Những chiếc lồng đèn thắp sáng, lửa cháy khắp đường phố; thi thể lão Mã nằm đó, máu tươi sớm đã chảy thành một vũng. Trên mặt đất, máu, xác người và đủ loại tạp vật vương vãi bừa bãi. Khi cô gái áo đen lao về phía một con ngõ gần đó, mấy tên nha dịch Bộ Khoái cầm đao căn bản không dám ngăn cản chút nào.

Ninh Nghị toan bước đi định lén theo sau, lúc này m��i phát hiện Tiểu Thiền đang ôm chặt lấy hắn. Thực ra hai người chỉ chênh nhau đúng một cái đầu, nhưng Tiểu Thiền lúc này cuộn tròn người, trốn bên cạnh hắn, nên trông có vẻ hơi thấp. Khi Ninh Nghị nhìn sang, Tiểu Thiền cũng đang nhíu mày nhìn lên. Nàng ôm chặt Ninh Nghị đã lâu, cố gắng kéo nhưng không nhúc nhích, trông sắp khóc đến nơi. Ánh mắt chạm nhau, mắt với miệng nàng chợt mở to, sững sờ một giây, vẻ mặt đáng yêu, rồi ngay lập tức cúi gằm mặt xuống.

Ninh Nghị khẽ nhếch miệng, sau đó vỗ vỗ vai nàng: "Đi thôi."

"Dạ." Tiểu Thiền vội vàng buông tay. Ninh Nghị đi về phía lối rẽ, Tiểu Thiền theo được mấy bước thì chợt tỉnh táo lại, lắc đầu hỏi: "Không đúng, Cô Gia muốn đi đâu ạ?"

"Xem náo nhiệt..." "Không được!"

Tiểu Thiền chợt nhảy dựng lên, nắm chặt gấu áo Ninh Nghị: "Đừng mà, Cô Gia, nữ tặc đó lợi hại lắm. Cô Gia chúng ta đi ăn gì đi, tiểu thư còn đang đợi chúng ta đó..."

"Không sao đâu, ta chỉ nhìn từ xa thôi..." "Đừng mà, nữ tặc đó chạy mất rồi..."

"Đâu có dễ vậy... À, nếu nàng thật sự chạy thoát thì dù sao ta cũng đâu nhìn thấy đâu..."

Bịch một cái, Tiểu Thiền từ phía sau ôm chầm lấy Ninh Nghị, hai tay quấn chặt cứng, số đậu ngũ vị hương trên tay đổ đầy người Ninh Nghị. Nàng liên tục lắc mạnh đầu sau lưng Ninh Nghị: "Không được đâu, Cô Gia, đừng đi mà..."

Ninh Nghị đứng đó, nhất thời im lặng đến muốn hỏi trời xanh, sau đó nhìn xung quanh: "Tiểu Thiền, ngươi ôm ta thế này còn thể thống gì nữa."

Vừa rồi tình hình hỗn loạn, mọi người đều mải xem đánh nhau, Ninh Nghị bảo vệ nàng bên cạnh mình nên ngược lại không có nhiều người chú ý đến. Lúc này nghe Ninh Nghị nói chuyện, Tiểu Thiền kịp phản ứng, người cứng đờ, lập tức buông tay như bị điện giật, nhưng ngay sau đó vẫn nắm chặt gấu áo hắn. Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, Ninh Nghị mỉm cười, đưa tay xoa xoa đầu Tiểu Thiền, lập tức làm tóc nàng rối tung. Một búi khăn trùm đầu rơi xuống, nửa bên tóc tết thành đuôi ngựa bung ra, Tiểu Thiền bĩu môi. Ninh Nghị cất bước đi thẳng về phía trước: "Không có gì đâu, không có gì đâu, chỉ là xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra thôi."

Lúc này, ở đầu kia đường phố lại có quân nhân Vũ Liệt với áo lam chạy đến. Tiểu nha đầu vẫn lôi kéo gấu áo Ninh Nghị, lẽo đẽo theo sau, vẻ mặt lo lắng sắp khóc đến nơi. Búi khăn trùm đầu quấn quanh cũng rơi ra, nàng cầm tay nhưng không thể buộc lại được, trông vô cùng đáng yêu.

Cô gái áo đen vừa rồi đánh nhau máu me khắp người, nếu cứ thế chạy thẳng, chắc chắn sẽ gây hoảng loạn. Tuy nhiên, cảnh tượng hỗn loạn chỉ kéo dài hết một con phố. Khi Ninh Nghị và Tiểu Thiền đi qua một con ngõ khác, cảnh tượng người đi đường kinh hoàng đã không còn. Rõ ràng nữ tặc đó hoặc là đã lẻn vào các cửa hàng, dinh thự xung quanh, hoặc là nhanh chóng tìm cách cải trang. Dù vậy, khi đi ngang qua một quán trà, họ vẫn nghe thấy có người đang bàn tán chuyện đánh nhau ở đường Chu Tước Đại Nhai vừa rồi.

"...Nghe nói nữ thích khách kia ở Phi Yến các ám sát Đô úy Tống Hiến của Vũ Liệt quân, mặc dù không thành công, thế nhưng đã giết mười mấy người mới rời đi, chậc chậc, máu chảy thành sông đó... Vừa rồi đánh nhau ở Chu Tước Đại Nhai một trận, giờ lại biến mất rồi. Loại cường nhân giang hồ tự tung tự tác như thế, bọn chúng đâu giữ lại được..."

Vũ Liệt Quân Vệ đóng quân tại khu vực Giang Ninh, danh tiếng không mấy tốt đẹp. Đô úy Tống Hiến rốt cuộc là người thế nào thì người thường tự nhiên không rõ, chỉ là làm quan mà có mấy người tốt, trên phố phường mà nhắc đến, chắc chắn sẽ khiến người ta hả hê. Nhưng mà, nếu nói cường nhân giang hồ cứ tự tung tự tác mà không thể giữ lại, điều đó cũng không thể xảy ra. Giữa dòng người qua lại gần đó, thỉnh thoảng lại thấy những bóng áo lam của quân nhân – đây cũng là nhóm người tinh nhuệ nhất trong Vũ Liệt quân, số lượng không thể nhiều được, nhưng vẫn đang tìm kiếm tung tích nữ thích khách kia. Ninh Nghị thỉnh thoảng quan sát lộ trình tìm kiếm của bọn họ, rồi tùy ý đi theo.

Tiểu Thiền lúc này đã an tâm hơn, đi theo bên cạnh Ninh Nghị, thỉnh thoảng chạy chậm vài bước. Nàng một bên cố gắng búi lại búi tóc đã bung ra, một bên xụ mặt hờn dỗi lẩm bẩm: "Cô Gia tìm không thấy, Cô Gia tìm không thấy, Cô Gia tìm không thấy..."

Vụ ám sát ở Phi Yến các và cuộc đánh nhau ở Chu Tước Đại Nhai, chỉ là sự việc nhỏ xen giữa xảy ra trong đêm nay. Gợn sóng chỉ nổi lên trong một phạm vi nhất định, và chỉ lan truyền trong một tầng lớp người nhất định. Cho dù Vũ Liệt quân có địa vị đến mấy, cũng không tiện phong thành hoặc phong đường tìm người vào thời điểm tháng Giêng mười lăm như thế này. Trong cái thời đại mà tin tức cơ bản dựa vào truyền miệng này, đại đa số người vẫn tiếp tục các hoạt động và lễ hội chúc mừng của họ.

Cách Ô Y ngõ hẻm khoảng một con phố về phía tây là Cựu Vũ Lâu, một trong những tửu lầu có quy mô lớn nhất do Bộc gia, nhà giàu nhất Giang Ninh, sở hữu. Năm tầng lầu, chiếm diện tích rộng rãi, tuy gọi là tửu lầu, nhưng tại đây, hầu như không có loại hình giải trí nào mà ngươi không thể tìm thấy. Kể từ khi Bộc gia hướng đến phát triển theo hướng thư hương môn đệ, một bộ phận sản nghiệp cũng hòa mình vào không khí thư hương tao nhã, và tòa nhà này là một trong những nơi được tổ chức tốt nhất.

Cả tòa tửu lầu có kết cấu hình chữ khẩu (口), bốn phía vuông vắn. Trung tâm là sân vườn rộng lớn, vì vậy không có vấn đề gì về ánh sáng. Trong đó có giả sơn, đình đá, cây cối quý hiếm, hoa cỏ tươi tốt, bố trí tuy nhỏ nhưng cực kỳ tinh xảo. Nếu có yêu cầu, những vật này còn có thể di dời, dựng thành một sân khấu tạm thời. Bên ngoài t��u lầu cũng có tường bao quanh một khu nhà cùng cây cỏ xanh tươi, từ trên nhìn xuống, khiến người ta cảm thấy cảnh đẹp ý vui. Trên tửu lầu tràn ngập các loại thư họa mang khí tức thư hương, những bình phong quý giá, đồ sứ, đồ sơn được dùng làm vật bài trí.

Bộc gia đã bỏ ra rất nhiều tiền vào tòa nhà này, và danh tiếng mà tòa nhà này mang lại cũng không phụ sự kỳ vọng. Những người có tiền, có gia thế, tự nhận mình có tài văn chương thường coi việc mời tân khách đến đây mở tiệc chiêu đãi là một vinh dự. Tương tự, những quan lớn như Tri phủ đại nhân nếu muốn yến khách bên ngoài phủ, cũng thường chọn đến đây.

Nhưng lẽ dĩ nhiên, tiền bạc mới là yếu tố quyết định, những văn nhân liêm khiết thanh bạch thì chỉ có thể được mời đến khi thích hợp. Tòa nhà này đã được coi là sự kết hợp tốt nhất giữa kim tiền và phong nhã.

Hôm nay, Bộc gia mở tiệc chiêu đãi rất nhiều tài tử tại đây. Dù sao lúc này trời vẫn chưa ấm lại, trên sông gió lớn, sáu thuyền kết bè không dễ kiếm chút nào. Buổi tụ họp lần này thực ra cũng tương tự như một thi hội khác ở Bộc Viên. Với Bộc Dương Dật, người đứng đầu Bộc gia, chủ trì, họ đã mời nhiều người đến theo quy cách của Bộc Viên thi hội. Tuy nhiên, lần này thì không có ai mang gia quyến, chỉ có danh kỹ Khinh Lan, một trong Tần Hoài tứ diễm, ra tiếp khách. Trong hai, ba năm qua, danh kỹ Khinh Lan cũng được coi là một thương hiệu của Bộc gia.

Bầu không khí yến tiệc so với thi hội Bộc Viên Trung thu thì thoải mái hơn một chút, nhưng mọi người vẫn thi hứng dạt dào như xưa. Ngoài mấy tài tử vốn đã có quan hệ với Bộc gia từ trước và những người như Tiết Tiến, hôm nay còn có một vị khách có danh tiếng khá lớn đến. Người này trong thế hệ trẻ Giang Ninh thường nổi danh cùng với Tào Quan nghiêm cẩn, ổn trọng, nhưng tính cách tiêu sái, thơ văn thường thiên mã hành không, được người đời xưng là có phong thái thời Đường. Hắn chính là tài tử Lý Tần, người đã tham dự Lệ Xuyên thi hội vào dịp Trung thu.

Danh tiếng của Lý Tần lớn hơn so với mấy người mà Bộc gia có thể mời đến. Nhưng đương nhiên, đều là người trẻ tuổi, sự ch��nh lệch khó mà đong đếm được; người ngoài nói về Bộc gia, nhiều lắm là bởi vì hơi mang khí tức kim tiền mà bị đánh giá thấp đi vài phần, trông liền thấp hơn mấy bậc so với những tài tử ở Chỉ Thủy thi hội, Lệ Xuyên thi hội. Lần này hắn sẽ đến đây dự tiệc, mọi người thực ra đều rất lấy làm lạ. Nhưng thực ra việc mời được hắn chủ yếu không phải là nhờ tài lực của Bộc gia, mà là vì năm trước người này từng nghe Ninh Nghị kể mấy câu chuyện ở Dự Sơn thư viện, Tô Sùng Hoa nhân đó quen biết hắn. Thế nhưng không ai ngờ rằng Tô Sùng Hoa lại có thể có thể diện lớn đến mức này; ngày thường mở tiệc chiêu đãi thì chẳng tính là gì, nhưng vào ngày hội Nguyên Tiêu thế này mà có thể mời được Lý Tần đến, Bộc gia lập tức cảm thấy nở mày nở mặt.

Những tài tử còn lại vốn cảm thấy Lý Tần đến có thể sẽ lấn át danh tiếng của mình, nhưng may mắn thay Lý Tần là người khiêm tốn, hôm nay cũng chỉ tiện tay làm thơ, tuy cũng là những bài thi từ hay, nhưng không hề lấn át hào quang của mọi người. Hắn nói đùa cũng luôn tiến thoái hữu lễ, không bao lâu đã khiến người ta cảm thấy mình là bạn chứ không phải đối thủ của bên kia, cùng chung niềm vinh dự. Khinh Lan là người có thủ đoạn giao tiếp chuyên nghiệp, tự nhiên cũng sẽ không chỉ thân cận một mình Lý Tần; so với những người khác, nàng ngược lại có chút giữ khoảng cách với tài tử này. Giữa những người có quyền thế và lắm tiền, nàng vẫn có thể kiểm soát tốt cục diện, khiến không khí náo nhiệt và hòa hợp.

Những bài thơ xuất hiện trong Lệ Xuyên thi hội và một số buổi tụ họp khác vẫn liên tục được mọi người mang ra bình luận như xưa. Phía bên này mọi người thi hứng cũng nồng nàn, mặc dù thơ văn không sánh kịp Lệ Xuyên, nhưng Lý Tần thỉnh thoảng trêu chọc vài câu về những tài tử Lệ Xuyên, khiến người ngoài cũng liền cảm thấy tài tử bên đó chẳng thấm vào đâu. Yến hội ăn uống linh đình, thỉnh thoảng chơi Tửu Lệnh, đối đáp thi từ, cô nương Khinh Lan đánh đàn ca múa một khúc. Khi thời gian gần đến giờ Hợi ba khắc, Bộc Dương Dật đến nói chuyện với Lý Tần, đồng thời cũng nói đùa vài câu với Tô Sùng Hoa và Tiết Tiến.

Chỉ chốc lát sau, câu chuyện chuyển sang bài Thủy Điều Ca Đầu năm ngoái dịp Trung thu, rồi hỏi thăm chuyện của Ninh Nghị. Bộc Dương Dật nói chuyện có vẻ tùy ý, nhưng thực ra hắn đã sớm muốn mời Ninh Nghị đến thi hội này để thêm phần thanh sắc. Tô Sùng Hoa cười nói về một số chuyện của Ninh Nghị ở Tô gia, rồi lại kể đến việc Tống rậm rạp đã khảo giáo và khích lệ cậu ta năm ngoái. Thực ra đối với Ninh Nghị, trước kia hắn ôm thái độ thờ ơ, nhưng giờ trong lòng đã cảnh giác. Quan trọng nhất vẫn là sợ đối phương đoạt mất danh hiệu sơn trưởng Dự Sơn thư viện của hắn, dù sao thư viện do hắn tổ chức nhiều năm như vậy vẫn không có khởi sắc, Ninh Nghị vừa đến đã đào tạo được một đám học sinh giỏi giang; chuyện này đối với hắn mà nói, căn bản không khác gì bị vả mặt. Lại thấy Tô thái công coi trọng Ninh Nghị, trong lòng tự nhiên lo lắng. Tuy nhiên, bề ngoài, tất nhiên là làm ra vẻ nói chuyện về tiểu bối, cùng chung niềm vinh dự.

"Xạo cả, ta cũng không tin." Tiết gia và Tô gia vốn luôn không hòa thuận, Tiết Tiến lúc này cũng không che giấu quá nhiều nữa: "Năm trước ta có nghe nói, bài Thủy Điều Ca Đầu kia là do hắn nghe một đạo sĩ ngâm ra, hứ... Hắn chỉ trộm dùng cho mình mà thôi..."

"Ha ha, Tiết huynh lại mang chuyện này ra nói rồi." Lời Tiết Tiến vừa dứt, một giọng nói khác từ bên cạnh vọng đến, đó cũng là người của Ô gia. Ba nhà buôn vải lớn nhất Giang Ninh là Tiết gia, Tô gia và Ô gia. Tiết gia và Tô gia vốn luôn không ưa nhau, nhưng Ô gia, với tư cách đứng đầu, lại có quan hệ không tệ với cả hai nhà. Người đến là nhị thiếu gia Ô Khải Hào của Ô gia, người mà Tô Đàn Nhi và Tiết Tiến đều biết. Dịp Tết, khi Tô Đàn Nhi đến thăm Ô gia, Ninh Nghị cũng từng gặp hắn một lần. Lúc này Ô Khải Hào cười nói: "Cái thuyết đạo sĩ này, e rằng không có nhiều người tin đâu."

Bộc Dương Dật bên cạnh cười nói: "Ta cũng không tin, nhưng đối với hiền đệ Lập Hằng này, ta thật sự ngưỡng mộ đã lâu. Tô Sơn Trưởng, lần sau có thể giới thiệu cho ta gặp mặt."

Sau đó chủ đề chuyển khỏi cái tên Ninh Nghị, mọi người lại nói đùa một hồi. Khinh Lan biểu diễn một khúc ca múa, Ô Khải Hào đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài một lúc, sau đó cười quay lại: "Bộc Dương huynh, nói đến thật là đúng dịp, người mà huynh đệ ta vừa nhắc tới, lúc này hình như đang quanh quẩn dưới lầu. Tô Sơn Trưởng, Lý huynh, Tiết huynh, lần trước ta chỉ gặp Lập Hằng một lần, cũng không thể xác định, các vị lại đến xem thử..."

Lời nói này của hắn thực ra gần nửa căn phòng lớn xung quanh đều có thể nghe thấy. Lập tức có người tò mò tụ đến: "Ô huynh cảm thấy hứng thú như vậy, rốt cuộc là ai vậy?"

"Lập Hằng? Chẳng lẽ là người đó..."

Chẳng bao lâu, lời bàn tán này liền truyền khắp cả đại sảnh tụ hội lầu hai. Bên cửa sổ phía trong, Ô Khải Hào cùng mấy người đứng đó nhìn vài lượt, rồi đưa tay chỉ ra: "Chư vị xem, dường như chính là người đó. Nha đầu bên cạnh hắn, không phải là nha hoàn Tiểu Thiền bên người muội tử Đàn Nhi sao?"

Dưới lầu, gần giả sơn trong sân vườn, Ninh Nghị và Tiểu Thiền đang đi dạo có vẻ hơi nhàm chán, giữa những chiếc lồng đèn lấp lánh, họ đánh giá xung quanh...

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free.