“Không có khả năng!”

Trầm mặc nửa ngày, Bồ Tín Khuê nặng nề phẩy tay.

Tào Kim Long đợi một chút, nói: “Nghiêm lão có ý là, ít nhất tạm thời không thể hủy bỏ Vỏ Đen Đài.”

“Nàng cùng quan phủ đánh tới đánh lui, ta ước gì có thể dẹp bỏ cái đài ấy... Ta chỉ không muốn cuối cùng nàng kéo tất cả mọi người xuống nước, nên mới phải bận tâm thôi.” Bồ Tín Khuê nói đoạn này, chau mày, qua một hồi, hỏi: “Chuyện tối qua đã nghe nói chưa?”

“Chuyện đêm qua?”

“Bên Hoài Vân phường.” Bồ Tín Khuê giơ cằm.

“À, ngươi cùng Vỏ Đen đều từng đi chiêu mộ đôi huynh đệ đó... Trong ánh đèn mờ ảo, ánh mắt Tào Kim Long lóe lên, nhìn Bồ Tín Khuê, “tiếng đại bác nổ vang, trong thành ai cũng nghe được, mấy vị đại nhân lớn tuổi cũng đã nhắc đến... Nghe nói đã chết rồi à?”

Bồ Tín Khuê nhíu mày: “Mấy vị lão đại nhân xác nhận vậy sao?”

“Cũng không hẳn là, nhưng sau tiếng đại bác, một người trong số đó đã trực tiếp xông vào phủ công chúa, chuyện này cũng gây xôn xao lớn. Mấy vị lão đại nhân sai người đi nghe ngóng, tin tức nhận được dường như là đôi huynh đệ này tham gia hành thích Thiết Thiên Ưng, Vỏ Đen không sao cả, ngược lại bọn họ lại bại lộ... Ta vội vàng đến đây, cũng chưa có thêm tin tức nào, Bồ thiếu bên này đã nắm được thông tin gì rồi?”

“Khi thiếu niên kia hành thích Thiết Thiên Ưng, cũng đã trở mặt với bên Vỏ Đen rồi.” Bồ Tín Khuê ánh mắt âm trầm, “ta đoán, Vỏ Đen đã ra tay trước, đem tin tức của bọn họ báo cho quan phủ.”

“À...” Tào Kim Long ánh mắt đảo quanh, “nói như vậy... Vỏ Đen không thể chiêu mộ được họ, thế còn bên Bồ thiếu thì sao?”

Sắc mặt Bồ Tín Khuê càng thêm âm trầm, khóe miệng đau đớn co giật: “Hai người này... Võ nghệ cao cường, nhưng tính cách kiệt ngạo, không muốn chịu khuất phục ai, đáng tiếc thay... Ta cũng không thể cứu được họ...”

“... Cây cao chịu gió lớn... Đây chính là giang hồ.”

Trao đổi xong tin tức từ bên ngoài mang tới, Tào Kim Long đội mũ rộng vành ra ngoài, tranh thủ lúc vẫn còn có thể đi lại được, biến mất vào bóng tối con phố. Con chó vàng nhỏ ở đầu phố lại sủa gâu gâu vài tiếng.

Bồ Tín Khuê ôm lấy khuôn mặt đang nóng bừng, tức giận suy nghĩ hồi lâu, khi uống trà, suýt chút nữa đã quẳng mạnh chén trà xuống đất, nhưng cánh tay vừa vung lên, lại kìm được. Hắn từ trong phòng ra ngoài, ánh mắt âm trầm toan xuống lầu, đi được vài bước thì gặp Tiền Định Trung, bèn hỏi: “Vu Hạ Chương đâu? Mạnh Phiếu đâu? Ta nhìn thấy họ trở về, sao không thấy họ đến báo tin?”

Tiền Định Trung chau mày, sau đó lắc đầu: “Đi nghe ngóng tin tức bên Hoài Vân phường, phần lớn đã về rồi, những người cần tìm đã đi tìm cả, bây giờ vẫn chưa rõ sống chết của hai vị thiếu hiệp đó... Cả bên quan phủ cũng đã vận dụng mối quan hệ, bây giờ tình hình trong nha môn cũng rất căng thẳng, phía phủ công chúa thì chưa có tin tức nào truyền đến...”

Bồ Tín Khuê đứng đó, khóe miệng lại co rút đau đớn.

Đây là con đường hắn rất vất vả mới tìm được, mà Vỏ Đen lại hoàn toàn không hay biết. Trong vụ hành thích ban ngày, thiếu niên kia nghe nói đồng thời trở mặt với cả hai bên, trọng thương Thiết Thiên Ưng, đồng thời còn giết người của Tiểu Hắc Bì, cũng xác nhận năng lực cao cường của hắn —— khi thăm dò được những tin tức này, đối phương đã trở thành con bài mà hắn mong đợi nhất.

Ai ngờ vừa quay đầu, đã bị pháo kích.

Là do mình ra tay quá chậm, không thể bảo vệ hắn khỏi sự trả thù của Tiểu Hắc Bì.

Hắn đứng đó, trầm mặc hồi lâu.

Tiền Định Trung hỏi: “...Có cần gọi Vu Hạ Chương và những người khác lên không?”

Bồ Tín Khuê cuối cùng vẫn lắc đầu, hắn xoay người, gằn từng chữ nói: “Sáng mai, ngay khi lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ, lập tức đi nghe ngóng!”

“Vâng.”

** ** **

Khi tiếng canh vang lên vài lần nữa, dưới màn trời đen kịt, lệnh giới nghiêm đêm khuya ở Phúc Châu đã ban hành, ánh sáng trong thành phố cũng mờ đi đôi chút. Trước phủ công chúa, cảnh tượng người ra người vào náo nhiệt cũng bắt đầu trở nên yên tĩnh hơn.

Đối với Chu Bội, đây cũng là một ngày bận rộn nhất.

Buổi sáng sau khi náo động ở huyện Hậu Quan bị dập tắt, phía Hình Bộ đã bắt giữ vài thành viên cốt cán của thế lực Trần Sương Nhiên, bắt đầu thẩm vấn. Đến buổi chiều, dựa theo thông tin tình báo sơ bộ thu được từ thẩm vấn, bắt đầu tiến hành bắt người. Chu Bội sau khi trở về từ việc thăm hỏi Thiết Thiên Ưng bị thương, liền bắt đầu tiếp đãi những lượt người đến bái kiến không dứt.

Hoặc là nghe ngóng tình báo, hoặc là những kẻ “lầm đường biết lối” lúc này đều vội vã tìm đến nàng.

Đối với cục diện ở Phúc Kiến, triều đình lựa chọn sách lược ân uy tịnh thi. Trong hai người Quân Võ và Chu Bội, Quân Võ đóng vai một vị đế vương uy nghiêm, thái độ của hắn cấp tiến, chủ đạo cải cách “tôn vương cướp di”, quan hệ không tốt với các đại thần thủ cựu, đã từng tự mình mang binh công kích, tiêu diệt mấy thế gia đại tộc cố chấp đầu tiên. Ngược lại, Trưởng công chúa Chu Bội thì thường đóng vai một người điều hòa, nàng duy trì mối quan hệ giữa phái thủ cựu và phái đổi mới, thỉnh thoảng đảm nhận vai trò hòa giải, điều đình. Đối với một số gia tộc có con cháu không cẩn thận tham gia làm loạn, chỉ cần họ tìm đến nàng, nàng cũng mỗi lần ra mặt cầu tình cho họ, thậm chí nếu tình huống không quá nghiêm trọng, nàng còn trực tiếp đứng ra đặc xá. Dần dà, nơi đây trở thành một cửa sổ ban ân, một con đường để cầu tình.

Đương nhiên, rất ít người biết, trong cặp tỷ đệ này, Quân Võ mới là người tính tình bình thản, vị thiện chí giúp đỡ người khác; Chu Bội trong đối nhân xử thế thì càng thêm nghiêm túc và hà khắc. Những gì thể hiện ra bây giờ, cũng chỉ là vai diễn mà họ đang đảm nhận mà thôi.

Từ yến hội mùng một tháng sáu bắt đầu, Hoàng đế đã chủ động phân hóa rất nhiều người mang ý đồ xấu đến kinh thành lần này. Đến hôm nay, việc bắt giữ các thành viên cốt cán của thế lực Trần Sương Nhiên, chứng tỏ triều đình đã chiếm được thế thượng phong bằng cả đòn cứng lẫn đòn mềm. Một bộ phận thế lực liên lụy vào việc này đã tỏ ra hối hận, liền đến chỗ Chu Bội để phủi sạch quan hệ với một số người không cần thiết, giải thích những hiểu lầm. Một số ít nhân vật then chốt thì đã khai ra thêm nhiều manh mối quan trọng. Chu Bội bên này thì phân tích lời nói của mọi người là thật hay giả, đối với những người đáng giá lôi kéo, có thể đặc xá thì đưa ra lời hứa hẹn, đối với một bộ phận đã lún quá sâu thì tận lực dẫn dắt.

Sau gần ba năm nắm quyền ở Phúc Kiến, các gia tộc phản loạn ngoan cố đã bị tịch thu tài sản sạch sẽ. Còn các đại tộc còn lại thì phần lớn đã rơi vào cục diện “trong ngươi có ta, trong ta có ngươi”, ngay trong số họ có thể có nhánh nào đó bất mãn với cải cách của triều đình, có một bộ phận tộc nhân ngấm ngầm ủng hộ loạn phỉ —— những người này rất nhiều, thậm chí là sau cải cách của Quân Võ, họ mới bị buộc phải dần dần đứng về phía đối lập với tri��u đình.

Việc cần phải đàm phán, lấy lòng, lôi kéo, phân hóa những người này, thực chất lại là biểu hiện cho thấy quyền khống chế của triều đình đối với Phúc Kiến đã cực kỳ yếu ớt. Nhưng không có cách nào, khi Quân Võ lựa chọn cải cách, thì cảnh tượng này đã được định trước. Những người bao gồm cả Chu Bội, chỉ có thể tận lực phân hóa từng nhóm thế lực đối địch, khiến một quần thể khổng lồ như vậy từ đầu đến cuối không thể kết thành một khối, chờ đợi sau khi sức mạnh tự thân được tinh luyện, có thể hoàn thành một chu trình phát triển tích cực.

Tiếp xúc, thương lượng với các loại nhân vật mang những tâm tư khác nhau, đòi hỏi hao phí rất nhiều tâm lực, Chu Bội tận lực biểu hiện được nhẹ nhõm. Đương nhiên, không lâu sau bữa tối, tiếng pháo vang lên trong thành, vẫn khiến cho các nhân sĩ khắp nơi đang ở trong phủ công chúa lúc này không khỏi ngạc nhiên và nghi ngờ. Không lâu sau đó, cuộc chém giết đã lan đến gần phủ công chúa, khi đến phía sau phủ đệ, mọi người mới hay biết, hóa ra có kẻ đã ngang nhiên ám sát nhắm thẳng vào Trưởng công chúa.

Tại bên ngoài, đám người chờ đợi được tiếp kiến lòng đầy phẫn nộ, có người trong âm thầm bắt đầu tìm hiểu tình thế, bên ngoài thì lớn tiếng nói, thỉnh cầu Trưởng công chúa nhanh chóng tị nạn. Bên trong, hai tên quan viên đang trò chuyện cùng Chu Bội cũng đều như thế đề nghị, nhưng Chu Bội chỉ là cười cười: “Người xấu ngồi không yên, chứng tỏ chúng ta đang chiếm thượng phong. Một chút việc nhỏ, việc gì phải hoảng loạn.”

Nàng vẻ mặt thản nhiên, hoàn toàn không có bối rối, sau đó còn gọi Triệu Tiểu Tùng mang nước uống ướp lạnh ra mời mọi người. Mọi người lúc này mới “hiểu ra”: Đối với chuyện trước mắt, Trưởng công chúa đã sớm chuẩn bị, thậm chí rất có thể, đối với những thích khách này, chính là do nàng sắp đặt để tiêu diệt.

Nhớ tới lúc trước tiếng pháo, việc Trưởng công chúa dám dứt khoát dùng pháo trong thành, đám người ở bề ngoài tán thưởng không ngớt, trong lòng thì hoặc kinh ngạc, hoặc rợn lạnh. Mấy vị lão giả thầm thì với nhau: “Đừng nhìn Trưởng công chúa của chúng ta trông có vẻ yếu mềm, trên thực tế, nàng cũng là nhân vật từng kinh qua chiến trường mà đi lên, cũng chẳng có gì lạ, chẳng có gì lạ cả.”

Vì phủ công chúa bị ám sát, không lâu sau đó lại có không ít quan viên và mệnh phụ đến thăm viếng. Bởi vì cuộc đàm phán ngày hôm nay cực kỳ mấu chốt, nhất định phải tiếp chuyện từng nhóm riêng biệt, Chu Bội lần lượt tiếp kiến mãi cho đến gần giờ giới nghiêm. Đầu nàng đã sớm đau nhức, sau khi tiễn khách, trở lại thư phòng co mình trên chiếc giường êm, cắn răng rên rỉ một lát, chờ Triệu Tiểu Tùng chỉnh lý văn thư rồi đến, mới nỗ lực khôi phục vẻ mặt bình thường.

“...Chuyện hậu viện là sao?”

“Là Thành đại nhân cùng Tả Văn Hiên chủ đạo việc đó. Ông ấy chưa nói tỉ mỉ, tiểu tỳ cũng không tiện dò hỏi.” Triệu Tiểu Tùng nói, “chỉ biết là mấy cái sân nhỏ phía sau đã bị phong tỏa, Ngân Bình và tỷ đệ Nhạc Vân cũng được gọi đến đây. Ngoài phủ đệ thì có Phương đại nhân của Mật Trinh ty dẫn người đến bao vây, cùng người của chúng ta ở đây hòa lẫn vào nhau. Tiểu tỳ nhìn xem, trông có vẻ cố ý bày nghi binh.”

Chu Bội xoa xoa trán: “Thành tiên sinh và Tả Văn Hiên... Hai người họ đâu rồi?”

“Đã đi Hình Bộ một canh giờ trước rồi. À, khi tiểu tỳ hỏi, Thành đại nhân cũng nói, chuyện thích khách không cần bận tâm, ông ấy sẽ giao phó sau. Tiểu ca nhà họ Tả cũng nói vậy. Việc này có chút kỳ quái, điện hạ, muốn gọi Phương đại nhân tới hỏi một chút không?”

Chu Bội lắc đầu, khoát tay.

Mật Trinh ty bây giờ lệ thuộc Trưởng Công Chúa phủ, từ Thành Chu Hải cụ thể quản lý. Phía dưới, Phương Cảnh Hào, một trong số các phó sứ, trên thực tế cũng là thuộc hạ của Chu Bội. Các thành viên Mật Trinh ty đến, hòa lẫn với thị vệ phủ công chúa, đây là vì lẫn nhau giám thị, mục đích là ngăn chặn tin tức nội bộ và bên ngoài phủ lưu thông, đề phòng những kẻ dòm ngó từ bên ngoài.

Đây là Chu Bội quen thuộc với quy trình này, chỉ là không biết Thành Chu Hải lại đào hố gì cho người ngoài nhảy vào —— hơn nữa còn cùng Tả Văn Hiên bắt tay với nhau.

Thêm cả tỷ đệ nhà họ Nhạc tham gia, nàng suy nghĩ một chút liền không còn bận tâm nữa.

“Khi nào rảnh thì ngươi đi hỏi. Hiện giờ ta còn nhiều việc phải làm, tranh thủ lúc ta còn tỉnh táo, chỗ này trước tiên hãy chỉnh lý lại... Gọi chư vị lão sư vào đi.”

Trong lúc nói chuyện, mấy vị phụ tá của phủ công chúa cũng đã đến chờ bên ngoài —— khi Chu Bội tiếp kiến các nhân sĩ khắp nơi, những phụ tá này thật ra liền ở hậu phương lắng nghe, ghi chép. Đối với một số tin tức khẩn cấp liên quan, họ đã sớm có hành động, thậm chí cấm quân đều đã phái đi ra hai nhóm. Lúc này buổi tiếp kiến tạm thời kết thúc, càng nhiều tin tức cần suy xét kỹ lưỡng hơn, mới được đưa vào vòng thảo luận mới. Mọi người vào ngồi xuống, sau đó bắt đầu xôn xao bàn bạc.

Chu Bội nhẹ nhàng lau trán. Trong cuộc nghị luận, cũng có người đề cập chuyện xảy ra ở hậu viện phủ công chúa —— lúc này trong thành huyên náo rất lớn, trò pháo kích này đã thu hút không ít sự chú ý của mọi người, ngày mai sẽ trở thành đề tài bàn tán mới —— Chu Bội cũng chỉ là khoát tay: “Một chút việc nhỏ, không cần bận tâm.” Nàng biết Thành Chu Hải và Tả Văn Hiên đào cái hố, lại cố tình gây bí ẩn. Bây giờ không biết rõ cụ thể tình thế, nhưng mình cũng chỉ là phối hợp, chỉ cần thể hiện ra vẻ hiểu rõ mọi chuyện trong lòng là được.

Cuộc nghị sự kéo dài đến hết giờ Tý. Trong thư phòng mọi người uống trà đậm, Chu Bội thì đem trà cùng nước đường hòa với uống hai bát, cơn đau đầu vẫn không hề thuyên giảm. Ngoài thành trì, có tuấn mã đưa tin xuyên qua đêm tối nơi rừng hoang, thẳng đến ngoài cửa thành u ám. Không lâu sau đó, trên cửa thành rủ rổ xuống, kéo bóng dáng người báo tin lên cửa thành. Ánh lửa bó đuốc lại tiếp tục di chuyển về phía Hoàng thành.

Trong Hoàng thành, Quân Võ, người vừa toan đi ngủ, bị tin tức truyền đến làm cho bừng tỉnh, bắt đầu triệu người vào cung nghị sự. Mà không lâu sau đó, Chu Bội tại Trưởng Công Chúa phủ bên trong, cũng nhận được tin tức phân phát từ phía Hoàng thành.

—— Mùng ba tháng sáu, đại quân của Công Bình đảng do Hứa Chiêu Nam và Thì Bảo Phong chỉ huy đã phá Lâm An, Thiết Ngạn bị chặt đầu, trong thành Lâm An, cuộc tàn sát lại bắt đầu.

Chu Bội nắm chặt tờ tin tức trên tay, khóe mắt co giật, trán lại nhức.

“Tất cả mọi chuyện đều dồn dập đến vậy.”

Mọi quyền sở hữu với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.