Bóng đêm lan tràn. Thỉnh thoảng, tiếng huyên náo hỗn loạn lại vọng về từ những thành trì xa xôi. Trong một căn phòng thuộc Mật Trinh ty, gần tường thành, Thành Chu Hải xem xong tờ tin tức, suy nghĩ một lát rồi ném vào chậu than bên cạnh bàn, đốt thành tro bụi.

Đây là một bồ câu phòng, nơi tin tức từ bên ngoài chuyển đến được phân loại thành hai nhóm chính: một là công văn đã được xử lý, hai là mật thư niêm phong chờ những người cấp bậc như ông mở ra. Những tin tức cần đọc rồi đốt đi chỉ chiếm một phần nhỏ, phần lớn hơn sẽ được chuyển vào một kho lưu trữ thông tin lớn.

Người quản lý bồ câu phòng này là một lão bộc đã theo ông nhiều năm, thậm chí từ thời Tần Tự Nguyên, đã từng gặp Ninh Nghị. Thành Chu Hải nhìn ra ngoài một lúc, dụi mắt rồi gọi người đó vào.

“Tin tức Lâm An, không có thêm nữa sao?”

“Tin tức vẫn liên tục chuyển về, nhưng trước đây không có sắp xếp cụ thể. Hiện giờ Lâm An đang trong cảnh chiến loạn, những tin tức khẩn cấp nghe được khó lòng xác thực. Những gì đáng tin cậy đã được tập hợp ở đây.”

“Ta biết rồi.” Thành Chu Hải xoa xoa trán, “Nhưng ta có dự cảm chẳng lành. Những tin tức về Giang Ninh năm ngoái, dù đã bị loại bỏ, vẫn nên lấy ra sàng lọc lại một lần nữa. Mọi sự chú ý của chúng ta đều đang dồn vào mấy đại sự kia rồi. Ta nhất định phải biết đám hề ở Lâm An này đang làm trò gì.”

“Vâng.”

Người đàn ông quản lý bồ câu phòng tình báo gật đầu nhẹ: “Có cần ta đưa vài người ra tiền tuyến không? Sau khi thu thập tin tức từ những người tị nạn, ta có thể tổng hợp lại.”

“Đã phái người đi rồi. Ta đã nói rõ suy nghĩ của mình với Tả Văn Hoài, ông ấy hiểu mối lo ngại của ta và sẽ tiến hành điều tra có trọng tâm.”

Thành Chu Hải đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vươn vai giãn gân cốt. Người kia nói: “Vừa rồi Tư Diệu báo tin, nói Nhạc cô nương tìm ngài.”

“Biết.” Thành Chu Hải thở dài.

Ông khoát tay, rời khỏi bồ câu phòng, lên xe ngựa. Xe ngựa đi qua vài quảng trường không quá dài, rồi dừng lại trước một nha môn. Thành Chu Hải xuống xe và gặp Nhạc Ngân Bình ở hậu viện nha môn.

“Hai con khỉ con đó đã chơi xong về rồi ư?”

“Đúng vậy.”

“Tìm ta có chuyện gì thế?”

“Thằng nhóc đó nói, phải thật nhanh, nếu không thì tối nay con phải đến tìm ngài ngay.” Ngân Bình nhếch miệng, rồi bước tới gần, khẽ nói, “Hắn muốn... khẩu súng ngắn của ngài, hắn bảo, hắn có thể nghĩ cách... giết Thôn Vân.”

“Hắn ta tối mịt còn rượt đuổi người ta cả canh giờ mà chẳng thu được chiến quả gì, rõ ràng là bị người ta trêu chọc. Cầm súng là có thể giết ư...” Thành Chu Hải lẩm bẩm đến đó, rồi không đợi Ngân Bình nói, tiếp lời: “Thứ này đúng là đại sát khí từ Tây Nam truyền tới như Ninh Nghị từng nói...”

“Vậy... có nên cho hắn thử một lần không ạ?” Ngân Bình mắt sáng rực, rõ ràng nàng cũng vô cùng hứng thú với chuyện này. “Con với Nhạc Vân cũng có thể giúp một tay. Nếu thật sự diệt được cái kẻ chạy nhanh đó, nhiều chuyện sẽ dễ giải quyết hơn, cả cái tên Phiền Trọng kia cũng không còn khó giết nữa.”

“Ngươi về nói với hắn, không được.”

“Ừm?”

“Các ngươi đúng là, còn trẻ nên chỉ nghĩ đến trước mắt. Không nhìn xem hắn cả ngày quanh quẩn ở đâu sao? Đây là phủ Trưởng công chúa, nơi có bao nhiêu nhân vật quan trọng ra vào, thậm chí cả bệ hạ thỉnh thoảng cũng ghé qua. Đưa cho một tên thanh niên Hoa Hạ quân một khẩu súng, nhỡ hắn thuận tay bắn trúng ai thì ngươi tính sao? Bệ hạ có tình cảm với Hoa Hạ quân, tương lai nói không chừng còn sẽ gặp mặt hắn nữa, trách nhiệm này ngươi gánh nổi không?”

“Dạ?” Ngân Bình mơ hồ cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng trước uy nghiêm của Thành Chu Hải, nàng không cách nào phản bác.

“Ngươi nói với hắn, chuyện của Võ triều đương nhiên sẽ có người của Võ triều giải quyết. Nơi này vẫn còn vương pháp đó. Đừng có suốt ngày hò hét giết người rồi còn muốn ta phối hợp hắn! Tên đầu trọc hung ác đó, nếu hắn giết được thì ta không nói gì. Còn nếu không giết được, ngươi cứ nói với hắn là ta tự khắc sẽ ra tay... Thật sự tưởng Võ triều ta không có ai hay sao...” Thành Chu Hải xua tay, “Về đi, cứ thế mà nói.”

Khóe mắt Ngân Bình giật giật. Nàng tất nhiên biết Thành Chu Hải có thủ đoạn sắc bén ra sao trong quá khứ, đến nỗi từng phú hào ở Phúc Châu đều vô cùng e sợ ông. Nhưng lúc này, đối mặt với cao thủ võ lâm, nàng lại không biết đối phương vì lý do gì mà có thể nói ra lời lẽ dũng cảm đến thế. Tuy vậy, sau một hồi, nàng vẫn gãi đầu một cái rồi cáo từ rời đi.

Thủ đoạn của Hoa Hạ quân khi đối phó Tông sư, nàng thật sự rất muốn được chứng kiến.

Nhìn Ngân Bình rời đi, Thành Chu Hải đứng trong sân, ngước nhìn vầng trăng tinh tế trên trời, hít một hơi thật sâu rồi mệt mỏi thở ra.

Sau đó, ông vào phòng, lấy giấy bút và ghi lại chuyện vừa rồi trên đó.

“Tư Diệu.”

Ông gọi tùy tùng tới: “Bệ hạ đã hồi cung rồi ư?”

“Đúng vậy.”

“Bản tấu trình hôm nay, đã gửi đi chưa?”

“Đang chuẩn bị đưa.”

“Thêm cả mục này nữa.”

Ông đưa tờ giấy ghi chép chuyện vừa rồi, rồi ngồi xuống trước bàn sách, xoa nắn trán.

Vì lẽ đó, Hoàng đế không cần biết mọi động tĩnh của Ninh Kỵ một cách quy củ, thế nên trong bản tấu trình đại sự quốc gia hôm nay, xen lẫn vài mẩu tin vụn vặt liên quan đến cậu ta, điều này khiến Thành Chu Hải vô cùng bất đắc dĩ. Mặc dù phong cách làm việc của ông khác biệt so với các nho sinh bình thường, nhưng xét về nguồn gốc, ông lại là một trong những đệ tử chính thống nhất của đại nho Tần Tự Nguyên, trong giới Nho gia, thậm chí còn “căn chính miêu hồng” hơn cả Lý Tần.

Gần đây, ông đã phải xử lý đủ mọi chuyện lặt vặt.

***

Vầng trăng trên cao tựa một cung khuyết, lấm tấm những vì sao nhấp nháy.

Giờ giới nghiêm sắp điểm, Tào Kim Long nhanh chóng băng qua các con đường trong thành. Hắn bước vào một sân nhỏ yên tĩnh, trong căn phòng chỉ có ánh sao chiếu rọi, gặp được thiếu nữ mà lòng mình vẫn hằng tưởng nhớ.

“Tào lang...”

“Sương Nhiên...”

Tào Kim Long không kìm được ôm chầm lấy nàng, khẽ đặt môi mình lên. Đến khi định dùng lực ôm chặt hơn, hắn lại bị nàng đẩy ra.

“Mọi cử chỉ của ta đều có người theo dõi... Thời gian có thể ra ngoài không nhiều.”

“Được rồi, ta đã đại khái nắm rõ cách sắp xếp của Bồ Tín Khuê...”

Hắn đè nén nỗi nhớ trong lòng, ngồi xuống một chỗ trong phòng, khẽ kể về những chuyện Bồ Tín Khuê dự định làm tiếp theo. Kỳ thực, nhiều tin tức trước đó đã rõ ràng, chỉ là bên Bồ Tín Khuê có nhân lực và dám kháng mệnh, đây mới là tình hình mới.

“Có muốn ta báo cáo với Ngải lão một cách gay gắt hơn, để thuyết phục ông ấy ép hắn không?” Tào Kim Long hỏi.

Trần Sương Nhiên lắc đầu: “Những chuyện này rồi cũng sẽ được ghi sổ cả thôi. Thiếp không muốn Tào lang bị Ngải lão và những người khác xem là kẻ lắm lời, nói năng huyên thuyên...”

“Vì chuyện của nàng, thật ra...”

“Thiếp là nữ tử, đi cáo trạng sẽ tốt hơn.”

“Được.” Tào Kim Long khẽ gật đầu, nói thêm vài câu tâm sự rồi mới nhớ ra một chuyện: “Ngoài ra, chuyện nàng dặn vào tối qua, phản ứng của Bồ Tín Khuê rất kỳ lạ.”

“Thế nào?”

“Không giống như hắn đã mật báo.”

Trong phòng tĩnh lặng một lát: “Có phải hắn đang giả vờ không?”

“Ta quen hắn nhiều năm rồi, tình hình lúc đó là... ta đã xác nhận đi xác nhận lại, hắn thật sự cho rằng bên ta đang giở trò quỷ, hắn rất tức giận...”

Tào Kim Long nói xong, không gian trong đêm lại trở nên tĩnh lặng. Trần Sương Nhiên nghiêng mặt nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, vô cùng xinh đẹp. Tào Kim Long không kìm được ôm nàng, để nàng ngồi lên đùi mình. Có lẽ vì đang có tâm sự, Trần Sương Nhiên cũng không phản kháng động tác này. Chỉ là rất lâu sau, một nụ cười rợn người mới dần hiện ra trên khóe môi nàng.

“Tào lang, chàng có tin không...”

“A?”

“Chuyện đó không phải thiếp làm...”

“Thật sự không phải sao?”

“Bồ Tín Khuê nghi ngờ thiếp, thiếp nghi ngờ Bồ Tín Khuê... Không ai biết, lại có Tào lang làm người truyền tin cho thiếp. Nếu không phải Tào lang có thân phận như vậy, người khác khi nhắc đến chuyện này, có lẽ cả hai chúng ta đều sẽ không ai tin...” Dưới ánh trăng, Trần Sương Nhiên thì thầm nói, nụ cười trên mặt nàng dần dần lan tỏa.

“Vậy thì... chuyện này...”

“Thiếp không làm... Bồ Tín Khuê cũng không làm...”

Trần Sương Nhiên mở to hai mắt.

***

“Có kẻ nào đó đang giật dây.”

Gió gần nửa đêm gào thét thổi qua.

***

Trưởng công chúa phủ.

Trong viện phía sau, Khúc Long Quân trong bộ váy dài khép gối ngồi dưới mái hiên sân nhỏ, nhìn Ninh Kỵ chậm rãi luyện kiếm cách đó không xa. Nàng rất ít khi thấy Ninh Kỵ luyện kiếm, nhưng đêm nay sau khi trở về, thiếu niên trước tiên ngồi lặng lẽ trong sân một lúc lâu, sau đó lại múa kiếm.

Kiếm pháp của hắn đâu ra đấy, phóng khoáng, trang trọng. Mỗi nhát kiếm đâm ra, chiếc lá xuyên qua mũi kiếm gần như đều tách đôi theo cùng một vết. Thật khác hẳn với Ninh Kỵ thường ngày luyện đao, thậm chí hắn thỉnh thoảng dừng lại, vậy mà lại giống như đang trầm tư.

Trong quá trình luyện kiếm, hắn không phát ra những tiếng hắc hắc ha ha như khi luyện đao trước đây, và im lặng suốt một hồi lâu.

Ánh trăng chiếu rọi, nếu hắn khoác lên mình bộ y phục trắng, thậm chí nói hắn là một quý công tử uyên bác, e rằng cũng có người tin.

“Sao ngươi lại luyện kiếm vậy?”

Khi luyện đến giữa chừng, Ninh Kỵ đứng đó, ôm kiếm bên người. Khúc Long Quân mới theo bản năng cất lời hỏi. Quả nhiên, sau khi nàng hỏi, Ninh Kỵ cũng mở miệng đáp lời, không hề có lý do giải thích nào về việc luyện công không thể bị quấy rầy.

Hoặc có lẽ, nàng là một trường hợp đặc biệt.

“Người có võ nghệ cao nhất trong nhà ta là di nương, bà ấy luyện kiếm.”

Ninh Kỵ trả lời.

“Nhưng kiếm đạo cần sự thành tâm thành ý, không thể tùy tiện. Ta vốn không mấy yêu thích.”

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.