Dù hôm đó đã biết thân phận của Ninh Nghị, Nhiếp Vân Trúc liền nghĩ rằng, nếu không có mối liên hệ kiểu báo ân, trong thành Giang Ninh rộng lớn này, chỉ với danh nghĩa người quen, hai người họ e rằng sẽ không còn gặp lại. Thế nhưng, vài ngày trôi qua, nàng mới nhận ra suy nghĩ đó không hẳn đã đúng.

Sáng hôm đó thức dậy, nghe tiếng bước chân chạy rầm rập từ con đư���ng bên ngoài vọng vào. Khi mở cửa sổ, nàng mới rõ ràng thấy bóng Ninh Nghị đang chạy lại gần. Nàng chợt nhớ ra, dù không có chuyện mình liên lụy khiến chàng rơi xuống sông, thì vị Ninh công tử này vẫn thường xuyên chạy đi chạy lại trên con đường này mỗi sáng sớm.

Trong thời đại trọng văn khinh võ, đặc biệt là giới văn sĩ, người luyện tập thân thể như vậy không nhiều. Lúc đầu nhìn thấy, nàng còn tưởng chàng bị người đuổi. Sau đó, nàng mới xác định, vị Ninh công tử này, người vốn đã khác thường ở mọi phương diện, thật sự là đang rèn luyện thân thể vào sáng sớm. Quãng đường chạy của chàng dường như không ngừng tăng lên theo từng ngày. Trong lòng nàng vừa có chút khó hiểu, lại càng thêm bội phục.

Dù sao cũng là sáng sớm, đương nhiên không thể ngày nào cũng tình cờ bắt gặp chàng chạy qua, nhưng số lần vẫn khá nhiều. Nhiếp Vân Trúc trong lòng băn khoăn không biết có nên ra ngoài chào hỏi chàng hay không. Sau này nàng mới nhận ra, mình lại trở nên câu nệ. Trước đây, những người quen biết nàng đều mang mục đích, khiến nàng phải cảnh giác. Còn vị Ninh công tử này, không những đã cứu nàng, mà hôm đó nàng cũng đã nhìn rõ chàng không hề có ý đồ gì với mình. Một chút qua lại vốn dĩ nên tự nhiên, vậy mà lúc này nàng lại nghĩ quá nhiều.

Nàng tự cười nhạo mình vài câu. Sáng sớm hôm đó, khi lại thấy chàng chạy qua, nàng liền tự nhiên bước ra chào hỏi, ai ngờ chàng chỉ phất tay một cái rồi chạy vút đi mà không hề dừng lại. Nàng ngây người mất một lúc. Phía sau, nha hoàn Hồ Đào, người bệnh tình đã khỏi hẳn, đi ra theo, hỏi: "Đó là ai vậy tiểu thư? Người quen ạ?" Sau đó bĩu môi: "Thật là vô lễ." Nhiếp Vân Trúc thì đã khẽ bật cười.

À, đây chính là tình bạn quân tử. Một thái độ xem mình như bằng hữu mà đối đãi.

Trời đã lạnh, sương đã xuống. Sau Lập Đông, nhờ tập luyện cường độ cao, cộng thêm sự tích lũy của mấy tháng trước, thể chất xem như đã có cải thiện bước đầu. Bề ngoài có lẽ vẫn chưa thay đổi rõ rệt, nhưng bên trong ít nhất cũng đã là cơ thể khỏe mạnh của một người bình thường.

Người đọc sách thời đại này thì chỉ chuyên tâm đọc sách, thức ăn lại thiếu dinh dưỡng, đa số thể trạng còn kém hơn người hiện đại. Tuy trong quân tử lục nghệ có cả cưỡi ngựa bắn cung, nhưng đây cơ bản chỉ là khẩu hiệu trong Lục Nghệ, cũng giống như khẩu hiệu "giáo dục toàn diện về đức, trí, thể, mỹ, lao động" vậy. Thể trạng của Ninh Nghị trước đây cũng yếu kém như vậy. Sau hai mươi năm yếu ớt, chỉ trong nửa năm có thể khôi phục như vậy đã là khá tốt rồi.

Mỗi ngày, khi chạy từ bên sông Tần Hoài về, chàng thỉnh thoảng sẽ chào hỏi Nhiếp Vân Trúc, chỉ là mối quan hệ xã giao thông thường. Mặc dù trước đó những chuyện như nàng vụng về khiến gà rơi xuống sông, nhưng nhìn thoáng qua và gặp vài lần, cũng có thể nhận ra nàng không phải người ngốc bẩm sinh – thực tế, điều đó có thể nhận ra từ lần mua than củi rồi đồng hành trò chuyện. Nàng thường mặc quần áo đơn giản, nhưng người thì cực kỳ xinh đẹp, vóc dáng cũng thon thả, cao ráo. Thi thoảng, chàng gặp nàng ở cửa, nàng sẽ phất tay, mỉm cười và gọi "Ninh công tử". Có lúc lại thấy nàng trong bếp của căn lầu nhỏ bên cạnh, cửa sổ bếp mở hướng ra đường, nàng đang nhóm lửa hoặc thái thịt, ngẩng đầu lên nở nụ cười. Ngẫu nhiên cũng có thể thấy nàng bưng chậu gỗ đi ra sân thượng ven sông đổ nước, khi thấy Ninh Nghị chạy về phía này, liền phất tay chào hỏi. Gió sớm thổi mạnh từ sân thượng làm bay tà áo nàng, tia nắng ban mai từ phía sau lưng, trên đường chân trời chiếu rọi tới, tựa như tiên nữ giáng trần.

Một nha hoàn ở cùng nàng trong căn lầu này, không mấy xinh đẹp, dáng người cũng nhỏ bé. Ninh Nghị đại khái có thể đoán được, con nha đầu này từng bị bệnh một thời gian.

Đến tháng Mười, chàng mới xem như có thể trò chuyện đôi ba câu với Nhiếp Vân Trúc. Sáng sớm hôm đó, khi ra ngoài không kịp uống nước, lại tăng quãng đường chạy, lúc trở về, chàng mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển, cổ họng khát khô, liền dừng lại bên nàng, xin một chén nước uống, tiện thể trò chuyện vài câu đơn giản. Ngày thứ hai, khi về đến, Nhiếp Vân Trúc lại ở đó, chàng ngại không tiện chạy thẳng qua nên dừng lại nghỉ ngơi một lát. Sau đó, điều này dần trở thành thói quen.

"Ninh công tử thật là có tính cách cổ quái, lại mỗi ngày chạy suốt một quãng đường dài như vậy, không mệt sao?"

"Phải mệt mới có hiệu quả chứ, ta chạy bộ thì có gì mà kỳ quái."

"Vân Trúc trước đây ở Kim Phong lâu cũng từng gặp không ít văn nhân tài tử, nhưng quả thật chưa thấy ai như Ninh công tử." Khi nói lời này, ánh mắt nàng nhìn Ninh Nghị. Chàng đã sớm đoán được nàng từng có kinh nghiệm như vậy, chỉ là thấy nàng thẳng thắn như vậy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không đến mức lộ ra vẻ quá kinh ngạc. Một lát sau, Nhiếp Vân Trúc mới nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ công tử muốn dấn thân vào quân lữ?"

"À, với cơ thể như bây giờ, sao có thể lên chiến trường chứ? Chẳng qua là trong trăm người thì thư sinh là vô dụng nhất, rèn luyện một chút dù sao cũng có cái lợi mà thôi."

"Lời này nếu để người khác nghe thấy, e là công tử sẽ bị thêm lời chỉ trích đấy."

Mỗi ngày chàng dừng lại đây không lâu, chuyện trò cũng chỉ đôi ba câu. Nhưng theo thời gian trôi qua, diện mạo thân phận của đối phương cũng dần rõ ràng. Nàng từng ở thanh lâu một thời gian, sau đó chuộc thân cho mình và nha hoàn, mua căn lầu nhỏ ven sông trông rất xinh đẹp này. Vì hiểu biết có hạn về cuộc sống người bình thường, nên cũng gây ra không ít chuyện dở khóc dở cười.

Nhiếp Vân Trúc có lẽ sẽ thấy chàng tính cách cổ quái, nhưng theo Ninh Nghị, thực ra nàng cũng có chút cổ quái. Đoán chừng nàng khi còn nhỏ là con gái nhà quan lại, sau đó mới bị bán vào thanh lâu. Sau khi chuộc thân cho mình, lại không muốn đi theo con đường cũ. Chính vì thế, cuộc sống dù sao cũng có phần quẫn bách. Tính cách người nữ tử này hẳn là có chút ngang bướng. Cuối tháng Mười Một, khi Ninh Nghị cùng Tiểu Thiền đi qua chợ thức ăn phía đông, liền thấy nàng từ đằng xa.

Lúc đó người ở chợ thức ăn chen chúc. Ninh Nghị và Tiểu Thiền đang đi lên lầu rượu. Khi nhìn sang từ xa, Nhiếp Vân Trúc và tỳ nữ Hồ Đào đều ở đó, chỉ là họ cách nhau vài mét trong đám đông. Có vẻ như đang mua thức ăn, nhưng cũng giống như đang gặp người quen trong chợ. Nhiếp Vân Trúc vẫn một thân ăn mặc mộc mạc, trên đầu còn đội một chiếc khăn trùm đầu trông hơi khó coi. Nàng đang ngồi xổm phía sau quầy hàng nhỏ bán gà kiêm làm thịt gà, một tay bắt giữ một con gà mái, tay kia cầm con dao thái, cắt cổ gà mái để máu chảy vào bát dưới đất. Chắc là thấy ghê tởm, nàng rụt đầu ra xa, nhưng tay vẫn không hề buông lỏng. Sau khi máu chảy hết, nàng ném con gà mái vào nồi nước nóng đang sôi bên cạnh, rồi đứng thẳng dậy với vẻ thỏa mãn. Sau đó, nàng vô tình liếc mắt nhìn về phía Ninh Nghị, không biết là có nhìn thấy chàng hay không.

"Cô gia, làm sao vậy?"

Chú ý tới Ninh Nghị đứng một bên cầu thang nhìn về phía bên kia chợ, Tiểu Thiền nghi ngờ hỏi một câu. Ninh Nghị lắc đầu: "Không có gì, chúng ta đi vào đi." Chàng cười rồi xoay người.

Thời đại này, mọi người hiếm khi được ăn gà. Coi như mua được, cơ bản cũng là mang về nuôi vài ngày rồi mới giết. Việc bán gà kèm theo dịch vụ giết hộ như thế này, chắc chỉ ở các chợ lớn như Giang Ninh mới có thể thấy, mà còn phải là chủ quán hàng rong có ý tưởng độc đáo thì mới có dịch vụ này.

Ngày thứ hai, khi ngồi nghỉ trên bậc thang của căn lầu nhỏ ven sông, Nhiếp Vân Trúc hỏi: "Hôm qua công tử ở chợ phía đông nhìn thấy thiếp thân sao?"

"Ừm. Sao nàng lại đến đó để giết gà?"

"Ở đằng kia, Triệu gia Nhị Ngưu và Hồ Đào hai người tâm đầu ý hợp." Nhiếp Vân Trúc cười chỉ tay về một ngôi nhà ở đằng xa: "Nhà hắn bán đồ ăn ở phía đông chợ, thiếp và Hồ Đào hay đi qua đó nên cũng quen biết một vài người trong chợ. Hôm qua khi đi mua đồ, Lưu thẩm bán gà bận không xuể, nên thiếp liền đến nói: 'Để thiếp giúp một tay nhé.' Sau đó quả nhiên thiếp đã tự tay giết gà."

Nàng vì thế mà cười rất vui vẻ. Ninh Nghị sững sờ, một lát sau cười lắc đầu: "Việc gì phải làm thế?"

Nhiếp Vân Trúc vốn thân phận ở thanh lâu, nhưng ở tuổi này đã có thể tự chuộc thân cho mình, có thể thấy những ngày ở đó nàng nhất định được nhiều người săn đón. Một nữ tử như vậy, mười ngón tay vốn không quen động đến việc nhà, ở nhiều phương diện e rằng còn hơn cả tiểu thư khuê các. Từ khi chuộc thân đến nay, dù cuộc sống có vẻ gập ghềnh, nhưng so với gia đình bình thường vẫn tốt hơn rất nhiều. Việc nàng không biết giết gà thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Ngược lại, không ngờ tính cách nàng lại ngang bướng đến vậy, thấy có cơ hội là nhất định phải học cho bằng được việc này.

"Có thể học thêm được vài thứ, thiếp thấy rất vui." Nhiếp Vân Trúc vừa nhìn ra xa vừa cười nói, sau một lát, lại quay sang nhìn Ninh Nghị: "Đúng rồi, ngày mai công tử cũng dừng lại ở đây được không?"

Việc chàng nghỉ ngơi ở đây đã thành thói quen, vốn dĩ không cần phải nói, vậy mà nàng lại gợi ý. Chắc chắn là có việc gì đó. Ninh Nghị hỏi: "Chuyện gì vậy?" Nhiếp Vân Trúc cười lắc đầu: "Ngày mai tới thì sẽ biết."

Ngày thứ hai, khi Ninh Nghị đi tới, Nhiếp Vân Trúc từ trong nhà bưng một cái bát đi ra. Trong bát có mấy cái bánh rán, vừa mới chiên xong.

"Công tử chắc chưa ăn điểm tâm sáng phải không? Mấy cái bánh bột ngô này, công tử có thể nếm thử xem sao."

Bình thường Ninh Nghị đều đợi chạy bộ xong và nghỉ ngơi đầy đủ mới ăn điểm tâm. Lúc này, chàng nhìn nàng vài lần đầy nghi hoặc, rồi ngồi xuống bậc thang nghỉ một lát, lại trực tiếp bắt đầu ăn: "Có chuyện gì à?"

Nhiếp Vân Trúc thấy chàng như vậy, cũng vui vẻ trong nụ cười, rồi ngồi xuống bên cạnh: "Ninh công tử thấy mùi vị thế nào?"

"Cũng không tệ." Ninh Nghị gật đầu.

"Vậy công tử thấy nếu đem ra bán thì sao?"

"Ừm, nàng định bán bánh rán sao?"

Nhiếp Vân Trúc cười cười: "Trừ việc trước kia thiếp lấy sắc mua vui cho người khác, hoặc thêu thùa khăn tay, lót giày, còn việc thiếp và Hồ Đào làm được mà trông không quá kém so với người nhà thì chỉ có cái này. Đó là Hồ Đào từng học được một ít khi còn ở Kim Phong lâu, nó biết làm vài loại hương vị, hẳn là còn có thể ăn được. Nên chúng thiếp định làm một chiếc xe đẩy nhỏ, tiện thể bán thêm chút nước trà nữa."

Đối với những việc làm ăn buôn bán, Ninh Nghị đã chẳng còn hứng thú gì đáng nói. Đương nhiên, Nhiếp Vân Trúc trên thực tế cũng không thật sự hỏi ý kiến chàng. Người nữ nhân này tính cách cứng cỏi, trông thì đẹp đẽ yếu đuối, nhưng thực tế lại cực kỳ có chủ kiến. Rời khỏi thanh lâu, nàng cùng những khách quen trước đây nói đoạn là đoạn. Nhận thấy trong cuộc sống bình thường có lẽ cần phải giết gà, nàng đã nhịn ghê tởm mà học được việc trước kia vốn chẳng bao giờ dám đụng đến. Đến giờ lại muốn làm cái việc trông có vẻ không hợp với khí chất của nàng như vậy, ngược lại khiến Ninh Nghị cảm thấy thú vị.

Đầu tháng Mười Một, trong viện Tô gia, Ninh Nghị chuyển phòng. Chàng cùng Tô Đàn Nhi đều dọn từ trên lầu đã bắt đầu trở nên lạnh lẽo xuống dưới lầu. Lúc này đông đã về, khí lạnh thấm sâu. Buổi tối, mọi người tụ tập tại phòng khách bên chỗ Tô Đàn Nhi, trong phòng đốt lửa than, ấm áp. Sự tiếp xúc giữa Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi cũng vì thế mà trở nên thường xuyên hơn. Bạn đang đọc bản chuyển ngữ được chau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.