Ánh dương chan hòa, thuyền đội chạy qua làm dòng sông vẩn đục đôi chút. Bên bờ, cây cối vàng xanh dưới nắng hè hiện rõ mồn một. Gần Tống Châu, đoạn kênh đào này giáp Biện Châu đã trở nên rất phồn vinh. Nhờ nước sông tưới tiêu, những thửa ruộng lúa xen kẽ nhau hiện ra dưới ánh nắng vàng ươm. Trên con đường quan dọc bờ kênh, xe ngựa vẫn tấp nập qua lại.

Sau vụ Lương Sơn tặc khấu nhăm nhe Sinh Thần Cương, thuyền đội lại khôi phục cảnh tượng thái bình như trước. Mặc dù trên đường đi, Trần Kim Quy và đám người tuần tra phòng ngự càng thêm nghiêm mật, nhưng trên chặng đường xuôi về phương Bắc, không khí giữa mọi người lại càng trở nên hài hòa. Đám công tử ca không còn cãi nhau, bọn trẻ cũng không còn ương ngạnh khó bảo như trước, ngay cả chứng say sóng của Tô Văn Dục cũng dần dần thuyên giảm. Nói chung, tất cả những thay đổi đó đều xuất phát từ áp lực bên ngoài.

Số tù binh Lương Sơn bắt được, một nửa đã bỏ trốn ngay trong ngày; kẻ bỏ trốn hầu hết đều bỏ mạng. Mười, hai mươi tên còn lại cuối cùng không bị phơi chết sống, mà được giao nộp cho những bên có liên quan để lập công. Vì đây dù sao cũng là tội mưu phản, bắt được tù binh kiểu này thì quân đội cũng cần vài tên, quan địa phương cũng vậy, thậm chí Tam ti ở Kinh Thành cũng có nhu cầu. Bản thân Trần Kim Quy cũng phải giữ lại mấy tên. Tất cả đều nhằm mục đích tranh công. Còn việc thẩm vấn, e rằng cũng chẳng khai thác đư��c gì. Sau khi qua loa, phần lớn sẽ là kết quả thu hậu vấn trảm.

Ninh Nghị vốn từng nói muốn chặt đứt chân những kẻ này rồi phơi chết sống, nhưng cuối cùng lại nể mặt mọi người mà “nhượng bộ”, khiến Trần Kim Quy vô cùng cảm kích. Ban đầu, hắn vốn chẳng coi trọng tên thư sinh này. Dù Mật Trinh Ti này có thể trực tiếp tâu lên Tần Tướng, nhưng cấp trên lại có yêu cầu nghiêm ngặt với Mật Trinh Ti. Trong tuyệt đại đa số trường hợp, đối với việc thực thi cụ thể các sự vụ, cơ quan tình báo như thế này chỉ có quyền đề nghị, Trần Kim Quy không cần phải nể mặt bọn họ.

Sau vụ Hồ Hồng Trạch, hắn mới bắt đầu thực sự nhìn nhận Văn Nhân Bất Nhị, nhưng đối với Ninh Nghị, hắn vẫn chưa hiểu rõ nhiều lắm. Tuy nhiên, sau đó qua vài lần sự việc, như việc ra tay với Yến Thanh trên thuyền, thậm chí lấy Sinh Thần Cương làm mồi nhử rồi giải cứu, và bắt được hơn bốn mươi tên Lương Sơn tặc, hắn liền thực sự ý thức được kẻ này không hề đơn giản. Đến cuối cùng, hắn đã gián tiếp khiến gần như toàn bộ quân Lương Sơn tặc khấu bị diệt. Khi nghĩ lại những chuyện đó, Trần Kim Quy không khỏi rợn tóc gáy.

Kẻ này quả thực có mối thù sâu nặng với Lương Sơn. Cách hắn báo thù, từ đầu đến cuối, đối phó đám hung đồ Lương Sơn cứ như trò đùa. Bắt được bao nhiêu người như vậy, giành đại thắng rồi vẫn chưa thỏa mãn, ngày hôm sau liền khéo léo khiến toàn quân đối phương bị diệt sạch. Trước đó, hắn còn nói muốn treo cổ thẳng những kẻ đó. Trần Kim Quy vẫn còn do dự, ai ngờ ngay đêm hôm đó hắn lại thả người đi, rồi sau đó dùng mai phục giết sạch tất cả, thoáng chốc đã danh chính ngôn thuận, thật sự là gọn gàng, không để lại chút dấu vết nào. Đúng là những kẻ đọc sách mới là đám người sắc bén nhất trên đời. Nếu tự mình đắc tội hắn, cái kết cục e rằng cũng khó mà tưởng tượng được.

Đương nhiên, lúc này trong thuyền đội, trừ Mật Trinh Ti, số người thực sự biết rõ nội tình toàn bộ sự việc lại không nhiều. Dù Ninh Nghị từng công khai ra tay trên chủ thuyền để đối phó Yến Thanh, nhưng trong mắt người ngoài, người chủ đạo sự kiện này vẫn lu��n là Trần Kim Quy. So ra, dù Chu Bội từng kể về việc hắn đối đầu Phương Tịch ở Hàng Châu thế nào đi nữa, khiến mọi người tò mò, nhưng sự tò mò lớn nhất vẫn là về mối quan hệ giữa Ninh Nghị và Chu Bội sâu đậm đến mức nào, và liệu mình có đắc tội nổi hắn không – tất nhiên, cũng chẳng cần thiết phải đắc tội.

Còn về vai trò của hắn trong chuyện này, trong suy nghĩ của người khác, e rằng cùng lắm cũng chỉ là một quân sư đưa ra lời khuyên, một kẻ trốn sau lưng Lão Đại, thỉnh thoảng phe phẩy quạt nói vài câu. Trên thuyền toàn là những công tử thế gia đời thứ hai, thứ ba, nên họ đã thấy quá nhiều loại người này rồi. Kẻ đọc sách thường đóng vai trò như thế, có tốt có xấu, vàng thau lẫn lộn.

Cũng may Ninh Nghị lúc này không ở trên chủ thuyền, nên cũng không có quá nhiều dịp gặp gỡ mọi người. Lý Sư Sư, sau hôm đó, dù có chút hiếu kỳ về người bạn cũ ngày thơ ấu này, nhưng nàng dù sao cũng là người từng trải. Kinh Thành rộng lớn, kỳ nhân dị sĩ vô số, chỉ là chuyện này lại xảy đến với một người quen biết từ thuở nhỏ, mới khiến người ta cảm thấy lạ lùng. Những người như Trần Tư Phong, vốn chỉ là những kẻ tầm thường, trong vòng giao du của Lý Sư Sư vẫn luôn có chút cao ngạo. Tuy nhiên, nếu một ngày nào đó họ thực sự làm được chuyện gì đó gây kinh ngạc, dù cơ hội có nhỏ nhoi, cũng không phải là không có chỗ trống để cô tiếp nhận.

Nàng chỉ là vẫn không rõ Ninh Nghị rốt cuộc đã làm những gì. Vị Tiểu Quận Chúa kia nói hắn từng đối đầu Phương Tịch, có lẽ chỉ là lời lẽ tô vẽ, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng khá có lý. Chỉ là hắn vốn đã có tài thơ phú, sau khi trải qua chiến loạn ở Hàng Châu, rõ ràng đã tôi luyện thêm nhiều. Có lẽ chính nàng đã có chút coi thường hắn. Nghĩ thông suốt như vậy, nàng cũng tự tìm ra chỗ đứng, rồi lại mừng thầm vì sự trưởng thành của người bạn cũ ngày nào.

Trong lòng nàng có những ý nghĩ này, nhưng trong hai ngày tiếp theo, lại không mấy khi qua lại với Ninh Nghị. Mọi người trên thuyền vẫn biểu diễn tài hoa, vây quanh nịnh bợ nàng. Nàng vẫn khéo léo và thành thạo ứng phó những kẻ đó, thỉnh thoảng lấy thư pháp, họa tác giải buồn. Khi cập bờ gặp Ninh Nghị, nàng cũng chỉ gật đầu chào hỏi, không có dịp trò chuyện nhiều. Mà trên chủ thuyền, ngoài anh ta ra, người duy nhất có chút chú ý đến Ninh Nghị e rằng là Trác Vân Phong. Bởi vì Tiểu Quận Chúa đã công khai thân phận thầy trò giữa nàng và Ninh Nghị, trong hai ngày qua, nàng đã đường hoàng rời khỏi chủ thuyền, đến ở trên chiếc thuyền tập trung các sư gia và người nhà họ, để tiện cho Ninh Nghị dạy bảo học vấn.

Mà lúc này, từ trên chủ thuyền nhìn qua, hơi chếch về phía sau, ở đuôi chiếc thuyền lớn kia lại có một đám người đang bày trò nghịch ngợm, không biết chán là gì.

Ninh Nghị đã tập hợp mấy đứa trẻ trên chiếc thuyền đó. Mọi người trên thuyền tìm được một chiếc lưới lớn, chuẩn bị thử mò cá từ dưới kênh đào lên. Thuyền khá lớn, vốn không thích hợp để đánh cá, nhưng Ninh Nghị và đám người kia lúc này đã trải lưới ra, buộc dây thừng vào bốn góc, sau đó dùng giá treo hàng hóa ở đuôi thuyền để thả lưới, dự định bắt đầu thả lưới xuống nước. Cứ thế, thuyền đi một đoạn, chỉ cần kéo hai sợi dây trong đó, lưới sẽ gom được cá.

Chuyện nghịch ngợm này có lẽ là do Ninh Nghị cao hứng mà khởi xướng. Ngoài mấy đứa trẻ, Tô Văn Dục và Tô Yến Bình cũng đang giúp đỡ. Xung quanh, phụ huynh của lũ trẻ đang đứng nhìn, hoặc đôi khi cũng giúp một tay. Trong số họ không có ai là ngư dân, tất cả đều là người ngoại đạo, nhưng cũng đều biết Ninh Nghị thân phận cao, khá có học vấn. Tiểu Quận Chúa Chu Bội thì ngồi một bên thích thú xem. Thân phận nàng quá cao, giáo dưỡng tốt, đương nhiên không tham gia vào những trò nghịch ngợm như thế. Tiểu Thiền có đôi khi tới hỗ trợ, Vân Trúc thỉnh thoảng cũng ra xem một cách thích thú.

Riêng Cẩm Nhi, vốn thích chơi đùa, lại chưa hề đi ra. Nàng nằm trong phòng trên giường ngắm mây trôi. Nàng đang dỗi, bởi vì hôm đó Ninh Nghị đã từng có hành động khinh bạc với nàng. Dù biết đó là tình thế cấp bách, nhưng sau đó hắn vẫn không có lời giải thích nào, khiến nàng vô cùng phiền muộn. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để cãi vã một trận với Ninh Nghị. Nhưng Ninh Nghị có lẽ là biết rõ chuyện này khó nói, hoặc cho rằng không cần thiết nói, nên hai ngày nay đều không trêu chọc nàng lấy một lời nào, khiến nàng chỉ có thể giấu tức giận trong bụng. Không nói ra được, nàng đâm ra rất khó chịu. Dù sao chuyện này nàng cũng không tiện mở miệng, không biết nói gì. Chẳng lẽ nàng có thể nói: “Cái lời dặn dò hôm đó chàng nói cho thiếp đâu?” Chỉ nghĩ thôi nàng đã cảm thấy mình là con gái mà thật chẳng còn biết thẹn thùng hay ngượng ngùng gì cả.

Đương nhiên nàng chẳng mong chờ lời giải thích gì, vì cho dù có giải thích cũng chẳng thể biện bạch được. Nhưng nàng không mong chờ là do nàng rộng lượng, còn hắn không nói thì chính là hắn không đáng tin cậy! Cẩm Nhi tự định đoạt như vậy.

Không lâu sau đó, Ninh Nghị không đáng tin cậy quả nhiên đã gặp quả báo. Bởi vì lưới thả quá sâu, vướng vào một tảng đá ngầm dưới đáy sông. Thuyền đang xuôi về phía Bắc, cánh buồm được gió căng phồng tạo lực đặc biệt lớn. Ninh Nghị và đám người kia ban đầu còn tưởng rằng mò được cá lớn, bèn cầm dây thừng dùng sức kéo. Khi hắn hô: “Tới giúp một tay!”, ngay cả Chu Bội cũng hưng phấn lao tới kéo dây. Rồi “xoạt” một tiếng, tất cả người lớn lẫn trẻ con đều bị kéo ngã rạp xuống sàn tàu. Sau đó, hai đầu dây lưới vẫn cố định ở đuôi thuyền, chiếc giá treo vốn chưa được cố định chắc chắn bị kéo căng, “ầm” một tiếng, toàn bộ giá treo bị kéo xuống sông.

Cái gi�� treo đó vốn chỉ là một giá gỗ nhỏ dùng để hạ hàng xuống, với cấu trúc ròng rọc đơn giản. Đối với chiếc thuyền lớn này thì chẳng đáng là bao, nhưng dù sao vẫn là cần dùng đến. Tiếng động này khiến những người bên ngoài giật mình. Toàn bộ thuyền đội cũng vì thế mà dừng lại. Nếu là một sư gia hay viên chức bình thường nào đó trên thuyền này gây ra chuyện như vậy, chắc chắn sẽ bị mắng chết. Nhưng khi cái tên Ninh Nghị cùng những người khác được truyền đi, hầu hết những người đưa tin đều im lặng trở lại.

Trần Kim Quy và những người khác ra lệnh thuyền đội cập bờ. Viên phụ tá của hắn, biết rõ tâm trạng của đám công tử trên chủ thuyền, nói: “Vì chút chuyện nhỏ này mà ngăn chặn toàn bộ thuyền đội chúng ta, Ninh Lập Hằng thật quá đáng. Chuyện này cần phải đến răn dạy hắn một trận…”

Trần Kim Quy sờ lên cằm, lườm hắn một cái: “Ngươi hiểu cái gì? Vị Ninh công tử này thâm bất khả trắc, cử động lần này tất có thâm ý. Hắn nhìn như chơi đùa, nói không chừng chính là đang kiểm tra cách phòng ngừa tặc khấu Lương Sơn theo một kiểu mới… Thuyết thư tiên sinh từng kể rằng, người trí làm việc, như thiên mã hành không, linh dương móc sừng, không để lại dấu vết gì. Ngươi bớt làm mất mặt đi, hắn muốn dừng lại, chúng ta liền dừng lại, cứ giả vờ như không biết hắn có thâm ý, hiểu chưa?… Cũng có thể hắn muốn nhử địch mắc câu, dùng gậy ông đập lưng ông. Ngươi mà quá nghiêm túc sẽ làm hỏng việc. Bảo anh em giữ vững tinh thần, ngoài lỏng trong chặt… Bản tướng đã cùng vị Ninh công tử này đồng hành nhiều ngày, cũng biết rõ thói quen của hắn, nhất định phải thật tự nhiên…”

Bất quá, Ninh Nghị tự nhiên chỉ là thuần túy chơi đùa, chỉ là không ngờ lại biến thành như vậy mà thôi. Cũng may mọi người không ai bị thương. Một đám trẻ con vốn đã quen với việc vấp ngã, khác hẳn với những “thế hệ dâu tây” được nuông chiều của hậu thế, chỉ cần ngã một cái, gặp chuyện bất ngờ là lại cười ha hả. Chỉ có Chu Bội, nàng ngày thường ít chơi đùa, lúc giữ chặt dây thừng lại quá nghiêm túc, dùng hết sức bình sinh, cả người gần như bị nhấc bổng rồi quăng xuống, lấm lem bụi đất, tay cũng bị dây thừng siết rách da một chút. Từ nhỏ nàng đã quen được nuông chiều, nào chịu nổi vết thương như vậy, đau đến muốn khóc. Kết quả Ninh Nghị nhìn “vết thương” của nàng xong còn mắng cho hai câu, để Tiểu Thiền kéo nàng vào bôi thuốc băng bó. Thực ra chỉ là một chút xước da, chủ yếu là vết hằn đỏ do dây siết, đâu cần băng bó. Nhưng Tiểu Thiền vẫn cứ băng bó hai tay nàng bằng vài vòng băng vải thừa thãi. Chu Bội lúc đầu cảm thấy tủi thân, nhưng sau đó lại thấy khá lạ lẫm. Nàng giơ hai tay đang băng bó lên mà kể lể với mọi người.

“Chúng ta vừa rồi vì mò cá mà tay bị thương.” Nàng kêu ca mà vẫn thấy vui vẻ khôn nguôi. Khi người khác quan tâm, nàng mới hớn hở và hào hứng nói: “Không sao đâu, chỉ là vết thương nhỏ thôi, nhưng chúng ta mò được cá đấy!”

Sau khi chiếc lưới đánh cá và giá treo được vớt lên, bên trong lưới thế mà thật sự vớt được mấy con cá vụng về. Coi như lần này có thành quả, quyết định trưa nay sẽ nướng ăn.

Người bên ngoài cũng không biết rõ chuyện đã xảy ra, chỉ có Trác Vân Phong là người duy nhất trên chủ thuyền trước đó đã nhìn thấy Ninh Nghị và đám người kia đang làm gì. Gặp nàng hai tay bị thương xong, hắn biết rõ kẻ chủ mưu gây họa là ai: “Thân thể thiên kim của Quận Chúa, hắn dám để Quận Chúa đi kéo dây thừng, lại còn bị thương nặng như vậy, ta muốn…”

“Liên quan gì đến ngươi chứ!”

Chu Bội nhíu mày cắt ngang lời hắn, rất là khó chịu: “Chúng ta trưa nay có cá ăn, đi mò cá đi thôi ngươi.” Nàng và Trác Vân Phong kỳ thật cũng khá thân quen, bởi vậy mới nói chuyện như vậy. Nói xong, nàng nhảy nhót giơ hai tay tiếp tục tìm người lớn mà kể lể: “Chú Ruộng, chú Ruộng, chú xem này, cháu vừa rồi mò cá bị thương tay, nhưng chúng cháu mò được bốn con cá…” Người ở đó mới lên tiếng: “Ồ, Quận Chúa và mọi người thực sự mò cá đấy ư?”

Vì phối hợp với Ninh Nghị, dù sao trưa nay cũng muốn dừng lại ở đây, lúc này Trần Kim Quy đã chỉ huy người ào ạt xuống sông mò cá. Cũng tốt thôi, dù sao mọi người cũng thích vui chơi, trưa nay cứ ở đây ăn cá nướng hoặc yến tiệc cá. Còn về thâm ý của Ninh công tử, cứ từ từ rồi xem.

Chỉ có Trác Vân Phong, có chút tủi thân mà nhìn bóng dáng Tiểu Quận Chúa, nói một câu: “Ngươi bị thương không thể ăn cá…” Nhưng cũng không biết Chu Bội có nghe thấy không.

Mà ở một bên khác, Cẩm Nhi rốt cuộc tìm được cơ hội, cãi vã một trận với Ninh Nghị. Cãi vã xong, lại bị Ninh Nghị khích tướng, đành theo ra mò cá như một tráng đinh… (chưa xong còn tiếp.)

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải khi chưa được cho phép.