Trấn Hải hai hệ giờ đây, nhờ uy quyền của bệ hạ và sự đồng lòng, cưỡng chế của hai vị tướng quân, không cho phép Dư Văn nhúng tay, mới giữ được chiến lực. Tình trạng này khó mà duy trì lâu dài... Còn Cao tướng quân, uy quyền của ngài từ đâu mà có? Có phải vì quân kỷ không? Hay vì quân đội dưới quyền ngài, ai nấy đều phục tùng ngài?

Lão nhân lắc đầu, tự tay rót cho Cao Sướng một ly trà: "Uy quyền của ngài không đến từ trăm vạn binh sĩ dưới trướng, mà chỉ từ vài chục người thân cận dưới quyền ngài, những vị tướng quân đó, mỗi người lại chỉ có vài chục thuộc hạ, cứ thế suy ra, mới thành đội quân trăm vạn. Nếu ngài muốn thẳng tay chỉnh đốn, thay đổi những quy tắc này, đó lại là việc tốt. Những người có chí tiến thủ, ai nấy đều sẽ hoan nghênh. Cao tướng quân, ngài có muốn thay đổi không?"

Cao Sướng nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm mặc không nói.

Tả Tu Quyền thay nước, pha trà.

Một lúc sau, Cao Sướng cười mỉa mai, hắn nhìn Tả Tu Quyền: "Hà Văn e rằng thật sự muốn thay đổi?"

"Chuyện này lão hủ làm sao có thể nói chắc được."

Cao Sướng nghĩ ngợi: "Ta nghe nói, năm đó ở Tây Nam, Ninh Nghị và Hà Văn từng có hiềm khích. Công bằng đảng dù mượn danh tiếng Hắc Kỳ để khởi sự, nhưng suốt hai năm qua, sự kiêng dè của Hà Văn đối với Ninh Nghị là thật, không phải giả vờ. Vậy liệu bọn họ có thể thật sự liên thủ?"

". . . Thì ra điều Cao tướng quân lo sợ chính là điều này."

"Dù sao đi nữa, có những việc cần phải làm, nhưng trước khi làm, 'biết người biết ta' mới mong trăm trận trăm thắng. Càng nắm rõ tình hình càng tốt."

Tả Tu Quyền cân nhắc một lát: "Năm đó Hà Văn làm nội ứng cho Vũ triều ở Tây Nam, với vẻ phong lưu phóng khoáng và tài hùng biện không ai bì kịp, ông ta đã khiến nghĩa nữ của Ninh Nghị phải lòng. Sau này sự việc bại lộ, xét cách Ninh Nghị đối xử với người nhà, lẽ ra ông ấy không nên còn chút thiện cảm nào với Hà Văn. Nhưng mặt khác, nói về tầm nhìn của Ninh Nghị, trong những đại sự này, ông ấy dường như sẽ không câu nệ vì chuyện riêng. Vì vậy, lời Hà Văn nói là thật hay giả, khả năng nào cũng có thể xảy ra."

"Tả Công có mối quan hệ sâu sắc với Tây Nam, lần này liệu có thấy người Tây Nam đến không?" Cao Sướng nhìn chằm chằm Tả Tu Quyền.

Tả Tu Quyền nở nụ cười: "Việc kết minh chưa bàn bạc ngã ngũ, chắc hẳn Cao tướng quân đã hỏi thăm không ít tin tức."

Cao Sướng cười nói: "Tả Công cũng có thể không cần trả lời."

Tả Tu Quyền châm trà: "Sứ giả Hắc Kỳ trong truyền thuyết, lão hủ chưa từng thấy. Nhưng trong mắt ta, sự lựa chọn của Cao tướng quân không n��m ở việc Hắc Kỳ có đến hay không, mà ở chỗ ngài có muốn thay đổi cách sống... hay chỉ là muốn chọn một kiểu chết mà thôi."

". . . Nếu không có Hắc Kỳ, Hà Văn làm vậy thì ông ta đã chết rồi." Cao Sướng lạnh lùng nói.

Tả Tu Quyền mỉm cười.

Cao Sướng nhìn ông ta: "Nếu lão tiên sinh muốn ta chọn Đông Nam, vậy các vị có thể cho ta thứ gì? Trừ cái danh phận đại nghĩa bỏ đi kia ra."

"Có danh phận đại nghĩa còn chưa đủ sao? Cao tướng quân chớ để người khác xem thường."

"Như lời ngài nói, Mang Mộng Hơi cũng có danh phận đại nghĩa, gần đây hắn còn muốn nhập chủ Biện Lương nữa."

Tả Tu Quyền cười lên: "Chí hướng cả đời của Cao tướng quân là gì?"

"Ừm?"

"Lão phu vào nội thành gần một tháng, vì chuyện Đông Nam mà đến. Sau khi tìm hiểu kỹ năm nhà Công bằng đảng, cuối cùng đã chọn trao đổi chính thức với Cao tướng quân, tất nhiên là có lý do..." Tả Tu Quyền cười nói, "Năm đó Hà Văn làm nội ứng cho Vũ triều. Sau khi trở về từ Tây Nam, ông ta gặp phải quan tham, gia đình tan nát trong ngục. Ra tù, đúng lúc gặp bệ hạ đăng cơ và đang bôn ba ở Giang Nam. Ông ta trà trộn vào đám lưu dân, được che chở trong quân đội của bệ hạ. Ai ngờ bệ hạ lại mượn đội tàu đi vòng qua Đông Nam, bỏ lại nhóm lưu dân này. Từ đó, Công bằng đảng xuất hiện."

"Hừ." Cao Sướng cười lạnh, "Ngài cũng biết, vị tiểu Hoàng đế của các người đã làm những gì chứ!"

"Vì chuyện này, bệ hạ vẫn luôn áy náy cho đến tận bây giờ. Bởi vậy, đối với Công bằng đảng, người đã nhiều lần đề nghị vận lương cứu trợ, nhưng Hà Văn không chấp nhận." Tả Tu Quyền thở dài, "Đương nhiên, giờ đây truy xét mọi khía cạnh của chuyện này cũng vô nghĩa. Bệ hạ có lý do để bỏ đi, Hà Văn có lý do để gây sự, nhưng dù thế nào đi nữa, Hà Văn cũng không thể chấp nhận triều đình Đông Nam. Ông ta cùng Chu Thương, rất có khả năng sẽ lựa chọn liên thủ với Tây Nam..."

"Chu Thương?" Cao Sướng nhíu mày, "Chu Thương là thằng điên."

"Ninh Nghị cũng vậy thôi."

". . ."

Cao Sướng quay đầu.

Tả Tu Quyền nói một cách bình tĩnh.

"Nếu bỏ qua Hà Văn và Chu Thương, thì còn lại Hứa, Thì và Cao tướng quân. Nhưng nói thật, Hứa Chiêu Nam và Thì Bảo Phong đều có ý chí xưng đế. Bất kể là ý nghĩ hão huyền hay không, họ đều là những người có dã tâm, và e rằng sẽ hợp hơn với phía Mang Mộng Hơi."

"Vì sao những người có dã tâm lại chọn Mang Mộng Hơi?"

"Bởi vì để đối phó với Lưu Quang thế, các ngài sẽ phù hợp để thay thế. Nhưng liên thủ với Đông Nam, các ngài muốn thay thế bệ hạ thì rất khó."

Cao Sướng trầm mặc.

"Còn Cao tướng quân, ngài thích uống rượu chén lớn, ăn thịt miếng to, cùng vài chục bằng hữu thân tín, chiêu mộ tứ phương, tạo dựng công danh sự nghiệp. Trong những việc như g·iết người cướp bóc, ngài ít mang tai tiếng, cho dù có xảy ra, cũng đa phần là trên chiến trường. Những chuyện này từ xưa đến nay đều có người thông cảm. Bởi vậy mà nói, Cao tướng quân và bệ hạ Đông Nam lại càng thêm tương xứng. Nếu có thể kết minh, tương lai ngài sẽ là đại nguyên soái chia ba chân vạc cùng Nhạc soái, Hàn soái. Vào thời điểm Đông Nam quẫn bách nhất, ngài dẫn theo mấy trăm vạn quân Giang Nam đầu tiên quay về Vũ triều, đối với Đông Nam mà nói, đó là hiệu quả "thiên kim thị cốt". Chỉ cần Cao tướng quân không mưu triều soán vị, tương lai ngài sẽ có một kết cục tốt đẹp."

Tả Tu Quyền đưa ly trà về phía Cao Sướng: "Đây là con đường phù hợp với cả ngài và ta, xin hãy cân nhắc."

Từ xa nhìn lại, bụi mù còn vương.

Cao Sướng nắm ly trà, nhìn về phía xa. Im lặng không nói.

. . .

Việc truy bắt thành viên Độc Thư Hội đã gây ra cảnh hỗn loạn khắp thành.

Khi trời gần giữa trưa, tại các võ quán gần trung tâm thành phố, từng tốp người đến xem đại hội luận võ lần lượt rời khỏi, tụ tập ở các ngã tư đường phố lân cận. Họ liền trông thấy trên quảng trường có giàn giáo đang dựng lên.

Vô số tiếng kêu khóc bi thương vang lên.

Trong tầm mắt mọi người, từng đoàn tù phạm bị áp giải đến trên những chiếc xe tù. Những tù phạm này không ngừng kêu khóc và la hét. Đám đông nghe một lát liền hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dưới trướng "Diêm La Vương" Chu Thương, việc thanh trừng thành viên Độc Thư Hội đang được tiến hành. Lệnh "trăm người trói một" được thi hành, theo đó cứ một trăm thành viên dưới trướng "Diêm La Vương" thì nhất định phải tìm ra ít nhất một tên nghịch tặc Độc Thư Hội. Họ có thể tố giác, vạch trần lẫn nhau. Từ việc bắt bớ quy mô lớn cho đến hành hình, tất cả diễn ra chỉ trong chưa đầy hai ngày.

Người biết chữ dưới trướng "Diêm La Vương" vốn đã không nhiều, lần này những kẻ bị bắt lên đây, đa số là loại người này. Trong khi đó, có số ít người trong xe tù vẫn không ngừng kêu oan, những người thiểu số này thực tế thậm chí không biết chữ.

Thương khách và người trong giới giang hồ tụ tập quanh các ngã tư đường đều trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh hành hình sắp diễn ra.

Ở một góc đường, thiếu nữ tên Khúc Long Quân, bọc trong bộ quần áo bẩn thỉu của mình, cũng đang đứng từ xa quan sát cảnh tượng này, tìm kiếm xem liệu trong số những tù phạm kia có người bạn nào từ "Tiểu Viện Tử" hay không. Nàng lo lắng đến mức không ngừng dậm chân.

Một viên quan tuyên truyền đứng trên đài cao lớn tiếng công bố tội danh của những người này:

". . . Những kẻ biết chữ này, từ xưa đến nay vẫn luôn vênh váo tự đắc, nghênh ngang, xem thường những kẻ không biết chữ như chúng ta... Chúng còn tổ chức cái gọi là Độc Thư Hội, ngấm ngầm liên kết, nói xấu Công bằng đảng của chúng ta, bảo rằng Công bằng đảng của chúng ta có vấn đề... Chúng chính là cảm thấy, những kẻ không biết chữ như chúng ta, không xứng được bình đẳng với chúng. Chúng muốn trở thành người đứng trên người, muốn làm quan, muốn thành địa chủ, muốn tích trữ đất đai, muốn nuôi hào nô, muốn cưới thật nhiều vợ... Những loại người như vậy, các người trước đây đều đã gặp. Nhưng hôm nay, chúng ta sẽ nói cho chúng biết, chúng ta là bình đẳng ---"

Trong đám người xì xào bàn tán.

Trên một lầu các cách đó không xa, "Trời Đánh" Vệ Hu Văn đang khá hăm hở nhìn cảnh này. Một lúc sau, có người ngầm báo cáo điều gì đó, rồi "Lượng Thiên Xích" Mạnh Trứ Đào xuất hiện ở cửa sổ lầu các.

"Tội danh của Độc Thư Hội, hình như không phải như vậy?" Mạnh Trứ Đào lắng nghe một lúc.

"Ai mà quan tâm chứ?" Vệ Hu Văn cười như không cười.

"Tình cờ đi ngang qua, tiện thể ghé xem náo nhiệt." Mạnh Trứ Đào cũng khẽ cười, "Nhưng mà, kiểu g·iết người như thế này, e rằng sẽ gây ra vấn đề lớn."

"Phía Mạnh huynh, không g·iết người sao?"

"G·iết không ít, nhưng tôi cũng biết, oan g·iết cũng không ít... Phía các ông đây, điều kỳ quái nhất là, g·iết người kiểu này thì có ích lợi gì?"

"Lệnh "trăm người trói một", dưới áp lực lớn như vậy, nhất định sẽ tìm ra được người." Vệ Hu Văn cười cười, hắn nhìn xuống dưới, nghiêng đầu, "Về chuyện Độc Thư Hội này, gần đây tiểu đệ có một ý tưởng, không biết có đúng không, Mạnh huynh có muốn nghe không?"

"Nói một chút."

"Mạnh huynh... thấy có lý không?"

". . .Tôi đem lòng thành hướng trăng sáng, trăng sáng sao lại chiếu cống rãnh." Ánh mắt Mạnh Trứ Đào lạnh đi, sau đó ông ta cũng quay đầu nhìn về phía Vệ Hu Văn, "Cắn tôi đi."

"Ha ha ha ha. . ." Vệ Hu Văn nở nụ cười, "Chỉ là đùa thôi, đùa chút thôi. Vệ mỗ nào dám động đến Mạnh huynh, nhưng mà... trước đó có sáu người đến khuyên ta, hiện giờ đầu họ đều ở dưới kia rồi."

Mạnh Trứ Đào nhìn xuống cảnh hành hình dưới lầu. Đao phủ đã chuẩn bị sẵn đại đao, nhóm người đầu tiên bị áp lên pháp trường, không ngừng kêu khóc, chửi rủa. Ông ta xoay người: "Cáo từ."

Vệ Hu Văn nhìn về phía ông ta: "Mạnh huynh, lần này chúng ta là cùng một phe, phải không?"

"Ngài và lão đại của ngài đều có vấn đề về thần kinh."

"Thời thế này vốn đã có bệnh." Vệ Hu Văn cười, thấp giọng thì thầm.

Mạnh Trứ Đào chuẩn bị rời đi. Chợt, tầm mắt ông ta liếc thấy trên đường phố cách đó không xa, cờ xí thuộc về "Công Bình Vương" Long Hiền đang rầm rập tiến đến.

"Muốn đánh nhau rồi." Vệ Hu Văn thản nhiên nói một câu, rồi bảo: "Gọi người."

Một cuộc đối đầu lớn sắp diễn ra ngay tại quảng trường này.

Trong số các thế lực của Công bằng đảng, mệnh lệnh thanh trừng Độc Thư Hội đã được ban hành từ bốn phía: "Cao Thiên Vương" Cao Sướng, "Chuyển Luân Vương" Hứa Chiêu Nam, "Bình Đẳng Vương" Thì Bảo Phong và "Diêm La Vương" Chu Thương. Giữa trưa ngày mười hai tháng chín, Hà Văn, với thân phận "Công Bình Vương", đã ban hành mệnh lệnh đến toàn bộ địa bàn của Công bằng đảng, nghiêm cấm lạm sát vô cớ các thành viên của đảng, đặc biệt là những người bị gọi là thành viên "Độc Thư Hội". Lệnh này bắt đầu được phát đi khắp Giang Nam, trực tiếp và "thô bạo" can thiệp vào nội chính của bốn thế lực còn lại. Đây là cách làm chưa từng có tiền lệ trong quá khứ.

Chiều hôm đó, tại dinh thự của Công Bình Vương Hà Văn ở phía bắc thành phố, vô số người đến thuyết khách, vận động hành lang cũng đang ùn ùn kéo tới.

Đến nay, nhiều người vẫn chưa hiểu rõ ý định của Hà Văn. Xét về đấu tranh chính trị, cách làm gần đây này quá đỗi thô bạo. Trong mắt nhiều người, nó có lẽ giống như một cuộc đảo chính đang manh nha, nhưng dù có là đảo chính đi chăng nữa, cách làm này cũng đã chạm đến giới hạn khoan dung của bốn thế lực còn lại.

Chiều cùng ngày, Hứa Chiêu Nam đến bái phỏng Hà Văn.

Đêm đó, Thì Bảo Phong bái phỏng Hà Văn.

Ngày thứ hai, Chu Thương bái phỏng Hà Văn.

Sau đó còn có vô số vòng đàm phán giữa các bên.

Trong cùng khoảng thời gian đó, mặt trời vẫn lên, mặt trăng vẫn lặn trong thành phố.

Dưới một vòm cầu khuất nẻo, sinh mệnh một nữ tử đang dần rời khỏi cơ thể nàng, hai thiếu niên vì thế mà ch��y điên cuồng mấy vòng trong thành phố hỗn loạn...

Bản văn này, với dòng chảy câu chữ được trau chuốt, là sở hữu độc quyền của truyen.free.