Người nhà gọi đến, trong nhà có chút việc riêng, nên hôm nay phải về sớm, mong Chu Công rộng lòng tha lỗi...

Tối nay e rằng không yên ổn...

Nhà tôi ở gần đây thôi, Chu Công không cần tiễn nữa...

Thứ lỗi, thứ lỗi...

Rộng lòng tha lỗi, rộng lòng tha lỗi...

Lửa trời bùng lên, quân đội được điều động, nhưng cuộc hỗn loạn bất ngờ mới nổ ra ở Hàng Ch��u thành cũng không kéo dài được bao lâu. Tình hình bên trong Tứ Quý Trai cũng theo đó mà dần sáng tỏ hơn, thoát khỏi sự ngạc nhiên và bối rối ban đầu, mọi chuyện dần có manh mối.

Tin Tham Tri Chính Sự Tề Nguyên Khang phản loạn đã lan truyền không lâu sau khi sự việc xảy ra. Nội tình thực sự ra sao thì giờ đây không cần phải nói nữa, bởi việc thành nội bùng cháy lửa lớn, quân đội được điều động quy mô như vậy, có lẽ đã cho thấy rằng rất nhiều chuyện đã đến mức không thể vãn hồi. Lúc này, những người đến tham gia yến hội của Chu Viêm Lâm, tuyệt đại đa số đều là những người có bối cảnh nhất định, trong nhà ít nhiều gì cũng có thế lực và mối quan hệ riêng. Khi thượng cấp xảy ra chuyện lớn như vậy, họ cũng cần đề phòng và chuẩn bị cho nhiều điều.

Để ứng biến kịp thời, một nửa số khách đã bắt đầu lục tục cáo từ Chu Viêm Lâm. Bên ngoài đường phố, trong thành, bầu không khí bắt đầu trở nên căng thẳng, ngột ngạt hơn. Từng nhà trong khu dân cư đều đóng cửa im ỉm, đèn đóm tắt ngúm. Trên đường, ngoài những tốp lính thỉnh thoảng chạy qua, chỉ còn những người dân vội vã trở về nhà. Mặc dù sự hỗn loạn giờ đây chỉ liên lụy đến mấy con phố phía đông, nhưng không ai biết bao giờ thành sẽ bắt đầu giới nghiêm.

Khu vực Tứ Quý Trai hiện tại là một trong những nơi tụ hội náo nhiệt nhất thành, ngoài các quán rượu, tiệm trà, còn có hai tòa thanh lâu mở gần đó. Có người vừa hay tin hỗn loạn đã vội vã chạy về, cũng có người tương đối bình tĩnh, cảm thấy không có gì liên quan đến mình nên vẫn nán lại xem xét động tĩnh. Chỉ là hầu hết các cửa hàng này đã đóng cửa, không còn tiếp đãi khách mới. Cũng bởi vậy, dù xe ngựa trước Tứ Quý Trai lần lượt rời đi, nhưng điều đó không có nghĩa là buổi tụ họp đã tan rã. Hơn mười người còn lại vẫn duy trì quy mô tụ hội, ở trong đại sảnh.

Một trong những nguyên nhân quan trọng, có lẽ là bởi vì Lâu Tĩnh Chi, con trai của Lâu Mẫn Trung, vẫn ở lại văn hội, không hề rời đi. Chu Viêm Lâm và Tề Nguyên Khang không có mối quan hệ mật thiết đặc biệt nào, dù sự việc cuối cùng có diễn biến ra sao, buổi tụ hội này do ông khởi xướng nên đương nhiên vẫn phải duy trì.

Khách vãng lai thưa thớt, bên ngoài lại là một cục diện hỗn loạn. Các nhân viên quán rượu dập tắt nhiều ánh đèn trong lầu. Những người còn lại phần lớn tập trung lên tầng hai hoặc ban công tầng ba, lấy Chu Viêm Lâm và Lâu Tĩnh Chi làm trung tâm, ngắm nhìn diễn biến chiến sự từ xa. Họ vừa chỉ trỏ, chuyện trò, có người còn ngẫu hứng làm thơ: "Tây Hồ nước lượn quanh Giang Nam sự tình, cô thành nửa đêm không rõ ràng... Thời buổi r·ối l·oạn a..." Khá có khí phách chỉ điểm giang sơn. Các hoa khôi được mời đến tham dự văn hội cũng chưa được đưa về, chỉ là lúc này họ không còn dám ca hát mà được gọi đến cùng mọi người nói chuyện, bình luận thi từ trong không khí sôi nổi. Những cô gái này cũng không phải bình hoa, chỉ chốc lát sau, mọi người đã kê bàn ngay tại đó, coi như lấy thời cuộc làm rượu để cùng uống.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều tập trung trên lầu bên đó.

Lúc này, Lâu Thư Uyển đang cùng Ninh Nghị đi dọc hành lang viện ở tầng một. Đèn lồng đã rút đi hơn phân nửa, ánh sáng nơi đây nhìn khá tối tăm. Nhìn xéo sang, ánh sáng từ tầng hai vẫn toát ra màu vàng ấm, tiếng nói chuyện, tiếng cười nói vẫn có thể vọng tới. Có người tựa lan can hành lang ngóng trông về phía xa, ngược lại không có mấy ai chú ý đến những người đang đi lại ở hành lang phía dưới.

Hành lang sân nhỏ dẫn ra phía bờ sông của Tứ Quý Trai. Lúc này, gió đêm hơi se lạnh. Lâu Thư Uyển, trong bộ nam trang, đi bên cạnh Ninh Nghị, nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay mình. Tầm mắt nàng nhìn về phía con đường thủy, một chiếc thuyền hoa hai tầng đang chậm rãi quay về điểm xuất phát, từ từ đi vào tầm mắt. Ánh đèn hắt ra từ khung cửa sổ thuyền hoa, đặc biệt mang theo một vẻ tĩnh mịch.

Nói đến, kể từ khi Hàng Châu bị phá thành, mọi thứ xung quanh đều đã thay đổi đến không còn hình dáng cũ. Thời gian trôi đi mong manh, mọi người bận rộn không biết có bao nhiêu ý nghĩa. Tình hình lắng xuống một chút sau đó, các buổi văn hội không còn giữ được không khí phong nhã như xưa, có chăng cũng chỉ là những lời tâng bốc tẻ nhạt vô vị. Nhưng thật kỳ lạ, ngay khi tình hình bỗng nhiên trở nên căng thẳng hơn như hiện tại, nàng dường như lại cảm nhận được không khí của ngày xưa.

Cảm giác như đang rời khỏi hội trường của một buổi tụ họp văn nhân tài tử, để cùng nam tử mình ngưỡng mộ hẹn hò. Phong nhã, nhịp tim đập cùng sự yên tĩnh hòa quyện tại khoảnh khắc này – kỳ thật, cảm giác này nàng trước kia cũng chưa bao giờ thật sự trải qua, nhưng theo những câu chuyện thoại bản vẫn thấy, theo những tình tiết tình yêu được người ta truyền miệng, những gì được ghi chép miêu tả, nói chung cũng chính là tâm trạng như thế này.

"Tham Tri Chính Sự... Sự việc xảy ra đột ngột như vậy, Lâu gia giờ đây kinh doanh rộng lớn, Lâu cô nương không lập tức trở về thì sẽ không có vấn đề gì chứ?"

Cuối cùng, sân nhỏ cũng là một hành lang chạy song song với dòng sông. Ninh Nghị đặt tay lên lan can, quan sát chiếc thuyền hoa đang đi xa, rồi mới nói đến chuyện này. Lâu Thư Uyển ngồi xuống chiếc ghế dài phía trong lan can, mỉm cười lắc đầu: "Trong nhà ta quả thực có chút làm ăn với vị Tề đại nhân này, nhưng chuyện này đổ không liên lụy đến Lâu gia. Hơn nữa, loại chuyện này, thật sự muốn xử lý thì cũng chỉ có phụ thân cùng huynh trưởng ta mới có thể giải quyết được. Ta mới cho gia đinh trở về báo tin, tình huống lúc này còn loạn, không bằng ở lại đây đợi tình thế sáng tỏ hơn một chút rồi hẵng về, cũng tránh để trên đường cùng người khác hiểu lầm gì đó."

"Điều này cũng đúng." Ninh Nghị gật gật đầu, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh. Vị trí này đối diện với hành lang và cửa sổ lầu hai, nhưng vì mái hiên che chắn nên chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng rỉ ra. Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn nghe được tiếng cười nói, thỉnh thoảng cũng có nữ tử khẽ hát thi từ, có lẽ là đang bình thơ văn.

Lâu Thư Uyển cúi đầu nhẹ giọng nói chuyện: "Theo lý thuyết, Tham Tri Chính Sự cũng là đại quan, ngang hàng Tể tướng, không ngờ lại đột ngột xảy ra chuyện như vậy... Ta trước kia nghe nói, vị Tề đại nhân này văn võ song toàn, dù đảm nhiệm chức quan văn nhưng dưới trướng có không ít người tài, lại giữ mối quan hệ khá tốt với cả văn thần lẫn võ tướng..."

Nàng nói một hồi, tự thấy mình nói chuyện tẻ nhạt, liền ngẩng đầu vuốt nhẹ tóc mai, cười nói với lầu hai: "... Lập Hằng nghĩ họ đang nói gì vậy?"

"Thơ văn. Phía trước mở thi hội thì họ nói chính sự, hiện tại sự việc thực sự xảy ra, chính sự ngược lại khó mà nói, đổ có thể thản nhiên bàn chút thơ văn."

"Lập Hằng ra đây đi dạo, có hay không cảm thấy cùng bọn họ trò chuyện thơ văn cũng có chút tẻ nhạt vô vị đâu?" Lâu Thư Uyển cười hỏi, theo nàng, Ninh Nghị là một trong những đại tài tử hiếm có. Ninh Nghị cũng lắc đầu: "Ta không phải rất ưa thích những cái đó, bọn họ thực sự trò chuyện, ta liền ra đây đi một chút."

"Nhìn lại Lập Hằng là cảm thấy tẻ nhạt vô vị." Lâu Thư Uyển tiếp tục cười, rồi hơi ngừng lại một chút, "Kỳ thật a, điểm này ta đổ giống Lập Hằng. Ta cũng thấy tẻ nhạt vô vị, bất quá, ta lại là bởi vì không hiểu những thứ này, còn Lập Hằng ngược lại bởi vì quá hiểu rõ."

"À..."

"Khi còn nhỏ ta đã thích thi từ, nhưng chưa bao giờ học sâu được nhiều. Ta thích nhìn những đại tài tử ngâm một bài thơ hay rồi hăng hái phấn chấn. Bài thơ hay dở thế nào ngược lại không quan trọng, miễn là có thể khiến người ta hăng hái như thế, thế đã là điều tốt rồi. Ta vốn cho rằng chăm lo việc kinh doanh, làm tốt cũng có thể khiến bản thân khí phách phấn chấn như vậy..."

Nói đến đây, tâm tình nàng tựa hồ hơi trùng xuống, Ninh Nghị đứng lên nói: "Lâu cô nương..."

Lâu Thư Uyển ngẩng đầu lên, nhẹ giọng hỏi: "Lập Hằng không thể gọi ta Thư Uyển sao?"

"Không tốt lắm." Lời đó thốt ra yếu ớt, giống như một lời thổ lộ, bất quá thần sắc Ninh Nghị không đổi, chỉ cười nhẹ như thường lệ: "Chúng ta lên ngồi một lát. Dù sao cũng không tiện cứ đi lung tung mãi."

"Ừm." Lâu Thư Uyển một cách tự nhiên đứng dậy, cùng Ninh Nghị đi về phía lầu hai. Cuộc đối thoại ngắn gọn vừa rồi có lẽ mang một ý nghĩa nào đó, nhưng trong chốc lát, nó dường như chưa từng xảy ra, tan biến trong những câu chuyện sau đó của hai người.

Trở lại lầu hai, đã có người tới chào hỏi: "Vị này chính là Ninh Lập Hằng Ninh công tử sao? Vừa rồi khắp nơi tìm mãi không thấy hai vị, còn tưởng rằng đã về rồi. Lão phu Chu Viêm Lâm, lúc này mới nghe người ta nói đến chuyện Ninh công tử cũng tới, thật sự là chậm trễ."

Chu Viêm Lâm tuổi năm mươi trên dưới, tự xưng lão phu cũng không có gì là quá đáng. Ông ta quả thực được tính là một văn nhân chính thống, lúc trước không rõ chuyện Ninh Nghị tới, giờ đây hiển nhiên là nghe người ta nói đến Ninh Nghị, cũng biết bài Vọng Hải Triều do hắn sáng tác, bởi vậy mà coi trọng. Hai người đứng một bên hàn huyên một lát. Ở một góc khác, nơi các tân khách tụ tập, cũng có người đang ngắm nhìn về phía này. Người con gái từng diễn xướng Vọng Hải Triều cũng là một trong số đó, vì nghe được cái tên nên hỏi người bên cạnh: "Vị kia chính là Ninh Lập Hằng, Ninh công tử sao?" Có lẽ là vì bài từ ấy mà nàng trở thành người ái mộ của Ninh Nghị.

Một bên, Lưu Hi Dương, người cũng không rời đi, có mấy phần hâm mộ nhìn cảnh này. Trong nội viện, mọi người phân biệt cao thấp không quá rõ ràng, nhiều lắm là cảm thấy Ninh Nghị có gai trên người, phía sau có chỗ dựa, không cần thiết phải chọc giận mà thôi. Lúc này có đãi ngộ khác biệt, mới có thể cảm nhận được mấy phần cảm giác mất mát theo kiểu văn nhân tương khinh.

Chỉ là lúc này, không có nhiều người chú ý tới là, cách đó không xa, Lâu Tĩnh Chi, người vốn là trung tâm chú ý trong buổi tụ họp này, cũng nghe được một vài lời nói. Hắn ngắm nhìn về phía Ninh Nghị, rồi tìm người tới khẽ hỏi: "Chắc hẳn bên kia chính là tác giả của Vọng Hải Triều, vị họ Ninh tên Nghị tự Lập Hằng?" Đạt được đáp án sau đó, hắn bèn hỏi thêm mấy vấn đề. Đến khi biết rõ chức vụ hiện tại của Ninh Nghị, cũng như thông tin về Văn Liệt viện, Bá Đao doanh, hắn mới nheo mắt, nhíu mày suy tư, như có điều suy nghĩ.

Sự hỗn loạn bên ngoài vẫn tiếp diễn, theo thời gian trôi qua, dường như trở nên có trật tự hơn, một phần cục diện hỗn loạn đã bị trấn áp. Nếu là người có kinh nghiệm, có lẽ sẽ nhận ra rằng, dù sự huyên náo ban đầu có vẻ khá kịch liệt, nhưng cục diện còn lâu mới đến mức mất kiểm soát. Trên Tứ Quý Trai, buổi tụ họp này vẫn diễn ra trong không khí tương đối nhẹ nhõm. Mặc dù từ đầu đã biểu lộ sự nhìn nhận khác đối với Ninh Nghị, nhưng sau đó cũng không có yêu cầu đặc biệt nào để hắn tham dự các tiết mục.

Tâm tư của mọi người đều đặt ở bên ngoài. Nếu mọi thứ cứ tiếp diễn như thế này, có lẽ không lâu sau, buổi tụ họp cũng sẽ đến lúc tan, mọi người có thể ai về nhà nấy. Sáng nay Ninh Nghị vốn nghe Lưu Đại Bưu nói chuyện có vẻ căng thẳng, còn mang theo binh khí ra ngoài, nhưng sau khi sự việc xảy ra, cũng biết rằng mình không có vấn đề gì nên liền thở phào nhẹ nhõm. Cũng trong tình huống đó, một biến cố khác đã lặng lẽ ập tới.

Không có nhiều người chú ý tới, khi văn hội diễn ra được một nửa, có một nam tử từng tiến vào quán rượu, nhìn lướt qua trên lầu rồi lại đi. Đến lúc này, một đội quân sĩ dưới sự chỉ huy của người đó đã vội vã kéo đến. Nếu ở xa, người ngoài có lẽ sẽ cho rằng đây là binh lính chạy tới trợ giúp quân phản loạn của Tề Nguyên Khang. Nhưng khi đến dưới lầu Tứ Quý Trai, viên tướng lĩnh dẫn đầu mới phất tay: "Vây quanh."

Một lát sau, những người nhận ra ý đồ của đám quân này vội vàng tiến đến báo tin cho Ninh Nghị, nhưng đã chậm.

Dưới sự chỉ huy của viên tướng lĩnh, hơn hai mươi người một lượt đã tiến vào đại sảnh, hướng lên lầu hai. Lưu Tiến, người đi theo Ninh Nghị, đã chạy lên trước một bước, tay đặt lên chuôi dao tùy thân. Tất cả mọi người trong buổi tụ họp đều hơi nghi hoặc, nhưng Ninh Nghị nhìn thoáng qua, cũng đã hiểu.

Người đứng đầu đó khoảng ba mươi tuổi, dáng người vạm vỡ, trên mặt đầy sát khí. Đây là một hãn tướng đã thực sự chiến đấu trên chiến trường.

Ninh Nghị thở ra một hơi.

Đó là Lệ Thiên Hữu.

Những người này tới, ngồi xuống quanh bàn của Ninh Nghị và Lâu Thư Uyển. Lâu Thư Uyển đưa mắt nhìn sang trái, rồi sang phải, nghi hoặc xen lẫn hoảng loạn, trong chốc lát không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Nhưng chỉ một lát sau, vẻ mặt nàng chợt trở nên yếu ớt — nàng tưởng rằng gia đình mình cuối cùng cũng bị liên lụy, gặp chuyện.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ giá trị của từng câu chữ.