Từ trong rừng bước ra, bởi vì giờ đã là giữa trưa, dưới sự chỉ huy của Trần Lạc Nguyên, mọi người cùng nhau dùng bữa tại một đình viện khác dưới chân núi. Có thể thấy, Trần Lạc Nguyên là người yêu cảnh đẹp; khu rừng núi này tuy thuộc về sản nghiệp của gia đình, chiếm diện tích rộng lớn, nhưng giữa những nơi phong cảnh hữu tình cũng đã được khai thác vài điểm dừng chân. Đình viện này nằm ở một bên khác của sơn lâm, ẩn mình giữa rừng, phía tây tựa vào khe núi u tịch. Đúng vào mùa hoa trên núi nở rộ, cảnh sắc xung quanh thật khiến lòng người thư thái, Ninh Nghị ngắm nhìn, không khỏi thấy một trận hâm mộ.

Dù vậy, điều này đã trở thành lẽ thường tình, khi nền văn minh càng phát triển, cấu trúc kim tự tháp tài phú càng trở nên đáng kinh ngạc. Gia tộc Trần có nội tình hùng hậu, nhưng so với Khang Hiền thì vẫn chẳng là gì. Thấy Ninh Nghị có vẻ thích thú, ông lão lại tỏ ra xem thường: "Người không đông đúc, xung quanh cũng không có quá nhiều công trình liền kề, lại hơi vắng vẻ, không thực sự tiện lợi lắm. Giá đất ở đây rẻ thôi, nếu cậu thích, ầy, khu rừng cây bên kia hình như là của tôi."

"Cả một mảnh này sao?"

"Cả hai ngọn đồi núi đó đó, chẳng có ai ở. Không trồng trọt, nên bỏ không, tôi cũng không rõ là mấy ngọn nữa, tóm lại là không ít. Cậu thích không? Tôi tặng cho cậu thì sao?"

Vào thời đại này, nếu là một đại chủ thực sự, có quan hệ với triều đình, đất đai thuộc sở hữu có thể lên đến hàng vạn, thậm chí hàng trăm ngàn mẫu. Đây thậm chí còn là diện tích đất canh tác có khả năng sinh ra hiệu quả và lợi ích kinh tế. Khang Hiền rốt cuộc có bao nhiêu sản nghiệp dưới tay, Ninh Nghị tự nhiên không rõ, chuyện này không thể tìm hiểu, thậm chí không thể nào đoán được, có lẽ chính ông ta cũng chẳng nắm rõ.

Hai người nói vài câu, Ninh Nghị tất nhiên là không cần đến đất đai của ông ta. Thực ra anh chỉ nhất thời nảy ra ý tưởng có thể làm một Tị Thử Sơn Trang xinh đẹp mà thôi, nhưng suy nghĩ kỹ lại, kiểu kinh doanh này ở thời điểm hiện tại lại không phải là một sản nghiệp thực sự vững vàng. Những nơi phục vụ nhu cầu thư giãn cho người khác thì ở Giang Ninh chỗ nào cũng có, hơn nữa thế giới này lại không có ô nhiễm kỹ thuật hay lối sống vội vã, mọi người căn bản không cần thiết phải cố gắng tìm kiếm nơi nào để trốn tránh. Nếu thực sự muốn làm, nghiêm túc một chút không phải là không kiếm được tiền, nhưng về cơ bản chỉ là tự hành hạ mình, Ninh Nghị thầm nghĩ, vậy thì thôi.

Vì đang là tiết Hàn Thực, bữa trưa mọi người dùng đều là các món điểm tâm đặc biệt của tiết Hàn Thực do gia đình họ Trần chuẩn bị công phu, mùi vị rất ngon. Buổi chiều, khi Trần Lạc Nguyên lấy ra vài món quà tặng, lại là lúc thi từ ca phú, không khí văn hội lúc này trở nên có phần chính quy. Ninh Nghị không tham gia, chỉ đứng một bên ngắm nhìn các cô nương thanh lâu biểu diễn. Cuộc tỷ thí này vẫn khá công bằng, cũng coi như khiến người ta mãn nhãn mãn nhĩ.

Một đám tài tử mặc sức khoe tài văn chương, chẳng ai để ý đến anh, anh cùng Vân Trúc ở một bên cũng vui vẻ tận hưởng sự thanh nhàn. Thực ra Ninh Nghị ban đầu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để viết một hai bài thơ quan trọng vào lúc cuối. Tào Quan là người yêu lông vũ, không dễ gây sự, có thể hiểu được; Liễu Thanh Địch tuy nhìn có vẻ khó chịu với anh, nhưng thực ra nhuệ khí không đủ, có thể khiêu khích hay không cũng được. Nếu anh ta thực sự muốn kéo mình xuống nước, phía mình cũng chẳng có ý định cho anh ta sắc mặt tốt. Ngược lại là bên Chu Bang Ngạn, Ninh Nghị vốn cho rằng những học sinh kinh sư này h��n sẽ lấy lý do luận bàn để kéo mình ra đấu trường, nhưng không biết vì sao, mình lại đoán sai. Thái độ của Chu Bang Ngạn hiền lành, Lý Sư Sư khi đối mặt với mình biểu cảm có chút phức tạp, nhưng lại toát lên vẻ tĩnh lặng.

Cho đến cuối cùng, Liễu Thanh Địch cũng không mở lời ý kiến gì, phía học sinh kinh sư cũng không nói năng gì, ngược lại làm cho người đã chuẩn bị sẵn sàng như anh có vẻ hơi nhàm chán. Anh nào đâu biết, Phương Văn Dương cùng những người khác vốn đã chuẩn bị sẵn sàng muốn luận bàn một phen với anh, nhưng kết quả lại bị Lý Sư Sư âm thầm ngăn cản.

Nếu là văn hội bình thường thì thôi, nhưng lần tụ hội này vốn dĩ đã bị Bộc Dương Dật – kẻ có dã tâm – đẩy tới mức căng thẳng như giương cung bạt kiếm. Trước văn hội, Lý Sư Sư cảm thấy so tài một lần cũng chẳng sao, nhưng sau khi nghe hai bài nửa bài từ trong rừng, tâm trạng khó tả, chỉ cảm thấy dù sao cũng không sánh bằng. Dù còn chút tâm ý muốn kết bạn bằng văn chương, nhưng trong tình huống này, nếu có thể không so thì vẫn là không so thì hơn. Giữa lúc đó lại thêm sự trầm mặc của Chu Bang Ngạn, cuối cùng, cũng thành ra cục diện như vậy. Ninh Nghị bị gạt sang một bên, trở nên lạc lõng, sau đó lại bị Khang Hiền cùng mọi người lải nhải một hồi.

Ngoài việc hai nhóm tài tử Giang Ninh và kinh sư giao đấu, trong suốt buổi chiều, Cẩm Nhi cũng không gây ra bất kỳ chuyện thất thường nào. Buổi sáng lúc Liễu Thanh Địch khiêu khích nàng, lúc này nàng dường như đã quên béng. Buổi chiều, nàng hầu bên cạnh Vân Trúc, bàn luận về thơ ca hoặc các tiết mục biểu diễn của người khác. Dù vẫn nói năng tự do, không gò bó, nhưng lại khiến Ninh Nghị cảm thấy nàng trở nên dịu dàng hơn đôi chút.

Thực ra, khi Ninh Nghị cùng Vân Trúc trò chuyện trong rừng, Lý Sư Sư và Chu Bang Ngạn ở một bên, Nguyên Cẩm Nhi cũng ở một bên khác đã nghe thấy. Lúc đó, trốn trong bụi cỏ nghe lén xong, khi bò ra, nàng cũng đành phải thừa nhận trong lòng: "Tên này tán gái quả là có nghề, mình e rằng sẽ thua mất." Nàng biết chị Vân Trúc nghe những bài từ đó nhất định cũng rất vui trong lòng, ngược lại cũng không muốn ra quấy rầy, liền để họ vui vẻ trọn một ngày, dù sao chị Vân Trúc vui vẻ mới là quan trọng nhất.

Trải qua một ngày, dù có viết được vài bài thơ chẳng ra sao, danh khí chưa hề có, nhưng tâm tình vẫn vô cùng thư thái và sảng khoái. Ninh Nghị vốn dĩ chỉ đi cùng Vân Trúc để giải sầu một chút, mục đích đã đạt được, những điều còn lại đều là phù du.

Hôm đó, khi v�� nhà dưới ánh chiều tà, trên đường bị xe ngựa của Lý Sư Sư đuổi kịp, hai người nói vài lời xã giao tùy ý.

Lại trôi qua mấy ngày, cho đến khi Lý Sư Sư rời khỏi Giang Ninh, hai người cũng không gặp mặt thêm lần nào nữa. Thực ra, lời nói của Lý Sư Sư lúc đó là thật lòng, nhưng Ninh Nghị chỉ coi đó là lời khách sáo. Sau đó, cho dù nhận được thiệp mời các buổi văn hội hay yến tiệc, anh cũng chỉ xem như thông lệ mà làm ngơ. Lý Sư Sư tự nhiên cũng không thể nào đến nhà anh để tìm anh. Cho đến khi Lý Sư Sư rời đi, anh cũng không khỏi băn khoăn nhớ mãi câu sau của "lão xí kỷ hồi hàn thử" rốt cuộc là gì.

Trước tiết Thanh Minh một ngày, Tô Đàn Nhi cùng Ninh Nghị về lại khu nhà cũ một đêm để tế bái tổ tiên Ninh gia. Sau đó, gia đình Tô bận rộn chuẩn bị cho tiết Thanh Minh, còn Ninh Nghị thì lại rảnh rỗi. Đợi tiết Thanh Minh qua đi, anh cũng gặp mặt hai anh em nhà họ Tần một hai lần, thậm chí còn giao đấu một lần với Tư Tiểu Hổ, tất nhiên là thất bại thảm hại. Sau đó, hai người lại giao lưu bàn luận một số kiến thức kỹ năng, đối phương ngược lại tỏ ra rất hứng thú, trò chuyện thật vui vẻ.

Tư Tiểu Hổ cũng dạy anh tám thức cơ bản của Bát Tử Quyền là Kim Cương. Sau đó, anh ta nói nếu thực sự phải đối địch, không cần dùng Bát Tử Quyền hay bất kỳ quyền pháp xa lạ nào khác, cứ dùng những kỹ năng quen thuộc, những kỹ thuật cận chiến trực tiếp. Những thứ khác có học theo thói quen cũng không quan trọng, cứ bắt đầu từ thứ quen thuộc nhất, đánh nhiều rồi sẽ biết hết. Điều này cũng tương tự với lời Lục Hồng Đề nói lúc rời đi, khiến Ninh Nghị ngẫm nghĩ, e rằng bản thân cũng chẳng có nhiều cơ hội để "chiến đấu", tuy nhiên cũng học nội công, đời này e là cuối cùng cũng không có duyên với các cao thủ nhất lưu.

Đương nhiên, bây giờ thân thể này mới chừng hai mươi, chuyện tương lai, lại có ai có thể nói rõ đây.

Tiết Thanh Minh qua đi, Lý Sư Sư cùng một đám học sinh kinh thành rời đi, Tần Thiệu và Tần Thiệu Khiêm cũng lần lượt rời khỏi Giang Ninh. Thời gian lại trở về nhịp điệu ban đầu: ban ngày giảng bài, đọc sách, làm thí nghiệm; tâm sự cùng Vân Trúc; trêu chọc Nguyên Cẩm Nhi đôi chút; cùng Tiểu Thiền chơi cờ caro; hoặc nghe Tô Đàn Nhi kể chuyện trong hãng buôn vải; những câu chuyện nhà cửa nhỏ nhặt. Ngẫu nhiên, anh lại tán gẫu cùng Chu Bội và Chu Quân Vũ – hai đệ tử này – nói chút về tiền cảnh khoa học. Cứ như thế trôi qua tháng ba, bước vào mùa hè. Đây đại khái là khoảng thời gian thoải mái nhất trong năm, tiết trời ấm áp dễ chịu, Giang Ninh cũng là một vùng đất yên bình, mỗi lần đi dạo trên phố, anh không khỏi cảm thấy mọi người đều tìm thấy sự thỏa mãn và hạnh phúc.

Vốn cho rằng sẽ khởi hành vào tháng Tư, nhưng Tô Đàn Nhi vừa mới nắm giữ quyền quản lý chính trong nhà, nhất thời không dễ dàng buông xuống phần lớn công việc để về phía phụ thân, hành trình đành phải trì hoãn một đoạn. Ninh Nghị có thể ở lại thêm một khoảng thời gian, Vân Trúc tự nhiên cũng rất vui. Nàng giờ đây có mối quan hệ rất tốt với gia đình Tần lão, hai người thỉnh thoảng sẽ gặp nhau ở Tần phủ.

Ninh Nghị chợt ngẫm nghĩ, đến bên này vừa vặn là hai năm. Cuộc sống trước đây vẫn còn in dấu lên anh, nhưng khoảng thời gian này, quả thực là hai năm nhàn nhã nhất. Chỉ là hai năm trước, vào đúng lúc này, Tần lão bày cờ ở ven sông Tần Hoài, anh từng thưởng thức đi xem. Quán trà nhỏ bên sông giờ vẫn còn đó, nhưng không còn cảnh bày cờ nữa. Tần lão giờ đây cũng đang bị một số người chú ý, khiến lòng người không khỏi sinh ra cảm giác mưa gió sắp đến, một số chuyện đang sắp sửa xảy ra.

Liên quan đến chuyện của Tần lão, cuối năm ngoái mọi người sợ là chú ý sâu sắc nhất. Ban đầu, vốn đã yên lặng mấy năm, nhưng vì những tin đồn về tiền bạc giữa hai nước Liêu và Kim, số người đến thăm đột nhiên tăng lên. Tuy nhiên, trước và sau thời khắc giao thừa, tin tức hòa đàm giữa Kim và Liêu truyền về, những người chưa rõ tình hình lại dần dần bớt chú ý. Mọi người không đến mức quên sạch ảnh hưởng của vị lão nhân này, mà là đều chọn cách yên tĩnh quan sát, chờ đợi sự thay đổi.

Kim Liêu hai nước, trong ngắn hạn có lẽ sẽ không đánh nhau nữa. Không ít người đều nghĩ như vậy.

Đối với những chuyện này, ông lão cũng không mở miệng bàn luận. Ninh Nghị đến mấy lần, cũng chỉ nói chuyện phiếm đánh cờ, không đả động đến cục thế. Có lúc, anh còn bị ông lão trêu chọc về mối quan hệ giữa anh và Vân Trúc. Cứ thế cho đến một ngày cuối tháng tư, tiết trời mát mẻ, hai người cùng Tần lão đánh cờ trong sân nhà họ Tần. Vân Trúc cũng đến, nàng mang theo chút thịt rượu từ Trúc Ký tới, trò chuyện cùng Vân Nương ở hậu viện.

"À phải rồi, chẳng bao lâu nữa, Lập Hằng con cũng phải đi Hàng Châu rồi phải không?"

"Vâng."

"Tháng năm khởi hành có hơi nóng đấy."

"Con sẽ đi thuyền, đến Dương Châu trước, sau đó xuôi xuống Tô Hàng."

"Không đến nỗi say sóng, cũng không tệ." Ông lão cười khẽ, sau đó đặt xuống một quân cờ, "Nói đến, có lẽ khi Lập Hằng con trở lại Giang Ninh, ta e rằng sẽ không còn ở đây nữa. Ngôi nhà này đoán chừng là sẽ bỏ không."

Ninh Nghị sững sờ, sau đó bật cười: "Cuối cùng cũng không phải là nơi ở lâu dài, phủ đệ của Tần lão ở kinh sư, hẳn là phải tốt hơn bên này nhiều chứ?"

"Ha ha," có lẽ bị một câu nói đúng tâm sự, ông lão cười lớn, sau đó, cũng có mấy phần buồn vô cớ, "Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình, tám năm trời, vốn dĩ cũng đã chuẩn bị sống quãng đời còn lại ở đây rồi."

"Còn sớm mà." Ninh Nghị cười, nhặt một quân cờ trên bàn. Một lát sau, anh mới ngẩng đầu nói: "Tác chiến?"

Ông lão gật đầu.

"Tác chiến."

Chiều tháng tư, tiết trời ấm áp, gió hè nhẹ nhàng phất qua khu rừng bên ngoài thành phố, lá cây xao động, âm thanh như những trang sách lật nhanh, nhưng lại chẳng thấy người lật sách đâu. Trong cuộc trò chuyện bình thản, nơi chân trời phương Bắc, đã cảm thấy thoang thoảng mùi huyết tinh...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập truyen.free.