Trong rừng buổi sớm mai, tiếng chim hót véo von, thánh thót. Khi gió núi thổi qua, vẫn còn se se lạnh, mãi đến khi mặt trời lên cao, không khí mới dần ấm áp.

Ninh Nghị và Hồng Đề đi trong núi rừng. Hồng Đề thỉnh thoảng leo lên chỗ cao hơn, quan sát tình hình xung quanh, rồi kể cho Ninh Nghị nghe những kinh nghiệm nàng cùng sư phụ hành tẩu giang hồ, cũng như những điều sư phụ đã dạy.

"...Những nơi cao nhất thường có tầm nhìn tốt nhất, nhưng lẽ thường này ai cũng biết. Thế nên, thám tử giỏi nhất càng đến những nơi như vậy lại càng phải cẩn trọng. Nếu là lúc đánh trận, tình hình phức tạp, một thám tử lén lút lẻn lên mà bị bốn năm người phục kích theo dõi, vậy thì thú vị rồi. Ta nhớ có lần ở Lữ Lương Sơn, ta từng gặp phải chuyện này. Một tên thám mã Liêu nhân nghênh ngang lên núi do thám xung quanh, ta ở phía sau dõi theo, còn chưa kịp hành động thì đã bị người của trại khác ra tay trước. Họ giết tên thám tử đó rồi cướp đi đồ vật của hắn..."

Theo suy nghĩ của Ninh Nghị, hoặc nói là theo lý thuyết mà phỏng đoán, lúc này Thôn Vân hòa thượng hay Lâm Xung và đồng bọn vẫn còn quanh quẩn đâu đó, thì dù là trên đường trốn chạy, cũng không nên khinh suất như vậy. Khả năng bọn chúng bất ngờ xông ra luôn tồn tại, nên trên đường đi, Ninh Nghị đều tương đối cảnh giác. Thế nhưng, có lẽ vì Lục Hồng Đề cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này, trên đường không hề xảy ra chuyện tương tự, có thể thấy bản thân hắn cũng không phải lúc nào cũng được hưởng đãi ngộ của nhân vật chính.

Trên đường đi, thấy Ninh Nghị cảnh giác cao độ với tình hình xung quanh, Hồng Đề cũng giảng cho hắn nghe chút thường thức khi đi trong núi rừng. Cô gái dáng người cao gầy này nắm rõ như lòng bàn tay chỗ nào là hang sói, chỗ nào có dấu vết cáo qua, và chỗ nào có thể bắt được thỏ. Có lẽ là do đã xác định thân phận sư đồ, lời nói của Hồng Đề cũng dần dần mang chút uy nghiêm, đúng như một người sư phụ.

Có đôi khi Ninh Nghị mơ hồ có thể thấy bóng dáng một người phụ nữ khác từ trên người nàng, từ vài ba câu nàng kể về sư phụ mình, có thể chắp vá thành cảnh tượng hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ, hành tẩu trong núi rừng. Đương nhiên, có lẽ sau khi hoàn thành việc xây dựng tâm lý chuyển biến từ bằng hữu thành sư phụ, Hồng Đề ít nhắc đến chuyện cũ hơn một chút.

Đương nhiên, trải qua một đêm hôm qua, bầu không khí giữa hai người nếu nói là sư đồ thì lại có vẻ hơi đặc thù.

Khí thế của Ninh Nghị vốn không hề kém người khác, cho dù Hồng Đề muốn lấy tư thái "Sư phụ" ra, cách nói chuyện và chung sống của hai người cũng không có thay đổi quá lớn. Đặc biệt là khi Hồng Đề bản thân đã cảm thấy "Vạn Nhân Địch" là người rất lợi hại. Nàng thanh đạm kể cho Ninh Nghị nghe những quy tắc sinh tồn trong rừng rậm hay chiến trường, Ninh Nghị cũng khiêm tốn lắng nghe. Chỉ là trong khi nói và nghe như vậy, thân phận sư đồ lại chẳng mấy rõ ràng.

Sáng sớm khi thức dậy, Hồng Đề đi ra khe nước gần đó bắt một con cá. Ninh Nghị móc ruột, dùng dao nhỏ cắt thành những lát gỏi cá mỏng, rồi cùng Hồng Đề chia nhau ăn. Thực ra bên người vẫn còn gần nửa miếng thịt muối, nhưng Hồng Đề không ăn, Ninh Nghị cũng không động đến. Ăn sống là do bất đắc dĩ không tiện nhóm lửa. Hồng Đề thực ra đã sớm quen với việc ăn sống, nhưng khi thưởng thức những lát thịt cá tươi non này, nàng vẫn cảm thấy đôi chút mới lạ. Ninh Nghị chỉ là cảm thấy miếng thịt cá này không mềm mịn bằng Tam Văn Ngư mà thôi. Trong tính cách hắn có phần hưởng thụ, cũng có phần thực tế. Huống hồ lúc này chỉ là gỏi cá, nếu đi��u kiện không cho phép, thì dù là phải ăn sống chim rừng, hắn cũng không phải là không làm được.

Hồng Đề đi phía trước, thỉnh thoảng lại vọt lên vung kiếm chém xuống vài quả dại. Chỉ là lúc này còn chưa đến cuối thu, đa phần những quả dại ăn được đều chua chát, nhưng ăn vào cũng có thể làm giảm bớt mùi tanh trong miệng. Ninh Nghị ăn mấy quả, còn lại thì mang theo người. Hành trình ngày hôm ấy khúc khuỷu, hai người không định đến thị trấn gần đó, mà tìm một tảng đá khô ráo, có mái che trong rừng, cách con sông nhỏ không xa để nghỉ ngơi. Hồng Đề đi bắt cá, Ninh Nghị làm thịt rồi rửa sạch, đặt lên phiến lá trải trên tảng đá rồi cắt thành gỏi cá. Trong lúc hắn làm những việc này, trời chiều đã xuống giữa sơn cốc. Hồng Đề ngồi bên tảng đá nhìn hắn cắt cá, như thể cảnh nhà.

Lúc này hai người đã thoát khỏi truy sát một ngày, liệu có còn cần thận trọng như vậy nữa hay không thì thật khó nói ngay. Nhưng đối với Ninh Nghị mà nói, dù không sợ mạo hiểm, song nếu có thể không mạo hiểm thì vẫn cứ cẩn thận một chút sẽ tốt hơn. Lúc này, hai trăm người tiếp viện từ Độc Long Cương hẳn đã đến An Bình, và vào ngày mai, dự tính quân đội Vũ Thụy doanh sẽ tiến vào khu vực này. Đến lúc đó, dù là người Lương Sơn hay cái liên minh lộn xộn kia, thế lực lục lâm ở An Bình và Trúc Khê cũng chỉ có một con đường sụp đổ mà thôi. Việc mình cần làm chỉ là chờ đợi.

Đêm hôm ấy là ngày rằm tháng Bảy, trăng tròn vành vạnh. Hai người trở lại dưới tảng đá đó, Hồng Đề để hắn nằm sấp xuống đất, lại một lần nữa day huyệt Cung Quá cho hắn, vận hành khí huyết toàn thân để tiêu trừ những tai họa ngầm do Lục Đạo gây ra. Ninh Nghị bị day huyệt đến toàn thân đầm đìa mồ hôi, hỏi có thể ra bờ sông nhỏ tắm rửa không. Hồng Đề liền đi theo hắn, canh giữ phía sau một tảng đá lớn chờ hắn tắm xong, rồi để Ninh Nghị trông coi, chính mình cũng đi tắm rửa. Ninh Nghị đứng sau tảng đá, nhìn lên vầng trăng trên trời, lắng nghe tiếng nước phía sau vọng lại.

Đêm hôm ấy, hai người lại chuyện trò vặt vãnh một lúc. Đến đêm khuya, Hồng Đề đến ngồi dưới tảng đá lớn, cuộn tròn hai đầu gối, ôm bọc đồ và kiếm trong lòng. Ninh Nghị ở bên cạnh tảng đá đang sắp xếp lại đồ đạc trên người, không biết từ lúc nào đã đi đến, ngồi sát vào bên cạnh Hồng Đề. Vai Hồng Đề khẽ rụt lại, nhưng khi Ninh Nghị đưa tay ôm lấy nàng, nàng vẫn tự nhiên nép vào hắn—có lẽ không nên dùng từ "nép vào", mà dùng "nương tựa vào" sẽ hay hơn chút.

Giống như đêm hôm trước, Hồng Đề hơi nghiêng người, co ro tựa vào lòng hắn. Bên ngoài, ánh trăng tròn vành vạnh, gió núi gào thét thổi qua khe núi bên ngoài tảng đá lớn này. Thỉnh thoảng khi mở mắt, ánh mắt Hồng Đề có chút phức tạp, bọn họ... hẳn là sư đồ mà. Nhưng không lâu sau đó, nàng cũng trở nên yên tĩnh. Sự yên tĩnh như vậy... nương tựa vào hắn.

Ngày thứ hai rạng sáng, Ninh Nghị là người tỉnh lại trước.

Trong rừng cây vẫn còn tối đen như mực, có tiếng động vật, thậm chí nghe như đang đi ngang qua gần đó. Cô gái trong lòng nép sát vào lồng ngực hắn, co ro ngủ say trong vòng tay hắn, cả đùi và cẳng chân cũng áp chặt vào đùi hắn. Hắn có thể cảm nhận được hơi thở đều đặn của nàng từ trong cơ thể mình.

Nghĩ lại, đối với cô gái trong lòng này, hắn vẫn chưa có đủ sự thấu hiểu sâu sắc. Ngoại trừ câu "Sống không giống người" Hồng Đề từng nói lúc mới quen, trong những lần tiếp xúc sau này, nàng cũng không kể nhiều về cuộc sống ở Lữ Lương Sơn. Nếu có nhắc đến, cũng chỉ là cố gắng nói về những điều khách quan để Ninh Nghị tham khảo tình hình. Ninh Nghị là người từng trải qua những điều đen tối, hắn đã từng cố gắng suy nghĩ về tình hình Lữ Lương Sơn bằng cách tăm tối nhất. Nhưng trong lòng cũng biết rõ, sự đen tối trong đầu của một người hiện đại như hắn tất nhiên khác với tình hình thực tế ở Lữ Lương Sơn. Dù hắn suy nghĩ thế nào, sự khác biệt vẫn luôn tồn tại.

Câu thành ngữ "cắt thịt con làm thức ăn" khi đặt ở hậu thế, nhiều lắm cũng chỉ là một thành ngữ mà thôi. Khái niệm đói khát như vậy, trước mặt những người hiện đại chưa từng thực sự nhịn đói nhiều ngày, cũng chẳng qua là một khái niệm đơn giản. Cái chết và sự hèn mọn, sự hung tàn và bạo ngược, phần lớn cũng là như vậy, không cách nào khiến người ta thực sự cảm nhận được nỗi tuyệt vọng thấu tim và sự ngột ngạt đáng sợ đó.

Lúc này hắn chợt nhớ lại, thuở ban đầu tập võ, hai người từng bàn luận về vấn đề này.

"Ngươi muốn cái gì..." Trong bóng tối, hắn nhẹ giọng lẩm bẩm một câu nhưng không có câu trả lời, có lẽ vì Hồng Đề trong giấc ngủ mơ cũng không xem tiếng nói của hắn là tín hiệu tỉnh giấc.

Sáng sớm ngày hôm ấy, hai người lần nữa lên đường. Suốt quãng đường này, thần sắc Hồng Đề không còn tự nhiên như khi đóng vai "Sư phụ" hôm qua nữa. Dù sao Ninh Nghị cũng đã ôm nàng ngủ một đêm. Mặc dù Hồng Đề lớn lên ở Lữ Lương, nhưng nhờ sự dạy bảo của Lương Bỉnh Phu, nàng vẫn hiểu rõ ý nghĩa của "Thiên Địa Quân Thân Sư". Trước đó, để thay Ninh Nghị gánh tai họa, nàng đã thẳng thắn trước mặt mọi người rằng mình là sư phụ của Ninh Nghị. Nếu giữa hai người thực sự có điều không minh bạch, e rằng những lời đồn thổi, thị phi bên ngoài sẽ càng thêm cho người khác cớ để nhắm vào hắn, đùa giỡn nhân tính, th��m chí điên đảo luân thường. Nàng không rõ cụ thể tiếng xấu như vậy ở phương nam lớn đến mức nào, nhưng chắc chắn là không nhỏ.

Cái ôm như vậy, nàng không muốn tránh. Có lẽ là nghĩ đến những điều này, trong lòng nàng liền vô cùng hỗn loạn, hơn nữa... cái ôm ấy của hắn, rốt cuộc là có suy nghĩ gì?

Nàng nghĩ đến nh��ng chuyện này, còn Ninh Nghị trong lòng cũng trăm mối tơ vò, trên đường đi tương đối trầm mặc. Hai người lúc này đã vượt qua một thị trấn, đến khi chiều tà, phía trước dần xuất hiện hình dáng nhà cửa, mới quyết định đi về hướng Nghi Nguyên huyện tiếp theo. Chỉ là đội truy binh như dự đoán, đến lúc này, mới rốt cục xuất hiện.

Tại một địa điểm cách thị trấn Nghi Nguyên chỉ một hai ngọn núi hoang, Lục Hồng Đề trên sườn núi đã phát hiện bóng dáng Lâm Xung, Sử Tiến và đồng bọn trước tiên. Sau đó, trong số tinh nhuệ Lương Sơn có người tinh mắt dường như cũng đã nhìn thấy nàng và Ninh Nghị. Lục Hồng Đề không cần xác nhận lại, liền dẫn Ninh Nghị chạy lên sườn núi về phía bên kia. Chạy nhanh một đoạn, lại có người đuổi theo sát bên cạnh. Lục Hồng Đề nhíu mày: "Có hai người... là cao thủ..."

Nàng không hề e ngại khiêu chiến một mình, nhưng nếu có hai cao thủ từ những hướng khác nhau mà đến, rốt cuộc sẽ gây uy hiếp cho Ninh Nghị. Cứ thế một mạch chạy nhanh, sau khi xông ra khỏi rừng cây, phía trước là một ngôi làng hoang phế nằm trong núi. Ninh Nghị chạy tuy nhanh, nhưng hắn cũng biết bước chân của mình dù sao cũng liên lụy cô gái trước mắt, bèn nói: "Nếu nàng có thể quay lại giết người, trước tiên đừng để ý đến ta, chúng ta cứ xông về phía thị trấn, ta cũng không phải không thể tự vệ."

Hồng Đề chạy ở phía trước, lắc đầu: "Không phải... bọn họ không đúng lắm... chờ một chút."

Trong khi chạy nhanh, nàng đột nhiên thả chậm bước chân. Lúc này họ đã đến một con đường ở rìa thôn hoang vắng, Ninh Nghị đi phía sau theo nàng vài bước. Hồng Đề dừng bước, giơ tay trái ra sau ngăn lại. Bàn tay Ninh Nghị chạm vào, liền nắm chặt lấy tay nàng, lúc này hắn mới dừng lại. Hai người tay trong tay đứng đó, nhất thời Hồng Đề cũng không để ý, nàng nhíu mày, ngắm nhìn một bóng người ở ngã ba đường phía trước thôn xóm.

Đó là một lão giả áo lam trông chừng đã ngoài năm mươi tuổi. Dù dáng người khôi ngô, nhưng tóc mai đã bạc trắng, ông chắp tay sau lưng đứng đó, ánh mắt có chút tĩnh lặng. Ninh Nghị giỏi nhìn người, từ khí chất của lão giả, có thể thấy ��ng ta khả năng từng làm quan. Ví như Trần Kim Hà và đồng bọn dù cũng có khí thế trầm ổn, nhưng người từng trải nơi quan trường hoàn toàn khác với khí chất thảo mãng giang hồ. Không biết vì sao, khi ánh mặt trời buổi chiều chiếu xuống, Hồng Đề lại cầm kiếm chắn ngang ngực, như thể gặp đại địch.

Cùng lúc đó, có âm thanh từ đằng xa truyền đến: "Ha ha ha ha, không uổng công lão tử ở đây đợi hai ngày, đôi cẩu nam nữ các ngươi quả nhiên đã tới!..." Ngữ khí cuồng vọng đó chính là của Thôn Vân Tăng. Phía bên kia thôn hoang vắng, dường như còn có không ít người đang chạy tới. Vốn dĩ, nếu nói về việc truy đuổi trong sơn lâm, Lục Hồng Đề có lẽ vô cùng lợi hại, nhưng nếu nói về sự am hiểu địa hình xung quanh, Thôn Vân hòa thượng, Lục Văn Hổ và đồng bọn mới chính là địa đầu xà chân chính. Chúng tìm kiếm Ninh Nghị và đồng bọn không thấy, dứt khoát đánh cược chọn một nơi để chờ, và quả nhiên đã chờ được hai người.

Ninh Nghị quay đầu nhìn xem, phía bên kia rừng cây, một người trung niên áo bào xanh có vẻ trẻ hơn một chút xu��t hiện. Hắn thấp giọng nói: "Xem ra hai người phía sau cố ý dồn chúng ta tới đây—" Hồng Đề lắc đầu, nói khẽ: "Không, lão ta chính là một trong số đó. Nhìn đỉnh đầu lão ta xem..." Ninh Nghị cẩn thận nhìn lại, lúc này mới phát hiện, trên đỉnh đầu lão giả chắp tay sau lưng kia, lại vẫn còn hơi bốc lên nhiệt khí.

Ninh Nghị không biết tốc độ của mình đã làm chậm Hồng Đề bao nhiêu, nhưng có thể từ phía sau dồn hai người đến nơi này, hơn nữa còn đến trước một bước để chờ, rốt cuộc sẽ có tu vi như thế nào, trong lòng Ninh Nghị nhất thời không dám chắc. Trong lúc hắn suy nghĩ, lão giả kia cũng đang đánh giá hai người, thấy hai người nắm tay nhau, lão hơi nhíu mày. Sau đó, hơn mười bóng người cũng liền từ phía sau thôn hoang vắng chạy đến, dẫn đầu chính là Thôn Vân hòa thượng, bên cạnh còn có Lục Văn Hổ, Hàn Lệ và đồng bọn, trên mặt đều lộ ý cười.

Hàn Lệ cười lạnh một tiếng: "Ha ha, ta cứ ngỡ vì sao dừng lại, hóa ra là chờ được trợ thủ..." Hắn cười khẩy vài tiếng, rồi cất tiếng nói lớn: "Lâm Xung! Sử Tiến! Lương Sơn!—Nơi này!—" Tiếng nói vang vọng trong núi.

Lời vừa dứt, lão giả nhíu mày. Ninh Nghị nhìn quanh những ngọn núi xung quanh, ngược lại không thấy động tĩnh của người Lương Sơn. Thôn Vân hòa thượng vẫn đang tiến lên. Lúc này, lại nghe lão giả kia mở miệng: "Ồ? Nếu ta là trợ thủ, các ngươi thật đỡ nổi sao?" Thanh âm đó trầm ổn, vang dội, đinh tai nhức óc. Lời vừa ra, trong đám người, Lục Văn Hổ đột nhiên biến sắc. Thôn Vân hòa thượng tiến tới, đưa bàn tay lớn đến bên cạnh lão giả định đẩy: "Nếu không phải, vậy thì tránh ra đi!"

Thôn Vân hòa thượng võ nghệ cao cường, trong số những người như Lục Văn Hổ, ông ta phải kể là người đứng đầu. Cú đẩy tay này của ông ta, nhìn như hời hợt, nhưng thực tế lại có lực lượng cực lớn. Ông ta ra tay, cũng mang theo tâm tư thăm dò vị lão giả đột nhiên xuất hiện này. Với võ nghệ và bối phận của ông ta, trong giang hồ dù sánh vai với ai cũng không tính là quá đáng. Chỉ là lần này ông ta lại đẩy sai người. Khi ống tay áo ông ta vùn vụt lướt tới, lão giả bên cạnh khẽ nghiêng đầu. Điều ông ta nhìn thấy đầu tiên, chính là đôi mắt sắc bén tột cùng của lão giả, hừng hực như ánh mắt mãnh hổ, toát ra vẻ phẫn nộ khi bị chạm vào.

Ông ta đẩy tới, thân thể lão giả cũng theo động tác nghiêng đầu nhỏ mà khẽ nghiêng theo. Bả vai kia gần như chỉ trong gang tấc đã hời hợt né tránh chưởng của ông ta, sau đó là một cú nắm tay đơn giản của lão giả, và một cú đấm tung ra.

Một quyền đánh ra. Trước mắt hòa thượng, quyền phong và khí thế của lão giả như nuốt chửng đất trời mà ập đến—

Ngay khoảnh khắc ấy, người xuất hiện trước mắt bọn họ, là người mà bất cứ bên nào cũng chưa từng dự liệu được...

Tất cả nội dung truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.