Trong màn đêm, chim chóc giương cánh lượn lờ dưới trăng, những dãy núi trùng điệp kéo dài tít tắp. Dòng nước chảy dưới ánh sao tựa như những dải lụa trắng vắt ngang, đan xen khắp nơi, lại như râu tóc, rễ cây, trải rộng khắp vùng. Dấu vết nhân loại để lại trong bóng tối này chỉ là vài đốm lửa le lói, lúc tụ tập, lúc thưa thớt.

Sáng mùng chín, cách thời điểm Hàng Châu thất thủ gần năm ngày. Sự hỗn loạn ban đầu do trận đại loạn này gây ra cuối cùng cũng dần có quỹ đạo rõ ràng. Những đốm đèn đêm lấy Hàng Châu làm trung tâm, sau khi thành thất thủ đã lan ra xung quanh. Lúc đầu xao động và dày đặc, đến giờ, những dấu vết ấy dần hóa thành từng đợt, từng nhóm. Còn ánh lửa trong thành Hàng Châu, sau khi bùng cháy rực rỡ, giờ đây cũng đã từ từ xu hướng bình ổn.

Máu đổ, giết chóc, tử vong, trong bốn ngày trước đó gần như đã nhuộm đỏ mọi con đường trong thành. Tuy nhiên, khi giai đoạn điên cuồng ấy qua đi, mọi thứ rồi cũng sẽ bình tĩnh trở lại, đến lúc rửa sạch vết máu. Bốn ngày giết chóc cướp bóc chất chứa quá nhiều cảnh máu tanh không thể kể xiết. Rất nhiều phú thương, cường hào, quan viên chưa kịp chạy thoát khỏi thành đã bị truy sát, gần như giết sạch không còn một ai. Ngay cả bình dân cũng chưa chắc thoát được kiếp nạn, không biết có bao nhiêu người bị giết chết trong những cuộc phản kháng "hư hư thực thực", không biết có bao nhiêu nữ tử bị vũ nhục. Sau khi những kẻ phản kháng ban ��ầu bị tiêu diệt hết, những người may mắn sống sót cơ bản bắt đầu trở nên đờ đẫn, mặc cho các nhóm "nghĩa quân" từ các phương khác nhau đến chiếm hết từng nơi, từng vùng.

Chỉ số ít những kẻ có thế lực mới là ngoại lệ.

Cách phủ nha Hàng Châu không xa là một đại trạch, vốn là một trong tứ đại gia tộc Hàng Châu sở hữu. Trong cơn loạn lạc, dù cũng gặp tai họa nhưng không quá nghiêm trọng, sau đó lại được sửa sang, tu bổ. Lúc này, đêm khuya chưa lâu, bên trong lẫn bên ngoài phủ đệ đèn đuốc sáng trưng, một buổi yến hội đang đi đến hồi kết. Tại cửa lớn phủ đệ, chủ nhà đang tiễn một đám khách, vừa chào hỏi vừa dẫn họ ra đầu đường.

Bình thường mà nói, vào lúc hỗn loạn như vậy ở Hàng Châu, những kẻ có thể mở yến tiệc cơ bản đều là đầu mục nghĩa quân vừa vào thành. Nhưng những vị khách tham dự lúc này lại không phải nghĩa quân. Từng người khách đều trông có vẻ quần áo giản dị, khúm núm. Ngược lại, vị trung niên nhân chủ nhà cùng những người tùy tùng bên cạnh lại có vẻ khá khí độ. Trung niên nhân này chính là người huynh đệ được Phương Tịch trọng vọng nhất trong thành Hàng Châu hiện tại, người xưng là Phương Thất Phật, Phật Đẹp Trai. Mà những người ông ta tiễn đi, phần lớn đều là cường hào phú thương nguyên bản trong thành Hàng Châu, cùng một số quan viên đầu nhập vào Phương Tịch. Trong đám người hỗn tạp ấy, bất ngờ còn có bóng dáng gia chủ Lâu gia, Lâu Cận Lâm.

Là một trong những đại gia tộc ở Hàng Châu, Lâu gia trước đó thực ra cũng không có liên hệ với Phương Tịch. Phương Thất Phật phải đến đêm trước khi phá thành mới tìm được ông ta. Bởi vì Lâu gia buôn bán đủ loại mặt hàng, lại giao thiệp với đủ hạng người, đối phương tìm chút quan hệ, lấy tình nghĩa ra thuyết phục. Lúc ấy Lâu Cận Lâm trả lời không dứt khoát lắm, nhưng vì trước đó từng bị người của Tiền Bình Phong quấy nhiễu, trong lòng đang bực tức nên cũng không từ chối.

Bởi vậy, đến ngày thứ hai thành bị phá, ông ta hiệp đồng với quân đội của Phương Tịch – những người mà ông ta chưa quen thuộc tình hình – để kiểm kê các loại vật tư ở Hàng Châu. Sau đó, ông ta trở thành khách quý trong quân của Phương Tịch. Trong bối cảnh bốn nhà Tiền, Mục, Thang, Thường đều đã rời đi, nếu Phương Tịch thực sự có thể ngồi vững vàng Hàng Châu, Lâu gia của ông ta gần như giữ lại được tất cả tư bản, lại có thể trở thành đệ nhất thế gia ở Hàng Châu vào thời điểm này.

Đương nhiên, Phương Tịch ngồi Hàng Châu, chưa hẳn có thể vững vàng. Tương lai sẽ thế nào, thực ra cũng không lạc quan. Nhưng vào lúc này, chỉ có thể lấy lý do như vậy để tự an ủi mà thôi.

Những người may mắn còn sống sót dưới mắt này, thực ra ở Hàng Châu, ít nhiều đều quen biết nhau, hoặc từng nghe qua tên. Có người ngay từ đầu đã cấu kết với Phương Tịch trong bóng tối, có người thì sau này mới bị thuyết phục. Trong Tân Chính Quyền của Phương Tịch lúc này, họ có lẽ sẽ trở thành nhóm quý tộc "nguyên sinh" đầu tiên. Nhưng trừ phi là những người ngay từ đầu đã kiên định đứng về phe Phương Tịch, còn lại đều ít nhiều có chút bất an. Họ không trò chuyện cởi mở với nhau, chỉ cung kính tạm biệt Phương Thất Phật xong rồi ai nấy rời đi.

Đối với nhóm người này, Phương Thất Phật cũng tỏ ra tao nhã và hòa ái. Ông năm nay gần 40 tuổi, thân hình cao lớn, bản thân võ nghệ cực cao, từng vô số lần giết địch trong chiến trường. Nhưng khi làm mưu sĩ, ông lại có một mặt ổn trọng nội liễm. Trong hệ thống quân Phương Tịch, có vô số kẻ kiệt ngạo, như Thạch Bảo đi��n cuồng, Đặng Nguyên Giác có vài phần điên cuồng, Lệ Thiên Nhuận trầm ổn nhưng kiêu ngạo, Ti Hành Phương với vẻ hung tàn. Những người này đều có tài năng, nhưng trước mặt Phương Thất Phật, họ đều cực kỳ kính cẩn nghe theo. Ngay cả cô gái hỉ nộ vô thường tự xưng Lưu Đại Bưu, hoặc Vương Dần văn võ song toàn, tâm cơ thâm trầm, khi đối mặt với ông ta, bình thường cũng sẽ vâng lệnh mà đi, không dám nói nhiều lời.

Lúc này, ông tiễn những người tham dự yến hội xong, quay người đi về. Phía sau, một nam tử trẻ tuổi đi theo: "Lão sư, người coi trọng đám người này như vậy, nhưng theo con thấy, họ có lẽ chưa chắc đã ưa thích đâu. Trong số đó khá nhiều người đều sầu não uất ức, sợ là cảm thấy chúng ta làm ăn lần này không bền. Theo con nhìn, những kẻ nguyên bản không thật lòng quy thuận chúng ta, giết cũng chẳng sao... Lại có thể kiếm được một món lớn."

Có lẽ đã quá quen với giọng điệu này của đệ tử, Phương Thất Phật chỉ nhàn nhạt liếc hắn một cái, cũng không mấy tức giận, mỉm cười: "Trần Phàm, chúng ta hiện tại đã chi���m Hàng Châu, con nên sửa cái thói xấu kiểu lâm tặc này đi. Cái gì mà 'làm ăn lần này', lại cái gì 'kiếm một món lớn'. Thánh Công sắp xưng đế, tương lai con tối thiểu cũng là Đại tướng quân, đừng quá đa nghi."

"Sách, lão sư, tham gia vào những việc nghi kỵ này thì thú vị hơn nhiều. Những hoàng đế, tướng quân gì đó, nghĩ đến đã thấy nhức đầu rồi..."

Người trẻ tuổi tên Trần Phàm trông có vẻ hơi ảm đạm. Phương Thất Phật cũng không để ý, vừa đi vừa nói: "Hàng Châu là nơi trọng yếu của Giang Nam. Thánh Công xưng đế, Hàng Châu chính là kinh thành. Một nơi trọng yếu như vậy không thể thực sự phá nát hoàn toàn. Bây giờ cần thu thuế, cần thu hoạch, phải có người làm. Sau này thành này muốn được xây dựng lại, muốn có quy củ, muốn có buôn bán. Hơn nữa muốn xưng đế, cũng phải có người chống đỡ một bộ mặt. Những việc này, những người cùng chúng ta vào thành đều không thông thạo, họ chỉ biết đốt phá, cướp bóc. Hiện tại đây là nhà của chính chúng ta, nên khiêm tốn một chút."

Phương Thất Phật thở dài: "Chúng ta không hiểu những điều đó, họ hiểu. Hiện tại không vui cũng không sao, chỉ cần chịu làm việc, ta sẽ ban cho họ chức vị, ban cho họ quyền lực, họ sẽ thích thôi... Đã hạ được Hàng Châu, mấy ngày nay ta liền muốn lên đường đánh Gia Hưng. Trước lúc đó, ta muốn sắp xếp ổn thỏa những chuyện này. Mấy ngày nữa ta rời đi, con ở đây, phải bảo vệ bọn họ không bị quấy nhiễu. Con có nhớ kỹ vấn đề này không?"

"Lão sư, con muốn theo người đi đánh Gia Hưng. Những chuyện này con không hiểu. Hay là người cứ để Vương tướng quân hoặc An Tiếc Phúc ở lại, đổi con đi cũng được mà, con đi Hồ Châu cũng không sao..."

"Con không phải không hiểu, con là lười suy nghĩ. Nếu không thì sao vừa mở miệng đã nói bọn họ như vậy... Dưới mắt, Vương Dần phải quản lý tình hình phương Nam, An Tiếc Phúc đi Hồ Châu. Con ở lại là tốt nhất, con là đệ tử ta, và đủ ngang ngược."

"Con đâu có ngang ngược. Con cảm thấy con có thể đổi An Tiếc Phúc về. Lùi một bước mà nói, cô gái Bá Đao đó làm việc chẳng phải còn ngang ngược hơn con sao? Con cũng có thể đổi nàng về."

"Những người đi Hồ Châu kia, rối bời một đoàn, tốt xấu lẫn lộn. Đuổi họ đi qua, một mặt là để họ gây rối Hồ Châu, mặt khác cũng là cho họ một cơ hội để sống sót. Tiếc Phúc đi theo là để kịp thời thống lĩnh đám người này vào những lúc nguy cấp trọng yếu. Con có biết trưa nay, Lục Vỏ và Diêu Nghĩa suýt nữa đánh nhau không? May nhờ An Tiếc Phúc mang theo Hắc Linh Vệ kịp thời đến, việc này mới lắng xuống. Nếu là con đi qua, chỉ sợ sớm đã chỉ thêm rắc rối mà thôi... Còn Bá Đao, mấy ngày nay nàng đi đâu?"

Trần Phàm quay đầu gãi gãi lông mày: "Mấy ngày trước... khi trong thành giết chóc loạn xạ, nàng ở trên đường lại hiền hòa đến lạ, phát bánh bao cho những người kia, còn không cho chúng ta giết người. Hôm qua cũng đi về phía Bắc, nghe nói nàng dẫn thuộc hạ đi tìm một người tên Ninh Lập Hằng. Cũng là kẻ đã làm khó dễ nàng và Thạch tướng quân, giết cả người của mình một cách bừa bãi đó? Dù sao con thấy cô gái này nhàn rỗi quá..."

Phương Thất Phật nhíu mày ngẫm nghĩ: "Ngày phá thành, những người chạy về phía Bắc là nhi��u nhất. Nghe nói Ninh Lập Hằng đó từng liên lạc rất nhiều người trước đó, cùng nhau vọt ra về phía Bắc. Hôm nay Diêu Nghĩa và đám người kia hình như cũng để mắt tới một nhóm đội ngũ đào vong, trong đó chẳng lẽ có hắn?"

"Lão sư, có cần con đuổi theo, cảnh cáo bọn họ một chút không? Hiển nhiên Ninh Lập Hằng đó rất lợi hại, tiện thể con đổi con với Lưu Đại Bưu?"

"Có gì mà phải cảnh cáo. Trong đám người đào vong đó có cả quân đội, cũng đã thành những binh lính mệt mỏi, rệu rã rồi. Ninh Lập Hằng đó ngày ấy chỉ thắng được nhất thời mà thôi, một người thì có thể làm gì được trong chuyện thế này... Còn con muốn đổi lấy Lưu Đại Bưu, tự con đi nói với nàng đi. Chỉ cần con thuyết phục được nàng quay về để duy trì cục diện trong thành, ta sẽ cho con lên phía bắc thì sao nào."

"Lão sư, vậy người phải ra lệnh cho nàng mới được chứ..." Trần Phàm quay đầu nói, nhưng phía trước Phương Thất Phật phất phất tay, vẫn giữ nguyên tốc độ. Trần Phàm đợi một lúc lâu, mới tức hổn hển kêu lên: "Nhưng con cũng không thể duy trì cục diện trong thành được! Người... Lão sư, người chẳng phải ép buộc con sao? Con muốn đánh nhau!"

Từng đống lửa lụi tàn dần, doanh trại đã bước vào giai đoạn nghỉ ngơi.

Tiểu doanh trại trên đỉnh núi này được dựng lên một cách tạm bợ, không có rào chắn, không có quá nhiều lính tuần tra. Lều vải cũng ít. Những binh sĩ mệt mỏi ôm các loại binh khí lộn xộn nằm ngủ quanh đống lửa trên đất hoang. Dù lúc này có đủ loại muỗi đốt, họ cũng mê mỏi đến mức không còn cảm giác đau nhức.

Lục Vỏ đang ở trong lều vải ngủ — thực ra không hề ngủ. Hắn nằm trên giường gặm nửa con gà quay, nhìn lên đỉnh lều, thỉnh thoảng nhả xương.

"Chết tiệt..."

Trong lòng khó chịu, cuối cùng vẫn là vì ban ngày giữa trưa bị vô cớ gây sự. Huynh đệ của mình bị đánh mấy người, lại bị mai phục trong sơn cốc. Mà Diêu Nghĩa kia, lại còn khăng khăng mình đánh lén hắn!

Thật đúng là muốn thêm tội thì sợ gì không có cớ, quá khó chịu.

Họ lần này lên phía Bắc, tuy nói chức trách chủ yếu là gây rối Hồ Châu, khiến Hồ Châu không thể bận tâm Gia H��ng cùng Hàng Châu, nhưng nhiệm vụ chính thực ra cũng không nặng nề. Lúc này, ở phía Tây Bắc, lực lượng thực sự có thể cứu viện Hồ Châu hoặc Gia Hưng chính là Võ Đột Doanh vốn thuộc Khang Phương Đình. Nhưng từ khi Phương Tịch chiếm Hàng Châu, Võ Đột Doanh đã bị muội muội Phương Tịch là Phương Bách Hoa kìm chân ở vùng Tây Bắc. Chỉ cần Phương Bách Hoa không bại, chừng ấy binh lực ở Hồ Châu thì không thể chống đỡ cả hai mặt.

Trong nhiệm vụ giết người cướp bóc nhẹ nhàng này mà gặp phải tai bay vạ gió như vậy, hắn vốn nghĩ thầm rằng dù thế nào cũng phải đánh trả một chút, nhưng sau đó tất nhiên không thành công. Khi đội quân pháp màu đen kia đến, cả hai bên đều im bặt.

Trong quân của Phương Tịch, dù phần lớn là những đội quân được lập nên từ nạn dân không nhà để về, có khi vũ khí cũng không đủ. Chẳng hạn như Lục Vỏ cũng là tự tập hợp đội ngũ từ quê nhà, sau đó Thánh Công quân mới ban cho hắn một ngọn núi (tức căn cứ) và biên chế. Nhưng vài chi quân tinh nhuệ thực sự, cuối cùng vẫn có.

Tạm chưa nói đến quân đội d��ới quyền Phương Thất Phật và những người khác, để ngăn ngừa tình trạng chạy tán loạn quá nghiêm trọng trên chiến trường, chi quân pháp đội do Phương Bách Hoa thành lập đúng là tinh anh chính cống. Những người trong đội mặc hắc y, đều là những kẻ tàn nhẫn giết người không gớm tay. Có vài lần trong chiến đấu, chỉ cần hàng đầu tan rã, phía sau đầu người liền rụng như sung. Chỉ huy đội quân này hiện giờ là một người trẻ tuổi tên An Tiếc Phúc, có vẻ thư sinh trầm mặc ít nói. Nhưng không thể không nói, Lục Vỏ khi gặp hắn, cũng có chút kiêng dè.

Không thể không nói, trong quân khởi nghĩa bây giờ, những người tham gia cơ bản vẫn là những người chuyên hùng cứ các ngọn núi. Kẻ nào nắm đấm lớn hơn, kẻ đó được nể sợ. Lục Vỏ tự nhiên không thể trêu chọc Đặng Nguyên Giác, Thạch Bảo, Ti Hành Phương hay Hắc Linh Vệ. Nhưng thuộc hạ của Lệ Thiên Nhuận, Diêu Nghĩa dưới trướng Ti Hành Phương thì hắn vẫn có thể chọc tức được. Hôm nay trong lòng tất nhiên là khó chịu, lúc này ngủ không yên, trong lòng chửi rủa một trận.

Trong lúc hắn ��ang phát tiết, đột nhiên nghe thấy bên ngoài doanh trướng truyền đến một tiếng động nhỏ nhẹ. Trong lòng hắn giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ Diêu Nghĩa lại đến gây rối? Hắn cầm đại đao vén màn ra ngoài, vừa vén rèm liền gặp một đoàn người đi qua doanh trại, tiến về phía hắn. Người đi đầu dáng người nhỏ nhắn, lại là một thiếu nữ mặc váy, đội mũ rộng vành che khăn đen. Theo sau nàng là một người thân hình cao lớn, vác một cái hộp. Rồi tiếp theo, cũng có một đội người lờ mờ tiến đến. Bước chân của những người này làm xáo động những đống lửa trên đường, những đốm lửa nhỏ bắn lên không trung. Lục Vỏ đang suy nghĩ đoàn người này rốt cuộc có lai lịch gì, khi kịp phản ứng thì lại sững sờ.

Thiếu nữ kia lấy ra một tấm lệnh bài trong tay, khẽ lắc. Lục Vỏ liền vội vàng hành lễ. Hắn còn chưa kịp nói chuyện, người trẻ tuổi vác hộp phía sau đã mở lời trước: "Lục tướng quân không cần đa lễ. Chúng tôi đến tìm một thư sinh tên Ninh Lập Hằng, có lẽ đang trong đội ngũ đào vong về phía Bắc. Lục tướng quân có từng nghe nói không?"

Lục Vỏ sững sờ: "Không, không biết..."

"Ngài đi dọc đường đến đây, chắc hẳn cũng bắt được vài người lạc đàn trên đường. Họ bị giam ở đâu, xin hãy dẫn chúng tôi đi hỏi một chút, được chứ?"

Đám người chạy nạn đủ mọi phương hướng. Đi dọc đường đến đây, chắc chắn sẽ bắt được một số người, có kẻ thuận tay giết người, cướp đồ, cũng có kẻ bị bắt thẩm vấn. Lục Vỏ liền vội vàng gật đầu, sau đó dẫn đoàn người này đi qua. Nhìn từ xa, trong dãy núi những bóng đen lắc lư, cảm thấy còn có nhiều người khác mai phục. Sau khi họ tới, thiếu nữ và những người khác không cần hắn ở bên cạnh trông coi, hắn liền quay trở lại, ngồi bên cạnh đống lửa nhìn về phía bên kia.

Đoàn người trước mắt này, hắn chưa từng quen biết, chỉ là nghe nói qua. Chính là Bá Đao Doanh do Lưu Đại Bưu Tử nổi tiếng Tây Nam võ lâm suất lĩnh. Lưu Đại Bưu Tử này vốn là một hào kiệt võ lâm, cũng không phải là thổ phỉ, chỉ là có giao tình với Phương Tịch. Khi Phương Tịch khởi sự, ông ta đã công khai hưởng ứng, cùng Hắc Linh Vệ đều là tinh nhuệ của nghĩa quân.

Đương nhiên, đối với Hắc Linh Vệ thì là giết chóc không ngừng mà tạo nên danh tiếng. Còn Bá Đao Doanh thì lại nhờ vào danh tiếng lừng lẫy của chính Lưu Đại Bưu Tử. Nghe nói người này một tay Bá Đao, hiếm có địch thủ trong võ lâm Giang Nam. Chính là một vị anh hùng hảo hán thân cao tám thước, vòng eo cũng tám thước, râu tóc rậm rạp, hung dữ. Trong nghĩa quân, cũng khó có mấy người có thể sánh vai với ông.

Lúc đầu nghe nói về Lưu Đại Bưu Tử, Lục Vỏ rất đỗi khâm phục. Nhưng theo vị thế của hắn trong nghĩa quân tăng lên, hắn mới phát hiện tuy rằng binh lính trong Bá Đao Doanh thỉnh thoảng có thể nhìn thấy, nhưng bản thân Lưu Đại Bưu Tử lại chưa từng thấy qua. Người này cảm thấy ông ta không tham gia các hoạt động tranh giành quyền lợi, tranh giành địa bàn trong nghĩa quân, làm người thần bí, làm việc bá khí. Nhưng về sau, Lục Vỏ mới ngầm nghe nói, Lưu Đại Bưu đó đã chết mấy năm trước. Người thay thế ông ta ra lệnh lại là con gái Lưu Đại Bưu, nhưng nàng vẫn ngoan cường khiến người ta gọi mình là Lưu Đại Bưu Tử, có lẽ để danh tiếng của cha truyền lại. Hắn lúc đầu nghe nói thì có chút buồn cười, nhưng về sau mới phát hiện bầu không khí có chút không đúng.

Nghe nói con gái Lưu Đại Bưu này tuy tính cách cổ quái, nhưng võ nghệ lại cực cao. Chính vì thế mà trong hàng ngũ cao tầng nghĩa quân, hầu như không ai dám lấy bốn chữ Lưu Đại Bưu Tử ra đùa cợt, đều là vì nàng đã từng giao đấu vài trận với mọi người trong cao tầng. Thân hình nữ tử kia mảnh mai, lại wield Bá Đao uy mãnh theo một lối đi riêng. Nghe nói ngay cả Thạch Bảo, Vương Dần, những người có võ nghệ cao nhất trong quân lúc này, cũng chưa chắc đánh thắng được nàng. Đệ tử của Phương Thất Phật là Trần Phàm, nghe nói thậm chí có sức mạnh nhổ bật gốc liễu, trên chiến trận giống như Tu La. Nhưng nghe nói khi giao thủ một lần với Lưu Đại Bưu này, cũng là bất phân thắng bại.

Lục Vỏ không rõ bên trong có nguyên nhân gì khác, nhưng những trận hòa này lại có thể còn sống. Trong quân đội, lại có khá nhiều người, nghe nói là thực sự bị Lưu Đại Bưu đó giết chết. Sau đó, người bên ngoài tuy rằng rất ít khi gặp nữ tử kia, lại cũng không dám dùng những cái tên khác ngoài Lưu Đại Bưu để gọi nàng. Dần dà, cũng là truyền đi những sự việc thần kỳ. Hôm nay là lần đầu tiên hắn nhìn thấy, chưa từng cảm nhận được vẻ bá khí bên ngoài, nhưng cuối cùng cũng không biểu hiện ra bộ dạng không cung kính nào.

Cứ như vậy trôi qua một lúc, bên kia đại khái đã thẩm vấn xong, liền lại hướng về nơi này. Thiếu nữ khẽ gật đầu bày tỏ lòng cảm ơn với hắn, hắn vội vàng đáp lễ. Người trung niên nam tử phía sau nói: "Việc đã hỏi qua, đến không có kết quả gì. Chúng tôi mới từ chỗ Tiết Đấu Nam tướng quân bên kia tới. Diêu tướng quân chắc hẳn cũng ở gần đây, không biết ngài có từng nhìn thấy không?"

Đoàn người này thực ra vẫn rất có lễ phép. Lục Vỏ nghe được câu hỏi đó, mới biết thiếu nữ và đoàn người đúng là đi về phía Bắc và hỏi thăm từng đoàn người. Ngay sau đó hắn liền vội vàng gật đầu: "Tự nhiên là nhìn thấy rồi, Diêu Nghĩa ấy mà. Đội ngũ của họ chắc hẳn đang ở ngọn núi phía kia, đi về phía Tây là tới. À, còn có Hắc Linh Vệ, do An tiên sinh suất lĩnh, đại khái đã đi trước rồi."

"Đa tạ." Những người này nghe xong, quay người rời đi, tiến vào bóng tối. Đi được vài bước, Lục Vỏ mới nhìn rõ thiếu nữ kia quay đầu, mở miệng. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy giọng nói đối phương, có chút lạnh, nghe tới nhưng cũng êm tai: "Chúng tôi đang tìm một người tên Ninh Lập Hằng. Lục tướng quân sáng mai nếu gặp người chạy trốn, phiền mời hỗ trợ hỏi một chút, cám ơn."

"Ây... Tự nhiên tự nhiên, không có vấn đề."

Lục Vỏ nói xong, nhìn những người kia đi xa vào bóng đêm, khẽ thở phào một hơi. Cảm giác những người này cũng là cực kỳ dễ sống chung. Chợt lại cảm thấy, đây có lẽ cũng là khí thế toát ra từ những người tài giỏi. Tốt nhất là họ đến chỗ Diêu Nghĩa gây sóng gió, chỉnh đốn Diêu Nghĩa và đám người kia một phen, vậy thì tốt nhất.

Cùng thời khắc đó, ánh mắt chúng ta lại hướng về phía Bắc. Trong thung lũng nơi rất nhiều người chạy trốn đang trú ngụ, một số đống lửa đang cháy. Trong bóng tối này, Thiền Nhi đang ôm hai đầu gối ngồi trên đồng cỏ, ánh mắt hơi có chút bi thương nhìn về bóng dáng đang đi xa bên cạnh đống lửa. Một bóng dáng nữ tử khác đang bưng một chén nước đi về một bên.

Có nhiều điều, nàng không hiểu. Cho dù có chút hiểu, đến lúc này, cũng lại trở nên có chút không hiểu.

Buổi sáng, thương thế của cô gia nguy cấp được đại phu xem xét và cấp cứu. Khi nàng cùng Quyên Nhi, Hạnh Nhi và các chị em bị tiểu thư cưỡng ép đưa vào đoàn người lên đường, nàng đau lòng đến mức gần như muốn gào khóc. Nhưng lúc đó không phải lúc khóc, nàng đành nhịn xuống.

Đến chiều, cô gia và tiểu thư đều đuổi kịp, nàng cũng vì thế mà rất vui mừng. Nhưng trên đường đi nàng liền nghe ngóng được, thương thế của cô gia rất nghiêm trọng. Thế nhưng vừa đến đây, cô gia liền bắt đầu làm việc, đủ thứ chuyện. Chạy vạy khắp nơi thuyết phục các phú thương lấy vàng bạc châu báu ra làm mồi nhử, triệu tập lão binh, thợ săn để hỏi thăm đủ loại tình huống. Mãi cho đến ban đêm, những chuyện này không hề ngừng. Cô gia vẫn luôn hỏi han bên đống lửa, thỉnh thoảng suy nghĩ một chút, đi đi lại lại. Phần lớn thời gian thì viết viết vẽ vẽ trên giấy, phối hợp với bản đồ.

Tình trạng thương tích lẽ ra sẽ khiến suy nghĩ chậm chạp. Tình trạng tinh thần của cô gia cũng không quá lý tưởng. Nhưng từ đầu tới cuối, chàng đều không hề dừng lại. Thỉnh thoảng hỏi thăm ý kiến của tiểu thư. Cho đến khi những người được hỏi han đều đã ngủ, chàng vẫn cứ viết, vẫn cứ suy nghĩ.

Nàng ngược lại cũng không phải hoàn toàn không thể hiểu được ý đồ cô gia làm những chuyện này, nhưng một điều gì đó cứ day dứt trong lòng nàng: Cô gia bị thương quá nặng, cô gia sẽ không chịu đựng nổi mất...

Muốn đến khuyên vài lời, nhưng vẫn không thể lấy hết dũng khí. Tiểu thư lần này cũng không thuyết phục cô gia. Nàng chỉ lặng lẽ ở bên cạnh, quan sát. Phần lớn thời gian, nàng im lặng không nói một lời. Đó có lẽ chính là vợ chồng đồng lòng. Nàng rất hâm mộ sự tri kỷ giữa tiểu thư và cô gia, nhưng... cô gia sẽ không chịu nổi mất...

Vừa rồi nàng bưng chén nước định mang tới, gần như muốn lấy hết dũng khí, vượt quá phận sự của một nha hoàn, mở miệng thuyết phục cô gia tạm dừng lại. Nhưng rồi tiểu thư đi đến, nhận lấy chén nước. Có lẽ là nhìn thấy biểu cảm trên mặt nàng, tiểu thư còn khẽ lắc đầu ôm nhẹ nàng một cái, sau đó thay nàng mang chén nước đi. Nàng trở lại bên này, vô tình nhìn thấy tiểu thư và cô gia song song ngồi cạnh nhau. Nàng ôm hai đầu gối, gục mặt vào cánh tay, khẽ khàng, nghẹn ngào bật khóc.

Ánh lửa lách tách, dâng lên một mảnh bụi sáng. Trong ánh sáng, Ninh Nghị ngẩng mặt lên ngẫm nghĩ đôi chút, sau đó lại cúi đầu xuống, tiếp tục viết vẽ trên giấy. Đêm, có lẽ còn rất dài.

Tối hôm đó, Ninh Nghị cuối cùng vẫn chợp mắt một giấc. Ngày thứ hai thức dậy, chàng lại tiếp tục kế hoạch và những tính toán của hôm qua. Nạn dân rút trại, chuyển hướng, chàng vẫn tiếp tục suy nghĩ trong khi di chuyển. Có thời gian thì chàng cùng Tô Đàn Nhi thương nghị, đưa những điều cần thiết cho Tô Đàn Nhi xem qua. Trên đường đi, chàng lại hỏi thăm những người như vậy. Cho đến khi chạng vạng tối, chàng mới đưa một phần ý tưởng đại khái cho Trần Hưng Đô. Một số chi tiết bên trong còn cần những người am hiểu binh pháp thực sự đi sửa đổi, có lẽ đến cuối cùng cũng không được chấp nhận cũng khó nói, nhưng dưới mắt, chỉ có thể làm được đến trình độ này.

Trong lúc một bộ phận người đang thương nghị trong doanh trướng vừa mới được dựng lên, Ninh Nghị cùng Tô Đàn Nhi cưỡi một con ngựa, phi đến một sườn núi gần đó. Phía bên kia sườn núi là một con đường thủy uốn lượn. Mặt trời chiều ngả về Tây, ánh sáng vàng của mặt trời đổ xuống núi, đổ xuống mặt nước. Dưới núi, ánh sáng lăn tăn, trên sườn núi những đóa hoa dại xinh đẹp nở rộ.

Ninh Nghị xuống ngựa, đưa tay đón Tô Đàn Nhi xuống. Sau đó, dù đã giữ chặt được vợ, chàng vẫn lảo đảo lùi mấy bước. Hai người ngã xuống trong sườn đồi. Lúc này Ninh Nghị vẫn còn chút sức lực, tuy ngã xuống nhưng cũng không đến nỗi khiến Tô Đàn Nhi bị chấn động mạnh. Sau đó hai người nằm ở đó khẽ bật cười.

Ngửa đầu nhìn lại, chạng vạng tối mùng chín, trên bầu trời đàn ngỗng bay qua. Tầng mây ngày hôm đó rất đẹp, giống như những sợi bông trắng tinh. Ninh Nghị giang hai cánh tay, Tô Đàn Nhi đưa tay nhẹ nhàng che trên bụng, giống như hai đứa trẻ.

Hai đứa trẻ nằm ở đó một lúc lâu, một lúc sau, một người mới cất tiếng nói chuyện...

Mọi cung bậc cảm xúc, mọi diễn biến số phận trong câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, nơi dòng chữ bắt đầu hành trình riêng của nó.