Bầu trời đêm tựa như một chiếc lồng, những căn phòng san sát nhau tỏa ra mùi hôi thối.

Những cánh chim không rõ tên bay trong đêm tối; đâu đó, những ánh đèn thuyền chài bập bềnh.

Hán tử tên Bồ Tín Khuê phất tay trong bóng đêm mờ tối, dẫn người theo lối nhỏ chằng chịt như mạng nhện, dần khuất dạng.

Bóng dáng mặc áo choàng đứng trên đỉnh túp lều rách nát, l��ng lặng nhìn theo họ.

Ngư vương Cao Hưng Tông đi tới, lo lắng nói đôi lời trong đêm tối lờ mờ, chẳng bao lâu sau cũng rời đi.

Bóng người áo choàng trên đỉnh túp lều rách nát đập phá đồ đạc, làm những mảnh ngói lớn rơi lả tả xuống. Một lát sau, cây cột cờ trên mái nhà gãy gập, đổ ập xuống dòng sông bên dưới.

Trên mặt sông nổi lên vài gợn sóng, đến gần những con thuyền đánh cá cách đó không xa, chỉ còn là những gợn sóng lăn tăn. Sự xao động này trong đêm khuya, khiến một vài người dân sống gần đó phải đi ra càu nhàu vài tiếng.

Ninh Kỵ mắng trả.

Không bao lâu, màn đối đáp cộc lốc ấy cũng thành một tiếng động bình thường vô nghĩa trong màn đêm thành phố.

Gió đêm dọc theo đường sông nhẹ nhàng vuốt ve thành phố. Anh thoát áo choàng, thay bộ y phục đơn giản, rồi dọc theo bờ sông trên con đường đất hoang sơ, chưa được sửa sang mà đi về phía trước. Trong nửa đêm ấy, cuộc liên hệ với Bồ Tín Khuê vô cùng thành công. Anh thu được tin tức cần thiết, xác định được phương sách cùng nhau đối phó Trần Sương Nhiên, còn biết ��ược tên của vài mật thám trong thành có khả năng liên lạc với Trần Sương Nhiên. Với hắn mà nói, đây là một kế hoạch phức tạp mà anh chỉ mới nghe qua, chưa từng thực hiện, nhưng chẳng có chút cảm giác thành tựu nào từ ban đầu.

Cảm giác trống rỗng và nỗi phẫn nộ nhợt nhạt quẩn quanh trong lòng. Nếu phải tóm tắt lại, đại khái sẽ là:

—— Đi mẹ nó Tả Hành Chu.

Anh nhớ tới cái khuôn mặt ngu ngốc kia.

Làm trò hề như vậy.

Mặt mũi Tả gia đã mất thì thôi, lần này còn làm mất cả thể diện Hoa Hạ quân, trở về Tây Nam, sẽ bị người đời chê cười đến c·hết!

Còn lại, chỉ là sự trống rỗng.

Kỳ thật, cảm giác mất đi đồng đội anh từng trải qua trên chiến trường Tây Nam. Nhưng có lẽ vì khi đó còn nhỏ, lại hoặc là đã chuẩn bị tâm lý mỗi ngày, chuyện một vài huynh trưởng, thúc bá qua đời, kỳ thật cũng không khiến người ta cảm thấy bàng hoàng đến vậy. Càng ở trong Hoa Hạ quân lâu, anh càng thấm thía một điều rằng cái gọi là sự tàn khốc của giang hồ, chẳng thấm vào đâu so với bạo lực của quốc gia. Tả Hành Chu lại b�� vạ lây trong một cuộc đấu tranh cứ như trò đùa chỉ vì một sự hiểu lầm, điều này càng khiến tâm trạng của anh khó mà bình tĩnh.

Trong cơn phẫn nộ tột cùng, anh vung quyền vào khoảng bờ sông mờ tối, chặt đứt một gốc cây thân gỗ đang mọc ở đó.

Khi mới quen Tả Hành Chu và những người khác, anh vẫn là một đứa trẻ suốt ngày lẽo đẽo theo sau ca ca, chị dâu, Hắc Nữu và mọi người chạy loạn khắp nơi, thỉnh thoảng tham gia đánh lộn với đám bạn trong thôn, cũng thường xuyên bị đánh cho tơi bời. Nhưng đến bây giờ, thân thể anh đã trở nên vạm vỡ, dần bước vào độ tuổi tràn đầy tinh lực và sức mạnh phi thường.

Tả Hành Chu, người lớn tuổi hơn anh một chút, nếu có thể nhìn thấy vẻ uy mãnh và thần lực của anh lúc này, chắc hẳn sẽ phải giật mình sợ hãi. Chỉ tiếc, lần trước gặp mặt, anh đã không dùng hết sức mà đánh anh ta.

Đáng lẽ nên dùng sức đánh...

Trong đầu trống rỗng nghĩ đến những chuyện vô bổ, anh xuyên qua dòng sông này, dần dần tiến vào khu chợ đông đúc người qua lại. Những tiểu thương quần áo cũ nát đẩy xe, kẻ ăn mày rách rưới móc chân ven đường, kẻ đứng ở ven đường, nửa che nửa mở cửa, nhe hàm răng vàng ố mời khách; đám thư sinh bất tài đang nhậu nhẹt linh đình trên tửu lầu, bô bô nói xấu triều đình; hai tên nha dịch mặt ủ mày chau, đầy vẻ côn đồ lướt qua anh. Một tên trong đó liếc nhìn anh một cái rồi chẳng phản ứng gì.

Thùng rỗng kêu to...

Nếu là chính mình, trong tình thế căng thẳng như vậy, trên đường cái trông thấy một kẻ mặt sưng mũi sứt, một bên tai bị thương, liệu mình có thể để hắn đi qua dễ dàng như vậy không?

Phải tra hỏi chứ, phải bắt lại chứ! Bắt rồi đánh chứ!

Anh lại bắt đầu căm ghét cái tiểu triều đình Đông Nam này.

Tôn vương diệt di gì, quân chủ lập hiến gì chứ, ngay cả mấy tên lưu manh nhỏ cũng không bắt được, chẳng ra cái thá gì! Ngay cả Công Bình đảng cũng chẳng bằng!

Một đám người nhà họ Tả bị quăng về đây, cũng đều mất vía!

Trong lúc suy nghĩ miên man, anh xuyên qua Phúc Châu thành trong đêm tối, qua những con phố vắng người, rồi lại qua những nơi đông đúc tấp nập. Khi đi qua một khu ch��, anh ngồi xuống ghế đá xanh dưới một ngôi miếu nhỏ ở ngã tư, nghỉ một lát, nhìn dòng người qua lại. Anh nghĩ thầm kẻ tiện nhân Trần Sương Nhiên kia có lẽ đang ẩn mình đâu đó trong một khu chợ như thế này, biết đâu lát nữa đám ngốc nghếch kia sẽ đi qua trước mặt anh, bị anh tóm được mà đ·ánh c·hết...

...Nhưng đương nhiên chẳng có sự trùng hợp nào như thế. Trong khoảng thời gian này, anh lại nghĩ tới Tả Hành Chu, rồi lại nhớ đến rất nhiều người từng hy sinh trên chiến trường Tây Nam.

Hình ảnh những con người ấy lúc sinh thời cứ như hiện ra trước mắt anh, chẳng hiểu vì sao bỗng trở nên rõ nét hơn bao giờ hết. Anh nhớ đến những người từng trêu chọc mình, cho anh bánh kẹo, những chú bác, anh chị mà anh từng cùng họ trải qua gian khó, giống như Tả Hành Chu, đều khiến anh cảm thấy thương tâm. Hồi mười hai mười ba tuổi, anh chẳng rõ sự sống c·hết là gì, từng coi sinh c·hết là lẽ thường, nhưng vào buổi tối hôm đó, mọi thứ dần trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết. Họ đã vĩnh viễn rời xa.

Không kiềm được mà rơi hai giọt nước m��t, anh vội vàng gạt đi.

Không may mắn đợi được Trần Sương Nhiên, kế hoạch giăng bẫy và báo thù sắp tới vẫn cần thêm thời gian ẩn nhẫn. Ninh Kỵ đứng lên, đi về phía phủ công chúa, vượt qua dòng sông, những cây cầu nhỏ, rồi đi qua vài con đường, những cây cầu đá, khu phủ đệ đó dần hiện ra trước mắt.

Phía sau tòa phủ đệ này, Nhạc Ngân Bình từng cho anh một ám hiệu, có thể xuyên qua cánh cửa nhỏ được canh gác nghiêm ngặt để vào bên trong. Anh xuyên qua cửa ngầm, có thể nhìn thấy các vị trí trạm gác gần xa. Nhưng đến lúc này, dường như đã có sự thay đổi so với ban ngày.

Thay đổi chăng, là để trở nên nghiêm ngặt hơn sao?

—— Biến cái đầu mẹ ngươi!

Giận không chỗ phát tiết.

Ninh Kỵ xuyên qua đường tắt, ngay lập tức, nhờ cây cối che chắn, anh vượt qua tường vây, tránh khỏi tầm nhìn của vệ sĩ ở điểm mù, một đường tiến lên.

Khi anh còn ở Tây Nam, nghe người ta bàn tán về hai chị em bên này, bàn tán về Phúc Châu, người ta vẫn luôn nói nơi này còn chút hy vọng. Khi phụ thân anh nhận được tình báo về đây, đôi khi cũng nói tiểu hoàng đế cũng xem như cần mẫn, công chúa đầu óc cũng không tệ, vẫn còn có hy vọng. —— Hy vọng cái khỉ gì! Đường đường là cảnh vệ phủ công chúa mà trống rỗng vô dụng, ngay cả một trinh sát dự bị vô danh tiểu tốt của Hoa Hạ quân như anh, trong nháy mắt đã đột phá mấy khu viện lạc, nhanh chóng tiến vào khu vực trung tâm.

Sau khi đi qua một cổng vòm bằng đá, bước vào một sân nhỏ có hồ nước, hòn non bộ, Ninh Kỵ định chống nạnh thầm chửi, nhưng chợt dừng lại, vì phía trước vọng đến tiếng "hưm hưm". Nhìn kỹ, vượt qua hòn non bộ che khuất, dường như có một bóng người đang tự lẩm bẩm đi tới trên đường. Anh vừa định ẩn mình thì một tiếng gió từ bên cạnh ập tới.

“Ngươi....”

Nguy rồi... Bị phát hiện...

Bóng người lao ra đó dường như nấp trong điểm mù tầm nhìn của hòn non bộ, chẳng biết là thị vệ hay thích khách. Đối phương nhào tới định mở miệng, Ninh Kỵ cũng chẳng buồn, vung trọng quyền ra, quyền biến thành trảo, gầm gừ xé tới cổ đối phương. Bóng người kia đột nhiên lao tới, phất tay rút đao, bị Ninh Kỵ một quyền đánh văng về vỏ đao. Hai bóng người giao chiến vài chiêu né tránh, Ninh Kỵ "phanh" một tiếng, một quyền đánh ngã người kia xuống đất.

Cú đánh này trúng gáy, đối phương lập tức ngất xỉu. Ninh Kỵ thân hình như điện, lao về phía trước, bởi bóng người đang lẩm bẩm phía đối diện đã đến gần, rõ ràng đã chứng kiến cuộc giao thủ vừa rồi của hai người. Ninh Kỵ giơ tay định đánh bay luôn đối phương, nhưng chạy được nửa đường thì khựng lại.

Người đi từ phía đối diện tới là một tiểu cô nương, lanh lợi, đang liếm miếng kẹo dẻo trên tay, lúc này lè lưỡi, chớp chớp mắt.

Ninh Kỵ tâm tình khó chịu, nhưng lúc này thật không thể ra tay đánh một đứa tiểu nữ hài ngốc nghếch được. Anh đứng ở đằng kia, biến chưởng thành quyền, làm một động tác uy h·iếp. Sau đó cũng mặc kệ đối phương có thể la hét hay không, quay đầu nhìn lại, người con gái nằm dưới đất mặc trang phục thị vệ, chỉ là không rõ tại sao lại núp trong bóng tối dọa anh giật nảy mình.

“Thùng rỗng kêu to, quá là không chuyên nghiệp...” Ninh Kỵ thấp giọng vừa lầm bầm vừa càu nhàu.

“Nha, chị Nhăn...”

Tiểu nữ hài phía trước cầm miếng kẹo dẻo chạy tới, ngồi xổm xuống đất, chọc nhẹ vào mặt nữ thị vệ, sau đó ngẩng đầu lên: “Nàng thế nào a?”

Ninh Kỵ hai tay chống nạnh một lát, sau đó cũng đi đến, ngồi xuống, đưa tay dò xét hơi thở của đối phương: “Còn sống, nàng ngủ rồi!”

“Còn sống nha.” Tiểu nữ hài cũng học theo anh, dò xét mũi nữ thị vệ.

Tiểu cô nương này đúng là ngốc nghếch, lát nữa có thể tìm hai tên ngốc nhà họ Nhạc hỏi thử xem có phải em gái chúng không... Ninh Kỵ nghĩ thầm, nhìn quanh bốn phía một lượt, sau đó nâng hai tay người phụ nữ lên, kéo đối phương vào trong hòn non bộ: “Nàng ngủ rồi, không thể nằm trên đường thế này, phải tìm cho nàng một chỗ để ngủ cho đàng hoàng.”

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản quyền.