Sóng nước êm đềm trôi, màn đêm tĩnh lặng, xa xa, Tần Hoài Hà tựa như một dải lụa mềm mại, khắc họa nên cảnh tượng rực rỡ nhất trong thành phố. Đèn Hỏa Duyên miên man, mười dặm kim phấn rực rỡ. Xung quanh, các lầu các mái hiên san sát nối dài, còn dòng sông thì như một con Kim Long nằm dài trên mặt đất, dung dưỡng sự phồn hoa tấp nập như cảnh sông Ninh. Thế nhưng ��� khúc sông nhánh này, mọi thứ lại khá an bình. Bởi không phải dòng chính, hai bên bờ đường thủy gần ngoại ô chưa được khai thác nhiều, chỉ lác đác vài căn nhà, trang viên điểm xuyết ánh đèn lấp lánh. Những thuyền hoa trên Tần Hoài cũng chỉ ghé lại đây khi vô cùng rảnh rỗi và buồn chán. Trong màn đêm, chúng lướt qua gần lầu nhỏ như những cung điện nhỏ nổi trôi. Ánh đèn của chúng hắt lên ban công lầu nhỏ trong chốc lát, rồi dần dần xa khuất, chỉ để lại chút ánh đèn lồng le lói, chiếu sáng nơi nhỏ bé này.

“...Ngươi sau khi đi, Minh Nguyệt Lâu là nơi khai trương sớm nhất. Chúng ta đã mua lại mấy cửa hàng xung quanh Lão Điếm, hai nhà sát vách thật ra không muốn bán, nên chúng tôi mời họ cùng làm. Sau Minh Nguyệt Lâu, chính là Thanh Uyển...”

Gió đêm thổi tới, hòa lẫn thanh âm nhu hòa của Vân Trúc vào tiếng gió và tiếng nước. Đèn đóm mông lung, trên ban công có vẻ hơi tối tăm. Dù sao đã chia xa quá lâu, Ninh Nghị và Vân Trúc gặp nhau cũng không phải riêng tư, sự tương tác của họ chỉ có thể dừng lại giữa sự mập mờ và vẻ tự nhiên gượng gạo. Sau khi gặp nhau, họ vào tiểu lâu. Giữa họ có rất nhiều điều để nói, nhưng chính vì có quá nhiều điều để nói, họ lại không biết nên bắt đầu từ đâu, bởi dù sao còn có cả Nguyên Cẩm Nhi xen vào giữa.

Tiễn Hồ Đào và Khấu Nhi đi rồi, họ lên cái ban công nhỏ mà họ thường gặp gỡ, thắp sáng những chiếc đèn lồng nhỏ. Vân Trúc lặng lẽ trải qua những cảm xúc phức tạp sau bao ngày gặp lại. Chờ Cẩm Nhi vào trong lầu nói là chuẩn bị trà bánh và thay quần áo, nàng lại nhẹ nhàng kể về sự phát triển của Trúc Ký. Thật ra, trong lòng cũng không yên. Ninh Nghị tìm một chiếc ghế dựa ngồi xuống, nhìn nàng kể lể, thỉnh thoảng cúi đầu, thỉnh thoảng lại mỉm cười. Dù trong bộ nam trang, nàng vẫn không giấu được vẻ mềm mại, dịu dàng, khí chất thanh nhã của người con gái. Trong lòng hắn lại cảm thấy mình đúng là một tài tử nào đó, lúc này mà có cây quạt thì có lẽ càng hợp với không khí này. Nghĩ như vậy, hắn không khỏi bật cười.

Kể tên Minh Nguyệt Lâu, Thanh Uyển, Ức Lam Cư – mấy cửa hàng này cho Ninh Nghị nghe, Vân Trúc lại chẳng thấy có gì đáng phải thẹn thùng. Nụ cười đầy thấu hiểu và lưu luyến của Ninh Nghị cũng đủ khiến nàng cảm thấy tâm thần yên ổn. Trừ câu hỏi có chút ngập ngừng, vội vã lúc đầu: “Anh về khi nào?”, cho đến khi Ninh Nghị xác nhận rằng mình mới vào thành buổi chiều. Sau đó, ngoài chuyện Trúc Ký, cũng chỉ là vài ba chuyện vụn vặt, như chuyện đám tài tử cãi cọ đêm ở Thanh Uyển, hay vách tường Thanh Uyển bị đổ... đại loại thế. Điều nàng thực sự muốn nói lại là những chuyện khác.

“Thật ra... ừm... Cẩm Nhi rất thích nói những lời kỳ quái. Lập Hằng anh cũng biết đấy, cô ấy nói... Cô ấy tự sắp xếp chuyện của mình, là bởi vì...”

Tối nay ở Thanh Uyển, nụ hôn với Cẩm Nhi vốn dĩ trong lòng nàng lại không vướng bận gì. Thế nhưng lúc này gặp Ninh Nghị, Cẩm Nhi lại ngang nhiên tuyên bố chuyện đó ra, ngược lại khiến tâm tư của nàng cũng có vài phần phức tạp. Nàng không khỏi lo được lo mất. Cảm thấy không cần thiết nói, nhưng lại không kìm được muốn làm rõ, song sau khi mở lời, nàng lại càng cảm thấy mình không cần phải nói những điều này. Ninh Nghị bên kia lại bật cười. Sau đó, bóng hình hắn bao trùm đến, trong ánh sáng mờ tối, Vân Trúc tựa lưng vào ghế, trông thấy khuôn mặt gần ngay trước mắt. Vẻ thẹn thùng ban đầu khi nhắc đến nụ hôn với Cẩm Nhi trên mặt nàng giờ đây lại trở nên an tĩnh.

“Vậy là hôn thế nào, thế này à...”

“Đúng... ừm...”

Ngón tay thanh mảnh khẽ động đậy bên cạnh, sau đó nhẹ nhàng nắm chặt tay Ninh Nghị. Hai bóng hình hòa vào nhau trên ban công mờ tối, gió đêm se lạnh. Phía cửa ban công, bóng dáng mang đôi hài thêu mũi nhọn màu vàng nhạt bước vào, sau đó khẽ sững sờ. Bóng dáng ấy đứng nhìn một lúc, cuối cùng lại lặng lẽ quay lưng bước đi.

Không biết từ lúc nào, trong màn đêm mờ tối, hai người khẽ thì thầm: “Cẩm Nhi thấy rồi.”

“Ừm... biết rồi...”

Nguyên Cẩm Nhi lặng lẽ trở lại phòng khách, cẩn thận đặt khay trà xuống, quay đầu nhìn ánh sáng nhạt trên ban công bên kia, rồi khẽ rũ vai, lặng lẽ thở dài. Sau đó, nàng bĩu môi, cúi đầu, chậm rãi bước ra ngoài phòng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn một chút. Cho đến khi ra khỏi cửa lớn, mới chán nản đi đi lại lại dưới mái hiên.

Lúc này nàng đã đổi về nữ trang, váy dài, quần dài. Áo lưới xanh nhạt thêu hoa văn đơn giản, kết hợp với áo trấn thủ mộc mạc. Ở chung với Vân Trúc lâu ngày, cách ăn mặc và màu sắc cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Gần đây Cẩm Nhi càng thích kiểu trang phục trắng nõn, thanh lệ hơn. Những bộ váy áo tông hồng, vàng, lục mà nàng thường mặc giờ đây đã ít đi, nhưng phong cách vẫn như cũ gọn gàng, vẫn là Cẩm Nhi cô nương được nhiều người săn đón ở Kim Phong Lâu ngày trước.

Thế nhưng vào lúc này nàng cũng không tránh khỏi lộ ra vẻ phiền muộn, buồn rầu. Nếu bỏ qua nữ trang và mái tóc dài, thì khuôn mặt ngẩng lên cũng có vài phần giống như một tiểu tử vì tình mà ủ rũ. Đương nhiên, nếu rơi vào mắt những văn nhân tài tử từng theo đuổi nàng ngày trước, có lẽ họ sẽ chú ý rằng Nguyên Cẩm Nhi vốn hoạt bát lại vì vẻ u sầu này mà mang đến một mị lực kỳ lạ. Thiếu nữ tưởng chừng như chưa từng biết vị đắng cay giờ đây cuối cùng cũng vì tình mà bận lòng. Nếu thường ngày nàng đã có khí chất này, biết đâu danh hiệu hoa khôi đã sớm thuộc về nàng.

Đương nhiên, lúc này Cẩm Nhi cô nương trong lòng rốt cuộc bận lòng điều gì, có lẽ đến chính nàng cũng không thể phân định rõ ràng. Nàng rốt cuộc là thực sự yêu mến Vân Trúc, hay thực sự chán ghét Ninh Nghị, lại hay là cảm thấy mình có chút giống như bị bỏ rơi, hay là thương thân mình vì cái kết cục mà Vân Trúc đã tìm thấy – tóm lại, tình cảm con người vốn dĩ chưa bao giờ thuần túy. Ở dưới mái hiên đi một lúc sau, nàng cũng chỉ đành ngồi xuống trên bậc thang, cầm nhánh cây cứ thế vẽ những vòng tròn nhàm chán.

Thời gian như trở lại một hai năm về trước, cái tên Ninh Nghị đó thường hay chạy vội qua đây vào sáng sớm. Dưới mái hiên có ánh sáng ấm áp, hắn cũng thường ngồi trên bậc thang này một lúc, trò chuyện đôi lời cùng Vân Trúc cô nương. Tình cảm hai người chính là cứ thế mà phát triển. Những chuyện này, Cẩm Nhi đã dần dần biết được qua những lần trò chuyện với Vân Trúc tỷ ngày trước.

Nàng nghĩ đến những chuyện vớ vẩn, bực mình này. Lúc nào không hay, Ninh Nghị cũng từ trong đó ra. Cẩm Nhi mang chút địch ý quay đầu trừng mắt nhìn hắn, hắn ngược lại khẽ cười, rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Hừ.”

Nụ cười kia thật đáng ghét. Cẩm Nhi hừ lạnh một tiếng, ôm hai đầu gối, gục đầu xuống. Nhánh cây trong tay nàng tiếp tục vẽ những vòng tròn, không có ý định để ý đến hắn. Ninh Nghị liền chỉ ngồi một bên ngắm nhìn cảnh đêm xung quanh. Một lát sau, có xe ngựa theo trên đường chạy tới. Người đánh xe nhìn đôi nam nữ đang ngồi dưới mái hiên, ánh mắt có chút kỳ lạ, vung roi.

Cẩm Nhi ánh mắt như mèo nhìn chằm chằm người đánh xe kia.

Xe ngựa chốc lát đã đi xa.

“Hừ, dù sao... ta đã hôn Vân Trúc tỷ.”

Cuối cùng không nhịn được vẫn là Cẩm Nhi. Nàng quay đầu dùng khóe mắt nhìn Ninh Nghị.

Khẽ nhếch cằm, Ninh Nghị cũng liếc nhìn nàng một cái: “Thế à, vậy ta cũng thế.”

Thật là vô sỉ, nói ra cứ như chuyện hiển nhiên. Cẩm Nhi thầm mắng trong lòng, sau đó nói: “Ngươi là nam tử, ta là nữ.”

“Vậy thì thế nào.”

“Ta khó hơn nhiều.” Cẩm Nhi nói, quay đầu nhìn bóng cây trong màn đêm phía trước. “Cho nên Vân Trúc tỷ sớm muộn gì cũng là của ta.”

Ninh Nghị trầm mặc một lát, nhìn nàng: “Thế sao vừa nãy ngươi không ra quấy rối?”

Cẩm Nhi ôm hai đầu gối, có chút buồn bực, thật lâu sau mới nói: “Nhưng mà bây giờ nàng vẫn thích anh hơn mà, nàng trông anh trở về suốt cả năm trời. Dù em không thích, cũng sẽ không gây rối vào lúc này, hừ. Dù sao... dù sao...” Nàng thì thầm nói gì đó, đại khái là nói dù sao Vân Trúc tỷ cuối cùng vẫn sẽ thích hắn. Ninh Nghị đứng phía sau nhìn nàng một lúc, sau đó cười cười. Hắn muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thấy không cần thiết. Trước mắt, Nguyên Cẩm Nhi là người thực lòng yêu mến Vân Trúc, có lẽ không phải tình yêu, nhưng đích thực là người bảo vệ thành tâm thành ý nhất.

Cứ thế trôi qua một lúc, Cẩm Nhi quay đầu hỏi: “Vân Trúc tỷ đâu? Anh đã làm gì nàng? Sao lại ra đây?”

Ninh Nghị nói: “Làm gì được, nàng đi thay quần áo.”

“À.”

Đại khái cảm thấy Ninh Nghị lần này không có gì địch ý, Cẩm Nhi sinh ra một trận giận dỗi, cuối cùng cũng cảm thấy mình thật nhàm chán. Một lát sau, Vân Trúc đã đổi về nữ trang, từ cửa bước ra: “Hai người ngồi đây làm gì thế?”

“Hắn quyến rũ em.” Cẩm Nhi quay đầu, chỉ tay vào Ninh Nghị.

Ninh Nghị cười nói: “Kể chuyện Hàng Châu.”

“Ưm?”

Vân Trúc liền ngồi xuống giữa hai người. Nhiều chuyện của Ninh Nghị ở Hàng Châu Khang Hiền đã kể cho các nàng nghe, nhưng dù sao những chi tiết cụ thể vẫn không rõ ràng. Lúc này nghe Ninh Nghị kể lại từ đầu. Vân Trúc quan tâm chuyện của hắn, còn Cẩm Nhi thì rất tò mò về cái gọi là “triều đình Vĩnh Lạc” ở Hàng Châu – một đóa phù dung sớm nở tối tàn ở miền Nam – và những nhân vật tham gia phản loạn mà trong miệng người khác được ví như Hỗn Thế Ma Vương. Ninh Nghị vậy mà đích thân giao chiến với những người này, nghe Khang Hiền nói tới lúc nàng cảm thấy rất không có chân thực cảm giác. Lúc này liền ồn ào theo sát Ninh Nghị hỏi han đủ điều về những chuyện đã qua.

Trước kia Ninh Nghị cũng từng kể cho các nàng nghe chuyện “Võ lâm” kiểu vậy. Lúc này hắn lại thêm thắt, tô vẽ một phen. Nào là Ma Giáo Giáo Chủ Thánh Công Phương Tịch, nào là Tả Hữu Hộ Pháp Tứ Đại Thiên Vương... đủ thứ.

Ba người ngồi dưới mái hiên dù sao cũng hơi bất tiện, không lâu sau, liền trở lại trong phòng khách, vừa ăn điểm tâm, uống trà, cắn hạt dưa, vừa nói chuyện tiếp. Nguyên Cẩm Nhi cảm thấy hứng thú rất nhiều chuyện, giống như ai là người lợi hại nhất trong ma giáo, nếu Phương Thất Phật và Vương Dần đánh nhau thì ai lợi hại hơn, nếu Phương Tịch gặp Độc Cô Cửu Kiếm thì sẽ thế nào.

Sau khi nghe nhiều chuyện về Ninh Nghị, Cẩm Nhi lại hỏi: “Vậy bây giờ anh... cái ngoại hiệu Huyết Thủ Nhân Đồ có phải rất nhiều người biết không?”

“Nhất định là nổi danh lẫy lừng như sấm bên tai... Nói cho cô biết, những người kết thù với Thạch Bảo Lệ Thiên Nhuận mà còn toàn thây trở ra, vậy cũng không có mấy ai. Tên Thang Khấu mà ta đã giết hẳn là cũng rất nổi danh. Sau này ta đi nghe ngóng, công phu hắn luyện cũng là có tiếng tăm, gọi là... Hắn không phải bị ta ám hại chết sao, à không, bị ta đánh bại... Nhưng bây giờ thời gian vẫn chưa đủ dài, ta cũng không biết có thể lan truyền đến mức độ nào...”

“Anh này sao lại thế, lúc nào cũng lừa lọc, giở trò, chẳng tính là anh hùng hảo hán. Hơn nữa anh nói vậy, trận chiến duy nhất anh đánh đường đường chính chính lại là với cái tên Thang Khấu vô danh tiểu tốt kia...”

“Nói đùa gì thế, trận chiến đường hầm ngang cũng tính chứ.”

“Nhưng trận chiến đường hầm ngang đó anh dùng thuốc nổ mới thắng, thắng không vẻ vang. Huống hồ khi đó là đánh trận, mọi người sẽ không thừa nhận.”

“Ta một người đánh bại tất cả bọn họ, có gì mà không thừa nhận? Cô nàng như cô căn bản không hiểu.” Ninh Nghị vì danh dự của mình mà cãi lý, sau đó cầm hạt dưa hấu ném nàng.

“Không hiểu mới là lạ, tôi cho anh biết nhé, trong khoảng thời gian vắng mặt của anh, Vân Trúc tỷ thường hay hỏi thăm chuyện miền Nam. Khách giang hồ nào đến Trúc Ký, Vân Trúc tỷ cũng sẽ cho người đi hỏi, có hay không tin tức của cái tên Huyết Thủ Nhân Đồ nào đó. Người ta đều nói là, cái gì mà Huyết Thủ Nhân Đồ chứ, nghe còn chưa từng nghe qua, ha ha ha ha, đúng là khoác lác quá đà...”

“Cẩm Nhi em muốn cãi cọ với hắn, sao lại kéo chị vào chứ...”

“Khi đó Hàng Châu còn bị vây thành, người giang hồ đi lên phía Bắc đương nhiên không biết, rất bình thường mà...”

Nguyên Cẩm Nhi vui vẻ kể về chuyện Vân Trúc hỏi thăm tin tức Ninh Nghị. Vân Trúc lúc đầu ở bên cạnh mỉm cười nghe, lúc này cũng không tránh khỏi đỏ mặt. Trong phòng chủ đề tiếp tục. Ninh Nghị và Nguyên Cẩm Nhi cãi lộn một phen, thỉnh thoảng cũng kéo Vân Trúc vào chuyện của họ. Tạm thời không kể Ninh Nghị có cố ý hay không, Nguyên Cẩm Nhi, người chiếm thế thượng phong, cuối cùng cũng thực sự bắt đầu vui vẻ. Trong gian phòng đó trước kia đều chỉ là hai cô gái, dù có cãi cọ ầm ĩ cũng luôn có vẻ hơi quạnh quẽ. Đêm nay, mới rốt cục thực sự náo nhiệt lên, như một gia đình vậy.

Cứ thế sau một lúc lâu, ăn vài thứ, những chuyện cần nói tạm thời cũng đã nói xong, cãi cọ ầm ĩ cũng đã thỏa thích. Vân Trúc và Cẩm Nhi đưa Ninh Nghị ra ngoài. Trên bầu trời, ánh sao lan tỏa. Xe ngựa càng lúc càng xa, Vân Trúc chắp tay trước ngực, môi khẽ mấp máy, hoàn thành lời cầu nguyện trong lòng.

Tạ ơn Bồ Tát, phù hộ hắn bình an trở về...

Lời cầu nguyện mỗi ngày đã có kết quả. Trong lòng nàng cuối cùng cũng có thể an định phần nào, như là ngày trước hắn mỗi ngày sáng sớm chạy qua cửa nhà nàng, trò chuyện đôi ba câu, nói dăm ba chuyện. Nếu thời gian có thể cứ thế trôi đi mãi thì tốt biết bao. Dù cho hắn ở phương xa, nàng cũng chỉ mong hắn có thể bình an đi qua một góc đường nào đó, bình an mỗi ngày là được.

Trông thấy nụ cười của nàng lúc này, Nguyên Cẩm Nhi cúi đầu, thở dài. Nàng biết rõ Vân Trúc tỷ muốn điều gì, bất quá... không quan hệ, thời gian còn dài mà. Người luôn ở bên cạnh Vân Trúc tỷ là mình, nàng vẫn là có thể đánh bại cái tên Ninh Lập Hằng - kẻ ở rể kia, giành Vân Trúc tỷ về tay mình. Nàng thế là lại bắt đầu tự động viên mình.

Chờ xe ngựa đi xa, khi Vân Trúc quay đầu bước về phía lầu nhỏ, nàng lại bắt đầu hớn hở theo sát bên cạnh nàng, nói xấu Ninh Nghị, rồi lại kể lể cái cảm giác tê tê dại dại khi hai người hôn nhau. Đêm còn chưa sâu, nàng còn cả đống thời gian để quấn quýt Vân Trúc tỷ, khiến nàng thay đổi ý định chứ...

Những tháng ngày lo được lo mất cuối cùng cũng đã qua, một khoảng thời gian hạnh phúc và thanh nhàn sắp bắt đầu.

Tất cả các tầng nghĩa cùng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, được giữ gìn và bảo hộ.