Mạnh Trứ Đào ngã xuống rồi lại đứng dậy mấy bận, cuối cùng chịu đựng một cú đấm chí mạng, ngay tại chiêu thứ tám mươi sáu giữa ông và Lâm Tông Ngô trên tầng hai của ngôi nhà lớn bên cạnh con đường. Với tư cách người dần được công nhận là đệ nhất thiên hạ sau cái chết của Chu Đồng, đã từ rất lâu rồi, trong một cuộc giao tranh công khai, không ai có thể khi���n Lâm Tông Ngô phải giao đấu lâu đến vậy — lần giao chiến công khai cấp độ này gần đây nhất là trận chiến năm đó ở Trạch Châu, với Long Vương Bát Thủ Sử Tiến.

Ngoài sân, giữa những ngọn lửa bập bùng, mọi người dần cảm nhận được cuộc giao tranh đã lắng xuống.

Trên tầng hai của căn lầu gỗ gần như bị phá hủy, Mạnh Trứ Đào ngã vật ra đất. Y cố gắng vài lần muốn đứng dậy, nhưng cảm thấy toàn thân kiệt quệ, máu tươi tuôn ra xối xả từ miệng. Lâm Tông Ngô đứng đối diện nhìn y, ánh lửa từ bên ngoài từ phía sau lưng ông hắt vào.

"Cuộc đời tươi đẹp như vậy." Lâm Tông Ngô thở dài, "Vì sao lại muốn tìm đến cái chết?"

Mạnh Trứ Đào vẫn ngồi trên mặt đất, vùng vẫy, cố gắng chống đỡ. Mãi một lúc lâu sau, y mới nương vào cây cột gỗ còn sót lại bên cạnh, khó nhọc đứng dậy.

"Hòa thượng, đứng về phía Hứa Chiêu Nam, ông thật sự tin rằng mọi chuyện sẽ thành công sao?"

"A Di Đà Phật." Lâm Tông Ngô chắp tay trước ngực, "Đại Quang Minh Giáo cũng nên có một điểm dừng. Một đời lão nạp đến đây, có một số chuyện, đành phải giữ vững lập trường, không còn lựa chọn nào khác... Huống hồ, ai thắng ai thua, giờ phút này e rằng cũng khó nói trước. Hoặc giả, Hứa Công rời đi lần này, thật sự có thể làm nên nghiệp lớn."

Mạnh Trứ Đào cười một cách thê lương. Y cảm nhận vị tanh của máu trào ra trong miệng, đưa tay định tóm lấy Lâm Tông Ngô: "Quân Hoa Hạ đã tới, họ sẽ đánh thức ông."

Lâm Tông Ngô hiện vẻ giận dữ trên mặt, nhưng rồi ông lại tiến lên một bước, đưa tay đỡ lấy Mạnh Trứ Đào đang có vẻ muốn gục ngã.

"Mạnh thí chủ, Ninh Nghị chưa đến, lão nạp đã quyết định ra tay. Hôm nay ở Giang Nam này, e rằng chẳng còn mấy ai có thể giúp Hà Văn lật ngược tình thế."

Mạnh Trứ Đào cũng đưa tay nắm chặt Lâm Tông Ngô. Có lẽ nhận ra mình đã động chân nộ không cần thiết, Lâm Tông Ngô lại thở dài.

"Thôi, Mạnh thí chủ, cả đời võ nghệ luyện đến trình độ này, ngươi thật đáng để lão nạp kính trọng... Nhưng còn điều gì không thể buông bỏ sao? Cái nhân gian tươi đẹp ấy..."

Lâm Tông Ngô đang thở dài, Mạnh Trứ Đào níu chặt c�� sa của ông, lại như nghe thấy một chuyện cười, bật cười.

"Tốt đẹp nhân gian... Ha ha... Hoang đường quá đỗi..." Thần sắc Mạnh Trứ Đào dần trở nên mơ hồ, lẩm bẩm, "Hòa thượng... Trong cái nhân gian loạn lạc thế này, ông không thấy mệt mỏi sao?"

Lâm Tông Ngô như hiểu ra điều gì, ông không trả lời, chỉ nắm chặt Mạnh Trứ Đào, không để y gục ngã. Trong bóng tối, sự im lặng kéo dài hồi lâu. Mạnh Trứ Đào tựa như đã chết đi rồi.

Một lát sau, y thốt ra tiếng nói cuối cùng trong đời.

"Ta đã ngộ ra Đại Đạo. Đời này tội nghiệt khó chuộc, nhưng cuối cùng ta cũng có thể đốt cháy chính mình, thắp sáng con đường cho người khác... Hòa thượng, thế gian này..."

Lâm Tông Ngô chờ đợi một lúc.

...

Buông hắn ra...

...

Trước lúc hừng đông, cuộc ám sát quy mô lớn nhất, cũng gần như thành công nhất nhằm vào Tứ Vương ở Giang Ninh Thành, đã thất bại.

Trong màn đêm dày đặc, một đêm đầy biến động, sôi sục đã định đoạt và thay đổi số phận của không ít người. Mạnh Trứ Đào đưa ra quyết định của mình, Lâm Tông Ngô cũng v��y, và rất nhiều người khác nữa, cũng đều đưa ra những quyết định của riêng mình. Thế nhưng, đối với một số người khác, sự vội vã trong đêm ấy, nhiều hơn cả, chỉ là một màn kịch khó hiểu.

Khoảnh khắc trước lúc hừng đông, khi màn đêm trở nên thăm thẳm nhất, một bóng người loạng choạng, chậm rãi bước xuống dòng nước lạnh lẽo.

Phía sau, có người đột nhiên túm lấy, kéo hắn đi về phía bờ.

"Thả ta ra... Thả ta ra..." Thân ảnh yếu ớt đang tìm cái chết ấy vùng vẫy.

Thiếu niên dùng tên giả Long Ngạo Thiên chẳng hề bận tâm, kéo Tiết Tiến lên bờ, ném trả về cạnh thi thể vợ hắn.

Tiết Tiến, toàn thân ướt sũng, phảng phất mùi tanh hôi của nước sông, co ro một góc, run rẩy không ngừng.

Thiếu niên đứng trước mặt, người cũng vương vấn mùi tanh hôi. Hắn không biết phải an ủi đối phương thế nào, chỉ một lúc sau mới cất lời: "Ít nhất cũng nên để nàng an nghỉ dưới đất rồi mới chết chứ?"

Tiết Tiến chậm rãi lắc đầu: "Ở đây... Trần gian này. Xuống mồ... Làm sao yên được... Ta không muốn sống, một khắc cũng không muốn sống... Ân công..."

Thiếu niên há hốc miệng: "... Ngươi có biết, vì sao ta cứu ngươi không?"

"..." Tiết Tiến ngẩn người.

"Ngươi chẳng phải đã từng đánh Ninh Nghị sao?"

"..." Tiết Tiến nhìn hắn.

"Ta từ Tây Nam tới, từng gặp Ninh tiên sinh. Ngươi không tò mò, liệu ông ấy giờ ra sao sao?"

Nước sông mùa thu mang theo cái lạnh thấu xương. Tiết Tiến co ro nơi đó, run lẩy bẩy. Sau đó, những vệt sáng bạc đầu tiên dần bừng lên. Hắn nhìn gương mặt thiếu niên đang cúi xuống, lúc đầu còn mơ hồ, sau đó là bối rối. Một lúc sau, hắn run rẩy đưa ngón tay về phía hắn.

"Ngươi... Ngươi..."

Những ký ức mơ hồ từ sâu thẳm bộ não cuồn cuộn trỗi dậy.

Đó là rất nhiều năm trước, một bóng hình mờ nhạt, thường xuyên theo sau Ninh Nghị ngày trước, dần dần trùng khớp với hình dáng thiếu niên trước mắt.

"Ngươi là..."

Tiểu hòa thượng bên cạnh cũng tròn mắt nhìn sang.

Dưới nắng sớm ban mai, thiếu niên đứng đó.

"Ta gọi Long Ngạo Thiên, từ Tây Nam tới."

...

"... Ta đến xem cái Giang Ninh này, rốt cuộc... đã biến thành cái bộ dạng quỷ quái gì."

...

Thời gian đè nặng lên thân xác, như muốn xé nát những người sắp lìa đời từ bên trong. Nỗi thống khổ không thể tả xiết, dưới sự gợi nhắc của hồi ức, trở nên chân thực đến tột cùng, bao trùm lấy Tiết Tiến. Hắn co quắp tại chỗ, hé miệng, để nỗi đau tuôn trào từ miệng, từ mắt, từ từng thớ thịt trên cơ thể hắn.

Trên con phố vừa mới bình yên trở lại lúc rạng sáng, giữa bao người, bỗng vang lên tiếng gào thét xé lòng...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.