Con thuyền lướt đi êm ả, trời quang mây tạnh, gió nhẹ hiu hiu. Sau khi vượt qua Hồng Trạch Hồ, nó xuôi dòng Biện Thủy thẳng tiến về phía bắc.

Đoạn Thông Tế Cừ thuộc Đại Vận Hà thời Tùy Đường này, dù ở hậu thế đã không còn, nhưng bấy giờ, nó vẫn là tuyến đường thủy quan trọng bậc nhất, nối liền giao thông Nam Bắc. Tuy đang mùa lũ nhưng dòng nước trong kênh đ��o không quá xiết, vẫn có không ít thuyền đánh cá, thương thuyền tấp nập qua lại.

Trong gian buồng trên thuyền, vài cặp mắt liên tục đảo qua nhau, tạo nên một bầu không khí kỳ lạ, như thể đang "mắt lớn trừng mắt nhỏ". Gian buồng tuy không nhỏ, nhưng đội hình ba nữ một nam trong đó vẫn có phần khác thường. Về chuyện Ninh Nghị nói ban ngày mọi người cùng ngồi lại một chỗ để tiện "làm việc", Vân Trúc đã biết tối qua nên dĩ nhiên không nói gì. Nhưng khi Ninh Nghị giới thiệu Tiểu Thiền với hai người kia, biểu cảm của Tiểu Thiền và Cẩm Nhi thực sự kinh ngạc. Trước đó họ đã lén lút bàn bạc riêng, giờ lại không biết phải chào hỏi thế nào cho tự nhiên. Khi Ninh Nghị ngồi bên bàn sách gần cửa sổ viết lách, Tiểu Thiền và Cẩm Nhi chỉ ngơ ngác ngồi một bên, nhìn cảnh tượng này, đành dùng ánh mắt trao đổi nhau.

Mấy lời Ninh Nghị nói kiểu như "ai rồi cũng gặp được nhau, thật là hữu duyên", dĩ nhiên chẳng ai tin. Nhưng lúc này, tin hay không cũng không phải vấn đề chính. Với sự hiểu biết của họ về Ninh Nghị, vốn dĩ họ cho rằng chuyện này sẽ được che giấu kín kẽ cho đến khi không cần thiết phải lộ ra. Thậm chí trong lòng Cẩm Nhi và cả Tiểu Thiền chưa chắc đã không có ý định muốn dọa hắn một phen. Vậy mà giờ đây, họ thực sự không biết trong lòng hắn đang toan tính điều gì.

Còn Vân Trúc, ngồi một bên cầm quyển sách, thoạt đầu dĩ nhiên cũng không thể tập trung đọc, ánh mắt cứ đảo quanh, trông muốn cười mà không dám. Ninh Nghị vùi đầu viết lách một lát, rồi ngẩng lên nhìn các cô, sau đó hai tay chống lên bàn, nâng cằm hỏi: "Sao rồi?"

Dù tâm tính đã trưởng thành, nhưng bốn người trong phòng rốt cuộc cũng chỉ ở độ tuổi đôi mươi, vẫn còn vẻ thanh xuân hoạt bát. Thấy vẻ mặt thú vị của Ninh Nghị, Cẩm Nhi đột nhiên đứng dậy: "Tôi đi pha trà." Nói rồi, nàng quay người bước ra ngoài. Tiểu Thiền cũng liền vội vã giơ tay: "Tôi, tôi đi giúp đỡ..."

Hai người vội vã đi ra ngoài. Ninh Nghị sờ sờ vành tai, khi ánh mắt anh chuyển sang phía Vân Trúc, anh thấy cô đang nhìn trộm từ sau cuốn sách. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, cô liền vội rụt xuống. Chỉ chốc lát sau, lại thấy cô dứt khoát cười, đặt sách xuống: "Tôi, tôi cũng ra ngoài giúp..."

"Pha một ly trà mà cần đến ba người sao?" Ninh Nghị bật cười. Vân Trúc khẽ cúi đầu, rồi liếc anh một cái: "Vậy tôi đi nhà xí..." Nếu là trước khi có mối quan hệ với Ninh Nghị, có lẽ cô sẽ không nói ra những lời này. Nhưng lúc này, cô chỉ hơi ửng hồng mặt, khẽ cười, rồi đi ra ngoài, đóng cửa lại. Ninh Nghị lúc này mới lắc đầu bật cười.

Ngoài hành lang buồng thuyền, Cẩm Nhi và Tiểu Thiền đang thì thầm nói chuyện. Cẩm Nhi xoa cằm, vẻ mặt trầm tư: "Có gì đó quái lạ..." Tiểu Thiền nắm chặt tay, có vẻ hơi khó xử: "Làm sao bây giờ, Cô Gia không phải biết hết rồi sao..."

"Biết rõ gì?" Cẩm Nhi liếc nàng một cái khinh thường, "Làm sao có thể chứ."

"Cô Gia rất lợi hại."

"Lợi hại thì có thể lợi hại đến mức nào, hắn đâu phải thần tiên." Cẩm Nhi bĩu môi, rồi quay đầu nhìn Tiểu Thiền, "Hơn nữa... giờ ngươi cũng là người của hắn, tại sao phải sợ hắn chứ."

"Tôi, tôi đâu có sợ... sợ tướng công đâu, tôi không muốn làm tướng công giận mà."

"Hắn nổi giận với ngươi bao giờ chưa?"

"Chưa ạ, nhưng tôi vẫn không muốn làm tướng công giận... Chúng ta làm phận nha hoàn thì phải tự giác chứ..."

"Ngươi đâu phải nha hoàn!"

"Thì cũng vậy thôi, như vậy tướng công mới thích..."

"Ngươi làm ta tức c·hết mất." Cẩm Nhi trừng nàng một cái, "Ngươi là người của hắn, phải biết thể hiện sự quyến rũ của hồ ly tinh, mê hoặc được hắn thì đều nhờ ngươi. Hôm qua ta đã nói và dạy ngươi rồi, ngươi phải..."

Mấy ngày nay, Cẩm Nhi đại khái vẫn đang truyền thụ cho Tiểu Thiền những thứ quái gở. Tiểu Thiền thì chỉ đỏ mặt nhìn nàng. Gặp cô nàng này không thể dạy bảo được, Cẩm Nhi cũng có chút nản chí. Chờ khi Vân Trúc từ bên kia đi tới, nàng liền nhíu mày hỏi: "Vân Trúc tỷ, hắn bị làm sao vậy?"

"Tôi cũng không biết." Vân Trúc bản thân cũng thấy kỳ lạ.

"Sao hắn lại thế này, Vân Trúc tỷ... Cả Tiểu Thiền nữa... Sao hắn có thể để các người gặp mặt được chứ, thật là bừa bãi quá..."

Họ vốn dĩ cũng không phải muốn làm chuyện gì loạn xị ngậu, chẳng qua là thấy Ninh Nghị không đến mức để các nàng gặp mặt, nên trước đây đã có ý trêu chọc, muốn xem trò cười của hắn. Chờ đến một ngày nào đó thực sự gặp mặt, xem Ninh Nghị sẽ giải thích chuyện này một cách ngượng ngùng ra sao. Người đề xuất ý tưởng này, dĩ nhiên chính là Cẩm Nhi, kẻ thích gây chuyện làm càn.

Ngàn năm sau, phía đàn ông e rằng sẽ chẳng thể lý giải được chuyện này chút nào, nhưng bấy giờ, nó thực sự không được xem là đại sự gì. Đặc biệt là sau khi trải qua sự kiện đại đồ sát Tô gia, cả hai bên ít nhiều cũng đã nhận thức được những điều không thể thay đổi. Đến lúc này, ngược lại là họ cảm thấy khó xử.

Đương nhiên, lúc này dù khó xử cũng chẳng làm được gì. Mấy người pha xong trà, đi vào, ai nấy đều giả vờ bình thản. Nhưng Ninh Nghị trước mặt những người thân cận thì tính cách không tệ, rốt cuộc cũng không phải kẻ nuốt sống người khác. Thái độ của anh khiến họ kìm nén một chút, và cái cảm giác đồng bệnh tương liên thoáng qua đó lại khiến cho việc ở chung sau này trở nên đơn giản hơn. Trước đó dù âm thầm giao tình thế nào, thì trước mặt Ninh Nghị, họ vẫn phải đối mặt với yêu cầu tranh sủng, với những khác biệt rõ ràng giữa chính thất và ngoại thất.

Cứ như vậy, đến một buổi chiều nọ, Ninh Nghị vùi đầu viết lách. Vân Trúc ngồi một bên, đã có thể bình tâm đọc sách. Tiểu Thiền pha trà, xử lý chút việc vặt, sau đó cầm khung thêu tròn ngồi thêu hoa. Nàng thêu được một lát thì bị Cẩm Nhi hiếu động kéo đến thì thầm bàn tán, rồi lôi sang gian phòng cách vách trêu chọc một phen.

Thỉnh thoảng Ninh Nghị rảnh rỗi, liền nghiêng tai nghe ngóng. Tiếng của Cẩm Nhi và Tiểu Thiền nhỏ, bị vách ngăn buồng thuyền che khuất nên không nghe rõ, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy Tiểu Thiền kêu "á á", rồi những tiếng vụn vặt khác. Dường như Cẩm Nhi đang dạy nàng chuyện gì đó "dưới eo". Bình tĩnh mà xét, dù ngày thường cô nàng quá sống động, nhảy nhót tưng bừng, trước mặt Ninh Nghị chẳng giữ hình tượng gì, nhưng có thể giành được danh tiếng hoa khôi, Cẩm Nhi đồng học đích thực là một giai nhân chân dài xinh đẹp mê người, múa hát lại vô cùng giỏi. Nhưng nghe được một lát, Ninh Nghị tự nhiên cũng đã biết bên kia không phải đang dạy vũ đạo, trong lòng chợt thấy câm nín. Vân Trúc bên kia ngồi trên mép giường, cũng dùng sách che miệng, đưa mắt nhìn anh đầy thú vị.

Tiểu Thiền bị trêu chọc một trận, không chịu đựng nổi mà bỏ chạy. Cẩm Nhi thư thái duỗi người, ngân nga bài hát bước vào, vẻ mặt đắc ý. Ninh Nghị suy đoán, phần lớn trong lòng nàng đang tính toán rằng chỉ cần dạy cho Tiểu Thiền thuật phòng the là có thể khiến nàng tranh sủng với Đàn Nhi, làm cho Tô gia không yên ổn.

Không lâu sau đó, Tiểu Thiền lại một lần nữa bước vào. Con thuyền lớn một đường tiến lên, ánh nắng từ cửa sổ rộng mở chiếu rọi vào. Ninh Nghị lúc thì viết lách, lúc thì suy tư, lúc lại trò chuyện vài câu với mọi người. Vân Trúc đọc cuốn sách thoại bản tình yêu đang thịnh hành bấy giờ, bên trong thỉnh thoảng có vài bài thi từ. Nếu mọi người cảm thấy hứng thú, nàng lại nhẹ giọng ngâm nga. Lời thơ, từ khúc dù có phần bình thường, nhưng dưới giọng hát của Vân Trúc, lại trở nên uyển chuyển dễ nghe, khiến Tiểu Thiền đôi khi cũng say sưa lắng nghe.

Lúc chạng vạng tối, thuyền đội dừng lại ở một trấn nhỏ ven bờ. Những người chuyên trách trên thuyền liền đến tìm anh. Mọi người đi dạo trên ghềnh đá gần bến, nói chuyện tình hình của thuyền chính. Đôi khi, Ninh Nghị nhìn về phía thuyền chính, sẽ thấy Tiểu Quận Chúa Chu Bội nhìn lên xuống từ mạn thuyền, biểu cảm ung dung, ánh mắt trang nhã tự nhiên. Chỉ là khi lướt qua phía Ninh Nghị, ánh mắt đó rõ ràng lại bao hàm chút cảm giác như một đặc vụ đang nhập vai sâu sắc.

Mặt trời chiều ngả về tây, trên bến cảng, không khí giữa các thuyền đội lại vô cùng náo nhiệt. Hơi ấm của chiến thắng lớn trước Thủy Phỉ vẫn chưa tan, đêm đến là những cuộc ca múa mừng cảnh thái bình. Đôi khi tiếng hát vang lên từ thuyền chính, tiệc tùng linh đình. Dù phòng ngự vẫn không lơi lỏng, nhưng Trần Kim Quy bên kia hẳn đã ngập tràn trong niềm vui say sưa.

Có thể đạt được sự đánh giá cao của nhiều hoàng tộc, con cháu quan lại đến vậy, thậm chí Chu Bội còn có thể giúp đỡ nịnh bợ vài lời, thì sau khi vào kinh, chuy���n bổng lộc, thăng quan tiến chức hẳn là không thiếu được.

Sau đêm ấy không nói chuyện, khi trời sáng, thuyền đội lại khởi hành tiến lên. Mấy ngày sau đó, đoàn thuyền bình an đi được hơn nửa chặng đường. Mỗi ngày trôi qua nhìn thì nhàn nhã không có việc gì, Ninh Nghị phần lớn cũng tụ tập một chỗ với Vân Trúc, Cẩm Nhi, Tiểu Thiền và những người khác. Ai nấy đều có việc riêng để làm. Thỉnh thoảng anh lại拿出 những ca khúc mới của mình ra khoe khoang một phen, chỉ là như thường lệ không nhận được sự tán đồng. Cẩm Nhi le lưỡi làm đủ trò quái mặt, Tiểu Thiền cẩn thận lắng nghe, còn Vân Trúc thì lại suy nghĩ giúp anh sửa đổi một chút.

Chỉ là ngồi thuyền cả ngày, thực sự cũng có chút nhàm chán. Vân Trúc tính tình đạm bạc, Tiểu Thiền cũng đã quen với việc làm nha hoàn nên đa số tình huống đều có thể thích ứng. Riêng Cẩm Nhi thỉnh thoảng lại có chút buồn bực, điều này phần lớn là do Ninh Nghị gây ra.

Trên thực tế, nếu chỉ cùng Vân Trúc đồng hành, Cẩm Nhi chưa chắc sẽ có cảm giác buồn bực gì. Chỉ là trong lúc này, sau khi có s��� xuất hiện của Ninh Nghị và Tiểu Thiền, trung tâm của nhóm người không khỏi biến thành Ninh Nghị. Trước đây nàng vốn không thấy khó chịu vì điều này, nhưng trong tình huống hiện tại, khi Ninh Nghị, Vân Trúc và Tiểu Thiền đều có những tiếp xúc thân mật, đôi khi vô ý mà có những cử chỉ thân mật, điều đó khiến nàng cảm thấy mình như thể bị bỏ rơi ra ngoài. Cô ấy bướng bỉnh, thỉnh thoảng đấu khẩu thua Ninh Nghị, khó tránh khỏi cũng có chút phụng phịu. Lúc này Vân Trúc đành phải đi an ủi nàng một phen, hoặc là Ninh Nghị ra mặt lại làm ầm ĩ một trận. Nàng cũng không phải người thù dai, đôi khi Ninh Nghị cố ý chọc nàng nguôi giận, nàng sẽ ồn ào một chút rồi bật cười.

Chiều tối hôm đó, khi đến khu vực Từ Châu, thuyền đội cập bờ. Sắc trời âm trầm, gió thổi rất lớn, xem ra không lâu sau sẽ có mưa. Cẩm Nhi vừa cãi vã một phen với Ninh Nghị, đang lúc nổi nóng, nên sau khi thuyền dừng liền xuống hóng gió giải sầu. Khi đi đến bờ đê gần bến cảng, nàng nghe thấy tiếng đối thoại của một nam một nữ truyền đến từ phía trước.

Phía trước, ngoài một nam một nữ đang đi, bên cạnh người nữ còn có nha hoàn và hạ nhân đi theo. Hai người đang nói chuyện phiếm, người nam nói tựa hồ là chuyện ở một địa phương nào đó có người trừng trị tham quan. Người nam tử kia nói chuyện rất thú vị. Cẩm Nhi nhìn mấy lần, cả hai người này nàng đều đại khái quen biết. Người nữ đi cùng hai người hầu chính là Lý Sư Sư, vị nghe nói có danh xưng hoa khôi kinh sư. Còn người nam tử thân hình cao ráo, dáng lưng và cả khuôn mặt nghiêng đều tuấn lãng, là vị chủ thuyền trẻ tuổi tên Vương Nhàn. Mấy ngày nay, Ninh Nghị từng nhắc đến trên thuyền chính có một người như vậy. Trong miệng Ninh Nghị, người kia là một đại soái ca, có thể sánh ngang với những chàng đẹp trai vô cùng tuấn tú ở Dương Châu mà nàng từng gặp. Ninh Nghị thậm chí còn trêu chọc rằng, nếu nàng nhìn thấy thì không chừng sẽ động lòng.

Nàng vì chuyện này, trước đó từng từ xa nhìn qua người nam tử này một lần. Lúc này nghe được giọng nói, vẫn không thấy ghét. Hắn nói chuyện trừng trị tham quan, ý tứ rất hay. Sau khi nói xong, Lý Sư Sư bên cạnh lại nhẹ giọng hỏi: "Nói như vậy, những vị hảo hán Lương Sơn, cũng không phải hạng người lạm sát kẻ vô tội."

Vương Nhàn kia nói: "Cái này thì ta lại khó nói, dù sao cũng là làm phản. Nhưng trong thời đại này, chuyện bất công khắp nơi đều có. Trong dân gian thôn quê, quả thực có nghe nói những hảo hán Lương Sơn là hạng người trung thần nghĩa sĩ, thay trời hành đạo..."

"Thì ra là thế..."

Lý Sư Sư gật đầu. Cẩm Nhi đi theo phía sau, nhất thời giận không chỗ phát tiết. Nàng trước kia còn nghe nói Lý Sư Sư là người quen cũ của Ninh Nghị. Vậy mà gia đình Ninh Nghị đều suýt bị g·iết gần hết, thế mà nàng lại ở đây nói Lương Sơn Bạc là người tốt. Trong lòng khó chịu, lúc này nàng liền hô lên: "Toàn là nói mò, nói vớ vẩn! Các người dựa vào cái gì nói người Lương Sơn là người tốt!"

Nàng vừa la lên như vậy, hai người phía trước liền quay đầu lại. Vương Nhàn kia ngẩn người, rồi khá phong độ chắp tay nói: "Vị cô nương này là..."

"Ngươi quản ta là ai! Ngươi dựa vào cái gì mà ở đây nói người Lương Sơn là người tốt!"

"Tại hạ cũng chỉ nghe theo tin đồn thôi, nếu cô nương có điều gì..."

"Tin đồn đó chính là..."

Cẩm Nhi đang la hét thì một bóng người đột nhiên đi tới, vươn tay trực tiếp ôm lấy nàng: "Cẩm Nhi, ngươi đang làm gì đấy? Có biết Vân Trúc tìm ngươi mãi không? Ngươi còn ở đây cãi nhau với người khác à."

Người đột nhiên xuất hiện đó chính là Ninh Nghị. Ngay lập tức anh ta gần như trực tiếp ôm lấy Cẩm Nhi. Cẩm Nhi cứng đơ người tại chỗ, sững sờ một chút, phía Lý Sư Sư bên kia cũng ngẩn người. Dù thế nào, động tác này thực sự quá thân mật, nhưng Cẩm Nhi vẫn đang nổi nóng, sau đó giãy giụa một lần, tay chỉ về phía: "Bọn họ thế mà nói Lương Sơn là người tốt, ngươi... A – buông tôi ra –"

Lời còn chưa dứt, Ninh Nghị đã kéo hai bên má nàng ra: "Ngươi cũng không phải trẻ con, cả ngày còn cãi cọ với người khác. Có thể thục nữ một chút không? Theo ta về!" Hắn ôm Cẩm Nhi đi thẳng. Cẩm Nhi lúc này mới cảm nhận được sự thẹn thùng, toàn thân nóng bừng, nhất thời không biết nên đặt tay vào đâu, bị Ninh Nghị ôm đi như ôm một sợi mì. Đi được vài bước, Ninh Nghị mới quay đầu, vừa cười vừa nói: "Xin lỗi, xin lỗi, trẻ con không hiểu chuyện. Hai vị cứ tiếp tục, cứ coi như chưa từng gặp chúng tôi. Tôi đi trước đây, xin cáo từ."

Nói xong lời này, anh lại ôm chặt Cẩm Nhi hơn, rồi quay lưng đi về hướng ban đầu. Vương Nhàn nhìn hai người biến mất, cười nói: "Thật là người kỳ quái." Lý Sư Sư một bên nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng vẫn không nói thêm gì.

Việc công khai ôm Cẩm Nhi trước mặt mọi người như vậy quả thực là quá đáng, nhưng Ninh Nghị nhất thời cũng chẳng có cách nào khác. Anh đưa nàng về, trấn an sơ qua một phen, rồi giao cho Vân Trúc giải quyết. Anh đoán những người chủ chốt hẳn đã hội ý. Cũng trong chiều tối hôm đó, bến cảng nhỏ ở khu vực Từ Châu này trở nên rất náo nhiệt. Vốn dĩ, trong trận chiến Hồng Trạch Hồ, Thủy sư của Trần Kim Quy thương vong khá nhiều, nên đã xin viện trợ trên đường. Đến bên này, một đội ngũ hơn trăm người mới tới tụ họp, hoàn thành nghi thức giao nhận và báo cáo. Cứ như vậy, công tác an toàn càng thêm đảm bảo. Đêm đến theo thường lệ lại là yến tiệc chúc mừng. Không lâu sau đó, trận mưa lớn liền đổ xuống.

Đêm hôm ấy, cả bến cảng đều chìm trong giấc ngủ sâu. Thỉnh thoảng có tiếng động trầm đục của những người tỉnh táo bị đánh ngất xỉu, nhưng cũng bị che lấp trong cơn mưa to đột ngột đổ xuống. Mãi đến nửa đêm, khi mưa rào dần tạnh, mới có tiếng la lên đầu tiên. Khi phần lớn mọi người tỉnh lại sau cơn say, họ mới phát hiện, trong số bốn chiếc thuyền, một chiếc đã bị hơn một trăm "Thủy Binh" mới tới lợi dụng mưa to và bóng đêm, lặng lẽ lái đi mất.

Mà sau sự kiện Hồng Trạch Hồ, Sinh Thần Cương thật sự vừa vặn đã được chuyển lên chiếc thuyền đó, giờ đây đã bị cướp đi toàn bộ.

Độc giả thân mến, nội dung bạn đang đọc được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ chân thành.