Đao quang loang loáng múa, gã công tử kia lao thẳng tới phía trước, vừa đi vừa lớn tiếng ra lệnh cho hai đồng bọn nhanh chóng hạ gục Tần Tự Nguyên trước. Ninh Nghị một tay nắm chặt khẩu súng kíp, tay kia đã rút cây châm lửa, nhưng nhất thời anh lùi lại mấy bước, không cách nào châm lửa cho khẩu súng. Giữa đám đông ở cửa, gã hán tử cao gầy bỗng nhiên quay đầu tấn công về phía Tần Tự Nguyên, còn trong vòng mấy hơi thở, gã đại hán vạm vỡ nhất đã chú ý tới chuyện bên này. Hắn giật lấy binh khí từ tay mấy tên lưu manh rồi vung mạnh, trong chớp mắt đã mở ra một con đường, rút ngắn khoảng cách với Tống Thiên, hai người giao tranh một đao.

Gã công tử kia lúc này đã vọt tới bên cạnh thi thể gã hán tử mặt sẹo. Hắn liếc nhìn thi thể lạnh lẽo, ánh mắt dữ tợn hướng về phía Ninh Nghị đang mắc kẹt ở cửa, không thể tới cứu viện, rồi hừ lạnh một tiếng. Hắn "xoẹt" một cái vung thanh đao thép, định xông lên. Ninh Nghị lúc này cũng định buông khẩu súng kíp ra, chợt nghe bên cạnh vọng đến một tiếng kêu thất thanh của phụ nữ.

"A —"

Rầm một tiếng, hai bóng người xuyên qua ô cửa sổ đã vỡ tan rồi lao thẳng xuống dòng sông Tần Hoài lạnh buốt của tháng hai âm lịch.

"Cẩm Nhi —"

Đó lại là Cẩm Nhi, thấy Vân Trúc bị thương liền khóc òa chạy tới, vậy mà lại lao vào ôm chầm lấy gã công tử kia, cùng hắn lao thẳng xuống sông. Lúc này, nước sông vẫn còn đóng băng, trời đông giá rét, nước lạnh thấu xương, làm sao một cô gái bình thường có thể chịu đựng nổi. Ninh Nghị giật mình, vội vàng nhìn xuống mặt sông, còn Vân Trúc thì đã bò dậy từ dưới đất.

"Cẩm Nhi không sao, anh đi giúp Tần lão đi."

Dù lòng còn muốn cầu xin, nhưng Vân Trúc hiểu rõ tình thế khẩn cấp nên vội vàng nói câu này. Cô cũng chạy ra chỗ cửa sổ vỡ nhìn xuống, giữa những con sóng nước hỗn loạn tung bọt, hai bóng người đã rơi xuống, nhất thời không nhìn thấy đâu. Ninh Nghị nhìn thêm hai mắt, cuối cùng cắn răng một cái, chạy ra ngoài cửa để tiến lên. Chạy được mấy bước, anh mới nghe thấy Vân Trúc kêu lên: "Cẩm Nhi." Nhưng tự nhiên cũng không còn rảnh để quay lại xem tình hình của Cẩm Nhi.

Từ khi toàn bộ biến loạn đột ngột xảy ra cho đến giờ, có lẽ cũng chỉ vỏn vẹn một phút đồng hồ. Cửa ra vào hỗn loạn tột độ, trong cuộc chém giết tranh giành, một số khách nhân ban đầu định thoát ra ngoài thì lúc này lại chạy dồn vào trong. Ninh Nghị vừa xoay tròn cây châm lửa trong tay, vừa vẫy để lửa sáng lên. Nhưng khi anh định xông về phía bên kia, lại liên tục bị những khách nhân đang chạy ngược trở lại cản đường mấy bận, nhất thời hoàn toàn không thể ti���n lên.

Phía bên kia, trong trận hỗn chiến, gã đại hán vạm vỡ nhất đã liên tục giao chiến mấy lần với Tống Thiên. Trong đám đông hỗn loạn nên nhìn không rõ lắm, nhưng Tống Thiên, người có nhiệm vụ bảo vệ Tần lão, rõ ràng đang ở thế hạ phong. Ninh Nghị gào lớn: "Tránh ra! Tránh ra!" Nhưng làm sao có hiệu quả gì. Anh giơ khẩu hỏa thương lên, quắc mắt nhìn về phía đối diện: "Giúp ta một tay!"

Gã hán tử cao gầy cầm song đao nghe thấy tiếng la của Ninh Nghị, máu tươi trên mặt càng khiến hắn trông dữ tợn. Hắn vung một nhát đao mạnh về phía Ninh Nghị. Đám đông chen chúc đông nghịt, Ninh Nghị né sang bên, nhát đao vừa rồi lại chém vào cánh tay một người đứng phía trước, khiến người kia kêu thảm thiết trong hỗn loạn.

Gã hán tử cao gầy không sợ Ninh Nghị nổ súng từ khoảng cách xa như vậy trong đám đông, bởi độ chính xác căn bản không đủ, lại có nhiều người chắn ngang thế kia. Nhưng hắn chú ý thấy gã công tử kia đã không còn đi theo Ninh Nghị, cũng chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, hắn ta cũng nghiến răng nghiến lợi gào lên: "Đến đây!" Giống hệt lời Ninh Nghị vừa khiêu khích. Hắn nhìn thấy gã đồng bọn cao lớn vạm vỡ kia sắp giết Tần Tự Nguyên, chỉ cần cầm chân được bên này một lát, bọn chúng sẽ đắc thủ.

Ninh Nghị vừa châm lửa cho khẩu súng kíp, nhắm thẳng nòng vào gã hán tử cao gầy, rồi lại chĩa vào gã đại hán vạm vỡ. Nhưng trong đám đông, nòng súng liên tục bị đẩy lệch. Dây cháy chậm vẫn đang đốt, gã hán tử cao gầy chuyển sang bên cạnh, hô lớn: "Coi chừng khẩu hỏa thương của thằng đó!" Gã đại hán đang đánh sống chết với Tống Thiên cũng liếc mắt lạnh lùng nhìn về phía này, rồi lại thêm mấy nhát đao chém Tống Thiên bay ngược ra, đao quang tóe lửa.

Chỉ trong chớp mắt, dây cháy chậm đã gần hết. Gã hán tử cao gầy thấy Ninh Nghị chật vật chen lấn trong đám đông, trên mặt lộ ra một nụ cười chế giễu. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã thấy Ninh Nghị dùng sức ném khẩu súng kíp ra.

"Tiếp súng —" "Cẩn thận —" "A —"

Tiếng kêu la vang lên khắp nơi. Khẩu súng kíp mang theo ánh sáng của dây cháy chậm bay qua phía trên đám đông. Tống Thiên giơ đao lên nhảy vọt, một mặt chém về phía gã đại hán vạm vỡ, mặt khác cố đón lấy khẩu súng kíp bay tới từ phía sau gã đại hán.

Khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay đã chộp lấy khẩu hỏa thương. Thân thể Tống Thiên đang giữa không trung, bị một cú đá bay đi.

Lần này, lại là gã đại hán vạm vỡ kia bất ngờ quay lại. Hắn đá bay Tống Thiên, thậm chí còn hướng về phía Ninh Nghị nhe răng cười dữ tợn. Trên tay hắn nắm chặt khẩu súng kíp, nhanh chóng kiểm tra rồi lại một lần nữa quay lại, chĩa thẳng vào Tần Tự Nguyên, người đang đứng cách đó vài mét mà không còn Tống Thiên che chắn.

Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc đó.

Đùng ——

Tiếng nổ lớn vang lên như sấm sét, bụi khói hòa lẫn với ánh lửa đỏ rực, tiếp đó là vệt máu bắn tung tóe. Thân thể gã đại hán vạm vỡ loạng choạng ngửa người về phía sau.

Nhưng đó không phải là lực phản chấn.

Giờ khắc này, khẩu súng kíp đã nổ tung. Mảnh tre, miếng sắt từ báng súng văng ra cùng một lực xung kích cực lớn đột ngột phụt ngược về phía sau, xẹt qua nửa bên mặt gã đại hán khôi ngô, cướp đi một con mắt của hắn.

Nếu là súng kíp thông thường phát bắn, khi nổ tung thì uy lực chắc chắn không lớn bằng lần này. Đồng thời, đa số trường hợp đạn vẫn sẽ bay về phía trước. Nhưng lần nổ tung này lại khác. Lượng thuốc súng nhiều gần gấp mấy lần so với phát bắn thông thường, phía nòng súng cũng đã được bịt kín đến cực chặt, cố ý đẩy toàn bộ lực xung kích về phía sau.

Ninh Nghị lần này chuẩn bị trả lại cho Khang Hiền mấy khẩu súng kíp, một nửa trong số đó đều là hàng hỏng. Khi diễn tập, anh đã cân nhắc qua, khẩu hỏa thương này khó nạp đạn, nếu thật đối mặt cao thủ thì uy lực thực sự cũng có hạn. Nếu những kẻ này thật sự là thích khách tài giỏi lại liều lĩnh, sau khi hành sự trong thành còn toan trốn thoát, thì mình nói chung cũng chỉ có một lần cơ hội ra tay. Ví như gã công tử vừa xông tới kia, người ta căn bản sẽ không cho anh cơ hội châm lửa lần thứ hai. Do vậy, anh chỉ nạp sẵn một khẩu hỏa thương, khẩu còn lại thì dứt khoát biến thành lựu đạn, để phòng ngừa vạn nhất.

Ban đầu hắn tính toán, dù cho đối phương đông người, nếu mình một súng hạ gục được một tên, thì mình và Tống Thiên hai người, đối phương vẫn chiếm thế thượng phong. Khẩu súng kíp giắt sau lưng, chỉ cần để lộ sơ hở để bọn chúng chủ động tới đoạt, thì sau phát súng đó mình cũng có thể phế thêm một tên. Chỉ là cái tính toán này xem ra không còn thực hiện được, đến khẩu thứ ba thì cũng chẳng cần nữa. Lúc này tuy nhiên tình huống có chút khác biệt so với kế hoạch, nhưng việc anh cố ý giả vờ bị người đẩy ra không thể tiến lên, quả nhiên cũng có hiệu quả.

Phía bên kia, giữa tiếng kêu đau xé lòng, xen lẫn với một cảm giác hoảng hốt khó tả. Gã hán tử cao gầy nhất thời gần như ngây người. Đáng tiếc, hắn không biết Ninh Nghị, cũng chưa từng nghe nói qua biệt hiệu "Mười bước tính toán". Nếu không, trong lòng hẳn sẽ có một cảm giác hoàn toàn khác.

Khi quay đầu lại, Ninh Nghị, người mà vừa nãy bị chặn đường, lúc này đã dùng sức đẩy bật đám đông, xông thẳng về phía này. Hắn gằn giọng: "Các ngươi chết chắc rồi!"

Gã đại hán vạm vỡ kia nhấc tay bụm mặt, khẽ thanh tỉnh, tính dựa vào sự dũng mãnh của mình để lao về phía Tần Tự Nguyên, nhưng lại bị gã hán tử cao gầy giữ chặt: "Đi mau! Đi mau!"

"Giết chúng nó! Giết chúng nó!"

Gã đại hán giãy dụa mấy lần, nhưng cuối cùng cũng ý thức được tình thế đã không thể vãn hồi. Hắn cùng gã đồng bọn cao gầy chém giết mở đường, thoát khỏi đám lưu manh đang chặn cửa rồi chạy trốn.

Ninh Nghị đối với việc cận chiến với những cao thủ này vốn dĩ không có quá nhiều lòng tin. Gã hán tử mặt sẹo vừa rồi chính là ví dụ. Nếu không phải anh có chút bản lĩnh với các loại kỹ năng phòng thân, và cũng từng cùng Lục Hồng Đề nghiên cứu qua, e rằng đã bỏ mạng. Lúc này thấy bọn chúng rời đi, tự nhiên không dám đuổi theo. Phía bên này, lũ lưu manh không biết từ đâu xông tới, đã bị hai tên đại hán và Tống Thiên cuốn vào trận chiến, ngã xuống quá nửa. Nhưng số còn lại vẫn cứ muốn tiếp tục đánh. Lúc này Tống Thiên đã đứng dậy, hắn cũng lờ mờ nhận ra đám lưu manh này không cùng một giuộc với mấy tên thích khách kia. Hắn đứng chắn trước Tần Tự Nguyên, lấy ra một tấm lệnh bài từ trong người.

"Khang Vương phủ làm việc ở đây, các ngươi là ai, lại dám cùng thích khách một đường! Muốn tạo phản sao!"

Nghe lời này, đám lưu manh kia cũng ngạc nhiên dừng cuộc giao chiến.

Tình hình vừa lắng xuống, chung quanh liền tiếng kêu rên than khóc vang lên khắp nơi. Khi nhìn lại đại sảnh đã một mảnh hỗn độn, may mà vừa rồi dù có vẻ chen chúc, nhưng chủ yếu là do các bàn ghế được kê sát vào nhau, khiến nhiều người có thể chui xuống gầm bàn để ẩn nấp, nhờ vậy mà không xảy ra tình trạng giẫm đạp đáng tiếc nào. Nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ áo trắng đứng bên ô cửa vỡ, Ninh Nghị mới đột nhiên nhớ lại chuyện Cẩm Nhi cùng gã công tử kia rơi xuống sông. Anh vội vàng chạy tới bên cạnh để xem, vừa vặn nhìn thấy mặt nước xao động, nửa người gã công tử kia vừa cố gắng trồi lên mặt nước, thì lại đột ngột chìm xuống.

Tình cảnh trong nước hỗn loạn tột độ. Vài giây sau, hai tay gã công tử lại vùng vẫy vươn lên, như muốn túm lấy thứ gì đó, rồi lại chìm xuống. Cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần, thỉnh thoảng hắn đưa đầu lên, định kêu "Cứu mạng" nhưng thường xuyên bị nước sông tràn vào miệng. Bóng dáng Cẩm Nhi thì lại không hề xuất hiện. Chỉ lát sau, trong nước lại có máu tươi phụt ra.

Ninh Nghị nhìn một lúc, mới có thể mơ hồ nhìn thấy một bóng người giống như mỹ nhân ngư – hay đúng hơn là cá piranha – đang vờn quanh cơ thể gã công tử kia trong nước. Sau đó Tần lão cũng đi tới. Ông là người từng trải, tâm tình cũng đã ổn định lại. Ông nhìn vài lần bên cạnh Ninh Nghị: "Đó là…"

"Chắc là Cẩm Nhi…"

Máu tươi trôi xuôi dòng xuống hạ lưu, động tĩnh trong nước cũng dần dần lắng xuống. Chờ một lát sau, trên thềm đá bờ sông, một cô gái đột ngột từ dưới nước bước lên. Toàn thân cô ướt đẫm, mái tóc dài xõa xuống như rong biển, chính là Cẩm Nhi. Một tay cô lôi theo một thi thể đàn ông, miệng lại ngậm một cây trâm cài tóc. Nửa thân dưới của người đàn ông mà cô vừa đẩy từ dưới nước lên vẫn đang tuôn máu tươi, chính là gã công tử kia, lúc này đã hấp hối.

Vừa rồi ở dưới nước, Cẩm Nhi không chỉ dìm hắn xuống nước, còn tiện tay dùng trâm cài châm mạnh vào đùi và mông đối phương. Tầm nhìn trong nước không tốt, trong khoảng thời gian đó có lẽ cô đã châm sai mấy chỗ, ví dụ như khi châm vào mông thì châm lạc ra phía trước cũng là có thể. Ninh Nghị trước kia cũng biết khả năng bơi lội của Cẩm Nhi, giờ đây chứng kiến mới thấy rợn người. Anh thầm nghĩ sau này nếu có tranh cãi với người phụ nữ này, nhất định phải tránh xa mặt nước.

Cô gái ngâm mình dưới nước trong thời tiết lạnh giá thế này hồi lâu, lại đi ra với toàn thân ướt đẫm, chắc chắn là lạnh. Lên bờ xong, cô ôm chặt cơ thể, sụt sịt mũi. Sau đó có người tới, khoác một bộ y phục lên người cô. Cô ngẩng đầu nhìn một chút, Ninh Nghị lại cởi chiếc áo choàng rách trên người mình để khoác cho cô, nhất thời cô cũng không từ chối. Khi Ninh Nghị ôm lấy vai cô, cô còn nép vào lòng anh.

"Em không sao chứ?"

"Không sao ạ." Cô sụt sịt mũi, "Chị Vân Trúc đâu rồi?"

Đang nói chuyện, Vân Trúc cũng đã ôm chặt vai đi tới, dìu Cẩm Nhi từ trong lòng Ninh Nghị ra. Ninh Nghị nhìn vết máu trên vai áo trắng của cô, cũng lo lắng hỏi: "Cô không sao chứ?"

"Hơi đau một chút." Vân Trúc mỉm cười, "Nhưng sẽ không sao đâu."

"Tôi lập tức gọi đại phu tới."

"Ừm, tôi đưa Cẩm Nhi lên trước đã, con bé cần thay quần áo, tắm rửa."

Lúc này Vân Trúc tuy lòng rối bời, muốn nói chuyện với Ninh Nghị, nhưng dù sao Cẩm Nhi không thể đứng đợi mãi ở đây trong tình trạng như thế này. Cô vội dìu Cẩm Nhi rời đi. Cảnh hỗn loạn bên này, đám lưu manh kia tự nhiên có Tống Thiên đến xử lý. Ninh Nghị nhìn gã công tử hấp hối, hỏi Tần Tự Nguyên: "Tần lão, rốt cuộc người này là ai, ông có manh mối gì không ạ?"

Tần lão cũng đang nhìn người kia, suy nghĩ. Vài lát sau, ông nở một nụ cười có phần phức tạp, rồi lại thở dài: "Đã nhiều năm rồi không gặp phải chuyện như thế này, chắc là người Liêu…"

Ninh Nghị gật gật đầu. Khi nghĩ đến cách ăn mặc của những người phương Bắc này, quả thực giống như người từ Liêu Quốc tới. Chỉ là xem ra bọn chúng tuy võ dũng, nhưng hành động hôm nay lại dường như không có sách lược hay tổ chức rõ ràng, có chút kỳ lạ.

Nhìn lại Tần Tự Nguyên, trước đây vẫn nghĩ rằng ông sống một cuộc đời an nhàn. Trong khoảng thời gian này, e rằng mọi chuyện đã trở nên quay cuồng khó lường. Không chỉ có người khen, người chửi, người đến thăm, mà giờ đây, ngay cả người Liêu cũng tới ám sát ông. Nghĩ như vậy thì những lời đồn đãi trong dân gian e rằng có độ tin cậy không hề thấp.

Sóng gió, phân tranh giữa Kim và Liêu những năm gần đây, e rằng lão nhân vật ẩn cư nhiều năm ở Giang Ninh này đã góp một phần sức. Ninh Nghị khẽ cảm thán, nhưng nhìn thái độ của Tần lão, nếu không có chuyện đại sự gì thật sự xảy ra, e rằng ông vẫn như cũ sẽ không lên tiếng về những chuyện này. Ninh Nghị cũng không phải là người thích tò mò chuyện riêng. Mặc dù cảm thấy vấn đề này ầm ĩ, có vẻ thú vị, nhưng dù sao trước đây hắn cũng từng làm những chuyện tương tự. Trong lòng vẫn lo lắng cho vết thương của Vân Trúc và tình hình của Cẩm Nhi, ngay lập tức, anh quay người phân phó người gọi đại phu đến, ưu tiên xem xét vết thương cho hai người.

Sự việc buổi chiều hôm đó, tất cả đều là ngẫu nhiên xảy ra. Đám mấy chục tên lưu manh ở cửa cũng chẳng hiểu đang làm gì. Ninh Nghị gọi đại phu tới xong mới đi hỏi một chút, mới hay là do kẻ khác thuê đến để đập phá Trúc Ký. Tống Thiên vốn dĩ địa vị trong vương phủ cũng không thấp, vừa rồi xông pha vào trận chiến sinh tử, lúc này vẫn còn sợ hãi, nhưng cũng biết lần này mình thật sự đã lập đại công. Hắn đối với Ninh Nghị, người đã ném súng tới, bội phục không thôi. Liên đới nhìn đám lưu manh kia cũng cực kỳ chướng mắt. Hắn lúc này biết Ninh Nghị có quan hệ với Trúc Ký, bèn hừ nhẹ nói: "Cấu kết thích khách, ngang nhiên hành hung giữa đường. Lần này riêng bọn chúng, kể cả chủ mưu phía sau chúng, không một kẻ nào thoát được!"

Hắn tự nhiên biết thích khách không liên quan đến đám người này, nhưng nhân tiện gặp phải, cũng đáng đời chúng thôi.

Bộ khoái quan phủ lúc này cũng đã đến. Chỉ lát sau, người từ Vương phủ, Phủ Phò mã cũng chạy tới, người cầm đầu chính là Lục A Quý. Bọn họ áp giải gã công tử hấp hối kia đi, cũng từ trên người hắn tìm thấy vài món đồ, trong đó có cả văn kiện buôn bán.

"Người Liêu Quốc." Lục A Quý đưa văn kiện đó cho Ninh Nghị xem, "Không ngờ lại có chuyện như thế này. Tần công ��ã ẩn cư bảy năm rồi, đám gia hỏa này thật sự là quá coi thường người khác!"

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh tế và trọn vẹn, được truyen.free gìn giữ.