Khi tỉnh dậy, trong cơn mơ màng, trời còn chưa sáng. Tiểu Thiền đang ngủ bên cạnh, thân thể mềm mại, ấm áp, cứ như một con bạch tuộc mà dán chặt vào nàng. Cảm nhận được hơi ấm ấy, nàng chợt nhớ lại cảm giác trong giấc mơ vừa rồi, vành tai bất giác nóng bừng lên. Nàng... suýt nữa đã nhầm Tiểu Thiền là tướng công rồi.

Dù Tiểu Thiền đã được nạp làm thiếp sau khi kết hôn, theo lẽ thường, nàng không nên ngủ chung phòng với vợ cả. Tuy nhiên, ở nơi đất khách quê người thế này, những quy tắc ấy cũng chẳng còn quan trọng nữa. Dù sao, tình cảm giữa họ như chị em, và khi còn nhỏ, hai người cũng từng ngủ chung giường không ít lần.

Trong số ba nha hoàn ngày trước, Quyên Nhi là người trầm tính nhất. Khi ngủ, nàng thường nằm nghiêng người, khép nép như một tiểu cô nương cần được che chở, có phần e dè người lạ, tuyệt đối không bao giờ ôm ấp lung tung. Hạnh Nhi có tính cách giống tỷ tỷ, dù bên ngoài mạnh mẽ nhưng khi ngủ chung, nàng lại rất dịu dàng, thường nằm ngửa, hai tay đặt trên bụng dưới. Đôi khi, giữa đêm nàng còn tỉnh dậy đắp lại chăn cho các tỷ muội nằm cạnh.

Chỉ có Tiểu Thiền là rắc rối nhất. Nàng tính tình hoạt bát, lại thích bám người, ngay cả khi ngủ say cũng vô thức tìm người bên cạnh để ôm. Thuở nhỏ, nàng thường ôm chặt đến nỗi người khác không chịu nổi. Nghe nói, Quyên Nhi từng bị nàng ôm đến phát khóc, sáng hôm sau mắt sưng húp, ra sức trách mắng nàng, còn Tiểu Thiền thì rối rít xin lỗi. Chuyện đó xảy ra giữa các tỷ muội của họ, nhưng lần đó nàng tình cờ đi ngang qua và đã tận mắt chứng kiến.

Bản thân nàng thì không quá bận tâm chuyện này. Khi còn nhỏ, xung quanh nàng có vài đứa nhỏ theo hầu, nhưng nàng cũng vừa mới học được từ "ngự hạ" từ phụ thân. Ở cái tuổi bé bỏng ấy, nàng đã phải suy nghĩ xem nên đối xử với người bên cạnh thế nào cho phải, cảm thấy không nên quá thân mật, nhưng cũng chẳng đành lòng quá xa lánh. Cuối cùng, nàng cũng chẳng thể nào nhẫn tâm được. Nàng thấy Tiểu Thiền, dù khá bám người nhưng lại rất đáng yêu, càng giống một cô em gái dễ gần.

Giờ đây, cả hai đều đã trưởng thành. Dù ôm ấp như vậy cũng không còn cảm giác thiếu chừng mực, hay đôi khi gây khó chịu như hồi nhỏ nữa. Tiểu Thiền có vóc dáng trung bình, nhưng khi trút bỏ xiêm y, thân thể nàng lại lộ rõ vẻ yểu điệu. Nàng cảm nhận được thiếu nữ bên cạnh mình, thân thể mềm mại, ấm áp như một cô em gái, vòng eo thon gọn, đôi chân dài dưới lớp váy lụa — nàng thậm chí còn tinh nghịch đưa tay luồn vào trong yếm, ch���m nhẹ vào bộ ngực đầy đặn, săn chắc mà tinh tế ấy. Tiểu Thiền khẽ cựa mình, chép miệng một cái, khẽ "Ưm" tiếng. Cảm nhận những điều đó, rồi nhớ lại thuở bé, một nụ cười ấm áp bất giác nở trên khóe môi nàng.

Cùng nhau lớn lên từ khi còn bé xíu, đến nay đã trưởng thành thế này. Sau đó lại cùng gả cho một người đàn ông, trở thành tỷ muội. Nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy ấm áp. Nàng cố gắng hình dung xem nếu Ninh Nghị ở đây thì sẽ đối xử với Tiểu Thiền ra sao, và khi Tiểu Thiền cứ thế ôm lấy, biểu cảm của chàng sẽ thế nào. Hai người họ sẽ ngủ với nhau như thế nào. Rồi nàng nhớ lại khi mình ngủ cùng chàng, ừm, nàng thích nằm trong lòng chàng...

Thế là, nàng cũng thử nhẹ nhàng ôm Tiểu Thiền, như cách Ninh Nghị vẫn ôm nàng. Tiểu Thiền vẫn nằm sát bên, còn suy nghĩ của nàng thì đã bay xa về Biện Lương thành ngoài trăm dặm.

Đêm như thế này, chàng đang ra sao? Chàng ngủ một mình trong căn phòng trống rỗng, hay cũng đang ôm Quyên Nhi như vậy? Trước khi rời đi, nàng từng ám chỉ chàng có thể nạp Quyên Nhi làm thiếp, không biết chàng có làm thế không.

Đêm vẫn còn sâu. Trước khi chìm vào giấc ngủ lần nữa, Tô Đàn Nhi ôm Tiểu Thiền, thở dài thườn thượt một tiếng. Nàng thừa nhận, nàng nhớ chàng, nhớ con... Ngay từ ngày đầu tiên đến đây, nàng đã luôn nghĩ đến họ rồi.

****

Sáng sớm, những cánh phấn hoa bay lất phất theo làn gió qua chân trời, đánh thức huyện thành nhỏ mang tên Mộc Nguyên.

Huyện thành nhỏ này không lớn, nằm bên bờ một nhánh sông cạnh kênh đào. Dù giao thông khá thuận tiện, nhưng so với các đô thị khác ven Đại Vận Hà, nơi đây vẫn chưa được phát triển đáng kể. Vốn dĩ chỉ là một thị trấn nhỏ với vài con đường và hơn nghìn hộ dân. Gần đây, nhờ Tô gia đến, khởi công xây dựng kho hàng và nhà xưởng, nơi đây mới trở nên phần nào náo nhiệt hơn.

Sau hừng đông, một góc sân nhỏ đơn sơ ở huyện Mộc Nguyên trở nên huyên náo. Đây là nơi Tô gia tạm trú, hiện phần lớn cư dân là nữ giới. Ngoài Tô Đàn Nhi, Tiểu Thiền, Hạnh Nhi, còn có vài nữ quản sự thân cận của Tô Đàn Nhi, đứng đầu là một phụ nữ trung niên tên Phụng Thu Hoa. Ngoài ra là những nữ đầu bếp, phụ trách thu chi và các nữ quyến khác. Sáng sớm, họ tất bật rửa mặt, dùng điểm tâm và đến báo cáo với Tô Đàn Nhi về công việc chuẩn bị trong ngày.

Đến sáng hẳn, những người này lần lượt ra ngoài, ánh dương lên cao, trong viện lại trở nên yên tĩnh. Khu vườn này không lớn, mấy gian nhà gạch đất, tường bao cũng xây bằng bùn đất, chẳng có gì trang trí. Bên ngoài tường viện là một trong những con đường lớn của thị trấn, nhưng không có nhiều người qua lại. Khi trời mưa, đường thường lầy lội không chịu nổi, nước bẩn chảy tràn; còn ngày nắng, nếu có xe ngựa chạy qua, sẽ thường xuyên làm rung lên những trận bụi đất mịt mù. Chỉ đến những buổi chợ sáng ba ngày một phiên, người đi đường mới đông đúc hơn chút. Dân chúng từ các làng xã quanh vùng, mang theo hàng hóa gồng gánh, tụ tập về huyện thành. Có người đi qua con đường này, có người bày hàng bán ngay ven đường, rồi chỉ sau nửa ngày, chợ lại vãn, người lại tản đi.

Dưới mái hiên sân nhỏ, có một chậu sành khuất tầm mắt, bên trong lớp bùn đ���t, hai mảnh chồi non đang vươn mình. Đó là những hạt giống mà Hạnh Nhi đã gieo trồng vào ngày họ đặt chân đến Mộc Nguyên.

Sân nhỏ chìm trong sự yên tĩnh, thỉnh thoảng lại có người ra vào. Với thân phận chủ nhà, Tô Đàn Nhi không thường xuyên ra ngoài. Nếu có việc gì, thường là Hạnh Nhi đi xử lý, còn Tiểu Thiền sẽ ở phòng bên cạnh, cẩn thận phân loại tơ sống hoặc các mẫu vải vóc vừa được vận đến. Nữ đầu bếp mua thực phẩm đủ dùng vài ngày, sai nha hoàn vào bếp chuẩn bị bữa trưa. Cứ một hai ngày vào buổi sáng, lại có người bí mật mang đến một ít tư liệu. Tô Đàn Nhi xem xét trong phòng, còn Tiểu Thiền khi đi qua, cũng thường nghe tiểu thư kể về tin tức từ Biện Lương.

"...Lầu Trúc Ký nổi danh kia tổ chức tiệc tối, Lý Sư Sư xuất hiện... Xem ra làm khá tốt, có thanh có sắc, tướng công vừa ra tay, những người ở Biện Lương này lại phải giật mình thôi..."

Tô Đàn Nhi khi thì vừa xem vừa mỉm cười, khi thì lại nhíu mày: "...Đắc tội vị Cao Nha Nội kia chẳng phải chuyện hay ho gì. Phiền phức này, chắc tướng công phải dựa vào bên tướng phủ ra mặt thôi."

Tiểu Thiền ngồi một bên, nhẹ nhàng mím môi nhìn dáng vẻ của Tô Đàn Nhi: "Tiểu thư sao lại vui vẻ với chuyện Trúc Ký đến vậy..."

"Dù tên là Trúc Ký, nhưng vị Nhiếp cô nương kia lại chẳng hề nhúng tay vào chuyện gì, bất kể nó gọi là gì. Dù sao thì sau này, nó cũng đều là của Ninh gia chúng ta. Nếu làm tốt được, ta cần gì phải bận tâm." Đàn Nhi lắc đầu không bận tâm, khóe miệng nở một nụ cười phức tạp nhưng cũng đầy bình hòa: "Huống hồ, Nhiếp cô nương sớm muộn gì cũng sẽ về nhà. Tính tình nàng điềm tĩnh, cùng nàng sống hòa thuận, đâu có gì khó."

Cửa sổ phòng mở rộng, nắng xuân và gió ấm từ bên ngoài tràn vào, phảng phất trên những sợi tóc lòa xòa và nụ cười bình yên của Đàn Nhi. Dù cũng từng vì một vài chuyện mà trăn trở, nhưng thực ra, khi phát hiện phu quân nhà mình còn trăn trở hơn, nỗi oán hờn trong lòng nàng đã dần tan biến. Giận thì cũng đã giận rồi, đi cũng đã đi rồi. Để lại người đàn ông mình nhớ mong ở kinh thành phải chịu đựng những chuyện phiền muộn. Giờ đây, mình cũng cần phải thể hiện khí chất của một người chủ mẫu...

Đương nhiên, là phụ nữ, ai cũng chẳng muốn chồng mình bị người khác san sẻ. Đó là lẽ thường tình. Trong lòng nàng, nếu bảo vui vẻ hay rộng lượng, thật ra là không có. Nhưng nếu nói là ghen ghét, thì cũng không hoàn toàn đúng. Nếu tóm gọn lại cảm xúc phức tạp này, có lẽ là sau một ti��ng cười khổ, nàng thở dài rồi vừa cười vừa nói một câu "Thật sự là không còn cách nào khác" vậy.

Nhìn từ góc độ của một thương nhân, sự việc đã diễn biến đến mức này thì cách giải quyết cũng không còn nhiều. May mắn là nàng cũng không hề ghét tính tình của vị Nhiếp cô nương kia. Thực tế, qua những năm tháng trải đời, nàng từng thấy không ít cặp vợ chồng chung sống theo tư tưởng cũ. Ngay cả khi phu quân tệ bạc, dùng tiền của vợ để kết giao hồng nhan tri kỷ ở thanh lâu, nàng cũng có thể thong dong đối phó phần nào. Chỉ có tình trạng những chuyện xảy ra gần đây, đối với nàng mà nói, là hoàn toàn xa lạ.

Từ chỗ tiếp cận đến rung động, rồi sau này là những ràng buộc, thậm chí cả sự thấu hiểu tâm hồn và sự chấp nhận lẫn nhau. Hành động và suy nghĩ của phu quân này quá đỗi mới lạ, kỳ quặc, đến mức nàng không biết nên đối ứng bằng cách nào. Nhưng dù sao đi nữa, mình đã giận rồi, cũng nên là lúc kéo mọi chuyện về đúng quỹ đạo.

Cũng chính vì vậy, trong khoảng thời gian đến Mộc Nguyên, Tiểu Thiền lại cảm thấy t��m trạng tiểu thư, người mà chưa lâu trước đây còn khóc lóc giận dỗi, lại rất nhanh bình tĩnh trở lại. Thỉnh thoảng, nàng còn thấy tiểu thư chống cằm ngồi bên cửa sổ, có lẽ đang tưởng nhớ người nhà ở Biện Lương, nét mặt an nhiên, lưu luyến. Đôi khi, nhắc đến chuyện Biện Lương, tiểu thư cũng có thể cười trêu ghẹo vài câu, cứ như chuyện chia ly với Ninh Nghị chưa từng xảy ra.

Dù cho Tiểu Thiền có hiểu rõ Tô Đàn Nhi đến mấy, cũng không thể phân biệt rõ ràng liệu nàng có thực sự hết giận chưa, hay là đang ấp ủ một cơn bão lòng khác. Nhưng dù sao đi nữa, nhìn thấy nàng lúc nào cũng không muốn rời xa tướng công, có thể xác định được điều đó, Tiểu Thiền cũng cảm thấy an tâm.

"...Ngược lại, buổi biểu diễn ở Vũ Yến lầu hôm trước, à, bài ca này hình như còn hay hơn nhiều, gây xôn xao cả thành. "Mộng tàn lầu gác khóa, tỉnh rượu rèm buông lơi, hận xuân năm cũ lại đến, hoa rơi người đứng lặng, một thoáng Yến Vũ song phi. Nhớ thuở Tiểu Tần mới gặp, tơ lòng hai lớp giấu kín, tỳ bà gảy khúc tương tư, trăng sáng năm ấy còn đây, từng soi mây trắng về..." Ừm, "trăng sáng năm ấy còn đây, từng soi mây trắng về..."

Tô Đàn Nhi thi phú không sâu, nhưng cũng nhận ra cái hay của bài ca này. Nàng thầm so sánh câu này với câu "Giai nhân tương kiến một ngàn năm" – bài thơ Ninh Nghị dùng để lấy lòng nàng năm ngoái, khiến nàng vô cùng vui sướng – và cảm thấy "một ngàn năm" chắc phải lợi hại hơn nhiều. Tiểu Thiền nhìn câu "Hoa rơi người đứng lặng, một thoáng Yến Vũ song phi" rồi hỏi: "Đây có phải đang nói chuyện tiểu thư bỏ nhà ra đi không?"

"Dĩ nhiên không phải, đằng sau còn có 'Nhớ thuở Tiểu Tần mới gặp'... Hừ, Tiểu Tần là ai chứ..."

"Có thể là 'hoa rơi người đứng lặng, một thoáng Yến Vũ song phi'... 'Tỳ bà gảy khúc tương tư, trăng sáng năm ấy còn đây, từng soi mây trắng về' đều rất giống đang nói chuyện tiểu thư bỏ đi. 'Người đứng lặng, Yến song phi' chính là nói tiểu thư bỏ đi, tướng công một mình ở đó, sau đó vô cùng mong tiểu thư trở về..." Tiểu Thiền nghiêm túc nói.

Tô Đàn Nhi bật cười, rồi lại thu nụ cười lại: "Kể cả là vậy, chàng cũng kh��ng nên viết tặng cho người khác..."

"Cũng vì viết tặng người khác rồi treo ở lầu trong, nên mới tiện tay gắn tên người khác vào thôi, cũng có thể là lúc đó hợp tình hợp cảnh... À, tướng công viết ra, Lý Sư Sư biểu diễn, có khi là tại chỗ viết tặng cho Lý cô nương..." Tiểu Thiền ngửa đầu, một ngón tay chống cằm suy luận: "À, chẳng lẽ Lý cô nương có nhũ danh là Tiểu Tần?"

"Sư Sư chắc là nghệ danh." Tô Đàn Nhi chen vào.

"Vậy Lý Sư Sư tên thật là Lý Tần, Lý Tần... Cái tên này, ừm..."

Như chợt nghĩ ra điều gì, sắc mặt Tiểu Thiền đột nhiên tái đi. Tô Đàn Nhi ngẩn người, rồi khóe miệng khẽ động hai lần, không thốt nên lời. Tiểu Thiền đứng đó suy nghĩ: "Có thể, có thể là có cô gái nào tên Tiểu Tần... À, ta nhớ ra rồi, hồi ở Giang Ninh, có một cô gái rất nổi tiếng ở Cẩm Tụ Hiên tên là Triệu Tiểu Tần."

"À..." Tô Đàn Nhi khẽ chỉ tay, "Ta cũng nhớ ra rồi. Triệu Tiểu Tần... Hồi đó tướng công có gặp nàng không?"

"Dù tướng công ít khi lui tới với các nàng, nhưng chắc là đã gặp rồi, bằng không thì cũng có Tiểu Tần khác chứ, ví dụ như ở Biện Lương... Ừm..."

Tiểu Thiền cố gắng suy nghĩ kỹ một hồi, Tô Đàn Nhi bật cười: "Không cho phép nhắc đến chuyện này nữa..." Dù sao cả hai cũng là tỷ muội cùng gả cho một người đàn ông, lúc này nói đến chuyện liên quan tới Ninh Nghị, trong lòng bao nhiêu cũng nắm rõ. Nhưng dù sao đi nữa, vì những liên tưởng hỗn loạn bất chợt ập đến, tâm trạng cả hai đều bị ảnh hưởng, kéo theo cả bài ca kia cũng vậy. Khi nhìn lại, cả hai đều thấy chất lượng bài thơ kém đi rất nhiều.

Tiểu Tần mới gặp... Tơ lòng giấu kín... Không chịu nổi...

Sau cảm giác khó chịu ban đầu, suốt cả ngày hôm đó, hai người không khỏi cứ nhớ mãi chuyện đó. Nếu ở nơi không có người, Tiểu Thiền vừa nghĩ đến là đã đỏ mặt rồi. Mà chỉ cần thấy tiểu thư nhà mình, nàng lại muốn bật cười. Đến bữa trưa, nàng cùng Tô Đàn Nhi, Hạnh Nhi, Phụng Thu Hoa và mọi người ngồi bên bàn ăn, khuôn mặt nhỏ nhắn đã đỏ bừng như quả hồng. Nàng mím môi nín cười. Tô Đàn Nhi đương nhiên hiểu rõ nàng vì chuyện gì, thấy nàng như vậy, bản thân cũng muốn cười, nhưng vốn là người chủ nhân quen giữ ý tứ, nàng vẫn giữ được chút định lực. Hạnh Nhi và những người khác đều nghi hoặc không thôi. Đến khi ăn cơm được nửa chừng, Tiểu Thiền không nín được nữa, bò ra bàn cười khúc khích, sau vài tiếng "hô hô" lại ngẩng đầu lên làm vẻ nghiêm túc. Nhưng khi thấy biểu cảm của mọi người, nàng lại không nhịn được... Tiểu Thiền xưa nay tuy đáng yêu, nhưng trước mặt Phụng Thu Hoa hay các quản sự, hạ nhân khác, nàng – một tỳ nữ thông phòng giờ đã thành thiếp thất – vẫn phải giữ khí thế. Bởi vậy, hành động lúc này của nàng khiến mọi người đều vô cùng khó hiểu. Tô Đàn Nhi cũng không nín được cười, một tay chống bên miệng, tay kia vỗ nhẹ vài cái vào mu bàn tay Tiểu Thiền, rồi lại véo má nàng. Cảnh tượng này khiến Hạnh Nhi đang ăn cơm bên cạnh không hiểu gì: "Sao vậy, có chuyện gì à?" Cuối cùng, Tiểu Thiền ghé vào vai nàng cười một hồi mới chịu thôi.

Đến Mộc Nguyên này, ngoài những chuyện bất chợt xảy ra, thực ra cũng chẳng có phương thức giải trí nào. Chiều đến, xử lý xong một số việc, Tô Đàn Nhi cũng thường ra ngoài đi dạo quanh công trường gần đó, hoặc xem xét tiến độ tuyển mộ nữ công cho nhà xưởng.

Đây là một thị trấn hẻo lánh, chẳng có gì để chơi hay để ngắm. Nói về non xanh nước biếc, nhìn từ xa thì khắp nơi đều có, nhưng thực sự khó mà gợi lên chút hứng thú du ngoạn nào. Còn nói đến ven đường quanh thị trấn, phân chó, phân trâu, phân gà đủ loại đều có thể bắt gặp. Người đi đường ăn mặc cũ kỹ, nhà cửa thấp bé. Thỉnh thoảng, lại thấy một hai gã lưu manh ngốc nghếch hay bỉ ổi ngồi xổm ven đường, chăm chú nhìn những cô gái từ thành phố lớn đến – đối với Ninh Nghị mà nói, đây chính là cảnh tượng thôn quê xưa cũ, nói cho cùng cũng chẳng phải hạ thấp gì – cho dù Tô Đàn Nhi là người của thời đại này, quen thuộc những điều này, cũng chưa chắc nàng đã thích ngắm nhìn những cảnh tượng ấy. Sống lâu ở đây, cuộc sống cũng sẽ trở nên tẻ nhạt không chừng.

Ngược lại, bên bờ con sông nhỏ ở một phía trấn, xa xa nhìn ra chỗ cửa ngõ cũ kỹ, có một mảnh đất nhỏ xanh mướt, Tô ��àn Nhi thường đi qua đó dạo một lát. Giờ đây, trên con sông nhỏ này vẫn chưa có thuyền bè qua lại. Tô gia đã mua vài mảnh đất gần đó, nên từ đây, Tô Đàn Nhi có thể nhìn thấy gần nửa thị trấn. Xung quanh lại chẳng có mấy người qua lại, nàng có thể thoải mái hình dung thị trấn này sau này sẽ thay đổi ra sao. Nhưng nhiều hơn, nàng lại nhớ về Ninh Nghị, nhớ Giang Ninh rồi lại nghĩ đến Biện Lương. Nàng nhớ lại dòng sông nhỏ tương tự từng đi qua khi bỏ trốn khỏi nhà, nhớ tâm trạng bấy giờ. Rồi nàng lại nghĩ đến chuyện thành thân cùng chàng ngày trước, nếu ngay từ đầu không bỏ trốn, liệu mối quan hệ giữa hai người sẽ ra sao.

Liên quan đến tương lai, thực ra nàng cũng không có một niềm tin quá cụ thể. Ra riêng, việc làm ăn phải chậm rãi mà làm – đương nhiên nàng tin mình có thể làm tốt – còn về phía Ninh Nghị, nàng cũng không rõ lắm chàng đang làm gì. Chàng đã tốn không ít tiền, bày ra cục diện rất lớn, nhưng hiện tại mà nói, vẫn chưa thấy được thành quả và tiền đồ. Nhưng dù sao đi nữa, nàng nghĩ, nàng sẽ ủng hộ chàng.

Chỉ là hai nhà Trúc Ký khai trương, lại thêm Cao Nha Nội gây cản trở, chàng muốn đối phó mọi chuyện, e rằng phải mất một khoảng thời gian dài mới được. Bản thân dù không còn giận, nhưng nói cho chàng thời gian để suy nghĩ cho thấu đáo, thì không thể quay về ngay được. Thật... nhớ Tiểu Hi quá...

Nếu chàng có thể đến sớm hơn thì tốt biết bao...

Ở đây một lát, nàng miên man nghĩ ngợi. Từ xa, ánh mắt nàng mơ hồ trông thấy một đoàn xe ngựa qua cầu, tiến vào huyện thành nhỏ, sau đó dường như cũng gây ra chút động tĩnh. Tô Đàn Nhi nghĩ có lẽ là người nhà nào đó trong huyện thành về thăm thân? Nàng không để chuyện này trong lòng, nhưng lại vô thức đứng dậy, quay về.

Vào trong thành, xuyên qua các con phố, Đàn Nhi để tâm trí mình tập trung vào tiến độ công trình hôm nay. Đi bên cạnh nàng là các võ giả Ninh Nghị đã sắp xếp để bảo vệ an toàn cho nàng, trong đó có hai nữ tử. Khi đi qua cổng hai nhà phú hộ trong huyện, nàng giả vờ vô ý liếc nhìn hai lượt, cũng không thấy có xe ngựa đỗ. Cứ thế đi qua tòa huyện nha cũ nát kia, xa xa, công trường và sân viện nhà mình cũng ở ngay khúc quanh phía trước.

Trong lòng nàng mơ hồ dâng lên một suy nghĩ nào đó, nhưng lập tức đè nén xuống: Đương nhiên không phải rồi, thời gian mới trôi qua chưa lâu, mình không cần thiết phải nghĩ đến chuyện đó. Trái lại, tối nay phải dặn Hạnh Nhi, xây... xây cao hơn một chút ở góc kho hàng... Cao hơn chút thì tốt hơn, sau đó... Nàng nghe thấy phía trước có tiếng nói chuyện mơ hồ, đầu đường kia có người đang nhìn về phía sân viện. Có điều gì đó làm tim nàng đập thình thịch, nhưng không thể nào... Chắc là lại có một chuyến hàng đến, chuyến nào đến trước thời hạn vậy? Nàng thầm tính toán, rồi tăng nhanh bước chân.

Ánh nắng đã dần ngả về tây. Tô Đàn Nhi bước đi vững vàng, ánh mắt bình tĩnh lướt qua góc đường. Mơ hồ trong đó, dường như có tiếng trẻ con vọng đến. Nàng đưa mắt nhìn sang một bên, sáu bảy cỗ xe ngựa đang dừng trên con phố đó, nhiều người đang khuân vác đồ xuống, chuyển vào sân viện kia... Quả nhiên, là một chuyến hàng đến. Nàng bước thêm hai bước, tay phải vô thức nắm chặt vạt áo bên trái của mình.

Bước thêm hai bước nữa, bóng người ấy mới hiện ra trong khe hở không xa. Đó là một bóng hình quen thuộc, đang ngồi trên tảng đá xanh lớn ở cửa ra vào, trong tay ôm ai đó... Bóng dáng người đàn ông và đứa trẻ bị che khuất trong đám đông, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Tô Đàn Nhi thấy người bên kia ngẩng đầu lên, nhìn về phía này.

Nàng đi nhanh thêm vài bước. Sau đó, tiếng "ba" của đứa trẻ lọt vào tai nàng. Tiếp đến, bóng dáng Ninh Nghị và đứa trẻ xuất hiện phía trước. Ninh Hi dang tay trong vòng tay phụ thân, miệng thì thầm "ba ba" một tiếng, Ninh Nghị véo má con: "À, đó chính là mẹ con, người đã bỏ nhà đi."

Tô Đàn Nhi liền chạy tới, ôm lấy đứa trẻ từ trước mặt Ninh Nghị, hôn chụt chụt hai cái, rồi áp má mình vào mặt con. Dù Ninh Hi cứ thế dán nước miếng lung tung lên mặt nàng, nàng cũng chẳng bận tâm.

Cứ thế thân mật với con một lát: "Sao mà chàng đến nhanh vậy?" Nàng cúi đầu nói xong câu đó, rồi mới ngẩng đầu nhìn về phía phu quân trước mắt. Ánh mắt chàng hơi nóng, trên mặt hẳn là một nụ cười.

"Vợ mình bỏ đi, đàn ông thế nào cũng phải gấp gáp một chút chứ... Nhìn ta thế này, nàng đang nghĩ gì vậy?"

"Thiếp nhớ, năm đó nếu không bỏ trốn thì tốt biết mấy."

"Ừm..." Không ngờ Tô Đàn Nhi lại buột miệng nói ra câu đó một cách tự nhiên đến thế. Ninh Nghị ngẩn người, rồi đưa tay, ôm cả hai mẹ con vào lòng.

Tô Đàn Nhi cảm thấy trán mình dán vào ngực chàng, mặt nóng bừng: "Đừng mà, có người đang nhìn kìa..."

Bên kia giao lộ, quả nhiên có vài người đang nhìn, có mấy hộ gần đó ra xem náo nhiệt, cũng có người đi đường qua lại. Lúc này, họ chỉ trỏ nhìn cặp tiểu phu thê từ thành lớn đến, chẳng hề e thẹn này. Nhưng Ninh Nghị cũng chẳng ngại: "Mặc kệ họ." Chàng nói, phất tay về một phía, "Nhìn gì chứ? Về nhà mà ôm vợ mình đi."

Người có tiền từ thành lớn đúng là bá đạo quá, nhưng câu nói của Ninh Nghị khiến mọi người đều bật cười. Có bà vợ kéo chồng ra cười rộ lên, cũng có người vẫn đứng đó xem. Ninh Nghị cũng chẳng bận tâm đến họ.

Đoạn văn này được truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.