Chiếc thuyền ô bồng nhanh chóng rời khỏi vịnh sông nhỏ. Tiếng hô hoán của quan binh lập tức vang lên, sau đó là những âm thanh chém giết dữ dội.

Tiếng truy đuổi vẫn còn vọng lại phía sau, nhưng chiếc thuyền ô bồng đã thành thạo tiến vào khu chợ cá hôi hám phía trước, luồn lách qua những con lạch lộn xộn, rồi dừng lại bên một khu nhà hoang. “Đại hiệp” Niên Đồng với vết thương trên người đã được băng bó sơ sài, cùng ba đồng đội tiến vào khu nhà hoang. Trong sân, họ nhìn thấy một gã trung niên một mắt, gương mặt toát lên vẻ hung hãn.

“Ngư vương lại ra tay, quả nhiên không tầm thường. Đại ân đại đức này, sau này Niên Đồng xin cảm tạ.”

“Niên công nói quá lời rồi, thế cục ở Phúc Châu bây giờ, ta cũng không thể ngồi yên, mới bí quá hóa liều thôi. Chỉ mong Niên công đừng trách ta đến muộn là được.” Ngư vương vỗ vai Niên Đồng, cùng hắn bước vào trong, giọng nói chuyện khe khẽ: “Mọi chuyện thế nào rồi?”

“Chết tiệt, đừng nói nữa! Người nhà họ Liêu đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi, chúng ta vừa ra tay đã bị bao vây, mất đứt bảy huynh đệ rồi…”

“Ai, triều đình dù nội khố trống rỗng, nỏ mạnh hết đà, nhưng cũng còn hai đại quân trong tay, không thể đối đầu trực diện với họ được. Kẻ họ Trần kia ham công một cách sốt ruột, muốn làm cho ra chuyện, còn những kẻ cấp trên cũng sốt ruột, đâu có coi những người dưới mình bán mạng ra gì... Đều là những huynh đệ có giao tình từ trước, nhìn các cậu thế này, ta cũng sốt ruột lắm…”

“Ý cậu là... thật sự muốn lên núi, trực tiếp lên đó không phải tốt hơn sao? Đó vẫn là địa bàn của chúng ta, vừa lên núi, triều đình có thể làm gì được chúng ta? Kéo dài một hai năm, nó liền sụp đổ…”

“Từ từ tính toán kỹ càng, đó mới là chính đạo.” Ngư vương vỗ tay hắn.

“Ngay cả khi muốn hành động trong thành, cũng không phải cái cách hành động như thế này. Kẻ họ Trần đó không tin chúng ta, không tổ chức, không kế hoạch, cứ thế để chúng ta tự mình đi chịu chết. Ta thật sự, nếu không phải mang ơn…”

“Niên đại hiệp trọng tình trọng nghĩa, giới giang hồ ai cũng biết. Nhưng đến bây giờ, những vị đại nhân lão làng cũng đều chỉ lo thân mình rồi.” Ngư vương đè thấp giọng nói: “Triều đình rỗng tuếch, cưỡng ép xuất binh, họ lo sợ Hoàng đế sẽ trảm giết những kẻ như họ. Thật ra, những vị đại nhân lão làng cùng lắm thì lên núi ẩn náu, còn các cậu phải đánh đổi cả tính mạng…”

Niên Đồng mắt đỏ hoe, lắc đầu không nói gì. Hai người đi thêm một đoạn, vừa lúc thấy một gã hán tử trẻ tuổi hơn dẫn theo vài tên giang hồ bước nhanh đến. Niên Đồng đột nhiên chắp tay: “Bồ thiếu, cuối cùng thì cậu cũng đã ra mặt.”

“Liên lụy mọi người rồi, Niên đại hiệp, may mà anh không sao.”

Bồ Tín Khuê bước tới, hai người nắm chặt tay nhau.

Niên Đồng nói: “Không thể làm những chuyện như thế này, trong thành có rất nhiều người, nếu thật sự muốn làm, phải tổ chức, phải hỗ trợ lẫn nhau. Bồ thiếu sao không theo đầu lĩnh nói một tiếng?”

“Ta cũng đâu có quyền quyết định. Ngải lão đã răn dạy ta, muốn ta theo Trần gia cô nương cùng làm việc, không được phép chần chừ nữa. Thế nhưng anh biết đấy, Trần gia cô nương không tin ta, ta đến Phúc Châu, cũng chỉ vội vàng gặp mặt nàng được hai lần, bây giờ thật sự muốn liên lạc, cũng không liên lạc được, nàng không tin bất cứ ai. Ta bây giờ lén lút cứu người, đã là kháng mệnh rồi, Trần cô nương nếu thành công đại sự, không chừng sẽ trừng trị ta thế nào.”

“Sao có thể thành công đại sự, sao có thể thành công đại sự chứ! Nàng không tin chúng ta mà lại bắt chúng ta bán mạng ư? Bảy huynh đệ của ta... đều đã bỏ mạng rồi…”

“Cậu là người của Ngải lão, chỉ cần mệnh lệnh thôi.”

“Ta muốn gặp Ngải lão…”

“Không thể gặp được, giờ ai nấy cũng đều là chim sợ cành cong. Ngải lão, Phí Công, Dược Lão và những người khác cũng không biết đang lẩn trốn ở đâu. Bây giờ việc chưa thành, cậu vẫn còn sống, ai biết cậu có làm phản hay không.”

“Hắn…” Niên Đồng cắn chặt hàm răng, ban đầu còn mơ hồ, sau đó nói: “Hắn không sợ ta... không sợ ta thật sự đi mật báo, kéo mọi người ra sao?”

“Còn gì mà phải sợ bị lộ nữa? Những vị đại nhân phía sau, cậu thật sự nghĩ quan phủ không có chút tin tức nào sao? Họ cũng là con cháu của các đại gia tộc, lăn lộn trong giới giang hồ, gặp chuyện thì lên núi lánh nạn, đều là những nhân vật có tiếng tăm. Cậu làm sao có thể lung tung tố giác họ?” Bồ Tín Khuê nói xong, thở dài: “Chúng ta đều là binh sĩ... chỉ là những binh sĩ nhỏ bé mà thôi.”

Hai người mặt nặng như chì, đứng lặng trong sân một lúc lâu. Bồ Tín Khuê quay đầu lại: “Ta không thể nhìn thấy cảnh này, cũng muốn làm chút gì đó. Nếu không được, cứu thêm vài người cũng là tốt, Niên công, có thể giúp ta không?”

Lời hắn hỏi trực tiếp, nhưng lúc này lại vừa đúng lúc. Niên Đồng gật đầu: “Không giúp cậu thì còn giúp được ai nữa?” Một lát sau, lại nói: “Chúng ta chỉ còn bốn huynh đệ này.”

“Sau này, chúng ta đều là huynh đệ.”

Bồ Tín Khuê bước tới, trịnh trọng chắp tay với từng người. Niên Đồng khẽ gật đầu: “Được, Trần Sương Nhiên đã bất nhân trước. Bồ thiếu, chúng ta xin nhập bọn.”

Hắn là một lão nhân lăn lộn giang hồ đã lâu, lúc này cũng không hỏi Bồ Tín Khuê cụ thể muốn làm gì. Bồ Tín Khuê lại gần hắn, nói thêm vài điều, rồi mới sai người bên cạnh dẫn họ đi nghỉ. Chỉ là khi chuẩn bị rời đi, Niên Đồng quay đầu lại.

“Bồ thiếu, lúc lên thuyền ta nhìn thấy Vệ Tán Hoa. Người này tâm tính tàn nhẫn, nhưng trong thoáng chốc, ta thấy hắn bị người chặn đánh, xin hỏi vị thiếu hiệp đó là…”

Bồ Tín Khuê hơi nhíu mày, rồi nhẹ nhàng gật đầu: “À, đây là một thiếu niên hiệp khách từ nơi khác đến, họ Tôn tên Ngộ Không. Hắn võ nghệ cao cường, nhân phẩm xuất chúng, cũng là minh hữu của chúng ta.”

“Từ nơi khác đến... có đáng tin không?”

“Huynh đệ họ đến Mân Châu sau khi giết Thiết Thiên Ưng. Trận mai phục ở Cửu Tiên Sơn hôm trước, sở dĩ thành công cũng là nhờ có thiếu niên này hiệp trợ từ bên ngoài. Nhưng lúc đó hắn đắc tội người của Trần Sương Nhiên, bị đối phương bán đứng. Đêm đó triều đình dùng đại pháo, sát hại chính là huynh trưởng của hắn tại phường Hoài Vân... Tôn thiếu hiệp nhờ chúng ta hiệp trợ mà may mắn thoát chết. Bồ mỗ có thể bảo đảm cho hắn.”

“Pháo kích phường Hoài Vân, chuyện này ta có biết... Lại là như vậy…”

Niên Đồng nghe được lời này, không khỏi kinh hãi. Sau đó, hắn cùng Bồ Tín Khuê cung kính chắp tay, rồi cùng nhau gật đầu.

Niên Đồng đã hiểu rõ mọi chuyện.

Niên Đồng quay người rời đi. Chỉ một lát sau, từ trên lầu cũ của khu nhà hoang, lại có người truyền tin báo về, nói rằng có thêm vài nghĩa sĩ nữa được người cứu đến đây.

Bồ Tín Khuê nắm chặt nắm đấm, thầm tán thưởng.

Mấy tháng qua, trong những lần giao thủ với Trần Sương Nhiên, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy mình đã nắm được lợi thế…

…

“Tên khốn họ Bồ kia lại giở trò sau lưng rồi, Vệ Tán Hoa, Từ Thế Chiêu đã chết.”

Quá giờ Ngọ, ánh nắng chói chang. Trần Diêm cúi đầu đi qua sân nhỏ, vào phòng và kể lại mọi chuyện cho Trần Sương Nhiên.

Trong phòng, Trần Sương Nhiên đang châm trà, lúc này hơi khựng lại. Hòa thượng Thôn Vân đang điều tức bên cửa sổ cũng mở mắt nhìn sang.

“Niên Đồng đâu?”

“Bọn chúng đã giết Vệ Tán Hoa và cứu Niên Đồng đi rồi.”

“Đáng tiếc… Niên Đồng là người của Ngải lão, vốn dĩ có thể tin tưởng được…” Trần Sương Nhiên cầm chén trà xoay xoay: “Có thể giết Vệ Tán Hoa, Từ Thế Chiêu... Tiền Định Trung ra tay sao? Hắn không tuân thủ quy củ, không sợ các vị đại nhân bề trên tìm hắn gây sự sao?”

“Không phải.” Trần Diêm dừng một chút: “Kẻ ra tay là tên tiểu tử họ Tôn ở Cửu Tiên Sơn. Người cứu chính là Ngư vương. Xem ra, bọn họ đều đã liên thủ với kẻ họ Bồ. Theo lời giải thích của Hướng Vĩnh Huân, khi thiếu niên kia chém giết Vệ Tán Hoa, đao pháp cực kỳ tàn độc, ra tay trong cơn thịnh nộ, bổ nát đầu, mặt và thân trên của Vệ Tán Hoa. Nếu không phải quan binh chạy đến, hắn e rằng còn muốn chém thêm vài đao giữa đường phố…”

“Ra tay trong cơn thịnh nộ, hận thù lớn đến vậy sao?” Trần Sương Nhiên nhíu mày: “Chẳng qua chỉ là một chút ‘chào hỏi’ tùy tiện dưới Cửu Tiên Sơn thôi mà, ta chưa từng trả thù, sao hắn lại lòng dạ hẹp hòi đến thế!”

“Từ hôm qua đến nay, trên giang hồ liền có những lời đồn đại kỳ quái, ta có chút suy đoán.” Trần Diêm nói: “Theo lời Hướng Vĩnh Huân, liên quan đến sự kiện pháo kích phường Hoài Vân hôm trước, trong giới lục lâm vẫn luôn có kẻ đồn rằng chính chúng ta đã bán đứng hai huynh đệ họ Long, họ Tôn này. Đến hôm nay, ông ta cảm thấy lời đồn này không hề bình thường, rất có thể là do kẻ họ Bồ cố ý tung ra. Hơn nữa, nhìn Tôn Ngộ Không và Bồ Tín Khuê liên thủ, cùng chung địch ý với chúng ta, e rằng từ đầu đến cuối... chúng ta đã đánh giá thấp kẻ họ Bồ rồi.”

Nói đến đây, Trần Diêm thấy Trần Sương Nhiên hai mắt sáng lên, nàng đã hiểu ra. Nàng khẽ gõ nhẹ chén trà xuống mặt bàn, còn hòa thượng Thôn Vân, người đang khoanh tay trước ngực ở một bên, cũng không khỏi giật mình.

“Khó trách... Tối qua ta gặp hắn đánh vào phủ công chúa, vốn có lòng quý tài, muốn cứu hắn một mạng, nhưng hắn lại đối với ta thái độ như vậy... Hóa ra hắn đã đem mối thù giết huynh trưởng đổ lên đầu chúng ta.”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những tác phẩm đỉnh cao.