Ngày mùng tám tháng sáu, đêm dài thăm thẳm trôi đi, vùng núi non gần Độc Long Cương, những đốm sáng lốm đốm, khi thì tản mát, khi thì tụ lại, cứ thế kéo dài suốt đêm.

Cuộc vây bắt quân Lương Sơn đã diễn ra suốt đêm. Trong không khí đêm tối, thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng kêu thảm thiết, thê lương và đáng sợ. Trong trận chiến này, Độc Long Cương thương vong vô số, đối với những nông hộ có người thân đã bỏ mạng, mọi hành động tàn bạo của người Lương Sơn đều không có gì là lạ. Dù trước đó Ninh Nghị đã dặn dò Chúc Triêu Phụng và những người khác giữ lại một số tù binh, nhưng trước cảnh tượng người dân trút giận như vậy, hắn cũng không muốn can thiệp.

Trong trận chiến này, phần lớn tù binh bị bắt vẫn do người của Vũ Thụy doanh trông giữ. Ninh Nghị đến kiểm tra, đi lại vài lượt, sắp xếp việc bàn giao và bố trí sau đó, một đợt thẩm vấn mới lại bắt đầu trong quân doanh. Lần này, số tù binh bắt được lên đến hơn một ngàn năm trăm người. Trong số đó, hơn năm trăm người từng là tù binh được thả về quân doanh Lương Sơn trước đó, và đã bị quân Vũ Thụy chặn bắt toàn bộ khi Ngô Dụng di chuyển họ.

Trận thẩm vấn này, tỷ lệ người bị g·iết còn cao hơn vài lần trước. Trọng tâm của các bản ghi chép thẩm vấn là quê quán, họ tên, và tình hình gia đình của từng người. Nếu thực sự gặp phải những kẻ ngoan cố, một phần không nhỏ trong số chúng gần như bị lôi ra ngoài xử tử ngay tại chỗ để răn đe.

Việc sàng lọc và thẩm vấn hơn một ngàn năm trăm người chắc chắn tốn rất nhiều thời gian. Cũng may lần này có thể sử dụng nhân lực nhiều hơn hẳn mấy lần trước. Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Ninh Nghị cũng có được chút thời gian nghỉ ngơi. Trong đêm tối, hắn đi lên sườn núi, ngồi trên tảng đá lớn, ngắm nhìn những đốm sáng lấp lánh trong màn đêm.

Ngoài quân doanh, quân Vũ Thụy vẫn đang lùng sục số tù binh còn lại. Tại Độc Long Cương, những ánh sáng di chuyển cho thấy không khí ở đó chẳng hề vui vẻ. Bắt tù binh là một chuyện, nhưng hai thôn Chúc và Hỗ còn nhiều việc phải làm hơn. Họ có lẽ vẫn đang chăm sóc nông dân bị thương, kiểm kê thi thể. Giờ này có lẽ là cảnh tượng tiếng khóc than vang khắp nơi. Tô Văn Dục đã đi gấp đến các trấn quanh đó để triệu tập các y sĩ đã được báo trước, nhưng e rằng khó lòng về kịp trước lúc trời sáng. Đêm nay, nào biết bao cảnh ly biệt, bao nỗi buồn vui. Ngoài ra, việc thanh toán Lý Gia Trang cũng diễn ra trong đêm, rất nhiều người sẽ phải bỏ mạng trong đêm này.

Khi Vương Sơn Nguyệt đi tới, nghe thấy người đàn ông ngồi trên tảng đá kia đang khẽ ngân nga một khúc ca. Giai điệu chậm rãi, ca từ cổ quái, nhưng vang vọng trong gió, lại mang theo một vẻ tĩnh mịch lạ thường.

"...Một cơn gió thoảng, cánh diều bay vút. Về phía trời xanh, nguyện cầu, chúc phúc, bao cảm xúc dâng trào vì nàng... Rồi dáng hình nàng dần khuất nơi biển người mênh mông... Ngày ấy nàng ngân nga, trên đồi núi kia... Cứ hát mãi, khúc ca năm ấy... Hồi ức ấy... Đông ~ đông đông đông..."

Vương Sơn Nguyệt đi đến bên hòn đá: "Hát gì mà lộn xộn vậy?"

Ninh Nghị liếc nhìn hắn, cũng khẽ ngân nga theo, ngắm nhìn mọi thứ dưới chân núi. Nét mặt vẫn thoáng lạnh lùng, nhưng khi cất lời lại dịu đi đôi chút: "Ngươi mau đi rửa sạch vết máu trên người đi."

"Hỗ Thành vẫn trọng thương, còn Hỗ Thái Công thì vẫn khá. Ta mới vừa đi thăm một chút." Vương Sơn Nguyệt tính tình ngày thường cũng tỏ ra lạnh lùng, nhưng khi sống chung, Ninh Nghị lại nhận ra hắn có sự đồng cảm rất lớn với những người mình tin tưởng. Mấy ngày qua, hắn xem Hỗ Gia Trang như chiến hữu, nên đã đích thân đi thăm hỏi. Sự dịu dàng tận đáy lòng này, đối lập với vẻ điên cuồng khi tác chiến của hắn, gần như là hai thái cực hoàn toàn khác biệt, cũng khó trách Tần Tự Nguyên nói hắn tính tình cực đoan.

Vương Sơn Nguyệt ngồi xuống bên thảm cỏ, rồi ngả lưng ra đó, thở dài, ngước nhìn trời sao: "Giờ thì ta tin rồi, ngươi thật sự có thể dẹp yên Lương Sơn."

Ninh Nghị cười cười: "Giờ thì ta biết ngươi thật sự ăn thịt người." Trong trận chiến vừa rồi, Ninh Nghị cuối cùng đã thực sự chứng kiến khía cạnh điên cuồng của Vương Sơn Nguyệt. Có một tên đầu lĩnh Lương Sơn lén lút tấn công, võ nghệ lẽ ra phải hơn hắn rất nhiều, nhưng chỉ sau vài hiệp giao thủ ngắn ngủi, Vương Sơn Nguyệt đã lao đến cắn đứt tai đối phương, suýt nữa xé toạc nửa khuôn mặt hắn. Lúc ấy, quân Lương Sơn vốn đã hoảng loạn, lại bị một phen dọa sợ, sau đó liền bị g·iết c·hết. Trong suốt cuộc truy sát, chỉ có Vương Sơn Nguyệt chém g·iết đến máu me be bét khắp người, hắn dường như còn có ý nghĩ nhân cơ hội này để rèn luyện thân thủ, quả là một kẻ biến thái.

Ninh Nghị dừng một chút: "Thịt người ăn ngon không?"

"Sống, lại là thịt sống, có gì ngon đâu." Vương Sơn Nguyệt trả lời bình thản, "Nhưng làm nhiều lần rồi, cũng dần quen đi một chút. Chẳng còn thấy buồn nôn là mấy."

"Vì sao, có thể nói không?"

Trước đây hai người chỉ là hợp tác vì việc chung, với Tần Tự Nguyên ở giữa, mối quan hệ cũng chưa thể gọi là thân thiết. Bản chất Vương Sơn Nguyệt có lẽ là một người có tính khí rất tốt. Sau chuyện ở Chúc Gia Trang, có mối liên hệ chiến hữu, Ninh Nghị liền có thể thuận miệng hỏi. Vương Sơn Nguyệt dang hai tay ra, ngắm nhìn bầu trời.

"Cũng chẳng có gì cả." Hắn nói, "Tình cảnh nhà ta, trước đây, thầy đã kể cho ngươi nghe rồi chứ?"

"Ừ, Vương gia... Chuyện xảy ra với Hắc Thủy liên minh trước đó..."

"Từ khi đó, Vương gia cũng chỉ còn lại toàn nữ nhân." Giọng Vương Sơn Nguyệt tuy vẫn sang sảng, nhưng phảng phất có chút lạnh lẽo, điều này không phải nhằm vào Ninh Nghị. "Ta là cháu trai duy nhất còn lại của Vương gia. Nếu đã là nam nhân, thì phải bảo vệ nữ nhi trong nhà, ngươi nói đúng không?"

"Đạo lý là nói như vậy." Ninh Nghị gật đầu, "Muốn làm được e rằng không dễ dàng."

Bên kia, Vương Sơn Nguyệt khẽ cười, hiển nhi��n là cảm thấy đồng tình với lời của Ninh Nghị. Hắn trầm mặc một lát, lúc mở miệng, ngữ khí đã dịu đi.

"Ta... sau khi Vương gia đến đất cứu trợ, ta vẫn luôn nghĩ như vậy. Khi đó ta vừa học văn vừa học võ, nhưng thực lòng mà nói, ta chú trọng võ nghệ hơn. Bởi vì ta võ nghệ chẳng ra sao, muốn bảo vệ gia đình thì ít ra cũng phải có một người giỏi đánh đấm, nếu không, các muội muội trong nhà bị bắt nạt bên ngoài, ta còn khó lòng mà bênh vực... Ở nơi đất cứu trợ, có người giữ chừng mực, nhưng cũng có rất nhiều kẻ không hề vì gia cảnh thê thảm của ngươi mà ban phát chút thương hại nào. Thực ra, lúc mới đến đất cứu trợ, dù là lòng thương hại, ta cũng muốn có được, vì từ nhỏ tính cách ta đã không mạnh mẽ."

Đây có lẽ là một phần ký ức chẳng hề vẻ vang trong cuộc đời hắn, nhưng giờ đây khi nhắc đến, hắn lại chỉ còn sự thản nhiên: "Cũng chính vì vậy, đôi khi ta vẫn bị bắt nạt, dù là học văn hay học võ, những chuyện như thế luôn khó tránh khỏi. Hơn nữa... trong nhà chỉ còn lại toàn là phụ nữ, đôi khi khó tránh khỏi bị vài kẻ mang ra trêu ghẹo, ta không chịu nổi điều đó, liền ra tay với bọn chúng, nhưng thường xuyên là bị đánh bại. Từ nhỏ thể chất ta đã không tốt, dù cố gắng thế nào cũng không thể đánh lại những người đồng lứa có thể trạng tốt hơn."

"Chuyện như vậy, thẳng đến một ngày nọ, khi các muội muội trong nhà chơi đùa bên ngoài bị người khác bắt nạt, ta lao vào ẩu đả. Khi đó, ta đã cắn một người..."

Hắn nở nụ cười: "Thực ra chuyện đơn giản là thế này thôi, ngươi cắn, kẻ kia sẽ mắng ngươi dã man, nhưng lần sau thấy ngươi, hắn sẽ lùi một bước. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Sau này ta vẫn bị đánh, chỉ cắn người thì không ai sợ. Thế nên có một lần khi bọn chúng xông đến đánh, ta đã cắn đứt ngón tay của một tên, nhai nát ngay trước mặt chúng... Từ sau lần đó ta biết, muốn gánh vác Vương gia, bảo vệ những người thân yêu bên mình, không còn cách nào khác. Thế giới này, kẻ ác cũng như hổ dữ... Người thì không thể ăn, nhưng chỉ cần có thể khiến chúng sợ hãi, dù khó nuốt đến mấy ta cũng sẽ nuốt... À, cũng nhờ vậy mà sau khi đến Sơn Đông, ta lại đánh bại không ít cao thủ..."

Tiếng cười còn vương vấn trong không khí, quả thực ẩn chứa một nỗi bi thương lạnh lẽo. Ninh Nghị chớp mắt, rồi xung quanh im lặng một lúc lâu. Hai tay hắn chống ra sau trên tảng đá, lại khẽ ngân nga khúc ca. Trên thực tế, việc hắn có thể đơn giản kể hết mọi chuyện với người mình tin tưởng cho thấy Vương Sơn Nguyệt bản chất vẫn là một người cực kỳ ôn hòa. Đến mức trong khoảng thời gian này đã trải qua bao nhiêu mưu trí cùng thử thách, dù không nói ra, Ninh Nghị cũng có thể hình dung.

"Này, ngươi biết không? Võ công của ta cũng không cao."

"Biết chứ."

"Bất quá ta có rất nhiều tuyệt chiêu, và cũng có không ít cao thủ bỏ mạng dưới tay ta. Chúng ta có lẽ có thể học hỏi lẫn nhau một lần."

"...". Vương Sơn Nguyệt nhìn sang bên này, trầm mặc một lát, rồi cuối cùng nói: "...Cảm ơn." Lời cảm ơn này chân thành sâu sắc. Một lúc sau, hắn mới bật cười: "Ngươi dạy ta tuyệt chiêu, sau đó... Ta dạy cho ngươi cách ăn thịt người đi."

"Ây... Được." Ninh Nghị ngớ người, sau đó gật đầu.

Trong bóng đêm, trên sườn núi, hai người cùng bật cười sảng khoái.

Đêm dài dằng dặc cuối cùng cũng qua đi, nhường chỗ cho ngày mùng chín. Quân Vũ Thụy vẫn tiếp tục thẩm vấn, còn trên Độc Long Cương, các công việc giải quyết hậu quả cũng đang được tiến hành. Tô Văn Dục đã mời một lượng lớn y sĩ từ các thành trấn lân cận đến, kịp thời chẩn trị cho những người bị thương ở đây. Trong lúc Ninh Nghị và mọi người theo dõi những công việc này diễn ra, họ cũng tiếp nhận một lượng lớn tình báo thu thập được từ hơn một ngàn năm trăm tù binh, chuẩn bị chọn ra vài trăm kẻ ngoan cố để giao cho quân Vũ Thụy làm quân công.

Chiều hôm đó, Lý Gia Trang cũng đã sắp xếp xong đợt tài vật đầu tiên để Ninh Nghị mang đến cho Hà Duệ nhằm xây dựng mối quan hệ. Thực ra, Hà Duệ biết Ninh Nghị có mối quan hệ cấp cao. Trong trận chiến ngày hôm qua, quân Vũ Thụy đã không thể hiện tốt, nên sau khi nhận được không ít tiền tài và quân công từ Lý Gia Trang, Hà Duệ vốn không còn ý nghĩ đòi hỏi gì thêm. Ai ngờ Ninh Nghị vẫn chủ động đưa cho hắn khoản này. Trong lòng cảm kích, hắn cũng có chút áy náy mà giải thích rõ mọi chuyện với Ninh Nghị.

"...Ninh tiên sinh yên tâm, nói thật, quân Vũ Thụy chúng ta chẳng phải không đánh được, chỉ là trước đó nếm mùi thất bại, lại cộng thêm việc không có sự chuẩn bị tốt, mà phía đối phương thì đông đảo, mọi người cũng chỉ biết lo thân mình. Có chuyện lần này rồi, chỉ cần quay về chuẩn bị kỹ càng, với tình hình Lương Sơn lúc này, ta đảm bảo với Ninh tiên sinh rằng đánh chúng không thành vấn đề."

Trên thực tế, chiến dịch ngày hôm qua, sáu ngàn người của Vũ Thụy doanh mặc dù bị xông mở trung lộ, nhưng hai cánh phòng ngự vẫn giữ vững và không bị tổn thất quá lớn, điều này Ninh Nghị đã nhìn ra. Hắn vỗ tay Hà Duệ, thành khẩn nói: "Vậy thì mọi việc phải làm phiền Hà thống lĩnh. Thực ra, Ninh mỗ đây chưa bao giờ nghĩ rằng quân đội Vũ triều ta không thể chiến đấu, nhất định là có thể chiến đấu."

Đêm hôm đó, công việc bận rộn đến tận rạng sáng ngày hôm sau. Ninh Nghị đưa cho Hà Duệ một danh sách. Ba trăm người trong danh sách này được xem là những tù binh ngoan cố không thể cứu vãn, được giao cho Hà Duệ mang đi nộp. Hà Duệ lập tức phái binh lôi hơn ba trăm người này ra. Những người còn lại được tập trung tại một thung lũng gần Độc Long Cương. Vì vẫn còn hơn hai trăm người bị g·iết trong quá trình tra hỏi, số còn lại ước chừng một ngàn người.

Trịnh Bưu là chiến lợi phẩm lớn nhất trong số ba trăm người này. Hắn là tướng lĩnh dưới trướng Phương Tịch, từng bị đày vào ngục sau đó lại đến đây. Khi bị binh lính lôi đi với chiếc cùm gỗ trên cổ, hắn trông thấy Ninh Nghị đang bước qua không xa, liền sững người. Sau đó, hắn điên cuồng giằng co, phát ra tiếng gầm lớn: "Ninh Lập Hằng —— Ninh Lập Hằng —— Là ngươi! Là ngươi! Ta nhất định sẽ g·iết ngươi! Ngươi nghe rõ chưa! Ta nhất định sẽ g·iết ngươi!—"

Phản ứng kích động của hắn ngay lập tức gây ra sự xáo động trong hàng tù binh. Ninh Nghị liếc nhìn thoáng qua, sau đó khẽ nheo mắt suy nghĩ. Giữa đêm khuya, dù có ánh đuốc xung quanh nhưng tầm nhìn vẫn không rõ ràng. Khi có người ghé tai nói nhỏ, hắn mới gật nhẹ đầu: "À, Trịnh Bưu à..."

Trịnh Bưu ở bên kia, nghe thấy hắn bình thản nói một câu rồi bỏ đi. Hắn sững người một lát, rồi cu��i cùng lại gào lớn: "Ta nhất định g·iết ngươi! Ta nhất định g·iết ngươi..." Tiếng gào đó vang vọng trong đêm, hắn bị đánh cho dừng lại, rồi dần dần bị kéo đi xa.

Ninh Nghị tiến vào quảng trường nằm trong thung lũng đó. Hơn ngàn tù binh đang tập trung tại đây, nghe thấy tiếng la của Trịnh Bưu, vẫn còn chút kinh nghi bất định. Nhưng khi Ninh Nghị bước lên sàn gỗ phía trước, ánh mắt lạnh như băng của hắn đảo qua, xung quanh liền hoàn toàn yên lặng. Trong số đó, ít nhất hơn năm trăm người từng bị bắt và biết mặt hắn.

"Gặp gỡ một người quen, hồi ở Hàng Châu ta đã g·iết sư phụ hắn, không cần bận tâm." Những bó đuốc vây quanh, binh sĩ canh gác khắp nơi. Ninh Nghị đặt chiếc mũ, vòng tay, cùng một chồng lớn tài liệu ghi chép thông tin của đám đông lên bàn gỗ giữa sàn. Xung quanh im phăng phắc. "Các ngươi rất nhiều người đều gặp qua ta, Hỗn Nguyên Phích Lịch Thủ Lôi Phong, tên thật của ta là Ninh Lập Hằng. Kẻ biết thì biết, kẻ không biết cũng không sao. Mọi người yên tâm, tối nay ta không có ý định g·iết thêm người, tất cả các ngươi sẽ được thả đi trước lúc trời sáng... Đây là lần cuối cùng các ngươi được thả đi, nhưng trước đó, ta chỉ muốn kể cho các ngươi nghe một câu chuyện..."

Tiếng xì xào bàn tán xung quanh lại vang lên. Ninh Nghị đứng bên cạnh bàn, một tay nắm chặt, đấm mạnh xuống mặt bàn gỗ. Lập tức, xung quanh lại lần nữa im lặng. Ninh Nghị lúc này đứng đó, ánh mắt quét khắp quảng trường nhỏ, toát ra một vẻ uy nghi không cần giận dữ, đến nỗi khiến không khí giữa nửa sân bãi như ngột ngạt hẳn đi. Mãi một lúc lâu, Ninh Nghị mới xoay người, kéo chiếc ghế dựa phía sau bàn gỗ ra, ánh mắt lạnh băng.

"Điều này cũng có thể..." Rầm! Chiếc ghế đập mạnh xuống sàn gỗ, "...Là duyên phận cuối cùng của ta và rất nhiều người trong số các ngươi..."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai yêu mến văn chương.