Có lẽ ta lại không mong muốn điều này.

Trong tiểu lâu, Vân Trúc ngắm nhìn chàng, nói: "Chàng muốn đối xử tốt với nương tử của chàng, muốn đối xử tốt với Tiểu Thiền, muốn đối xử tốt với Cẩm Nhi, muốn tốt với thiếp, đều là những tâm tư rất tốt. Chúng ta cũng đều thích chàng. Nhưng luôn có một số chuyện, không nên là trách nhiệm của chàng... Lập Hằng, nếu n��i trong thanh lâu có điều gì tốt đẹp, thì nó rốt cuộc đã dạy thiếp cách thấu hiểu chàng, cách làm vừa lòng chàng. Thiếp đã nói rồi, nếu có thể làm chút gì cho chàng, trong lòng thiếp sẽ vô cùng vui vẻ."

Ninh Nghị cười khổ: "Vậy nên nàng cảm thấy, vấn đề đã nghiêm trọng đến mức nàng phải rời đi, để ta có thời gian tĩnh tâm như vậy sao?"

Vân Trúc cười lắc đầu: "Thiếp không biết nữa, nhưng thật ra... thiếp cũng thực sự muốn trở về Tuyên Châu nhìn xem một chút. Lập Hằng, chàng rốt cuộc muốn chúng ta sống thế nào, thiếp cũng không rõ ràng nữa. Thiếp cần phải suy nghĩ thật kỹ. Trúc Ký cũng không cần thiếp, thiếp đang nghĩ liệu có nên ra ngoài dạy đàn tiếp hay không, hoặc có lẽ là ở nhà viết một bản Nhạc Phổ... Nhưng dù sao thì Nhiếp Vân Trúc này đã là của chàng rồi, tâm hồn và thân xác, vĩnh viễn đều là của chàng. Lập Hằng, thiếp sẽ cứ mãi tựa vào bên chàng, muốn bỏ đi cũng không được, ai bảo lần trước chàng lại đuổi thiếp về chứ..."

Giọng nói nhẹ nhàng, thấm đẫm tâm hồn, chậm rãi bay lượn trong phòng. Ninh Nghị thở dài.

"Đúng vậy, dù sao lúc không vui ta vẫn có thể đánh nàng mà trêu đùa." Chàng lắc đầu, đẩy Vân Trúc ngả xuống giữa đệm chăn, rồi kéo cởi thắt lưng nàng. "Thật ra ta cảm thấy, nàng có lẽ chỉ thiếu một đứa bé thôi..."

Tách bỏ y phục, để lộ cơ thể thuần khiết ẩn giấu bên dưới. Vân Trúc đón nhận động tác của chàng, dịu dàng cười nhìn chàng. Không khí trong phòng trở nên mờ ám.

Điều anh mong đợi có lẽ không phải cảnh tượng trước mắt này. Ninh Nghị cũng biết, nếu chàng bá đạo nói rằng không cho Vân Trúc đi, nàng tự nhiên cũng sẽ ở lại.

Nhưng đến cuối cùng, Ninh Nghị vẫn không thể nói ra lời đó, chỉ dặn dò: "Ta sẽ sắp xếp người đi theo, nàng phải báo cho ta biết vị trí của nàng bất cứ lúc nào, không được chạy mất."

Cẩm Nhi, người đến lúc rời đi vẫn còn giận dỗi hắn, cuối cùng cũng vén tay hắn lên. Ninh Nghị cười nói: "Ngươi đã sớm biết, muốn nhắc nhở ta đúng không?"

Hắn nhớ lời Cẩm Nhi từng dịu dàng ôm lấy hắn, bảo hắn đừng nghĩ nhiều như vậy. Cẩm Nhi chen sát vào hắn. Một lát sau lại thì thầm: "Thiếp phải đi cùng Vân Trúc tỷ." Ninh Nghị tự nhiên rõ ràng.

Thế là vào ngày mười chín tháng Giêng này, Vân Trúc và Cẩm Nhi cuối cùng cũng lên đường. Lúc này đông tuyết đã dần tan. Ninh Nghị đã sắp xếp hộ vệ, người hầu đi theo, Hữu Tướng phủ cũng phái người đi cùng. Tuyên Châu nằm về phía nam, so với Lương Sơn thì cách Biện Lương xa hơn một chút, nhưng dù sao đã là vùng đất giàu có của Giang Nam, an toàn chung quy có người bảo hộ.

Ninh Nghị biết rõ mình đang gặp chút vấn đề về tâm lý, thầm nghĩ không ngại cho mình một khoảng thời gian trống để tĩnh tâm suy nghĩ kỹ cũng tốt. Thuận tiện, trong tay chàng cũng còn rất nhiều việc phải làm.

Trong khoảng thời gian này, Chúc Bưu cũng đã từ Độc Long Cương khởi hành đến, dự kiến còn có Hỗ Tam Nương đồng hành. Trong thành Biện Lương, hai cửa hàng Trúc Ký đều đã khai trương, việc làm ăn khá tốt. Nhiều nơi đã bắt đầu sử dụng lò than, vừa mới lạ lại vừa thuận tiện.

Phối hợp với Trúc Ký là một cửa hàng nhỏ tên "Hưng Phúc Tường", thực chất là mở ngay bên trong Trúc Ký, tạm thời chỉ bán lò than nhỏ mới quấn, và cũng nhận các đơn đặt lò theo yêu cầu. Than đá củ sen được bán và giao hàng tận nơi, thực ra đã khá tương tự với tình huống hiện đại. Mặc dù là một mặt hàng mới lạ, nhưng cũng chưa đến mức sôi động bất thường, mà chỉ từng bước được triển khai. Ninh Nghị cũng không vội vã, giờ đây cửa hàng có sự tham gia của tướng phủ, đặc biệt sau khi lò than được đưa vào phủ và lan rộng. Ngược lại, khá nhiều quan viên đều đến mua về dùng, lợi nhuận khá tốt, nhưng muốn quảng bá rộng rãi thì vẫn cần thêm thời gian.

Ninh Nghị đang tính toán những chuyện này. Sau khi Vân Trúc rời đi, tâm trạng chàng kỳ thực chưa chắc đã tốt, cũng rõ ràng là do bản tính đại trượng phu bị quấy phá. Nhưng thầy thuốc chưa chắc đã tự chữa lành cho mình được, việc tìm lối thoát cho tâm trạng cần thời gian, và muốn có một phương pháp giải quyết thì lại càng cần thời gian. Trong khoảng thời gian tiếp theo, Đàn Nhi bận rộn với chuyện kinh doanh vải vóc. Nghe nói có vài thương gia không mấy thiện cảm với hãng buôn vải Tô thị, bên ngoài thì nói nguyên nhân là do nữ tử chưởng quản cửa hàng, không ra thể thống gì. Nhưng trên thực tế, lời đàm tiếu ấy xuất phát từ một thương gia lớn ở kinh thành, tên là Tả Hậu Văn.

Nghe nói Tả Hậu Văn này là một Nho Thương, nghe nói Tô thị hãng buôn vải lại là do nữ tử đứng ra làm chủ, nên đã nói một câu có vẻ không hài lòng. Dưới trướng ��ng ta hoặc những thương nhân có liên quan đã liên thủ cắt đứt nguồn cung cấp tơ sống cho Tô gia. Giờ đây, mấy loại vải tốt của Tô thị dự kiến sẽ gặp vấn đề.

Đàn Nhi thỉnh thoảng kể lại với Ninh Nghị, chàng liền hỏi thăm một chút.

"Tả Hậu Văn nhà họ Tả không hề đơn giản, hắn thật ra là đường đệ của Tả Đoan Hữu. Trước đây, để Mật Trinh Ti có thể thành lập, một trong những người đứng giữa chính là Tả Đoan Hữu. Sau khi Vương Kỳ Tùng mất, liên minh Hắc Thủy, Tả Đoan Hữu và Tần Tự Nguyên đã ầm ĩ mà trở mặt, từ đó tuyệt giao. Nhưng cũng coi là quân tử tuyệt giao, không có những lời lẽ thô tục làm ghê tởm. Nhà họ Tả có sức ảnh hưởng rất lớn, dù bên ngoài không nhìn ra, nhưng trên triều đình hay bên dưới đều có quan hệ... Nàng định làm gì?"

Lúc nói chuyện này là ban đêm, hai vợ chồng đang đàm tiếu trong phòng ngủ. Đàn Nhi cầm kim khâu tự giải trí thêu một đóa hoa: "Thế lực nhà họ Tả lớn thật, nhưng làm ăn đâu phải chỉ mình ông ta. Tả Hậu Văn chỉ nói một câu vậy thôi, người có địa vị như ông ta làm sao lại để mắt đến chúng ta, có lẽ nói xong rồi thì cũng quên luôn. Thiếp đã liên hệ hai nhà buôn sợi ở phía Nam, chuẩn bị đến huyện Mộc Nguyên xây nhà xưởng ở đó. Mọi thứ bên ấy đều có lợi, hàng hóa có thể vận vào kinh thành, còn tơ sống thì chi phí cũng ít hơn."

"Mộc Nguyên huyện?"

"Cách đây, khoảng hơn một trăm dặm."

"Ờ..."

Ninh Nghị gật đầu. Làm ăn dù nói là dựa vào quan hệ, nhưng cũng không thể mọi chuyện đều dựa vào quan hệ để giải quyết. Đối thủ và kẻ địch vĩnh viễn tồn tại, giải quyết vấn đề chung quy cũng là một niềm vui. Thấy Ninh Nghị gật đầu, Đàn Nhi nhìn chàng nói: "Vì đã chọn được địa điểm, nên trong khoảng thời gian gần đây thiếp sẽ phải sang bên đó. Thiếp cần xem xét nhà xưởng xây xong, còn có một số việc muốn bàn bạc."

"Văn Định không thể đi sao?" Ninh Nghị cau mày.

"Văn Định... chàng ấy còn nhiều việc phải làm. Còn Mộc Nguyên bên đó thì khá quan trọng hơn..."

"...À." Ninh Nghị nghĩ nghĩ, gật đầu. "Nếu thật sự cần, khi ta xử lý xong công việc trong tay, có thể đi cùng nàng... Thật ra, nếu có vấn đề gì, ta có thể cho Sơn Nguyệt đến Tả gia bái phỏng một lần. Tả Đoan Hữu và Tần Tự Nguyên tuy đã trở mặt, nhưng ân tình năm đó với Vương Kỳ Tùng vẫn còn đó. Với một thương nhân buôn vải, họ sẽ không làm khó dễ, cũng chỉ là vài lời nói mà thôi."

"Không cần đâu, thiếp cũng đâu phải chưa từng ra ngoài." Đàn Nhi cười nhìn chàng, ánh mắt lấp lánh.

Ninh Nghị gật đầu: "Cứ xem đã." Dù sao mối quan hệ giữa chàng và Đàn Nhi vẫn luôn tốt đẹp.

Những lời Đàn Nhi nói lúc này lưu lại chút ấn tượng trong lòng chàng. Nhưng thực tế, một năm khởi đầu vào mùa xuân, sau Nguyên Tiêu, Hữu Tướng phủ cũng vô cùng bận rộn. Một năm mới bắt đầu, chiến sự phương Bắc sẽ còn tiếp diễn. Giờ đây, đại anh hùng Quách Dược Sư đã vào kinh, vừa được thăng quan lại vừa được phong hàm. Mà ở một nơi tại phương Bắc, Mật Trinh Ti nhận được tin tức là thường thắng quân đang điên cuồng bắt phu để chuẩn bị cho chiến tranh đầu năm.

Mặc dù chuyện như vậy thường dẫn đến dân sinh khó khăn, nhưng Mật Trinh Ti bên này cũng biết là không còn cách nào khác. Còn Hữu Tướng phủ thì phải chịu trách nhiệm tính toán và điều phối mọi vấn đề vật tư, thuế ruộng. Ninh Nghị tham gia vào đó, cũng bắt đầu bận rộn với những vấn đề thực tế này.

Ngược lại với sự vụng về trong chuyện tình cảm, chàng lại thông thạo những việc này. Trong nháy mắt, chàng đã thay thế vị trí của Nghiêu Tổ Niên, Kỷ Khôn và những người khác, chịu trách nhiệm giám sát, tổng trù tính, dự toán. Chỉ là trên các vấn đề thực tế như kế hoạch điều phối, Nghiêu Tổ Niên và những người kia lại có kinh nghiệm hơn chàng. Hai bên phối hợp khá tốt, đến mức trong mấy ngày này mọi người lại nói đùa rằng: "Để yên Ninh Nghị - lại chạy đi tổ chức cái quán rượu bỏ đi kia. Mau ra đây làm quan đi chứ!" Tần Tự Nguyên thậm chí còn nói đùa rằng có thể trực tiếp đẩy chàng vào Hộ Bộ, ai có ý kiến thì cứ ra mà lý luận với ông ta.

Chiều ngày hai mươi tám tháng Giêng, Ninh Nghị về khá sớm, thầm nghĩ tối nay sẽ đưa Đàn Nhi và Tiểu Thiền ra ngoài dạo chơi. Về đến nhà, khi trở lại sân nhỏ của mình thì nghe th���y tiếng trẻ con hình như đang khóc, có người đang dỗ dành nên tiếng khóc cũng dần ngừng lại. Nhưng trong sân không có ai, người đang đùa Ninh Hi trong phòng chính là Quyên Nhi.

"Mọi người đi đâu cả rồi? Tiểu Thiền đâu? Con có phải đói bụng không?"

"Thiếu gia vừa mới bú sữa xong." Quyên Nhi ngồi bên giường, ôm hài tử, nhìn chàng thấp giọng nói: "Tiểu Thiền... nàng ấy cùng tiểu thư đi huyện Mộc Nguyên rồi. Cô Gia không phải biết sao?"

"Ơ... Tiểu Thiền...? Ta biết Đàn Nhi đi Mộc Nguyên mà, nhưng Tiểu Thiền đi cùng làm gì...? Chờ đã, nàng...?" Ninh Nghị cau mày, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn: "Tiểu thư nhà nàng đâu?"

Trong phòng, những gói đồ đã được thu xếp từ hai ngày trước, giờ đây đã được đưa ra ngoài. Quyên Nhi nói: "Tiểu thư và mọi người vẫn còn ở cổng sau, không biết đã đi chưa..."

"Chuyện gì thế này." Ninh Nghị lẩm bẩm một câu, quay người đi ra ngoài. Lại thấy bóng người đi qua phía sân nhỏ bên kia, chàng liền đột nhiên gọi: "Tô Văn Định! Ngươi lại đây!"

Đi qua bên kia chính là Tô Văn Định. Trong số mấy anh em họ nhà họ Tô, chàng ta là trợ thủ đi theo Đàn Nhi, còn những người khác thì đi theo bên cạnh Ninh Nghị. Lúc này khi gọi chàng ta lại, Ninh Nghị liền hỏi: "Rốt cuộc chuyện huyện Mộc Nguyên là sao? Ngươi gần đây đang phụ trách cái gì? Tại sao Đàn Nhi không bảo ngươi đi mà lại tự mình đi!"

Sắc mặt Tô Văn Định rối rắm, có chút ấp úng, nhưng sau đó vẫn khẽ nói: "Nhị tỷ phu, chàng thật sự không biết sao?"

"Ta biết cái gì? Bọn họ đều nói chàng tính toán không sót một ly, nhưng nói thật, chuyện của phụ nữ ấy mà, Nhị tỷ phu chàng hẳn là..."

"Ngươi nói tiếp cái gì thế?" Ninh Nghị hơi tức giận. Tô Văn Định liền không còn dám ấp úng: "Nghe nói... thật ra thì, ta cũng chỉ là nghe nói thôi, rằng cô nương Nhiếp ấy đi rồi. Nhị tỷ mấy ngày trước nghe chuyện này, nàng đã ngồi thẫn thờ trong phòng cả một buổi chiều đó. Đương nhiên, Nhị tỷ phu, ta thì cảm thấy nam nhân đại trượng phu ba thê bốn thiếp cũng không sao, chàng chỉ cần đừng làm Nhị tỷ đau lòng là được... Hơn nữa, đối với Nhị tỷ mà nói, chuyện này sao lại là chuyện tốt chứ? Ta cũng có chút không hiểu nổi."

Ninh Nghị ngẩn người: "Nàng làm sao mà biết được?"

"Vậy thì ta cũng không rõ. Nhưng nghe nói sau khi tới kinh thành, Nhị tỷ và vị cô nương Nhiếp ấy đã từng gặp mặt rồi. Thật ra ta cảm thấy, với sự khôn khéo của Nhị tỷ, và nàng lại luôn hết lòng vì chàng, thì biết những chuyện này cũng chẳng có gì lạ..."

Trong lúc Tô Văn Định nói liên miên lải nhải, Ninh Nghị đã đi sang phía sân nhỏ bên này. Đến gần cổng sau, chàng mới thấy rõ một đám người đang tụ tập ở đây, xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng. Đàn Nhi đang nói cười vui vẻ từ biệt mọi người trong nhà, còn Tiểu Thiền ôm một bọc đồ đi theo bên cạnh. Thấy Ninh Nghị lúc này đến, mọi người cũng sững sờ một chút. Có người đưa tay chọc chọc vào tay Đàn Nhi. Đàn Nhi nhìn sang phía này, vô thức mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên vẻ phức tạp.

Đám đông liền quay đầu chào hỏi Ninh Nghị, chàng phất tay. Một lát sau, khi đi đến gần, chàng nói: "Ta... ta có vài chuyện muốn nói với Đàn Nhi, mọi người..."

Chàng phất tay, mọi người liền tỏ ý đã hiểu và rời đi.

Đàn Nhi đứng bên kia, hai tay đan vào nhau trước người, cười điềm đạm.

Ninh Nghị nhìn nàng: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Không có gì đâu, chỉ là đi huyện Mộc Nguyên một thời gian thôi."

"Tiểu Thiền cũng đi cùng sao?"

"Nàng..." Đàn Nhi nhìn Tiểu Thiền một cái, rồi nói: "Nàng không phải đi theo..." Khi nói xong chữ cuối cùng với thần sắc bình thường, ngữ điệu của nàng lại vô thức nghẹn lại, giống như âm điệu của một người bình thường khi tủi thân. Nhưng lúc này nhìn lại, thì lại rất khác. Đàn Nhi nhíu mày, lộ ra vẻ mặt từ chối nói chuyện.

"Có chuyện gì, nàng dù sao cũng phải nói với ta chứ..."

Đàn Nhi lắc đầu.

"Nàng bỏ mặc Tiểu Hi là sao chứ...?"

Đàn Nhi tiếp tục lắc đầu.

"Thì là... Cho dù là vì chuyện của Nhiếp Vân Trúc..."

"Thiếp biết nàng đã rời kinh thành." Lần này, Đàn Nhi cuối cùng ngẩng đầu lên, nói ra câu đó với ngữ điệu thẳng thắn. Ninh Nghị nhíu mày: "Đúng vậy, nàng đã đi, nhưng... nàng đi rồi, sao nàng vẫn còn..."

"Thiếp không muốn nàng đi." Ninh Nghị muốn nói chàng cũng không muốn nàng đi, nhưng những lời như vậy rốt cuộc không thốt ra được. Chàng nhìn người vợ trước mặt. Người phụ nữ với dung mạo thiếu nữ nhưng tâm tính lại trưởng thành hơn cả thiếu nữ, mang vẻ kiên cường chống đỡ nhìn chàng: "Ta... thiếp ở lại đây, không muốn chàng cảm thấy là thiếp đã đuổi nàng đi..."

"Nàng nói đùa cái gì thế, nàng biết điều đó không thể nào mà..."

"Nhưng nàng đi, thiếp ở lại, nàng đau lòng, thiếp lại vui vẻ, chàng sẽ nghĩ như vậy, chàng sẽ cảm thấy có lỗi với nàng..." Đàn Nhi nhìn chàng bằng ánh mắt lạnh lẽo, sau đó cắn chặt răng, cơ thể run lên, cố gắng nén tiếng nghẹn ngào đang trào dâng. Nàng hít thở nhiều lần, cuối cùng nói: "Tướng công, thật ra thiếp... thật ra thiếp vẫn chưa bao giờ hỏi chàng một cách nghiêm túc rằng, sau khi thành thân với thiếp, chàng rốt cuộc có từng nhớ lại chuyện cũ hay không?"

Ninh Nghị nghĩ nghĩ, nhìn nàng khẽ lắc đầu: "Không có, một chút cũng không có." Nước mắt Đàn Nhi liền rơi xuống: "Chàng xem đó, chàng quên chuyện cũ rồi, liền trở thành một người khác rồi. Thiếp trước kia không quan tâm, thiếp thật ra... đối với Ninh Lập Hằng trước kia cũng không để ý. Nhưng cứ như vậy, có một việc từ sau khi gặp Nhiếp cô nương thiếp vẫn cứ suy nghĩ. Thiếp nghĩ... thiếp đối với chàng không tốt, thiếp đã từng bỏ trốn, đã từng ngủ riêng phòng với chàng. Khi đó thiếp còn cảm thấy, mình đã rất tốt với chàng rồi, một ngày nào đó thiếp sẽ trở thành phu nhân của chàng. Nhưng sau khi thiếp tìm hiểu chuyện của Nhiếp cô nương, thiếp bỗng nhiên nghĩ đến..."

"Thiếp bỗng nhiên nghĩ rằng... cứ như vậy, tình cảm giữa chàng và Nhiếp cô nương..." Nàng khóc lên. "...Có phải đã sớm hơn cả thiếp không?"

Trong đình viện, tiếng khóc của Đàn Nhi thê lương. Chàng trong nhất thời không biết phải trả lời thế nào, chỉ nghe Đàn Nhi tiếp tục nói: "Có phải chàng đã sớm cùng nàng lưỡng tình tương duyệt? Với tính cách của chàng, chàng đã không xem nhà họ Tô là chuyện gì cả. Có phải có một khoảng thời gian như vậy, chàng còn từng nghĩ đến việc rời khỏi Tô gia, cùng nàng đi đâu đó không..."

"Uy...!" Ninh Nghị lại gần nàng, Đàn Nhi lại lùi về sau.

"Thiếp không ngại chàng đưa nàng về nhà, thiếp cũng không để ý việc chàng thích nàng hay nàng thích chàng. Thiếp cũng không để ý khi nàng bệnh chàng đã đưa nàng đi khắp nơi, thiếp thậm chí không ngại việc chàng để Tần Tướng nhận nàng làm con gái nuôi. Thiếp chỉ để ý một chuyện, chàng có biết không..."

Ninh Nghị nắm lấy cánh tay nàng, nhưng người vợ trước mắt lần đầu tiên tránh ra.

"Chàng là tướng công của thiếp mà!" Nàng khóc, thốt lên.

Trong lòng Ninh Nghị, đột nhiên như bị thứ gì đó siết chặt.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.