Ninh Nghị không biết Lục Hồng Đề lúc trước trên nóc nhà đã nghe lén cuộc nói chuyện giữa hắn và thê tử, bởi vậy tự nhiên cũng không thể liên tưởng được nhiều đến phản ứng của nàng. Từ đầu đến cuối, hắn chỉ xem như lời nói bâng quơ, không hề có ý đồ sâu xa. Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Đương nhiên, cho dù trong một vài tình huống, nữ hiệp như Lục Hồng Đề cũng sẽ trở nên cảm tính hơn, nhưng không có nghĩa là trái tim nàng sẽ bị xúc động đến mức nào. Thậm chí có thể nói, mặc dù không hề ghét bỏ Ninh Nghị, thậm chí còn có chút khâm phục, tán thưởng, nhưng trong lòng nàng, trên thực tế đã gạt bỏ những suy nghĩ và dự định xuống núi thường có. Người đàn ông trước mắt này không thuộc về một thế giới với nàng. Khi đã có nhận thức quan trọng này, những vấn đề còn lại cũng trở nên đơn giản.

Vì đã quyết định sớm ngày về Giang Ninh, sáng hôm sau, Ninh Nghị liền thông qua mối quan hệ nhà họ Thang mà tìm được một chiếc thuyền của quan viên. Khắp Giang Nam, các loại phú hào, quan thương mối quan hệ chồng chéo phức tạp. Mối thiện duyên kết được trong lúc chạy trốn vẫn có ảnh hưởng lớn tại Trấn Giang. Dù đại ca Canh Tu Huyền không có mặt ở Trấn Giang, nhưng khi biết Ninh Nghị muốn đi, một số con cháu nhà họ Canh hoặc những phú hào, thân tộc từng chịu ơn đều vội vã đến, nhao nhao bày tỏ sau này nếu có việc gì phiền phức, cứ tìm đến họ, nhất định sẽ không tiếc tính mạng, nghĩa bất dung từ. Tô gia là thương nhân, nếu muốn làm ăn gì, mọi người có quen biết đều nói lên những lời khách sáo.

Lúc trước, trong lúc chạy trốn, sau khi Ninh Nghị hôn mê, cả đội ngũ lâm vào cảnh khốn cùng. Sau này, khi biết truy binh muốn bắt Ninh Nghị, trong đội ngũ đã có người dùng một số thủ đoạn để hướng sự chú ý của truy binh về phía hắn. Ví như khi An Tức Phúc và đồng bọn đánh lén tấn công doanh trại, một đội nhân mã đã đặc biệt được phái đi bảo vệ Ninh Nghị, thực chất là để gây sự chú ý không đáng có. Sau khi Ninh Nghị bị bắt, hắn từng lờ mờ suy luận ra dụng ý của sự việc, nhưng trong tình cảnh lúc đó, hắn không có ý định truy cứu, bởi đối phương chỉ là thuận nước đẩy thuyền làm chút động tác nhỏ, chứ không phải thật sự có ác ý muốn hãm hại. Dù sao, Ninh Nghị lúc đó cũng chưa từng mong đợi những người xung quanh có phẩm đức cao bao nhiêu, cũng không xem đối phương là đồng bạn. Việc xảy ra như vậy cũng không thể nói là hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

Bây giờ chính mình đã trở về, họ nguyện ý kết một mối thi���n duyên, vậy cũng không cần phải khách khí. Lúc trước rời đi Hàng Châu vì nguyên nhân gia đình mà định từ bỏ việc làm ăn, bây giờ có thể lợi dụng những mối quan hệ này để mở rộng hoạt động thẳng tới tuyến đường Kinh Hàng Đại Vận Hà.

Tô Đàn Nhi mang thai đã gần chín tháng. Mỗi ngày trì hoãn là một ngày nàng gần đến ngày sinh nở. Bởi vậy, trưa hôm nay, cả nhà liền lên thuyền. Chiếc lâu thuyền thuộc phủ quan này là con tàu lớn nhất có thể tìm thấy trên đường thủy lúc bấy giờ, cho dù đi ngược dòng Trường Giang, trên suốt hành trình vẫn khá bình ổn. Thuyền chia làm hai tầng. Ninh Nghị và mọi người được sắp xếp ở căn phòng lớn nhất, ít bị xóc nảy nhất. Theo dự kiến, ban đêm sẽ nghỉ ngơi vài canh giờ, đến chiều tối ngày hôm sau là có thể tới Giang Ninh.

Ngày hai mươi tám tháng hai, năm Cảnh Hòa thứ mười, trong ánh xuân long lanh, chiếc lâu thuyền khổng lồ chậm rãi ngược dòng Trường Giang, hai bên bờ cây cối xanh tươi. Thỉnh thoảng, những cánh đồng lúa bạt ngàn cùng các nông xá, thôn trang lướt qua tầm mắt. Lục Hồng Đề đứng ở mũi thuyền nhìn ngắm tất cả, rồi cho Ninh Nghị biết ý định rời đi của mình.

"Tối mai xuống thuyền xong, ta sẽ đi về phía bắc, không vào thành đâu."

Ninh Nghị trầm mặc một lát ở bên cạnh: "Biết nàng đang vội trở về, nhưng cũng không kém vài ngày này đâu. Hơn nữa, những ý tưởng ta muốn trao cho nàng vẫn chưa được sắp xếp hoàn chỉnh. Cứ ở lại thêm vài ngày, để ta dẫn nàng đi ngắm Giang Ninh cho kỹ."

Lục Hồng Đề cười: "Ta biết chàng đã sắp xếp ổn thỏa rồi, đó cũng là thói quen của chàng, làm việc gì cũng không trì hoãn."

"Đó là một thói quen xấu..."

"Vả lại, sau này hai người trở về, trong nhà chắc chắn còn rất nhiều việc phải giải quyết, lại phải chia tâm ra chiêu đãi ta, thật không cần thiết. Huống hồ lần này ta ra ngoài đã quá lâu, có thể về sớm ngày nào thì tốt ngày đó, dù sao ta còn rất nhiều việc cần làm."

Lục Hồng Đề nói lời thành khẩn, không phải chỉ là khách sáo. Ninh Nghị ngẫm nghĩ: "Nếu chỉ là những việc trong nhà thì ta thực sự không giúp được gì, mọi thứ đều rất đơn giản thôi. Bất quá nàng đã..."

"Ta thật sự lo lắng trong trại, ra ngoài quá lâu khiến trong lòng nôn nóng." Lục Hồng Đề vừa cười vừa nói.

"Ừm." Ninh Nghị gật đầu, "Vậy tối nay ta sẽ chuẩn bị hết mọi thứ thật kỹ."

"Đa tạ." Lục Hồng Đề chắp tay.

"Người giang hồ như chúng ta, không cần phải nói những lời khách sáo này."

"Haha..." Nghe hắn nói vậy, Lục Hồng Đề cười đến run cả người, "Ta cũng viết cho chàng một bộ tâm pháp, không phải loại bí kíp võ hiệp như chàng thường đọc trong truyện, nhưng chắc chắn hữu dụng với chàng. Sau này chàng đại khái chưa chắc thành cao thủ nhất lưu, nhưng cứ theo đó mà luyện, ba năm năm nữa, phòng thân có thừa."

"Ta nói... Cái khái niệm 'cao thủ nhất lưu' của nàng rốt cuộc là gì vậy..."

"Vị Trang chủ của Bá Đao doanh có liên quan đến chàng, biệt danh 'Dưa Hấu', Tổng quản Lưu Thiên Nam, Trần Phàm, sư phụ hắn Phương Thất Phật, cùng với Lệ Thiên Nhuận, Vương Dần, và cả Bao Đạo Ất mà chàng đã giết, đều có thể xem là cao thủ nhất lưu. Chàng lại không chuyên tâm, căn cơ bất ổn, đời này chỉ sợ không đạt được trình độ đó đâu." Lục Hồng Đề nói với ý cười.

Ninh Nghị đương nhiên sẽ không bị chuyện này đả kích. Nếu Lục Hồng Đề nói hắn có thể đơn đấu với những người kia, hắn mới thấy thế giới thật huyền huyễn. Hắn suy nghĩ nhanh: "Vậy những vị như Y Thư Thường có tính không?"

"Bảy vị đó, xem như tương đương. Tiên sinh Đỗ Sát đứng đầu, đã đạt đến ngưỡng cửa nhất lưu. Hiện tại lợi hại nhất hẳn là vị 'Tận Ác Đao' La Bỉnh Nhân, chỉ là ông ta xưa nay trầm lặng thôi. Nhưng người có tư chất tốt nhất là Lạc Ninh, người xếp cuối cùng. Thành tựu sau này của hắn hẳn sẽ vượt trội so với các đồng bạn khác. Chàng thì không thể đạt được. Sau này nếu cố gắng hơn một chút... Ừm, chắc là có thể bằng với Y Thư Thường hiện giờ thôi."

Với võ nghệ tông sư hiện tại của nàng, những đánh giá đó chắc hẳn không sai. Nói đến đây, nàng nhìn Ninh Nghị một lát, sau đó lại khẽ lẩm bẩm với vẻ cảm thán: "Tuy nhiên, sức chiến đấu cao thấp thế nào, ngược lại không thể chỉ dùng những điều đó để đánh giá..." Chắc là nàng nghĩ đến tính cách khác thường, thủ đoạn quyết đoán của Ninh Nghị, luôn có thể nắm bắt lòng người, nhân tính trong lòng bàn tay, một người khác thường khó mà chạm tới.

Đương nhiên, những điều này nàng sẽ không trực tiếp nói với Ninh Nghị. Lại nhàn rỗi trò chuyện thêm vài câu, nàng thở dài: "Thực ra trên đường đi, có một chuyện ta vẫn luôn muốn hỏi..."

"Chuyện gì?"

"Những việc chàng làm ở Bá Đao trang, những điều chàng nói với cô nương Lưu, thật sự có khả năng thực hiện được sao?"

Ninh Nghị liếc nhìn nàng: "Có thể hỏi ra những điều này, hơn phân nửa là của những người nhiệt tâm."

"Ừm?"

"Ta không biết." Ninh Nghị nói, "Ta không biết làm tiếp sẽ trở thành bộ dạng gì. Nghiêm túc làm, có thể sẽ hữu dụng. Khả năng là một trăm, hai trăm năm sau sẽ có người thực hiện được điều gì đó, nhưng cũng có thể là... Những thứ này sẽ bị chôn vùi đến bốn năm trăm năm sau mới có người phát hiện. Bất kể thế nào, chỉ cần trong tám trăm năm tới, chúng ta đều xem như những người đi trước một bước."

Vế cuối cùng "trong tám trăm năm", Lục Hồng Đề không hiểu là có ý gì. Nhưng thường ngày Ninh Nghị vẫn hay nói những lời cổ quái, nàng cũng đã quen. Chỉ thấy Ninh Nghị cười lắc đầu, tiếp tục nói: "Nàng tạm thời không cần nghĩ về chúng... Đương nhiên muốn hình dung cũng được, nhưng chẳng làm được gì cả. Bên các nàng, vẫn nên làm một số việc thực tế trước đã. Nói thật, vấn đề Hàng Châu đã giải quyết, hiện tại ta cũng không biết mình có cần thiết lên kinh không nữa. Vả lại... tương lai nếu thật sự không xoay sở được nữa, có lẽ ta phải đến nhờ vả nàng."

"Ừm?" Lục Hồng Đề chớp mắt mấy cái, có chút cảm thấy hứng thú.

"Người làm việc vẫn luôn là như vậy. Ngay từ đầu chỉ là muốn làm chút chuyện mà thôi, giữa chừng nàng sẽ gặp phải đủ loại người và sự việc, đắc tội không ít người, dùng cả những thủ đoạn không nên dùng. Cuối cùng... e rằng những việc này sẽ vượt ra ngoài dự tính ban đầu. Nàng biết không? Những quan viên trong triều đình kia, phần lớn họ đều có năng lực. Ngay từ đầu, họ cũng có một phen tấm lòng yêu nước, báo quốc. Nhưng rồi dần dần, phía sau họ tập hợp những lợi ích khác nhau, hướng đi khác nhau, và những lợi ích cần bảo vệ hiện tại còn quan trọng hơn cả những suy nghĩ ban đầu. Ta với họ đại khái cũng không khác là bao, vả lại... e rằng ta còn vô câu thúc hơn họ. Vậy tương lai có một ngày, ta sẽ phải vào rừng làm cướp thôi."

"Ta hoan nghênh." Không chút chần chừ, Lục Hồng Đề cười nói. "Nói câu hơi quá lời, nếu thật có ngày đó thì tốt quá, ta sẽ đợi chàng."

"Ta sẽ cố gắng khắc chế."

Hai người đều cười rộ lên. Qua một lúc, Lục Hồng Đề quay đầu nhìn lại phía sau, thấy Tô Đàn Nhi và mọi người không ở đó, bèn nói khẽ: "Phu nhân của chàng thực ra đối với chàng rất tốt. Chàng biết không? Thời gian ta giám thị nàng ở Hồ Châu, những người hầu xung quanh đều nói, nếu chàng thật sự chết, phu nhân của chàng e rằng sẽ không màng đến việc đang mang thai, mà sẽ theo chàng xuống suối vàng. Một người phụ nữ có thể làm được đến mức đó, nàng ấy thật sự rất yêu chàng. Ta... Ta có chút bội phục nàng ấy."

Ninh Nghị nghiêm túc gật đầu: "...Ta biết."

"Vậy còn cô nương Nhiếp ở Giang Ninh thì sao? Nàng ấy cũng là một cô gái tốt. Ta biết mấy năm trước nàng thân thế lận đận, lưu lạc chốn phong trần, nhưng vẫn luôn giữ mình trong sạch. Bây giờ cũng toàn tâm toàn ý yêu chàng. Nếu chàng vứt bỏ nàng, nàng sẽ chẳng còn gì cả. Chàng tính sao?"

Đối với v��n đề này, lạ thường thay, Ninh Nghị lại không chút do dự mà hỏi: "Nàng cứ nói đi?"

"Ta không biết... Bất quá các người đàn ông vẫn luôn tam thê tứ thiếp thì nhiều. À, ngược lại là những cô gái tốt đẹp luôn xuất hiện quanh chàng, cả vị cô nương Lưu kia nữa..."

"Uy." Ninh Nghị quay đầu cười nhìn nàng, "Cái này thì nhiều quá rồi, không cần thiết chuyện gì cũng đổ lên đầu ta..."

"Chàng vừa rồi trả lời nhanh như vậy, chứng tỏ chàng cũng vẫn luôn nghĩ về những điều này, cũng không phải là người vô tâm vô phế." Lục Hồng Đề vừa cười vừa nói, "Cuối cùng thì sao, kết quả chàng muốn là gì?"

Ninh Nghị nhìn nàng một cái: "Nếu như ta vì Đàn Nhi, trực tiếp chia tay với Vân Trúc, sau đó không còn qua lại nữa, nàng thấy thế nào?"

Lục Hồng Đề nhìn hắn không nói gì, khẽ nhíu mày.

"Vậy nếu ta vì Vân Trúc mà cứ thế rời Tô gia, nàng thấy sao?" Lục Hồng Đề nhíu nhíu mày, vẫn không đáp lời. Dù đây là thời đại tam thê tứ thiếp, nhưng đối với mong muốn người đàn ông chung thủy, suy nghĩ ấy vẫn còn mờ nhạt. Lục Hồng Đề sở dĩ hỏi ra, e rằng vẫn hy vọng Ninh Nghị là một người tương đối hoàn hảo.

Ninh Nghị cúi đầu nhìn tay mình, mu bàn tay, lòng bàn tay: "Thực ra có một khoảng thời gian, ta đã muốn vì Vân Trúc mà rời Tô gia, nhưng sau đó không thành. Khoảng thời gian gần đây, thực ra ta đang nghĩ đến việc vì Đàn Nhi mà chia tay Vân Trúc, bất quá..."

Ninh Nghị lắc đầu, cười cười, cuối cùng không nói gì nữa. Lục Hồng Đề nhếch miệng, sau đó cũng khẽ bật cười, tựa hồ cảm thấy Ninh Nghị cũng sẽ có lúc xoắn xuýt như vậy. Hai người trò chuyện một lúc, rồi đêm xuống, sau khi ăn bữa tối, thuyền dừng lại ở một thôn trang ven đường. Đêm đó, họ thuê một sân nhỏ của nông dân để nghỉ ngơi. Thắp đèn, thu xếp xong xuôi, Lục Hồng Đề nghe thấy tiếng Ninh Nghị từ trong sân vọng vào: "Lại nói lúc trước có một người thư sinh, tên là Ninh Thải Thần, hắn..."

Tiểu Thiền đang nói: "Cô gia... À, tướng công, tướng công, chuyện này thiếp từng nghe rồi..." Tiểu Thiền và Ninh Nghị thành thân đã được một thời gian, nhưng nàng vẫn thường buột miệng gọi Ninh Nghị là "Cô gia".

"Nghe rồi thì nghe lại lần nữa."

Lục Hồng Đề biết cả nhà này sống hòa thuận, buổi tối trò chuyện, kể chuyện hoặc đánh cờ, đánh bài. Như Quyên Nhi, Hạnh Nhi những nha hoàn này thì thêu thùa, nạp đế giày. Ninh Nghị cũng thường tìm việc gì đó để cùng làm với họ. Nàng bước ra cửa ngoài, quả nhiên, Tô Đàn Nhi cũng ngồi dưới mái hiên. Dù sao thì khí trời cũng đã ấm áp lên rồi. Thời tiết thế này, ở sân ngắm trăng, thưởng sao đều được. Đương nhiên, lúc này là cuối tháng, trên trời chỉ lác đác vài đốm sao mà thôi.

Ninh Nghị đang kể lại câu chuyện Thiến Nữ U Hồn mà nàng từng nghe dở dang từ hơn một năm trước. Khi nàng bước ra, Tô Đàn Nhi và mọi người cũng vẫy tay gọi nàng. Nàng di chuyển một chiếc ghế băng, ngồi xuống bên cạnh Tô Đàn Nhi, ở vị trí xa Ninh Nghị nhất.

"...Lại nói Ninh Thải Thần sau khi gặp Nhiếp Tiểu Thiến ở Lan Nhược Tự... Yến Xích Hà hét lớn một tiếng "Thiên Địa Vô Cực, Càn Khôn Tá Pháp!", tám thanh bảo kiếm đồng loạt bay về phía Hắc Sơn Lão Yêu... Cuối cùng, Nhiếp Tiểu Thiến đã nói với Ninh Th���i Thần câu nói này:..."

Tinh quang mê ly, Ninh Nghị ngồi đó, kể xong câu chuyện cũng không quá dài dòng này. Sau khi kể xong, lại theo tiếng hô của Tiểu Thiền mà kể câu chuyện Thần Quái Mai Nữ. Từ đầu đến cuối, hắn không hề nói chuyện riêng với Lục Hồng Đề.

Khi câu chuyện kết thúc, đêm đã khuya. Sáng ngày hôm sau, chiếc lâu thuyền của quan phủ khởi hành từ sớm. Đến buổi chiều, đã gần đến Giang Ninh. Lục Hồng Đề thu dọn xong gói đồ nhỏ của mình, chuẩn bị xuống thuyền ở gần Giang Ninh.

"Lần trước đã hứa kể chuyện cho nàng nghe, cuối cùng cũng kể xong rồi."

"Cứ tưởng câu chuyện thứ hai chàng vẫn phải giữ kẽ chứ."

"Chẳng phải thành Nghìn Lẻ Một Đêm sao..."

Khi đưa cho nàng cuốn sách cùng những thứ đã viết ra, Ninh Nghị nói như vậy, sau đó cười rộ lên, giao cho nàng một xấp ngân phiếu: "Tổng cộng hai vạn bốn nghìn lượng bạc. Đây là số tiền lớn nhất ta có thể rút ra lúc này. Cứ coi như ta đầu tư, hoặc coi là Tô gia đầu tư cũng được."

Lục Hồng Đề khẽ nhíu mày: "Bên chúng ta... ngược lại không thiếu những thứ này..."

"Tiền có thể sinh ra tiền. Số này không phải để các nàng dùng nội bộ, mà là để mua hàng từ các thương nhân, trước hết cứ dùng số tiền đầu tư này mà vận hành. Những ngân phiếu này, trong quan nội đều có thể đổi, họ sẽ không từ chối đâu. Binh khí tốt, khôi giáp là quan trọng nhất, luyện binh cũng phải đầu tư, ăn uống, nhưng đừng nuôi những kẻ lười biếng. Cứ để họ ăn chung, ở chung, chịu tội chung, luyện tập cực khổ. À, những điều này thì nàng là người hiểu rõ nhất rồi. Vũ lực là nền tảng, dựa vào vận hành kinh tế là có thể mở rộng. Mọi thứ đều ở đây, Lương gia gia của nàng rất lợi hại, cứ đưa cho ông ấy xem. Ta vẫn chờ đến một ngày nào đó sẽ phải đến chỗ nàng lánh nạn đây."

"Vậy ta sẽ đợi đến ngày đó sớm một chút." Lục Hồng Đề nhận lấy ngân phiếu, cười nhìn về phía hắn, có chút muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn cười nói: "Tô cô nương hay Nhiếp cô nương đều tốt, nàng hãy đối xử tốt với họ. Họ xứng đáng với những điều này, chàng... Chàng hãy xứng đáng với họ. Đừng cô phụ họ, đừng làm họ tổn thương."

Ninh Nghị gật đầu: "Ta biết. Lần sau ta sẽ kể chuyện cho nàng nghe thêm, và cũng nghe nàng kể về Lữ Lương. Nếu có chuyện phiền phức, cứ đến Kinh Thành tìm ta, ta sẽ đứng về phía các nàng."

Lục Hồng Đề nhìn hắn, thần sắc trên mặt biến đổi, trầm mặc một lát, rồi cười phóng khoáng gật đầu nói: "Được."

Lục Hồng Đề xuống thuyền ở Bắc ngạn Trường Giang. Sau khi nói lời hẹn gặp lại, Ninh Nghị quay lại thuyền. Mọi người nhìn theo bóng dáng nữ tử võ nghệ cao cường nhưng đơn độc kia cưỡi ngựa, dần dần khuất xa vào trong núi.

Nửa canh giờ sau, tàu thuyền tiến vào Giang Ninh, cập bến tại cầu tàu.

Giang Ninh vẫn tấp nập, náo nhiệt như ngày nào. Trên bến tàu người đi lại như mắc cửi. Họ đi đến gần kho hàng của Tô gia để lấy xe ngựa. Tại đây, chưởng quỹ đến gặp Tô Đàn Nhi và Ninh Nghị, sau đó kể về một số thay đổi trong gia đình thời gian gần đây. Tô Đàn Nhi trước đó nói là đến Hàng Châu để giải sầu. Nếu mọi sự suôn sẻ, Tô gia có lẽ vẫn sẽ bình yên. Nhưng từ khi chiến sự ở Hàng Châu bùng nổ, sau khi Ninh Nghị và mọi người ở đó bặt vô âm tín, chắc chắn nhị phòng, tam phòng của Tô gia sẽ có động tĩnh. Qua thời gian dài như vậy, hẳn là mọi chuyện đã thay đổi không ít rồi.

Nghe tin tức do chưởng quỹ mang đến, Tô Đàn Nhi tựa vào bên Ninh Nghị, chỉ khẽ cười một tiếng. Ninh Nghị sau đó dìu nàng lên xe ngựa.

Hoàng hôn đã buông xuống, phủ lên nơi xa một màu đỏ rực của tàn xuân. "Đi thôi," họ nhìn cảnh phố Giang Ninh xa xa, "Xem xem trong nhà đã thay đổi ra sao rồi."

Xe ngựa chạy trên đường, ánh mặt trời lặn dần, gió lay động những hàng liễu ven đường như đang vẫy tay chào họ. Ninh Nghị nhìn cảnh vật xa xa qua cửa sổ xe, thỉnh thoảng một nhánh sông Tần Hoài lướt qua tầm mắt, ánh hoàng hôn dập dềnh trên mặt nước. Ninh Nghị biết, tại một khúc sông nào đó trong thành thị này, sẽ có một tòa tiểu lâu, và có một người đang ở đó chờ đợi hắn trở về.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.