“Vậy... quê quán của cậu ở đâu?”

“À, Giang Ninh.”

“Giang Ninh... Gần đây ở Giang Ninh...”

“Chúng nó đều bị đánh bại cả rồi... Đáng đời cái nhà Công Bình vương!”

“Nghe nói Công Bình vương cả nhà đã sớm không còn rồi.”

“Ừ, đáng đời!”

Người phụ tá trẻ tuổi này tuy không có nhiều học vấn, nhưng vẻ mặt tươi sáng, trông có vẻ dễ gần. Sau vài câu chuyện trò, vị sư gia liền gạt bỏ đi những oán thầm và coi thường ban đầu. Ông hỏi tên hai người, mới biết người thanh niên trông như thư sinh nhà giàu kia họ Long, tên lại là Long Ngạo Thiên, quả thật mang vẻ đại khí hào sảng nhưng cũng có phần phạm thượng. Còn người tùy tùng có thân hình rắn chắc tự xưng họ Tôn, tên là Tôn Ngộ Không, cũng là một cái tên khá đặc biệt. Nhìn vẻ hiền lành, thoải mái của anh ta, cái tên này lại có vẻ khá hợp.

Triều đình ở Phúc Kiến, một nơi ở phía đông nam, mở cửa đón nhận lưu dân. Việc này trước hết là để khẳng định danh phận chính thống của triều đình, thứ hai cũng là để chiêu mộ thêm nhân tài tứ xứ. Thấy hai người đều là kẻ sĩ, khi đăng ký, vị sư gia liền hỏi thêm vài câu.

Về mục đích xuôi nam, thiếu niên họ Tôn thẳng thắn cho hay là để hành nghề y và buôn bán. Sư gia khẽ giật giật khóe mắt, lúc này mới biết những bọc hàng trên lưng ngựa chính là đủ loại bách hóa, họ định vừa đi vừa đổi chác dọc đường xuôi nam.

“Triều đình Phúc Châu hiện đang cần những nhân tài có học thức và triển vọng. Ta thấy hai vị công tử tài năng xuất chúng, nếu đã tới, chi bằng thử sức xem sao.”

Trong loạn thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra, điều đó cũng chẳng có gì lạ. Vị sư gia làm tròn bổn phận, nhắc nhở một câu, rồi nói thêm: “Hơn nữa, trong thời tiết này, đường núi xuôi nam thật ra cũng không mấy yên bình. Cửa ải bên này cứ vài ngày lại có một đội quan binh hộ tống dân chúng đến Kiến Âu, đội tiếp theo sẽ khởi hành sau ba ngày nữa. Hai vị nếu không vội, chi bằng đợi thêm hai ngày để cùng đi.”

Nghe sư gia nói vậy, vị công tử tuấn tú khẽ nhíu mày: “Bên này... cũng không yên bình sao?”

“Trên đường xuôi nam, thỉnh thoảng cũng sẽ có lũ phỉ quấy nhiễu, trong tình hình này thì cũng chẳng lạ gì.” Vị sư gia cười cười: “Ta nghe nói hai vị muốn vừa đi vừa ngắm cảnh, nhưng lúc này cẩn trọng một chút vẫn hơn.”

Vị sư gia dặn dò thân thiết, đầy khí độ của một văn nhân, rất được lòng người. Một lát sau, hai người cầm giấy tờ và tín điệp của sư gia mà vượt ải. Cũng có binh sĩ đến khám xét những bao phục trên lưng ngựa của họ. Trấn hải quân ở đây qu��n kỷ nghiêm minh, thiếu niên tên Tôn Ngộ Không liền đưa ra mười đồng tiền đã chuẩn bị sẵn, đối phương cũng có vẻ ngần ngại mới chịu nhận, không hề vòi vĩnh quá đáng.

Long Ngạo Thiên và Tôn Ngộ Không xuất hiện ở đây lúc này, dĩ nhiên chính là Ninh Kỵ và Khúc Long Quân – những người đã rời Giang Nam, xuôi một mạch vào Phúc Kiến.

Năm ngoái, khi Công Bình Đảng bắt đầu đại loạn, hai người đã cùng nhau sống hơn năm tháng trong một góc núi ở Giang Nam. Khi tuyết lớn phủ kín núi non, họ sống qua ngày nhờ Ninh Kỵ thỉnh thoảng ra ngoài săn thú. Đến tháng Hai năm nay, băng tuyết trong núi bắt đầu tan chảy, Ninh Kỵ cũng ra ngoài thu thập thêm tin tức.

Sau mùa đông khắc nghiệt khiến vô số người c·hết đói, các vị đại vương của Công Bình Đảng đã bắt đầu một vòng tranh giành và công kích lẫn nhau mới.

Hà Văn, vị Công Bình vương đã sớm có sự chuẩn bị, nghe nói chịu tổn thất ít nhất trong mùa đông này. Ông ta ban hành những pháp lệnh hà khắc, nhưng nhờ nguồn vật tư tương đối dồi dào, đã thu hút lượng lớn lưu dân và nhân lực mới gia nhập. Sau khi quyết đoán thay thế một nhóm nhân sự cấp cao trong nội bộ, bộ máy chấp chính của Công Bình vương, lấy lý niệm tri thức làm kim chỉ nam, dần dần được xây dựng. Dù trong mùa đông này cũng đã trải qua vài lần hỗn loạn, thậm chí là những cuộc á·m s·át nhằm vào ông ta, nhưng cục diện ở phía bắc Trường Giang, dù gặp khó khăn, đã dần ổn định trở lại.

Về phần các vị đại vương khác không thuộc dưới trướng Công Bình vương, cùng vô số thế lực Công Bình Đảng nhỏ lẻ, tản mác, họ đã trải qua sự đào thải khốc liệt trong trận tuyết lớn mùa đông. Giờ đây, khi xuân về hoa nở, họ lại bắt đầu một vòng hợp tung liên hoành mới. Một mặt thì thôn tính những thanh niên trai tráng còn sót lại may mắn sống sót; mặt khác, ba thế lực của Thời Bảo Phong, Hứa Triệu Nam, Cao Sướng, sau khi phòng thủ Hà Văn, đã chĩa binh phong về phía Thiết Ngạn và Ngô Khải Mai đang thoi thóp ở Lâm An, chuẩn bị thôn tính họ trước một bước để củng cố lực lượng. Những điều này thực chất đã được gieo mầm từ năm ngoái, cũng chẳng có gì lạ thường.

Chỉ là ở một nơi xa hơn, tin tức về việc Trâu Húc và Đới Mộng Vi liên thủ g·iết c·hết Lưu Quang Thế, sau đó cũng chuẩn bị mở đại hội, đã lan khắp Giang Nam.

Thông qua một đại hội long trọng để thu hút sự chú ý của thiên hạ, rồi từ đó trình bày quan điểm chính trị của mình, tuyên bố chính danh và quảng bá cho bản thân trước toàn cõi thiên hạ – kiểu đại hội thế này, sau đại hội Tự Thành Đô, Đới Mộng Vi cũng không phải là người đầu tiên tổ chức. Tuy vậy, đây vẫn là một sự kiện lớn của thiên hạ được dự đoán sẽ diễn ra không lâu sau đó.

Biết tính cách Ninh Kỵ thích náo nhiệt, Khúc Long Quân từng hỏi thăm liệu hắn có muốn đến Biện Lương xem tình hình đại hội luận võ đó không. Nhưng không hiểu sao, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ninh Kỵ lại tuyên bố mình đã trở thành một người yêu hòa bình. Sau một hồi chuẩn bị, cả hai vẫn bước lên hành trình xuôi nam về Phúc Kiến.

Mùa xuân năm thứ ba Võ Triều chấn hưng này, trong cặp thiếu niên nam nữ xa quê hương, Khúc Long Quân đã mười bảy, còn Ninh Kỵ đang ở độ tuổi chuyển giao giữa mười lăm và mười sáu.

Hai người đã ở chung trong núi mấy tháng. Túp lều nhỏ ở một góc núi sâu, tuy đơn sơ nhưng lại là “nhà” đầu tiên của Khúc Long Quân sau khi phụ thân cô qua đời. Khi rời đi, nàng dọn dẹp căn phòng cẩn thận, định để nó trở thành nơi trú chân cho đám thợ săn khi vào núi, đồng thời cũng mong đợi một ngày nào đó trong tương lai, hai người có thể trở về nơi này ghé thăm.

Về phần Ninh Kỵ, tuy cảm thấy thoải mái khi ở chung với Khúc Long Quân, nhưng hắn lại không có quá nhiều đa sầu đa cảm. Kể từ khi rời Tây Nam, hắn vẫn luôn phiền muộn vì tiếng xấu mình để lại. Thế nhưng, sau khi trùng phùng với Khúc Long Quân, không hiểu vì sao, hắn không còn cảm thấy quá nhiều tức giận đối với những chuyện bất đắc dĩ ở Tây Nam nữa, mà một nỗi lo khác lại dâng lên: Sau khi đã quyết định phương hướng, hắn vẫn luôn lo lắng cho việc Khúc Long Quân không có năng lực tự vệ.

Nỗi lo lắng này hắn không bộc lộ ra, chỉ là trong mùa đông ấy, những lúc rèn luyện quyền pháp, hắn cũng sẽ dạy Khúc Long Quân một vài chiêu thức và thuật phòng thân. Khúc Long Quân trước đây có nền tảng vũ đạo, cơ thể dẻo dai, thể chất cũng không tệ. Nhiều chiêu thức quyền pháp cô bé học rất nhanh, đánh rất đẹp mắt, chỉ là hoàn toàn không có chút lực lượng nào, cũng chẳng nói đến khả năng ứng biến tại chỗ hay gặp chiêu phá chiêu.

Đối với việc này, Ninh Kỵ cũng đành bó tay, cuối cùng chỉ có thể dạy nàng vài chiêu hiểm hóc để tự vệ: Chẳng hạn như nói với đối phương “ta vẫn luôn rất thích ngươi” rồi sau đó một đao đ·âm c·hết người ta. Chiêu hiểm này nghe nói là một án lệ kinh điển của giới cao tầng Hoa Hạ quân, không biết là kẻ thất đức nào nghĩ ra, được liệt vào hàng kỹ thuật phòng thân cao cấp dành cho nữ giới.

Đợi đến khi hai người rời núi, Ninh Kỵ đã cho Khúc Long Quân giả trang nam nhi, mang theo trường kiếm, ra vẻ một cao thủ võ lâm. Thậm chí, hắn còn dùng những mảnh giáp vụn có gai ngược để làm cho cô một bộ “nhuyễn muội giáp”, còn mình thì ăn mặc nổi bật hơn để tiện áp trận từ bên cạnh.

Những trang văn này là tài sản của truyen.free, được kiến tạo từ nguồn cảm hứng bất tận.