Ánh dương rạng rỡ, mây trắng lững lờ như những đóa bông. Sau khi đi được vài dặm, đoàn xe tiến vào thành Biện Lương. Cảnh tượng nhộn nhịp trước lễ hội tràn ngập khắp nơi. Chu Bội ngồi một mình trong cỗ xe ngựa của vương phủ đi trước, còn Ninh Nghị, Nghiêu Tổ Niên và Thành Chu Hải thì ở phía sau, trên cỗ xe ngựa Đông Trụ, trò chuyện bâng quơ. Suốt dọc đường, Ninh Nghị vẫn luôn khoanh tay, ngón tay cái bên trái như vô tình đặt lên hõm hổ khẩu tay phải. Khi đi ngang qua một tửu lầu, hắn mới buông tay ra, cười nói: "Đúng lúc là giờ dùng bữa trưa, hai vị nếu không bận, chi bằng cùng tại hạ ghé vào dùng cơm, uống chén trà rồi hàn huyên tiếp. Bữa này tại hạ xin được làm chủ, hai vị thấy sao?"

Cơn đau nơi hổ khẩu do cú va chạm với Lục Khiêm khi trước, đến giờ phút này mới hoàn toàn tan biến.

Những bảo đao bảo kiếm thời này, thực tế chưa chắc đã sánh được với những thanh khảm đao làm từ vật liệu thép chất lượng cao của hậu thế. Dù sắc bén thật, nhưng nói chém sắt như chém bùn thì chắc chắn là phóng đại. Trong một chiêu giao đấu với Lục Khiêm, Ninh Nghị đã chém đứt thanh Phác Đao của đối phương. Cả hai đều dùng sức rất lớn. Về võ nghệ, Ninh Nghị đương nhiên không bằng Lục Khiêm; trong lúc giao thủ, hắn còn thuận thế tung túi vôi. Sau khi đao gãy, hổ khẩu của hắn cũng bị kéo giãn nhẹ, vết thương tuy không nặng nhưng mất ngần ấy thời gian mới lành hẳn.

Lần thứ hai chạm mặt Cao Mộc Ân diễn ra bất ngờ, chóng vánh, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Ninh Nghị. Dù trên đường đi hắn vẫn suy nghĩ về chuyện này, nhưng không hề thể hiện ra trước mặt Nghiêu Tổ Niên và Thành Chu Hải.

Sau đó, họ gọi dừng xe ngựa của Tiểu Quận Chúa, bốn người cùng đến tửu lầu gần đó dùng bữa. Đến khi Chu Bội cũng có mặt, Nghiêu Tổ Niên mới kể cặn kẽ mọi chuyện đã xảy ra tại biệt uyển kia.

"... Nói đến việc này vốn nên được Lập Hằng đồng ý, nhưng thời cơ lúc đó quá tốt, lão phu và Tần tướng cũng đã bàn bạc. Những bài thơ của Lập Hằng không nên chôn vùi trong phòng mà cần phải được xưng danh. Nhất định phải xưng danh! Sau chuyện lần này, tin rằng những bài thơ ấy khi truyền ra, sẽ không còn mấy ai dám nghi ngờ tài học của Lập Hằng, đồng thời cũng tránh được nhiều phiền toái không cần thiết. Chỉ mong Lập Hằng đừng trách tội lão phu là được."

Trong số các phụ tá của Tần phủ, Thành Chu Hải hơn ba mươi tuổi, có thể coi là ngang hàng với Ninh Nghị. Còn Nghiêu Tổ Niên đã ngoài năm mươi, ở thời đại này đã là bậc lão giả. Dù ông nói chuyện giao hảo về học vấn với Ninh Nghị một cách bình đẳng, không hề tự cao tự đại, nhưng trên thực tế khi qua lại, Ninh Nghị vẫn luôn giữ thái độ tôn kính. Ở thời đại này, những bậc lão nho như Nghiêu Tổ Niên, Tần Tự Nguyên, đối với vãn bối mà họ công nhận đều thật lòng bồi dưỡng, dìu dắt và giúp đỡ. Ninh Nghị không phải loại thiếu niên bồng bột nên đương nhiên hiểu rõ điều đó. Ngay lập tức, hắn chắp tay tạ ơn.

"Nhờ đó mà tránh được bao nhiêu phiền toái. Lần này nếu không phải Niên Công đứng ra, e rằng bọn họ sẽ không tin lời đồn đâu."

"Ha ha, có gì đâu, việc nhỏ ấy mà. Với tài năng của Lập Hằng, lão phu chỉ là thêm hoa trên gấm mà thôi. Tiếc là sau khi Lập Hằng rời đi, vẫn chưa được nghe cô nương Sư Sư hát thử khúc Vọng Hải Triều. Thật có chút đáng tiếc..."

Thấy Ninh Nghị cho phép, Nghiêu Tổ Niên liền chuyển đề tài, cười nói về tài nghệ ca hát của Lý Sư Sư. Nghe vậy, Ninh Nghị trong lòng cũng thầm nghĩ đến một tầng ý nghĩa khác.

Ý định công bố những bài thi từ này, Nghiêu Tổ Niên chắc chắn đã bàn bạc với Tần Tự Nguyên. Họ là những văn nhân chính trực, cố nhiên không muốn thấy tài danh của người trẻ tuổi bị mai một. Nhưng mặt khác, cũng là vì liên quan đến Bá Đao doanh.

Trước kia, Ninh Nghị sáng tác những bài thơ này là để khuấy động Lưu Tây Qua, sau đó không còn ý định giữ lại chúng. Nhưng sau này, thành Hàng Châu bị phá, Bá Đao doanh di chuyển, Ninh Nghị cũng tham gia vào đó, mọi chuyện đều có liên quan mật thiết. Văn Nhân Bất Nhị đã biết rõ những điều này, Tần Tự Nguyên bên này chắc chắn cũng biết. Phương Tịch đã thất bại, mười mấy vạn người chạy tứ tán, đối với một sơn trại bị tan rã, họ có lẽ không thực sự quan tâm. Tuy nhiên, việc biết rõ và ngầm đồng ý không có nghĩa là ủng hộ. Việc công bố những bài thi từ này, một là để định tính, hai là để phân rõ ranh giới, trong đó vừa có ý bảo hộ, vừa có ý nhắc nhở.

Nếu sau này có người điều tra ra điều gì đó, chuyện của Ninh Nghị và sơn trại kia, cấp trên cũng đều đã biết. Còn ý nghĩa của việc nhắc nhở và phân rõ chính là: Những thứ của ngươi, đừng nên giao cho bọn họ.

Những điều này, đôi bên đều ít nhiều hiểu rõ, thiện ý đã được xác định, nên cũng không còn quan trọng nữa. Sau đó, Nghiêu Tổ Niên kể về những biểu lộ sửng sốt của những người tham dự hội nghị, Ninh Nghị và những người khác nghe cũng thấy thú vị. Có lẽ đến ngày mai, chuyện này sẽ truyền khắp Biện Lương, nói không chừng còn có người đến Văn Hối lầu bái phỏng, nghĩ đến đây, Ninh Nghị cũng thấy có chút đau đầu.

Trong số họ, Nghiêu Tổ Niên vốn tính cách trầm ổn, còn Thành Chu Hải thì có phần hơi bồng bột. Thế nhưng lần này người tỏ ra vui vẻ lại là Nghiêu Tổ Niên, còn Thành Chu Hải chỉ giữ nụ cười trên môi, thỉnh thoảng phụ họa, không biết trong lòng đang suy nghĩ gì, có lẽ có chuyện tốt gì đó đã xảy ra. Mật Trinh Ti có quá nhiều chuyện khó nói, nên mọi người cũng không lấy làm lạ.

Đến lúc này, Chu Bội trông không còn vẻ thương cảm nữa, muốn nói gì đó với Ninh Nghị nhưng vì có Nghiêu, Thành hai người bên cạnh nên không biết phải nói sao. Dù sao, nàng vẫn rất hứng thú với chuyện Ninh Nghị sắp nổi danh, liền vồ vập hỏi Nghiêu Tổ Niên đủ điều. Chẳng bao lâu sau, Ninh Nghị cười hỏi về chuyện của quận chúa Thanh Thiên và những người khác, nàng mới kể rành mạch mọi chuyện đã xảy ra trong vư��ng phủ mấy hôm nay...

Cùng lúc đó, trong khi Ninh Nghị và mọi người đang dùng bữa trưa và uống trà chuyện trò tại tửu lầu này, thì ở một quán rượu khác trong thành Biện Lương, có kẻ sau khi ăn uống no nê đang ném văng chiếc đĩa xuống đất.

"Lục Khiêm! Ta không nuốt trôi cục tức này! Tên khốn đó... Tên khốn đó rốt cuộc là cái thứ gì chứ! Hắn dám uy hiếp ta! Hắn lại dám uy hiếp ta! Cha ta là Cao Cầu đó! Còn lũ các ngươi nữa, chẳng ra gì cả!"

Cao Nha Nội vừa mắng, vừa quăng phăng những chiếc đĩa bên người xuống đất, rồi cầm chén đũa đánh về phía đám gia vệ xung quanh.

"Đánh không lại người ta đã đành! Không ra tay cũng coi như! Ta vừa mới nhớ ra, chúng ta mẹ nó chẳng nói được câu nào ra hồn! Sao các ngươi lại im re như vậy, lúc chúng ta đi ngay cả một lời đe dọa cũng không thốt ra! Lũ các ngươi, còn là đàn ông không hả, mặt mũi của ta đều bị các ngươi làm mất sạch! Lục Khiêm, ngươi chết ở xó nào rồi!"

Thực ra, xung đột xảy ra trước biệt uyển khi đó đã khiến hắn sợ hãi tột độ. Nếu đối phương là một kẻ dân liều mạng muốn liều chết thì hắn cũng không đến nỗi có tâm trạng này, nhưng phản ứng của đối phương lúc bấy giờ, cơ bản là một kẻ điên không thể hiểu nổi, khiến toàn thân hắn nổi da gà, một luồng khí lạnh chạy dọc xương sống. Sau khi được buông ra, trong đầu hắn có chút không biết phải làm gì. Khi đó, phần lớn gia vệ cũng có tâm trạng tương tự, họ đang chờ Cao Mộc Ân ra một mệnh lệnh rõ ràng, nhưng cuối cùng Nha Nội chỉ kịp phản ứng là bỏ đi, cả đám đành phải theo. Đến giờ nghĩ lại việc không kịp buông lời đe dọa nào, thật là ảo não không thôi. Những gia vệ này cũng theo đó mà xui xẻo.

Vừa mắng xong, Lục Khiêm, người vừa đi khuất một lúc, đã quay trở lại. Hắn chạy đến trước mặt Cao Mộc Ân, giơ tay ra.

"Ngươi cuối cùng cũng chịu đến rồi! Ta nói cho ngươi biết, giờ ta mất hết mặt mũi, không sống nổi nữa rồi! Lục Khiêm nói đi, có phải ngươi không chơi lại tên đó không!"

Lục Khiêm cúi đầu: "Bẩm Nha Nội, không phải không đánh lại, chỉ là thủ đoạn của người này quá quỷ dị. Lúc bấy giờ giao thủ, Nha Nội lại có mặt tại đó, sợ khó lòng đề phòng..."

"Ta! Đã! Biết! Mà!" Cao Mộc Ân giật mình quay lại, nhảy phắt lên một cái ghế, "Lúc đó hắn tiến đến với bộ dạng đó, ôm lấy ta. Ta nổi hết da gà trên toàn thân, hắn cứ nói gì mà nói gì đó... Lục Khiêm, hắn chính là đang nói với ta: Ngươi đã chết! Ngươi đã chết! Ngươi đã chết! Lục Khiêm, ngươi không hiểu sao? Hắn uy hiếp ta như vậy, quá đáng! Ta chẳng qua là muốn làm quen với những người bạn kia của hắn — những cô gái đó! Chỉ muốn làm bạn với họ thôi mà, ta đâu có làm gì sai trái... Lục Khiêm, ngươi nói cho ta biết, hắn có phải thật sự rất khó chơi không!"

Lục Khiêm trầm mặc một lát: "Hiện tại vẫn chưa biết rõ toàn bộ thân thế của hắn. Nhưng nhìn cách hành xử, nói thật, hắn quá khó đối phó."

"Đến cả ngươi cũng nói vậy sao." Cao Nha Nội với vẻ mặt cầu xin nhìn hắn.

"Thuộc hạ nói thật lòng."

"Vậy thì mau chóng điều tra thân thế hắn đi! Xem xem chúng ta có chọc nổi hắn không đã! Rồi sau đó tính đến biện pháp. Nếu hắn chỉ giả bộ làm ra vẻ, ta nhất định phải giết chết hắn! A, ta khó chịu quá! Ta muốn đàn bà!"

Hồi tưởng lại sự lo sợ, hèn nhát và màn chạy thục mạng đầy thảm hại của mình lúc đó, Cao Mộc Ân không chịu nổi mà gào thét ầm ĩ. Lục Khiêm khẽ gật đầu rồi lại quay người bước ra ngoài.

Tại tửu lầu uống trà chuyện trò, thấm thoát đã qua buổi chiều. Sau giờ Mùi, trời bắt đầu âm u, mát mẻ hơn. Bốn người xuống trà lâu, cáo biệt nhau.

Nghiêu Tổ Niên và Thành Chu Hải rời đi trước. Sau đó, Ninh Nghị đưa Chu Bội lên xe ngựa. Về chuyện hôm nay, tâm trạng Chu Bội khá phức tạp, nhưng nàng cũng không muốn nói gì thêm, chỉ hỏi: "Lão sư, ngày mai chúng ta có đi xem đua thuyền rồng không ạ?"

"Chắc là sẽ đi xem một chút." Việc ngày càng chồng chất, không biết bao giờ mới xong, nhưng có Tiểu Thiền, Vân Trúc và Cẩm Nhi ở đây, giải đua thuyền rồng dịp Tết Đoan Ngọ, Ninh Nghị vẫn sẽ dành chút thời gian đi cùng mọi người xem.

"Vậy... Con sẽ ở khán đài phía trước... Lão sư nhớ gọi con nhé..." Nàng khẽ cười ngại ngùng, rồi cáo biệt, bước lên xe ngựa đang lăn bánh. Sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, nàng không kìm được quay đầu lại: "Lão sư?"

"Ừ?"

"À..." Chu Bội nghĩ nghĩ, một lúc lâu sau, cuối cùng vẫn lắc đầu, "Không có gì đâu ạ, con đi đây... Lão sư ngày mai gặp lại."

Nói đoạn, nàng bước vào xe ngựa, buông rèm xuống.

Ninh Nghị dõi mắt theo cỗ xe đi xa, ánh mắt dần trở nên thâm trầm.

Chuyện Cao Mộc Ân, hắn đã không hề nhắc đến trước mặt Nghiêu và Thành.

Trong thành Biện Lương, dù là Tiểu Thiền, hay Vân Trúc và Cẩm Nhi, cho dù hắn rời đi, cũng có thể nhờ cậy tướng phủ, Mật Trinh Ti chăm sóc. Về lý thuyết, an toàn là không thành vấn đề. Hắn không quá lo lắng thái quá chỉ vì những lời Cao Mộc Ân nói hôm nay. Đối phương có chút ngang ngược, nhưng chưa chắc đã là kẻ thực sự thâm độc. Nếu hai bên bung hết thân thế ra, ít nhất Lục Khiêm bên kia sẽ biết không thể động thủ. Gia quyến của phụ tá tướng phủ và gia quyến của một cấm quân giáo đầu không có thân thế hiển hách mang ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Nhưng dù hiểu rõ những điều này, xung đột đã nảy sinh, hắn cũng không thể không cảnh giác. Nếu có thể làm gì, hắn sẽ cân nhắc để làm. Dù không rõ Cao Mộc Ân hiện tại đang ở đâu trong thành và nghĩ đến việc giết mình, nhưng một tình cảnh tương tự chắc chắn sẽ xảy ra. Đến khi điều tra rõ thân thế của đối phương, nếu có thể, hắn vẫn muốn mọi chuyện được an toàn hơn một chút, chẳng hạn như trừ tận gốc mầm họa.

Nếu quả thật tìm được biện pháp tốt, hắn sẽ xử lý tên này. Trong lòng hắn nghĩ vậy. Đương nhiên, hiện tại hắn ở Kinh Thành không có quá nhiều thế lực có thể lợi dụng, vấn đề này tạm thời cũng không tiện thông qua Mật Trinh Ti. Có khả thi hay không, còn phải thu thập tình báo trước, sau đó xem liệu có tìm được sơ hở nào không. Những chuyện này... e rằng chỉ có thể nhờ cậy Lý Sư Sư một chút.

Sẽ có được tin tức gì, có khả năng hay không, còn phải tùy thuộc vào vận may. Nhưng ít nhất, loại chuyện này cũng nên phòng ngừa chu đáo, chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút. Chỉ là cứ như vậy, công việc chồng chất trên tay quả thực ngày càng nhiều, nghĩ đến đây, hắn không khỏi thở dài một hơi trong lòng.

Chỉ là ngay lúc này, chính hắn cũng chưa từng nghĩ tới, cuộc xung đột nhỏ bất ngờ vừa nổ ra rồi lại chóng vánh kết thúc này, sau đó sẽ mang đến những biến động và ảnh hưởng như thế nào. Những gợn sóng hắn tạo ra, dù hữu hình hay vô hình, đã trực tiếp hoặc gián tiếp tác động đến vô số cuộc đời. Kéo dài mười mấy năm, thậm chí hơn nữa. Những chuyện này, nhiều năm sau khi nhớ lại, truy tìm về cái cớ nhỏ bé trong lúc lơ đễnh của mình, hắn cũng chỉ có thể khẽ than thở, bật cười đầy thổn thức.

Lúc này, mây trắng như bông che kín bầu trời, ánh nắng chưa kịp bừng sáng. Cảnh tượng chuyển sang một nơi khác: xe ngựa của Nghiêu Tổ Niên và Thành Chu Hải đang xuyên qua đường phố, trở về tướng phủ. Thành Chu Hải ngồi đó cúi đầu suy nghĩ. Với nụ cười trên môi, một lát sau, hắn vén rèm lên, gọi dừng xe ngựa.

"Chợt nhớ ra còn có vài việc cần làm, Niên Công cứ về tướng phủ trước đi. Đệ tử xin được đi một lát, xử lý xong rồi sẽ trở về sau."

Nghiêu Tổ Niên khẽ gật đầu. Ông không rõ Thành Chu Hải đang suy nghĩ gì suốt chặng đường này, nhưng dĩ nhiên không phải là "chợt nhớ ra". Dù vậy, ông cũng chẳng có hứng thú truy hỏi đến cùng, chỉ gật đầu cười, rồi cáo biệt.

Xe ngựa chạy xa dần. Thành Chu Hải nhìn dòng người trên phố, rồi chọn một hướng, khoan thai bước đi, băng qua những con phố trong thành...

Trời âm u. Chu Bội trở về phòng trong vương phủ, cho đám nha hoàn lui ra, đóng cửa lại. Nàng "phù phù" một tiếng đổ sụp xuống giường. Đầu vùi vào chăn một lát, rồi nàng ôm lấy chiếc gối tròn dài, ngồi quỳ trên giường.

Nàng nghiêm nghị nhìn chiếc gối, rồi hai tay ôm lấy, đầu dịch sang một bên, tựa vào gối. Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, có lẽ sẽ cảm thấy vẻ mặt và ánh mắt của nàng thật kỳ lạ.

"Các ngươi không biết ta là ai sao... Sao lại làm như vậy chứ... Các ngươi có biết không, lần đầu tiên ta nhìn thấy ngươi, ta đã biết chúng ta có thể làm bạn rồi... Ngươi làm ta thất vọng quá..."

Nàng nói xong với giọng trầm thấp, chậm rãi nhưng đầy vẻ thần kinh, rồi hất cằm, ánh mắt lạnh lùng coi thường. Một lát sau, nàng lại khẽ đổi tư thế và thần thái, lẩm bẩm những lời đe dọa mà mình từng nghe hoặc tự tưởng tượng. Ôm chiếc gối, nàng nghĩ, lão sư thật sự quá lợi hại.

Nàng ngã sấp xuống giường, rồi lật người lại, há miệng cảm thán nhìn trần nhà. Sau một hồi lâu, nàng lăn qua lăn lại trên giường.

Đến khi những chuyển động đáng yêu kia cuối cùng dừng lại, nàng nằm ngửa, giơ chiếc gối trong tay lên, nhìn chằm chằm nó, ánh mắt trở nên lạnh lẽo. Nàng nhìn rất lâu.

"Ngươi thật đáng chết..." Nàng nghiêng đầu, miệng lẩm bẩm, rồi lại ôm lấy chiếc gối, bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện đã thấy. Cho đến khi... nha hoàn đến gõ cửa.

"Quận Chúa Điện Hạ."

"Chuyện gì?"

"Có vị Thành tiên sinh muốn gặp."

"Ồ? Thành tiên sinh?"

"Là một thư sinh hơn ba mươi tuổi, hắn nói tên là Thành Chu Hải, và nói Quận Chúa Điện Hạ biết hắn."

"À..." Chu Bội ngẩn người. Không lâu trước đây mọi người mới chia tay, vị Thành Chu Hải này nàng vốn đã quen biết. Hôm nay trên đường đi, ngoại trừ vài câu xã giao lúc đến biệt uyển, hai người chẳng mấy khi trò chuyện. Sao hắn lại muốn đến vương phủ một mình bái kiến nàng ở đây? Dù trong lòng nghi hoặc, nàng vẫn tự nhiên gọi nha hoàn đón khách vào, rồi dâng trà bánh. Sau khi chào hỏi và ngồi xuống, Chu Bội hỏi mục đích Thành Chu Hải đến, hắn uống một ngụm trà rồi mỉm cười nhìn đám nha hoàn trong phòng.

"Các ngươi lui xuống trước đi, ta có lời muốn nói với Thành tiên sinh." Chu Bội cho nha hoàn lui ra. Sau khi cánh cửa phòng đóng lại một lát, Thành Chu Hải đặt chén trà xuống, đứng dậy. Vì biết rõ thân phận phụ tá tướng phủ của hắn, Chu Bội không hề có ác cảm. Nàng thấy Thành Chu Hải đi đến bên cửa, mở ra nhìn ra ngoài một lượt, xác nhận không có ai rồi mới đóng lại: "Tại hạ lần này đến, quả thực có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với Quận Chúa Điện Hạ. Đương nhiên, nếu tại hạ có điều gì sai lời, xin Quận Chúa Điện Hạ cứ xem như chưa từng nghe qua."

"Thành tiên sinh cứ nói đi đừng ngại, Chu Bội hiểu rõ lợi hại." Thiếu nữ mười lăm tuổi cười đáp.

Thành Chu Hải quay đầu nhìn nàng, quan sát một lát: "Quận Chúa Điện Hạ, có phải người muốn ra tay với Cao Nha Nội đó không?"

"Ơ?" Chu Bội ngẩn người. Một lát sau, nàng hỏi: "Thành tiên sinh... Cớ gì lại nói vậy?"

Quan sát kỹ biểu lộ của nàng, Thành Chu Hải lại nở nụ cười: "Hôm nay, lúc quận chúa nấp sau xe ngựa và chứng kiến sự việc kia, Thành mỗ cũng tình cờ ở phía sau, đã chứng kiến toàn bộ quá trình."

Sắc mặt Chu Bội biến đổi, dần ửng đỏ. May mà Thành Chu Hải lúc này không nhìn nàng, chỉ hơi cúi người: "Thành mỗ chỉ muốn nói rằng, mỗ đã ở Mật Trinh Ti nhiều năm, đối với chuyện Biện Lương, những việc xấu của Hoa Hoa Thái Tuế kia cũng biết khá rõ. Nếu Quận Chúa Điện Hạ muốn ra tay với Hoa Hoa Thái Tuế đó mà nhất thời chưa biết nên bắt đầu từ đâu, Thành mỗ có thể trợ giúp Điện Hạ một chút sức lực, vì thành Biện Lương... trừ đi cái họa này!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được giữ gìn trọn vẹn.