"Anh là tướng công của em mà!" Tiếng vợ anh vang vọng khắp sân viện. Bên cạnh, Tiểu Thiền ôm gói đồ, òa khóc. Ninh Nghị đứng sững, nhìn vợ cùng th·iếp đang nức nở, không thốt nên lời. Anh há miệng, biết Tô Đàn Nhi đau lòng là lẽ tự nhiên. Trong câu nói ấy, nàng nhấn mạnh từ "em". Anh là tướng công của riêng nàng, không phải của bất kỳ ai khác. Khoảng thời gian Vân Trúc rời đi, anh cứ ngỡ mình tạm thời được thư thả, nhưng thực tế, trước mặt Đàn Nhi, chính sự việc đó lại khiến tâm tình anh bị ảnh hưởng, có phần bất an.

Anh hiểu rõ cảm xúc này, nhưng nhất thời chẳng biết phải giải thích ra sao khi bên cạnh là hai người phụ nữ đang nức nở. Tiểu Thiền nức nở: "Cô gia, tiểu thư, hai người đừng cãi nhau mà... Ô, tướng công, tỷ tỷ..."

Bên kia sân, Văn Định và những người khác có lẽ đang lén lút nhìn nghe. Ninh Nghị đưa tay day trán, cố gắng nặn ra lời: "Anh biết... Anh có lỗi, nhưng chuyện này... không phải như em nghĩ đâu..." Anh không biết giải thích thế nào cho phải. Bất chợt, anh giơ nắm đấm về phía không trung bên cạnh mình, lầm bầm: "Mẹ nó, đây là đang diễn phim Hàn sao!"

Đàn Nhi và Tiểu Thiền đều không hiểu câu nói đó. Ninh Nghị nghiến răng nghiến lợi gầm khẽ, vẻ mặt cũng trở nên méo mó. Đời trước vô tình dây vào thì thôi đi, nhưng đời này anh nghiêm túc như vậy mà mọi chuyện vẫn thành ra thế này. Tuy nhiên, đây rõ ràng không phải vấn đề của họ, mà là vấn đề của chính anh. Anh nghĩ liệu có nên dù thế nào cũng giữ Đàn Nhi lại, cứ theo cách mọi người trong thời đại này ngầm thừa nhận. Thực tế, không cần bàn đến việc có bao nhiêu người trong nhà đứng về phía anh hay đứng về phía Đàn Nhi, nhưng nếu anh phải vác Đàn Nhi về, đánh cho một trận, lột sạch quần áo rồi giam một tháng, có lẽ mọi người đều sẽ thể hiện sự ủng hộ. Trong lúc anh còn đang suy nghĩ miên man, Đàn Nhi, người vừa gào thét và khóc một trận ngang bướng, đã bước đến, vòng tay ôm lấy anh.

Đàn Nhi vùi mặt vào ngực Ninh Nghị, nép chặt vào anh, vẫn còn nức nở.

Nàng chỉ nức nở một lúc lâu, rồi khẽ khóc thút thít nói: "Em không đi nữa đâu..."

Như thể để an ủi Ninh Nghị, nàng khóc thầm, lặp lại một lần nữa: "Em không đi nữa đâu, anh là tướng công của em... Với lại còn Tiểu Hi nữa, thằng bé còn chưa tròn tuổi mà..."

Ninh Nghị đưa tay ôm lấy nàng, nhưng rồi lại nghe nàng nói: "Nhưng lần này... em vẫn muốn đến Mộc Nguyên."

Ninh Nghị suy nghĩ, lòng thầm khó hiểu nói: "Em... định làm gì vậy?" Anh hoàn toàn không hiểu suy nghĩ của người phụ nữ này.

"Vì cô nương Nhiếp đã đi, nên em cũng muốn đi. Em không nên ở lại bên cạnh anh, để anh nghĩ rằng em đang rất vui vẻ..."

"Sẽ không đâu!" Ninh Nghị nghiến răng nghiến lợi nói, "Em là... em là nương tử đường đường chính chính của anh, anh... anh thực sự chưa bao giờ nghĩ ai quan trọng hơn ai, em còn không biết sao? Anh... anh xưa nay không nhắc đến chuyện rể ở, hay những chuyện có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta, đó là vì anh luôn suy nghĩ đến cảm xúc của em, dù em có lẽ sẽ không quá thất vọng... Em rất quan trọng..."

Ninh Nghị không giỏi nói những lời như vậy. Nói xong, Đàn Nhi trong lòng anh hít hít mũi: "Em biết, nhưng còn một lý do nữa... Tướng công, vì anh quá mệt mỏi rồi..."

"À..." Ninh Nghị khẽ cứng người.

Đàn Nhi khẽ nói: "Anh khiến bản thân mình quá mệt mỏi, áp lực quá lớn, anh nghĩ em không nhìn ra sao? Anh luôn muốn chu toàn mọi thứ, đặc biệt là với em, Tiểu Thiền và cả cô nương Nhiếp bên kia, anh chiều theo họ nhiều như vậy, lại luôn nghĩ đó là vấn đề của mình, sao có thể chu đáo hết được chứ? Em từng nghĩ, n��u cô nương Nhiếp đã rời đi, nếu em cũng đi một thời gian, có lẽ anh sẽ suy nghĩ thông suốt hơn..."

Trong lúc Ninh Nghị còn đang ngẩn người, nàng lắc đầu, giọng nói trở nên nhẹ nhàng: "Em cũng biết, phụ nữ không nên hành xử như vậy. Em... em học được, cũng chỉ là tề gia nội trợ. Nhưng có lẽ đây là do tướng công đã chiều hư em rồi. Em vẫn chưa hiểu tướng công muốn gì, rốt cuộc vì sao lại ép mình đến thế. Tuy nhiên, nếu anh cứ như vậy, em cảm thấy có lẽ việc em rời đi một thời gian sẽ khiến anh nhẹ nhõm hơn một chút. Đợi đến khi anh suy nghĩ thông suốt, muốn bắt em về, hay thế nào đi nữa, em cũng sẽ quay về, vì em là nương tử của anh, anh nói gì em cũng sẽ nghe..."

Nàng hít mũi một cái, ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị: "Được không ạ?"

Ninh Nghị ấp úng: "Anh... anh không muốn mọi chuyện thành ra thế này..."

Một lát sau, anh lại nói: "Em, hai người em thực sự... muốn như vậy sao? Tiểu Hi thì sao? Em đành lòng để thằng bé ở nhà một mình sao?"

"Em không nỡ." Đàn Nhi lắc đầu, "Nhưng bên huyện Mộc Nguyên nhiều thứ vẫn còn chưa có, em không thể mang Tiểu Hi qua ngay bây giờ. Có nhũ mẫu, có Quyên Nhi trông thằng bé, sẽ không sao đâu."

"Em..." Ninh Nghị vung tay, muốn nói gì đó, nhưng Đàn Nhi đã đẩy anh ra, lùi lại một bước. Nàng vẫn khẽ khóc, nhưng đôi mắt nhìn Ninh Nghị lại ánh lên vẻ mềm mại. Ánh mắt ấy, Vân Trúc cũng từng có. Tiểu Thiền tiến đến ôm anh, Ninh Nghị vô thức cũng vòng tay ôm lấy cô bé.

Anh nhớ lại những lời Vân Trúc nói khi rời đi. Kỳ thực Cẩm Nhi đã nhìn ra từ lâu. Họ rời đi không phải vì họ cảm thấy áp lực, mà vì áp lực đang đè nặng lên anh. Hóa ra, họ thực sự đã nhìn thấu...

Anh chau mày, không thốt nên lời.

Nhưng đêm hôm đó, Đàn Nhi và Tiểu Thiền rốt cuộc không đi. Đêm khuya, ba người nằm trong phòng ngủ, im lặng ôm nhau dưới chăn. Đàn Nhi và Tiểu Thiền cởi quần áo, ôm lấy Ninh Nghị, làn da trơn nhẵn như sa tanh. Sáng hôm sau, khi gió sớm vẫn còn mang theo chút hơi lạnh, xe ngựa rời khỏi Biện Lương thành. Ra khỏi cổng thành, xe thẳng hướng nam, đến gần giữa trưa, Ninh Nghị mới chia tay họ.

"Th·iếp đi lo chuyện Mộc Nguyên, tướng công hãy lo tốt việc trong kinh thành. Văn Định còn non nớt, tướng công hãy chỉ bảo cậu ấy nhiều hơn... Nhìn kỹ Tiểu Hi, tướng công cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Nếu mà... nếu mà không nhịn được..."

"Anh biết, thì đi thanh lâu."

"...Thì ráng nhịn."

"Không nhịn nổi thì làm sao mà nhịn, lời này đâu có lý lẽ gì..."

Những lời nói nhỏ nhẹ trong xe, là khoảnh khắc lưu luyến chia tay.

Lý Sư Sư gặp lại Ninh Nghị vào cuối tháng Giêng. Hôm hai mươi sáu, Ninh Nghị chính thức gửi một tấm danh thiếp đến, tìm gặp tú bà Lý Uẩn của Phàn lâu. Chiều ngày hai mươi bảy, Sư Sư đã sắp xếp thời gian để chờ anh đến.

Mối quan hệ giữa Ninh Nghị và nàng vốn là riêng tư, việc anh gửi danh thiếp một cách đường hoàng như thế cũng có thể chấp nhận được. Hành động lần này của anh khiến Sư Sư và Lý Uẩn đều thấy lạ lùng. Nhưng dù sao đi nữa, Lý Uẩn cũng rốt cuộc được gặp vị tài tử kỳ lạ nhất trong số những "lão hữu" của Sư Sư. Hai bên trò chuyện vài câu, rồi Ninh Nghị bước vào từ cửa chính.

Lý Uẩn cũng là người từng trải, có thủ đoạn giao tế hết s��c sắc sảo. Chỉ vài câu, bà đã trò chuyện vui vẻ với Ninh Nghị. Chờ Sư Sư ra, bà liền lái sang chuyện riêng tư của hai người, sau đó chuẩn bị rời đi, để lại không gian riêng tư cho họ.

Trong số những "bạn cũ, hảo hữu" của Sư Sư như Trần Tư Phong, Ninh Nghị e rằng là người duy nhất được đón tiếp nồng nhiệt đến vậy. Nhưng khi bà từ giã, Ninh Nghị lại cười: "Lý mụ mụ đừng vội đi, tôi có mấy lời muốn nói, mời bà ngồi lại."

Lúc này, lời nói của anh tự toát lên một khí thế. Lý Uẩn vốn định đi, nhưng rốt cuộc vẫn ngồi xuống, chủ yếu là cân nhắc không muốn đắc tội người. Bà hơi nghi ngờ liệu Ninh Nghị có muốn chuộc Sư Sư ra không, khẽ nhíu mày. Sư Sư trong lòng cũng có cùng sự nghi hoặc ấy, nhưng may thay, khi Ninh Nghị mở miệng, lại là một chuyện khác.

"Tôi và Sư Sư là người một nhà, nhưng hôm nay đến đây, thực ra là có việc muốn nhờ Phàn lâu giúp đỡ, vì thế tôi mới mong Lý mụ mụ ở lại. Ở đây có hai bài từ là tác phẩm mới của tôi, mời bà xem qua một chút."

Anh rút từ trong ngực ra hai bản thảo từ. Chờ khi hai ngư���i nhìn anh với ánh mắt kinh ngạc, anh mới cười nói: "Tôi xin đi thẳng vào vấn đề. Gần đây tôi đã mở hai tiệm Trúc Ký trong thành, sau này có thể sẽ mở thêm nữa, vì vậy tôi hy vọng có thể hợp tác. Từ thì tôi sẽ sáng tác cho Sư Sư, sau này sẽ còn nữa, nhưng yêu cầu của tôi là, sau khi quảng bá, buổi biểu diễn đầu tiên phải được sắp xếp tại Trúc Ký..."

Lý Uẩn nhìn bài từ, rồi lại nhìn Ninh Nghị. Một lát sau, bà cười nói: "Kỳ thực Ninh công tử và Sư Sư vốn là bạn cũ, hảo hữu, nói chuyện làm ăn gì đó, nghe tầm thường quá..."

"Ấy, làm ăn là làm ăn chứ." Ninh Nghị cười xua tay, "Mặc kệ việc làm ăn có thành hay không, tình giao hảo của tôi và Sư Sư dù sao vẫn còn đó."

"Ninh công tử thật biết nói." Lý Uẩn cười đáp, "Vậy lão thân cũng không vòng vo nữa. Cứ như thế, Ninh công tử vừa được danh, vừa lợi, lại còn dẫn khách đến Trúc Ký kia. Vốn giữa bạn bè không quan trọng, nhưng Sư Sư thành danh không dễ, lão thân hy vọng ngoài Trúc Ký, Ninh công tử có thể có thêm thi từ tặng riêng cho Sư Sư để khi ở Phàn lâu, cũng có thể giữ vững tiếng tăm..."

"Tôi hy vọng có thể giữ được nét đặc trưng của Trúc Ký... Nhưng Lý mụ mụ nói đúng, mọi chuyện đều có thể bàn. Kỳ thực tôi cảm thấy, cứ nói mãi về Trúc Ký, e là Lý mụ mụ vẫn chưa hiểu rõ bên trong thế nào. Nếu muốn có một khái niệm cụ thể hơn, tôi nghĩ không ngại hai ngày nữa tôi sẽ cùng Lý mụ mụ đi một chuyến, vừa xem vừa trò chuyện. Thực ra, sau lưng tôi còn có Hữu Tướng phủ, cùng với ảnh hưởng của Vương gia ngoài thành nữa. Khả năng hợp tác có lẽ sẽ không chỉ dừng lại ở đó. Những điều này, chúng ta đều có thể bàn bạc kỹ lưỡng với Lý mụ mụ..."

Sư Sư im lặng nhìn hai người qua lại đối đáp gần nửa ngày. Nàng không phải chưa từng trải qua cảnh này, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Ninh Nghị dùng giọng điệu thành thạo để nói chuyện làm ăn với người khác. Lý Uẩn cũng là người khá sắc sảo, ban đầu chỉ tò mò, nhưng sau này thấy Ninh Nghị càng lúc càng bày ra thế lớn, bà biết không thể tùy tiện đáp lời. Hai bên "đấu trí" cả buổi, cuối cùng chẳng đi đến thỏa thuận cụ thể nào, chỉ đồng ý sẽ đi tham quan Trúc Ký trong hai ngày tới. Chỉ là khi chính sự đã xong, sau khi Lý mụ mụ rời đi, nhìn thấy nụ cười mãn nguyện của Ninh Nghị, Sư Sư liền mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Ninh Nghị liên tục uống vài chén trà, cười tán thưởng Lý mụ mụ thật sự cao tay. Sư Sư pha ấm trà khác, khẽ nhíu mày hỏi anh về Trúc Ký, về chuyện làm ăn... Một lát sau, nàng lại tò mò hỏi: "Vị cô nương Vân Trúc kia, nghe nói gần đây đã rời kinh thành?"

"À, sao em biết?"

"Em quen biết tỷ tỷ nhà nông, nàng còn dạy anh chế đàn, cũng quen biết vị cô nương Vân Trúc kia."

"À." Ninh Nghị suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Người đó tên là... Nông Cổ Âm a di."

"Là tỷ tỷ." Sư Sư nghiêm túc đính chính.

Ninh Nghị lại cười lắc đầu: "Nàng đi Tuyên Châu, về nhà thăm hỏi một chút. Phụ nữ mà... Anh hiện tại vẫn chưa nghĩ thông suốt..."

"Nghe có vẻ không đơn giản chỉ là về thăm nhà đâu nhỉ?"

"Ừm, họ... cảm thấy anh cần một mình tĩnh tâm một chút, nên đều bỏ đi cả."

"Họ?"

"Còn có hai vị trong nhà anh nữa..." Ninh Nghị dang hai tay, "Nhưng mà... thôi, không nên nói chuyện này thì hơn."

Lý Sư Sư chớp mắt, nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu, nhưng cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.

Ngày hôm sau, Lý Uẩn đi tham quan Trúc Ký. Trở về, bà bị tiếp thị một lượng lớn đồ vật, ít nhất thì nhiều chỗ đốt lửa trong Phàn lâu cũng phải lần lượt thay bằng lò than... Sau này nhớ lại, Lý Uẩn luôn cảm thấy mình đã bị thằng nhóc miệng lưỡi như lò xo kia giăng bẫy.

Cùng lúc đó, Chúc Bưu, Hỗ Tam Nương và những người khác đã đến Biện Lương.

Truyen.free nắm giữ bản quyền câu chuyện này, kính mong bạn đọc ủng hộ tác phẩm tại địa chỉ chính thức.