Đến giờ Tý, tức rạng sáng mùng bốn tháng sáu.

Trên bầu trời, chỉ có vầng trăng lưỡi liềm cong cong tựa lông mày, ánh sao cũng mờ nhạt, lặng lẽ chiếu sáng thành trì đang chìm vào giấc ngủ. Ánh sáng yếu ớt ấy cũng đồng thời che giấu mọi bí mật của con người trong màn đêm chỉ có chút ánh bạc.

Tại Hoài Vân phường, Ninh Kỵ trở lại sân nhỏ. Khúc Long Quân thắp sáng đèn, mang nước nóng đến rửa chân cho chàng. Trong phòng ngủ, dưới ánh đèn dầu leo lét, chàng nhẹ giọng kể cho nàng nghe về những chuyện đã xảy ra đêm qua và những vấn đề họ sắp phải đối mặt. Hai người cùng nhau tỉ mỉ suy đoán, bàn bạc rất nhiều việc.

Tại một viện lạc cách Hậu Quan huyện không quá xa, thỉnh thoảng lại có bóng người áo đen xuất hiện trên nóc nhà, quan sát mọi động tĩnh xung quanh. Đến sau nửa đêm, lại có người lặng lẽ từ cửa sau tiến vào viện lạc.

Đây là trung tâm hành động của Trần Sương Nhiên và đồng bọn lúc bấy giờ. Sau khi hoàn tất việc hãm hại Nhạc Vân vào chạng vạng tối, chính tại nơi này, buổi chiều hôm đó, cô ta đã phát đi rất nhiều mệnh lệnh.

Một sự kiện lớn, khó lường đang dần hình thành.

Tuy nhiên, trong đêm cấm đi lại, mọi diễn biến tạm thời bị ngưng trệ. Từ nửa đêm, toàn bộ viện tắt đèn, khiến nơi đây trong màn đêm không lộ ra chút bất thường nào.

Ngoại trừ những bóng người thỉnh thoảng xuất hiện trên nóc nhà để theo dõi, dường như t���t cả mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ say.

Chẳng biết từ lúc nào, cửa sổ phòng ngủ trên lầu hai đã hé mở một khe nhỏ.

Khoác chiếc áo ngủ lụa là, Trần Sương Nhiên ngồi tựa vào ghế bên cửa sổ, dõi mắt nhìn ra ngoài. Trong đêm tối, vạn vật đều mờ ảo.

Trong tay nàng, chiếc chén trà được xoay nhẹ nhàng, tựa như nàng đang bóp chặt một thứ gì đó còn sống vậy.

Nàng không ngủ được, nhưng đây cũng là khoảnh khắc nàng tận hưởng cảm giác thành tựu suốt những ngày qua.

Nàng tưởng tượng chén trà trong tay chính là Nhạc Vân.

Tiểu nha nội từng lừng lẫy một thời, khiến đám lục lâm trong thành khổ sở không kể xiết, giờ đây đã nằm gọn trong tay nàng. Chỉ cần đẩy thêm một bước nữa, nàng có thể dễ dàng nghiền nát đối phương. Nàng có thể hình dung ra cảnh người trong thành đang bàn tán và nhìn nhận nàng ra sao vào lúc này.

Những người tầm thường, muốn làm nên chuyện lớn trong khuôn khổ phép tắc, luôn gặp muôn vàn khó khăn. Nhưng chỉ cần có thể thoát ly khỏi những quy củ ấy, rất nhiều chuyện sẽ trở nên vô cùng đơn giản. Là một cô gái lớn lên trên thuyền hải tặc, từ nhỏ nàng đã có cái nhìn khác biệt về mọi sự so với người thường. Rất nhiều người không thể nào hiểu nổi nàng, chỉ đến khi những bậc cha chú bị hủy diệt, vào khoảnh khắc này, nàng mới thể hiện ra sức mạnh phi thường của mình.

Nhiều lần bị phụ thân trách mắng, nàng từng cảm thấy ý nghĩ của mình thật buồn khổ và tự ti. Nhưng giờ đây, cuối cùng nàng có thể kết luận rằng chính mình mới thực sự là kẻ được trời ưu ái, là người con gái có thể kiểm soát và đối đầu với mọi phong ba bão táp – đặc biệt khi thân là nữ giới, nàng càng cảm thấy thỏa mãn phi thường.

Nàng cũng đang tưởng tượng về những kẻ địch trong bóng tối.

Tiểu hoàng đế đối đầu với nàng thì không đáng nhắc đến, bởi đó chỉ là một kẻ tầm thường cố gắng làm việc nhờ đám đại thần phò tá. Đứng sau hắn, nho sinh Lý Tần, Trưởng công chúa Chu Bội, độc sĩ Thành Chu Hải, Văn Nhân Bất Nhị làm việc ổn thỏa, lão bộ đầu Thiết Thiên Ưng cùng các Đại tướng Nhạc Phi, Hàn Thế Trung, thậm chí cả đám người Tả gia từ Tây Nam trở về, mới chính là những kỳ thủ mạnh mẽ. Đánh bại họ, khiến họ dần cảm nhận được sự mạnh mẽ của chính mình, đó mới là trọng tâm trong những ảo tưởng của nàng.

Họ cũng đều đã thấy rõ thủ đoạn của nàng.

Trong số hai vị Đại tướng, Hàn Thế Trung hành sự bất thường, đội quân dưới quyền ông ta cũng không nghiêm khắc như Bối Ngôi quân. Cũng chính vì vậy, ông ta khó đối phó hơn Nhạc Phi, vị Đại tướng bảo thủ kia, nên tạm thời được để lại phía sau. Còn về Nhạc Phi, từ vụ Chung Nhị Quý hồi tháng Tư, rồi đến hàng loạt vu oan tiếp theo, và giờ là Nhạc Vân, chắc hẳn đã khiến ông ta đau đầu thực sự. Ông ta hẳn đã khắc sâu trong trí nhớ đối thủ như nàng.

Còn những người khác, những cuộc đối đầu trong suốt những ngày qua, cùng với những chuyện sắp xảy ra sau này, sẽ chỉ càng khiến họ khắc sâu hình bóng nàng. Cứ thế cho đến khoảnh khắc chân tướng phơi bày trong tương lai, họ mới có thể ngạc nhiên nhận ra, tất cả những chuyện này, đều chỉ là một màn khói che mắt….

Nàng siết chặt chén trà trong tay, tưởng tượng khoảnh khắc ấy sẽ đến trong sự kích động tột cùng. Ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ hé mở nhìn ra ngoài. Lơ đãng, trong đầu nàng lại hiện lên đôi mắt đầy sát khí mà nàng đã thấy ở chợ cá Ngân Kiều phường.

Vào lúc này trong thành Phúc Châu, không có nhiều người hay sự việc có thể khiến nàng bận tâm.

Kẻ đó chẳng qua chỉ là một sát thủ – cùng lắm thì là một tay chân lợi hại hơn chút mà thôi.

Là một nhân vật khuấy động phong vân, đối đầu với toàn bộ tầng lớp thượng lưu của chính quyền Phúc Châu, nàng tự nhủ với mình rằng không cần phải bận tâm đến một kẻ có thân phận như vậy.

Nhưng sự mất bình tĩnh đêm hôm ấy khiến nàng cảm thấy có chút khuất nhục.

Trước mặt Kim tiên sinh, nàng suýt chút nữa bị ánh mắt của đối phương từ khoảng cách hơn mười trượng dọa đến mức tê liệt ngã xuống đất. Nếu để người khác biết được, họ sẽ nói nàng mềm yếu.

Cũng thật kỳ quái, từ nhỏ nàng đã sống trên thuyền, chứng kiến vô số chuyện tàn khốc, chuyện giết người, ngược đãi đều đã sớm không còn quan trọng với nàng. Vậy mà không hiểu sao, nàng lại sợ hãi trước ánh mắt của một thiếu niên ít tuổi như vậy.

Trong lòng nàng kỳ thực mơ hồ có một ý nghĩ.

Nhưng đó là một ý niệm càng thêm đáng xấu hổ, nàng không muốn nghĩ nhiều, cũng sẽ không thừa nhận.

Chỉ cần thuận tay kéo đối phương vào một cái cục diện nào đó, sau đó cũng giống như nắm giữ Nhạc Vân, khống chế được kẻ đó trong lòng bàn tay, thì cái "tâm ma" nhỏ bé ngẫu nhiên xuất hiện này cũng sẽ tan biến.

Thế là nàng nhìn vào bóng tối, rồi lại tưởng tượng thêm một lát về ánh mắt của thiếu niên kia.

Viện lạc yên tĩnh, nhưng cảm nhận từ bên trong thì thực chất lại không hoàn toàn bình yên.

Có người đi vào, rồi lại xì xào bàn tán báo cáo điều gì đó bên ngoài. Một lát sau, Trần Sương Nhiên liền lên tiếng: “Diêm thúc.”

Quản sự Trần Diêm liền từ ngoài đi vào.

“Cô nương vẫn chưa ngủ sao? Có cần thắp đèn không ạ?”

“Không cần. Ta chỉ muốn hỏi, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Là đám người Niệp Gia.” Trần Diêm đáp, “có tin tức truyền đến, họ mời cô nương khi nào rảnh, có thể ghé qua gặp mặt họ một chuyến.”

“Mấy ngày trước… không phải họ còn nói bất mãn với ta, trách ta ra tay quá nhanh sao?... Lại còn bảo muốn ủng hộ Bồ Tín Khuê…”

“Hắc, chắc hẳn họ đều đã thấy thủ đoạn của cô nương, cũng hiểu được khổ tâm của cô. Bọn họ đều đã tỏ thái đ��, rằng sẽ toàn lực ủng hộ phía cô nương…” Trần Diêm vừa nói, nét mặt vừa lộ vẻ hãnh diện. Hắn hơi dừng lại, rồi đắc ý nói tiếp, “…Kỳ thực, chiều nay đã có người đồn đại rằng cô nương với thủ đoạn cao minh như vậy, được gọi là ‘cẩn thận ma’ cũng không phải là không được.”

“Cẩn thận ma?” Trần Sương Nhiên khẽ cười, khóe miệng nhếch lên, “…Ta đâu cần phải mượn danh hiệu của người khác để đánh bóng tên tuổi cho mình.”

“Vâng… Nhưng người trong giang hồ, danh hiệu đều do người khác đặt. Dù mang chữ ‘ma’ có vẻ không đủ khí phách, nhưng cô nương dù sao cũng còn trẻ, huống hồ đối với vị kia, thì cũng không xem là mất thể diện.”

“Vị kia ở Tây Nam, quả là lợi hại.”

“Vâng.”

“Diêm thúc cứ ra ngoài đi, ta sẽ đi ngủ sớm.” Trần Sương Nhiên nói, “Ngày mai… thật không hề đơn giản.”

“…Vâng.”

Trần Diêm ra khỏi phòng, khép cửa lại.

Trong bóng tối trước cửa sổ, Trần Sương Nhiên vẫn ngồi đó một lúc lâu, siết chặt chén trà trong tay, nhấm nháp… những ảo tưởng về một cuộc phong ba b��o táp.

Bão táp phong vân thổi qua màn đêm. Tại một nơi khác trong thành, là Hình bộ đại lao.

Trong bóng tối mịt mờ, có thể cảm nhận được chuột bò qua những góc ẩm ướt, và lắng nghe tiếng nhện giăng tơ.

Một tiếng “kẹt kẹt” vang lên, là tiếng cửa nhà lao xa xa mở ra. Sau đó, tiếng bước chân lan đến, một bóng người mở khóa cửa buồng giam.

Mở khóa, tháo gông.

Nhạc Vân ngồi bệt dưới đất, nhìn về phía người phụ nữ mặc đồ nha dịch đang đứng trước mặt.

“Thay quần áo.”

“Làm gì?”

“Nghe theo sắp xếp của ta… Ngươi phải đi ngay trong đêm.”

Nhạc Vân sửng sốt hồi lâu: “Ta không… Cô nương kia thì sao?”

Bóng đen chao đảo. Ngân Bình vung tay, một tiếng “BA~” vang dội, giáng thẳng vào mặt Nhạc Vân.

“Làm cái quái gì vậy?!” Nhạc Vân gào lên.

“Nghe lời ta!” Ngân Bình hạ giọng, nhấn từng chữ một.

Tiếng giằng co kéo dài trong phòng giam một lúc, dường như còn có cả tiếng ẩu đả. Một lát sau, Nhạc Vân, trong bộ dạng ăn mặc kỳ quái và mong muốn giữ im lặng, đã bị Ngân Bình dùng dây thừng dắt ra khỏi khu nhà giam hoang phế, nơi không có giam giữ phạm nhân nào khác.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.