Tiếng la hét giết chóc xé rách bầu trời đêm, hỏa quang sôi trào, bụi mù tràn ngập. Từ những vị trí cao khác trên khe núi, có người bắt đầu ném những bó đuốc và dây leo tẩm lửa xuống. Mặc dù bên trong khe núi không nhỏ, nhưng khói lửa dữ dội đã buộc hơn hai ngàn người phải tháo chạy.

Trong khoảnh khắc giao tranh, có kẻ điên loạn phản kháng, có kẻ rên rỉ vì thương tích, lại có kẻ chỉ cố gắng đầu hàng. Nhưng trong đêm tại thung lũng Chiến gia, sự tàn sát cuối cùng trở thành chủ đề chính. Khi Tống Giang gục ngã, rồi một loạt đầu lĩnh khác cũng ngã xuống, mất đi người lãnh đạo đáng tin cậy, mất đi căn cứ địa. Những người Lương Sơn liên tục chạy trốn và không ngừng trúng kế, giờ đây đã không còn chút khí thế nào để chiến đấu. Quân binh do người Độc Long Cương dẫn đầu, mang theo mối thù chất chồng, xông thẳng vào khe núi. Kết cục của trận hỗn chiến chỉ còn lại những mảnh thi thể và tàn chi chất chồng.

Cũng có một số ít người cố gắng báo thù hoặc nỗ lực phá vây. Trong tình cảnh hiện tại, họ ra sức phá vỡ vòng vây nhưng không thể tổ chức được lực lượng tấn công đáng kể nào.

Lòng người đã tan rã, ý chí đã nguội lạnh. Cho dù là muốn cầu sinh, cùng lắm cũng chỉ có thể giãy giụa thêm chút ít ương ngạnh. Dưới sự vây công ồ ạt, chẳng mấy chốc họ đã bị nhấn chìm.

Khi Yến Thanh và Quan Thắng bước ra khỏi doanh trướng, điều họ nhìn thấy chính là biển người đang sôi sục chém giết phía trước khe núi. Thương thế của họ không nhẹ, sau khi được băng bó, cả người vẫn đau đớn rã rời. Nhưng sự bàng hoàng trong lòng thôi thúc họ vẫn không kìm được mà muốn ra xem. Một tên binh sĩ Chúc gia trang trầm mặc đi theo họ.

Họ đi lên một sườn dốc nhỏ. Tại khu vực khe núi phía trước, vô số bó đuốc và chiến kỳ lẫn lộn vào nhau, mũi tên bay rợp trời, trên vách núi hai bên khe, từng quả cầu lửa lăn xuống. Trong số những kẻ liều chết muốn xông ra khỏi khe núi, có những gương mặt mà họ vốn quen biết. Đối với phe Lương Sơn, người của Độc Long Cương là những kẻ xông lên đầu tiên, cũng là những kẻ giết chóc tàn bạo nhất. Nhưng khe núi dù sao cũng không rộng, có người được phép đi qua, kẻ khác thì được bố trí ở phía sau. Dọc đường tiến lên, họ thấy trong số binh sĩ, có kẻ hưng phấn đến điên loạn, có kẻ mắt đỏ hoe cười phá lên, có kẻ mặt mũi dữ tợn, gào thét đòi xông lên giết người. Đối với họ, đây chính là một bữa tiệc báo thù thịnh soạn.

Một số người bị thương được khiêng về. Khi Yến Thanh và Quan Thắng đi ngang qua, họ nghe thấy một người lính gãy mất cánh tay, đang nằm trên cáng, gào lên: "Ta báo thù! Ta giết hai tên! Ta báo thù —!" Hắn không biết là báo thù cho ai, vừa nói vừa khóc, tiếng khóc tuy yếu ớt nhưng đầy bi ai, thê lương. Thầy thuốc đi bên cạnh cố gắng trấn an nhưng vẫn không làm sao ngừng được. Cuối cùng, khi được khiêng đi xa, hắn im bặt, không rõ là đã ngất đi hay đã chết.

Thi thể của Tống Giang và những người khác vẫn còn nằm gần sàn gỗ đó. Đối với Yến Thanh và Quan Thắng, thật khó diễn tả tâm tình của họ lúc này. Với tầm nhìn của mình, họ cũng có thể nhận ra rằng tại thung lũng Chiến gia, cuộc chiến giờ đây đã trở thành một trận tiêu diệt hoàn toàn không khoan nhượng. Dồn người ta vào chỗ chết, dù phe Lương Sơn đã không thể tổ chức được đội quân có kỷ luật, nhưng muốn giết sạch họ chắc chắn cũng sẽ phải trả giá đắt. Chỉ có thể từ những lời nói, vẻ mặt hưng phấn và đôi mắt đỏ hoe của đám người Độc Long Cương gần đó, người ta mới tìm thấy sự cần thiết của trận tiêu diệt này.

Còn ở một vị trí hơi chếch lên phía trước, họ thấy thư sinh trẻ tuổi một tay chủ đạo tất cả, vẫn cứ xoay chiếc ghế, ngồi giữa chiến trường ầm ĩ. Đó cũng là một sườn dốc nhỏ, dưới tán cây lớn tối tăm. Hắn ngồi đó, tựa vào lưng ghế, hơi ngẩng mặt lên, không biết đang suy nghĩ điều gì, cả người như muốn chìm hẳn vào màn đêm đen kịt. Các thị vệ cầm khiên cố gắng bảo vệ hắn ở xung quanh. Xa hơn một chút về phía trước là nhóm người Độc Long Cương. Còn phía phe Lương Sơn, cũng có những người có thể phát hiện ra nơi này, lấy Lý Quỳ, Hoa Vinh, Tôn Nhị Nương dẫn đầu, đang giãy giụa, gào thét muốn xông về phía này. Trong khi những người bên cạnh họ ngày càng ít dần, họ vẫn muốn chém giết ra một con đường máu...

Mà Ninh Nghị chỉ lặng lẽ ngồi trong màn đêm, không rõ đang suy tư điều gì —

Giữa lúc hỗn loạn nhất, sẽ có những thứ từ tận đáy lòng trào dâng. Như dòng nước đường đọng lại trong bánh Quế Hoa Cao mùa xuân, lại như khoảnh khắc hạt mưa bụi rơi xuống dưới mái hiên, mang theo ánh sáng lấp lánh. Thấm vào ruột gan, có mấy phần ấm áp, nhưng lại không thể nắm lấy.

Tại Giang Ninh, Dự Sơn thư viện không lớn, cũng chẳng mấy tiếng tăm, từng có một đám trẻ nhỏ. Trong những ngày Xuân Hạ Thu Đông, dù âm u hay trời trong xanh, chúng đều đến nghe giảng. Có thể chúng không phải đứa nào cũng đáng yêu, hoặc có đứa ngây ngô khờ khạo, hoặc có đứa bướng bỉnh khó bảo. Vốn dĩ, chúng đều biết mình sẽ có một ngày mai —

Dự Sơn thư viện chủ yếu dạy dỗ con em trong vùng. Có một đứa bé sáu tuổi, được Ninh Nghị gọi đến học. Trẻ nhỏ ở tuổi này phần lớn đều ngoan ngoãn. Ninh Nghị đã dạy nó những lễ nghĩa phép tắc. Trận mưa lớn sau đó, cả người đứa bé đã bị xé làm đôi. Trong số những thi thể được dọn dẹp, còn có vài đứa trẻ khác mà hắn cũng quen mặt —

Con người trên đời này, ắt sẽ gặp phải hiểm nguy. Câu nói mang tính khuyên răn này có thể an ủi một số người, trong đó có cả hắn. Có lẽ có thể khiến bản thân không đến nỗi là kẻ hoàn toàn vô tội, có thể phần nào giải thích cho những điều tồi tệ mình gặp phải, để một người... không đến mức lại chìm sâu vào đau khổ và dằn vặt. Thế nhưng, điều đó vốn không nên áp đặt lên những đứa trẻ kia.

Người thông minh thường bạc mệnh, tình sâu thì khó thọ. Đã trải qua con đường như vậy, hắn có lẽ có thể kìm nén sự đồng cảm, lòng thương hại trong lòng, nhưng chắc chắn sẽ có những điều tích tụ trong tâm trí, và vào một lúc nào đó, chúng sẽ trào dâng, khuấy động tâm trạng của hắn...

Mặc dù khi hành sự không nên để tình cảm xen vào, nhưng dù sao mọi việc cũng đã trôi qua một thời gian rồi...

Trong màn đêm, mùi máu tanh quẩn quanh xoang mũi. Khi tiếng chém giết vọng đến, vòng tay như chuỗi tràng hạt, từng hạt một, lăn trong lòng bàn tay hắn.

Từ phía xa, Lý Quỳ vẫn đang gào thét, nhưng những lời hắn thốt ra, Ninh Nghị cũng chẳng buồn để tâm.

Những cảm xúc nhất định, từ khoảnh khắc cương đao đâm vào thân thể Tống Giang, đã dâng trào trong tâm trí, làm lung lay nền tảng lý trí trong lòng, nhưng dẫu sao thì cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hắn lặng lẽ cảm nhận những điều đó, sự thương cảm và phẫn nộ đan xen vào nhau, những thứ mà vốn dĩ hắn vẫn cất giấu trong lòng.

Từ khoảnh khắc cuối tháng ba, khi trong mưa hắn ý thức được toàn bộ tình thế, những tâm tình này, hắn chưa từng để lộ ra dù chỉ một chút. Khi đối mặt những thi thể kia, hắn không bộc lộ. Khi nhìn thấy người của Lương Sơn, hắn cũng không bộc lộ. Ngay cả khi từng bước từng bước giết hại và uy hiếp người Lương Sơn, hắn vẫn không bộc lộ. Dù cho đôi lúc hắn thể hiện ra vẻ lạnh lùng đến đáng sợ và điên cuồng, nhưng trên phương diện cảm xúc thực sự, hắn chưa từng dao động, thậm chí không muốn để bất kỳ sự phẫn nộ nào chi phối hành động của mình.

Nếu như hắn thực sự bộc lộ sự phẫn nộ nào đó, Tống Giang và những người khác có lẽ đã không chỉ cảm thấy sợ hãi. Trước khi mọi việc hoàn tất, hắn chỉ cần phô bày sự hoảng sợ và tuyệt vọng một cách triệt để và hiệu quả nhất. Nhưng giờ đây, những cảm xúc ấy cuối cùng đã có thể trào dâng từ đáy lòng, quấn chặt lấy toàn bộ suy nghĩ của hắn.

Tề Tân Dũng, Vương Sơn Nguyệt cùng những người khác bảo vệ hắn, chú ý đến mọi biến cố hoặc mũi tên lạc. Chỉ có họ ở gần mới có thể nghe rõ những gì đang xảy ra quanh đó. Họ còn có thể nghe thấy người trẻ tuổi kỳ lạ này khẽ ngân nga một giai điệu cổ quái, giống như những gì hắn đã từng ngân nga trên sườn núi bên ngoài Độc Long Cương vào tối nọ, chậm rãi và biến ảo khôn lường, trong khi tay hắn lần từng hạt tràng hạt, tạo nên một bầu không khí không hề ăn nhập với sự chém giết trên chiến trường.

Tiếng rống của Lý Quỳ vẫn còn vọng đến.

"Giết ngươi —!"

"Ninh Lập Hằng! Ngươi ra đây!"

"Ta làm quỷ cũng sẽ không bỏ qua ngươi, giết ngươi cả nhà —!"

"Ha ha ha ha, chúng ta trời đánh vào nhà ngươi cũng không biết có chạm qua nữ nhân của ngươi chưa —!"

"Có giỏi nhìn xem lão tử —!"

Số người cùng hắn xông lên đã ngày càng thưa thớt. Tôn Nhị Nương và Hoa Vinh đã tử trận dọc đường. Lý Quỳ vẫn vung vẩy song phủ, một đường xông lên, gào: "Ai dám cản ta!" Lúc này hắn vung song phủ như một Ma Thần đẫm máu, đã xông đến gần. Trường mâu từ bên cạnh đâm tới, câu khóa trói chặt lấy hắn. Hắn dốc sức vung quật, những binh lính đứng cạnh lập tức ngã rạp xuống đất. Nhưng trên người hắn dù sao cũng đã găm khá nhiều mũi tên. Mấy sợi câu tác bay tới, móc sâu vào ngực và bụng hắn, gần như xé toạc cả bụng. Hai tay hắn níu kéo, ra sức tiến về phía trước. Cuối cùng, khi hai chân bị đâm xuyên, cả người hắn quỳ sụp xuống đ��t, vẫn còn gào thét muốn tiến lên.

Phía sau trận khiên không xa, Ninh Nghị mở choàng mắt, xoa xoa trán. Một lát sau, hắn cầm cây bổng sắt Răng Sói đi tới. Phía Lý Quỳ, gần như toàn bộ bụng đã bị xé toạc, gương mặt dữ tợn nhìn chằm chằm Ninh Nghị: "Ngươi này... tên Tặc Tư Điểu! Có giỏi... nhìn vào mắt lão tử đây! Kiếp sau lão tử... vẫn muốn..."

Ninh Nghị nhìn vào mắt hắn, giơ bổng sắt lên: "Cứ mong đi, cả đời này cũng được thôi!"

Bổng sắt giáng thẳng vào mặt Lý Quỳ, khiến đầu hắn ngửa mạnh ra sau. Ngay sau đó, giữa nửa chiến trường bỗng vang lên tiếng gào thét phẫn nộ: "Một lũ vương bát đản!" Cú bổng thứ hai giáng xuống, chặt đứt cả cổ Lý Quỳ, đầu hắn ngửa hẳn ra phía sau.

Khi sinh mệnh dần trôi khỏi thân thể, tiếng chém giết trên chiến trường cũng dần đi đến hồi kết. Ninh Nghị trở về doanh trại phía sau, lau sạch vết máu trên người, rồi chuẩn bị bắt đầu xử lý hậu sự.

Đang lúc hắn sắp xếp công việc, Chúc Hổ từ ngoài trướng bước vào. Có vẻ như Chúc Hổ cũng vừa phong trần mệt mỏi tới nơi. Hắn rất phấn khởi vì cuối cùng đám người Lương Sơn đã đi đến bước đường này, nhưng việc đầu tiên vẫn là đưa một tờ giấy cho Ninh Nghị.

Ninh Nghị mở tờ giấy ra xem. Một lát sau, hắn ngước mắt nhìn Chúc Hổ. Chúc Hổ nói: "Người phụ trách điều tra tình báo ngày mười hai đã vội vã mang tin tức này đến. Thật ra... tình báo giang hồ khó tránh khỏi có chỗ không chính xác..."

Ninh Nghị gật đầu, rồi lại gật đầu một cái nữa, nhìn quanh những người trong lều, cuối cùng mới lên tiếng: "Về thi thể của Tống Giang và đồng bọn... đầu của bọn chúng cứ mang giao cho Vũ Thụy doanh, còn lại thì tùy các ngươi xử lý, cho chó sói ăn hay hỏa thiêu, sao cho tiện là được... Ta... ta có chút việc. Chúc Bưu, ngươi đi cùng ta một chuyến... đến Tế Châu, được chứ?"

Bên đó, Chúc Bưu đang băng bó vết thương nhẹ trên người, ngẩng đầu đáp: "Đương nhiên rồi!"

"Được, đi ngay đi. Ngươi hãy... triệu tập hai trăm người, những ai có thể đi và muốn đi cùng ta thì đi. Còn lại thì ở đây tiếp tục dọn dẹp chiến trường. Thật ra phía trước đã sắp xếp xong xuôi rồi. Vương huynh đệ sẽ chịu trách nhiệm liên hệ với Vũ Thụy doanh và các quan phủ xung quanh, Văn Dục cũng ở lại. Ba vị Tề huynh thì đi cùng ta. Việc có chút gấp, bên này xin nhờ cậy mọi người. Còn nhiều điều nữa... đợi ta trở về sẽ nói."

Thấy hắn có vẻ vội vã như vậy, Vương Sơn Nguyệt nhíu mày: "Chẳng lẽ là lệnh sư..."

"À." Ninh Nghị gật đầu. "Chắc không phải chuyện gì quá lớn. Mọi người cứ lo chính sự trước. Ta giải quyết xong sẽ đến, hoặc các ngươi làm xong thì đến chỗ ta hội họp, đều như nhau cả."

Bên này sắp xếp xong xuôi, không lâu sau, Ninh Nghị ra khỏi doanh trướng, lên xe ngựa. Phía khe núi, cuộc chém giết đã đi đến giai đoạn cuối cùng, ánh lửa ngược lại kéo dài lên khắp các sườn núi xung quanh, nhằm truy quét những kẻ may mắn trốn thoát trong trận chiến. Xe ngựa rời khỏi quân doanh, phía sau Chúc Bưu dẫn hai trăm người, kẻ cưỡi ngựa, kẻ chạy bộ, theo sát. Trong xe, Ninh Nghị cầm tờ giấy đọc lại vài lần, nhưng thực tế cũng chẳng đọc được thêm điều gì.

— Chiều ngày mười hai tháng Bảy, Lục Hồng Đề t��i khu vực gần đồn Trâu Đen đã bị Lâm Xung, Sử Tiến, Tôn Lập, Trần Kim Hà, Lục Văn Hổ cùng với Thôn Vân hòa thượng "Vạn Lý Độc Hành" vừa chạy đến phục kích vây công. Tin đồn là bị thương rồi bỏ trốn, giờ hành tung bất định. Các hào kiệt lục lâm gần huyện An Bình vẫn đang triển khai truy bắt quy mô lớn.

Mười hai tháng Bảy, đó đã là chuyện của một ngày rưỡi trước rồi...

"Ta cần ngủ một chút. Cứ gấp rút lên đường, không cần bận tâm đến ta."

Hắn nói xong, chỉnh lại y phục, rồi nằm xuống một bên xe ngựa. Chẳng mấy chốc, hắn đã chìm vào giấc mộng.

Trong mộng cảnh, có mấy đứa trẻ đến nói lời từ biệt với hắn.

Xe ngựa không ngừng nghỉ ngày đêm, bon bon trên con đường gập ghềnh xóc nảy.

Chẳng bao lâu sau, trời bắt đầu đổ mưa...

Cuộc chiến Lương Sơn có lẽ sẽ có một hồi kết nhỏ được định đoạt. Bữa tiệc thịnh soạn này đã mở ra một đoạn kết cho Thủy Hử.

Truyện.free giữ mọi quyền sở hữu đối với nội dung văn bản này.