Ánh nắng trút xuống.

Ngày mùng tám tháng sáu, khoảng giữa trưa tại Độc Long Cương, chiến trường bỗng rơi vào một khoảng chân không ngắn ngủi.

Lương Sơn chư tướng vây hãm, lợi thế địa hình bên ngoài thôn trang đã không còn duy trì được nữa. Cuối cùng, Loan Đình Ngọc cùng những người khác đành rút hết vào bên trong điền trang. Mấy toán quân Lương Sơn vẫn c�� thủ bốn cửa, nhưng binh lính chi viện lại đến chậm chạp. Phía doanh trại Lương Sơn vẫn im ắng đầy sát khí, như thể đang âm thầm tích trữ lực lượng. Dân chúng bên trong Chúc Gia Trang nhân cơ hội đó, nghỉ ngơi chỉnh đốn sau bức tường đá. Không ít người trèo lên tường quan sát, rồi lại vội vã tụt xuống.

"Bên kia sắp công phá rồi sao?" "Chẳng phải nói bên đó đang nội chiến ư..." "Nội chiến ư... Nhưng họ vẫn còn hơn vạn người đấy chứ..."

Những lời bàn tán xì xào, to nhỏ thì thầm cứ thế lan truyền không dứt, và một số người cũng đang nghị luận liệu kế sách của vị Lôi công tử này có hiệu quả hay không. Trong mấy ngày vừa qua, những tin đồn mà Ninh Nghị cố gắng tung ra giữa dân chúng Chúc Trang quả thực đã có tác dụng khích lệ sĩ khí. Chẳng hạn như việc Ngô Dụng phải nếm trái đắng, hay quân mình không ngừng thả tù binh để gây rắc rối cho đối phương. Buổi sáng hôm nay, việc treo đầu Lưu Đường cũng thực sự tiêm một liều thuốc kích thích vào tinh thần những người Chúc Gia Trang.

Nhưng mấy ngày giao chiến liên tục, những t·h��ơng v·ong nối tiếp đã thực sự giáng đòn nặng nề lên tinh thần nông dân Chúc Gia Trang. Họ không phải là quân đội chính quy, dù bình thường dân phong vốn cường tráng, nhưng dưới bóng đen t·ử v·ong nặng nề như vậy, áp lực trong lòng họ cũng là cực lớn. Những lời tuyên truyền của vị Lôi công tử này có lẽ chỉ mang lại một tia hi vọng le lói, thế nhưng cơ sở để mọi người kiên cường chống cự, kỳ thực vẫn là sự hung hãn của người Lương Sơn từ mấy ngày trước.

Trước đó, Lương Sơn dường như chưa từng nghĩ đến việc Độc Long Cương sẽ có tình huống không thể công hạ được. Dưới ảnh hưởng tâm lý này, họ coi toàn bộ cục diện chiến tranh như một cuộc luyện binh, tất cả mọi người đều chiến đấu một cách cực kỳ thoải mái, nhẹ nhàng.

Thế nhưng, trong khi quân Lương Sơn chiến đấu thoải mái, thong dong, thì đối với Chúc Gia Trang và Hỗ Gia Trang, đó lại là sự tàn sát không chút lưu tình. Bất kể ngươi phản kháng thế nào, đối phương luôn ập đến với khí thế như thái sơn áp đỉnh. Điều này chẳng khác nào một võ lâm cao thủ đang trêu đùa đối thủ trước khi g·iết chết họ: dù ngươi có liều mạng đến đâu, hay phát điên lên chăng nữa, thì đối với ta cũng chẳng hề hấn gì, ta không vội vã, cứ để ngươi tự mà tức giận, rồi sau đó ta sẽ kết liễu ngươi.

Thái độ của một bên, bên kia luôn có thể cảm nhận được. Khi thân nhân, bằng hữu bị sát hại, và đối phương không chừa đường sống, phía Độc Long Cương cuối cùng bị dồn vào đường cùng, không còn là tàn binh mà là những chiến sĩ đầy đau thương. Đây chính là nguyên nhân chính giúp toàn bộ Độc Long Cương có thể trụ vững đến tận bây giờ.

Đương nhiên, trong thời khắc sinh tử, không phải cứ có chiến sĩ đầy đau thương là có thể vượt qua tất cả. Về tình hình bên trong doanh trại Lương Sơn, phía Độc Long Cương cũng không thể nhìn thấy một cách trực diện, liệu bên kia thực sự có đầu lĩnh nào đầu quân cho triều đình, và có thể phát huy tác dụng lớn đến mức nào, thì phía bên này vẫn còn nghi vấn.

Mặt khác, nếu quan viên triều đình đã ở đây, thì vì sao quân đội vẫn chưa xuất hiện? Có phải đối phương đang lợi dụng mình làm v·ũ k·hí hay không? Những ý nghĩ này đương nhiên cũng đã lóe lên trong đầu một số người. Chỉ là toàn bộ Chúc Gia Trang cuối cùng vẫn có thể giữ vững được sự đoàn kết, không đến mức gây ra sóng gió lớn mà thôi.

Cũng chính bởi lý do này, Ninh Nghị đối với toàn bộ tình thế chỉ cảm thấy đến giờ mới thực sự cân bằng được cục diện. Dù cho Lương Sơn sau này có vì thế mà nội chiến phân liệt, thì ngay lúc này, phía bên này vẫn có thể sẽ phải đối mặt với một trận ác chiến.

"...Bên họ, đã hoảng loạn lắm rồi, muốn hạ quyết định này cũng rất khó khăn. Biết đâu có một vài đầu lĩnh đã chuẩn bị kéo theo thủ hạ rời đi rồi... Nói thật, muốn họ phân liệt quy mô lớn ngay lúc này vẫn là điều không thể, vì phần lớn gia đình, của cải của họ đều đang ở trên Lương Sơn. Muốn đánh thì họ nhất định vẫn có thể đánh, nhưng một đội quân mà lúc nào cũng phải nghi kỵ, đề phòng người bên cạnh đào ngũ, thì Lương Sơn bây giờ đã không còn là Lương Sơn của ba ngày trước nữa. Đội quân này sẽ không còn cái khí thế hừng hực như mặt trời ban trưa nữa. Thực ra đến bây giờ, họ đã chẳng khác gì bất cứ đội quân nào của Vũ triều. Hơn nữa, trên chiến trường mọi người đều có thể thấy rõ, các ngươi càng kiên trì được một khắc, họ sẽ lại càng yếu đi một phần. Từ giờ trở đi, thực ra các ngươi mới là đội quân có khả năng chiến đấu nhất ở vùng phụ cận Lương Sơn này..."

Một cánh bướm bay qua bức tường đá dưới ánh mặt trời. Sau bức tường, người trẻ tuổi tên là Ninh Nghị đang ngồi đó trò chuyện với những người xung quanh. Vốn dĩ, khi quân Lương Sơn bắt đầu chững lại, những người xung quanh tìm đến hắn hỏi han về cục diện, hắn bèn thuận miệng nói đôi lời, rồi dần dần, mọi người bắt đầu tụ tập lại.

Trong hai ngày qua, sở dĩ có những tình huống như vậy, là bởi Ninh Nghị đã trò chuyện với những người xung quanh. Một phần cố nhiên là bởi lời hắn nói khá có lý, nhưng đối với những người trong thôn tương đối mộc mạc hoặc nóng nảy, thực sự có thể hiểu được hết hàm nghĩa trong lời hắn nói thì không nhiều. Song, khi Ninh Nghị cất lời, tự thân hắn đã toát ra một khí thế khiến người khác dễ dàng tin phục. Đối với những dân làng này, khi nghe được một vài danh từ mới, hoặc khi so sánh tình hình hiện tại với những điều họ có thể hiểu được, mọi chuyện dường như đúng là như vậy. Trong lòng họ, cảm nhận về vị Lôi thiếu gia này lập tức trở nên cao siêu, lớn lao và đẳng cấp.

Lời nói có sức mạnh, lời nói cũng có sức thuyết phục, một nhân vật như vậy, nếu đặt vào thời hậu thế, sẽ có một cách gọi chuyên môn là Chính Ủy. Nghe Ninh Nghị nói vậy, những người xung quanh chợt nhớ lại, có người nói, vừa rồi khi chiến đấu bên ngoài thôn trang đến cuối cùng, lúc rút về, đã cảm thấy quân Lương Sơn không còn mạnh mẽ như trước, có lẽ là do nội bộ đã bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau.

"Bọn họ tự nhiên phải nghi kỵ, phải đề phòng... Mọi người đều biết rõ, mười vạn quân Vũ triều vì sao lại thua một vạn quân Liêu, cũng chính là bởi vì... 'Nhất cổ tác khí, hai mà suy, Tam mà kiệt'. Quân đội đánh trận, điều quan trọng nhất chính là sĩ khí! Từ vừa mới bắt đầu, chúng ta đã đánh vào tinh thần của họ. Bên họ nhãn giới hạn hẹp, cho rằng chúng ta chỉ đang giở mấy thủ đoạn nhỏ, nhưng hiện tại họ đã không còn cách nào khác, hơn nữa càng ý thức được điều này, họ sẽ càng nhanh chóng sụp đổ. Những điều này các ngươi cứ chờ xem rồi sẽ thấy... Các vị huynh đệ, trận chiến này nếu họ dám đánh, buổi tối hôm nay là có thể kết thúc, họ chắc chắn sẽ phải chuốc lấy thất bại..."

Hắn ngồi tại chân tường, thần sắc ung dung trình bày luận điểm của mình.

Cách đó không xa, Chúc Long đang tuần tra cảnh giác trên tường đá. Bên cạnh đó, trên một tảng đá lớn, Chúc Bưu đang bưng một bát mì to húp soàn soạt, sau khi ăn xong, liền cầm cây thương thép vung mấy đường, khí thế hổ hổ sinh phong.

Xa hơn nữa, trên bậc thềm, Loan Đình Ngọc lẳng lặng ngồi đó dưới ánh nắng, dõi theo một tiểu cô nương lấm lem bùn đất bưng nước tới, lau đi những v·ết m·áu và thịt nát dính trên cây gậy đồng bát giác lăn lộn của hắn. Khi tiểu cô nương rời đi, một cánh bướm theo ánh dương bay xuống, đậu trên cây gậy đ���ng đã trải qua trăm trận chiến kia...

Sau đó hắn quay đầu nhìn lại, phía xa hậu phương, từ trong doanh trại Lương Sơn truyền đến ba tiếng hò reo vang trời lấp đất: "Giết!" "Giết!" "Giết!"

Nếu trận chiến này không thể công hạ được, Lương Sơn sẽ đứng trước nguy cơ sụp đổ. Đến lúc này, cuối cùng họ vẫn đã đưa ra quyết định. Và từ phía bên kia, quân Lương Sơn đã kéo đến.

Cờ xí phấp phới. Dẫn đầu là Tống Giang, đến lúc này, cũng chỉ có hắn mới có thể lại lần nữa trọng chấn sĩ khí cho Lương Sơn. Sự im lặng trước đó, hiển nhiên chính là do vị "Hô Bảo Nghĩa" đại danh đỉnh đỉnh này đang phát biểu trước toàn quân trong doanh trại.

Đi theo sau hắn là quân sư Ngô Dụng. Phía sau là các đầu lĩnh Lương Sơn khác đang theo đến, như "Tiểu Lý Quảng" Hoa Vinh, "Hắc Toàn Phong" Lý Quỳ dẫn quân bảo vệ hai bên, và theo sát phía sau là "Thần Hành Thái Bảo" Đái Tông, "Bệnh Quan Tác" Dương Hùng, "Hỗn Giang Long" Lý Tuấn.

Trên con đường phía tây, "Báo Tử Đầu" Lâm Xung dẫn quân đi trước, cùng với "Thanh Diện Thú" Dương Chí, "Song Thương Tướng" Đổng Bình, "Một Vũ Tiễn" Trương Thanh theo sau.

Phía đông, "Đại Đao" Quan Thắng dẫn đầu, cùng "Lãng Tử" Yến Thanh, "Hoa Hòa Thượng" Lỗ Trí Thâm, "Liều mạng Tam Lang" Thạch Tú đi theo sau.

Trên những con đường quanh co gần Độc Long Cương, tinh nhuệ Lương Sơn đã tụ tập đông nghịt. Mặc dù chứng bệnh đã bùng phát dữ dội trong nội bộ họ, nhưng như Ninh Nghị đã nói, thân nhân, gia sản của những người này đều đang ở trên Lương Sơn, nên họ vẫn có thể tổ chức được một cuộc chiến tranh như thế này. Một số tiểu đầu lĩnh khác vẫn còn đang bố trí phòng vệ trên các con đường lân cận, chuẩn bị cô lập Hỗ Gia Trang. Việc đã đến nước này, hắn không còn cách nào lựa chọn tiêu diệt từng bộ phận, cũng không đủ thời gian để chờ Hỗ Gia Trang bị phá rồi mới công Chúc Trang.

Địa thế trước Chúc Gia Trang gồ ghề, nhấp nhô, những nơi có thể thuận lợi tiến công chỉ là từng điểm một. Dù vậy, khi đội ngũ Lương Sơn tụ tập lại, từng binh lính vẫn nối tiếp nhau, dưới ánh mặt trời, tạo thành một dải quân lớn trải dài khắp các sườn đồi và vùng đất thấp, muôn loại cờ xí tung bay phấp phới. Từng võ tướng nối tiếp nhau tề tựu. Với đội hình hơn vạn người, so với Chúc Gia Trang chỉ có ba ngàn nông hộ chắp vá vẫn có thể chiến đấu, binh lực của họ gấp khoảng năm lần. Đến lúc này, chỉ riêng cảm giác áp bách mà họ tạo ra thôi cũng đã đủ khiến ng��ời ta ngạt thở.

Không rõ không khí bên trong Chúc Gia Trang trước đây ra sao, nhưng đến giờ phút này, tất cả mọi người vẫn nín thở, những nông hộ trên tường đá cầm cung nỏ, nắm chặt đao thương, khắp nơi toát lên vẻ trang nghiêm.

Xung quanh Ninh Nghị, hơn bốn mươi người do Vương Sơn Nguyệt và anh em họ Tề dẫn đầu đã tụ tập lại, tay cầm cung nỏ, trang bị đầy đủ đao binh, khải giáp. Có người cầm sẵn một tấm đại thuẫn, hầu hết mọi người đều treo một chiếc còi gỗ hoặc giấy bên hông. Chúc Bưu vung vẩy thương thép, từ nơi không xa thong dong đi tới.

"Lôi đại ca, trận chiến này nếu thắng, ta Chúc Bưu nguyện xông pha thiên hạ cùng huynh!" "A, chẳng phải nói, sau khi đánh xong, nhà muốn gả vợ cho huynh trước sao?" "Thành hôn là chuyện nhỏ! Nam nhi chí tại bốn phương, ta vẫn muốn ra ngoài làm chuyện lớn!" Chúc Bưu lại gần, "Kỳ thực, Tam Nương kia tính tình có chút bướng bỉnh, từ nhỏ đã đánh nhau tới lui, giống hệt đàn ông. Ta thích những cô nương ôn nhu một chút trong thanh lâu hơn..." "À, phụ nữ sau khi thành thân sẽ trở nên ôn nhu thôi." "Thật ư?" "Đương nhiên." "À."

Loan Đình Ngọc cũng đã tới: "Trận này không hề dễ dàng, Lôi công tử giờ đây đã cùng Ngô Dụng chính diện đối đầu, nhớ bảo vệ tốt bản thân." "Đương nhiên." Ninh Nghị chỉ chỉ xung quanh những tấm thuẫn, "Ta rất sợ chết." Loan Đình Ngọc không nói thêm lời, vỗ vỗ vai Chúc Bưu, rồi bước lên tường đá.

Áp lực nặng nề đè lên vai mỗi người. Giờ khắc này, Ninh Nghị cũng đang nín thở chờ đợi. Từ phía quân trận bên ngoài tường đá, một hồi tiếng trống vang lên. Nhìn ra bên ngoài từ trên tường đá, Tống Giang và Ngô Dụng cưỡi ngựa đứng dưới đại kỳ 'Thế Thiên Hành Đạo', hướng về phía bên này nhìn lại. Dưới ánh mặt trời giữa trưa, che đi vẻ mặt mệt mỏi và thần kinh căng thẳng của Ngô Dụng. Để thuyết phục đám người xuất binh cường công, tạo ra một khí thế như thế này, hắn đã hao hết tâm lực. Nhưng cứ cho là họ trông mạnh mẽ, Lương Sơn lúc này đã không còn đường lui. Ngay phía trước, hắn đã phái người áp giải tất cả tù binh bị phía Chúc Gia Trang trả về, trong khi đó, tù binh của c��� hai thôn Chúc, Hỗ mà họ vừa bắt được cũng đang bị dẫn đến.

"...Quân ta giờ đây đang gặp tai ương chồng chất từ bên trong. Tình hình Chúc Gia Trang cũng tuyệt đối không thể xem thường, áp lực của họ tuyệt đối không kém chúng ta là bao. Ngô Dụng tự biết trước đây đã khinh thường tên ác tặc Lôi Phong ở bên kia, tiếp theo, sẽ không còn khinh địch nữa. Trên thực tế, ta đã sớm chuẩn bị đối sách để đối phó với bên đó, chỉ chờ bùng nổ trên chiến trường. Mà giờ đây nếu đã bắt đầu tiến công, chúng ta cũng có thể mặc sức mà khơi dậy. Tâm quân, lòng dân, họ có thể dùng, chúng ta cũng có thể dùng..."

Tiếng trống dừng lại, Ngô Dụng ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía bức tường đá bên kia, tìm kiếm đối thủ của mình. Tống Giang thúc ngựa, bước ra một bước, đẩy không khí khẩn trương lên cao trào: "Bọn ta Lương Sơn anh kiệt..."

Khi chiến sự bước vào giai đoạn căng thẳng nhất, những lời nói để cảnh cáo, động viên hay chiêu hàng giả dối là những thủ đoạn quen thuộc mà hai bên dùng để công kích lẫn nhau. Đạt được địa vị này, Tống Giang khi nói chuyện tự nhiên cũng có khí thế riêng của mình. Những lời lẽ hùng hồn, đường hoàng, vang vọng khắp chiến trường hai bên, tất cả mọi người đều đang lắng nghe bài hịch kêu gọi xúi giục dân chúng trong trang tận diệt kẻ ác này. Nhưng bên trong bức tường đá, Ninh Nghị vốn đang an tĩnh chờ đợi tình thế biến hóa, khi nghe thấy từ đầu tiên vang lên, đột nhiên rụt vai xuống, ngẩng đầu lên, vỗ hai tay vào nhau rồi xoay người rời đi.

"...Sao mà nói chuyện kiểu đó được, ngu xuẩn!"

Chốc lát sau, trên tường đá Chúc Gia Trang, tiếng la của Chúc Bưu vang vọng: "Các ngươi sợ!"

Trận công kiên đầu tiên của Chúc Gia Trang tại Độc Long Cương lại bắt đầu bằng một lời kêu gọi.

Toàn bộ công sức biên tập cho bản văn này đều thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.