Khi xe ngựa trở về hướng Tô Phủ qua những con phố đông đúc, bên ngoài rèm cửa, chợ đêm vẫn tấp nập. Tô Đàn Nhi ngồi trên ghế cạnh cửa sổ xe, cúi đầu sắp xếp lại những giấy tờ biên lai. Chiếc hộp gỗ nhỏ đựng biên lai đặt ngay bên cạnh nàng. Tư thái khép chân của thiếu nữ toát lên vẻ thục nữ đoan trang, đương nhiên so với ba tiểu nha đầu thì nàng đã trưởng thành hơn nhiều. Khí chất của người quen với công việc lớn, nàng vừa chỉnh lý vừa trò chuyện với Ninh Nghị.

"...Như vậy, sáng mai thiếp vẫn phải đến thăm gia gia. Thiếp sẽ không ra khỏi cửa, còn chàng thì sau khi tập luyện sáng mai, xin hãy nhanh chóng trở về... À đúng rồi, sáng mai bên bếp sẽ chuẩn bị món bánh phở mà chàng thích đấy..."

Hôm nay là tiết Thượng Nguyên, tối nay Tô Đàn Nhi thực ra đã nói chuyện với Lão Thái Công một chút rồi. Nhưng vì chuyện Thanh Ngọc Án này, dù sao ngày mai nàng vẫn phải đến gặp ông thêm lần nữa. Nói xong, Tô Đàn Nhi không nén được bật cười.

"Chàng lúc nào cũng vậy, làm người ta bất ngờ, thật đáng sợ."

Trong hơn một tháng qua, sau khi dần hiểu hơn về Ninh Nghị, nàng đương nhiên không còn nhìn chàng bằng ánh mắt như trước. Nhưng bài ca đêm nay vẫn vượt ngoài dự đoán của nàng. Lúc mới nghe, nàng đã ngẩn người mất nửa ngày, không biết giới hạn năng lực của vị tướng công cổ quái này rốt cuộc nằm ở đâu. Tuy nhiên, khi đối mặt Ninh Nghị, nàng lại không hề biểu lộ chút kinh ngạc nào. Lúc này, nàng vừa sắp xếp biên lai vừa nhẹ giọng trò chuyện, thái độ điềm tĩnh. Đương nhiên, việc không nhìn Ninh Nghị mà yên lặng sắp xếp đồ đạc cũng chỉ là những động tác nhỏ, giúp nàng cố gắng không để mình có quá nhiều biến động tâm trạng mà thôi.

Cứ thế, xe ngựa trở về Tô Phủ. Xuyên qua những sân vườn, Tô Đàn Nhi còn phải đến chỗ phụ thân một chuyến, có lẽ là để bàn bạc một số chuyện tối nay. Nàng quay sang nói với Ninh Nghị: "Chàng vẫn chưa ngủ chứ?"

Ninh Nghị gật đầu. Tô Đàn Nhi mỉm cười nói: "Lát nữa thiếp về, có thứ này cho chàng."

"Thứ gì thế?"

Tô Đàn Nhi chớp mắt: "Thừa nước đục thả câu."

Chuyện cần nói với Tô Bá Dung hẳn không nhiều. Chẳng mấy chốc, đứng trên hành lang lầu hai hóng gió, Ninh Nghị đã thấy đoàn người Tô Đàn Nhi đốt đèn lồng đi ra từ trong viện bên kia. Từ xa, bóng người nhỏ dần, ánh sáng đèn lồng chốc chốc lại khuất sau bức tường thấp rồi lại xuất hiện từ khúc quanh. Tuy là cửa hông phía đông có phần bớt náo nhiệt, nhưng xe ngựa vẫn ra vào đến tận nửa đêm, ánh đèn tụ hội ở đó rồi lác đác di chuyển khắp Tô Phủ.

Tiểu viện vẫn tĩnh lặng như mọi khi. Đại phòng nhân khẩu không nhiều nên khu này vốn không tấp nập. Chờ thêm một lúc, Tô Đàn Nhi cùng ba nha đầu cũng trở về. Dưới lầu vọng lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Tiểu Thiền hối hả chạy xuống lầu, ngẩng đầu trông thấy Ninh Nghị thì nheo mắt, chu môi, rồi chạy vào căn phòng nhỏ đun nước nóng. Tô Đàn Nhi bước lên lầu, tay ôm bao phục, nhẹ nhàng đi đến bên cột nhà, đặt bao phục lên lan can.

"Tìm người trong đám cả ngàn lần, chợt quay đầu lại... Người ấy lại ở nơi đèn tàn..." Nàng khẽ khàng nhưng chậm rãi nhẩm theo. Đoạn quay sang nhìn Ninh Nghị mỉm cười: "Tiểu Thiền nói Cô Gia đang tìm một nữ thích khách lợi hại."

"Phải đó, tiếc là mất dấu rồi."

"Thế vì sao Cô Gia lại viết 'nơi đèn tàn'?"

Ninh Nghị nhún vai: "Biết làm sao bây giờ. Từ thì chỉ có thể viết như vậy thôi... Đâu thể viết cái gì 'chợt quay đầu lại, người không thấy', không vần điệu mà." Nữ thích khách bỏ chạy, chàng thực sự rất tiếc nuối.

Tô Đàn Nhi khẽ che miệng, cười không ngớt, vùi đầu vào bao phục. Sau đó nàng mới nói: "Có khi nghe Cô Gia kể chuyện, thiếp liền mơ hồ cảm giác được, Cô Gia hẳn là thật sự rất ngưỡng mộ những chuyện hiệp khách lục lâm?"

"Không phải là nhớ đến hiệp khách nào, chỉ là đối với những thứ như khí công nội công thì ta cảm thấy hứng thú." Ninh Nghị cũng không giấu giếm, lắc đầu, rồi chỉ xuống lầu: "Hễ từ phía dưới có thể nhảy vọt lên trên, rồi một quyền có thể đánh xuyên một bức tường, nghe nói có người có thể làm như vậy nên ta mới thấy hứng thú. Hôm nay qua Tiểu Thiền nhìn thấy nữ thích khách kia, cũng rất lợi hại, chắc là thật có loại bản lĩnh này, đột nhiên phát lực, không giống người bình thường."

Tô Đàn Nhi gật đầu: "Thiếp cũng từng nghe nói. Chỉ là mấy năm nay khi đi nơi khác, do các thị vệ, hộ viện tháp tùng, thỉnh thoảng cũng nghe kể chút chuyện về những cường nhân lục lâm. Nhưng những điều Cô Gia nói thì lại không nhiều. Cho dù thật sự là những kẻ hung đồ bị quan phủ truy nã, thì cũng chẳng qua là những tên thô kệch, chỉ dựa vào sức mạnh liều mạng. Cũng có vài đạo sĩ Thiên Sư Giáo, nhưng họ dùng vài trò phù thủy, ảo thuật bịp bợm. Thiếp đã từng tìm hiểu qua, nên không tin. Thực sự mà nói, những chuyện nội công, luyện xong có thể thành tiên nhân thì quá hiếm có. Hơn nữa, nghe nói đều phải luyện từ nhỏ, phải mất mười mấy năm mới thành công. Bây giờ Cô Gia mà mới tìm hiểu th�� e là đã muộn mất rồi..."

Nói đến đây, nàng lại bật cười, nhìn vẻ mặt Ninh Nghị, mang chút vẻ trêu chọc. Nàng là người không dễ tin vào những lời đồn đại. Những chuyện thú vị như thế, nếu có cơ hội, nàng cũng muốn có được sự chứng thực rõ ràng mới thôi. Cô Gia hiển nhiên cũng không phải loại người nghe một chút là bỏ qua. Đối với câu "tìm người trong đám cả ngàn lần", nàng chỉ xem đó là chàng lúc ấy tìm người, hứng thú nhất thời mà liên tưởng, nên không để tâm, mà chuyển chủ đề khác.

"Vừa rồi thiếp cũng nghe Tiểu Thiền nói, lúc ấy Cô Gia ở bạn cũ lầu, ngoài Tiết Tiến, Sùng Hoa thúc cũng có mặt? Lúc đó ông ấy có nói chàng đừng từ chối, cứ phô bày tài học của mình?"

Tô Đàn Nhi là người thế nào, nghe Tiểu Thiền kể lại tình cảnh lúc đó, tự nhiên liền hiểu rõ tâm tư của Tô Sùng Hoa. Lúc này, nhận được câu trả lời qua ánh mắt Ninh Nghị, nàng cũng quay đầu, cười bất đắc dĩ, rồi hỏi lại: "Ý chàng thế nào?"

"Hả?"

"Nếu chàng không hứng thú với thư viện nhỏ ấy, thiếp ngày mai sẽ nói chuyện với Sùng Hoa thúc." Tô Đàn Nhi mỉm cười nói, "Còn nếu chàng thích thư viện nhỏ đó, thiếp ngày mai sẽ thưa chuyện với gia gia."

Sơn trưởng của Dự Sơn thư viện là Tô Sùng Hoa, nhưng thực ra vẫn luôn do nhị thúc Tô Trọng Kham âm thầm phụ trách. Vị trí này khá siêu nhiên trong Tô gia, nhưng người bình thường vẫn sẽ cho rằng nơi đây thiên về phe nhị phòng hơn. Xưa nay Tô Đàn Nhi đương nhiên sẽ không hỏi Ninh Nghị những chuyện này, nhưng lúc này nếu Ninh Nghị thật sự có hứng thú, nàng cũng tin rằng mình có thể cùng Ninh Nghị cùng nhau xin gia gia cho họ quản lý nơi này. Ninh Nghị cười lắc đầu: "Dạy dăm ba cuốn sách thì được, chứ nhiều việc phiền phức quá thì ta không chịu nổi, nàng cũng biết ta không thích những lễ nghi giao thiệp rườm rà."

Tô Đàn Nhi gật đầu: "Vậy thiếp sẽ nói chuyện với Sùng Hoa thúc... Thực ra mà nói, Sùng Hoa thúc dù dạy trẻ con không tốt, nhưng xử lý công việc thì lại rất giỏi. Có ông ấy làm sơn trưởng, chàng ở đó cũng nhàn hạ hơn. À đúng rồi, cái này là dành cho Cô Gia..."

Nói đoạn, nàng cầm bao phục đã mang theo từ nãy đ��a cho Ninh Nghị.

"Thứ gì thế?"

"Một chút mũ áo vớ giày."

Tô Đàn Nhi nói xong, cười quay người đi xuống lầu. Ninh Nghị nhìn một chút: "Nga."

Mang bao phục xuống lầu, đặt lên bàn mở ra, đúng là vài bộ quần áo, vớ giày. Chàng cầm lên xem. Tiểu Thiền ở bên ngoài gõ nhẹ cửa một cái, sau đó bưng chậu nước nóng bằng gỗ lén lút bước vào, rồi lại khép cửa lại: "Cô Gia rửa mặt. À, tiểu thư mang quần áo cho chàng đấy à?"

"Ừm." Ninh Nghị đi qua rửa mặt. Tiểu Thiền ở bên cạnh dùng ngón tay khều nhẹ vào lưng chàng: "Cô Gia, Cô Gia, tiểu thư có nhắc với chàng chuyện nữ thích khách không?"

"Nàng kể hết mọi chuyện cho tiểu thư à?"

"À? Không phải sao?"

Ninh Nghị rửa mặt xong quay đầu lại, thấy Tiểu Thiền vẻ mặt lo lắng thầm, chàng mới cười: "Nói rồi, nàng lại đang nghĩ gì đấy?"

"Cô Gia nhớ nhé, nếu tiểu thư không kể với chàng, chẳng phải là tiểu thư đang giấu chuyện này trong lòng ư? Vậy thì Tiểu Thiền không nên nói ra." Tiểu Thiền lúc này thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười: "Nhưng mà Tiểu Thiền đã sớm biết, tiểu thư đâu phải là tính tình như vậy. Chỉ là lần sau Cô Gia đừng viết những từ ngữ dễ gây hiểu lầm như thế nhé. Tiểu Thiền vừa rồi đã do dự rất lâu, sợ tiểu thư hiểu lầm, nhưng lại không dám giải thích với tiểu thư rằng Cô Gia không liên quan gì đến nữ thích khách kia, chữ viết hẳn cũng không phải chỉ nàng. Nếu giải thích, tiểu thư lại càng nghĩ nhiều, nhưng nếu không giải thích thì tiểu thư lại tự mình suy diễn lung tung, rồi sẽ ra sao... Aiz..."

Tiểu nha đầu đứng bên cạnh cứ xoắn xuýt mãi không thôi. Ninh Nghị không nén được cười, búng nhẹ một cái vào trán nàng: "Chỉ giỏi nghĩ nhiều."

Tiểu Thiền che trán: "Nhưng đó là đúng mà, làm nha hoàn thì phải nghĩ chu toàn mọi mặt mới được. Tiểu Thiền thông minh lắm, ha ha..." Tiểu nha đầu tối nay, đầu tiên là lo lắng Ninh Nghị bị thương khi đi tìm nữ thích khách. Sau đó, nàng lại trăn trở không biết có nên kể chuyện này hay không. Kể xong rồi, nàng lại bắt đầu suy nghĩ về mối quan hệ giữa Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi. Giờ đây, cuối cùng cũng yên tâm, nàng khẽ khoe khoang một câu, rồi hỏi thêm: "Y phục Cô Gia đã thử chưa?"

"Chưa, để mai thử."

"Không được đâu, đây toàn là tiểu thư tự tay làm cho Cô Gia mà."

"Ách?" Ninh Nghị ngớ người, nhìn chiếc y phục: "Vải vóc hình như đã thấy từ mấy tháng trước rồi..."

"Tiểu thư đã bắt đầu làm từ mấy tháng trước rồi mà." Tiểu Thiền mở chiếc áo trường sam ra, ướm lên người Ninh Nghị: "Vải mới từ tháng sáu năm ngoái đấy, khi đó Tiểu Thiền còn thay Cô Gia đo kích cỡ nữa cơ, vì tiểu thư bảo hàng năm phải làm cho Cô Gia hai bộ quần áo mới đúng lễ. Nhưng tiểu thư thường xuyên bận việc, làm cũng không nhanh, cứ đứt quãng. Ban đầu định đến Tết sẽ tặng Cô Gia, kết quả vài ngày trước mới sửa lại áo lót, vậy là tới Tết Nguyên tiêu luôn..."

"Thế thì có hai ba bộ để mặc rồi." Ninh Nghị chỉ vào tủ quần áo bên cạnh.

"Đấy là do các thợ may trong phủ làm, có một bộ là Tiểu Thiền cùng các tỷ Quyên Nhi, Hạnh Nhi làm. Còn bộ này là tiểu thư tự tay làm đấy... À đúng rồi, Cô Gia ngồi xuống, thử giày đi ạ."

Ninh Nghị mỉm cười, nhìn chiếc trường bào, rồi lại nhìn Ti��u Thiền đang ngồi xổm dưới đất một lúc lâu, đưa tay "giận dỗi" vò rối mái tóc nàng: "Nàng vẫn cứ ở trước mặt ta nói tốt cho tiểu thư nhà nàng nhỉ..."

Lần này Tiểu Thiền thật không tránh, ngẩng đầu, cười một cách đáng yêu và tự tin: "Bởi vì tiểu thư thực sự rất tốt mà."

"Biết rồi, biết rồi..."

"Để thiếp giúp Cô Gia cất y phục đi ạ."

Đêm đã khuya. Một lát sau, Tiểu Thiền cũng rời khỏi phòng. Ninh Nghị ngồi đọc vài trang sách trong phòng. Khi đứng dậy đẩy cửa sổ ra, đối diện, ánh đèn vẫn còn sáng trong cửa sổ phòng bên. Bóng Tô Đàn Nhi in trên cửa sổ, vùi đầu sắp xếp sổ sách biên lai, ghi chép vài thứ, chuyên chú và nghiêm túc. Cuối năm đầu năm là thời điểm các thương gia bận rộn nhất, tình hình này e rằng còn kéo dài thêm một thời gian nữa.

Bản văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và trí tuệ được sáng tạo với tất cả sự tỉ mỉ.