Cảnh Hàn năm thứ mười, mùng năm tháng sáu, tại Độc Long Cương, Sơn Đông, trong cuộc chiến tranh ác liệt, đây là một ngày chẳng mấy khác biệt.

Trận chiến nổ ra từ ngày hai mươi tám tháng năm, nay đã là ngày thứ tám. Tình thế của Chúc Gia Trang đã như dây cung kéo căng hết cỡ, bước vào giai đoạn căng thẳng cực độ, lực đã kiệt. Trong doanh trướng Lương Sơn, từng thông tin một liên tục được truyền đến. Ngay trong buổi sáng hôm nay, Lâm Xung và những người khác đã dẫn đội trực tiếp phong tỏa con đường phía trước Hỗ Gia Trang, đồng thời dựng trại và công sự sơ bộ, chuẩn bị chia cắt hai thôn trang Chúc gia và Hỗ gia.

Một khi hai thôn trang này bị chia cắt thực sự, ưu thế về đường sá quanh co hiểm trở của khu vực Độc Long Cương sẽ hoàn toàn mất đi. Cả hai thôn trang sẽ mất đi không gian để xoay sở, khi đó Lương Sơn hoàn toàn có thể tập trung tấn công một thôn trang, và chiến sự trên cơ bản sẽ bước vào giai đoạn kết thúc. Có lẽ cũng bởi vì ý thức được điều này, các đợt tấn công của Chúc Gia Trang trong buổi sáng hôm nay trở nên đặc biệt dữ dội. Phía Lương Sơn cũng không ngừng phái ra đội ngũ và tướng lĩnh để củng cố phòng tuyến.

Trên thực tế, nếu không phải vì đường sá nơi đây chật hẹp, quanh co, khiến mỗi trận chiến chỉ như cuộc đối đầu của vài chục người, thì ưu thế của Lương Sơn đã sớm được phát huy. Thương vong của cả hai bên có lẽ đã lớn hơn nhiều so với hiện tại, và nhờ đ��, chiến sự đã sớm có thể định đoạt.

"Theo lời Lý Ứng, nếu thực sự bị dồn vào bước đường cùng, Hỗ gia có thể sẽ đầu hàng."

Đứng trước trận địa, Tịch Quân Dục nhìn về phía xa, nơi Chúc Gia Trang thấp thoáng, đang nói chuyện với Lý Cổn, biệt danh "Phi Thiên Đại Thánh". Lý Cổn cười đáp: "Người Hỗ Gia Trang đã làm thương vong nhiều huynh đệ của chúng ta như vậy, bây giờ còn đòi đầu hàng, liệu có nên cho chúng đầu hàng hay không, còn chưa biết chừng!"

"Vẫn là không nên dồn chúng vào bước đường cùng để chúng tử chiến thì hơn. Ta cảm thấy quân sư bên kia nên chấp nhận..." Hắn nhìn về phía đó, "Vậy thì trận chiến này, nhiều nhất cũng chỉ tầm hai ba ngày là xong."

"Phải rồi." Lý Cổn gật đầu, một lát sau, nghiêng đầu cười nói: "Đúng rồi, Tịch huynh đệ, có một chuyện lạ."

"Ồ?"

"Từ sáng tới giờ, có vẻ như một vài huynh đệ bị bắt của chúng ta đã được thả về. Thuộc hạ của ta có hai người vừa về, họ nói chuyện rất kỳ quái. Chúc Gia Trang bên kia đã bức cung để lấy một số tin tức từ phía chúng ta, sau đó lại thả họ về, nói là để họ làm gian tế..."

Lý Cổn vừa nói vừa cười phá lên. Tịch Quân Dục do dự một chút, cũng cảm thấy chuyện này có phần hoang đường: "Bức cung ư? À... Rồi lại thả họ về sao?"

"Với tình thế của Chúc Gia Trang lúc này, những người được thả về liệu có còn nghe lời chúng không? Việc bức cung thì ta tin, nhưng chiến trường vốn biến đổi khôn lường, một vài tin tức vặt vãnh thì có ích gì chứ?" Lý Cổn lắc đầu, "Đại cục đã định, bọn chúng thật sự hồ đồ mà liên tiếp làm chuyện ngớ ngẩn."

"...Cũng khó nói." Tịch Quân Dục nghĩ nghĩ, "Nếu thật sự thẳng thừng thả người về, nói không chừng là muốn dùng kế ly gián. Với cục diện hiện tại, chúng ta chỉ cần tiếp tục đánh, cùng lắm hai ba ngày là có thể định đoạt. Vậy bọn chúng có trà trộn được vài tên gian tế vào thì cũng làm được gì? Chỉ e bọn chúng muốn ly gián tình cảm huynh đệ của chúng ta."

Lý Cổn gật đầu: "Ta vừa rồi đã nói chuyện này với Đái viện trưởng. Hai người thuộc hạ của ta đã trở về, ta cũng đã cho người theo dõi kỹ. Hiện giờ chưa có thời gian xử lý, đợi đến tối sẽ thẩm vấn kỹ càng."

Đái viện trưởng trong lời Lý Cổn chính là Đái Tông, biệt hiệu "Thần Hành Thái Bảo", chuyên trách về tình báo Lương Sơn. Hắn là người tâm phúc của Tống Giang, hiện giờ rất nhiều công việc tình báo và phòng bị trong quân doanh đều do hắn tổng quản. Hơn nữa, đội ngũ Lương Sơn hiện giờ dù chưa thể gọi là vững chắc như thép, nhưng từng tiểu đầu mục dưới trướng đều quen biết lẫn nhau, nên bên kia thật sự muốn cài cắm gian tế nào đó cũng không dễ dàng. Huống chi trong tình cảnh hiện tại, bọn chúng có giãy giụa thêm nữa thì cũng làm nên trò trống gì.

Tịch Quân Dục nghĩ nghĩ: "Nói không chừng bọn chúng có ý đồ hão huyền, muốn ám sát Tống đại ca..." Nhưng rồi hắn lại ngẫm nghĩ, nếu việc này đã do Đái Tông phụ trách, e rằng sẽ chẳng có sơ hở nào. Với nỗi lo lắng này, hắn tạm gác lại để đi giải quyết việc khác. Khi đi ngang qua một tiểu doanh địa, hắn nghe có người đang kêu lên: "Ta muốn gặp Đại Đầu Lĩnh! Bọn chúng muốn ly gián chúng ta, ta không có làm phản đồ!" Bên cạnh có người không kiên nhẫn nói: "Trở về thì đã trở về rồi, biết rõ ngươi sẽ không làm phản đồ mà, cứ ở trong doanh trướng đã... Đại Đầu Lĩnh làm gì có thời gian gặp ngươi..."

Những chuyện như vậy đồng thời xảy ra trong doanh địa, còn diễn ra ở vài nơi khác nữa. Giữa trận tiền hỗn loạn, tàn khốc, có người trong lúc loạn chiến đã tìm được huynh đệ, đồng hương của mình rồi theo về đội. Có người thì đến thẳng cổng đại doanh Lương Sơn, được tập trung lại và đợi đến khi các tiểu đầu mục nghe tin đến nhận người mới về đội cũ.

Hôm nay, chiến sự bên ngoài ác liệt, từng đội binh mã ra vào tấp nập, tạm thời chẳng có ai rảnh rỗi mà xử lý những chuyện này. Tục ngữ nói "ở nhà nhờ cha nhờ mẹ, ra đường nhờ bạn nhờ bè". Lương Sơn vốn trọng nghĩa khí, người lên núi phần lớn đều do bạn bè, huynh đệ tiến cử. Không ít người có quen biết với các tiểu đầu mục bên trong, thành ra, có người đến nhận ngay: "Huynh đệ của lão tử thì làm gì có vấn đề gì chứ! Có chuyện gì thì sau này sẽ tự lên bẩm báo sau!" Binh tướng canh cổng doanh bên này cũng tán thành cách giải quyết này, có người tới nhận thì tự nhiên cho người đó đi. Còn những người không được nhận, thì đến cả tên cũng không được ghi lại. Lương Sơn lúc này đang ở thời kỳ thịnh vượng, quân kỷ vẫn tốt, căn bản sẽ không có chuyện đào ngũ, đó là điều vô lý.

Những "chuyện nhỏ" này dồn về phía Đái Tông, rồi khi báo cáo lên Tống Giang và Ngô Dụng, trời đã quá trưa. Đột nhiên nghe được những tin tức vụn vặt này, Ngô Dụng cũng có chút kỳ quái: "Theo lý thuyết bọn chúng hẳn phải đổi người chứ, sao lại thả về thế này..."

Ngô Dụng ngẫm nghĩ một lát, sau đó cũng đã nhận ra khả năng đầu tiên: "Nhiều người như vậy, trước là bức cung, sau đó đánh đập rồi thả về, rõ ràng là muốn... khiến huynh đệ ly tán. Nhưng trong tình huống hiện tại, ý nghĩa không lớn. Ta xem bọn chúng muốn đục nước béo cò, giờ đây muốn lật ngược ván cờ, cơ hội duy nhất e rằng là muốn ám sát Công Minh ca ca... Hắc, thật sự là ý đồ viển vông."

Lương Sơn hảo hán nhiều như mây, chỉ cần có chút cảnh giác, Chúc Gia Trang dù có Loan Đình Ngọc đích thân đến cũng không có khả năng bắt được Tống Giang. Ngô Dụng và những người khác tạm thời đề phòng, rồi dặn Đái Tông: "Phiền Đái viện trưởng tập hợp những huynh đệ này lại, cho ăn uống tử tế, chuyện cụ thể thì thẩm vấn kỹ càng. Kẻ địch xảo quyệt, nếu đã bức cung, ắt sẽ có người khai ra tình hình Lương Sơn. Nhưng những chuyện này đều là chuyện đã qua, bỏ qua cả, không cần để tâm. Lại có hai ba ngày nữa, Chúc Gia Trang bị phá, chuyện này tự nhiên sẽ tiêu tan như mây khói."

Những người về đến Lương Sơn, vốn là kẻ cướp, lúc này phần lớn đều không phải là người quá tinh ranh, mưu trí. Ít nhất, Đái Tông trong khoảng thời gian ngắn hỏi thăm mấy người, trong lúc nhất thời vẫn chưa có ai kể rõ ràng mọi chuyện. Có người nói ban đêm bị thẩm vấn về chuyện giết người, có người nói có kẻ của triều đình nhúng tay vào, cũng có người báo cáo lên cấp trên rằng đám người Chúc Gia Trang kia bảo hắn đi đầu độc, hắn tự nhiên sẽ không đi làm.

"Đầu độc?"

"Một bao thuốc xổ." Đái Tông lấy ra một cái bọc giấy. Trên bọc giấy có một tờ giấy hình bát giác màu đỏ, lại còn viết chữ "Chúc". "Vị huynh đệ kia nói, kẻ của Chúc Gia Trang uy hiếp hắn bỏ một bao thuốc xổ vào giếng nước, rồi trở về báo cáo, triều đình sẽ xóa bỏ tội lỗi của hắn, còn có ban thưởng."

Ngô Dụng nhịn không được cư���i lên: "Nói nhảm, chung quanh đây đều là nước chảy, mấy ngụm giếng bên ngoài chúng ta vì phòng ngừa bị hạ độc nên cũng chưa từng sử dụng, thì việc sai người hạ độc vào giếng làm gì, lại còn là thuốc xổ... Quả thật là kế sách đục nước béo cò."

Đây đúng là đường cùng mạt lộ, bọn chúng làm ra những chuyện hồ đồ. Ngô Dụng cùng Tống Giang nói đùa một phen, bảo rằng trong hai ba ngày nữa sẽ phá được thôn trang, phải thật tốt chế giễu một trận màn kịch ngang ngược của lũ tiểu nhân bên kia, rồi lại gọi Hoa Vinh và những người khác đến hộ vệ. Đái Tông lúc này mới ra ngoài, đến gặp mười mấy người đã tự thú để tiếp tục hỏi thêm.

Sau đó rất nhiều tin tức dần dần được tập hợp lại. Không chỉ có hơn mười người xuất hiện ở cổng doanh địa và được Đái Tông triệu tập, mà ngay trong doanh địa, nhiều người dưới trướng các tướng lĩnh, đầu mục cũng lần lượt ra mặt tự thú, báo cáo những chuyện xảy ra đêm qua tại Chúc Gia Trang. Một vài đầu lĩnh còn đang điều tra, một vài khác thì cảm thấy sự tình có gì đó không ��n, bắt đầu báo cáo lên Ngô Dụng. Vốn dĩ đây chỉ là chuyện nhỏ, nhưng khi hơn mười vị đầu mục trở lên đều nói chuyện này, thì lại thành ra có vẻ đáng kể. Lúc này, người lo lắng thì không nhiều, chẳng qua là cảm thấy có khả năng thích khách của Chúc Gia Trang trà trộn vào. Ngô Dụng suy nghĩ một lát, đi ra chỗ Đái Tông, thấy Đái Tông đã tập hợp được hai ba mươi người, cộng thêm hơn hai mươi người nữa vẫn ở lại đội ngũ cũ của các đầu mục.

Lúc này đã là buổi chiều, những thông tin mới dần được chắp vá lại: đêm qua hai lần thẩm vấn, kẻ của triều đình với thủ đoạn độc ác đó... Một số người tự thú đã thề thốt rằng mình không hề khai ra bất cứ tin tức nào. Rõ ràng bên kia đang muốn khiêu khích ly gián, một bộ phận khác thì hổ thẹn mà thành thật khai báo. Mà quan trọng hơn chính là, cuối cùng, tên quý công tử kia đã giao nhiệm vụ cho hầu hết mọi người, hầu hết đều vô cùng kỳ quặc. Ban đầu, vài người nghĩ rằng mình sẽ không đời nào làm, nên khi kể lại cũng không nhắc đến. Chỉ có người được giao gói thuốc xổ là đã kể hết mọi chuyện cho Đái Tông.

Người đó đã sắp đặt rất nhiều việc, hầu hết đều vô cùng kỳ quặc: có kẻ thì được lệnh bỏ thuốc xổ vào giếng nước, có kẻ thì đốt cháy trận cỏ khô, có kẻ thì bỏ tờ giấy nhỏ có chữ "Chúc" vào thức ăn của mọi người, còn có nhiệm vụ trên chiến trường hoặc trong doanh địa là giết một đồng đội bên cạnh mình, mang đầu người đi lĩnh thưởng, v.v... Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, lập tức sẽ được xá miễn. Thậm chí có một người còn được giao nhiệm vụ đặc biệt trực tiếp hơn cả.

"Người đó nói... bảo ta sau khi trở về, trước tiên hãy báo cáo tin tức này lên cấp trên, thậm chí phải nói cho Tống đầu lĩnh, Ngô quân sư và các vị huynh trưởng. Hắn nói như vậy là coi như ta đã hoàn thành việc, có thể lấy được xá miễn. Chỉ là... chỉ là hắn còn nói, sau khi báo cáo, nếu còn ở lại trong doanh địa, có lẽ sẽ gặp nguy hiểm. Hắn nói rằng nếu muốn giữ mạng, tốt nhất là sau đó tìm cớ rời đi, nhanh chóng đến Chúc Gia Trang, thì có thể thoát chết..."

Trong quân doanh, số người tự thú vẫn đang tăng lên đều đặn. Đái Tông trở về nói rằng: "Có một vị huynh đệ nhận được nhiệm vụ, nói là sau khi trở về, ắt sẽ có không ít người tự thú hoặc mật báo. Tên đó sai hắn tùy tiện giết một người rồi mang đầu về lĩnh thưởng..."

Ngô Dụng trên mặt biến sắc liên tục. Những mệnh lệnh này xem ra đủ loại, chỉ có số ít người nhận được những nhiệm vụ trùng lặp. Nếu nói về độ khó dễ, có nhiệm vụ giết người đào tẩu thì cố nhiên không dễ, nhưng những việc khác, nếu thực hiện trong tình huống không phòng bị, thì lại quá dễ dàng. Nếu thực sự có chuyện xảy ra, khó tránh khỏi sẽ có kẻ bị kích động mà làm theo. Hắn đang suy nghĩ, trong lúc đó, bị lời nói của một người bên cạnh thu hút, quát: "Ngươi mới vừa nói cái gì, nhắc lại lần nữa!"

Người binh sĩ vừa được thả về đó có phần chậm chạp, vụng về. Khi nói chuyện thường ưu tiên nói những điều mình cho là quan trọng, sau đó mới bổ sung từng chi tiết nhỏ của đêm qua. Lúc này, hắn mới kể ra những lời tên quý công tử đó dùng để uy hiếp họ. Những lời nói suông này tạm thời chưa nhiều người tin, hắn lại để nó ở cuối cùng. Lúc này, hắn bị giật mình. Nhìn Ngô Dụng, hắn thấp thỏm thuật lại một lần nữa.

"Người đó nói trước kia... Lương Sơn của chúng ta nhìn thì binh hùng tướng mạnh, nhưng trên thực tế vấn đề rất lớn, là một mớ bè phái, chỉ biết bênh vực người thân, chẳng cần đến đạo lý. Hắn nói... Triều đình trời sinh đã có một sự áp chế nào đó đối với chúng ta. Ngay cả những người chưa kịp lên Lương Sơn cũng nhất định sẽ phản bội. Hắn nói những gì hắn muốn làm, hôm nay chúng ta sẽ rõ. Hắn còn nói... Hắn còn nói..."

Người này do dự một chút, lau mồ hôi: "Hắn nói đây là một dạng dương mưu, chúng ta... Tiếp cũng phải tiếp, không tiếp cũng phải tiếp."

"Tiếp cũng phải tiếp... Không tiếp cũng phải tiếp?" Ngô Dụng nghe hết câu này, nhíu mày: "Dương mưu..."

"Nếu hắn có bản lĩnh, bị vây ở Chúc Gia Trang thì đã sớm phải ra tay rồi, làm gì có chuyện cố lộng huyền hư, nói mấy lời khoác lác về dương mưu chứ..." Hắn cân nhắc tình hình, châm chọc cười nhẹ một tiếng, nhưng vẫn quay sang nói với Đái Tông: "Phiền Đái viện trưởng, lập tức ra lệnh, tìm tất cả những người đã trốn về từ bên đó mà chưa khai báo ra. Chỉ cần họ chịu ra mặt, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua! Còn nữa... cái gọi là Hỗn Nguyên Phích Lịch Thủ Lôi Phong này rốt cuộc có lai lịch thế nào, Đái viện trưởng đã từng nghe qua chưa?"

Vừa dứt lời, Đái Tông lắc đầu, còn chưa mở miệng, bỗng nhiên có người tới báo: "Quân sư, có chuyện rồi! Tống đầu lĩnh bảo ngài mau qua đó!"

"Ừ, ta sẽ đến ngay. Bên này nhờ Đái viện trưởng lo liệu."

Ngô Dụng nhíu mày bước ra ngoài: "Thế nào?"

"Chúc Gia Trang giở trò lừa gạt, dụ đội ngũ của Tác Siêu ca ca vào vòng vây. Giờ đây sắp không chống đỡ nổi rồi, nghe nói trong đội có người đã phát tín hiệu cho người Chúc Gia Trang."

...Nghe được câu cuối cùng, Ngô Dụng đứng sững lại. Ánh mắt hắn dò xét kẻ báo tin, rồi lại nhìn quanh doanh trướng, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"...Không có khả năng." Hắn lắc đầu, rồi vội chạy về phía đại trướng.

Bước ra khỏi doanh trướng, Võ Tòng đang dẫn một đội binh lính gào thét xông ra khỏi cổng doanh. Nơi xa khói lửa bốc lên ngút trời, ráng chiều dần buông. Vẫn cứ như một chiến trường bình thường, Lương Sơn vốn quen với thế trận áp đảo, nhưng lần này lại cảm thấy như bị một lực cản vô hình nào đó khẽ đẩy lùi.

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.