“Cái tên thiếu niên đeo mặt nạ vải hoa ấy à?” “Hắn rất hung hăng, nhưng cũng rất đẹp mã...” “Chẳng hề có một chút giang hồ quy củ nào cả...” “Lại còn vô phép tắc nữa chứ?”

Trong phòng nha môn, khi hai tên lục lâm vừa thốt được nửa câu, Tả Văn Hiên đã cảm thấy như mình biết người này.

Ở một bên khác, hai tỷ đệ vẫn chưa kịp băng bó vết thương đã trố mắt nhìn nhau. Nhạc Vân đập mạnh bàn một cái, bật dậy. “Thằng khốn! Ta đã biết thằng đó là ai rồi ——”

Hắn vừa cất bước định lao ra ngoài, Tả Văn Hiên đã giật mình đứng phắt dậy: “Ngăn hắn lại! Ngân Bình, mau giữ đệ đệ của ngươi lại!” Lần này hắn quá mức căng thẳng, nước bọt dường như cũng muốn văng ra ngoài. Bọn bộ khoái trong sân hầu như đã rút đao ra. Ngân Bình cũng đột nhiên đứng bật dậy, lao tới túm chặt lấy vai đệ đệ mình.

Hai tỷ đệ quay đầu lại, thấy Tả Văn Hiên chỉ tay vào Nhạc Vân. “Ngươi, ngươi, ngươi! Kiện cáo của ngươi vẫn chưa được giải quyết xong, hãy theo mọi người về Hình bộ đi, có thể sẽ lấy lại được trong sạch. Biết điều gì thì cứ nói cho ta, ta sẽ xử lý. Còn nữa... hai người kia, cũng giao cho ta, ta sẽ dẫn đi!” “Chuyện này ta sẽ chịu trách nhiệm, đừng làm mọi chuyện phức tạp thêm.”

Từ khi trở về từ Tây Nam, Tả Văn Hiên từng trải qua chiến trận với quân Nữ Chân, tự nhận thiên hạ đã chẳng còn chuyện gì to tát, xưa nay luôn giữ vẻ bình tĩnh. Thế mà lần này, hắn lại loạn cước, nói năng cũng trở nên cà lăm. May mắn thay, hắn đã lấy lý do lo lắng Nhạc Vân làm loạn để che đậy sự mất bình tĩnh của mình. Một lúc sau, trong căn phòng tràn ngập mùi tanh và mùi thuốc, hắn gặp Thiết Thiên Ưng, người đã được sơ bộ trị thương xong.

Lão nhân quấn đầy băng vải trên người, dựa vào đầu giường, sắc mặt trắng bệch, nhưng ánh mắt vẫn thanh tỉnh như cũ. Với võ nghệ của Tả Văn Hiên, trong khoảnh khắc đó, hắn lại không thể nhận ra liệu tình hình có nghiêm trọng hay không. “Thiết đại nhân.” “Văn Hiên đến rồi.”

Sau khi hai bên gặp mặt, giọng nói của Thiết Thiên Ưng có vẻ hơi yếu ớt, thở dốc: “Tình hình Hậu Quan thế nào rồi?” “Mọi việc đang tiến triển từng bước, tất cả đều thuận lợi. Nghe tin về tình hình của lão đại nhân ở đây, ta lập tức chạy đến. Lão đại nhân cảm thấy sao? Thương thế có đáng ngại không?” “Chết thì cũng không chết được.” Nằm dựa trên giường, Thiết Thiên Ưng nói năng chậm rãi, mỗi câu lại phải ngừng một lát, sau đó mới nói tiếp câu kế: “Kẻ giật dây phía sau màn, đã xác định, chính là cố nhân năm xưa của lão phu ở Lục Phiến Môn, Kim Nhãn Thiên Linh, Phiền Trọng. Không thể giữ hắn lại là lão phu tính sai, đã gây cản trở cho các vị...”

“Cái này...” Tả Văn Hiên lắc đầu, đang định nói gì đó thì nghe thấy bên kia lại cất lời. “Người do Văn Hiên sắp xếp đã được bọn họ tin tưởng rồi chứ?”

Tả Văn Hiên nhìn về phía trước, trong căn phòng hơi mờ tối, ánh mắt suy yếu nhưng đầy vẻ hài hước của Thiết Thiên Ưng đang nhìn sang hắn. Căn phòng im lặng một hồi lâu, Tả Văn Hiên nhíu mày, chắp tay. “Kỳ thật... cũng không phải do ta sắp xếp...”

Hắn nói năng còn có chút dè dặt, Thiết Thiên Ưng nhẹ gật đầu. “Xem ra, ít nhất trong lòng ngươi cũng đã hiểu rõ, mấy nhát đao lão phu chịu đây cũng không uổng công cho lắm...” Hắn khẽ nhắm mắt lại, hồi tưởng lại tình cảnh lúc ấy: “Lão phu tuy đã nhiều năm không giao thủ với người Tây Nam, nhưng đao đã chém tới thân, cuối cùng có thể phân biệt được nội hàm đao pháp của người này, nguyên từ Bá Đao mà ra. Hắn cùng các ngươi học công phu quân đội lại có khác biệt, bản lĩnh có thể đạt đến trình độ này là kế thừa y bát võ đạo của Bá Đao. Đồng thời, lúc ấy hắn ra tay trong cơn thịnh nộ, chính là khi thấy ta sử dụng một chiêu Tây Nam đao pháp liền nảy sinh sát ý. Có thể thấy người này có nguồn gốc rất sâu với Lưu gia, nhưng lại không phải đám đệ tử đi cùng các ngươi lần này...”

Võ đạo của Thiết Thiên Ưng đã đạt đến cảnh giới Tông sư, trong sinh tử giao chiến, ông càng thêm mẫn cảm với cảm xúc của đối thủ. Lần này trúng vài nhát đao cận kề cái chết, nhưng cuối cùng ông cũng tóm lược được những thông tin mấu chốt này. Tả Văn Hiên cau mày, nhất thời nghẹn lời. Dù hai bên cùng chiến tuyến, đều được cấp trên tín nhiệm, tiến vào quyền lực cốt lõi, nhưng những lời lão nhân nói lúc này thực chất đã chứa đựng sự chất vấn khá nghiêm trọng.

Trải qua một thời gian dài, nhóm thanh niên của Tả gia từ Tây Nam trở về có một địa vị đặc thù và siêu nhiên trong triều đình Đông Nam. Với năng lực của họ, rất nhiều người thực chất không hề nghi ngờ. Nhưng từ trước đến nay, đa số người vẫn giữ một mối hoài nghi rằng, lòng trung thành của người nhà họ Tả rốt cuộc là đối với Võ triều, hay là đối với cờ đen Tây Nam.

Ngay cả vị Tể tướng đức cao vọng trọng ngày ấy, hành vi đưa một đám hài tử đi Tiểu Thương hà tôi luyện trong nước lạnh của ông cũng bị nhiều người coi là sự không trung thành với Võ triều. Cái nhìn linh hoạt của ông về pháp chế Nho gia cũng thường xuyên bị một bộ phận nho sinh thủ cựu lên án. Và những người trẻ tuổi đến từ Tây Nam này thoạt nhìn đang hiến mạng vì Võ triều, tìm kiếm lối thoát, nhưng nếu một ngày Tây Nam thật sự đánh đến, xảy ra xung đột với triều đình Võ triều, những người trẻ tuổi này sẽ đứng về phía nào? Điều này rất khó nói trước.

Ở tầng lớp thấp trong triều đình, những lời nghị luận như vậy lúc nào cũng có, nhưng ở tầng lớp cao, thật kỳ lạ, Hoàng đế Quân Võ lại là người yên tâm và bằng phẳng nhất về toàn bộ sự kiện. Ông thường nói với mọi người rằng chuyện trước mắt còn chưa xử lý xong, làm sao có thể quan tâm nhiều đến vậy, quả thực là buồn lo vô cớ.

Còn về những người dưới quyền bao gồm Chu Bội, Lý Tần, Thiết Thiên Ưng, Thành Chu Hải, Văn Nhân Bất Nhị, thì thực chất sâu trong nội tâm, ít nhiều họ đều từng thầm thì lo lắng về chuyện này. Lần này, nếu như ngoài các thành viên Tả gia từ Tây Nam đến, còn có một bộ phận nhân viên tình báo mà ngay cả triều đình cũng không rõ về sự tồn tại của họ, và Tả gia lại còn bí mật liên lạc với những người này, thì sự che giấu như vậy đối với triều đình đã là một tình huống rất nguy hiểm. Nếu bị người chỉ trích, chuyện lớn nhỏ đều có thể xảy ra.

Thiết Thiên Ưng lấy thân phận phó sứ chấp chưởng Hành Hoàng Thành Tư, những vấn đề trong thành này kỳ thực vừa vặn nằm trong phạm vi quản hạt của ông. Việc ông không lập tức trở mặt, mà chỉ gợi mở vài câu như vậy, đã là thái độ cực kỳ nể tình và tin nhiệm Tả gia rồi.

Trong phòng yên tĩnh hồi lâu, Tả Văn Hiên thở dài: “Chuyện này... ta sẽ chuyên môn báo cáo với bệ hạ, lão đại nhân yên tâm, sẽ có lời giải thích hợp lý.” Thiết Thiên Ưng nhẹ gật đầu, sau đó hít vào một hơi. “...Nếu là gián điệp phải thâm nhập vào nội bộ địch nhân, thì việc truyền tin lão phu đã chết sẽ tốt hơn một chút. Nhưng trong tình trạng như bây giờ, lão phu không thể giả chết, Văn Hiên có đồng ý không?”

“Ta không có ý định như vậy. Lão đại nhân chấp chưởng Hoàng Thành Tư, nếu thật để người ta cảm thấy ám sát thành công, thì bên ta ngược lại sẽ thiệt hơn được. Hơn nữa... người này gần đây mới từ Tây Nam đến, cũng không mang theo nhiệm vụ gì, tính tình lại phóng khoáng, ta cũng chưa chắc đã chỉ huy được. Lần này đại khái là tình cờ gặp gỡ, mong rằng lão đại nhân thứ lỗi. Một ngày nào đó... Văn Hiên cũng muốn mặt dày nhờ vả, khẩn cầu lão đại nhân... giơ cao đánh khẽ...”

“Ta không thể nhận lời ngươi.” Thiết Thiên Ưng nheo mắt nhìn hắn một cái, sau đó nhắm mắt lại, dựa lưng vào phía sau: “Ân oán năm xưa giữa lão phu và Bá Đao, đều vì chủ của mình, nhưng đó cũng chỉ là việc nhỏ trên giang hồ, giết tới giết lui không đáng nhắc đến. Nhưng đến bây giờ, tính mạng của Thiết Thiên Ưng đã thuộc về triều đình Võ triều, không thể dễ dàng vứt bỏ. Đao pháp của người này tàn nhẫn, bản lĩnh lại nhất lưu. Ta hôm nay trọng thương, nếu hắn thừa cơ đánh tới, ta không thể hứa hẹn nương tay, mong Văn Hiên thứ lỗi.”

“Là lỗi của ta, ta sẽ khuyên bảo hắn, đừng gây thêm phiền phức cho Thiết đại nhân.” “...Hắn có y bát của Bá Đao, thân phận chắc hẳn không đơn giản.” Trong phòng trầm mặc một hồi, Thiết Thiên Ưng nhắm mắt nằm ở đó, rồi lại chậm rãi mở miệng: “Ngươi chuyển cáo hắn, ta sẽ không vì chuyện hôm nay mà gây sự với hắn. Một ngày nào đó, khi thiên hạ thái bình, lão phu rất hoan nghênh hắn đến cửa luận bàn... Lão phu có rất nhiều tâm đắc muốn truyền thụ cho hắn nghe.”

Thân trúng vài nhát đao, lại bị Phiền Trọng, Thôn Vân liên thủ công kích, Thiết Thiên Ưng nói nhiều lời như vậy thực chất đã là gắng sức chịu đựng. Đến lúc này, lời nói dần dần trầm thấp, Tả Văn Hiên cũng mới đại khái hiểu rõ tình trạng thương thế nghiêm trọng của ông. Ngay lúc đó, hắn chắp tay đáp lời “vâng”.

Cáo từ rời đi, Tả Văn Hiên chỉ cảm thấy gân trên trán giật thình thịch. Cuộc biến loạn ở huyện Hậu Quan này và cách ứng phó hôm nay là một đại sự của triều đình. Việc Thiết Thiên Ưng, phó sứ Hoàng Thành Tư, bị thương cũng là một đại sự. Ám chỉ về sự cấu kết giữa Tả gia và Tây Nam mà ông ta đã gợi mở trong lời nói, đồng dạng cũng là một đại sự... Những chuyện này lớn nhỏ đều có thể so sánh, nhưng ngay cả Thiết Thiên Ưng e rằng cũng không nghĩ tới, nếu thật sự xét đến cùng, thân phận của tên tiểu tặc vô lễ kia có lẽ mới là vấn đề khó giải quyết nhất trong tất cả những chuyện này.

Trong những lần tiếp xúc trước, Tả Văn Hiên thậm chí còn từng cảnh cáo hắn, đừng làm loạn, thù hận giữa hắn và Thiết Thiên Ưng cũng nên cố gắng kiềm chế một chút, đánh võ mồm thôi cũng được. Ai ngờ gã này lại đột nhiên xông ra giữa cục diện sát cục của một đám Tông sư, còn chém Thiết Thiên Ưng gần chết... Trước đó Tả Văn Hiên có chút phớt lờ chuyện đó, nhưng đến giờ phút này, hắn bỗng nhiên cảm thấy mình không thể che đậy được nữa.

Vấn đề là, rõ ràng là ông già này võ công kém cỏi, không ép được tên ranh con đó, để hắn chém gần chết, làm mất hết mặt mũi triều đình, vậy mà quay đầu lại, lại thành phiền phức của ta... Hắn thầm nghĩ trong lòng, hơi cảm thấy xui xẻo. Vốn dĩ là một cục diện mọi chuyện đều tốt đẹp, tất cả đều do cái thằng ranh con gây sự đó...

Dứt khoát lần sau gặp mặt, mai phục đao phủ bắt hắn lại... Nhưng thằng nhóc đó trong chuyện này lại tinh ranh như khỉ, không thể vây được... Mẹ nó...

Mặt trời đã lên cao, thời gian đã gần đến giữa trưa, trong thành còn rất nhiều việc cần xử lý. Rời khỏi nha môn ở Cửu Tiên Sơn, Tả Văn Hiên liền phiền não tự hỏi tất cả chuyện này trong lòng...

Ở một phương diện khác, tại Đỉnh Thái trà lâu. Trong thành phố, sự rối loạn dần dần kịch liệt rồi lại dần dần lắng xuống, cũng chính là khi thời gian trôi qua, tiếng ồn ào náo động của dân chúng trên phố lại nổi lên. Ngồi phía trước cửa sổ, Khúc Long Quân ánh mắt bình tĩnh nhìn người đàn ông trung niên ngồi đối diện bàn trà, trong lòng cũng đang xuất hiện những mối nghi hoặc khó giải.

Thành Chu Hải. Khúc Long Quân đương nhiên biết hắn là ai.

Chức vụ bề ngoài của hắn ở Phúc Châu bây giờ chính là chính sứ Hành Hoàng Thành Tư, chưởng quản cơ quan đặc vụ. Trên thực tế, ngoài ra hắn còn kiêm nhiệm vô số chức vụ khác. Nếu truy ngược về sâu hơn, hắn là đệ tử được Tần Tự Nguyên lưu lại năm xưa, người trung kiên phò tá đương kim thiên tử lên ngôi. Vì thời cuộc hỗn loạn và được Hoàng đế tín nhiệm, cơ bản chỗ nào có chuyện khó giải quyết cũng sẽ phái hắn đến đó, quyền lực thực sự không thua các quan đứng đầu Lục Bộ, cơ hồ tương đương với phó tướng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi tinh hoa văn chương hội tụ.