Dù không phải ngày lễ tế vong nhân, nhưng Lâu Thư Uyển không nơi nào để đi, đã chuẩn bị trước. Trong xa giá tùy tùng đã sớm có sẵn chút lễ vật cúng tế. Lúc này, đoàn người giẫm trên tuyết tới đây, hai người vừa trò chuyện vừa thắp những bó đuốc đặt xung quanh.

“Trước mấy ngày, có người nói với ta, ngươi ở Hộ Bộ đề xuất rất nhiều ý kiến, sau Tết sẽ cân nhắc di dời dân chúng về hướng Liêu Châu, Phần Châu, thậm chí là tính đến chuyện dời đô về phía đó, có chuyện này sao?”

“Ừm, có chuyện này.”

“Nghĩ thế nào?”

“Hiện tại chỉ là tung tin, để người ngoài đoán định... Vu đại ca, Uy Thắng vốn không phải nơi tốt đẹp gì, chỉ là năm đó Hổ Vương tạo phản, trùng hợp chọn nơi này thôi. Về sau lại khắp nơi đánh trận, chuyện dời đô chẳng có thời gian mà làm. Thực tế, Liêu Châu, Phần Châu, Thái Nguyên Phủ đều dễ phát triển hơn nơi đây. Nếu không phải vì chưa nắm chắc được tình hình, ta thực sự muốn trùng kiến thành Thái Nguyên.”

“Thái Nguyên là thành kiên cố, sau khi bị người Nữ Chân hủy hoại, lẽ ra nên xây dựng lại. Nhưng nó quá gần người Nữ Chân, trên con đường lớn, nếu Kim Cẩu lần nữa xuôi nam, chưa chắc đã giữ vững được. Thứ hai... Cho dù giữ vững, e rằng toàn bộ gia sản của Tấn Địa cũng sẽ phải đổ vào đó để cản tai ương cho thiên hạ...”

“Đó chính là đạo lý... Nhưng vị kia ở Tây Nam nói rất đúng, tầm nhìn cần phải xa rộng hơn. Vu đại ca, dù muốn hay kh��ng, giờ đây chúng ta cũng đã đến lúc đủ tư cách tranh giành thiên hạ. Muốn tranh thiên hạ, sớm muộn gì rồi cũng có một ngày, chúng ta phải có khả năng một mình đánh bại người Nữ Chân, mở rộng thực lực về phía Bắc. Trước hết phải nắm giữ vững chắc khu vực phía nam Nhạn Môn Quan, đó là việc sớm muộn chúng ta phải làm. Binh chưa thể đánh thì có thể luyện. Thành Thái Nguyên không giữ được thì có thể rút lui, chỉ cần ổn định hậu phương, tương lai còn có thể rút vào sâu trong núi lớn. Nhưng nếu ngay cả bước ra ngoài cũng không dám, vậy thì vĩnh viễn chẳng có hy vọng gì.”

Trong rừng bia trên đỉnh đồi, gió bấc thổi mạnh hun hút. Hai người dạo bước, thắp những bó đuốc. Lời nói thốt ra tuy bình thản, nhưng ẩn chứa một sức mạnh kinh tâm động phách.

Vu Ngọc Lân cười cười: “Tuy là nữ tử, nhưng nữ tướng thật sự có khí phách nuốt trọn thiên hạ, ta quả là không sánh bằng.”

“Chỉ là nói suông thôi, nhưng để đi vào thực tế, tương lai muốn đánh như thế nào, vẫn cần có huynh đảm đương gánh vác. Sang năm ta nghĩ thế này: một mặt, cùng Vương tướng quân thu phục Tây Bắc để luyện binh; mặt khác, Liêu Châu, Phần Châu hoặc là Thái Nguyên, phải chọn một nơi làm trọng tâm phát triển...”

“... Ta học được một điều từ Ninh Nghị, chỉ cần chúng ta nguyện ý nhường ra chút lợi lộc, sẽ có những người tâm đầu ý hợp, đi trước một bước giúp chúng ta làm việc. Việc ta tung tin tức, chính là muốn xem trước động tĩnh bên ngoài. Nhưng lo lắng mà huynh vừa nêu, cũng chính là nỗi lo của rất nhiều người. Một khi Nữ Chân lần nữa xuôi nam, không giữ được nơi đó, tất cả mọi thứ đều sẽ trôi theo dòng nước. Nhưng dù có bất chấp tất cả để giữ vững, đó cũng là Tấn Địa phải hao tổn hết gia sản để gánh vác tai họa cho thiên hạ...”

“Cho nên ngay từ đầu, dân sinh và việc canh tác, ngược lại là thứ yếu. Muốn để người trong thiên hạ nhìn xem, Tấn Địa chúng ta có quyết tâm đối kháng Kim Cẩu. Mặt khác, ta vẫn muốn lôi kéo Lương Sơn Hoa Hạ Quân nhập bọn. Chỉ cần nói cho mọi người biết, tương lai Nữ Chân đánh tới, bộ của Lương Sơn Chúc Bưu, Lưu Thừa và bộ của Quang Võ Quân sẽ phối hợp tác chiến cùng Thái Nguyên, vậy áp lực của chúng ta sẽ giảm đi rất nhiều. Ta cảm thấy sẽ có không ít người muốn ở mảnh đất Thái Nguyên bốn phương thông suốt này kiếm chút lợi lộc.”

Vu Ngọc Lân khẽ gật đầu: “Đã hiểu, dù trước mắt chỉ là đóng quân đồn điền, hay chỉ để buôn bán, cũng không tồi.”

“Ừm, giai đoạn đầu tư ban đầu là để chuẩn bị cho chiến tranh. Bất kể thực tế có thể giữ được bao lâu, nơi đó phải thuộc về chúng ta. Tương lai có một ngày, binh lính của chúng ta sẽ được rèn giũa ở nơi đó. Cho dù không đánh lại, rút về thì cũng tốt hơn việc cứ mãi trốn ở đây cầu an, không dám bước ra ngoài...”

Nàng nói đến đây, có chút dừng lại: “Vả lại, ta có cảm giác, Kim Cẩu Tây Lộ quân sắp không thể đánh rồi.”

“Làm sao...”

“Mới nhận được tình báo, hơn mười ngày trước, Kim Ngột Thuật đem binh vào Vân Trung, ngay trước mặt Niêm Hãn, đã khám xét nhà của Cốc Thần Hoàn Nhan Hi Doãn và tống cả gia đình ông ta vào ngục.”

“Hơn nửa năm trước đã nghe nói Hi Doãn phạm tội, cuối cùng cũng có kết quả rồi sao?”

“Trọng yếu nhất chính là, Niêm Hãn đã ra sức bảo vệ Hi Doãn nhưng không giữ nổi. Năm đó địa vị ngang bằng với Đông phủ, giờ đây quyền lực của hắn ở Tây phủ Vân Trung đã không còn vững chắc. Ngoài ra, trọng thần Tây phủ Cao Khánh Duệ giờ đây cũng dính líu đến vụ án đang chờ điều tra. Sau khi Hoàn Nhan Đản lên nắm quyền, xem ra đã liên thủ với hai nhánh Tông Bàn, Tông Kiền, hoàn tất kế hoạch đối phó Niêm Hãn trước tiên. Lão tướng vừa ngã ngựa, phiền phức từ Tây phủ mang lại sẽ giảm đi rất nhiều...”

“Gia tộc Kim Cẩu này, vốn được cho là rất đoàn kết, kết quả cũng lại dính vào những cuộc đấu đá quyền mưu như vậy...”

“Thật khó tránh khỏi. Gia tộc Kim Cẩu, Tông Bàn là con trai Ngô Khất Mãi, Tông Kiền là con trai A Cốt Đả. Tông Hàn là ai chứ, chẳng qua là một quyền thần. Khi A Cốt Đả, Ngô Khất Mãi còn sống, những cựu chiến hữu có thể nắm giữ hai phủ Đông Tây. Đợi đến khi những tiểu bối như Hoàn Nhan Đản lên nắm quyền, chủ gia đương nhiên muốn thanh lý những kẻ công cao lấn chủ trước tiên...”

Gió bấc lạnh thấu xương, những bó đuốc cháy rực gào thét trong gió. Lâu Thư Uyển cùng Vu Ngọc Lân chậm rãi tiến lên, dừng lại trước từng tấm mộ bia, nói chuyện bình thản.

“Vả lại, còn có tin tức khá thú vị được lan truyền, nói Hi Doãn bị hạ ngục là do gian tế Hoa Hạ Quân dùng độc kế, hãm hại phu nhân của Hi Doãn. Tin tức này đã lan truyền từ cuối năm sáu tháng trước, nghe nói vẫn là Hi Doãn cho người truyền ra, nói Hoa Hạ Quân không từ thủ đoạn, không có bất kỳ giới hạn nào, sẵn sàng bán đứng cả người của mình.

...Cũng thật thú vị.”

“Ta nghe nói qua tin tức này... Ngươi cảm thấy là thật hay giả?”

“Thật hay giả thì có liên quan gì? Khi người của Hoa Hạ Quân cãi vã với ta, ta tin chắc đó là thật. Khi mọi người đóng cửa, đối phó người Nữ Chân, tự nhiên ta coi đó là giả. Lời Kim Cẩu nói, lời chó nói có thể tin được sao? Xem ta mắng chết bọn chúng!”

Người phụ nữ nói xong câu dí dỏm, khẽ mỉm cười. Nàng tại một tấm bia mộ ngừng lại, trên tấm bia mộ ghi tên Tăng Dư Hoài. Xung quanh tấm mộ bia trước mắt nàng, tuyết đọng dày đặc, nhưng nàng vẫn nhớ đến mùa thu rực lửa ấy, sân nhỏ ngập đầy đèn lồng hoa giữa những chiếc lá vàng xào xạc, và gã nho sinh cổ hủ đã ngỏ lời với nàng.

“...Thân lấy hứa nước, lại khó hứa quân.”

Nàng đưa tay, phủi lớp tuyết trên tấm bia.

Đi đến cách đó không xa, Vu Ngọc Lân thì thầm nói gì đó với m�� bia của Điền Thực. Trong tiếng gió bấc gào thét lúc này, từ rừng bia Thiên Cực Cung, họ nhìn xuống thành trì. Mọi người nơi đầu đường khua chiêng gõ trống, rất nhiều nhà khi trời chạng vạng đã thắp sáng đèn đuốc.

Nàng nghe thấy Vu Ngọc Lân kể cho Điền Thực nghe về những thành tích đạt được trong một năm qua, sau đó nói: “Ngươi xem hôm nay nhà nhà đều thắp đèn, nếu có linh thiêng, hãy phù hộ cho người phụ nữ hung hãn này nhé.”

Lâu Thư Uyển cơ hồ muốn đá đối phương một cước.

Nàng đặt những lễ vật cúng tế nhỏ bé, giản dị như của người nhà bình thường lên, trong miệng lẩm bẩm vài lời. Sau đó thắp mấy nén hương từ những bó đuốc đang cháy hừng hực. Những nén hương khẽ lay động, được nàng đưa cao quá đầu.

“...Xin hãy hưởng thụ.”

Nàng khẽ nói một cách bình tĩnh.

Vu Ngọc Lân nhìn xem bên này, cũng nhìn phía dưới ấm áp thành trì.

Thời khắc khó khăn nhất đã qua đi, tất cả rồi sẽ tốt đẹp hơn.

Giờ khắc này, bọn hắn tin tưởng như thế.

Thế là khói xanh lượn lờ theo gió trời, thẳng vào thanh minh...

***

Thành Đô.

Nhiếp Tâm Viễn, người nhà ở Tây Cổ Thôn, biệt danh "có đạo lý a", vẫn đang ở trong khách sạn, chưa về nhà. Hắn vẫn đang chờ đợi bài văn đầu tiên của mình được đăng trên báo chí.

Từ lần đầu tiên chứng kiến uy lực của "điện", trong lòng hắn đã nhìn thấy tương lai mà các thánh nhân ngàn năm qua chưa từng thấy. Đi vào Thành Đô, hắn cảm xúc dâng trào, văn chương hào sảng. Nhưng lại bị nhận xét là hành văn thiếu sót, ngôn ngữ không lưu loát, dùng từ rườm rà, gây khó chịu, v.v.

Thế là trong khách sạn, hắn vùi đầu sửa chữa văn chương mấy lần.

Trong lúc đó, Hứa Thời Nghiêu cùng một nhóm "người làm công tác văn hóa mới" khác đã đến. Họ tụ tập lại, đàm luận kiến giải của mình về tương lai, và giúp Nhiếp Tâm Viễn sửa chữa những dòng văn còn non nớt.

Hôm qua một tờ báo nhỏ cuối cùng cũng nhận bài văn đầu tiên của hắn, hứa hẹn sẽ đăng trên phụ bản vào ngày hai mươi sáu tháng Chạp. Hắn muốn ở lại đây đợi đến ngày hai mươi sáu đó, cầm trên tay tờ báo đầu tiên rồi mới trở về Tây Cổ Thôn ăn Tết.

Lúc xế chiều, Hứa Thời Nghiêu tới mời hắn đi ra ngoài tụ hội. Hắn ấp úng: “Ta... Ta còn có văn tự muốn viết...” Nhưng Hứa Thời Nghiêu không nói lời nào, kéo hắn ra ngoài. Thực tế, bài văn được đăng báo khiến cảm xúc hắn đang dâng trào, nào còn tâm trí mà viết thêm một bài khác.

Tham dự tụ hội đều là những "người làm công tác văn hóa mới" của Thành Đô hiện nay. Họ có thân phận khác nhau: hoặc là thiếu gia, hoặc là thương nhân, hoặc là nhân viên kế toán, hoặc là công nhân, hoặc là những nho sinh nghèo túng trôi dạt từ nơi khác đến. Họ đều có những kiến giải riêng của mình về triển vọng mới của thế gian này. Khi nói chuyện, hoặc họ coi nhau là đồng chí, hoặc nảy sinh những cuộc cãi vã kịch liệt, hình thành nên từng nhóm nhỏ. Nhưng vào giờ khắc này, cho dù giữa những nhóm người có cái nhìn khác biệt, họ vẫn đối xử thân thiết với nhau.

Nhiếp Tâm Viễn vốn nhút nhát, cũng ấp úng hỏi chuyện liên quan đến vấn đề điện với không ít người. Đêm hôm ấy, hắn uống nhiều rượu, quên hết tật cà lăm, ở trước mặt mọi người, hát vang một cách hào sảng...

***

Gần cố đô Biện Lương, tuyết rơi dày đặc.

Cầm trong tay bát đồng, mang theo cây gậy, thiếu niên hòa thượng nương thân trong một ngôi miếu đổ nát, dùng thảo dược tùy thân cứu chữa một tên quan tướng sắp c·hết.

Vốn là cuộc gặp gỡ tình cờ. Vị quan tướng không biết từ chiến trường nào lén trốn đến, sau khi hồi phục một chút, rút trường đao ra liền muốn g·iết thiếu niên hòa thượng, cướp đi bọc hành lý mà hắn cho là có không ít thức ăn.

Một cây côn bổng bất ngờ xuất hiện, đánh bay thân thể hơn trăm cân kia, khiến hắn gào thét bay văng lên khỏi mặt đất. Thân thể quan tướng cùng nửa người áo giáp của hắn đập xuyên qua bức tường miếu hoang, tuyết trên trời như đổ ập xuống.

Thiếu niên hòa thượng, ánh mắt thương xót mà nhìn xem hắn.

Từ Giang Ninh rời đi, tiểu hòa thượng Bình An đã mười ba tuổi, sắp bước sang tuổi mười bốn. Rời đi sư phụ, từ biệt đại ca, võ nghệ của hắn đang ở giai đoạn tăng tiến đột ngột theo sự phát triển của cơ thể. Hai tháng qua, dường như mỗi lần xuất thủ, khí lực đều tăng tiến.

Việc võ nghệ tăng trưởng đối với hắn mà nói cũng không mấy cảm xúc. Dọc đường đi, điều hắn thấy vẫn như cũ là những cảnh chiến loạn và bi thảm như từng xảy ra ở Tấn Địa, không khác biệt là bao. Công Bình Đảng giao chiến ở Giang Nam, Trâu Húc cùng Lưu Quang Thế giao chiến ở Biện Lương. Người này đánh xong thì người khác lại muốn đánh, mọi người phiêu bạt khắp nơi, tất cả dường như vô tận.

Thay đổi duy nhất là, từ sau một thời gian ngắn ở chung với vị Long đại ca kia, công phu dùng thảo dược cứu người của hắn đã có chút tiến bộ.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn bạn đọc đã quan tâm và ủng hộ.