Khi Ninh Nghị mang đồ đạc cồng kềnh từ trong phòng đi ra, ở đại sảnh bên kia, tiếng sáo trúc vẫn còn vang vọng. Sự rối loạn hay hỗn loạn mà anh lo sợ chẳng có dấu hiệu nào.

Chỉ nghe được vài mẩu đối thoại tản mác, Ninh Nghị thực sự không chắc liệu đám người kia có nhắc đến "Tần Tự Nguyên" và liệu anh ta có gây ra chuyện gì khiến mọi người khó chịu hay không. Anh tự nhủ có lẽ mình đã nghe nhầm, cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Anh cũng hy vọng là như vậy, tiệm Trúc Ký này vừa mới khai trương, không thể chịu nổi quá nhiều phiền phức. Vả lại, những ngày tháng bình yên đã kéo dài khá lâu, nên đối với suy đoán trong lòng này, anh cảm thấy có chút trùng hợp bất thường. Nhưng đám người kia thật sự cho anh một cảm giác không lành, thà đề phòng vẫn hơn.

Khi anh đi qua phía này, đến chỗ rẽ hành lang, cánh cửa phòng phía trước đã mở. Vài người từ bên trong bước ra, đều đi về phía ban công. Cả nhóm có tất cả năm người, ngoài gã đại hán vóc người khôi ngô, gã đàn ông cao gầy rắn chắc và tên quý công tử mà Ninh Nghị đã gặp, hai người còn lại cũng có vóc dáng cao lớn. Họ đều mặc áo khoác lông thú, trang phục gọn gàng; một người trong số đó có vết sẹo trên mặt, người còn lại hơi béo, nhưng trông cũng cường tráng khôi ngô.

Nhóm người này trông như những người trong giang hồ tứ xứ, hoặc những thương nhân buôn bán qua lại nhiều nơi. Khi họ bước ra, có liếc nhìn Ninh Nghị, nhưng anh cũng chẳng để tâm.

Xung quanh ban công đại sảnh, không ít người đang đi lại hoặc đứng yên, những gã sai vặt của tửu lầu cũng đi lại tấp nập. Lúc này, Tống Thiên cũng theo phân phó của Ninh Nghị, đứng gần cầu thang, tay cầm hạt dưa nhấm nháp. Năm người bước ra hành lang lầu hai, nhất thời dừng lại trên ban công – nơi có thể bao quát toàn bộ đại sảnh – ngó nghiêng xung quanh. Ninh Nghị thì theo sát phía sau họ đi ra, liếc mắt ra hiệu cho Tống Thiên về những đối tượng cần chú ý.

Một tiểu nhị bưng khay trà đi ngang qua, Ninh Nghị liền dựa vào lan can, va nhẹ vào gã đàn ông cao gầy đang chú ý xuống dưới. Anh ta cười nói: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi." Gã cao gầy liếc nhìn anh một cái. Khi anh ta hơi đi qua một chút, tên quý công tử đang nói chuyện với đồng bọn bên cạnh, thấy có người chen qua, liền im bặt, đợi Ninh Nghị đi rồi mới cúi đầu nói tiếp.

Đi ngang qua Tống Thiên, Ninh Nghị bước xuống cầu thang. Lúc này, Vân Trúc và Tần lão vẫn còn ngồi ở bàn cách đó khá xa, Ninh Nghị không muốn gây chú ý vào lúc này, tránh việc Vân Trúc hoặc Tần lão chào hỏi anh. Anh trà trộn vào đám đông. Lát sau nhìn lại, trên ban công, năm người kia vẫn còn đứng tựa lan can, nhíu mày nói chuyện với nhau, mắt hướng xuống dưới.

Đại sảnh náo nhiệt, bóng người qua lại tấp nập, tiếng nhạc du dương, không hề có dấu hiệu bất thường. Phía bên kia là Tần lão, người vẫn luôn tỏ ra không màng thế sự, chỉ là cuộc sống gần đây của ông mới có chút biến động. Hôm nay ông đến đây, cũng chẳng qua là để ngồi một lát ở tửu lầu mới khai trương này. Ninh Nghị hít một hơi thật sâu, khó nắm bắt được suy nghĩ trong lòng. Anh quay đầu tìm kiếm những người quen biết xung quanh, nhưng dù sao ở đây cũng chẳng có mấy người làm việc mà anh quen. Mãi lâu sau, anh mới tìm được một tiểu nhị, kéo vào một góc dặn dò vài câu. Lời còn chưa dứt, anh đã thấy Nguyên Cẩm Nhi che mặt, lúc này đang đứng ở góc tường cạnh cửa sổ cách đó không xa, nhìn anh vài lần rồi đi về phía này, nở một nụ cười.

"Ninh Nghị, anh đang làm gì vậy, có thấy Vân Trúc tỷ không?" "Thấy rồi." "Ừm, chị ấy đang ở đằng kia." Cẩm Nhi chỉ tay qua đám đông về phía V��n Trúc. "Vị lão gia nhà họ Tần cũng tới, đúng không? Tần lão gia tử đó có vẻ thú vị nhỉ?" "Cứ cho là vậy đi," Ninh Nghị nghi ngờ nhìn nàng vài lần, "Có chuyện gì à?" "Không có gì." Nguyên Cẩm Nhi rõ ràng có chuyện gì đó trong lòng, nhưng lúc này lại gật đầu, cười vừa dứt khoát vừa tinh quái. Dù nàng có chuyện gì, có lẽ cũng không phải chuyện quan trọng. Ninh Nghị đưa mắt nhìn chếch lên phía trên, rồi chợt nhíu mày. Năm người kia dường như đã bàn bạc xong chuyện, một người trong số đó gật đầu, bắt đầu đi về phía cầu thang. Tên quý công tử vẫn còn chỉ trỏ phân phó ba người còn lại. Ở đầu cầu thang, Tống Thiên nghiêng đầu, nhìn về phía Ninh Nghị.

Sau lưng, Nguyên Cẩm Nhi hỏi: "Anh tìm Trịnh Toàn có việc gì à?" Trịnh Toàn chính là tên tiểu nhị mà Ninh Nghị vừa gọi lại. Ninh Nghị đột nhiên quay đầu, ra hiệu cho tiểu nhị Trịnh Toàn: "Đi chặn gã đàn ông cao lớn có vết sẹo trên mặt kia lại, nhớ kỹ là phải xin lỗi đấy." Đồng thời, anh cũng ra hiệu cho Tống Thiên.

Tống Thiên vốn đang đứng ở đầu cầu thang, lúc này quay người, bước xuống đại sảnh trước tiên. Gã hán tử mặt sẹo cũng theo xuống lầu. Đi được nửa chừng, thì tiểu nhị Trịnh Toàn bưng khay trà đi tới đón. Hai người lách trái một chút, lại lách phải một chút trên bậc thang, cuối cùng vẫn đâm sầm vào nhau, nước trà và bánh ngọt trong khay đều đổ hết ra ngoài.

Chuyện chỉ nhỏ như con kiến, tên tiểu nhị vội vàng xin lỗi, lấy chiếc khăn treo trên người ra lau vệt nước trên quần áo đối phương. Gã hán tử mặt sẹo thì chăm chú nhìn tình hình trong đại sảnh, không kiên nhẫn muốn từ chối để đi xuống lầu, nhưng trong chốc lát đã bị tên tiểu nhị chặn lại liên tục. Bốn người còn ở phía trên cũng chú ý tới tình huống trên bậc thang, họ dò xét nhìn một chút rồi chẳng để tâm, tên quý công tử tiếp tục nói chuyện. Trong lúc này, trên tiểu võ đài phía trước đại sảnh, ca nương được mời đến đang hát một đoạn "Tỳ Bà Hành" đến câu: "Băng Tuyền lạnh chát chát dây cung ngưng tuyệt, ngưng tuyệt không thông âm thanh tạm nghỉ." Tống Thiên đi qua đại sảnh, đến bên cạnh Tần lão, cúi người xuống.

Trên ban công, tên quý công tử dừng nói chuyện, nhìn về phía thân hình đang đứng thẳng ở đó. Mấy người xung quanh, bao gồm cả gã hán tử mặt sẹo trên bậc thang, đều nhìn về một phía. Ninh Nghị cũng làm theo, từ một bên nhìn về phía đó, mày anh nhăn lại, một luồng tức tối dồn nén trong ngực. Phía sau, Cẩm Nhi vẫn ríu rít nói vài lời.

Tiếng đàn của ca nương chuyển chậm, nàng hát đến: "Có khác u sầu thầm hận sinh, lúc này vô thanh thắng hữu thanh." Đầu ngón tay nàng đè nhẹ, khiến khúc nhạc hơi ngưng lại, ánh mắt lướt qua đại sảnh. Ở bàn phía trước, Tống Thiên đã nói dứt lời với Tần lão. Anh nắm chặt cánh tay Tần lão đỡ ông đứng dậy, khi quay người định đi ra ngoài, lại liếc nhanh một cái lên ban công phía trên. Kéo Tần lão, anh nhanh chân rời đi.

Phía trên, thân hình gã hán tử khôi ngô nhất chợt thẳng tắp. Tay hắn nắm chặt cán gỗ ban công, đột nhiên nứt toác.

Ninh Nghị trong góc hít sâu một hơi. Phía sau, Cẩm Nhi "A..." khẽ kêu lên, cũng chẳng biết nàng đang nói gì. Trong đại sảnh, sự huyên náo bắt đầu chuyển sang kinh hãi.

Tiếng ca đột nhiên trở nên gấp gáp, hát rằng: "Ngân Bình chợt vạch nước tương tóe, thiết kỵ đột xuất đao thương minh."

Phía bên kia, Tống Thiên và Tần lão đang xuyên qua đám đông. Vân Trúc, trong bộ y phục trắng tinh khôi, lại chẳng biết cụ thể chuyện gì đang xảy ra, bàng hoàng đứng dậy, nhìn quanh. Trên bậc thang, tiểu nhị tên Trịnh Toàn "A" một tiếng, lăn xuống. Lúc này, chẳng mấy ai kịp thời chú ý đến những điều này, chỉ có Ninh Nghị trong góc đột nhiên lùi lại một bước, buột miệng: "Mẹ kiếp!"

Gã đàn ông mặt sẹo lao thẳng xuống cầu thang. Gã đàn ông cao gầy và gã hán tử hơi béo bên cạnh quý công tử cũng từ hai bên lao ra, theo lối cầu thang phía trước đi xuống. Suy đoán trong lòng anh cuối cùng đã được xác nhận vào lúc này. Phía sau, Cẩm Nhi không biết đã nhìn thấy gì, miệng lẩm bẩm: "Đúng là tới thật rồi, đúng là tới thật rồi..." Ninh Nghị chỉ kịp thấp giọng quát: "Nhanh tìm chỗ trốn đi!"

Lời anh còn chưa dứt, trong đại sảnh, một tiếng "oanh" vang lên. Phía dưới ban công, một cái bàn chợt nổ tung như bom, các loại đồ vật cùng bụi bay tứ tán. Những người ngồi quanh đó cũng không kịp trở tay, vội vàng ngã đổ tứ phía. Một vật từ trên không trung bay qua đại sảnh, lao thẳng về phía Tần lão và Tống Thiên, nhưng cuối cùng lại chệch hướng, đánh trúng một người đàn ông đang ngồi gần đó, đẩy hắn bay xa hơn hai mét trên mặt đất.

Có người bị đánh văng ra ngoài.

"A���" Lúc này, tiếng kêu thất thanh mới vang lên.

Những người trong cuộc, nhất thời e rằng khó lòng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng sự hỗn loạn cuối cùng vẫn bùng lên. Đại sảnh vốn đã không ít người, thêm vào các tiểu nhị đi lại cùng đủ loại bàn ghế bài trí, một khi hỗn loạn, liền trở nên vô cùng chật chội. Nếu nhìn từ phía trên xuống, trong đám người dường như có bốn luồng sóng rõ rệt đang rẽ lối. Bốn người đi theo tên quý công tử đều là những gã hán tử Đông Bắc vóc dáng khôi ngô, cho dù có một người mà Ninh Nghị nhận xét là cao gầy, nhưng cái sự "gầy" đó thực chất là do chiều cao kinh người của gã. Nhóm người này nhất thời giống như những cỗ chiến xa, lao thẳng về phía Tống Thiên và Tần lão đang đi về phía cổng lớn. Những khách nhân không kịp chạy trốn bị đẩy ngã trên mặt đất, bàn ghế cũng bị đánh nát, đá văng tứ tung.

"Tần lão tặc—" Trong hỗn loạn, gã đại hán vóc người khôi ngô nhất quát lớn: "Hãy xem ta lấy mạng chó của ngươi!"

Tiếng nhạc đã dứt. Trên tiểu võ đài, ca nương trợn mắt há hốc m��m nhìn mọi chuyện trong đại sảnh. Tên quý công tử cũng đã theo bốn người kia xông xuống, mặc dù ăn vận lộng lẫy, nhưng trên mặt hắn cũng toát ra khí tức hung hãn. Trên tay hắn rút ra một thanh chiến đao, theo sát phía sau. Hắn liếc nhanh về một hướng ở cạnh sảnh, sau đó lại chằm chằm nhìn về phía Tống Thiên và Tần lão.

Trong đại sảnh hỗn loạn, Vân Trúc trong bộ váy trắng tinh khôi lúc này đang đứng trước bàn Bát Tiên, hoàn toàn không hiểu vì sao chuyện này lại xảy ra, tất cả đều diễn ra quá nhanh. Cách đó không xa, gã hán tử vóc dáng hơi mập cường tráng lao thẳng tới. Khoảnh khắc sau, chiếc bàn Bát Tiên trước mặt nàng bị đánh bay "oành" một tiếng. Tay nàng bị đụng một cái, khẽ kêu lên. Phía trước, một bàn tay lớn vươn ra tóm lấy nàng.

Vừa rồi trên ban công, mấy người kia chú ý đến Tần Tự Nguyên, đương nhiên cũng chú ý tới cô gái ngồi cùng ông ta. Gã hán tử cường tráng kia lao tới như một cỗ chiến xa, thấy cánh tay hắn sắp sửa tóm lấy cổ nàng thì một luồng lực lượng đẩy thân thể nàng sang một bên. Cùng lúc đó, một đoạn ống trúc dường như từ bên tai nàng phóng ra, chĩa thẳng vào mặt gã mập.

Ninh Nghị một tay nắm lấy vai Vân Trúc, kéo nàng sang một bên. Tay còn lại anh giơ khẩu súng kíp lên, ánh sáng bốc cháy từ kíp nổ đã lóe vào trong nòng súng.

Đồng tử gã mập chợt giãn ra.

Một tiếng "Phanh" thật lớn vang lên, đinh tai nhức óc.

Giữa đại sảnh, một quầng lửa bụi bùng nở. Lửa bùng lên, bụi mù ào ào bay lên, gần như nhấn chìm cả thân người. Còn một bên khác, máu tươi và thịt nát bắn lên trời, gần như tạo thành hình quạt đối xứng với vệt bụi mù, rồi đổ ập xuống, văng tung tóe khắp nơi. Lúc này, Ninh Nghị đã kéo Vân Trúc vào lòng. Thân thể gã mập xuyên qua bụi mù, bay sượt qua bên cạnh họ, văng xa bốn năm mét rồi mới ngã nhào xuống đất, làm vỡ nát một chiếc ghế dài. Đầu và cổ hắn lúc này máu thịt be bét, máu tươi tuôn ra từ miệng vết thương, thân thể co giật.

Mấy người kia từ phía trên lao xuống, bản thân vũ lực cao cường, lại hạ quyết tâm, nhất thời gần như chẳng ai kịp phản ứng. Đây gần như là thế công sắc bén nhất, cảm giác như không ai có thể cản nổi, nhưng ngay trong lúc thế công đang lên đến đỉnh điểm này, phản đòn bất ngờ lại sắc bén đến kinh người. Gã hán tử cường tráng kia thì đã thấy chết chắc. Gã đàn ông mặt sẹo cũng vừa xông tới gần vài mét thì kinh ngạc dừng lại, sau đó quát lớn một tiếng rồi xông về phía Ninh Nghị.

Gã đại hán vóc người khôi ngô nhất, người xông lên nhanh nhất, lại chưa chú ý đến bên này. Hắn gần như trong chớp mắt đã rút ngắn khoảng cách với Tống Thiên và Tần lão, lúc này đã đuổi tới bên cửa. Cùng lúc đó, Tống Thiên kéo Tần lão đã đi ra ngoài. Ông nhìn thấy trên đường cái, đủ vài chục người đông đúc đang trùng trùng điệp điệp xông về phía chi nhánh Trúc Ký này. Những người này không biết từ đâu đến, nhưng nhìn là biết chẳng có ý tốt.

Lần này, đúng là trước không đường thoát, sau có quân truy kích.

Toàn bộ diễn biến câu chuyện cùng bao thăng trầm số phận đều được chuyển thể và lưu giữ tại truyen.free.