"Sao lại không đi?"

"Lười."

"Cô Gia đã lâu không làm thơ ở Giang Ninh rồi, lần này không đi, e rằng lại có kẻ rỗi hơi nói ra nói vào."

"Cứ để họ nói đi, dù sao những kẻ đó cũng chẳng khác gì mấy bà cô, bà thím, cả ngày chỉ biết chuyện tầm phào mà chẳng có chút truy cầu nào khác trong đời..."

"Nghe nói đều là những người rất có học thức đó, mấy lần cũng mời cả người trẻ tuổi tới, cùng ngồi đàm đạo, sau đó họ liền nổi danh. Chàng Lý Tần công tử thân cận với Cô Gia cũng từng đi qua. Còn có Cố Yến Trinh trước kia nữa, nghe nói ở đó rạng rỡ hào quang, sau này liền được coi là đại tài tử có tiếng ở Giang Ninh, rồi lên kinh thành còn Kim Bảng Đề Danh."

"Rồi sau này thì 'ngỏm củ tỏi'..."

"Tướng công nói gì vậy?"

"Không có gì... Mấy cô nương các người đúng là chỉ biết ham hư vinh. Nghĩ mà xem, tham gia những văn hội thế này toàn là người đã ngoài ba bốn mươi tuổi, học vấn tốt thì không sai, nhưng nếu họ thực sự tài giỏi thì đã ra làm quan rồi, không phải vì không có con đường đó nên mới cắm đầu vào sách vở sao? Nào là sư gia Huyện Thái Gia, phụ tá Tri phủ, khách khanh vương phủ. Chỉ những người không có tiền đồ mới cố gắng nghiên cứu học vấn, rồi nhân tiện khảo sát mấy người trẻ tuổi, để người trẻ tuổi nổi lên, vậy là tỏ vẻ bọn họ rất lợi hại. Dù sao Cô Gia nhà ta cũng không có ý định làm quan, cớ gì phải để họ khảo sát... Mà ngay cả mỹ nữ cũng không có..."

"Nhưng sư gia Huyện Thái Gia, phụ tá vương phủ cũng rất lợi hại mà..."

"Lợi hại sao?"

"Vâng."

"Ây... Đừng dùng ánh mắt trước đây để đối đãi những người này nữa. Giờ đây nhà chúng ta gặp sư gia Huyện Thái Gia đã có thể không cần để tâm. Dù sao cũng toàn là đám người bốn năm mươi tuổi, có khoảng cách thế hệ, lại chẳng có mỹ nữ nào thêm phần hứng thú..."

"Có chứ."

"...Mấy cô không phải đang cố tình làm trái ý ta đấy chứ... Cô Gia ta sai rồi."

"Không dám..."

"Thế này mới tạm được... Rốt cuộc có những mỹ nữ nào vậy?"

"Phan Đóa Di! Trần Tiểu Hạ!"

"Khinh Lan cô nương chắc hẳn cũng sẽ đi..."

"Lạc Miểu Miểu..."

"Rốt cuộc ai mới là đàn ông đây? Sao các cô còn rõ hơn cả ta nữa..."

"Ha ha..."

Tháng ba, xuân quang như tranh vẽ, gió nhẹ đưa cánh hoa bay lượn trên không trung thành phố. Trong sân nhỏ nhà họ Tô, rộn rã tiếng cười nói. Trong đình viện, cả nhà đang vừa làm lồng đèn Khổng Minh, vừa trò chuyện vui vẻ. Giấy màu, hồ dán, bút mực, nghiên mực cùng những thanh tre dùng để tạo khung đèn tản mát khắp nơi. Ngay cả Tô Đàn Nhi, đang mang thai sắp đến tháng thứ mười, cũng tham gia góp vui, cầm giấy vẽ hình dán lên thân đèn. Lúc này tâm cảnh nàng bình thản, tự có một vẻ ung dung, nhưng dù sao nàng cũng chỉ là một cô gái tuổi đôi mươi. Mái tóc dài được buộc gọn gàng sau gáy bằng dải lụa, khi tham gia thảo luận cùng Thiền Nhi, Quyên Nhi vẫn toát lên vẻ thanh lệ, thông minh.

Lúc này, dù sao cũng đơn thuần hơn hậu thế rất nhiều. Mấy năm nay nàng cũng tham gia không ít chuyện tranh đấu, nhưng một khi địch lui, tâm thần tĩnh tại. Giờ đây, mang thai gần mười tháng, nàng lại càng trông trẻ trung và đơn thuần hơn so với những cô gái hai mươi tuổi ở hậu thế. Tâm trí nàng phần lớn đã đặt vào đứa con và Ninh Nghị. Về tâm cảnh, sự trưởng thành, trầm tĩnh lại trở thành một khí chất đặc biệt cuốn hút. Thỉnh thoảng ánh mắt giao hội với Ninh Nghị, nàng đều nở nụ cười rạng rỡ.

Kể từ khi trở về từ Hàng Châu đã gần nửa tháng. Các thi hội, văn hội bên ngoài, cái không khí phong lưu lãng mạn vẫn không hề thay đổi so với lúc rời Giang Ninh. Thỉnh thoảng lại nghe được những tin tức đó từ những người xung quanh, càng làm tăng cảm giác chân thực khi sống trong thời đại này. Tấm thiếp mời gửi đến hôm qua, ít nhất đối với Giang Ninh mà nói, có lẽ vẫn là một cuộc gặp gỡ rất quan trọng. Nếu nói các thi hội lớn như Trung thu thi hội, Nguyên Tiêu thi hội là một buổi cuồng hoan của giới thượng lưu toàn xã hội, thì loại yến tiệc này đại khái giống như những bữa tiệc chiêu đãi của câu lạc bộ Môn Tát ở hậu thế, khá riêng tư. Tuy nhiên, vì những người tham dự khác biệt, nó cũng có ảnh hưởng không nhỏ.

Trong buổi tụ họp này, thú vui của mọi người không chỉ dừng lại ở thi từ. Yêu cầu về kinh nghĩa, bàn luận, sách vở đều cao hơn. Ngày thường đương nhiên cũng không có ý vị khảo xét gì, chỉ là một đám nho sinh đầu bạc nghèo khó trao đổi kinh nghiệm lẫn nhau. Nhưng nếu có một tài năng trẻ như Ninh Nghị được mời đến, thường sẽ có một vòng khảo sát. Một khi có thể vượt qua, chứng tỏ có khả năng đàm luận kinh điển, lịch sử, chư tử, văn tập cùng với họ, không nghi ngờ gì đó là sự khẳng định lớn về học vấn của người đó.

Đối với Ninh Nghị mà nói, loại chuyện này đương nhiên là chẳng đáng bận tâm. Đây không phải vấn đề sao chép hay có tham khảo khuôn mẫu gì cả. Nếu nói Nho học thực sự có thể chỉ bảo nhân sinh đến mức nào, thì kinh nghiệm sống của bản thân Ninh Nghị đã vượt ra ngoài phạm trù đó rồi. Chỉ là cách biểu đạt của mỗi người khác nhau. Hắn không đến mức xem thường những người này, nhưng cũng không cần thiết mang tâm trạng kính ngưỡng mà nghe theo những lời mời chào hay chứng minh bất cứ điều gì.

Nếu nhìn từ góc độ sau này, văn hội, thi hội dường như là xu hướng chủ đạo của thời đại này. Mọi người cứ như vậy sống cuộc đời của mình. Trên thực tế, những điều đó cũng chỉ là những chuyện vặt vãnh không đáng kể. Bên ngoài, mặc kệ ai lại nổi tiếng, hay vị mỹ nhân thanh lâu nào lại cặp kè với tài tử nào, thì phần lớn thời gian mọi người vẫn sống theo nhịp điệu riêng của mình. Mấy ngày nay, vì khuyên bảo Chu Quân Vũ, hắn đã nói chuyện về máy bay, khinh khí cầu. Về đến nhà, kể lại cho thê thiếp và nha hoàn nghe, mọi người đều thấy thú vị, thế là hôm nay tổ chức một cuộc thi làm lồng đèn Khổng Minh, mỗi người làm một chiếc. Tối nay sẽ thả trong sân, xem ai làm đẹp và thú vị hơn.

"Cái thứ lồng đèn Khổng Minh này ấy, tuy nhìn nhỏ bé, làm đơn giản, nhưng thực ra cũng rất có học thức. Thông thường mà nói, nhiệt độ lửa thì tương đối cố định, trọng lượng lồng đèn Khổng Minh chỉ cần cao hơn... Ờ, ta nhớ là hai mươi ba phẩy năm sáu khắc, tức là khoảng nửa lạng, thì dù làm thế nào cũng không bay lên được. Cho nên... Hạnh Nhi, khung của con làm lớn quá, không chỉnh lại thì không bay lên được đâu, ha ha..."

Bầu không khí trong tiểu viện hòa hợp. Trong khoảng thời gian này, tâm trạng Ninh Nghị cũng khá thoải mái, vừa cẩn thận dán đèn của mình, vừa ra vẻ ta đây chỉ dạy mọi người cách làm. Thực ra, khả năng khéo tay của hắn cũng không khá lắm, nhưng dù sao mọi người cũng chỉ là ngồi cùng nhau tiêu khiển, mọi việc cứ từ từ mà làm. Tô Đàn Nhi ngược lại hỏi: "Nếu hơn nửa lạng là không bay lên được, vậy cách chàng dạy tiểu vương gia nhà họ Chu không phải vô dụng sao?"

"Nhiệt độ cao hơn nữa, chất liệu tốt hơn, đồ vật nhồi bên trong khinh khí cầu cũng có thể thay đổi, vẫn còn rất nhiều cách mà..."

Trò chuyện một lúc về khinh khí cầu, mọi người còn nói chuyện một hồi về văn hội gần đây. Ninh Nghị vẽ thêm ảnh chân dung hoạt hình của Tô Đàn Nhi và mọi người lên thân lồng đèn Khổng Minh của mình. Lại thêm hoa thêm cỏ gì đó, làm rất tinh xảo. Ban đầu còn muốn thêm bài thơ, nhưng viết loay hoay hai câu, giấy rách, thế là mặt này đành phải hủy đi làm lại. Vì "Cô Gia nhà mình cái gì cũng biết", Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi thỉnh thoảng lại đến hỏi đèn của hắn làm được thế nào, hắn cũng cười bình phẩm một phen.

Đến tối hôm đó thả đèn. Mấy chiếc lồng đèn Khổng Minh còn lại đều từ từ bay lên trong sân, ngay cả chiếc lồng đèn dán không khéo của vợ hắn cũng chao đảo bay lên không trung. Chỉ có chiếc của Ninh Nghị đặt trên giá nhỏ là không có phản ứng gì. Tiểu Thiền đỡ Tô Đàn Nhi đứng một bên, Quyên Nhi, Hạnh Nhi đứng bên kia. Cả ba đều có biểu cảm quỷ dị, không nói gì, rõ ràng đang nín cười.

Ninh Nghị đứng đó chớp mắt hồi lâu, tay xoa xoa trán: "Ai dám bật cười sẽ bị trừ sạch tiền lương tháng này."

Tô Đàn Nhi đỡ bụng nhìn hắn, khẽ nói: "Tướng công hình như bảo hôm nay là cuộc thi lồng đèn Khổng Minh?"

"Ta có nói thế sao?" Ninh Nghị trừng mắt nhìn nàng một cái, sau đó ánh mắt dán chặt vào Tiểu Thiền đang nhìn về phía muốn cười ra tiếng. Tiểu Thiền vội vàng khoát tay: "Cô Gia, ta không có cười."

"Không nói cô cười. Quyên Nhi, Hạnh Nhi biểu hiện không tệ, bây giờ vẫn chưa lên tiếng, tháng này mỗi người thưởng một lạng bạc. Tiểu Thiền cô thì không có... Còn cả cô nữa, muốn cười thì cứ cười đi. Nhịn lâu như vậy không tốt cho con đâu, chúng ta vào nhà."

Hắn đỡ Tô Đàn Nhi quay người đi vào phòng. Phía sau tiếng cười vang lên, Quyên Nhi và Hạnh Nhi đều đang kháng nghị. Nhưng tính tình Ninh Nghị thì mọi người đều rõ, những lúc quan trọng thì nghiêm nghị, nhưng với người nhà thì lại cực kỳ tùy ý. Nói là trừ bạc, thực ra mọi người cũng chẳng cần để ý. Tô Đàn Nhi tựa vào vai hắn khẽ cười. Khi về đến phòng, hai người ngồi cạnh cửa sổ. Ninh Nghị xoa bụng cho nàng, để nàng thư thái tâm tình. Tiểu Thiền bưng trà đến, nấp sau lưng Ninh Nghị hé miệng cười khúc khích. Ninh Nghị quay đầu liếc nhìn nàng một cái, nheo mắt: "Lát nữa sẽ tính sổ với cô."

Tiểu Thiền giờ đây thân phận thi��p thất đã định, nhưng trong viện vẫn chưa đặc biệt sắp xếp nha hoàn cho nàng, chỉ là có chút khác biệt nhỏ trên quần áo so với Quyên Nhi và Hạnh Nhi, nhưng không rõ ràng. Nàng mặc y phục Giang Nam gọn gàng, thanh khiết, lúc thì áo yếm kiểu Triệu Linh Nhi, lúc thì váy lụa, lúc thì váy vóc. Lúc này, Ninh Nghị vừa định kéo nàng lại thì nàng đã chạy mất.

Ngoài cửa sổ, bốn chiếc lồng đèn Khổng Minh từ từ bay lên bầu trời đêm. Quyên Nhi và Hạnh Nhi đứng ở một bên sân, vừa ngửa đầu ngắm nhìn vừa vỗ tay. Không lâu sau đó, họ chạy lên hành lang lầu hai để xem, chỉ còn nghe thấy tiếng nói cười của họ. Tiểu Thiền đi vào sân, nhìn ngó quanh quẩn tìm chiếc lồng đèn Khổng Minh của Ninh Nghị. Sau đó, nàng phát hiện ra là mực nước đã thấm làm một bên lồng đèn có một khe hẹp. Thế là nàng cẩn thận dán khe hẹp đó lại. Khi châm lửa lần nữa, chiếc lồng đèn đơn độc này cuối cùng cũng bay lên. Khi gió đêm thổi tới, nó hơi nghiêng ngả, rồi bị một cành cây ở góc sân chặn lại, lơ lửng dưới cành cây đó không bay qua được. Trong bóng đêm, nó giống như một chiếc đèn lồng nhỏ treo trên cây ở góc sân.

Ninh Nghị và thê tử ngồi cạnh cửa sổ nhìn về phía Tiểu Thiền và những người khác đang bận rộn dưới gốc cây, rồi lại tìm gậy gỗ, thân tre, chọc chọc vào cây. Nhưng cây vốn đã khá cao, ba thiếu nữ bận rộn hồi lâu cũng không có kết quả. Cuối cùng, một cơn gió đêm thổi qua, chiếc lồng đèn chao đảo, thoát khỏi những cành cây nhỏ, bay vút lên bầu trời.

Bốn bề tĩnh mịch, những chấm đèn bay lên bầu trời, hòa cùng tinh tú, một đêm cuối xuân vui vẻ mà mê người.

Nửa đêm đó, Ninh Nghị vẫn ngủ cùng Tiểu Thiền.

Đối với những gia đình đại hộ, việc tiểu thiếp thị tẩm sau khi chính thê mang thai là điều bình thường nhất. Thiếp thất thường nhân cơ hội này để tranh sủng. Ở chỗ Ninh Nghị, tình huống đương nhiên khá khác. Lúc trước là trong hoàn cảnh căng thẳng ở Hàng Châu, nửa tháng này trở lại Giang Ninh, Tô Đàn Nhi mới chính thức có cơ hội nghiêm túc sắp xếp những việc này. Nàng đã mang thai hơn chín tháng, Ninh Nghị cảm thấy tình trạng của nàng quan trọng hơn. Về điều này, Tô Đàn Nhi tự nhiên cũng có chút cảm động, nhưng đa số thời gian nàng vẫn kiên trì Ninh Nghị nên ở bên Tiểu Thiền.

Tiểu Thiền mang lại cảm giác rất kỳ lạ. Ngay từ khi ở Hàng Châu, trong khoảng thời gian hai người ở riêng với nhau, Ninh Nghị đã nhận ra. Gần đây, những cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn. Trong chuyện phòng the, nàng hầu như chuyện gì cũng chịu làm, chỉ cần cảm thấy Ninh Nghị thích bất cứ điều gì thì đều không cần nói. Nhưng mặt khác, nàng lại là một cô gái cực kỳ thuần khiết. Lúc làm chuyện đó, nàng không ra tiếng, không nói lời nào, khi căng thẳng thì cắn chặt môi, phát ra một chút âm thanh còn biết đỏ mặt.

Nhu cầu về mặt thể xác của Ninh Nghị không quá mãnh liệt. Hắn từng là người không biết yêu đương, nhưng sau khi trải qua cuộc sống đỉnh cao, chuyện này đối với hắn mà nói không còn là cấm kỵ gì. Mặc dù tự chủ không đến mức phóng túng, nhưng về phương diện phụ nữ, chỉ cần có nhu cầu, chuyện gì hắn cũng đã trải qua, gặp qua, cảm nhận qua.

Hắn và Tiểu Thiền phát sinh quan hệ thực ra đã hơn nửa năm. Ban đầu �� Hàng Châu, Ninh Nghị nghĩ có thể là trong hoàn cảnh cực đoan, cô bé cố gắng an ủi mình. Sau này mới dần dần phát hiện ra, những giáo dục mà Tô Đàn Nhi từng nhận trước khi bỏ trốn, tiểu Thiền cũng đã được tiếp thu. Nàng đại khái cảm thấy mình là nha hoàn và thiếp thất, mọi chuyện đều là bổn phận của mình. Nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, nàng lại cực kỳ đơn thuần. Hai người cởi trần, Ninh Nghị bảo nàng nhìn mình, nàng còn biết đỏ mặt, sau đó liền nhắm mắt cắn môi. Có mấy lần Ninh Nghị nhẹ nhàng nói vài câu với nàng, bảo nàng cũng nói, thiếu nữ chỉ thút thít lắp bắp: "Nói, nói cái gì ạ..." Đầu óc nàng hỗn loạn tưng bừng, căn bản chẳng nói được điều gì.

Mọi người khi làm chuyện đó, bên kia chuyện gì cũng chịu làm, quá tích cực, quá phối hợp, quá vâng lời, nhưng trong lòng lại chỉ lo xấu hổ. Đôi khi Ninh Nghị không khỏi cảm thấy thất bại, tự mình làm cũng đâu tệ quá chứ.

"Thực ra... là cảm thấy... quá thoải mái." Đợi đến khi Ninh Nghị thực sự hỏi đến, Tiểu Thiền không thể tránh né, mới mặt đỏ bừng thì thầm như tiếng muỗi kêu trả lời một câu, sau đó lại quan tâm hỏi, "Cô Gia cảm thấy dễ chịu không ạ?"

"Ây... Dễ chịu..." Cách đáp trả như vậy, chẳng khác gì hai đứa trẻ mới lớn lần đầu khám phá cảm xúc. Trước cảm giác kỳ diệu này, Ninh Nghị cũng chỉ có thể thở dài một hơi, nhưng nói thật lòng, trong lòng hắn là thích.

Trời đã không còn lạnh, mặc chiếc áo yếm và váy lụa đơn bạc, Tiểu Thiền quen thuộc nghiêng người ôm một cánh tay hắn ngủ. Nàng cũng không ngại Ninh Nghị chạm vào chỗ nào trên người mình. Đôi khi Ninh Nghị quay đầu đi, trong ánh sáng dịu nhẹ có thể thấy khóe miệng nàng ẩn chứa nụ cười, một cảm giác rất mãn nguyện và hạnh phúc, giống như một đứa trẻ cuộn tròn bên cạnh hắn... một cô gái nhỏ cuộn tròn bên cạnh hắn.

Đối với Tiểu Thiền mà nói, có lẽ đây mới là điều nàng thực sự muốn.

Ngày hôm sau, Ninh Nghị cuối cùng không tham dự buổi văn hội đó. Mấy ngày sau, những lời đồn đại kiểu Ninh Nghị chỉ là hư danh, Ninh Nghị không dám đến dự hẹn bắt đầu lan truyền trong giới văn nhân Giang Ninh. Bởi vì có kẻ cố tình thúc đẩy, chuyện này xảy ra cũng không có gì lạ. Ngược lại, nhà họ Tô lại chịu chút ảnh hưởng, vì chuyện này, thư viện sơn trưởng Tô Sùng Hoa còn cố ý đến giáo huấn Ninh Nghị một phen. Ninh Nghị cũng chỉ dùng ánh mắt kỳ quái nhìn ông ta, cuối cùng ông ta đành hậm hực bỏ đi.

Lúc này, những chuyện lặt vặt không liên quan đến mình trong thành Giang Ninh đã không còn là điều Ninh Nghị bận tâm. Vùng phía nam, Phương Tịch vẫn dựa vào địa thế hiểm yếu chống cự. Ước chừng, binh lính của Lưu Tây Qua có lẽ đã tiến vào sâu trong núi. Phía Đồng Quán đang bắt đầu cân nhắc thu binh Bắc tiến. Ninh Nghị cũng đã chính thức suy tính xem mình có thể làm gì khi đến Kinh thành. Trong khoảng thời gian này, Khang Hiền đã tìm hắn một lần, hỏi hắn có muốn cân nhắc phụ trách một phần công việc trong Thám Ti trực thuộc công chúa Thành Quốc hay không. Đây cũng là điều nằm ngoài dự đoán của Ninh Nghị.

"...Nguyên bản chỉ là một nha môn nhỏ chắp vá, nhiều chuyện, lại việc gì cũng nhúng tay, quá thiếu người. A Quý ở đây hỗ trợ, là người chuyên nhất, n���i tiếng, lại cực kỳ tôn sùng ngươi. Hắn là đệ tử môn hạ của Tần công, gần đây cũng sẽ lên kinh. Các ngươi vừa vặn có thể phối hợp lẫn nhau... Mặt khác, một đoạn thời gian sắp tới, có thể sẽ phải kết giao với các nhân sĩ Lục Lâm. Ngươi vừa vặn quen thuộc những chuyện này, trên giang hồ lại có đại danh 'Huyết Thủ Nhân Đồ', người nghe thương tâm, người gặp rơi lệ, khụ khụ... Sao không thử tham gia, giúp một tay? Bởi vì cục diện phương nam đã đại khái định đoạt, Bắc phạt không thể bị níu chân nữa. Tiếp theo có lẽ sẽ phải luôn theo dõi cái địa phương Lương Sơn Bạc này. Ngươi từng giết người của bọn chúng, cũng coi như có giao tình với họ. Nếu có hứng thú, ngại gì không nhân cơ hội này mà làm chút việc riêng tư..."

Dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.