mang đến cảm giác an ủi, khiến một thứ gì đó ấm áp thấm sâu vào lòng. Chờ đến khi nhìn thấy câu “đúng không” đầy tự phụ phía sau, nàng không khỏi bật cười, dường như đang chế giễu đối phương.

“Ta mới không biết…” Nàng khẽ nói.

“…Giờ đây ta vừa vặn đứng vững ở đây, ta nghĩ ngươi cũng vậy. Người bạn từ phương Bắc đã mang tin tức của ngươi đến cho ta, về những việc ngươi đang làm, và cả chuyện của phụ thân ngươi nhiều năm trước. Ta rất muốn đến gặp ngươi, nhưng tình huống không cho phép. Giờ đây hắn có lẽ đã nói với ngươi quan điểm của ta rồi. Ta cũng biết, cho dù có nghe xong, ngươi cũng sẽ không từ bỏ. Cho nên ta chỉ muốn nói rõ với ngươi điều ta kỳ vọng.

Kẻ nhát gan như ta cũng biết, trong cuộc đời, có những lúc, có những việc không thể lùi bước. Và ta hoàn toàn đồng ý rằng lúc này ngươi cảm thấy không thể lùi. A Qua, đạo nghĩa, tín niệm, và quyết tâm đều là những điều tốt đẹp. Nhiều khi, dù phải đối mặt với hiểm nguy tột cùng, chúng ta cũng không nên từ bỏ chúng. Ta cũng không có ý định bắt ngươi từ bỏ chúng, vì đó mới chính là con người ngươi mà ta từng biết. Ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi, hãy luôn ghi nhớ những việc mình đang làm, và phân biệt rõ ràng giữa hiểm nguy và cái chết.

Ta rất muốn biết. Sự nghiệp của ngươi ở phương Nam đã phát triển đến mức nào rồi, dù chúng mới chỉ chập chững những bước đầu, ta cũng rất mong được thấy bộ dạng của chúng bây giờ.

Ta vẫn nhớ rõ dáng vẻ của ngươi khi chúng ta trò chuyện về những điều này ngày trước, nụ cười của ngươi thật rạng rỡ. Giờ đây ta muốn thừa nhận với ngươi, lúc đó trong lòng ta có chút áy náy. Ngươi là người thông minh, có lẽ ngay khi chúng ta chia tay, ngươi đã nhận ra, sự nhiệt huyết của ta với chuyện này, thật ra là chưa đủ. Sở dĩ như vậy, không phải vì nó là một lời nói dối, mà vì ta hiểu rõ sự gian nan trong đó.

Ngươi mong muốn một thế giới đại đồng nơi mỗi người đều độc lập, tự tin, có năng lực và cơ hội nắm bắt vận mệnh của mình, điều đó có lẽ là khả thi. Nhưng trước khi đạt được bước đó, có lẽ cần đến nỗ lực không tưởng của một, vài, thậm chí hàng chục thế hệ người. Ta không đặt quá nhiều hy vọng vào điều này, nhưng ngươi đã lựa chọn làm, dù cho người thông minh như ngươi cũng hiểu rõ vấn đề này khó đến mức nào.

Đây là việc ngươi muốn làm, nhưng xin thứ lỗi cho ta đã không quan tâm, vì ta cũng đang bận xử lý một đại sự cấp bách khác không kém phần nguy hiểm. Ta đã vô số lần hình dung về thất bại của ngươi, bởi đủ loại lý do. Trong thâm tâm ta, chỉ giữ lại một tia may mắn nhỏ nhoi cho ngươi, rằng có lẽ với một phần vạn cơ hội, nhiều năm sau, khi ngươi đã vượt qua bao khó khăn, ta có thể nhìn thấy hạt giống ngươi gieo xuống bắt đầu nảy mầm. Và đó cũng là khả năng nhỏ nhoi nhất mà ta mong muốn được thấy.

Khả năng ấy, cũng như biến cố ngươi đang đối mặt lúc này, ta muốn nhắc nhở ngươi về sự khác biệt giữa hiểm nguy và cái chết. Ngươi quá thông minh, nhưng dù sao vẫn còn trẻ tuổi, có nhuệ khí, có chí hướng, và có cả nộ khí. Ngươi sẽ nhớ những gì phụ thân ngươi đã trải qua, ngươi sẽ thấy thảm trạng của những kẻ thất bại, ngươi sẽ thấy kẻ địch mà ngươi bằng mọi giá muốn tiêu diệt. Ngươi có thể xông lên mạo hiểm, nhưng không thể xông lên để chịu chết, đừng vọng động.

Liều mình đối mặt hiểm nguy, để giành lấy một tia cơ hội chiến thắng mong manh – đó là thái độ làm việc. Nhưng đối mặt với hiểm nguy chết chóc, mà cố gắng để mình phải chết – đó chỉ là hành động của kẻ hèn nhát.

Bên cạnh ngươi, có lẽ đã có không ít người như vậy, bao gồm cả người bạn từ phương Bắc đến, trong lòng họ e rằng đã có sẵn sự chuẩn bị đó. Thông minh như ngươi, chắc chắn có thể nhìn rõ những điều này. Ta không có ý chỉ trích những người này không đủ dũng cảm. Người sống cả đời, sẽ có lúc cảm thấy rất mệt mỏi, bất lực. Có những lúc, họ cảm thấy sống sót mà phải chịu ngàn người chỉ trỏ, bị người khác hay chính mình xem thường, sống thêm chỉ thêm tủi nhục. Họ thà chết một cách ý nghĩa, mười tám năm sau lại là một trang hảo hán. Những người này dũng cảm hơn người bình thường, nhưng vẫn chưa đủ.

Một người chưa trưởng thành sẽ dũng cảm chết vì đại sự, một người trưởng thành sẽ nhục nhã sống vì đại sự. Quan trọng không phải ý nghĩa của việc sống sót, mà là cuối cùng, liệu mọi chuyện có được làm tốt hay không.

Ta đây, nói lan man như vậy, không biết ngươi có hiểu không. Nhưng những lời cuối cùng ta muốn nói đây, kỳ thực không vì một đại sự vĩ đại nào cả. Trong toàn bộ sự việc này, những gì ta nói, kỳ thực phần lớn là vì tư tâm của ta. Chuyện này cũng vậy, hay những việc ngươi muốn làm sau này cũng vậy, ngươi có thể đi mạo hiểm, dốc sức, tìm kiếm cơ hội chiến thắng lớn nhất.

Nhưng chắc chắn ngươi sẽ trải qua thất bại. Nếu thất bại, ngươi hãy sống vì ta.

Đến lúc đó, xin ngươi hãy sống sót.

Hãy tìm ta.

Đây mới là điều thật sự ta muốn nói từ sâu thẳm tư tâm của mình. Ta còn muốn nói rằng: Đừng cảm thấy thuyết pháp này khiến ngươi nóng đầu, đây là hiện thực lạnh lẽo. Mọi đại sự đều không phải một người có thể làm được. Nếu như ta thất bại, ta cũng sẽ đi tìm ngươi, thỉnh cầu sự giúp đỡ của ngươi. Chúng ta đã bái thiên địa, ngươi chính là người của ta, và dù ta có lừa ngươi, chúng ta vẫn là đồng bạn, điều đó không mất mặt.”

Ký tên là một dấu gạch chéo đầy ngạo mạn và gai góc.

Phía sau còn có lời nhắn nhủ: “Hãy trông chừng người bạn đó, đừng để hắn chết, hãy giữ cho những người đáng giá được sống sót.”

**** **** **** ***

Gió núi thổi tới, thiếu nữ ngồi dưới ánh lửa bập bùng, đọc bức thư một lần, rồi lại một lần nữa, biểu cảm trên mặt thỉnh thoảng biến đổi. Nhưng cuối cùng, sự bực bội quanh quẩn bên người nàng dần lắng xuống. Nàng nhìn những dòng chữ trên giấy, đôi khi muốn cười, nhưng ánh mắt vẫn an tĩnh. Bức thư này như lưỡi dao trong ngực nàng, dù mang theo khí lạnh lẽo, lại khiến nàng cảm thấy an bình. Ngọn lửa nóng bỏng trong lòng bùng cháy, nhưng cũng không lan đến tâm trí.

Sau khi đọc đi đọc lại bức thư nhiều lần, nàng ngồi một lúc rồi mới chầm chậm đứng dậy. Phong cảnh dưới núi, những ngọn đồi trùng điệp trong đêm, những con đường và dòng chảy len lỏi, tất cả đều được bao phủ trong ánh trăng sao mờ ảo. Nàng quay đầu khẽ cười, không kìm được khẽ mắng: “Đồ chết bầm… Ninh Nghị…” Trong thư không hề ghi tên chàng, điều đó khiến nàng tiếc nuối.

Nhưng cuối cùng, nàng trở lại căn phòng nhỏ. Lấy ra một chiếc hộp dài, đặt thanh đại đao vào, rồi buộc nó sau lưng. Đi không xa, nàng tìm thấy Đỗ Sát. Trần Phàm cũng ở đó, đang nói chuyện nhỏ với Phương Thư Thường và những người khác. Khi Tây Qua đến, mọi người đều xích lại gần.

“Đỗ thúc, lấy bản đồ ra đi, ta muốn xem xét xung quanh đây… Giờ chúng ta đã qua Trường Giang, khu vực này đều thuộc địa bàn quan phủ. Càng tiến về phía trước, càng khó thoát thân. Dù có thể cứu được Phật Soái hay không, dù có giết được Thiết Thiên Ưng và Tông Phi Hiểu hay không, chúng ta đều phải nghĩ kỹ đường lui trước đã…” Nàng nói đến đây dừng một chút, nói thêm, “Hãy suy nghĩ thật kỹ.”

Mấy ngày qua, đội ngũ của Phương Bách Hoa đuổi theo đoàn áp giải Phương Thất Phật lên kinh vẫn luôn tiến về phía Bắc. Mặc dù không gặp phải nguy cơ quá lớn, nhưng ai cũng biết, tình hình không mấy lạc quan.

Kế hoạch của Thiết Thiên Ưng và Tông Phi Hiểu, hai vị Hình Bộ Tổng Bộ Đầu, rất rõ ràng. Dù vẫn chưa động thủ với Phương Bách Hoa và những người khác, nhưng mỗi bước tiến về phía Bắc, họ càng lún sâu vào khu vực tập trung thế lực quan phủ và các thế gia. Một khi đối phương ra tay, việc thoát thân sẽ càng thêm khó khăn. Họ đang dùng một "dương mưu" công khai: trước khi vào kinh, các ngươi cứ đến cứu đi, nhưng mỗi ngày trôi qua, đường lui của các ngươi sẽ càng hẹp.

Năm xưa Phương Thất Phật giao du rộng rãi, giờ đây những người tụ tập lại đều là dòng chính của Phương Tịch, hoặc là những võ lâm nhân sĩ từng có ân tình với Phương Thất Phật. Đối với họ mà nói, dù hy vọng mong manh, cứu Phương Thất Phật vẫn là trách nhiệm đạo nghĩa. Có người tính tình chính trực, quá mức “mười tám năm sau lại là một trang hảo hán”. Phương Bách Hoa hy vọng thực sự có thể tìm thấy một tia cơ hội từ trong trận thế của đối phương, dù phải cắn câu, để rồi có thể lật ngược tình thế, nhưng đồng thời điều đó cũng khiến nàng tự lún sâu hơn vào hiểm cảnh.

Lưu Tây Qua và những người khác, đương nhiên đều nhìn rõ những điều này. Nhưng với giao tình giữa Phương Thất Phật và Bá Đao doanh, đối với họ, vấn đề này cũng đủ khiến người ta đau đầu. Đến lúc này, Tây Qua tìm lại được một chút tỉnh táo, mọi người cũng nhờ thế mà suy nghĩ được thấu đáo hơn. Ở phía bên kia, Trần Phàm khoanh tay trước ngực, giờ mới nở nụ cười, hơi có vẻ cổ quái nhìn thiếu nữ. Tây Qua đáp lại bằng ánh mắt sắc bén.

Hai người dù sao cũng không đánh nhau ở đây. Đỗ Sát lấy bản đồ ra, mọi người nghiên cứu một hồi. Sau khi có vài ý tưởng, Tây Qua mới bảo Phương Thư Thường tìm bút mực giấy nghiên.

Khi nàng rời đi, Trần Phàm tiến lại gần: “Ta chợt rất tò mò, tên Ninh Nghị kia đã viết gì trong thư.”

“Cút đi! Không thì đánh một trận!” Tây Qua hất cằm, nhưng Trần Phàm biết rõ, trong ánh mắt nàng đã có sự quen thuộc và thân thiết thường ngày. Hắn dừng bước, khoanh tay trước ngực, nghiêng đầu cười. Tây Qua biết hắn đang chế nhạo mình, bực bội rời đi.

Trần Phàm đứng đó một lúc, nhìn bóng lưng Tây Qua đi về phía đường núi. Hắn ngẩng đầu nhìn ánh sáng trên trời, rồi lại nhìn ánh sáng dưới núi, cười một mình: “Mình phải lén nhìn.”

Một lát sau, hắn thở dài, khẽ lẩm bẩm nhắc lại: “Phải lén nhìn…”

**** **** **** ***

Trở lại căn phòng nhỏ cũ nát, Tây Qua tìm một chỗ ngồi xuống, sau đó đặt hộp gỗ đựng đao lên bàn. Mài mực xong, nàng nhìn ra ngoài cửa: “Cứ chờ mọi chuyện hỏng bét rồi khóc lóc cầu xin ta giúp đỡ đi…”

Rồi nàng giơ bút lông lên, suy nghĩ thật kỹ.

A cái gì đây?

Đối với cách Ninh Nghị gọi mình là A Qua, nàng khá có oán niệm. Nàng đã nghĩ rất lâu, gọi "A Xiên" rõ ràng có chút hời cho hắn… Không biết từ lúc nào, nàng đã đặt bút lên giấy.

“A Ngốc.” Nàng viết xưng hô đó, rồi lấy bức thư của Ninh Nghị ra xem lại.

“Gặp chữ như gặp mặt…”

Đêm tối lạnh lẽo, ngay vào khoảnh khắc thiếu nữ, một trong hai kẻ ngốc kia, đang cúi đầu viết thư. Tấm màn đen khổng lồ và im lặng, như thủy triều dâng, bao trùm lên mảnh đất nhỏ bé này, vây kín mọi người.

Mấy ngày sau, tại Mộc Nguyên huyện, điều đầu tiên Ninh Nghị nhận được không phải bức thư của thiếu nữ, mà là tin tức về đội ngũ cuối cùng của triều Vĩnh Lạc do Phương Bách Hoa dẫn đầu đã sa vào tử cục…

Nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.