Đêm vừa xuống, tại một sân nhỏ cách Hổ Cung không xa, ánh lửa hỗn loạn bập bùng. Từng đội vệ sĩ, tay cầm đuốc, đao thương dắt bên mình, đi lại tấp nập trong sân và dọc theo những con đường lân cận.

"Thiên Đao" Đàm Chính bước vào sân, có chút bất ngờ khi thấy Vương Nam Đà đã có mặt, liền hành lễ. Sau đó, ông càng cung kính chắp tay về phía thân ảnh vừa bước ra từ sâu bên trong sân: "Thánh Giáo chủ, ngài đã tới."

"À, Đàm Chính à." Người vừa xuất hiện với thân hình khổng lồ chính là Lâm Tông Ngô. "Tới không chậm. Xem ra lời đồn bên ngoài nói ngươi rất mực chiếu cố đứa cháu này, quả không sai."

Đàm Chính hơi khom người: "Năm đó cùng Lý Nhược Thiếu luận quyền, mang lại nhiều lợi ích cho đao pháp của ta. Chẳng hay Thánh Giáo chủ lại có mặt ở đây..."

"Vừa vặn gặp phải trận đánh này nên ta từ đằng kia chạy tới." Lâm Tông Ngô cười nói, "Khi ta đến, tên thích khách đã bỏ trốn. Nhưng xem thân pháp của hắn, và sau khi hỏi Hiko Phong về trận giao đấu, ta thấy rất giống Thôn Vân hòa thượng năm xưa. Ha ha, không còn bộ Thiết Giáp nặng nề kia vướng víu, đến cả Chu Đồng còn không đuổi kịp, ta cũng đành chịu."

Nói đến đây, Lâm Tông Ngô dừng lại một chút rồi mới nói: "À, Hiko Phong không sao cả. Thôn Vân ra tay ám sát, cố ý nhưng không đạt được mục đích, hắn chỉ bị chút thương tích, coi như mạng lớn... Ngươi vào thăm hắn đi. Người trẻ tuổi, gặp chút trở ngại là điều tốt, ta thấy tương lai hắn sẽ làm nên chuyện lớn."

Nghe Lâm Tông Ngô nói vậy, Đàm Chính liền chắp tay cáo từ rồi đi vào bên trong. Khu này có đến hai lớp sân nhỏ, sân trong cùng có rừng trúc và núi đá. Lúc này, nhiều cây trúc đổ ngổn ngang trên mặt đất, một số bị lưỡi đao chặt đứt, một số khác bị côn bổng đánh gãy, hiển nhiên đã trải qua một trận giao tranh kịch liệt. Lý Ngạn Phong, mình trần nửa trên, ngồi bên hòn non bộ cạnh hồ nước, phần thân trên đã được băng bó cẩn thận, có vẻ như vết thương ở vai hoặc lưng.

Người trẻ tuổi gặp chút trở ngại là điều tốt, nhưng Hầu Vương Lý Ngạn Phong ở Giang Ninh lại gặp phải quá nhiều trở ngại trong thời gian gần đây.

Mọi chuyện bắt đầu từ vụ chém giết ở phố Kim Đường hôm đó, khi Thôn Vân hòa thượng giết chết sứ giả Lưu Quang Thế Cổ Sao Giang, dẫn đến đường cái hoàn toàn hỗn loạn. Ban đầu, Lý Ngạn Phong đã thể hiện tài năng trên đường cái, về sau lại không hiểu sao phát hiện một nhân vật khả nghi, liền đuổi theo. Sau khi giao chiến, tuy thương thế không nặng nhưng cũng có phần chật vật.

Sau đó, hắn mượn chuyện phố Kim Đường mà nổi giận với Mạnh Trứ Đào. Hứa Chiêu Nam đành phải đứng ra dàn xếp, hứa hẹn bồi thường một khoản lớn cho Lý Ngạn Phong. Và sau cái c·hết của Cổ Sao Giang, Lý Ngạn Phong trở thành Phó sứ có thực quyền trong đoàn sứ giả Lưu Quang Thế, ngược lại lại là người hưởng lợi lớn nhất.

Chỉ vài ngày sau, trong một buổi tụ hội, Mạnh Trứ Đào chủ động hẹn Lý Ngạn Phong giao đấu. Lúc này, Lý Ngạn Phong vừa ngoài ba mươi, công phu Hầu quyền của hắn nổi tiếng là "thanh xuất vu lam", nên đối mặt với Mạnh Trứ Đào, người vẫn còn mang vết thương ở vai, hắn tự nhiên không có ý định lùi bước. Kết quả là trong điều kiện chỉ tỷ thí quyền cước, hắn bị đối phương đánh cho thổ huyết ngay tại chỗ, đành nhận thua. Đây cũng là lần thứ hai hắn bị thương.

Vài ngày nữa trôi qua, hắn tham gia vào vụ việc của Thì Duy Dương, thứ tử của Thì Bảo Phong. Nghe nói tại đó, hắn đụng độ một cao thủ đến từ Tây Nam. Hai bên giao chiến, kết quả bị đối phương đánh cho mặt mũi bầm dập. Mặc dù nói là hắn cũng thành công đẩy lui đối phương, nhưng theo nhiều nguồn tin khác, người kia lại tinh thông Kim Chung Tráo khổ luyện của Thập Tam Thái Bảo, nên trận giao chiến này khó mà nói là hắn chiếm được lợi thế. Đây là lần thứ ba hắn bị thương.

Sau đó là tối ngày mười sáu tháng chín hôm đó, có vẻ là Thôn Vân hòa thượng bất ngờ tập kích. Lý Ngạn Phong phản ứng cũng khá nhanh, vung gậy chống trả. Ngay khi Lâm Tông Ngô ở gần đó gào thét lao tới, Thôn Vân lập tức bỏ chạy. Như vậy, một trận ám sát lại kết thúc với việc Lý Ngạn Phong chỉ bị thương nhẹ.

Đối với những người giang hồ quen liếm máu trên lưỡi đao mà nói, việc bị thương khi luận võ vốn là chuyện thường tình. Nhưng Lý Ngạn Phong dù sao cũng khác biệt với những người giang hồ bình thường; gia học uyên thâm, thiên phú lại cao, lại còn là một chư hầu loạn thế đã đạt được thành tựu nhất định. Dù là võ nghệ hay trí lực, hắn đều được coi là nhân vật phong vân trong thời loạn này. Cũng chính vì lẽ đó, trong số thế hệ trẻ Ma Ni Giáo đến Giang Ninh lần này, Đàm Chính coi trọng hắn nhất.

Thế nhưng, ai biết hắn đã phạm phải Thái Tuế gì mà chỉ trong vỏn vẹn hai mươi ngày, liên tiếp bị đánh bốn lần. Ở nội thành Giang Ninh hiện tại, những cao thủ giang hồ có thể đánh bại Lý Ngạn Phong vốn đã có thể coi là nhóm người ở tầng đáy nhất của cuộc chơi này, những người như Đàm Chính thì không nên tùy tiện ra tay. Thế nhưng, m���i lần hắn bị thương đều hết sức khó hiểu, khiến Đàm Chính nhìn vào lúc này, không khỏi cảm thấy tâm trạng có chút phức tạp.

Đương nhiên, những suy nghĩ này, giờ đây ông ta không thể nói ra thành lời. Chỉ là có người hơi xui xẻo một chút mà thôi. Cuộc đời ông ta từng trải phong phú, nào phải chưa từng thấy qua những chuyện như vậy. Chẳng hạn như trong Không Tử Vệ, có một người từng là phó đội trưởng của ông ta, gần đây nghe nói bị người ta hai lần đập nát mũi, ngày nào cũng phải bó thuốc, trông rất thảm hại. Thì có thể làm sao đây? Khi mũi đã bị thương lần đầu, gặp lại địch nhân, người ta sẽ coi đó là nhược điểm mà ra tay. Nghe có vẻ độc ác, nhưng thực tế cũng là chuyện thường tình trong lúc giao đấu.

Dẹp bỏ những suy nghĩ phiếm vặt đó trong đầu, ông lại gần mép rừng trúc quan sát một lát, rồi phát hiện ngoài dấu vết của đao và côn, còn có sự phá hoại do một loại vũ khí thứ ba gây ra.

"Lưu Vân Thiết Tụ... Cái này trông quả thực giống công phu của Thôn Vân hòa thượng. Hắn ta dùng đao giấu trong tay áo sao?"

Đàm Chính quay đầu lại, Lý Ngạn Phong thì đã đứng dậy đi tới. Hắn có dáng vẻ tuấn dật, thân hình cao lớn, thân thể do luyện võ lâu năm mà rắn chắc như đao tước búa bổ. Cho dù gần đây chịu bốn lần đòn, trên mặt hắn cũng không hề lộ vẻ uể oải mảy may.

"Đoản đao giấu trong tay áo, giống như cùng một người với kẻ ở Kim Lâu hôm đó... Thân pháp quả thực lợi hại."

Đàm Chính nhẹ gật đầu: "Có thể thoát thân dưới tay Giáo chủ, trong thiên hạ cũng chỉ có vài người như vậy thôi."

"Nghe nói năm đó chú từng có chút lui tới với hắn?"

"Hắn là một tên cao thủ tà phái cô hồn dã quỷ, bốn bề lang bạt. Ở Trung Nguyên, hắn từng vài lần đối mặt với ta, nhưng không tính là quen biết thân thiết. Vụ giết Tần Tự Nguyên ở Chu Tiên Trấn năm đó, hắn cũng có mặt ở hiện trường, sau đó trốn thoát được một mạng. Người này thanh danh chẳng ra gì, Giáo chủ cũng không ưa..." Đàm Chính lắc đầu, tóm tắt kể lại sự việc một lần, sau đó có chút nhíu mày: "Thật ra thì cũng lạ. Bên ngoài đồn rằng Thôn Vân lần này được Ngô Khải Mai và đám người sai khiến, ám sát Cổ Sao Giang để phá hoại liên minh giữa Lưu Quang Thế và các bên, nghe còn có lý. Nhưng Cổ Sao Giang đã c·hết rồi, hắn không đi tìm phiền phức với các sứ đoàn khác, lại tới giết cháu là có tâm tư gì? Không phải là Lý Ngạn Phong đã kết thù riêng với ai rồi sao?"

Khi sự kiện Kim Lâu xảy ra, mọi người đồn rằng Ngô Khải Mai mời cao thủ đến quấy rối, không muốn Đại hội Công Bình Đảng diễn ra thuận lợi. Đây ngược lại cũng là một suy đoán hợp lý. Nhưng đến bây giờ, đoàn sứ giả do Ngô Khải Mai và Thiết Ngạn phái ra đều không thấy tăm hơi, trên thị trường đều đồn rằng bọn họ đã bị người bí mật xử lý. Rốt cuộc, lẽ nào chuyện này lại trở thành một hiểu lầm?

Đàm Chính cau mày. Lý Ngạn Phong bên cạnh càng có tâm tư nhanh nhạy, hắn có lẽ đã sớm nghĩ tới những điều này, lúc này lại chỉ lắc đầu: "Trong thành Giang Ninh bây giờ, những chuyện khó hiểu như thế đâu chỉ dừng lại ở đây?"

Đàm Chính quay đầu sang: "Cháu chỉ là..."

Lý Ngạn Phong nhíu mày: "Cục diện trong thành này, rốt cuộc sẽ đi đến đâu, chú đã nhìn thấu rồi sao?"

Ở khu vực sân nhỏ lân cận, vì liên quan đến vụ ám sát Hầu Vương này, từng đội binh sĩ, hộ vệ đang ráo riết lục soát truy lùng khắp bốn phía. Nhưng cùng lúc đó, theo hướng Lý Ngạn Phong vừa ra hiệu, những động tĩnh lớn nhỏ khác vẫn đang âm thầm diễn ra.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sử dụng.