Mây trời lướt nhẹ, gió thổi phơ phất, chưa kịp giữa trưa, bên ngoài đã bắt đầu náo nhiệt.

Có người ghé sang vườn riêng bên này mượn đồ, bởi vì chủ nhân khu vườn sát vách không thường xuyên ở đây, cũng không có người chăm nom thường xuyên. Lúc này, bên kia muốn tổ chức tụ hội, chiêu đãi quý nhân, nên đến mượn một ít băng khối cất giữ. Sư Sư cho mượn, và chẳng bao lâu sau, lại có người mang thiếp mời đến, nói rằng nghe danh Sư Sư ở đây, muốn bày tỏ lòng cảm kích, đồng thời mời nàng tham gia buổi tụ hội bên kia. Sư Sư khéo léo từ chối lời mời này.

Tạ Đồng và Trần Tư Phong trở về cùng lúc. Thừa lúc Ninh Nghị không chú ý, hai người đã lén kể cho Lý Sư Sư nghe chuyện Đổng Tiểu Uyên nói. Sư Sư cũng có chút cười khổ, bởi chuyện như vậy dù sao cũng không phải lần đầu tiên. Phát giác động tĩnh bên ngoài, chẳng bao lâu sau, khi mấy người đang trò chuyện phiếm, Ninh Nghị liền trực tiếp hỏi: "Có chuyện phiền toái gì sao?"

Tạ Đồng cười nói: "Không phiền phức đâu, chỉ là có chút nhàm chán thôi."

Sư Sư chống cằm, lắc đầu cười nói: "Kinh Sư vốn là như vậy. Thật ra, chính cái thân phận của Sư Sư gây ra phiền toái thôi, Ninh đại ca không cần để ý."

Trần Tư Phong tiếp lời: "Sư Sư cô nương nhà chúng ta, đã sớm quá quen với những chuyện này rồi."

"Đúng là như vậy." Sư Sư đáng yêu và đầy tự tin gật đầu.

Thông thường, nếu gặp phải tình huống này, Tạ Đồng và Trần Tư Phong hẳn đã không vui vẻ gì, nhưng lúc này có thêm Ninh Nghị, hai người lập tức cảm thấy thân thiết hơn rất nhiều với Sư Sư. Họ có cảm giác như ba người đã cùng trải qua nhiều chuyện, còn Ninh Nghị là người ngoài cuộc, khiến họ có chút tự mãn. Trong lúc nói chuyện phiếm, họ không khỏi nhắc đến đủ loại tình huống mà Sư Sư từng gặp phải ở kinh thành với thân phận hoa khôi, những trò hề tranh giành người đẹp của đám tài tử, cùng những chuyện thú vị về việc một bên thua cuộc phải xám xịt rút lui sau cuộc tranh đấu. Kể đến vui vẻ, ngay cả Lý Sư Sư cũng không kìm được mà cười ha hả. Đương nhiên, dù nàng có biểu lộ sự thân mật đến mức cười lớn, thì cũng không vượt quá phạm vi của một thục nữ, vẫn giữ được khí chất thanh nhã, nhưng sức lay động thì rất mạnh. Lúc này Ninh Nghị cũng không đề phòng, cũng cảm thấy mình vui vẻ hơn nhiều.

Ngược lại, Trần Tư Phong sau đó hỏi Ninh Nghị ở Giang Ninh có thường xuyên tham gia những chuyện như thế này không. Ninh Nghị cười lắc đầu, thành thật trả lời rằng mình rất ít khi tham dự những việc như vậy, thế là Trần Tư Phong cũng không hỏi thêm nữa.

Bên này, bốn người bạn thân đang nói chuyện vui vẻ. Sư Sư cũng luôn chú ý đến những biến động ở khu vườn bên cạnh. Thỉnh thoảng có nha hoàn mang trái cây vào, nàng đích thân ra nhận, sau đó được nha hoàn báo cáo tình hình bên ngoài. Theo thời gian trôi qua, mọi chuyện bên kia dường như có chút kỳ lạ, không giống như dự đoán ban đầu. Bởi vì người đến càng lúc càng đông, thậm chí cả Cơ Vãn Tình cũng xuất hiện. Đây không phải là tranh giành người yêu, mà là muốn thi thố tài năng.

Trong một thời gian ngắn, nàng cũng như Đổng Tiểu Uyên, nghi hoặc về chân tướng sự việc. Dù có chút khác thường, nhưng nhìn qua, quả thật có vẻ như chỉ là một buổi dạo chơi đơn thuần. Thực ra, trong lòng nàng cũng không loại trừ khả năng Cơ Vãn Tình muốn cạnh tranh với mình ngay trước lễ Đoan Ngọ. Ví dụ, nếu bài từ mới nàng đang tập luyện bị đối phương ép buộc phải biểu diễn ngay hôm nay, thì đến ngày mai Đoan Ngọ, Cơ Vãn Tình đương nhiên sẽ không còn gì để gây chú ý nữa. Nhưng nếu muốn thi thố với mình, đấu như thế nào là một vấn đề. Bên kia đã ra chiêu, bên mình có thể không tiếp, dù sao hai hoa khôi chạm mặt, bên kia mang nhiều người hơn mà lại bảo bên này mất mặt, thì nói ra cũng chẳng ai tin.

Trong lòng nàng đương nhiên đang xoay chuyển những suy nghĩ này. Tạ Đồng và Trần Tư Phong có lẽ cũng cảm thấy nàng đang một bên cân nhắc mọi chuyện, một bên cười nói chuyện phiếm. Bất quá, có lẽ ngay cả Ninh Nghị cũng không biết rằng, những suy nghĩ này trong đầu nàng chỉ lướt qua một cách tùy tiện mà thôi.

Nàng thực ra đang suy nghĩ về câu từ thi ca, đến mức trong lòng đang cảm nhận và ngân nga. Vì vậy, khi nàng nhìn Ninh Nghị, liền sinh ra một tâm tình rất kỳ lạ.

Nếu nói đến việc lo lắng bên kia sẽ ép buộc mình đưa ra đối sách, thì đúng là vừa mới phát hiện chuyện này nàng đã luôn nghĩ về nó. Nhưng sự thay đổi bắt đầu từ khi nhìn thấy bài ca Ninh Nghị viết. Đột nhiên nàng buồn cười cảm thấy, thật ra cũng chẳng có gì đáng lo, có thể bỗng nhiên đọc được những vần thơ như vậy, hôm nay đã rất đáng giá rồi. Còn về việc bên kia thật sự muốn làm gì, dù sao cũng rất dễ ứng phó, mình cũng không phải lần đầu tiên gặp phải. Sau đó, nàng vẫn cứ mãi nghĩ về bài từ đã bất chợt mang đến cho nàng một tâm tình kỳ lạ ấy.

Ban đầu, nhìn vẻ mặt Ninh Nghị, nàng thực ra không ôm quá nhiều kỳ vọng. Hắn thuận tay viết cho vợ hoặc thiếp, hoặc hồng nhan tri kỷ, trông như chính mình cũng chẳng thể xác định được bài từ tốt xấu ra sao. Lúc ấy, nàng thuận miệng đọc ra, chỉ dừng lại giữa chừng một chút, hầu như đến gần cuối mới vô thức chậm dần tốc độ. "Hoán Khê Sa" là điệu từ không dài, vỏn vẹn sáu câu bốn mươi hai chữ, câu từ lại lưu loát, thoáng cái đã đọc xong. Nhưng sau khi đọc xong, đầu óc nàng trống rỗng nửa ngày, rồi sau đó, lúc nào cũng vô thức nhớ lại trong lòng, hoặc nhẹ giọng đọc lại một lượt, hát lại một lượt, giống như lúc này.

"Khinh hãn vi vi thấu bích hoàn. Minh triêu đoan ngọ dục phương lan. Lưu hương trướng nị mãn tình xuyên. . ."

"Thải tuyến khinh triền hồng ngọc tí, Tiểu phù tà quải lục vân hoàn. Giai nhân tương kiến. . . Nhất thiên niên."

Trong kho��nh khắc, thật khó để nói nó hay ở chỗ nào, nhưng nàng cứ không kìm được mà đọc đi đọc lại. Trên thực tế, nàng cũng biết, hiện tượng như vậy đủ để kết luận bằng hai chữ "hảo thơ". Nếu bàn về từ ngữ, phong cảnh cũng được miêu tả, từ ngữ sắc thái rực rỡ cũng được dùng, ban đầu nhìn vào, rực rỡ mà lại tinh tế một cách khó tả. Nhưng đến câu cuối cùng, tất cả cảm giác đều lắng xuống, chỉ giống như một người đang nói với tình nhân vài lời tỏ ra sâu sắc nhưng lại lạnh nhạt. Đặc biệt, khi nàng nhớ lại vẻ mặt đơn giản của Ninh Nghị khi ngồi đó viết chữ, tất cả mọi thứ dường như đều mang một cảm giác hời hợt mà lại tự nhiên. Ý cảnh như vậy, chứa đựng công lực bậc thầy.

Đến nỗi khi ánh mắt nàng chuyển sang khuôn mặt Ninh Nghị, những ngón tay của bàn tay đặt dưới bàn vẫn còn hơi run rẩy.

Con người này... lúc ấy hắn thật sự chỉ thuận tay mà viết thôi sao?

Mặc dù ở Giang Ninh nàng từng chứng kiến tài năng của Ninh Nghị, nhưng nàng căn bản không thể ngờ rằng hắn lại có thể thuận tay viết ra một tác ph���m như vậy. Tuy nói không phải là lần đầu, giờ đây nàng cũng không tiện đánh giá bài từ Đoan Ngọ Chu Mỹ Thành viết cho nàng và bài này, rốt cuộc ai hơn ai kém. Trên thực tế, cả hai bài đều là tuyệt tác, quả thực khó phân cao thấp. Nhưng Chu Mỹ Thành cũng đã tốn bao công sức mới viết ra bài tác phẩm đắc ý kia. So ra mà nói, Ninh Nghị vuốt cằm, có chút nhàm chán thuận tay múa bút, thực sự đã khiến nàng kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Đương nhiên, nàng không rõ suy nghĩ của Ninh Nghị. Ninh Nghị hiện giờ đã có tài năng nhất định về thi từ, nhưng muốn nói đến việc bình phẩm những áng danh ngôn thiên cổ, thì vẫn chưa đến mức đó. Bài "Hoán Khê Sa" này hắn viết là bài "Tình Thơ" Tô Thức viết cho tiểu thiếp Triều Vân, nhưng trong số những bài "Hoán Khê Sa" có thể lưu truyền thiên cổ, nó không có vị trí nào. Nếu không phải Ninh Nghị yêu thích từ của Tô Thức và bài ca này lại ngắn, chắc hắn đã không còn nhớ được.

Hắn nhớ lại hoàn chỉnh được, vẫn là bởi vì bài ca của Chu Bang Ngạn miêu tả cảnh vật có chút tương tự với bài này. V�� vô thức cảm thấy đây không phải là danh ngôn thiên cổ, Ninh Nghị còn do dự một chút, cảm thấy câu "Giai nhân tương kiến một ngàn năm" có phải hơi sến súa một điểm không. Nhưng sau đó lại nghĩ, dù sao cũng là người nhà, những cô gái này đều dễ tính, chỉ cần là mình tặng là được. Hẳn là họ có thể chấp nhận việc nó không phải danh ngôn đỉnh cao thiên cổ, vì vậy hắn mới viết ra đây.

Phảng phất như hai đường thẳng song song không ảnh hưởng lẫn nhau, bên này trong sảnh đường mát mẻ, bốn người vừa hóng gió vừa đùa giỡn. Vì nguyên nhân bài từ kia, Lý Sư Sư sau đó vô thức chuyển chủ đề sang tình hình vợ thiếp trong nhà Ninh Nghị. Ninh Nghị liền cười kể về việc chung sống với vợ cả, với các thiếp thất, cũng như việc vừa sinh hạ con trai đầu lòng. Câu chuyện hòa thuận, vui vẻ và ấm áp, nghe đến cũng khiến người ta cảm thấy ấm lòng và thú vị. Còn ở một phía khác, trong khu vườn riêng bên kia, những người đến dạo chơi, vui đùa lần này cơ bản đã có mặt đông đủ.

Ngôi trang viên xây bên bờ sông này có nhiều cây cối xung quanh, phong cảnh cũng rất đẹp. Nam thanh nữ tú đến đây hoặc mang theo trò chơi giải trí, hoặc trực tiếp vào vườn riêng. Lúc này, nói chung mọi người đều đã tụ tập ở đây. Một vài thành viên các hội đoàn ở Biện Lương thành tụ tập thành từng tốp nhỏ. Mấy vị lão giả có tiếng tăm, địa vị trong giới văn sĩ cũng đã vào trang viên ngồi xuống, vừa đi vừa chỉ điểm đàm tiếu. Dù sao họ cũng là những người có tài năng thực học. Miệng họ không ngừng nói về cách làm văn chương, cách đọc sách, những kinh nghiệm đủ loại có ích cho rất nhiều người trẻ tuổi. Sau khi các vị lão giả ngồi xuống, không ít người trẻ tuổi liền đến thỉnh giáo.

Trong số đó, có cả công tử, tiểu thư từ các phủ vương hầu. Ở kinh thành, tuy nói Hoàng tộc lớn nhất, nhưng họ xưa nay đều giữ sự cung kính, khiêm tốn, không thể không nể mặt những vị lão giả này. Còn đối với những người trẻ tuổi bên cạnh, cũng chưa chắc là muốn chèn ép là chèn ép được, dù sao ai cũng muốn có danh tiếng tốt. So ra mà nói, các vương hầu ở địa phương thì ung dung tự tại hơn một chút, thậm chí có thể dựa thế cậy quyền mà đánh chết người trên đường, cuối cùng hầu như chẳng ai dám điều tra, quan phủ chỉ có thể ém nhẹm sự việc. Còn nếu chuyện như vậy xảy ra ở kinh thành, thông thường sẽ bị hoàng cung răn dạy.

Ngoài những người đó, lần này các cô nương thanh lâu có danh tiếng lớn nhỏ, hoặc kết bạn cùng đi dạo, tới tham gia náo nhiệt, cũng đã có mặt hầu hết. Cơ Vãn Tình lần này đi cùng Vu Thiếu Nguyên, nhưng nàng quen biết nhiều người, nên lần lượt hành lễ chào hỏi. Những cô nương thanh lâu có tiếng tăm khác cũng đến cùng bạn bè, nhưng họ cũng mang trách nhiệm góp vui hoặc làm cho không khí thêm náo nhiệt, ví dụ như đánh đàn hát khúc, thỉnh thoảng theo yêu cầu của mọi người mà biểu diễn đôi chút tài nghệ cao nhã. Có như vậy mới có không khí của buổi dạo chơi.

Ngày mai mới là thời điểm tụ hội chính thức, hôm nay không khí vẫn còn khá tùy ý. Khu vực tụ hội lúc này được bố trí tại một phía hành lang rộng lớn có mái che dọc bờ sông. Nhìn lại chính là một đình dài nằm dọc trên đất. Gió sông thổi tới cực kỳ mát mẻ. Mấy vị lão giả và những người có thân phận tôn quý ngồi vào những chiếc ghế trong cùng của hành lang, vừa thưởng thức phong cảnh, vừa tùy ý kể cho đám thanh niên xung quanh nghe những truyền thuyết ít người biết đến, hay những kiến thức về khoa cử, về con đường thăng tiến chốn quan trường. Họ nói với giọng điệu vui vẻ, vô cùng hòa nhã. Xung quanh, Cơ Vãn Tình và các cô gái khác cũng thích hợp xen vào để làm sôi nổi không khí.

Thỉnh thoảng, một số người cũng sẽ được gọi tên, như Vu Thiếu Nguyên, người đang nổi danh hàng đầu, hay những sĩ tử trẻ tuổi đã có tiếng tăm ở Biện Lương như Phương Dương, Tả Tích Lương. Những người bị đem ra nói về khuyết điểm trong văn chương của họ, thực ra lại là những người được coi trọng nhất. Thỉnh thoảng, họ cũng sẽ được yêu cầu làm thơ từ, hoặc ai đó ngẫu hứng sẽ viết một bài rồi tìm người bình phẩm.

Khu vực này khá rộng, không hề chen chúc. Nếu ai nhất thời không hứng thú với những điều đó, tự nhiên cũng có vài người đi dạo ngắm cảnh xung quanh, mang theo bạn bè tản bộ, hay bàn bạc chèo thuyền ra sông du ngoạn.

Trên thực tế, vào lúc này, những người thực sự hiểu rõ mục đích của buổi thi hội này rốt cuộc là gì thì không nhiều. Chẳng bao lâu sau, buổi tụ hội diễn ra náo nhiệt, đến khi có vài bài thi từ xuất sắc xuất hiện, trong đám đông mới dần dần truyền ra tin Lý Sư Sư đang ở khu vườn sát vách...

Thời gian tiệm cận giữa trưa, bên này đã bắt đầu chuẩn bị cơm canh, bên kia lại có người đến mượn vài thứ. Hôm nay Lý Sư Sư đến, tự nhiên có không ít người theo chân nàng đến đây, nhưng chẳng bao lâu sau, một đầu bếp cũng bị mượn đi. Sau đó, lại có người mang thiếp mời đến, đưa ra yêu cầu.

Sau một lời từ chối, lại có thiếp mời được mang đến, cứ thế lặp đi lặp lại tới lần thứ tư. Nha hoàn bước vào nói với nàng vài điều. Sư Sư chau mày: "Đường Nguyệt? Phù Thu Sương? Bọn họ cũng đến đây... Muốn làm gì đây..." Ở Phàn Lâu, Lý Sư Sư và hai người này không hòa thuận cho lắm, nhưng nói là họ cùng người mưu đồ phá hoại việc của mình trong tình thế này thì nghĩ lại thấy có phần không thể nào, chắc là ngẫu nhiên thôi. Nhưng sự việc phát triển đến đây, nàng cũng biết mình không thể mãi từ chối được.

Hôm nay nàng không muốn thi thố tài năng với ai. Có chút bất đắc dĩ, nàng xin lỗi ba người Ninh Nghị, rồi nói hết sự tình: "Nếu chư vị có hứng thú, lát nữa cũng không ngại đi xem một chút... Lập Hằng thấy sao?"

Đáp lại, Ninh Nghị lại là người đầu tiên từ chối dứt khoát. Thi hội gì đó, thế nào cũng phải sáng tác thơ từ. Hắn không phải là không có, nhưng những bài đó hắn muốn dùng trong tương lai để gây tiếng vang khi mở tiệm "Trúc Ký". Dùng một bài là mất đi một bài, nên hắn hiện giờ cực kỳ keo kiệt. Tạ Đồng và Trần Tư Phong thực ra cũng không muốn đi theo Sư Sư ngay lập tức. Nhưng thấy Ninh Nghị từ chối dứt khoát như vậy, họ không khỏi cảm thấy hắn có phần mất bình tĩnh, thật không có khí phách. Chuyện "Đệ Nhất Tài Tử" gì đó, e rằng cũng có phần hư danh.

"Thật ra chưa hẳn tránh khỏi được, nhưng tiểu muội cứ đi dò thám tình huống trước, chờ về rồi hãy nói. Đến lúc đó, đi qua xem một chút hẳn là cũng rất thú vị."

Dù sao cũng là người trong trường hợp này, cuối cùng thân bất do kỷ. Sau khi cáo biệt ba người, nàng rời phòng, hít một hơi thật sâu. Nàng khôi phục lại dáng vẻ Lý Sư Sư đoan trang, trang nhã và thanh tao. Nàng gặp Đường Nguyệt và Phù Thu Sương, rồi cùng các nàng đi đến.

Thi hội chỉ là thi hội, không có bao nhiêu điểm mới mẻ đáng kể. Bầu không khí nhẹ nhõm hay căng thẳng đối với một nữ tử tầm cỡ như nàng cũng không có gì khác biệt. Cơ Vãn Tình dù có mặt, nàng cũng chỉ tùy ý chào hỏi bên kia, cười xưng hô "tỷ tỷ" — Cơ Vãn Tình lớn hơn nàng nửa tuổi — sau đó hai người ngồi trước một bàn nhỏ, cười trò chuyện, hoặc lắng nghe mọi người nói chuyện, ứng phó vài câu. Chẳng bao lâu sau, nàng thực sự bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.

Cơ Vãn Tình và bọn họ, rốt cuộc muốn làm gì? Thật sự chỉ là một buổi thi hội đơn giản thôi sao?

Trong nỗi nghi hoặc thoảng qua của Sư Sư cô nương, những người tham dự buổi hội lại đều có những cảm nhận khác nhau.

Cảnh tượng trước mắt, dù sao cũng khá náo nhiệt, đặc biệt là sau khi Lý Sư Sư đến, mọi người cơ bản đều đã hướng về phía này. Hành lang hai bên lúc này trải nhiều bồ đoàn và bàn nhỏ, hai đến ba người ngồi thành nhóm, cũng có người tùy ý đứng, nhưng không ít người đang nói chuyện, cố gắng thể hiện đôi chút trước mặt hai vị hoa khôi.

Là hai hoa khôi trong thành Biện Lương, Cơ Vãn Tình tính tình ôn hòa, trông như kiểu hiền thê lương mẫu tiêu chuẩn, dáng người cao gầy thon dài, dáng vẻ lười biếng là điều hấp dẫn người nhất. Nhưng nếu cẩn thận tiếp xúc, sẽ phát hiện đằng sau sự ôn nhu ấy, nàng còn có khí chất vương giả như một nữ hoàng. Còn Lý Sư Sư thanh nhã tài trí, dáng người thanh mảnh, dung nhan toát lên vẻ thanh tịnh, linh tú, phảng phất mọi chuyện đều có thể nhìn thấu triệt. Những người ở cùng nàng, cũng thường cảm nhận được sự thanh tịnh và an bình khó tả, phảng phất chính mình cũng có được trí tuệ đủ để thấy rõ nhiều chuyện. Lúc này, mọi người hỏi nàng về tiết mục sẽ biểu diễn vào lễ Đoan Ngọ ngày mai. Sư Sư cười giơ ngón tay, nói: "Cái này... Đương nhiên phải giữ bí mật chứ, bất quá, giữa chừng có một đoạn là như thế này... Đương đương đương đương tích tích tại..."

Nàng ngón tay chỉ trỏ, ngân nga khẽ hát. Người bên cạnh liền trêu chọc: "Hiểu rồi, hiểu rồi..."

"Hồi tưởng Tần Nga..."

"Đâu phải, Thanh Ngọc Án Thanh Ngọc Án..."

"Cùng khúc Thiên Nhạc!"

"Khẳng định là cùng khúc Thiên Nhạc..."

Đám đông ồn ào, không khí nhiệt liệt. Thậm chí có người theo điệu mà ngâm nga một bài từ khác của khúc Thiên Nhạc. Sư Sư ngồi đó cười rạng rỡ, sau đó chuyển chủ đề sang Cơ Vãn Tình, để Cơ Vãn Tình cũng tiết lộ đôi chút về màn biểu diễn ngày mai. Cứ thế hai người thay nhau, cũng có người đem những bài thi từ đám đông vừa sáng tác ra truyền đi. Sư Sư nhẹ giọng ngâm nga. Một vị lão giả trong tuyển xã được gọi là "Mặc Công" lên tiếng nói: "Bài ca kia của Ý Nguyên mới thật là tuyệt, Sư Sư cô nương không ngại xem thử."

Bài từ đó được truyền đến. Sư Sư ngân nga theo điệu, vừa hát, vừa dùng ánh mắt kỳ lạ và thán phục nhìn về phía đối diện. Cơ Vãn Tình cũng ở bên cạnh cùng họa theo. Hát xong, nàng lại vô thức nhìn thoáng qua Vu Thiếu Nguyên, sau đó cười hướng Cơ Vãn Tình nói: "Chúc mừng tỷ tỷ... tìm được lang quân như ý."

Vu Thiếu Nguyên ngồi đối diện cười không nói. Trong lòng hắn ngược lại cảm thấy, vừa rồi hắn cảm nhận được trái tim Sư Sư cô nương đang rung động vì bài từ của mình. Một lát sau, hắn lại sáng tác thêm một bài ca khác.

Chẳng bao lâu sau, đồ uống lạnh do nhà Đinh Phụng nấu đã xong. Trong lúc ngồi, mấy vị lão giả cùng nhau nói chuyện. Họ đều khá có danh tiếng ở Biện Lương thành, đệ tử rất đông, như Mặc Công, Tiết Công Viễn và những người khác trong tuyển xã, lúc này đang bàn luận về tiền đồ của Vu Thiếu Nguyên, người vừa mới gia nhập xã. Mấy người còn lại cũng đang nói về tiền đồ của những người xuất sắc trong đám đông, về con đường làm quan họ có thể đi trong tương lai, hơn nữa cũng đang bàn luận về những ai có thể được họ tiến cử vào Quốc Tử Giám hoặc những nơi học tập tương tự. Họ bàn luận, bình phẩm, hay tự sáng tác thi từ. Đối với buổi tụ hội như vậy, họ vẫn có chút hài lòng.

Những vị lão giả trên bốn mươi năm mươi tuổi này, thực ra mà nói, con đường làm quan của họ chưa hẳn thuận lợi. Nhưng ít nhiều họ đều từng làm quan, tự thấy khó có thể thăng tiến thêm nữa, hoặc vì những chuyện như vậy mà từ quan. Sau đó, họ chuyển sang dạy học hoặc nghiên cứu học vấn để nâng cao địa vị của mình. Giờ đây, họ cũng được coi là người người tôn kính, và họ cũng có những mối quan hệ và quyền lực đủ loại. Ví dụ như hàng năm họ có thể cùng ký tên tiến cử người mới lên triều đình hoặc giới thiệu cho những quan viên đủ loại. Đối với trạng thái hiện tại, họ cũng tương đối hài lòng.

Còn ở một bên khác, trong một nhóm nam nữ trẻ tuổi, một chút xì xào bàn tán đang diễn ra.

"Này, có phải đã gần đến lúc rồi không..."

"Bên kia vẫn đang theo dõi. Người thì lại chưa đi. Quả thật đã gần đến lúc rồi..."

"Có nên làm như vậy không nhỉ..."

"Đến lúc đó Lý Sư Sư này có khi nào cũng khó xử không..."

"Giờ nói cái này làm gì, các ngươi chẳng phải đến xem náo nhiệt ư? Ra xem trò vui đi!"

"Nói không chừng người ta có chân tài thực học thì sao..."

"Sớm đã điều tra rồi, hơn một năm nay không có bài thơ nào xuất hiện. Kẻ ở rể! Đường huynh, ta biết ngươi có hứng thú với Quận chúa, thì bảo người nhà đi cầu hôn đi. Làm gì phải theo chúng ta đến đây xem..."

"Ta chỉ muốn xem sư phụ của nàng có thật sự lợi hại như lời nàng nói không..."

"Ta nói cho ngươi nghe, cho dù có chân tài thực học, tại chỗ mà có thể làm ra được cái gì chứ? So không bằng bài "Thanh Ngọc Án" của hắn thì ta sẽ chỉ ra hắn đã lỗi thời. Một bài ca như vậy, dù có thật sự là do hắn làm, thì phải mất bao lâu mới có thể viết ra được... Hơn nữa, sau khi thi thơ từ xong lại phải thi cái khác nữa chứ..."

"Ta cược hắn là kẻ lừa đảo, mua danh chuộc tiếng..."

"Dù không phải, sau khi một đám người như vậy thử tài hắn. Hắn cũng mất hết thể diện... Việc 'đại sát tứ phương' chỉ có trong tiểu thuyết thôi. Ta nói cho ngươi biết. Một người bị một đám người nhìn chằm chằm, tự nhiên yếu thế!"

"Ta cũng cược là lừa đảo..."

"Kẻ lừa đảo, ở nơi thôn dã kiếm chút danh tiếng, đến Kinh Thành khoe khoang tới..."

"Ta là đến xem trò vui... Các ngươi như vậy, Quận chúa biết được e rằng sẽ khóc không ngừng..."

Đám đông bên này có cả nam lẫn nữ. Trừ vài người chủ chốt, thực ra đa số vẫn là đến góp vui xem náo nhiệt. Đương nhiên, nếu thật sự có thể khiến một kẻ lừa đảo bị bẽ mặt, họ vẫn rất hoan nghênh, và chính đang chờ mong cơ hội triệt hạ tận gốc, chứng kiến kẻ nhà quê từ nơi hẻo lánh bị bẽ mặt thật sự quá sung sướng.

Thế là lát sau, Quận chúa Chu Tình của Sùng vương phủ liền cười mở miệng: "Sư Sư cô nương, hôm nay vui vẻ như vậy, nếu lơ là mấy vị bằng hữu bên nàng thì e rằng không hay. Nghe nói là bạn bè từ thuở nhỏ của Sư Sư cô nương, vậy thì cũng chính là bạn bè của mọi người. Không ngại để họ đến đây, cùng mọi người ngồi một chút thì sao?"

Với thân phận địa vị của nàng, người ngoài dù chưa chắc đã sợ hãi, nhưng cũng không thể xem nhẹ. Lời này vừa dứt, Mặc Công ở phía trước cũng gật đầu: "Như vậy rất tốt. Cứ như vậy, Sư Sư cũng không cần phải gấp gáp rời đi. Buổi hội hôm nay, có Sư Sư và Vãn Tình hai vị ở đây, ngày khác người ngoài nhắc đến, cũng có thể thêm phần long trọng."

Trong lòng Sư Sư vẫn đang suy nghĩ Cơ Vãn Tình và bọn họ muốn làm gì, nhưng đối với chuyện này, nàng cũng không từ chối, gật đầu cười: "Cũng tốt, ta sẽ qua nói một tiếng, để mấy vị huynh trưởng đến. Chỉ là buổi chiều Sư Sư vẫn có luyện tập, e rằng phải rời đi sớm một chút. Mong chư vị đừng trách tội."

Mặc dù nàng từng phỏng đoán bên kia sẽ ra tay với mấy người bên cạnh mình, nhưng lúc này nàng đã xác định Tạ Đồng, Trần Tư Phong và những người khác là bạn chơi từ thuở nhỏ, bên kia không tiện ép buộc họ làm thơ phú hoặc dùng điều này để chế giễu. Còn về Ninh Nghị, lúc này trong lòng nàng vẫn còn vương vấn bài "Hoán Khê Sa" kia, căn bản không cần nghĩ đến chuyện này. Đối với Tạ Đồng và Trần Tư Phong, nàng có lẽ sẽ lo lắng thêm lần nữa, nhưng Ninh đại ca... nàng rất khó đặt nỗi sầu lo này lên hắn, bởi vậy cũng không suy nghĩ cần thiết.

Chẳng bao lâu sau, Sư Sư trở về khu vườn bên kia. Ninh Nghị và mấy người kia cũng biết đại khái lúc này không tiện chối từ thêm, đi qua xem một chút cũng không sao, liền cùng nhau đến. Lúc này, mọi người trong thi hội đang truyền tay nhau xem bài ca thứ hai của Vu Thiếu Nguyên, đến nỗi có người thấp giọng xì xào bàn tán rằng đó là một bài thơ tài tình tuy���t diễm. Lờ mờ có thể nghe thấy những câu như "Ai kéo Mịch La thiên trượng tuyết, một tẩy chút hồn ly biệt. Thắng được nhi đồng, tơ hồng quấn cánh tay, giai thoại mỗi năm nói..." khiến người tán thưởng không ngớt. Có vẻ như bài ca thứ hai này của hắn thực sự đang cực kỳ nổi danh.

Mặc dù cũng đã nhận được không ít ánh mắt chú ý, nhưng lúc này mọi người trong thi hội đều còn đang bình phẩm những bài thơ từ kia. Những người xung quanh chắp tay chào hỏi họ, đây cũng là thời điểm tốt nhất để hòa mình vào buổi thi hội. Dưới sự dẫn dắt của Sư Sư, Ninh Nghị tìm chỗ ngồi ở bên cạnh. Sau đó, hắn bắt đầu ngẩng đầu nhìn ngắm sự náo nhiệt xung quanh.

Tuyệt tác này là của truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.