Những thứ đó ban đầu lan truyền từ một xưởng nhỏ của Ô gia.

Nghề dệt may ở Giang Ninh, trong mắt mọi người, từ trước đến nay luôn có không ít những nhân vật tài ba sáng giá. Một số người tinh thông thương nghiệp, giỏi tính toán kinh doanh đã phát huy tài năng trên mọi lĩnh vực, như Tô Đàn Nhi, Tịch Quân Dục, anh em Ô Khải Long, Ô Khải Hào, lại như Ô Thừa Hậu, Tiết Thịnh, thậm chí cả thế hệ trước là Tô Dũ, đều có những thành tích đáng ca ngợi, mới có được địa vị như ngày nay.

Những người này giỏi kinh doanh, quả thực có thể làm nên thành tựu ở bất kỳ ngành nghề nào. Ngoài ra, cũng có một bộ phận những người tinh thông kỹ thuật, mỗi gia tộc ít nhiều đều có những sở trường riêng, mà xét ở một mức độ nào đó, những điều đó cũng đều nhờ vào sự chống đỡ của những người tài giỏi này. Trong số đó, danh tiếng tối cao, có lẽ phải kể đến Lạc Thần Châm của Ô gia.

Lạc Mẫn Chi của Ô gia – một trong những nguyên lão quan trọng nhất của Ô gia, hãng vải vóc số một Giang Ninh. Ở tuổi ngoài bốn mươi, ông từng một tay đưa kỹ thuật dệt của Ô gia lên đỉnh cao. Giờ đây, những năm gần đây, Tô gia, Tiết gia, Ô gia tuy nói hình thành thế chân vạc với những sở trường riêng, nhưng so ra mà nói, Tô, Tiết hai nhà cho dù có sở trường, cũng không phải là loại đủ để tạo nên khoảng cách quyết định, mà chỉ có kỹ thuật dệt của Ô gia, ở phân khúc cao cấp từ trước đến nay luôn có thể nói là hơn ngư���i khác một bậc. Tất cả những điều này đều nhờ vào những nỗ lực của Lạc Mẫn Chi trong những năm gần đây.

Giờ đây, vị quản sự của Ô gia này thường ngày đã không còn để tâm đến những việc vặt vãnh. Ông thích la cà thanh lâu, nghiện rượu, thích được người khác tung hô, tính cách có phần phóng khoáng, nhưng ở hạng mục kỹ thuật dệt, ông thực sự là một người tài hoa lỗi lạc. Ô gia cho ông tất cả những gì ông muốn, và ông chỉ cần lo duy trì vị trí dẫn đầu trong lĩnh vực kỹ thuật dệt. Tuy nhiên, thời gian gần đây, ông cũng đã bắt đầu bận rộn đôi chút.

Là một quản sự được Ô gia trọng dụng nhất, những sự việc liên quan đến giao thương với triều đình, từ nhà xưởng đến nhà kho, trên thực tế cũng đều do ông điều hành và giám sát. Đối với ông lúc này, việc này thà nói là một vinh dự hơn là một trách nhiệm, bởi vì ở cấp độ kỹ thuật, dù là công đoạn dệt hay nhuộm, mọi vấn đề đều đã được giải quyết. Ông chỉ cần trông chừng các xưởng sản xuất những tấm vải dâng lên hoàng cung, kiểm nghiệm nghiêm ngặt rồi cất vào kho, chuẩn bị cho lô hàng đầu tiên sẽ được chuyển đi Biện Lương trong thời gian không xa.

Trông thì trách nhiệm nặng nề, nhưng thực tế, người của Ô gia ở đâu cũng có thể làm được. Lạc Mẫn Chi bề ngoài là người quản lý đợt này, còn công việc thực tế đương nhiên vẫn do các quản sự vốn phụ trách nhà xưởng, nhà kho đảm nhiệm. Lạc Mẫn Chi chỉ là mỗi ngày ghé qua xem xét một lần, thời gian còn lại, ông để con trai trưởng Lạc Hạ túc trực, tạo dựng quan hệ tốt đẹp với một đám chưởng quỹ, quản sự, cũng là để chuẩn bị cho tương lai Lạc Hạ tiến vào tầng lớp quản lý của Ô gia.

Lạc Hạ tuy không thực sự kế thừa được thiên phú về kỹ thuật dệt của Lạc Mẫn Chi, nhưng từ nhỏ đã sùng bái cha, ít nhất ở khoản chăm chỉ thì còn biết điều, dù không đủ sáng tạo, song cũng đủ để giữ gìn những gì đã có. Bước từng bước học tập, rồi làm một chưởng quỹ từng bước, trên phương diện quy hoạch cuộc đời này, cũng sẽ không có vấn đề gì quá lớn, huống hồ hiện tại Ô gia đang muốn phát triển quy mô lớn, đây cũng chính là thời cơ để hắn có thể làm được vài việc.

Lần này được cha giao phó chức trách, hắn liền cố gắng tạo dựng quan hệ tốt đẹp với các chưởng quỹ, quản sự, để chuẩn bị cho tương lai. Ngoài ra, mỗi ngày việc kiểm tra cũng được hắn thực hiện cẩn thận tỉ mỉ – đương nhiên, dù vậy, cũng không có mấy thứ mang hàm lượng kỹ thuật hay tính thực tế để thực hiện.

Hắn đương nhiên cũng hiểu rõ, trông coi những việc này, bình yên vô sự mới là điều bình thường. Thực ra, cha bảo hắn đến đây cũng chỉ là để hắn gặp mặt Dư tiền bối một lần, tạo dựng quan hệ mà thôi, chứ không trông mong hắn thực sự làm được gì nhiều. Chỉ là, người trẻ tuổi này trước đó đã làm việc nhiều năm trong hãng vải Ô gia, phần lớn là học tập những việc quản lý vặt vãnh ở xưởng dệt dưới quyền cha mình. Lần này rốt cuộc được giao phó trọng trách lớn, nhưng mỗi ngày trôi qua lại còn buồn tẻ hơn trước, căn bản không có việc gì để hắn làm, trong lòng thực sự ít nhiều cũng có chút thất vọng. Tuy nhiên, mặt khác, hắn cũng chỉ có thể lấy đạo lý kinh doanh "người làm việc lớn ắt phải chịu được sự buồn tẻ" để tự răn dạy mình.

Suốt một tháng qua, hắn vẫn làm việc đều đặn, mỗi ngày trò chuyện với mấy vị tiền bối, thực ra cũng đều là những chuyện liên quan đến Lạc Mẫn Chi. Lần này có thể giành được mối giao thương với triều đình, ngoài việc nhờ Ô Khải Long cùng những người khác khéo léo giành được công thức nhuộm vải vốn thuộc về Tô gia, đòn sát thủ khác chính là nhờ vào kỹ thuật dệt của Lạc Mẫn Chi. Nếu không, nếu chỉ là loại vải vóc màu sắc thông thường, Ô gia vốn dĩ không có nhiều ưu thế, cũng không thể dễ dàng đến mức khiến Tô gia phải tìm hiểu tình hình rồi ủ dột rời đi như vậy. Trong bữa tiệc một tháng trước, Ninh Lập Hằng người Tô gia vì hiểu rõ những điều này mà tức giận ném vải vóc của nhà mình ra ngoài cửa sổ, điều đó thực sự cũng nhờ vào sự tồn tại của Lạc Thần Châm.

Đương nhiên, việc ngày nào cũng nói chuyện về cha mình, trong lòng người trẻ tuổi này cố nhiên có tự hào, nhưng một mặt khác, việc thưởng thức và kể lể những chuyện này với người khác thực ra cũng có chút buồn tẻ. Có chưởng quỹ kể cho hắn nghe vài chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Lúc này Lạc Hạ đã thành thân, đương nhiên không phải hạng người phóng túng bừa bãi, nhưng với tính cách trung thực, đoan chính, hắn vẫn còn hơi ngượng ngùng khi cùng những thúc bá, những kẻ già đời kia bàn tán những chuy���n ấy, hoặc cùng đi xem những nơi như thế. Hắn mỗi ngày vẫn đều đặn đi thăm mấy nhà xưởng, nhà kho một lượt, đều đặn ghi chép. Ở những nơi này đều có các thúc bá lo liệu, chưa đến lượt hắn phải ra tay. Nhưng có lẽ cũng vì tính cách như vậy, vào một ngày cuối tháng chín, hắn lần đầu tiên phát hiện ra một điều bất thường.

Tối hôm đó, trong bữa cơm gia đình, hắn có chút không tự tin mà đề cập một câu: “Cha, mấy tấm Cẩm Sáng Kim ở nhà kho nhỏ phía Tần Minh Lâu kia, hình như có chút phai màu.” Phai màu là chuyện lớn, Lạc Mẫn Chi hơi sững người, sau đó hỏi: “Phía Tần Minh Lâu sao? Đó là lô hàng đầu tiên làm ra, Hà chưởng quỹ xưởng nhuộm cũng nói e rằng không ổn lắm. Nhưng con nhìn thấy ở chỗ nào?”

“Trong góc những cái đó.”

“Trong góc đó là vải phế phẩm, à, lô hàng ban đầu, mà lại cũng là số vải mà ta và Trần quản sự cảm thấy không đạt yêu cầu, tiện tay vứt ở đó. Trong góc vừa ẩm ướt, khó tránh khỏi... à, sáng mai chúng ta đi xem một chút.”

Thời gian gần đây, Ô gia đã chuẩn bị ổn định việc giao thương v��i triều đình để phát triển về sau. Ông, với tư cách là một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất của Ô gia, suốt ngày cũng có chút tiệc tùng xã giao. Sự việc đã triển khai một tháng nay, nếu có vấn đề gì thì hẳn đã phát sinh từ lâu rồi. Trong hãng vải Giang Ninh, rất nhiều người thậm chí gần như đã quên sạch Tô gia. Một cục diện vững vàng như vậy, làm sao còn có thể phát sinh thêm trở ngại nào nữa?

Tuy nhiên, Lạc Mẫn Chi cũng là người biết rõ nặng nhẹ. Con trai đã nói như vậy, hôm sau ông liền cùng Lạc Hạ đến nhà kho nhỏ gần Tần Minh Lâu để xem. Quả nhiên, tấm vải rực rỡ đó chính là lô đầu tiên được nhuộm theo công thức mới, ông đã cầm đi thử nghiệm phương pháp dệt kim và vì không vừa ý mà vứt bỏ. Là vải phế phẩm mà, đặt ở trong góc tối tăm ẩm ướt, khó tránh khỏi có chút bẩn thỉu. Phai màu thì ngược lại không nhìn ra quá nhiều. Ông an ủi con trai một phen, rồi cho qua chuyện này.

Lạc Mẫn Chi cũng không để tâm đến những tấm vải phế phẩm đó. Lạc Hạ tạm thời cũng không suy nghĩ thêm về chúng, mỗi ngày hắn vẫn lui tới giữa mấy nhà xưởng, nhà kho như thường lệ. Việc giao thương với triều đình đã được ấn định, khoảng một tháng nữa, lô hàng đầu tiên gồm hai trăm hai mươi tấm Cẩm Sáng Kim sẽ được giao đi. Loại gấm vóc này hiện tại được xem là biểu tượng của Ô gia, không thể sản xuất đại trà. Mấy xưởng nhỏ vẫn đang làm việc ngày đêm, không ngừng tìm cách cải tiến và sàng lọc. Một số tấm gấm vóc được làm ra ban đầu cũng vì đủ loại khiếm khuyết mà bị loại bỏ. Mỗi ngày nhìn những tấm vải được dệt, được nhuộm, rồi thành phẩm, với màu sắc vàng rực rỡ. Một ngày nọ, Lạc Hạ lại đến nhà kho chứa vải phế phẩm ở Tần Minh Lâu một lần nữa.

Tấm vải phai màu trong góc đã biến đổi rõ ràng hơn. Tuy nói việc vải vóc để trong góc bị phai màu là rất bình thường, nhưng một dự cảm chẳng lành vẫn dấy lên trong lòng Lạc Hạ. Một bên trên kệ, thực ra vẫn còn vài tấm gấm vóc bị bỏ đi, chúng được bảo quản tốt hơn. Hắn mở hộp ra xem, có vài tấm trông đã không còn màu vàng óng như trước.

“Mới điều chế được công thức của Tô gia, khẳng định sẽ có sai sót. Lô hàng này khó mà đem ra cho người khác xem được.”

Lạc Hạ ngẫm nghĩ, lát nữa sẽ đi kiểm tra một số vải dư. Cũng mang tên Cẩm Sáng Kim, tất cả vải vóc đập vào mắt đều là màu vàng sáng, vô cùng hoa lệ. Chỉ là trong mấy ngày kế tiếp, mấy tấm vải phai màu kia luôn hiện lên trong đầu hắn, khiến tinh thần hắn có chút bất an. Thời gian lúc này đã bước sang tháng mười. Một ngày nọ, hắn đi đến trong kho hàng, trực tiếp mở những hộp gấm vóc đã được niêm phong, từng tấm từng tấm được lấy ra và xếp gọn. Khi Tần quản sự, người trông coi nhà kho này đến, những tấm lụa trên bàn đã xếp cao hơn hai mét, ánh vàng rực rỡ gần như chói mắt. Không ai có thể ngăn được Lạc Hạ, hắn vẫn tiếp tục làm, và điều lạ thường là, mấy tên tiểu nhị trông giữ nhà kho cũng đang ở đó mang hộp ra.

“Lạc Hạ! Ngươi...” Lời Tần quản sự chưa dứt, bởi vì lúc này ông cũng đã nhìn thấy, giữa đống lụa vàng rực rỡ kia, bỗng nhiên có hai tấm hiện ra màu sắc có chút khác biệt. Lạc Hạ ôm một tấm vải xoay người lại.

��Tần thúc thúc, lô Cẩm Sáng Kim đầu tiên xảy ra vấn đề rồi.”

Lô Cẩm Sáng Kim đầu tiên gặp vấn đề. Khi tin tức này truyền đến tai Lạc Mẫn Chi và Ô Khải Long cùng những người khác, tất cả đều kinh hãi kêu lên một tiếng. Tuy nhiên, may mắn là những tấm còn lại vẫn ổn. Khi mọi người cùng đặt chúng cạnh nhau, mấy tấm vải phai màu lộ rõ, còn những tấm khác thì lại đồng đều một khối. Điều này ít nhất chứng minh rằng những tấm gấm vóc về sau không có vấn đề, nguyên nhân là do lúc trước Ô gia chưa quen thuộc công thức thuốc nhuộm mà phát sinh một số vấn đề nhỏ.

“Chúng ta tạm thời vẫn chưa rõ vấn đề rốt cuộc phát sinh ở đâu. Mấy ngày nay, bên ta cũng đã điều chỉnh một chút công thức, chỉ có thể lát nữa điều tra thêm, xem những vấn đề này rốt cuộc là do đâu. À, phát hiện kịp thời, đây đã là tình huống tốt nhất rồi.”

Những tấm vải không phai màu được chất chồng lên nhau, ánh vàng rực rỡ trông như một bức tường không thể đổ. Ô Khải Long, sau khi thở phào nhẹ nhõm, liền ra lệnh bắt đầu điều tra nguyên nhân, sau đ�� lại cho đóng những tấm vải này vào hòm. Sóng gió nhỏ trong kinh doanh ắt sẽ có. Lúc này, trở ngại đã qua đi, Lạc Hạ nhờ phát hiện vấn đề này mà cũng được khen thưởng. Chỉ còn hai mươi ngày nữa là đến đợt giao hàng đầu tiên cho triều đình, nhiệm vụ còn lại thực ra không nhiều. Mấy nhà xưởng vẫn đang làm việc hăng say như cũ, không còn ai nhắc đến chuyện phai màu. Căn phòng kho chứa những tấm vải đó cũng bị khóa chặt lại, chìa khóa do Tần quản sự tự mình giữ, nhưng rồi vài ngày sau, chuyện động trời lại xảy ra.

Chiều ngày mùng chín tháng mười, một tiểu nhị đi ngang qua cửa nhà kho, phát hiện căn phòng kho mà mấy ngày nay chỉ có Tần quản sự mới được phép vào lại đang mở. Hắn bước vào trong, ánh sáng trong kho hàng không mấy sáng sủa. Tần quản sự đang ngồi một bên trong nhà kho. Ông vốn đã có tuổi, râu tóc bạc trắng, mấy ngày nay trông có vẻ hơi tiều tụy. Người ngoài chỉ cho rằng ông bận rộn quá mức gây nên, nhưng đến lúc này, một điều gì đó mới thực sự hiện rõ manh mối.

Tần quản sự ngồi đó, ánh mắt có chút ngây dại, thần sắc tiều tụy, một tay đang run rẩy, cứ thế nhìn chằm chằm vào những tấm vải chất chồng ở một bên khác, phảng phất như nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ.

Tiểu nhị gọi ông một tiếng, nhưng lão nhân không có phản ứng gì. Sau đó hắn lại hô thêm một câu: “Có ai không!” Khi quay đầu lại nhìn đống vải vóc kia, hắn mới giật mình phát hiện, trong căn phòng hơi tối tăm, bức tường vải vốn dĩ đồng đều một khối, lúc này lại trở nên lộn xộn hơn, những tấm vải lẫn lộn ở giữa, có lẽ là đã thay đổi màu sắc ít nhiều, hoặc đậm hoặc nhạt, không còn vàng rực rỡ như trước. Những tấm vải phai màu lẫn lộn trong bức tường vải, lúc này trông như một khuôn mặt quái dị, hai con mắt lúc cao lúc thấp, kéo theo một bờ môi vặn vẹo, trong căn phòng đó, nở ra một nụ cười.

Ánh sáng mặt trời cũng như màu vải, bị chặn lại bên ngoài cửa, chậm chạp không chịu chiếu vào. Cảnh tượng có lẽ đã xảy ra trong xưởng của hãng vải Tô gia mấy tháng trước, đến lúc này rốt cục như được sao chép lại, từng bước từng bước, bắt đầu tái hiện ở nơi ��ây.

Trong xưởng không xa, các công nhân vẫn đang làm việc hăng say, từng tấm vải mới được nhuộm xong. Từng quản sự đàm luận, nói đùa trong đám người, tất cả đều nằm trong kế hoạch dự định, chuẩn bị hướng tới một tương lai tốt đẹp.

Khi nhận được tin tức, Ô Khải Long đang cùng Lạc Mẫn Chi uống trà trên tầng một quán trà bài trí tinh xảo, bàn bạc về việc lô vải thứ hai cần dùng kỹ thuật mới để giao thương với triều đình, và tối nay cần gặp mặt một đại thương nhân buôn vải để giải quyết vấn đề thiếu hụt và bổ sung vải cống hàng năm. Một tiểu nhị tiến đến, nhỏ giọng nói cho hắn biết chuyện đã xảy ra.

“Ngươi nói cái gì?” Giọng nói đó quá nhỏ, Ô Khải Long cảm thấy mình cũng không nghe rõ, sau đó hắn liền hỏi lại.

“Tần, Tần quản sự bị bệnh, còn có vải bị phai màu.”

“Vải gì phai màu?”

“Những Cẩm Sáng Kim đó.”

“Ta biết là Cẩm Sáng Kim đó! Chẳng phải những tấm Cẩm Sáng Kim phai màu đó đã được chọn ra rồi sao? Còn chưa tìm ra nguyên nhân, rốt cuộc ngươi đang nói cái gì vậy?”

“Thế nhưng là...” Tiểu nhị lại kể lại tình hình bên nhà xưởng và nhà kho một lần nữa. Mặc dù đã nghe rõ, Ô Khải Long nhất thời vẫn cảm thấy khó tin. Từng chữ ông đều nghe hiểu, nhưng lại không thể hình dung ra một hình ảnh cụ thể trong đầu. Chỉ còn hơn mười ngày nữa là giao hàng cho triều đình, lẽ nào tất cả vải đều xảy ra vấn đề? Đều sẽ phai màu sao?

“Ngươi... ngươi rốt cuộc đang nói cái gì?” Hắn nghiêng đầu, ánh mắt dao động, sau đó lại quay trở lại, “Rốt cuộc là cái gì phai màu...”

Nửa tháng đã trôi qua, đến lúc này, một điều gì đó cuối cùng cũng đã tích tụ đủ sức mạnh, phá vỡ ảo giác về một thiên đường tốt đẹp được cố tình tạo ra trong suốt nửa tháng qua, và sau đó, bắt đầu mạnh mẽ kéo tất cả mọi người trở lại thực tại phũ phàng.

Lúc này, Ninh Nghị đang từ phòng thí nghiệm nhỏ bên cạnh học đường trở về, vào buổi chiều trời chuyển thu sang đông, anh đóng cửa phòng, chuẩn bị về nhà. Gần đây anh không có chút xã giao nào, thậm chí gặp rất nhiều người trong nhà mà ngay cả chào hỏi cũng không cần, sống một cuộc sống vô cùng nhàn nhã.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho nguyên tác.